Идеальная формула для боевого алхимика (СИ)

Глава 14

Я сидел за длинным дубовым столом на кухне.

В столовую не пошел. Вернее нет тут никакой столовой, как подобает в настоящих аристократических домах. Размах не тот. В смысле объемы жилища.

Это в прошлый раз Архип мне подавал пирожки прямо в комнату для раздумий и отдыха, расположенную по соседству с парной. Чтобы после баньки далеко не бегать.

А вообще едят в этом доме на кухне. Для этого здесь расположен огромный стол, занимающий почти все пространство, а также несколько стульев.

Где же тогда готовят? Для этого есть небольшая подсобка. Дверь в нее как раз в углу.

Из-за нее-то сейчас и доносится звон посуды и приглушенное ворчание. Это Архип собирает ужин на стол.

Потягиваю носом, принюхиваюсь.

Странно, но никаких запахов, которыми должен был бы сопровождаться процесс приготовления еды, я не чувствую.

Уррр! Желудок выдает жалобную трель.

Блииин. Как же сильно я проголодался.

В мыслях пронеслись воспоминания про пирожки, и какими вкусными они были. Кажется уже целая вечность прошла после того, как я их лопал развалившись в кресле-качалке и попивая чай с медом.

Да, сейчас бы я от пирожков не отказался.

Хотя нет. Я такой голодный, что одними пирожками не наемся точно. Сейчас мой аппетит может удовлетворить лишь полноценный набор блюд — первое, второе. И компот.

Обязательно компот. Вишневый.

Да! Определенно вишневый.

А на первое…

Я мечтательно закатил глаза, пытаясь представить, чего бы такого мог мне сейчас вынести Архип. Вкусного, питательного, что могло бы заглушить голодные трели моего желудка.

Перед глазами всплыл образ зажаренной кабаньей ляжки. Огромной и сочной. С хрустящей корочкой, с которой капает растопленный жир вперемешку с мясным соком.

М-м-м, вкуснятина!

Да где там этот Архип? В нетерпении я начал тарабанить пальцами по столу. И даже склонился над столешницей, вперившись взглядом в чуть приоткрытую дверь, в ожидании, когда же уже неторопливый слуга вынесет наконец мой ужин.

Пара минут непрерывных гляделок принесли наконец долгожданный результат.

Дверь кулинарной подсобки скрипнула и отворилась. Из нее, спиной вперед, вышел Архип.

Ну, наконец-то!

Я сглотнул накопившуюся голодную слюну и в нетерпении заерзал на стуле, предвкушая долгожданную трапезу.

Архип развернулся и я увидел в его руках поднос. Не такой большой, как мне представлялось. На нем было блюдо, накрытое металлическим клошем. Ну, такая специальная крышка, которой накрывают еду в ресторанах, чтобы она оставалась горячей и не теряла аромат, пока блюдо подают к столу.

Теперь понятно, почему я не почувствовал запах.

Мои глаза заблестели, а во рту скопилась слюна, когда я представил под этой крышкой… Нет, не кабанью ногу, конечно. Она туда попросту бы не поместилась. Мое воображение нарисовало мне большой кусок стейка степени прожарки медиум-рэр.

М-м-м…

Архип водрузил поднос на стол передо мной.

Да, иди к папочке!

Я ухватился за крышку, готовясь уже впиться зубами в кусок сочного мяса.

— Какого?.. — из моей груди вырвался сиплый свист разочарования вперемешку с удивлением.

Вместо сочного, прожаренного до золотистой корочки куска мяса, на тарелке я увидел… овощи?

Ну, как овощи…

На меня одиноко смотрел пожухлого вида помидор, чья кожица, сморщившись от времени, обвисала с его боков, оголяя бурого цвета мякоть, видневшуюся из образовавшейся наверху трещины.

Компанию ему составлял такого же не презентабельного вида огурец с крупными пупырышками, покрывающими его ставшими желтыми от долгого хранения бока.

— Это… Это что? — удивленно посмотрел на Архипа.

— Еда, — сухо ответил слуга и, оценив мой хмурый взгляд, на всякий случай сделал шаг назад.

И правильно.

Я ожидал увидеть сочный кусок мяса. Восполнить порядком растраченный запас сил и энергии, а тут… Какие-то гнилые овощи на тарелке!

Должно быть это какая-то дурацкая шутка? Может Архип решил так высказать мне свое «фи»?

Я скрипнул зубами и большим усилием воли удержался от того, чтобы не впечатать поднос с гнилыми представителями овощных культур ему в морду.

Все-таки не стоит начинать наше новое, после последних моих откровений, касательно моего появления здесь, знакомство с агрессии. Наверняка старый слуга рода не желал меня оскорбить. И нужно лишь выяснить все обстоятельства чтобы убедиться в этом.

— Извини, но я такое не ем, — натянул я на лицо дружелюбную улыбку.

Сам же следил за реакцией Архипа, желая понять, было ли все это сделано им намеренно.

— А другой еды все равно нет, — равнодушно пожал плечами старик.

Черт, ловлю себя на мысли, что хоть теперь он и выглядит значительно моложе, но в моих глазах по прежнему видится мне тем пожилым стариком, каким я увидел его впервые.

Нужно как-то пересилить это. Будет глупо и подозрительно, если где-то при людях я обращусь к нему — старик.

Впрочем, в чем-то я прав. Ведь я вижу не только его внешний облик, но и внутреннее состояние.

Та процедура, что я провел на нем ради демонстрации «чудодейственных особенностей» обычной грязи из болота, была направлена лишь на небольшие изменения его облика.

Чуть омолодилась кожа, слегка улучшилось состояние волос. Чисто внешние изменения.

Внутри же… Внутри он оставался все тем же стариком, разменявшим… хм… седьмой? а может и восьмой десяток лет.

Ну нет у меня пока такого объема и запаса энергии и сил, чтобы воздействовать на весь его организм.

Возможно позднее, когда я восстановлю хотя бы часть от своего прошлого магического потенциала, я вернусь к этому вопросу и откорректирую работу его организма, как умелый часовщик настраивает работу часового механизма, прочищая и налаживая работу его мелких деталей и шестеренок.

Да, человеческий организм это сложная структура, при том органическая. Так что я точно пока воздержусь от того, чтобы соваться туда не подготовившись должным образом.

И вообще, сейчас ведь не об этом речь. Ловлю себя на том, что слегка отвлекся, ударившись в рассуждения.

— Что значит нет еды?

— А то и значит, ваше благородие. Нет еды — закончилась. — ответ Архипа был весьма однозначным.

— Эм-м-м… — я даже немного растерялся от такой новости. — Как нет? А пирожки? Были же пирожки?

Я ухватился за эту мысль, и не отпуская ее, привстал из-за стола, уставившись на слугу.

— Скажете тоже, Данила Петрович, — удивленно выпучил на меня глаза Архип. Типа — чего это я тут агрессирую. — Закончились они уже давно. Да вы сами их после баньки все и употребили. Не помните разве?

— Помню, конечно помню, — как можно забыть такие вкусные пирожки. Я опустился обратно на стул. — Если закончились, так испеките новых? — предложил я вполне логичное решение.

Но Архипа оно, судя по всему не устраивало.

Он посмотрел на меня как-то странно. Мне даже показалось будто он хотел поднять руку и покрутить пальцем у виска — мол я с ума сошел, такое предлагать. Но, на его счастье, вовремя опомнился и остановил руку в районе своего подбородка, начав яростно его чесать.

— Так это… их же Мария еще со вчерашнего вечера напекла. А теперь… — взгляд Архипа вдруг стал пустым и отрешенным от воспоминаний. — Теперь нет уже Марии. И Влада, и Аннушки, — старик поднял на меня глаза, посмотрел пристально. — Да и Данилы, получается что нет.

Так, ладно. Не время сейчас впадать в унылую меланхолию по погибшим. Я думал Архип уже стойко перенес утрату домочадцев. По крайней мере у меня сложилось такое впечатление, за все время общения с ним.

Впрочем, наверное новость о том, что его воспитанник все же погиб, подкосила старика окончательно.

— А ты чего? — задал ему вопрос, выводя из меланхолии, в которую тот начал уже постепенно погружаться.

— А? — встрепенулся тот.

— Сам-то чего ужин не приготовил?

— Так не умею я, — пожал Архип плечами. — Да и не из чего.

— Не понял, как не умеешь? Нет, стоп! Что значит не из чего?

— Не обучен искусству кулинарии от слова совсем, — старый пройдоха почему-то выбрал именно этот вопрос для ответа.

Ну, ничего. Я могу и повторить.

— Что значит не из чего?

— Так нет у нас припасов. Можете сами убедиться, — он кивнул в сторону открытой двери в подсобку.

А вот и проверю!

Я встал из-за стола и, одарив Архипа сердитым взглядом, прошествовал в указанном направлении.

Толкнув плечом дверь раскрыл ее шире и оказался в тесном помещении.

Вдоль короткой стены тянулась металлическая столешница, прерываемая в конце небольшой варочной панелью на две конфорки. Сверху над столешницей располагались полки. Пустые. На некоторых из них виднелись покрытые пылью одинокие банки. По-видимому, когда-то в них что-то хранилось, но сейчас они были пусты.

Открыв парочку нижних шкафов, обнаружил в одном из них большой мешок. И опять пустой.

Я на автомате обхватил рукой горловину и потряс в воздухе. А, нет. Не пустой.

Внутри, на самом дне, что-то ощущалось.

Я раскрыл мешок и посмотрел внутрь. Обнаружил там остатки гречневой крупы.

Я опустил мешок на пол.

Мое внимание привлекло мерное жужжание, доносившееся из угла. Сделав на звук несколько шагов, я обнаружил за дверцей одного из шкафов невысокий морозильный ларь.

О, а вот это уже кое-что!

Воодушевленный неожиданной находкой, я вытащил его наружу, чтобы было удобнее проводить ревизию, и распахнул крышку.

Внизу лежал прилипший ко дну крохотный кусок перемороженного мяса.

Не скрывая раздражения, я захлопнул крышку.

— А я говорил, что еды нет, — услышал я сзади голос Архипа.

Обернувшись, увидел того, стоявшего в дверях подсобки и смотрящего на меня с куском какого-то замороженного мяса в руках.

М-да… Только сейчас я начал осознавать, в какой глубокой заднице оказался род Серебряковых. В доме не было даже еды.

И это удивляло. Как при том, что еще недавно в доме помимо инфантильного хозяина, насчитывалось как минимум четверо слуг, совсем не осталось еды?

Этот вопрос я и задал Архипу.

Со его слов оказалось, что все до безобразия банально.

Какой-то запас продуктов, после их переезда сюда, конечно был. Эти пару месяцев, что остатки рода Серебряковых здесь обитали, ими и питались.

Мария, выполнявшая роль кухарки и поварихи, готовила. Аннушка занималась приборкой. Архип же занимался мелкими делами по дому, не терпящими отлагательств. Влад был у него на подхвате.

В поместье уже давно никто не жил, и зданию требовался должный уход. Но, так или иначе, за несколько месяцев свое новое вынужденное жилище постепенно привели в более-менее подобающий вид.

Правда теперь, после того как отряд дебилов на ржавом агрегате опробовал на здании пару гранат, ему требовался уже основательный ремонт.

— А еще в планах было засеять небольшую территорию поместья, для получения и сбора урожая в дальнейшем. — закончил свои объяснения Архип.

— Планировали кормиться с земли? — хмыкнул я.

Архип утвердительно кивнул.

Понятно. Ну, вполне себе ожидаемая затея. Особенно для молодого виконта, у которого нет за душой ни гроша, а так же хоть какого-то желания и стремления вытаскивать собственный род из глубокой ямы, в которую он его и затащил, своим бездействием.

А что, направил на поля слуг, они все посадили, пропололи, собрали урожай и в амбар на хранение отнесли. А молодому аристократу только и остается, что пребывать в неге, ожидая, когда на стол поставят очередную порцию дармовой еды.

Я зло сплюнул.

— И когда планировали засев?

— На этой неделе. Вы уже посещали банк по вопросам выдачи вам займа.

Ясно, у этого идиота не осталось денег даже чтобы закупить посевные. Кредит он решил взять. Интересно под залог чего? А отдавать его он как планировал?

— И что, банк одобрил кредит?

— Угу, — пробубнил Архип, притом как-то странно опустил глаза, будто чего-то не договаривал.

— Архип? — взглянул я на него строго.

— Ну, чего?

Нет, он точно что-то не договаривает.

— Та-а-ак, — я набрал в легкие воздуха, готовясь к неожиданностям. — давай рассказывай.

— Деньги вам выдали, еще позавчера, — сообщил наконец он мне.

— Так это же хорошо? — значит сейчас есть средства.

Не уверен, что захочу заниматься именно сельским хозяйством, но то что есть какой-то стартовый капитал, это же отличная новость.

Или нет? Я посмотрел на грустного Архипа.

— Нету тех денег, ваше благородие.

У меня задергался левый глаз.

— Как нет?

— Прогуляли вы их, — собравшись с духом выпалил Архип.

С*ка! С*ка, с*ка, с*ка!

Я скрежетнул зубами.

Этот идиот успел влезть в долги, да еще и прогулять последние деньги накануне моего переноса меня в его тело.

Фатум, бессердечная ты скотина, чем я тебе так насолил⁈ Мой немой вопрос, направленный куда-то вверх, ожидаемо остался без ответа.

Этот старый маразматик вообще очень редко идет на контакт. Предпочитает пакостить, выдавая свои каверзы за превратности судьбы, не отсвечивая в текущей реальности.

— Так что нет еды, денег и средств для дальнейшего существования, — подытожил Архип.

Попал, называется, в тело молодого виконта. Аристократия, сливки общества. Обеспеченный род.

Где все это? Фатум, я тебя спрашиваю.

Тишина.

Ладно. И не из таких передряг выбирался.

По сравнению с приключениями, коими была насыщена моя жизнь в начале пути, когда я только решил встать на стезю алхимика, эта ситуация кажется весьма банальной.

Как-то мне пришлось больше месяца провести на дне Мартианской расщелины.

Сорок дней без еды и воды. Три километра вниз под землю.

И не спрашивайте, как я там оказался. Были обстоятельства, которые этому поспособствовали.

Долгий месяц мне приходилось циркулировать процессы жизнедеятельности собственного организма, не давая ему опустошить запасы жизненных сил, пока я выбирался оттуда.

А сейчас… Я лишь улыбнулся. Разве это испытания для Даниэля Аргентума?

— Ну как же нет еды? — я поднял замороженный кусок мяса повыше и потряс им в воздухе, глядя на Архипа. — А это что?

— Не уверен, что это можно употреблять в пищу — неопределенно хмыкнул тот.

А вот в этом он прав. Сперва нужно убедиться, что это безопасно.

Я крепче сжал мясную сосульку в ладони и направил туда часть энергии, повышая температуру. На пол упали первые капли растопленного льда.

Уже через пол минуты в моей руке был полностью размороженный кусок мяса неопределенного происхождения.

Я поднес его к ближе к носу и осторожно принюхался. Вроде не пропало. По крайней мере запах тухлятины точно отсутствовал. Да, этот кусок мяса пах определенно лучше, чем те овощные деликатесы, которыми хотел меня угостить Архип.

Быстро нагнувшись, я выудил с полки одного из нижних шкафов кастрюлю и бросил туда размороженный кусок.

Под полным сомнений в адекватности моих действий взглядом Архипа набрал в раковине у противоположной стены немного воды, поставил на варочную панель и повернул ручку, выставив средний температурный режим.

— Ваше благородие…? — замялся в дверях Архип, наблюдая за этими процессами.

Я поднял вверх указательный палец, призывая его замолчать и не отвлекать меня от дела.

Дождавшись, когда вода закипит, я подхватил с пола мешок с остатками крупы и высыпал их в кастрюлю. После чего накрыл плотно крышкой и развернулся к Архипу.

— Засеки ровно три минуты. — попросил я его.

— Хорошо, — кивнул тот. — Объясните, что происходит?

— А что объяснять? Просто готовлю ужин.

— Вы, и готовите? — лицо Архипа расползлось в улыбке.

— Что-то не так? — изогнул я бровь.

— Просто ты, Данька, до этого никогда… — он вдруг замолчал, глядя на меня. — Ах, ну да. Все забываю, что вы это не Даниил.

Наш разговор прервал звук грохочущей о край кастрюли крыши, дребезжащей от вырывающегося наружу пара. в щели между крышкой и кастрюлей показалась густая кипящая пена.

— Почти готово! — я подскочил к плите и с силой прижал крышку плотнее.

Внутри что-то недовольно зашкворчало. Послышался противный протяжный свист вырывающегося из мелких щелей наружу нагретого воздуха. После чего громко бахнуло, с такой силой, что кастрюля подскочила вверх и наверняка перевернулась бы, если бы я предусмотрительно не придерживал ее рукой.

— А вот теперь точно готово! — заявил я с довольным лицом и выкрутил свободной рукой ручку конфорки на ноль.

После чего схватил с пола пустой мешок из-под крупы и, обмотав им горячую кастрюлю, потащил ее на обеденный стол.

Водрузив варево в центр стола, я дождался пока спешащий следом Архип догонит меня и, встав рядом, с любопытством склонится над закрытой кастрюлей.

Глаза его блестели от любопытства.

Терпение, мой юный друг. По меркам моего настоящего возраста, конечно. Сейчас ты его удовлетворишь.

— Вуаля! — я откинул крышку в сторону.

— Буэээээ! — Архип отпрянул от ударивших ему прямо в лицо клубов пара, с трудом пытаясь сдержать рвотные позывы. — Что это за мерзость?

Ах, ты ж…

— Айн момент, — спохватился я и ринулся обратно в подсобку.

Там я схватил с верхней полки несколько баночек с остатками каких-то приправ и, высыпав их содержимое себе в ладонь, поспешил обратно.

— Чуть не забыл про секретный ингредиент, — улыбнулся я Архипу, все еще борющемуся с желудочными спазмами, и стряхнул пыль приправ со своих рук прямо в кастрюлю. — Вот теперь можешь есть.

— Нет уж, спасибо, — просопел тот, прикрывая нос и рот ладонью.

— Да ладно тебе. Хотя бы попробуй.

Я зачерпнул ложкой большую порцию содержимого кастрюли и плюхнул ее в одну из расставленных на столе тарелок.

Архип выпучил глаза и отрицательно замотал головой.

— Не заставляй меня снова применять на тебе паралич, — строго попросил я.

Архип боролся с нежеланием пробовать мой кулинарный шедевр и возможностью вновь получить паралич на пару часов. Слишком свежи были еще его воспоминания о времени проведенном в подземелье.

— Пробуй, — я пододвинул тарелку с кашей, если так можно было назвать это блюдо, к нему поближе.

— Да это даже выглядит отвратительно! — Архип отвернул голову, стараясь избежать того, чтобы зловонный запах ударил ему в нос.

Но вдруг он замер. Глаза его удивленно расширились. Он повернулся к тарелке и шумно втянул воздух.

— Странно, — пробормотал он. — Пахнет вкусно.

— Так, а я о чем? — улыбнулся я, вручая ему ложку. — Ты не смотри на внешний вид. Ты пробуй.

Архип бросил на меня недоверчивый взгляд и принял протянутую ему ложку. После чего зачерпнул ей из тарелки немного каши и, крепко зажмурившись, отправил себе в рот. При этом весь сжался, готовый в любой момент выплюнуть эту «гадость» на пол.

Секунда. Другая. Сморщенное в кислой гримасе лицо Архипа начинает разглаживаться. Глаза его распахиваются так широко, словно он лично узрел какое-то чудо.

— Мм-м-м! Вкус… мн-нм… нотища! — мыча с набитым ртом что-то нечленораздельное, Архип зачерпнул новую порцию каши и, еще не успев прожевать, отправил себе в рот новую порцию.

Глядя на радостно чавкающего Архипа я принялся за еду.

Ну конечно, вкуснотища. Я ведь не зря добавил туда «секретный ингредиент».

На самом деле ничего секретного в нем не было. Просто обычные специи, я даже не смотрел какие именно. Воздействовал на них своей энергией, изменив состав и структуру, и добавил в блюдо.

Да-да. Все правильно. Я тупо изменил вкусовые и ароматные качества готового блюда, добавив туда заряженных приправ.

Мне было важно лишь то, чтобы еда была изначально съедобной. Изменять свойства органики я не собирался. Тратить на это кучу энергии которой и так нет попросту бессмысленно. Именно поэтому я и не смог бы сделать из той сморщенной гнилушки, что предложил Архип свежий огурец. Это уже совсем иной тип воздействия на органику. Пока, в своем новом теле, я к подобным шагам не готов.

А вот изменить итоговый вкус и запах — это вполне. Да, можно было бы просто дотронуться до готового блюда рукой, перемешав, к примеру, его содержимое указательным пальцем. Но делать это на глазах у Архипа было бы как минимум странно. Поэтому я прибегнул к промежуточному ингредиенту на который непосредственно и воздействовал. А уж порошок, впитавшись в блюдо, наделил его всеми нужными свойствами.

Хоть блюдо и выглядело внешне как густое, каше-подобное варево непонятно серо-бурого цвета, но на вкус и запах это была кабанья ляжка. Именная такая, о какой я мечтал весь вечер, представляя как вопьюсь в нее зубами. Хрустящая и зажаристая.

Архип уже тяжело дышал, запихивая в себя новую порцию каши, не в силах остановится.

Он смог прервать трапезу и отдышаться только после того, как вся каша в его тарелке и кастрюле закончилась. Оставалось еще пара ложек в моей тарелке, но я с ним делиться не собирался. Мне ведь еще много сил восстанавливать нужно и энергии.

— Просто восхитительно! — Архип шумно выдохнул, отодвигая от себя пустую тарелку. — Это ж надо, из такого гав… Ик! — он громко икнул и промокнул губы салфеткой. — Простите. Из такой гадости такое вкусное блюдо приготовить. Да с таким кулинарным талантом вам, ваше благородие, нужно ресторан открывать.

Хм… Ресторан говоришь?

Я задумчиво облизал с ложки остатки каши со вкусом жареной кабаньей ляжки.

А ведь это идея!