Инженер магических сетей 7

Глава 9

Город Москва, тюрьма особо строгого режима «Саларат».

— Здравствуй, дочка, — донеслось из узкой щели в железной тюремной двери.

Аркадий Загорский смотрел на Елизавету холодным проницательным взглядом, будто и не изменилось ничего. Он всегда так на неё смотрел.

— Отец, у нас большие проблемы…

— У нас? — спокойным ледяным голосом спросил он. — Неужели случилось что-то похуже, чем сидеть в одиночной камере с голыми металлическими стенами?

На мгновение глаза Аркадия вспыхнули яростью, но она быстро погасла и сменилась жутким холодом.

— Знаешь, когда ночью земля остывает, они замерзают. И я часто просыпаюсь, если вдруг во сне касаюсь стены. Тот паршивый лоскут ткани, который здесь называют одеялом, нисколько не спасает от холода… Я хотел переставить кровать к центру, но она приварена к полу. А когда ударили сильные морозы, эти стены покрылись инеем, и я думал, что замёрзну насмерть… Тебе знакомо состояние, когда холод обжигает, словно огонь?

Елизавета не могла оторвать глаз от его взгляда. Серые глаза отца будто приковали её.

— Мне… мне очень жаль, отец, — кое-как выдавила из себя княжна. — Но род в опасности. Один из наших вассалов, он…

— Мне плевать, Лиза.

Княжну бросило в дрожь. «Лиза». Отец произнёс это совсем как Гроздин, что вызвало жуткую смесь страха и гнева.

— Я пытался помочь тебе, пытался выбраться отсюда, но ни одно моё письмо не нашло ответа. Дочка, ты упустила свой шанс. Теперь я просто старик, который ждёт холодной мучительной смерти. Если удача повернётся ко мне лицом, я не доживу до окончательного приговора и не увижу собственными глазами, как гибнет всё, что я, мой отец, дед… все наши предки завоёвывали потом и кровью. Это очень больно, Лиза, я… Кгрха-Кха-КХА!!!

Аркадий закашлялся, его голос стал хриплым, сухим, будто говорить ему тяжело. Елизавета медленно протянула руку и коснулась двери. Металл действительно оказался ледяным и обжёг её, но она не убрала ладонь. Почему-то сейчас хотелось подарить отцу хотя бы немного тепла.

— Я очень давно не говорил так много… — признался Аркадий, немного отдышавшись. — Думаю, мне этого хватит надолго. Иди, дочь. Иди и не возвращайся. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Задвижка с грохотом закрылась, и это вырвало Елизавету из транса. Она наконец-то одёрнула руку и посмотрела на покрасневшую кожу ладони.

— Неужели весь этот путь был бесполезным… — прошептала она.

Княжна не вставала со стула, она просто не знала, куда идти. Единственная возможность хоть как-то вывернуться из текущего положения сгинула в холодной железной камере.

Она вдруг представила, что сама оказалась в такой же ситуации, и по телу пробежали мурашки. Елизавета встала, громко отодвинув стул, и быстро пошагала прочь. Вдруг весь этот узкий тусклый коридор показался ей жутко холодным и угрожающим. Стены будто забирали воздух, давили. Она тяжело задышала, сердце бешено заколотилось. Последние метры княжна бежала, стараясь как можно скорее оказаться снаружи.

Елизавета перепрыгивала через лестничные пролёты и быстро оказалась на первом этаже. Отметилась на проходной и пулей выскочила на улицу. И только там, вдохнув свежий воздух, она смогла хотя бы немного успокоиться.

Солнце, хоть и в пасмурный день, успокаивало. Елизавета встряхнулась и быстро пошагала вдоль дороги, обгоняя редких прохожих.

Парковаться прямо рядом с тюрьмой было нельзя, так что машина ждала её в паре сотен метров, которые сейчас казались очень длинной дистанцией. Елизавета едва не спотыкалась, но продолжала идти, пока не добралась до своего «Аллигатора» — длинного бронированного автомобиля представительского класса.

Села на заднее сиденье, глубоко вздохнула и тут же потянулась к мини-бару за бутылкой вина. Даже достала бокал, но вдруг решила, что из горла пить намного проще. Поэтому она откупорила бутылку и уже поднесла её к губам, как вдруг затрезвонила мелодия звонка, и пришлось прерваться.

Елизавета достала телефон, посмотрела на экран и всё же вернулась к бутылке, прежде чем ответить. Она сделала три больших глотка и только затем приняла вызов.

— Да, Константин, слушаю.

— Ваше Сиятельство, — раздался ледяной голос, — боюсь, у меня для вас очень плохие новости.

— Что ещё⁈ — вырвалось у неё.

Вино приятным успокаивающим теплом растекалось по телу, придавая уверенности. К тому же Гроздина здесь не было, а по телефону он не казался настолько опасным.

— Княжич Витольд Понятовский прибыл в Варшаву и занял место своего отца. Похоже, они очень крепко сдружились с графом Разиным, потому что Бернадский разорвал с нами все связи. Наши проекты магоснабжения остановлены. Мы потеряли Польшу, Лиза.

━─━────༺༻────━─━

— Тяни, тяни! Давай-давай-давай, мужики!

Я, стоя во главе колонны, протягивал по траншее толстенный кабель питания. Этот участок решили проложить под землёй — небольшое расстояние, и ставить опоры просто бессмысленно. Слишком много затрат, да и везти сюда эти опоры неудобно.

Мы сейчас прокладывали линию для крупной больницы от ближайшей КТП. Деревянный барабан у одного конца траншеи крутился, пока мы дружно шагали вперёд, взбивая слой песка ногами.

— И раз! И раз! И раз!

Тяжеленная хреновина, надо сказать. Особенно если идёшь локомотивом, задавая темп. Так что я немного напитал мышцы магией, и дело пошло бодрее.

— Да блин!.. Это чё!.. Нормально разве⁈ — отрывисто и натужно вздыхал Богдан, идущий позади меня. — Какого хрена мы тут делаем-то⁈.. Особенно вы, Игорь Сергеевич!.. Где это видано!.. Чтобы целый граф!.. Министр! Или как там вас теперь величать!.. В грязи рылся⁈

— А, да ну тебя нафиг! — махнул я. — Задолбался уже сидеть в офисе, мозги кипятить! Дай хоть нормально отдохнуть!

— Отдохнуть⁈ — пискнул Богдан.

Его голос резко просел из-за очередного шага.

— Ты лучше тяни, а не болтай! — процедил Арсений.

— Во-во! — кивнул я.

Вообще прокладывать кабель весело. Сначала роешь траншею — и повезёт, если погода хорошая. Но у нас только зима закончилась, поэтому земля была промёрзлая и влажная. Не очень удачное время для лопаты, сапоги рабочих прямо засасывало в жидкое месиво, да и выгребать комья влажной грязи — то ещё удовольствие. Поэтому я не стал мучить народ и сделал всё с помощью магии земли, за что получил всеобщую любовь, хе-хе.

Потом нужно натаскать песка для «подушки» под кабель. Помню, в прошлой жизни я возил его в таких одноколёсных тачках. Мне часто доставалась кривая, с каким-то браком, так что её постоянно мотало из стороны в сторону.

Потом песок выровнять, немного утрамбовать, поставить катушку — и тянуть!

Надо сказать, очень приятное чувство — воплощать в жизнь то, что когда-то проектировал. Вот рисовал на карте обычную линию, поставил на ней выноску с обозначением длины и марки кабеля. Идёт она от такого небольшого квадратика к квадратику чуть побольше. Маленькая такая, особенно если экран отдалить. А потом приезжаешь на место и — охо-хо! Сто метров уже не кажутся такими маленькими!

А во время такой работы очень можно легко проследить, кто из бригады любитель филонить, а кто трудяга. Ещё в прошлой жизни, помню, проходил я практику как раз кабельщиком. Тогда мне повезло — это было летом, в хорошую погоду. Не работа, а курорт, совмещённый с комплексом физических упражнений на все группы мышц.

И вот мы пару дней на объекте рыли траншеи, потом начали прокладывать кабель. А там ведь как получается. Самое простое — в середине стоять, ну и в начале, не считая первых двух позиций у самой катушки, где нужно задавать начальный темп. И то потом легче становится, когда катушка раскрутится, и следующие по цепочке возьмутся за кабель.

Так вот, некоторые работники очень шустро вставали на такие места и улыбались ещё так весело, мол, скинули другим самое трудное. Молодцы!

Но был среди бригады, в которой я тогда работал, один крепкий мужичок уже в возрасте, Паша. Всё время улыбался, на позитиве, поболтать любил. Так вот он работал за троих и всегда брался за самую тяжёлую позицию. Мы с ним тогда сдружились, вместе обедали, общались в перерывах и частенько работали в паре. Когда роют траншею, один вскапывает землю, а второй выгребает её наверх. Хорошо было с ним работать, нескучно. Анекдоты постоянно травил. Кажется, он знал их все.

Чудик, конечно, этот Паша, но добрый и весёлый. Классный мужик, в общем.

Но я уже в новом мире, здесь и сейчас. Вспоминая, не заметил, как мы почти закончили укладку. Сунул кабель в распределительное устройство, вздохнул, чуть потянулся, чтобы мышцы размять, и подмигнул Богдану с Арсением:

— Ну дальше вы сами. Подключайте кабель, и на обед.

Пускай поработают. Я хочу, чтобы они нашли общий язык и начали действовать сообща. Богдан так и вовсе специалист по кабелям, поэтому пускай покажет князю, как подключить кабель к РУ-шке.

Я же выпрыгнул из траншеи и пошлёпал к полевой кухне. На обед меня ждала классика, перекочевавшая из прошлого мира в этот — гречка с тушёнкой.

Ох, было время, я жил в общаге и первые пару месяцев питался как раз этим незамысловатым блюдом. Очень простым и невероятно вкусным, между прочим.

Правда в итоге переел его так, что от гречки потом долго ещё воротило. Но тогда для молодого оболтуса, которому просто лень стоять у плиты, это был идеальный вариант.

Вот и сейчас. Пара кусков ржаного хлеба, тарелка горячей распаренной каши с кусочками тёмного мяса. Аромат просто божественный! А ещё горячий чёрный чай с лимоном в стаканчике.

Ммммм!

Меня, как главного начальника, конечно, пропустили первым, и в очереди стоять не пришлось. Я понёс всё добро к переносному столу. Ветер трепыхал скатерть, но её держала пара кирпичей.

Сел, зачерпнул ложкой побольше, кинул в рот и с наслаждением принялся пережёвывать, закусывая хлебом и запивая чаем. Вся порция ушла за пару минут! Нет, серьёзно, я и не заметил, как тарелка опустела. В животе осталось место — мне явно не хватило порции, чтобы насытиться.

К этому моменту ко мне успели присоединиться Богдан с Арсением, которые закончили работу.

— Ничего так, молодца! — важно проговорил Богдан. — Я думал, у вас, аристократов, у всех руки из одного места растут… — Он вдруг осёкся, взглянув на меня. — Ну в смысле… природных я имею в виду.

— С первого раза получилось? — спросил я.

— А то! — хмыкнул Арсений, — Я тоже, знаете ли, руками в своё время успел поработать!

— Выправил, значит? — посмеялся Богдан.

Арсений ответил ему весёлой улыбкой.

— Учение и труд все перетрут, — заключил я, откинувшись на спинку стула. — Эх, лепота!

Солнце светит, ветер подвывает, гонит свежий воздух. А у меня живот полный, чуть тяжёленький. Истома вдруг прошла, и вроде насытился, но тут же начало клонить в сон. Блин, хоть не обедай вообще!

Вот если предстоит поработать физически, честное слово, мне проще дотерпеть до вечера и закинуться чем-нибудь покалорийней, а то потом работать вообще уже не хочется.

Но сегодня это не страшно, ведь для нас смена скоро закончится. По всей Польше шло активное строительство новой сети магоснабжения. Сегодня мне удалось на пару часов отлучиться и немного отвести душу, размяться «в полях», но уже через час меня ждут в другом месте. Так что ещё пять минут посижу, а потом пойду переодеваться, мыться с помощью одноразовых капсул, и снова в бой!

— Блин, вкусно! — воскликнул Арсений, набив рот, отчего гречка разлетелась по столу.

Он поймал на себе недовольные взгляды рабочих, которые уже приступили к обеду, но совершенно не обратил на них внимания и продолжил поглощать свою порцию с немыслимой скоростью. А когда закончил, выпил полстакана чая и с претензией спросил:

— Ваше Сиятельство, а чего это мы в Японии такое не ели⁈

— Там столько гречки нету, — отмахнулся я. — Ну точнее не было. Сейчас-то, наверное, уже на всех прилавках.

— Несправедливо! — грохнул он кулаком по столу и только теперь заметил, как на него косятся.

— Давай меняться, — предложил Богдан. — Я тебе пару кило гречки, а ты мне каких-нибудь трюфелей подгонишь, а?

— Эй! — возмутился Арсений. — Я, конечно, признаю, что это невероятно вкусно, но дурака из меня делать не надо!

— Да ты видел, сколько она сейчас стоит! — возразил Богдан. — Это настоящий деликатес!

— Ладно, бойцы, — вздохнул я, вставая со стула. — Через двадцать минут выезжаем, так что заканчивайте обедать и собирайтесь. Разминка на сегодня закончена.

— О-о, наконец-то! — обрадовался Богдан.

— Ну, раз ты так счастлив, вот и будешь общаться со всеми бригадирами и объяснять им техническое задание.

Арсений допил чай и с прищуром взглянул на своего соперника и товарища.

— Надеюсь, в твоём словарном запасе достаточно матерных слов, Богдан. По-другому, боюсь, ты с ними общий язык не найдёшь.

— Где тебя учили, я преподавал, не беспокойся! — хмыкнул тот, закидывая в рот ложку.

В общем, настроение у нас было хорошее. Работы много, и день пролетит незаметно. И мне даже не придётся ни с кем сражаться… Вот уж удивительно!

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава, Поместье рода Каминских, подземная лаборатория Змея.

В длинном помещении с низкими потолками, с которых светили белые вытянутые лампы, в ряд стояли клетки из тёмного металла, экранирующие магическое поле. Змей выяснил, что люди сумели создать такой сплав с магической рудой, что он удерживал демонов и не давал им сбежать через магические потоки, как это делали в рудниках.

И сейчас в клетках сидели демоны. «Младшие братья», как любил выражаться Хамелеон, этот заносчивый легкомысленный кретин…

Змей не торопясь шагал от одной клетки к другой и записывал данные со множества мониторов. Его действительно заинтересовали некоторые достижения человеческой цивилизации, а новый сосуд оказался чрезвычайно удачным. У него теперь имелся доступ к крупным финансам, намного больше, чем в прошлый раз. И, что немаловажно, Змей мог тратить ресурсы без необходимости отчитываться в корпорацию. Только он знал, куда направлены его исследования, а дар графа Гроздина позволил совершить небывалый прорыв.

— Ещё совсем немного… — пробормотал он себе под нос, записывая результаты очередного испытания.

Демоны старались отодвинуться подальше при его приближении. Забивались в угол, злобно и затравленно рокотали от страха и злобы. Но это необходимая жертва, чтобы в будущем демоны избавились от людей и заселили всю землю.

Пожив среди смертных, Змей понял, что бороться с ними физически невозможно. Они плодятся как кролики, жутко упрямые и слишком тупые, чтобы понять всю бессмысленность своего существования. Пыль под ногами, которую очень трудно смыть. Даже если получится вырезать их почти под корень, что заняло бы тысячи лет, людишки всё равно возродятся и снова начнут гадить, рушить Истоки, воровать магию.

Но что если сделать их жизнь на планете невозможной? Что если низшие демоны будут уничтожать их не с помощью клыков и когтей, а распространяя яд, от которого будут выкашиваться целые города и страны? Змей трансформировал их, делая источником яда, чтобы одно присутствие такой твари заставляло подыхать всех людей вокруг.

И всё начнётся здесь, под замком Каминских, откуда Змей их прогнал, чтобы не задавали лишних вопросов. Да и Загорская низложена. Она теперь отработанный ресурс, так что может жаловаться своему папаше сколько угодно, Змея это не беспокоит.

Однако воплотить идею не так уж и просто. Природа демонов тяжело поддаётся изменениям, не связанным с истинной магией, которой обладали лишь Высшие Демоны. А нынешний сосуд при всех своих достоинствах не переносил этой энергии, и потому завершить эксперимент никак не удавалось.

Когда Змей закончил обход и принялся заносить все собранные данные в общую базу для дальнейшей оценки, воцарилась тишина. Демоны успокоились, замолчали, и только стук пальцев по клавиатуре разносился по помещению.

Но вдруг он прервался, замер с поднятой над клавишами рукой, а затем спокойно сказал:

— Покажись. Твоя маскировка не работает так близко.

А затем у дальней двери сгустилась рваная тень, из которой вышел человек в чёрной потрёпанной форме.

— Я думал, твой сосуд уничтожен…

— Им почти удалось это сделать, — прошипел тот.

Змей усмехнулся и продолжил печатать.

— Оньи, что тебе нужно?

— Слышал, ты хочешь помешать Хамелеону и объявить людям войну. Это так?

— Да.

— Я решил тебе помочь.