Игровые правила

Глава 20

Все сопряжённые миры, переживают за Хранителя, погнавшегося за червём фантастического тысяча пятисотого уровня и пропавшего в портале. Специалисты и предсказатели строят разные догадки куда делся наш герой, но мы можем косвенно наблюдать за его прогрессом, войдя в меню импланта, нажав на иконку топа воинов, и в самом верху. мы видим Никиту Калашникова, с впечатляющим показателем… нет я не могу назвать это число, но его уровень уже на отметке девятьсот сорок пять. И если мы посмотрим на последнюю цифру, то увидим… оп, она прибавила ещё пятьсот единиц!

Это значит, дорогие мои, что Никита жив и сражается за нас, где бы это не происходило. Пожелаем же нашему Хранителю лёгкого возвращения. Мы все ждём его!

Трансляция блога Ольгара Ринолло.

Утро началось с показательного прохода Ралины в легчайшей спортивной форме, ненатурального смущения и вялой попытке скрыть девичьи прелести. Но Никита не реагировал ни на стуки в дверь поздно вечером ни на этот спектакль. Девушки очень любят строить свои планы за счёт ничего не подозревающих парней, и Никита точно не желал участвовать в этом. Потому, проводив девицу на автобус, не заходя в номер, вышел на стоянку куда отогнали двуногих мотоконей бандитов. Сами мотоциклы выглядели вполне ухоженными, и солидными, так что Никита, уже не сомневался в том, что правильно изменил планы добираться до столицы не на автобусе, а своим ходом.

— Подбираете себе транспорт? — Осведомился хозяин, вышедший на стоянку в лёгком сером костюме и с чашкой линга в руках. — Но, эти — не советую. Наверняка краденые, а номера перебиты. И первый же дорожный патруль как минимум арестует мотоцикл, да и вас прихватит. С документами у вас ведь, не всё в порядке?

— Ну. вот. Пока только так. — Никита протянул удостоверение покойного наёмника, уже переделанное им, с вклеенной фотографией и даже нанесённой поверх печатью.

— Хорошая работа. — Хозяин отеля кивнул, внимательно разглядев документ, и даже пару секретных меток. — Но я предлагаю вам нечто другое. — Он взглянул на часы. — Через час подъедет мой старый друг и он выпишет вам, вполне законные документы и внесёт их в книгу учёта. Ну и кроме того, — он взмахнул рукой и на площадку под мерный рокот мощного двигателя, на большом мотоцикле въехала длинноногая девица в костюме горничной, и ничуть не беспокоясь, высоко подняв стройную ножку в чулке, перекинула её через седло, показав ниточку тонких трусиков.

— Иргана… — Укоризненно произнёс хозяин и покачал головой. — Ну собственно вот. Как-то выкупил сей агрегат у одного беглеца. Взял со всеми документами включая гарантию на обслуживание и договором купли — продажи. Собственно, правильно переоформленный договор и делает вас законным владельцем.

— Ещё бы права…

— Это сделаем. — Мужчина небрежно взмахнул рукой. — На фоне подлинных документов это вообще мелочи. И это всё — просто подарок. — Мужчина кивнул на мотоцикл.

— Хм. — Никита покачал головой. — Тогда позволю себя спросить, не могу ли я в свою очередь сделать вам какой-либо приятный подарок?

В этом месте, девушка, одетая в костюм горничной, вытащила откуда-то и-под юбки свёрнутую купюру в пятьсот курис, и протянула хозяину гостиницы.

— Ты как всегда прав.

— Иргана… что подумает наш гость? — Хозяин вздохнул, положил деньги в карман, и показав рукой, пригласил Никиту с собой, и по пути стал вводить в курс дела. — Понимаете, я владею десятком таких же гостиничных комплексов по Большой Валтийской дороге, плюс дома свиданий, игорные дома и десяток прочих заведений. Где-то всё очень красиво и даже шикарно, где-то скромно и строго, но в целом, приличный уровень комфорта я стараюсь держать везде. У меня свои грузовички, развозящие продукты, прачечные и даже своя курьерская служба — пяток самолётов и пара лёгких вертолётов для торопящихся путешественников и доставки срочных грузов. Но череда непонятных происшествий сначала выбивает моих охранников, затем вдруг появляетесь вы, и отправляете в больницу моего последнего парня. Я, честно говоря уже полагал, что вы работаете вместе с моими недоброжелателями, но поразмыслив, понял, что налицо просто дурацкая случайность. Сначала вороватый портье решил подзаработать на багаже несчастной девочки, а после случилось то, что случилось.

И всё было бы нормально, у меня в гостиницах тоже не школьницы работают. Если бы вы не вмешались, то Иргана бы этих мотоциклистов просто перестреляла. Но конечно так унизить не смогла. А тут меня зовут на сходку, где будут решать разные вопросы. Ну и конечно нужно прийти с охраной. Мало ли что.

— Вам нужно боевое охранение или спектакль с моим участием? — Уточнил Никита.

— Хмм. — Хозяин задумался. — Ну конечно некий элемент театральности бы не помешал.

— Когда?

— Вот так просто?

— А чего усложнять? — Удивился Никита. — вы вон, какую игрушку мне подогнали, а ещё и документы. Так и мне следует оказать вам ответную любезность.

Пока они сидели за столом и обсуждали варианты появления на бандитской сходке, на маленьком самолёте прилетел глава городской архивной палаты, уважаемый Алор Риго, и без лишних разговоров оформил Никите документы на имя Ника Уго. Барона, двадцати пяти лет, не служившего, неженатого, мага третьей ступени.

— Это всё формальность, господин Уго. — Пояснил чиновник, быстро заполняя документы, и прикладывая разные печати. Ваш реальный магический ранг, вы вообще никому не обязаны сообщать. А насчёт баронства это тоже формальность. Чай не в Тёмных веках живём. Да, это определённый статус, но не более. Самое обременительное — если что, вам придётся взять в руки оружие для защиты гражданского населения. Сейчас дворянство не привилегия а обременение.

— Я надеюсь у меня родственников нет? — Уточнил Никита, разглядывая новенький паспорт.

— Род Уго пресёкся сорок лет назад. Если будут спрашивать — покажите вот это. — Алор Риго достал из кармана небольшой мешочек, и вынул оттуда старинный перстень из золота и платины с гербом на верхней площадке. — Всё просто. Вы пришли в управу и предъявив перстень с родовым гербом, попросили оформить ваши права документально. Что и было проделано незамедлительно. Так что не стесняйтесь, и будьте бароном. Кстати, в вас я вижу прекрасное воспитание и умение держать себя. Думаю, не ошибусь если предположу, что где-то стоит ваш личный дворец.

— Удивительно, но вы правы. — Никита рассмеялся.

— Ну так и не беспокойтесь. — Риго. Усмехнулся. — У подавляющего большинства так называемых дворян, основания носить титул вообще ничтожны.

К шести часам вечера, когда требовалось отправляться в путь, всё было готово. Никита и Иргана ехали на мотоциклах, сопровождая лимузин с хозяином гостиничного бизнеса графом Барго Идори.

Иргана оделась в обтягивающий клубный костюм из тонкого пластика алого цвета, а Никита надел незнакомый здесь костюм полувоенного кроя тёмно-зелёного тона. В целом, они больше походили на парочку в поисках приключений чем на телохранителей, но девушка получила отличную подготовку в монастыре Сармы и служила бы сейчас и дальше, но отец-настоятель с чего-то решил, что девица просто мечтает лечь к нему в постель, и попал в монастырский госпиталь с кучей переломов. А строптивую девицу в тот же день, выставили вон, с узелком в руках и пожеланием не появляться в храмах Сармы никогда.

Иргана сначала вроде начала переживать, но после подумав и оценив ситуацию спокойно, решила, что лучшего исхода и придумать нельзя. Она молода, отлично образована и тренирована и конечно легко найдёт себе работу.

Так и оказалось. Её как телохранителя буквально рвали на куски, пока не пришёл Идори и не заплатил столько, что искать другую работу стало бессмысленно.

Кроме того, Барго не лез к ней в трусы, вполне удовлетворяясь либо специально нанятыми дамами, либо работницами его отелей, с удовольствием оказывающих дополнительные услуги своему боссу. Конечно он тоже был бы не прочь, но сам не предлагал, а Иргана пережившая в подростковом возрасте несколько изнасилований не желала никаких половых связей.

Но глядя на своего нового напарника, она уже не чувствовала былой твёрдости в убеждениях. Парень был просто красавчик, чистоплотный, аккуратный не только в словах, но и в делах и смотрел на всех внимательно, но не обидно, а просто в ожидании. Ну, и то, что тот смог руками смять пистолет, для девочки воспитанной в культе силы, выглядело словно бутылка для алкоголика.

Да, в монастыре Сармы, служили инструкторы способные на такой фокус, но парень-то сделал это походя и вообще не напрягаясь, тогда как для её учителей это был именно трюк, требовавший предельной концентрации силы.

Девушка провоцирующе показывала разные места тела, но Ник даже не среагировал, хотя определённо заинтересовался.

И он совершенно не «читался» ни по привычкам, ни по манерам, словно был матёрым агентом разведки, а не пацаном, едва вышедшим из двадцатилетнего возраста.

Совсем другие мысли одолевали Илтио Рэбу собиравшего сходку всех крупнейших дельцов и бандитов восточного побережья. Программа была проста. Он недавно освободил место главы Совета донов от зажившегося старика Гриро Астальфи и теперь Большой Сбор, должен проголосовать за или против. Формальность конечно. С такой силой, что стояла за плечами Илтио, это произойдёт можно сказать автоматически. Но ему требовалось ещё кое-что. Некая кровавая расправа, что станет украшением вечера, и началом его правления в качестве Дона.

В качестве жертвы он выбрал владельца сети гостиниц, публичных домов и игорных клубов Барго Идори. Барго конечно честно заносил в фонд Совета, но его бизнес очень пригляделся одному из тех, кто обеспечил восхождение Рэбы, а значит судьба его решена.

Загородный клуб Сияние, в этот день естественно никого не принимал кроме тех, кто имел при себе входной жетон, сделанный из чистого серебра. Машины сразу заруливали на стоянку и оттуда гости проходили в главный зал. Разрешались сопровождающие в количестве двух человек и одна дама, так что Идори с парой спутников смотрелся бы не очень солидно, но грациозная словно горная кошка Иргана, и высокий широкоплечий и светловолосый мужчина в костюме необычного покроя, вызывали неподдельный интерес.

— Что, решил заняться не только девочками, но и мальчиками? — К ним подошёл невысокий округлый мужчина в чёрном костюме белой рубашке и последней моде бандитов Восточного побережья — белом галстуке и красных лаковых ботинках.

Никита стоявший чуть сзади и сбоку от Идори усмехнулся, глядя в потное лицо бандита.

— Не стоит свои привычки перекладывать на других, господин Шалти. — Идори покачал головой. — Возможно ваша охрана состоит из ваших любовников, но я, во-первых, сплю исключительно с хорошенькими девицами, а во-вторых только с профессионалками этого дела. Приезжайте к нам в любой из гостевых домов, и я уверен, что наши девочки полностью переменят ваши привычки.

— Что?!! — прошипел толстяк. — Ты назвал меня снатом?

— Как и вы меня. — Илдори с улыбкой кивнул. — Только вы были первым.

— Я сам решаю кого и как называть, скотина! Здесь и сейчас, дуэль моей охраны и твоей! Магией! До смерти!

— Господин Идори, — негромко произнесла Иргана. — Позвольте нам с Ником немного размяться.

— Конечно моя дорогая. Только не задерживайся. Не думаю, что мы здесь надолго.

Такое зрелище как дуэль телохранителей конечно привлекло внимание гостей и на площадку для игры в шальф, вышли почти все.

Трое телохранителей Шалти, разошлись короткой дугой.

— Извините ребята, служба. — Старший из них, словно извиняясь развёл руками и резко хлопнув ладонями запуская плотный шар огня.

Никита коротким взмахом пальцев остановил шар в воздухе, и подпитывал его не давая погаснуть.

Следом ударили ещё два шара — ледяной и серо-голубой шар «праха» и тоже замерли в воздухе, но не истаивая, как и положено, а продолжая вращаться в воздухе.

— Вы, всё? — Никита усмехнулся, и коротким толчком отправил шары назад.

Дикий рёв огласил площадку. Обожжённый, заледеневший наполовину, и тот, кому шар праха срезал половину грудной клетки, катались по земле, воя от боли, а к ним уже спешил целитель.

— Что-то как-то всё внезапно. — Иргана покачала головой. — Так себе разминка получилась.

— Ну, мы всегда можем попробовать размяться друг с другом? — Никита лукаво улыбнулся, и от этой немудрящей шутки, девушку отчего-то бросило в жар.

Общество в целом неплохо оценило телохранителей бизнесмена и задумались, а так ли хороши выпускники школы Даргало, как о них говорят, если их сложили так легко.

И только помощник нового Дона, переживал, так как его задумка о лишении Идори охраны не сработала и требовалось что-то срочно придумать. Потому как красиво грохнуть одного мужика без оружия это одно, а проделать то же самое в присутствии его охраны, это как минимум — устроить перестрелку со весьма неясным исходом.

Тем временем собравшиеся достаточно вяло проголосовали за нового Дона, и уже готовились вкушать ужин, смотреть развлекательную программу и оценивать стати приглашённых студенток разных институтов.

— Прошу прощения, друзья. — С микрофоном в руках на сцену вышел Дон Рэба и оглядел зал. — Наш «Совет Восточного Побережья» организация совершенно неформальная, добровольная, но имеющая ряд давних традиций. И одна из этих традиций — вызов на дуэль любого человека в этом зале, что и случилось на ваших глазах. Но ко мне сейчас обратился старинный член нашего общества в поисках справедливости. Уважаемый Вага Колесо, униженный и оскорблённый в лучших чувствах, в гостинице принадлежащей Барго Идори, попросил вступиться за его честь своего дальнего родственника Тальрао Бубби. Тальрао, вызывает на бой Ника Уго. Магический бой до смерти, прямо сейчас.

— Интересная традиция. — Никита усмехнувшись посмотрел на Дона, и кивнув Идори, пошёл на площадку второй раз за день.

— Ну, всё. Накрылся. — Прокомментировала ситуацию Играна и подхватив под локоть начальника пошла следом.

— Кто накрылся? — Негромко переспросил Идори.

— Да наёмник этот Бубби. Будет ему костёр и жрец. — Пояснила девушка.

— Ты так уверена в Нике?

— Эх, ты даже не представляешь, что тот учинил в прошлый раз. Взять под контроль чужие узоры, да отправить их обратно, напитав силой… Это уровень Великого мастера, а скорее всего Мастера Мастеров. Непонятно какого халрога он тут делает, но уж этого хрена он разделает как мясник на рынке, и скормит помойным псам.

Никита вышел на площадку уже приведённую в порядок после его прошлого выступления и остановился, ожидая противника.

Тот не замедлил появиться. Высокий даже чуть выше Никиты, в длинном сером плаще в каком ходили последователи Сармы, чёрном костюме, и аккуратных полусапожках с бубенчиками на носках, символизирующих шаги смерти. Картинно улыбаясь, он вышел на площадку, и без особых предисловий, метнул в противника лезвие льда — комбинированый узор стихии воздуха и воды.

Никита словно любовавшийся огнями далёкого города, моргнул, когда лезвие, не долетев пары метров, с негромким звоном распалось, брызнув по сторонам мелкой крошкой.

— О, вы уже начали? — Он посмотрел на Бубби и сделал приглашающий жест. — Прошу вас, не стесняйтесь.

Огненное колесо — самая мощная атакующая техника, вылетела из рук наёмного мага словно из пушки, но Никита окутавшийся коконом энергий, просто перехватил его в воздухе, и на глазах стал лепить из пламени вытягивая огонь словно пластилин, пока оно не приобрело вид кинжала, и подкинув рукой, поймал за лезвие.

— Моя очередь. Готов? — И не дожидаясь ответа, метнул клинок из пламени во врага.

Тот попытался закрыться щитом, но пламя, словно не заметив преграды, вонзилось в живую плоть и человек с лёгким хлопком вспыхнул разом весь и в секунду прогорев до пепла, осыпался на площадку прахом.

Присутствующие выдохнули от жестокости концовки, но ничего ещё не завершилось.

— Уважаемый Дон, тут говорил, что это типа традиция, справедливость и всё такое. — Никита говорил негромко, но его голос раздавался по всему загородному клубу. — И вот, я Ник Уго, вызываю на дуэль Дона Рэбу.

Люди замерли. Да. Такое порой случалось, но никто не отменял могучих артефактов и амулетов, что наверняка имелись у совсем не бедного дельца. Ну и конечно выставить против себя мастеров, тоже возможно. Но вот с последним у Рэбы как-то внезапно не задалось. Его охранники, прекрасно понимая, что в столкновении в Ником у них нет ни единого шанса, просто отдавали свои рабочие жетоны покидая работодателя. Да. Падение репутации огромное, но репутацию можно вновь заработать, а смерть неизлечима.

И в минуту, рядом не оказалось никого кто мог бы выйти на площадку приняв вызов вместо Дона Рэбы. Но весь зал смотрел выжидающе, и отказаться от боя сейчас, значило потерять всё. Но маленькая лазейка оставалась, и Дон, солидно кивнул и шагнул вперёд.

— Бой на ножах, с блокираторами магии.

— Ты можешь не соглашаться. — Раздался со стороны толпы, негромкий, но ясно слышимый голос. Рэба отлично бьётся на ножах.

— Спасибо, я тоже.

Никита протянул руки, на которые надели металлические браслеты с кристаллами — поглотителями, и расстегнув пиджак, выдернул из ножен свой любимый кинжал Ферберна-Сайкса[1] закреплённый рукоятью вниз.

В это время его противнику принесли широкий короткий нож, напоминавший китайский чунь — нож-бабочку с закрытой гардой.

Рэба ловко крутанул нож в ладони, и встал в готовности к бою.

Никита кивнул и неторопливо пошёл навстречу.

В какой-то момент Илтио ударил длинным выпадом, ломая атаку под острым углом, и дёргая нож в обратную сторону, но Никита отодвинулся ровно на то расстояние, которое требовалось, и когда нож местного предводителя ушёл в сторону, ударил сверху. втыкая треугольное узкое лезвие в лоб, по самую гарду.

Рэба постоял, удивлённо подяв глаза в попытке рассмотреть, что это у него выросло на лбу, но через пару секунд остекленел взглядом, пошатнулся и рухнул лицом вниз.

— Отличный бой, парень. — Раздался тот же голос что советовал ему отказаться.

Никита обернулся.

— Спасибо, господин…

— Шарлон Годо. — Мужчина в длиннополом чёрном пиджаке, серых брюках и чёрных лаковых ботинках, стоявший под руку с изящной невысокой спутницей в нежно зелёном костюме, вежливо склонил голову.

— Ник Уго. — Никита тоже поклонился в ответ. — Рад знакомству. — Он протянул руки служителям, снявшим браслеты — подавители и ещё раз поклонившись отошёл к ожидавшим его Барго Идори и Иргане.

— Ну. что? Ещё какие-то развлечения будут?

— Ну сейчас всё как-то осложнилось резко. — Идори усмехнулся. — Теперь снова выборы Дона донов, ну а дальше как обычно. Несколько очень серьёзных людей крепко вложились в этого Рэбу и теперь все их планы пошли прахом.

[1] Боевой кинжал Ферберна-Сайкса — самый известный кинжал периода Второй мировой войны, разработанный Уильямом Ферберном и Эриком Сайксом.