Инженер магических сетей 7

Глава 4

Соколов захотел устроить спарринг. Ну что ж, это он хорошо придумал. На самом деле я как раз хотел попросить его о том же.

Просто у меня возникли некоторые мысли по поводу использования Скверны не только для контроля магии, но и для ещё кое-каких «фокусов». Опробовать эти задумки без второго участника не выйдет, и лучше бы это сделать до настоящего боя. Так что Александр как никто другой подходит для такой цели.

Только вот прочих наблюдателей мы всё-таки отправили домой, а сами отошли подальше по нескольким причинам. Основная заключалась в том, что наш спарринг может привести к разрушительным последствиям, и за безопасность окружающих беспокоиться не хотелось бы. Я бы просто не позволил Алёне или Азуми присутствовать во время нашей драки. Уверен, с темпераментом Александра спарринг перерастёт в настоящую рубку.

Ну и немаловажным был тот факт, что свои способности я предпочитал не афишировать. Лучше уж пускай никто о них не будет знать до того момента, как их придётся применить против врага.

— Ничего, что я без доспеха? — спросил я Соколова. — Ты ведь хотел опробовать мои возможности именно в нём?

— Не, — махнул Александр. — Перуна ты победил и без доспеха, он тебе только мешал. И меня больше интересует твоя техника. Покажи-ка ещё раз.

— Ну так нападай, — махнул я, приготовившись обороняться

— Ха! Меня два раза просить не надо!

Соколов кинулся на меня, по пути накидывая на себя покров жаркого пламени, и влажная из-за оттепели земля под ним начала исходить паром.

Вот чёрт, я и забыл, как он опасен! В боевой ярости будто и правда попытался спалить меня дотла. Хорошо я владел магией воды и мог хоть как-то защищаться. Пытаться перетягивать его огонь под свой контроль не стал даже пытаться — уровень владения этой стихией у Александра в разы больше чем у меня.

Некоторое время мы обменивались магическими атаками. Я швырялся молнией, защищался водой, и вполне успешно, надо отметить. Хотя всё же опасных манёвров с его стороны было куда больше. Пару раз я едва избежал критического урона.

Но главное ведь не количество, а качество, верно?

Подловил момент, когда можно использовать свою кратковременную, но эффективную технику сжатой магической энергии. Соколов слишком уж распоясался и собрался атаковать меня жутко концентрированным пламенем, для чего ему пришлось на доли секунды дольше заносить удар. Воспользовавшись этой брешью, я закрылся магическим щитом, который принял на себя весь жар обрушившегося пламени, и плавно начал формировать клин из магии.

Когда жар немного утих, я бросился в атаку, тараня Соколова. Заботиться о том, чтобы его не прикончить, не стоило. Он, кажется, о подобных вещах даже не парился и упорно хотел приготовить из меня своё любимое блюдо «граф табака».

Но хрен там плавал! Причём с обеих сторон. Пламя не сумело подкоптить мою драгоценную задницу, а магический таран не достиг своей цели, потому что Александр увернулся, сотворив мощный взрыв, от которого я прикрылся стеной воды, и мы благополучно разошлись по сторонам.

Одновременно остановились, вспомнив, что это всё-таки спарринг, а не бой насмерть. Александр с довольной улыбкой прокомментировал:

— Да, Игорек, ты действительно стал сильнее. Но я в шоке! Как у тебя это получилось, а⁈ Я такого не видел даже у маршала.

— У какого именно? — хмыкнул я в ответ.

Но Соколов не стал уточнять, а вместо этого снова атаковал. На этот раз я просто закрылся щитом. С таким натиском мне хватало контроля выдержать его всего две-три секунды, но этого было достаточно, чтобы подпустить его близко и опробовать свой новый замысел.

— Попался! — воскликнул Соколов, занося руку для удара, когда щит начал таять.

Но мгновением позже его объятый пламенем кулак вдруг потух, а сам он с удивлением уставился на мою довольную рожу, не понимая, что приходит.

А я ко всему решил поиздеваться и швырнул ему в лицо огненным шаром — простой, но эффективный приём, и пламя вспыхнуло у его головы.

Саня умел увернуться и избежать основного урона, вернув себе способность управлять магией. Мы замерли, и он, разглядывая собственную руку, поинтересовался:

— Эт чё щас было, Игорь⁈

— Моё секретное оружие, Саня! — осклабившись, заявил я. Но затем добавил чуть скромнее: — Которое у меня сейчас получилось впервые…

И вдруг я почувствовал, как силы резко меня покидают. В глазах на мгновение потемнело, даже ноги подкосились, но я усилием воли устоял на ногах.

— Игорь, что с тобой⁈ — встревожился Александр.

— Походу, моё секретное оружие, Саня, имеет нехилый такой откат… — Я тяжело задышал, поморщился от накатившей мигрени. — Давай-ка на сегодня закончим со спаррингами. Походу, мне надо домой и немного отдохнуть.

━─━────༺༻────━─━

До начала полномасштабных работ по строительству сетей следовало заручиться поддержкой Владана Жуковского, начальника эксплуатации польского министерства магоснабжения. Рабочую силу пригнать сюда будет ой как непросто, поэтому придётся справляться с местными специалистами, а с ними могут возникнуть проблемы.

Даже в текущей ситуации не все жители Великого княжества с радостью помогут нам присоединить свою страну к Империи ещё одним хомутом. Но, думаю, растущие день ото дня тарифы определённым образом скажутся на их чувстве патриотизма.

Когда я вошёл в здание министерства, сразу понял, что задача окажется ещё более сложной, чем предполагалось. Тут и в прошлый раз царил некоторый хаос, хоть и более-менее упорядоченный, но теперь все летали туда-сюда, как ужаленные. В кабинете специалистов сопровождения не умолкал гомон голосов Вари, Маши и Симеона. Кажется, они отвечали каждый на несколько звонков сразу.

Я поднялся на этаж к Владану и с удивлением обнаружил, что все начальники тоже в мыле. С телефонами в руках все мечутся из кабинета в кабинет, гоняют секретарш, ругаются и матерятся. Однако в кабинете Жуковского вроде была тишина.

Я постучался и осторожно открыл дверь.

— Добрый день. Разрешите?

В ответ на меня угрюмо взглянул уставший хмурый человек. Но даже несмотря на состояние, он кивнул и махнул рукой, мол, входите.

— С чем вы ко мне прибыли? — угрюмо спросил Владан.

— Угадайте с одного раза, — хмыкнул я, садясь в кресло напротив.

— У меня рабочей силы нет, говорю сразу!

— Угадали… А почему?

— Угадайте с одного раза, — слегка улыбнулся Владан.

Ну, собственно, гадать тут нечего. Все силы министерства были направлены на скорейшее восстановление питания. Оно сейчас виделось только в резервных Истоках, которыми владели Загорские. Ну, точнее не владели, а контролировали, однако от этого не легче.

— Мне нужно людей обеспечить стабильной энергией, Игорь Сергеевич, — объяснялся пан Владан. — Я видел ваше письмо, да… И понял ваш замысел. Всеми руками готов поддержать его, но не сейчас! Сначала нужно устранить самые тяжёлые последствия теракта. У меня несколько больниц на одних генераторах стоят. Вы представляете, к чему это может привести?

— Отлично представляю. Но если будем тянуть, эти резервы закончатся, как только вы проложите последний кабель. И всё придётся делать заново, только вот сил уже не останется.

Пан Владан нахмурился. Он тоже это отлично понимал, однако у него были свои начальники, которые отдали приказ сотрудничать с Елизаветой Загорской ради быстрого результата.

Как же меня бесит эта ситуация! Не, я понимаю, проверка, то да сё. Но нахрена нас с ней сталкивать лбами⁈ Вот что эта княжна сейчас творит! Она подсадила на крючок всю вертикаль власти в Великом княжестве и сейчас гребёт нехилые бабки, продавая магическую энергию втридорога, пока поставщики генераторов наживаются на бедствии людей.

Я видел, как по улицам Варшавы рассекают грузовики «АвтономМагПром» — это корпорация, которая как раз занимается аккумуляторами и генераторами. У них тут не рынок сбыта, а просто рай на земле. Причём обычно в таких ситуациях государство вмешивается в формирование цен, чтобы тарифы не пробивали потолок за потолком, однако на территории Польши Империя таких полномочий не имеет, а Великий князь, который мог бы инициировать нечто подобное, сейчас ждёт суда в местах не столь отдалённых. А его отпрыски Златана и Матеуш, походу, нихрена не могут без своего папеньки. Даже гурьба советников не помогает им взять ситуацию под контроль.

— Ладно, — кивнул я. — Скажите, что от меня требуется, чтобы вы выделили хотя бы половину запрашиваемой рабочей силы? Можем работать совместно. Я подправлю проект с учётом текущего строительства, если вы мне предоставите рабочую документацию. Попробуем придумать что-нибудь толковое.

— Это мысль… — задумался Владан. — Если мы сопоставим проекты, я, возможно, больше людей выделить сумею. Но для приказа мне нужно указание сверху. И лучше не с того сверху, который сидит у меня в соседнем кабинете, — он кивнул в сторону стены, — а прямо из великокняжеского дворца.

— О чём разговор, пан Владан! — усмехнулся я. — Будет вам указание.

━─━────༺༻────━─━

«Работа не волк, в лес не убежит».

«Война войной, а обед по расписанию».

«Семь раз отмерь, а один пообедай».

Эти и другие народные мудрости натолкнули меня на мысль о еде. Поэтому, прежде чем отправляться в великокняжеский дворец, я вместе с Кэтсу и Кином, которые выполняли роль телохранителей, отправился в столовую.

Да-да, в простую столовую. Несмотря на наличие двух жён с кулинарными талантами, иногда хочется обычной еды в непритязательном заведении.

Когда мы зашли, все немного охренели. Потому что мой вид — родовой перстень, оружие и наличие двух японцев-телохранителей с мечами на боках — наталкивал на мысль, что я не простой человек, а явно аристократ. Возможно даже влиятельный. А такие по столовкам не ходят.

Ну, а я спокойно взял поднос, сразу взял столовые приборы, по пути прихватил пару ржаных булочек с салатом «Витаминный» и подошёл к прилавку, где чересчур улыбчивая и взволнованная женщина слегка просевшим голосом спросила:

— Чего изволите, пан?

— Мне, пожалуйста, суп гороховый, котлету домашнюю с пюрешкой и вишнёвый компот.

— Да, конечно, сейчас всё будет!

Она немного суетливо наполнила тарелки и, кажется, от волнения зачерпнула мне больше супа, чем требовал норматив — он и правда едва не лился через край.

— Подливки добавить? — поинтересовалась женщина.

— Да, пожалуйста.

И она плюхнула мне целый половник подливы, едва не скрывший порцию пюре.

Кэтсу и Кин немного растерялись. Они в подобных заведениях, видимо, не бывали, поэтому просто попросили то же самое. Мы расплатились и уселись за свободный стол, ловя на себе взгляды посетителей.

Первое, второе, салат и компот — вот что нужно для плотного и правильного обеда, который даст заряд энергии на весь оставшийся день. Просто и эффективно.

И хотел бы я сказать, что этот обед без эксцессов, но нет.

Большая компания за столом неподалёку вдруг встала со своих мест и направилась прямиком в нашу сторону. По суровым рожам я понял, что они нам не «приятного аппетита» пожелать спешат.

Однако, закончив с супом, я спокойно отставил тарелку, вытер салфеткой губы и пододвинул к себе порцию пюрехи с котлетой. Кэтсу и Кин насторожились, приготовились реагировать на возможный конфликт, хотя тоже не подавали виду и вроде как спокойно пробовали на вкус стандартную русскую кухню.

Почему-то гороховый суп им, судя по реакции, показался очень странным, и парни недоверчиво пробовали его по чуть-чуть, хмурясь и явно пытаясь разгадать, в чём тут соль. Эх, дураки! Его ж надо прямо ложками хлебать, чтоб с мясом, да вприкуску с хлебом! Ну да ладно, пускай сами разбираются, не маленькие.

Я же отломил вилкой кусок котлеты, поддел и уже приготовился продолжить прием пищи, когда компания молодых людей якобы грозно нависла над нами.

— Эй, ты! Слышь! — тявкнул, видимо, их вожак.

Как ни странно, это был самый низкорослый среди всей ватажки. Одетый в брюки, тяжёлые рабочие ботинки, кожаную куртку и кепку-восьмиклинку, прямо как в одном британском сериале из моей прошлой жизни. Только бритвы не хватало под козырьком, хех.

Но у ребят было немало всего — ножи, монтировки, у пары человек даже кобура выглядывала из-под курток. А сам вожак показательно сверкал кастетами с заострёнными гранями.

Ё-моё, ну что за детский сад?

— Я-то слышу… — произнёс я спокойным голосом. — А вот вам срочно нужно к окулисту.

— Зачем? — задал тупой вопрос один из сподвижников, за что получил локтем под дых.

— Не слишком ли ты дерзкий, дядя⁈ — снова тявкнул низкорослик, подавшись вперёд.

Кэтсу и Кин уже готовы были покрошить идиотов на мелкие куски, но, повинуясь моему жесту, сидели спокойно. А вот остальные посетители спешили покинуть сие прекрасное заведение. И молодцы, между прочим. Мешаться не будут, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Дядя, ты, походу, не догоняешь, — низкорослик мотнул головой своему подельнику, и тот показательно сверкнул ножом.

Как ни странно, тёмное лезвие выдавало примесь магической руды, хотя на мой не слишком профессиональный взгляд сплав был так себе, и руды совсем немного. Однако качества клинка хватало бы для нанесения тяжких телесных повреждений даже магу.

— Разве это нож? — улыбнулся я, подавая незаметный жест Кэтсу.

И в следующий миг возле лица низкорослика замер настоящий боевой меч из правильной стали с почти идеальной примесью магической руды.

Парни охренели! Они даже не сразу заметили, что самурай обнажил свой клинок. А он это умел делать быстро и смертоносно, между прочим. Хорошо хоть понял мой намёк и не стал сразу рубить голову идиоту.

Но это всё нужно, ведь я только что понял, что отсылка не сработает!

Ну, не в том плане, что её не поймут — это и так понятно. Просто в фильме, который я хотел повторить, бандит достал маленький нож, угрожая расправой и требуя отдать ему все деньги. А главный герой в ответ выхватил здоровенную железяку раза в три больше, чем была у бандита, и эпично произнёс: «Разве это нож? Вот это — нож!»

Но у Кэтсу ведь не нож, а меч! Эх, зараза, такую шутку просрал. Обидно, блин…

— Господа! — воскликнул внезапно объявившийся хозяин столовой, ничем не примечательный мужчина средних лет. — Попрошу не устраивать беспорядки в моём заведении! Все разборки по ту сторону дверей, понятно?

— Э, слышь… — начал было возникать ещё один член недобанды, но его уже осадили свои.

Видимо, лишиться кормёжки не улыбалась никому, да и меч возле горла их предводителя навевал некоторые здравые мысли об отступлении.

— Ладно, — процедил вожак. — Живите пока.

Затем он кивнул своим людям, и шпана дружной толпой покинула столовку.

Получилось, что мы здесь оказались единственными клиентами, и спокойно закончили обед. Вот только что это было, я так и не понял.

Не, ну серьёзно, какой идиот будет угрожать трём боевым магам? Или ребята форменные идиоты, или им реально стоит записаться к окулисту. Причём всем вместе.

━─━────༺༻────━─━

На улице, в то же время…

Главарь десятка уличных хулиганов Кастет поспешно уводил своих людей подальше от столовой. Через пару кварталов они завернули в проулок и пошли через длинную арку во двор жилого дома, построенного колодцем.

Там в коробке гоняли мяч взрослые мужики. Их было, наверное, с полсотни. Половина играла в ожесточённый вариант футбола, где были разрешены подкаты, удары, пинки и прочие «приёмчики», а другая громко подбадривала игроков.

Кастет приказал пацанам ждать его поодаль, а сам осторожно протиснулся сквозь ряды зрителей и подошёл к крепкому лысому мужчине, который во всё горло вопил, едва сдерживаясь на месте:

— Обходи, обходи его! Бей! Ну же, да гол!

— Лукаш! Можно тебя на минуту? — кротко спросил Кастет.

И мужчина, сверкнув пышными усами, закрученными кверху, обернулся, одарил его широкой улыбкой, подмигнул:

— О-о, привет, малой! Да, конечно. Чего надо?

— Помнишь русского, который положил наших ребят в Старом городе?

Лукаш тут же помрачнел. Кастет напрягся, но продолжил:

— Я его видел только что. В столовке у Барташа. Он ещё до сих пор там, наверное, обедает. Ну что, будем его брать, а?

Лукаш не ответил, но молча махнул рукой, и игра тут же остановилась. Все присутствующие, будь то игроки или зрители, направились ближе к главарю, оттесняя Кастета. Все мгновенно поняли, что их ждёт очень серьёзное дело, ведь гроза варшавских ОПГ просто так не будет останавливать любимую игру.