Инженерный Парадокс 6

Глава 14

Расположившись у себя в мастерской, я смотрел на эту Ринату. Она на моё взгляд отвечала своим, несколько задиристым. Но в эмоциях эманировала опасением, непониманием, любопытством. Но и осознанием собственной правоты — тоже.

— В общем, Рината, я хочу задать несколько вопросов. И могу ответить на несколько твоих, если они не затрагивают то, о чём я не хочу говорить.

— А о чём ты не хочешь говорить?

— Не хочу об этом говорить, — хмыкнул я.

— Поня-а-атно.

Но вообще — разговор я решил провести довольно откровенный. Дело в том, что пообщавшись с Глорией, Икси и понаблюдав за пребывающим в философском состоянии Федей… Кстати, Икси уж совсем зажала исполнительного директора, капелька коньячку в кружечку ему бы после такого не помешала бы…

В общем, скомпилировав и обработав данные из разных источников, я пришёл к выводу, что Рината для Глории — примерно то же самое, что Федя для меня. Хорошая подруга, приносящая пользу (хотя и вред иногда — людям это свойственно, а друзьям в особенности). Но в любом случае — приятный и полезный человек.

Ну и дальше выстраивалась довольно затейливая блок-схема взаимоотношений, ведущая к парадоксальному выводу. Психологический комфорт близкой подруги Глории влияет на её психологический комфорт. А психологический комфорт Глории — на мой. Так что откровенный разговор был и в моих интересах.

Не говоря о том, что Рината, несмотря на форму донесения информации, от которой Федя до сих пор в некоторой прострации, показала довольно высокий профессиональный уровень, что Икси подтвердила. В общем — потенциально полезный для Гаража человек, которому… Ну в общем-то, некуда идти, судя по имеющимся данным.

Пригодится, хозяйственно решил я, став рассматривать эту девицу как потенциального сотрудника. И эта потенциальная сотрудница серьёзно задумалась и выдала через полминуты:

— На кого вы работаете?

Подоплёка вопроса понятна, но мышление у неё стереотипно. Что, кстати, позволило Гаражу сформироваться в то состояние, в котором мы сейчас пребываем. Людям свойственно мыслить шаблонно, энергосбережение в действии. Организации — объединения людей, которые, подчас, гипертрофированно выражают свойственные людям качества.

И выходило, что многие силовые и агрессивные действия наши противники просто не воспринимали как наши. Просто считая, что «не наш масштаб», до тех пор, пока не становилось поздно.

— На себя, — честно ответил я, хотя, как я и ожидал, девица мне не слишком поверила.

— То, что я вижу тут, — аккуратно сформулировала она, — не банда. Но и не корпорация, особенно после того, что я увидела у вашего исполнительного директора.

Что, в общем-то, тоже вполне понятно. Гараж не заточен на получение прибыли и минимизацию расходов. То, на чём строятся ВСЕ корпорации — для нас только фактор. Важный, но не основополагающий, что бухгалтер, естественно, увидела в документах. Была в похожей структуре. Познакомилась с бумагами и недоумевает: нет ориентированности на прибыль.

Ну а что «не банда» — так и без того понятно. Банда в традиционном понимании занимается, как ни удивительно, бандитизмом.

— Потому что у нас — ни то, ни то, — ответил я. — В то же время Гараж — и банда, и корпорация. Корпорация… наиболее близко по смыслу и структуре.

Не говорить же, что Гараж — это моя мастерская и лаборатория, которая построит в будущем космический корабль. А, возможно, хотя и совсем теоретически — космофлот.

— Но какая цель этой организации?

— Конечно, захватить Мир и построить Великую Империю, — честно соврал я.

— Серьёзно? — скептически подняла она бровь.

— Нет.

— Так в чём же цель?

Ну не говорить же, что цель — путь в Космос. И не только. Вообще, тут уже выходит тонкая грань, за которой я просто не желаю ничего говорить. Не «вообще», а именно этой девице. Ну и врать не хочется, хотя…

— Ответ на этот вопрос может стоить тебе жизни.

— Спасать, чтобы убить? Не верю! — хмыкнула она.

— И зря, кстати говоря. Довольно вероятный вариант развития событий. Впрочем, ладно, на ответе ты настаиваешь?

— Да!

— Цель существования корпорации Гараж — обретение бессмертия, — абсолютно честно ответил я.

— И это не серьёзно?

— Это ответ на твой вопрос. Правдивый.

Конечно, она может меня посчитать идиотом, но это её проблемы. Главное — правда сказана. А вот информация о пути в космос… Мы уже на том этапе, где эта информация становится не для всех. Потому, что шуткой она перестаёт быть. Уже и технологии, и возможности позволяют послать какую-нибудь хренотень на орбиту…

Что совершенно не нужно, пока уж — точно. Но бухгалтер, работающий с документами, понять осуществимость — сможет. А вопрос лояльности данной дамочки не стоит от слова совсем: она — именно подруга Глории, ни больше, ни меньше.

А дальше последовали уже мои вопросы: консорциум, его структура, финансовые потоки. Понятно, что профессионалом я не был, да и не имел желания заниматься этой ерундой. Но определённая информация и опыт — не лишняя.

Ой, насколько не лишняя, осознал я через несколько часов общения. Подводных камней, особенностей и всякого такого оказалось не меньше, а скорее больше, чем где бы то ни было. Так-то я осознавал эти моменты, но не забивал голову.

Ну, потому что инженер — он инженер, у меня день не резиновый, и времени на свои дела далеко не всегда хватает. Но…

Ну как минимум своё спасение этой беседой Рината окупила полностью, даже с учётом того, что будет делать консорциум. А он — будет. Эти ушлые мошенники (ну а как назвать организацию, построившую свое благосостояние на прямой лжи о «карьерных лифтах»?) явно давно не получали по своей наглой сопатке.

Устроились они, конечно, хитро, поэтому связывались в плане боевых действий с теми, кто им по силам. Ну а тех, кто мог им дать по шее — обходили, не давая повода для нападения. Ну а с нами… Трофеи, репутация… да и некоторое ощущение справедливости, что ли.

Ну просто реально, как-то запредельно гадко тянуть из людей жилы, обещая награду, которую просто невозможно получить.

Кстати, к тому моменту, как терминал стал пищать чуть ли не угрожающе, и я стал сворачивать разговор, появилось понимание: рассказанное — только часть, даже не большее, из того, что может рассказать девица.

Точно сотрудник, окончательно решил я.

— Благодарю за рассказ. Ступай, Рината.

— А что мне делать?

— Что хочешь. Можешь валяться и плевать в потолок — я не против. Можешь не плевать. И даже не валяться. Можешь продумать о службе на мою корпорацию.

— Это официальное приглашение? — прищурилась она.

— Это официальное предложение подумать, — хмыкнул я. — А пока ты — гостья.

— Должна тебе сообщить, что в ваших же интересах избавится от моего присутствия побыстрее.

— Ты ошибаешся. Об интересах корпорации я знаю всё. И твоё отсутствие — не в её интересах.

— Меня будут искать.

— Пока ты в Гараже — девяносто восемь и семь десятых процента, что ты в безопасности.

— А вы?

— Корпорация… — а вот договорить я не успел — меня прервал сигнал тревоги.

— Безопасность… — криво усмехнулась девица.

— Да, как я и говорил, — бегло просмотрел я данные.

Нет, ну реально — неймётся некоторым. Одна из корпораций, «спустившихся» в Нижний, в очередной раз решила «пощипать» Гараж. Причём пока делала это противно и мерзко — лёгкой техникой, налетая на границы зоны контроля.

При этом спрятали четыре полноценных танка в руинах неподалёку. Очевидно, стараясь выманить наши силы под огонь. Ну реально — необучаемые придурки, мысленно вздохнул я.

— Кирпич, отслеживаешь их?

— Едрить… да чтоб… Мы их… — очень бодро ответил тот.

— Забей на мелочёвку. Неприятно, но сделайте во-о-от такой крюк. А потом уже займитесь теми, кто останется.

— Толково… а они… Гы-гы-гы! — заржал Кирпич, вглядываясь в данные.

Ну да, повод для смеха был. Эти возомнившие себя бессмертными придурки загнали танки между домов, явно приготовившись встретить наши силы в лоб. При этом тыл у них… Ну «в общем», был прикрыт. Как бы.

Потому что высотные развалины, в которых танки прятали бронированные туши, были именно развалинами.

— Я… взгляну? — вдруг попросила Рината, на что я пожал плечами — пусть смотрит, ну и развернул проекционный экран с камер.

— Но это же… Ризенарх! — вскричала она. — Транснациональная корпорация с оборотом от полутора до трёх ТРИЛЛИОНОВ рублей по разным оценкам!

— Угу, — не стал я спорить.

— И ты с ними воюешь⁈

— Я? С ними? — хмыкнул я. — Вообще мне на них наплевать. Это они к нам лезут, паразиты такие! Работать мешают… — задумался я. — Вообще, ты права: надо будет им что-нибудь ценное сломать, причём с указанием, за что. Ну, раз уж совсем тупые.

— Марк… — впервые за весь разговор обратилась ко мне девица по имени. — Ты нормальный?

— Нормальный я, — заверил я, а в качестве дополнительного аргумента повторил по слогам: — Нор-маль-ный!

— И нормальный ты сейчас направил каких-то бандитов на бой с корпорацией, обладающей…

— Отсталыми технологиями, — начал перечислять я. — Юридическими ограничениями в Нижнем городе, на которые эти придурки плюнули, но им и это аукнется. Ну и совершенно дебильным, необучаемым даже на своих ошибках менеджментом. Так что да, я направил сотрудников своей корпорации разогнать этих придурков.

— Отсталыми⁈

— По сравнению с корпорацией Гараж — безусловно. Да сама просила посмотреть, вот и смотри.

Вообще, если бы не наши системы обнаружения — могло бы быть… неприятно. Мы бы этих придурков прибили, но потери были бы с гарантией: ракетно-пушечные танки — это не совсем фигня. Это совсем не фигня, и наша техника в процессе лобового столкновения могла быть уничтожена. Не вся, конечно, но ощутимая часть.

А техника мало того, что денег стоит. Так ещё в ней сидят ценные гаражные, терять которых вот совершенно не хочется. По массе причин.

Но системы обнаружения была. Так что силы гаражных подобрались со стороны развалин. И их заметили: времени развернуться у вражеских танков не было. Возможности прийти на подмогу у лёгкой техники тоже не наблюдалось. Но танки недаром значились как пушечно ракетные, и в небо из колодцев домов стали взлетать ракеты… Устроившие похохотать пускателям ДО того, как наши открыли огонь.

Лазерные системы ПРО просто выжигали системы наведения, а без этих систем включалась система самоуничтожения, раз уж меток «свой» зоне поражения не было. Вот только стены домов — были… Ну и дома величаво и радостно, не выдержав многократные удары взрывных волн, начали рушиться на танки.

— Кирпич… — вышел я на связь, морщась, как от зубной боли.

— Ага, надо хоть раз шмальнуть… — потерянно ответил воевода. — А то хрень какая-то выходит! Но смешно! — заржал он.

«Шмальнуть»-то по стенам выстрелили, факт. Вот только парад клинического идиотизма продолжался: я-то, да и Кирпич, рассчитывали, что погребённые руинами танки просто лишатся хода. Ну, раздолбить их падучими руинами, мягко говоря, проблематично. А мы до них доберёмся, нанесём экипажам повреждения переменной тяжести и выкинем на мороз.

Ну и приберём к рукам танки, само собой. Повреждения от обрушения были бы, но не слишком значительные, вполне устранимые. Но эти вояки… продолжили вести ракетный огонь… И…

— И-ди-о-ты… — почти простонал я. — Нет, ну ни себе ни людям! — возмущённо уставился я на Ринату. — Представь: сдохли и столько техники похерили!

— Э-э-э… а ты что, думал что она тебе достанется⁈

— Ну да, тут, в Нижнем, водятся специальные идиоты, которые должны снабжать нас техникой. Но тут попались совсем клинические… — вздохнул я.

— Там вроде техники много. И мне кажется, что твоим войскам не поздоровится.

— Тебе — кажется, — отмахнулся я.

— Но они не в руинах!

— Значит, не смогут раздолбать наши трофеи, — потёр я руки. — Нет, я понимаю, что тебе не особо верится. Но техническое и военное превосходство у нас действительно есть. Подавляющее.

И на экране было видно доказательство моих слов. Кирпич немного расстроился, как и я, подлому дезертирству добычи — точно точил зуб на танки, я его знаю. Ну и броневики, и байки просто стали добычей, практически без повреждений. Что меня несколько смирило… Да ни черта не смирило! Обидно, блин!

Но в любом случае, в любой ситуации надо искать позитив. И копить зло — я этим корпам припомню как это нападение, так и набор суицидальных идиотов в экипажи!

— Всё. Кино кончилось, — отключил я трансляцию. — Ступай, Рината.

— А-а-а… Э-э-э…

— Ступай, ступай. Дел куча, — помахал я рукой.

Дел и вправду было немало, причём все — корпоративные. И надо как-то поэффективнее наладить работу, чтобы меня поменьше отвлекали… Блин, у меня это уже как мантра стало — а времени… Ну не меньше. Но и не больше!

И вот если подумать о моей шутке, насчёт «всемирной Империи». Вот кажется — будет много ресурсов, производственных мощностей… Только времени на важные дела ВООБЩЕ не будет! Надо будет этой гребучей Империей заниматься, желательно без сна, да ещё минимум сорок часов в сутки! Так что пусть этой хренью придурки занимаются — у меня и без того дел хватает!

Тем временем Кирпич победоносно залетел в Гараж, с трофеями на сцепках. И я попёрся разбираться, что там нам досталось. Да и без этого надо было бы с Андрюхой поговорить. И вид кисло взирающего на стройные ряды покоцанной техники главы автомастерской утверждал: говорить надо.

— Привет, Андрей. Чего такой кислый? — поинтересовался я.

— Здорово, Марк. А кислый… Так, давай-ка я тебе, для начала, покажу кое-что.

— Ну, покажи, — пожал я плечами.

И Андрей повёл меня по гаражным боксам и ангарам, демонстрируя богатство техники «под восстановление». Хорошее богатство: техники много не бывает, а распоряжение брать хорошую технику при возможности я давал. Броневики, бульдозеры, тягачи, просто легковушки…

Но, кажется, я начал понимать, в чём проблема Андрея. Техника-то не простаивала и не мариновалась. Но стояла в «полусборе», при том, что автомеханики без дела не сидели.

— Запчасти? — наконец уточнил я.

— Они самые, будь неладны! Очередь на большой принтер — неделю! Плюс пластики нужны, плюс… — чуть ли не подпрыгивал Андрей.

— Да, понял, — задумался я.

— Так что надо либо сворачивать закупки…

— Нет. Закупки не сворачивай. Если есть что-то толковое — покупай.

— А место⁈

— Тут не место нужно, а производство, Андрей. Думаю и считаю, — помахал я планшетом, подключив к планированию и Икси.

Вообще, выходило не слишком радужно: куча производств и строек просто «забили» эти самые производственные мощности. При этом, казалось бы, не лучше ли доделать мой гигастанок и, например, клепать технику там? А вот не лучше ни разу! Ну, помимо того, что его «доделывать» ещё долго и дорого, проблема в том, что, например, на единицу техники уйдёт день. Возможно, даже больше.

На одну единицу! А в это время гигастанок не будет делать ничего, кроме, например, бронетранспортёра. Кузова которых, опять же, можно купить штук пять новых, за то же время работы гигастанка. Они, конечно, будут похуже. Но не в пять и даже не в два раза! Просто нецелесообразно.

А значит, надо что-то такое…

— Кстати, тут купили недавно, Марк, — вдруг протянул Андрей. — Сам тебя хотел звать. Смотри, — распахнул он ангар.

Я посмотрел и немного удивился. Облазил кучу металла и микросхем. Почесал в затылке.

— Военно-пассажирский флаер, — констатировал я.

— Да, выкинули на Свалку пару дней назад, сразу купил. Но не факт, что военный.

— Пилоны есть… Хотя ты прав, мог быть чисто грузопассажирским. Подорвали его ракетой, хорррошей такой, плюс падение, — сверился я с данными сканера. — Но, на удивление, ремонтопригоден.

— И я так подумал. Нужно же?

— Охренеть как нужно, — признал я нужность нормальной авиации. — Доделывать его, конечно, основательно надо. И обшивку стоит поменять.

— А принтер занят.

— Так, для начала, Андрюх. Неделя работы большого принтера — приоритет твоим заказам.

— Говниться начнут. Бригадир, Семёныч твой…

— Не начнут. А начнут — посылай в жопу. Не пойдут — посылай ко мне, укажу дорогу и придам ускорение, — решительно разобрался я с производственными моментами. — Дальше: построю небольшой принтер под нужды автомастерской. И никто к нему, кроме твоих, лезть не будет, если не будет простоя.

— Зашибись! А какой? Пластик или металл?

— И тот, и тот. И ты знаешь, Андрей… Есть у меня мысль сделать принтер для стекла.

— Ну-у-у… круто, наверное, — без особого энтузиазма протянул Андрей, явно ликующий по поводу двух первых позиций.

— Ну да. Фигня какая: стеклокерамика, стеклопласты, бронестекло, — ехидно покивал я. — Нет, могу не делать…

— Делай! Надо! Давай два!

— Одним обойдёшься, — хмыкнул я. — Ладно, этим займусь чуть позже. А пока давай подумаем насчёт флаера…

Дело было важное и нужное: боевая и транспортная авиация была нам очень нужна. Точнее, транспортная — нужна. А боевая — необходима. Потому как в случае не идиотского налёта, как было с утра, а полноценной корпоративной войны, нас будут бомбардировать. Ну, хрен выйдет, конечно, и авиацию мы посшибаем. Но сами-то не ответим!

И даже десанта толкового в какое-нибудь особо интересное место не закинем, если не будем иметь авиации. Это не говоря о прикрытии нашей территории и тех же товаров: разбомбить наши грузовики враг вполне сможет.

А я в авиации… Ну совсем не профессионал, прямо скажем. И в базах такого не было. Ну в смысле, построить что-то стандартное, по стандартным схемам, и чтоб летало — смогу. А вот тот же боевой флаер… Мне просто придётся в одну физиономию проходить десятилетия разработок. У меня есть схемы и талант, но… Долго, нерентабельно, рискованно.

А вот имея путь раздолбанный, но явно неплохой образец — тут и его можно восстановить. И реверс-инжинирингом заняться, получая готовые решения и имея возможность их обкатать.

Золотое шоссе, Верхний город, Новгород

Леонид Синицын скрипнул зубами, но тут же себя одёрнул: недостойно графу Синицину позорить себя подобным проявлениям эмоций, да ещё перед подчинёнными. И то, что услышать этот скрип зубов мог только воевода рода — скорее недостаток. Несмотря на то, что Кочубей буквально вырастил Леонида.

А точнее — именно из-за этого. Скрежетать зубами в сложившийся ситуации было не только позором для самого Леонида. Но и оскорблением усилий Кочубея. Так что граф взял себя в руки и стал вглядываться в терминал своего транспорта. Впрочем, ничего нового он не выглядел: Золотое шоссе перекрыто, а масса техники просто зажимают силы рода.

Пока без особой стрельбы, но это дело времени. И надежды на победу… Просто нет. Шестикратное преимущество, похоже, Ярыгины привлекли не только гвардию и союзников, но и наёмников…

— Есть связь, ваше сиятельство! — доложил Кочубей.

Под «связью» старый воевода имел в виду защищённый канал с графом, отцом Леонида. Враги глушили связь, как могли, но связисты пробились, установив спутниковый канал.

— Приветствую, отец, — склонился в поклоне Леонид, и не дожидаясь ответа, который был бы с явной задержкой, начал рассказывать. — Приглашение к переговорам от Ярыгиных было ловушкой, отец. Доехать до их особняка мы доехали. Чтобы выслушать объявление войны. И, уже в Новгороде, нас зажали. Шестикратное превышение наших сил, союзники и наёмники Ярыгиных, как я думаю. Драться не можем, будем пробовать оторваться или уйти.

В последнее Леонид не слишком верил — Ярыгины явно не желали отпускать добычу. Но не говорить же отцу, что его наследник мысленно попрощался с жизнью?

Сам же старый граф по мере рассказа приобретал вид взволнованный и нахмуренный. И через десяток секунд после того, как Леонид замолчал, он услышал.

— Понял, подозревал, что подлость готовят… Но о наёмниках не подумал. Финист вылетит через десять минут, сын.

Под «Финистом» граф имел в виду тяжёлую десантно-штурмовую платформу рода. Мощный, но при этом довольно быстрый… самолёт. Или летающая крепость, учитывая бронирование, артиллерию и возможность зависания в воздухе. Гордость рода, которая может спасти, но…

— Не успеет, отец.

— Значит — отомстит. Кочубей, совсем плохо⁈

— Повоюем, ваше сиятельство. Но хорошего мало, — подал голос воевода.

— Сбереги Лёню, Кочубей.

— Сделаю, ваше сиятельство.

На этом связь разорвалась, а Леонид хмыкнул, не скрываясь — «сбереги» звучало как… Впрочем, а что было говорить отцу? И что отвечать воеводе?

— Попробуем открыть огонь на ходу, Кочубей?

— Только хуже сделаем, ваше сиятельство. Надо уходить.

— И куда? Дороги перекрыты!

— Не все. Нижний город.

— Но там кордоны и… не знаю, вроде не пускают? — озадачился молодой граф.

— Не могут не пускать, ваша светлость. И это наш шанс продержаться.

Леонид понимал, что тут воевода скорее успокаивает его: лететь Финисту, даже если всё будет идеально, не меньше пяти часов. Но — не умирать же, в самом деле⁈ Так что последовала команда, и колонна бронетехники Синицыных, на ходу произведя залп по шоссе и видимым противникам, свернула с основной дороги.

Кордон был и там, но всего две машины, перекрывшие дорогу и даже не успевшие навести орудия: слаженный залп превратил их в груды металлолома, а металлолом колёса колонны — в блин.

До Имперского кордона, бункера с мощными воротами, колонна добралась. Но жандармы сначала начали препираться — мол, бронетехника, надо проверить-осмотреть. Не положено, твердили они, как заклинание.

— Граф Синицын, урождённый аристократ. Согласно повелению Его Величества, препятствовать мне и моим силам вы не вправе, а направиться в ту сторону я могу. А если не откроете кордон через минуту — пройдём по вашим телам, как имперских преступников, — озвучил проинструктированный Кочубеем Леонид.

В ответ послышался кашель подозрительно матерного звучания. Но через полминуты ворота стали отодвигаться.

— А почему Ярыгины нас не трогают?

— Так кордон же, ваше сиятельство. Ни мы, ни они тут и полкилометра вокруг стрелять не можем, война-не война.

— Так мы же…

— Мы — по праву, дарованному Императором, по вассальному договору. И смести кордон и мы можем, и Ярыгины. Вот только в Империи после этого жить им будет… Да никак не будет.

— Понятно.

Колонна проехала, начала набирать скорость по раздолбанному шоссе, и тут с неба ударил дымный след, разнося передовую машину в клочья, и портя шоссе. Экстренно развёрнутые системы ПРО перехватили ещё две ракеты, а ПВО — отправило флаер Ярыгиных на землю. Вот только дорога была перекрыта и разрушена, а на шоссе появлялись первые машины преследователей.

— В те руины! — не дожидаясь Кочубея, распорядился Леонид. — Хоть какой-то шанс, — негромко добавил он, на что воевода почти незаметно кивнул.

Техника Синицыных втянулась во двор квартала-развалин, в который можно было попасть только вслед за ними. Машины частично укрылись, заняли позиции и начали вести огонь по преследователям. Лёгкий танк и бронетранспортёр, неосмотрительно гнавших вперёд, этот огонь уничтожил. И даже ещё один флаер свалился в развалины…

Но на этом успехи Синицыных закончились. Идиотом тот, кто командовал силами Ярыгиных, не был. И затеял бронетанковую «карусель». Подводя машины, производя залп и отводя её. Меняя на следующую.

И эта тактика медленно, но верно давала плоды. Из одиннадцати машин Синицыных осталось десять, девять… Руины в качестве укрытия не помогали, как и слаженные залпы: численность сил Синицыных сказывалась, как и координация: враги целенаправленно выбивали машину за машиной.

— А на шести или пяти — пойдут на штурм, — мрачно констатировал Кочубей.

— Не продержимся?

— Похоже, что нет, ваше сиятельство. Надо вам уходить…

— И бросить вас⁈

— И отомстить.

— Думаешь, они об этом не подумали? — хмыкнул Леонид. — Командующий у них толковый.

— Толковый, курррва… прошу простить.

— Не за что просить… связь?

— Связь. Может, потянем время. Я отвечу, ваше сиятельство?

— Попробуй, — пожал плечами молодой граф.

Просто до прилёта Финиста было не меньше трёх часов. А самый оптимистичный сценарий говорил, что силы Синицыных продержатся максимум два. И то, если не будет авиации — в текущих условиях даже один флаер, одновременно с наземной атакой, закончит противостояние.

— Ваше сиятельство… нам предлагают помощь… — растерянно сообщил Кочубей.

— Что?

— Дозвольте вывести громкую связь?

— Выводи… — растерянно ответил Леонид.

— … предлагаю уничтожить ваших противников, обеспечить вашу безопасность. За два миллиона имперских рублей вознаграждения, — стал слышен молодой, уверенный голос.

— А вы кто будете-то? — спросил Кочубей. — И не подельники ли Ярыгиных?

— Я — граф Марк Мехов. Я и моя корпорация Гараж предлагаем вам свои услуги.

— И с Ярыгиными на вражду пойдёте? — правильно интерпретировал жесты Леонида воевода.

— Меня они не волнуют. Пришли в Нижний — тут и останутся. Наше предложение вам интересно?

— Надо подумать…

— Думайте, но времени у вас не так много, судя по тому, что я наблюдаю. Связь по этому же каналу. Жду.

— Что скажете, ваша светлость? — уставился на графа Кочубей, явно не понимающий ситуацию.

— Ничего не понимаю, — признал Леонид. — Посмотрел я на данные об этой «корпорации». Ей и месяца вроде как нет, да и… Хотя вот что, Кочубей. Если пара миллионов помогут нам дождаться Финиста — я только «за».

— Это если вообще будет, кому платить, ваша светлость.

— И это тоже, — кивнул граф.

Через минуту Кочубей дал согласие на озвученную сумму. А через минуту… Леонид не поверил своим глазам: в направлении «каруселящей» бронетехники Ярыгиных буквально со всех сторон города, с нескольких километров даже на вид, потянулись дымные следы. Не ракеты — не бывает таких быстрых ракет. Но взрывы техники показывали, что это не шутки.

А появившиеся вскоре странного вида бронемашины продолжали вести огонь. Укрываясь от редкого ответного огня Ярыгиных какими-то алхимическими щитами — золотистыми отблесками, полусферами, вспыхивающими в момент попадания. Вид неуязвимых и чертовски опасных машин впечатлил не только Леонида: силы Ярыгиных начали отступать.

Но вслед за ними рванули, причём с разных сторон, машины неведомого спасителя.

— Молодая корпорация, ваша светлость? — с выпученными от удивления глазами уточнил Кочубей.

— Так написано… И не надо поговорок, сам их знаю.

— И в мыслях не держал, — явно соврал воевода. — Но этому Мехову заплатить надо, я так мыслю.

— Я — тоже. Хотя то, во что он влез… Не знаю. Техника впечатляющая. Но Ярыгины…

— А нам что за печаль, ваша светлость?

— Ты прав, никакой.

Тем временем одна из странных машин подкатила к ним. Открылась аппарель, и оттуда показалась одинокая фигура в высокотехнологичном доспехе.

— Я — граф Марк Мехов. С кем я могу говорить? — прогрохотала фигура динамиком доспехов.

— Пойду, — поднялся Леонид, а через несколько секунд представлялся с открытой аппарели.

Фигура приблизилась к нему, открыла шлем, показав молодое лицо — не старше самого Леонида.

— Приятно познакомиться, ваше сиятельство, — с лёгкой улыбкой сообщил этот тип. — Но я прибыл за своим гонораром. Силы ваших противников почти… А, уже повержены. Все.

— Совсем все⁈

— Техника — вся. Добивать каждого нападающего мои люди не будут, если те сдадутся.

— Не думал в это вмешиваться, ваше сиятельство. Но прошу подождать буквально пару часов…

— К вам летит подмога, — кивнул Мехов. — Предлагаю воспользоваться моим гостеприимством: разместим вашу технику на нашей территории, окажем медицинскую помощь раненым.

— Вы чрезвычайно любезны, граф Мехов. С благодарностью принимаю ваше приглашение.

— Не любезен, граф Синицын, а рационален. Я беспокоюсь о своём гонораре — мертвецы не платят по счетам, — сообщил этот тип, развернулся и направился к своей машине.

— Ну что, «это была хреновая идея»? — с иронией спросил я у Феди.

За Синициным прилетело летающее чудовище, забравшее остатки их техники. И они даже рассчитались… Но это было ерундой. Улетели, но главное я и Гараж получили.

— Ну-у-у… — протянул друг.

— «Нам не добраться до морских грузовых перевозок, там всё схвачено» — пропищал я.

— Марк, но это же чистое везение!

— Везение. Но не чистое, — отметил я. — Понять, что за хрены затеяли у нас под носом стрельбу, а не «разносить всё нахрен» — было моей идеей.

— Ну да. Но ты думаешь Синицины помогут с перевозками?

— Не «помогут», а начнут оказывать услуги. И «да». Они нам крупно задолжали.

— А деньги?

— Деньги… за жизнь наследника эти два миллиона — тьфу.

— Не понял.

— Если бы мы просто предложили помощь, нас бы посчитали…

— За лохов благодушных?

— Ну, что-то вроде того, — кивнул я. — Два миллиона — МИНИМУМ, который позволил нам оставаться «деловыми людьми», при этом помочь и вогнать в долги.

— Бред аристократический, — буркнул Федя. — Простите, ваше сиятельство, не велите пороть!

— Посмотрим на твоё дальнейшее поведение, — хмыкнул я.

Но вообще — Федя прав. Нам чертовски повезло с этим парнем и их войной. Некоторые проблемы будут… Но блин, хоть какие-то проблемы у нас будут из-за того, что мы СДЕЛАЛИ. А не как с остальными казлами — потому что мы просто существуем.

— Ладно, с этим хорошо. А что мы будем делать дальше?

— Копать землю, Федя, — широко оскалился я.