Инквизитор

Глава 18

Охотник открыл клетку и вывел меня наверх. Антимагические наручи не снял.

Что-ж, на такую вольность я и не надеялся. Спланировали они всё действительно отлично.

Он вывел меня из особняка и привёл в шахту, что выдолблена прямо в скалистой породе, заставил взять кирку и долбить камень.

Вокруг трудились рабы и лишь удивлённо поглядывали на меня.

Конечно, во-первых, привели какого-то одарённого прямо из особняка и заставили его разделить участь рабов, а во-вторых, с ним пришёл какой-то здоровый мутант.

Они привыкли к непрерывно повторяющемуся дню сурка. А сегодня явно будет, что обсудить.

Я долбил камень без особого энтузиазма. Для чего мне это?

Просто создаю видимость работы. Знаю, что если откажусь, то они начнут меня пытать.

А ресурсы своего тела я пока лучше поберегу.

— Эй! За что это тебя? — обратился ко мне старик-раб, у которого почти нет зубов. Жилистый мужчина стоял рядом со мной.

Он медленно поднимал свою кирку, а опускал с невероятной скоростью. Работает, словно гильотина!

— Да за то же, что и вас. — ответил я.

— Во как? А ты из аристократов?

— Да. Из уничтоженного Рода. — ответил я и покосился на охотника.

Он стоял молча и, кажется, даже не задумывался на тем, что мы говорили. Просто выполнял приказ.

— А я думал, что у вас тут языков нет. — продолжил я. — У одного уж точно.

— О-о, это всего лишь такой вид наказания. Если провинишься — они тебя лишают глаза, языка или уха. Чего угодно, что не мешает работать. Главное — долбить руду и вывозить её куда надо.

Я оглянулся и увидел, что действительно головы многих рабов обезображены.

— А для чего им руда в таких количествах? — продолжил разговор я.

— Они делают какие-то магические штуки, что оберегают их дома от портальных чудищ.

Так вот оно что!

Тот барьерный камень, найденный Кровожадкой, был своего рода контрабандой для какого-то влиятельного аристократа.

Интересно. Знать выбрала защитить лично себя, а не всю империю.

Хотя ничего необычного.

Картина в моей голове уже сложилась. Выкачивают Исток из одарённых мелких Родов, чтобы у «настоящих» аристократов не было необходимости ходить в порталы.

Да и дома они у себя в безопасности, раз их защищают барьерные камни.

— Мы когда-то тоже состояли в Родовых кланах. Были на службе. Но кланы уничтожили, а нас поработили. Вот так мы и оказались здесь. — сказал старик.

— Так вы не обычные люди?

— Большинство из нас — нет.

А вот это уже может сыграть мне на руку. Раз уж люди эти служили другим кланам, то они должны быть подготовлены к подобной работе.

А мне как раз нужны верные люди. Только чем им платить?..

Собственно, пока надо думать об их освобождении.

— Гр-р-р… — недовольно зарычал охотник.

Ого, он и звуки издавать умеет! А раньше даже говорил.

Не много, правда. Но сейчас вообще ничего.

Впрочем, с помощью магии крови я заметил, что его сознание находится в некой иллюзии, что создают микроорганизмы в его теле.

Не удивительно, ведь эти штуки крайне сильны. Они буквально подавляют его волю.

Однако с помощью запретной магии я могу попытаться заставить его проснуться. Хотя бы на какое-то мгновение.

Я использовал немалую часть своих сил.

В один миг глаза охотника прояснились, но он не заговорил.

— Чёрт, да что с тобой не так, приятель? — я дал ему своими наручами по груди. Мне стало обидно, что столько сил ушло впустую. — Хорошо ни о чём не думать и быть простой пешкой? Хороший пёсик. Должно быть, о такой жизни ты и мечтал!

Я вздохнул. Он непробиваемый. Хотя я и смог вызвать какую-то активность в его мозге, это бесполезно.

Охотник стоял и глядел прямо. В один момент в его сознании появилась вспышка, туман рассеялся.

Он увидел своё детство.

Мальчишки дерутся на деревянных мечах, прыгая по зелёной поляне.

Ссадины, ушибы — ничто не имело значения. Никто не обижался друг на друга.

После боя они кладут руки на руку и клянутся:

— Давайте никогда не станем взрослыми! Они только и думают о деньгах и никогда не радуются! Мы будем настоящими!

— Давай! — хором крикнули мальчишки и протянули руки к свету.

— И никогда не совершим зло!

— Никогда!..

После он увидел свою молодость. Бедную, жестокую молодость, в которой он совершил своё первое убийство за деньги.

Тогда всем было нелегко. И он выбрал самый очевидный способ заработать.

Охотник пришёл домой, плохо смыв кровь с лица. Засохшая багровая полоса пересекала его щёку.

Старая мама увидела её и ничего не сказала. Она всё поняла.

Я махал киркой до вечера. Наколотил немало руды и сложил её в тачку, как и другие рабы.

Охотник всё это время стоял, как истукан. Не издал ни звука.

Лишь когда закончилась смена дневных рабов, он повёл меня обратно в темницу. Нам навстречу вышел учёный Петя.

— О, так вот и вы! У меня как раз всё готово. Пройдемте в мой кабинет. — сказал он.

Охотник ткнул меня сзади в спину, подталкивая.

Что за унижения! Никогда ещё Великий Инквизитор не находился в таком отчаянном положении.

И всё же не зря в прошлой жизни я закалял свой характер ночёвками на свежем воздухе, упорными тренировками и отказом от благ человеческих.

Заточение в темнице для меня как лёгкая прогулка.

Но другим куда тяжелее. Тела их мёрзнут, а боевой дух с каждым днём всё больше приходит в упадок.

Первыми, конечно, сдадутся девушки, если их отсюда не вытащить.

Так что задерживаться здесь не стоит.

Я пошёл за учёным, а охотник пошёл за мной.

Мы прошли направо по тоннелю через темницу и вошли в большую комнату с огромным столом на половину комнаты, стулом с кожаными ремнями.

В углу стоял компьютер на столе, заваленном исписанными бумагами.

— Присаживайся. — сказал улыбающийся Петя и указал на стул.

— Да пошёл ты, козявка. — огрызнулся я.

Ещё какие-то опыты будет на мне ставить.

Впрочем, огрызаюсь я не просто так. Если вывести человека из себя, то под давлением эмоций он быстрее выдаст нужную информацию.

— Не бойтесь, мистер Большаков. — он подошёл ко мне ближе. — Сегодня я рассчитываю только на разговор. Но даже он может избавить меня от большей части… грязной работы.

Ладно. Провокация на него не подействовала. Он хорошо владеет собой. Тогда подождём.

Охотник снова ткнул меня в спину.

— Да ладно! Ладно! — я сел на стул, и он пристегнул мои руки ремнями.

Петя облокотился на стол передо мной и сложил руки на груди:

— Так что? О нашей проблеме я говорил сегодня днём. Вы уже успели помахать кайлом и о многом подумать. Готовы раскрыть свой секрет перерождения и силы?

И чего он от меня хочет? Моя сила — всего лишь результат планомерной работы. Я закрывал порталы и накапливал знания, но кое-какие знания мне передал и наставник Тарис.

Похоже, эти идиоты никак не хотят учиться. Конечно, проще отобрать у кого-нибудь силу, Исток и выведать секреты запретной магии без особых усилий.

— Вы успели познакомиться. — Петя махнул головой на охотника. — Это мой эксперимент. Я его модифицировал настолько, что он стал безупречен. А с вами я могу сделать обратное. Будете калекой без Истока всю оставшуюся жизнь.

— Ты много на себя берёшь. — ответил я и дёрнул руками.

Ремни довольно тугие, а вкупе с антимагическими наручами я толком ничего не могу сделать.

И всё же кое-что у меня в запасе есть. Как появится шанс — освобожусь. Надо понять, что хочет от меня этот учёный и как он собирается выяснять мои секреты.

Петя вздохнул. Он вытащил из шкафа небольшой чемоданчик и разложил хирургические инструменты на столе.

— Я уверен, что секрет скрывается в вашем теле. Придётся достать его наружу. — он взял скальпель и начал подходить ко мне. — Всё в этом мире можно объяснить наукой.

Пытается меня напугать? Не выйдет!

И так понятно, что в живых меня оставлять не собираются.

Но и я пока не планирую умирать.

С помощью запретной магии вновь попытался воздействовать на мозг охотника.

Получилось!

Пускай всего на пол минуты, но он сможет управлять собой.

Правда, я не уверен, что из этого что-то получится.

На его месте, конечно, я был бы недоволен, что со мной такое сотворили.

И мои суждения оказались правильными.

Внезапно охотник схватил Петю за горло, опрокинул его на стол и начал душить.

Вот он момент!

Магией крови мне пришлось сломать собственные руки, чтобы вытащить их из наручей и ремней.

Влив в тело немного Истока, тут же сломал стул, к которому был прикован, и освободился.

Я увидел, как Петя достал из кармана своего халата какое-то устройство с кнопкой.

Он тыкал пальцем по кнопке, а лицо его становилось всё более бледным.

Тело охотника стало наполняться живым Истоком ещё больше. В его руки вшиты какие-то устройства, которые и активировались нажатием этой кнопки.

Охотник изо всех сил продолжал душить Петю, а его сознание вновь захватывали микроорганизмы Истока.

Учёный уже посинел, а глаза его стали неподвижными.

Надо убираться отсюда и освободить остальных!

На столе я заметил ключ от камер.

Мне пришлось потратить немало сил, чтобы вновь привести свои руки в порядок.

Благо, что тело моё было достаточно отдохнувшим. В другом случае такие усилия стоили бы мне смерти.

Схватив ключ, ринулся к камерам и отворил их.

Мне повезло: этот же ключ подошёл и к замкам антимагических наручей. Снял их.

Теперь узники-аристократы могут вступить в бой, если появится необходимость.

Миша Шишкин, один из них, сказал мне, что знает, где хранится отнятое снаряжение.

Здесь же в темнице была отдельная комната, куда всё сложили.

Мы добрались туда.

Рина забрала свой посох, я взял своё кольцо — трофей победы над царём-скорпионом.

Остальные также забрали свои вещи. В основном, фамильные перстни и оружие.

Всей толпой восемь одарённых быстро поднялись из темницы в особняк.

Я бежал впереди и первым заметил начальника колонии.

Он нас услышал и уже приготовился к бою.

Судя по ауре Истока, средний одарённый. Нужно расправиться с ним быстро.

Он применил стихию молнии. Разряды полетели в меня, но я смог заблокировать их щитом Истока.

Достал из магического кармана крюк, напитал его холодным огнём и метнул в начальника.

Крюк смог пробить его защиту и тогда я начал управлять им с помощью Истока.

Цепь тут же завилась вокруг его шеи и сожгла его тело холодным пламенем.

— Быстрее! Идём! — крикнул я остальным. — Надо выбираться отсюда, как можно быстрее!

Это не просто слова. Пускай барона Норкина здесь нет, но я уверен, что у него есть скрытые средства слежения.

Если мы будем медлить, то он пришлёт сюда всю свою армию!

С одарёнными я выбежал на холм, где стоял особняк, усилил свой голос Истоком:

— Вы свободны! Берите всё, что можно! Любое оружие! Будем прорываться через Врата Узников!

Сперва рабы не поверили своим ушам.

Одни встали, как вкопанные, побросали свои тележки и неотрывно смотрели на холм.

Другие вылезли из шахт, чтобы проверить, не послышалась ли им столь радостная новость.

Они видели, как на холме стояла кучка узников темницы.

И среди них тот самый одарённый раб, который сегодня работал в шахтах.

Значит, всё верно. Он действительно смог выбраться, да ещё и спасти остальных.

Люди опомнились и засуетились. Из бараков они начали тащить всё самое необходимое, а некоторые побежали к особняку.

— В особняке должно быть оружие для наёмников. — сказала мне Рина.

— Отлично. Сейчас нам пригодится любая помощь. — ответил я.

Люди остановились у подножия к холму, так и не добравшись до особняка.

Я оглянулся и увидел причину заминки. Из особняка вышел охотник.

— Отойдите все подальше! Вам слишком опасно ввязываться с ним в бой! — крикнул я.

— Мы тебя не оставим! — крикнула Каталина.

— Да! — поддержал её Лео.

Впрочем, свою поддержку выразили и другие одарённые, которых я спас.

Охотник же смотрел на меня красными глазами и не двигался. Он ждал моей атаки.

— Я освобожу тебя, приятель… Ты достойный воин, но выбрал неправильный путь. — сказал я ему.

Дело уже ближе к ночи. Сумерки опустились на долину рабов.

По ауре Истока его тело всё в напряжении. Оно не подготовлено к таким нагрузкам и столь большому количеству энергии.

Вот почему так важно тренировать не только магические способности, но и само тело. Нужен баланс.

Однако охотник тоже решил не медлить.

Он достал свои круглые клинки и раскрыл их.

Метнул в меня.

Два лезвия тут же загорелись зелёным облаком и начали распрыскивать вокруг ядовитые брызги.

Я поставил каменную стену, чтобы защитить людей.

Лезвия без труда её пробили и продолжили лететь вперёд.

Как я и думал, он вложил в них невероятное число Истока.

Пришлось и мне потратиться: выпустил два шара холодного огня, чтобы сжечь яд вместе с клинками.

Сила моя почти на исходе. Истока у меня совсем мало, да и тело страдает — использование магии крови отняло много сил, как и работа в шахте.

Охотник ринулся на меня, но тут вперёд выскочила Рина с посохом и выпустила в него огненную вспышку.

Против его щита это не помогло.

Тело охотника вышло из огня, совершенно не получив урона.

В одну секунду мутант приблизился к Рине и пробил её тело кулаком насквозь.

— Нет! — крикнул я и метнул в него крюк на цепи.

Зачем она побежала на него?! Ведь я сказал им не лезть!

Охотник схватил мой крюк и начал тянуть цепь на себя.

Я упирался ногами в морозную землю, но мои ступни разрывали её, словно она была мягким чернозёмом.

К Рине тут же подбежала Каталина и начала её лечить. Но против такого ранения это мало, чем поможет.

Нужно поскорее заканчивать бой!

Я бросил цепь и тут же побежал на охотника.

Ударом ноги он отбросил меня назад.

Да, я неслабо замедлился от усталости. Ему не сложно считывать мои движения.

Если так пойдет и дальше, то я проиграю.

Придётся вкладывать все оставшиеся силы в последний удар, а после…

Лео встал за моей спиной и усилил меня стихией ветра.

Причём вложил в усиление немало: я почувствовал лёгкость в своём теле и прибавку к очкам Истока.

Неплохо! С его усилением и своим кольцом, добытым в храме, я буду двигаться невероятно быстро!

И всё же у меня есть одно преимущество в бою с охотником. Надо только пробить его броню. Но чем?..

— Дайте мне кирку! — крикнул я.

Тот самый старик-раб кинул мне своё орудие и кивнул седой головой.

А что, для пробития она сгодится! Надо только хорошенько зарядить её Истоком!

Я ускорил своё тело и в одну секунду оказался перед охотником.

Острое лезвие кирки вонзилось в его грудь. Я вложил в этот удар почти всю свою энергию.

Получилось! Пробил броню охотника и даже смог нанести ему небольшой порез.

Древко сломалось, а металлический наконечник тут же превратился в пыль.

Ожидаемо. Обычное оружие без рун и усилений мало пригодно для долгого боя.

А потому пора заканчивать.

Напитал свою ладонь отрицательным Истоком и пробил ей грудь охотника.

Антиэнергия стала распространяться по его пропитанному Истоком телу.

Это единственный выход. В нём огромное число Истока, которое мы не сможем уничтожить даже всей нашей группой.

Любую рану он сможет зарастить за считанные секунды, ибо хорошо владеет энергией.

Но антиэнергия распространяется в среде Истока, как саранча по полю.

Потому даже его могучее тело скоро превратится в одну лишь оболочку.

И высасывать энергию из него опасно. Эти микроорганизмы в его теле могут проникнуть и в меня.

Охотник закричал, как дикий зверь.

Я отпрыгнул назад и тут же срезал напитанной Истоком ладонью свою кисть.

Она уже вся почернела.

Если бы это не сделал, то отрицательный Исток мог бы проникнуть во всё моё тело.

— Ложитесь! — крикнул я остальным.

Они отпрыгнули в стороны и прикрыли головы, как и я.

Тело охотника вздулось — уже не может контролировать Истока, и тут же взорвалось.

От мутанта остался лишь пепел, да кратер от взрыва на земле.

Я подбежал к Каталине и Рине. Приподнял голову умирающей рукой.

— Я помогла ей выжить, но долго она не продержится. Кровотечение слишком сильное. — сказала обеспокоенная Каталина.

— Продолжай лечить, а я остановлю кровь. — ответил я и применил запретную магию.

Кровотечение остановилось, а частицы тканей тела Рины начали вновь зарастать.

Каталина проводила через её тело Исток, чем мне немало помогала.

— Я умру, так как хотела. — вдруг Рина открыла глаза и взглянула на меня. — На руках любимого мужчины.

— Рано тебе ещё умирать. — ответил я и приложил ещё немного усилий.

Сквозная дыра быстро зарастала, не оставляя даже шрамов.

Со временем на месте раны осталось лишь красное пятно.

Но без Каталины я бы не справился, как и без Лео.

Они оба тратили свой Исток, а я всего лишь направлял энергию для большей эффективности.

Собственно, моё тело уже до того изнурено, что глаза закрываются сами собой. Но нужно держаться.

После лечения Рина вновь отключилась.

Дальше её тело должно само наладить все процессы в организме.

Отдых и вливания Истока — вот что поможет ей поправиться.

— Там действительно есть оружие! И гранаты! — старик выбежал из особняка, держа в руках взрывчатые боеприпасы.

Остальные рабы ринулись в особняк и похватали из оружейного шкафчика винтовки, автоматы и прочее оружие.

Многие из них умеют владеть огнестрелом, а потому могут помочь в битве на Вратах Узника.

Старик же поднёс гранаты ко мне. Я рассмотрел их.

Они предназначены для сражений с одарёнными. В них немало Истока.

Взрывы будут мощными.

Да, это даст нам преимущество в бою.

Ворота удастся уничтожить, как и артиллерийские установки наёмников с укреплениями, если всё пройдет гладко.

И у меня есть идея, как это лучше провернуть