Инквизитор

Глава 2

Вот он дивный новый мир!

Каждый встречный хочет содрать с меня побольше. С Великого Инквизитора, о котором даже шептаться боялись!

— Ладно. Выкладывай! — мне пришлось покопаться в купюрах и вскоре я протянул ему пару рублей.

Трактирщик с довольной ухмылкой принял купюры и покосился на меня.

— А ты смотрю деньжатами разжился. Ограбил кого? Получил от бабки наследство?.. — заметив моё суровое лицо, он тут же продолжил. — Если говорить об этом месте, то ты подрался с каким-то бомжом, а потом выбил его телом моё окно. Причём, завёл ты эту вонючку сюда втайне от меня, и выпил с ним два литра беленькой!

— Да?.. Ничего не помню.

— Да ещё бы! Вы с ним соревновались, кто сколько пузырей выжрет. Поздравляю, главный приз твой.

Он достал из тумбочки какое-то обшарпанное одеяло и протянул его мне.

— С этим тот бомж сюда и завалился. Можешь теперь занять его место на улице. Хотя… — он покосился на мой пухлый от наличности карман. — Мы можем и договориться.

Вот ещё! Пусть подавится! Я чисто из принципа скорее на улице переночую, чем дам ему ещё хоть рубль.

Но нужно узнать, как можно больше.

— Так почему же я в чёрном списке?

— Ты что, дурак? Я же тебе только что сказал!

— Драка в трактире — это преступление? Это ведь обычное дело, трактирщик. Твоё дело — подавать пиво, брать медяки и убирать за посетителями.

— Идиот! Никакой это не трактир!

Он настолько разозлился, что попытался ударить меня в лицо. Вот только руку его скрутило в полёте. Гримаса боли появилось на его лице, и он повалился на прилавок. Не выдержав боли, потерял сознание.

Какой странный трактирщик. Обозвал меня и ещё думал, что ему за это ничего не будет!

Эх, ладно. Чувствую, когда он очнётся будет много шуму. А спать здесь я уже перехотел.

Вышел на улицу и задумался. Кажется, в местных трактирах запрещено драться. Да теперь я ещё повсюду в чёрных списках.

Что за напасть?

Призвал Кровожадку. Её призрачная форма тут же предстала предо мной — белка-летяга с большими ушами и пышным хвостом.

Как и обычно, носит лётные очки. Не изменяет своим принципам.

Главное преимущество Кровожадки состоит в том, что она имеет бестелесную призрачную форму и никто из обычных одарённых или просто людей не может её увидеть, если она сама этого не захочет.

Белка заверещала, увидев меня и нюхнула мою руку.

— Кр-кр! Цок-цок! — тут же возмутилась Кровожадка, осознав, что в моей руке нет орехов.

— А ты ещё и орехов хотела? За такое-то тело?

Она недовольно зашипела и коснулась моей ноги когтём. По телу пробежала волна Истока, и я ощутил в этом теле потенциал к магии льда.

Так вот в чём дело… У тела довольно интересная предрасположенность.

Хотя развития никакого. Прошлый владелец тела больше любил зависать в кабаках, чем тренироваться.

Но эта стихия мне на руку. Такой даже в прошлом теле не было.

Стихия льда требует очень больших затрат Истока, но при правильном использовании может быть крайне опасна.

— Мне нужно, чтобы ты разузнала всё о новой империи. И об этом теле тоже. Осталась ли собственность у Большаковых? Почему я везде в чёрных списках? Ну и конечно, если получится, узнай, почему меня хотели убить.

Кровожадка недовольно пискнула и сложила лапки на груди.

— А я тебе раздобуду столько орехов, сколько ты только сможешь съесть!

Чёрные глаза её загорелись. Она тут же расправила лапы и взлетела над зданиями.

А ведь неплохо мы тогда постарались с мастерами Истока. Создали Кровожадку из чистого Истока и получили очень сильного питомца.

Живот мой заурчал, как только я подумал об орехах. Я не белка, конечно, но тоже хочу есть.

Надо бы найти нормальное заведение.

На улице тёплая зима. Решил прогуляться по улице.

По пути должно что-то попасться.

Прохожие здесь ходят довольно быстро. Не удивительно, когда в городе хозяйничают портальные твари.

Но как же они выживают? Некоторые монстры настолько сильны, что способны за десять минут уничтожить весь город.

Ответы на эти вопросы мне ещё предстоит найти.

Через десять минут ходьбы мне попался какой-то неприметный бар.

Внутри было довольно большое помещение с перегородками и диванами. На перегородках стояли горшки с растениями.

А такое мне нравится! В затхлом городе хоть что-то должно напоминать о природе.

Я подошёл к барной стойке и спросил, что есть в меню.

— Присаживайте за свободный столик. Мы скоро вам его принесём.

О, вот так сервис! В трактирах старой империи приходилось всё носить самому.

Сел на диван за столик и тут же ощутил приятную мягкость. До того приятную, что мной чуть не завладел сон.

Но я сдержался.

Расслабляться в людных местах не стоит. Вот когда у меня появится хорошо защищённая крепость, тогда там можно спать, когда вздумается.

Официантка положила меню на стол и боязливо от меня отвернулась.

Хех, а я и забыл, как выгляжу. Один рукав пиджака оторван, штаны все в грязи, а лицо… Ну и ладно. Может, в таком виде Дмитрия Большакова и не узнают.

Глянул в меню и первым делом завис на картинке с аппетитным гуляшом и картофельным пюре.

Просто и со вкусом. То, что мне надо.

И горло промочить. Я перелистнул страницу и остановил свой выбор на мохито.

Вскоре ко мне вернулась официанта, записала мои пожелания и скрылась за барной стойкой.

У меня появилось свободное время, чтобы изучить местный контингент. Надо сказать, довольно разношёрстный.

Кое-то сидел в костюмах, кто-то в обычной повседневной одежде, а кто-то и вовсе в спортивных костюмах.

Не удивительно, что и меня в таком виде сюда пустили.

Крупный парень в костюме встал из-за стола и направился в угол бара, где сидит приятной наружности девушка. За ним выдвинулись и двое других.

На их руках я заметил фамильные перстни.

Аристократы? В костюмах?

В моё время они предпочитали тоги. Но фамильные перстни и тогда были.

Жаль только, что у меня такого нет. Пока.

Сначала я не слышу их разговор с девушкой. Однако видно, что она не хочет с ними говорить.

— Пошли со мной, курица, а не то поплатишься! — не сдержался главарь аристократов. В чертах его лица видно что-то звериное, даже обезьянье.

Он хватает рукой девушку и тянет на себя. Прихвостни же аристократа тихо посмеиваются, стоя за его спиной.

И всё же в баре реакции никакой. Люди стараются не обращать внимания на происходящее.

Похоже, придётся разбираться мне.

Быстро подошёл к ним. Один из аристократов успел лишь покоситься на меня, а потом сразу получил удар кулаком, напитанным Истоком.

Тело его отлетело во второго, и они повалились на пол.

Главный же из них забыл про девушку и повернулся ко мне. А здоровый буйвол!

Если судить по энергии Истока, исходящей от него, он неслабый физик. И всё же я слишком хорошо знаю, как бороться против таких танков.

Девушка за столом куда больше походит на аристократку, хотя и не носит фамильное кольцо. Это видно в её манерах, в её способности держаться в обществе.

Даже когда нагрянули эти балбесы, она не потеряла лица.

Главарь всмотрелся в моё лицо и тут же засмеялся:

— Так это же ты! Большаков! Решил опять получить?

Девушка покраснела и покосилась на меня.

Похоже, моя известность доходит и до дворянских кругов. Даже в такой потрёпанном виде меня везде узнают.

— Разве так обращаются с дамами? Пора тебя научить манерам! — решил вырулить я из неловкой ситуации.

Смех его был отвлекающим манёвром.

Быстрым ударом кулака главарь хотел закончить бой, но моё колено оказалось быстрее.

Он согнулся, начал тяжело дышать и присел на колено.

Даже защиту не поставил. Подумал, что я лёгкая мишень.

Тем временем на ноги поднялась его свита. Один из них начал формировать огненную стрелу.

Да уж, додумался нападать на меня моей же родной стихией. Видно, их здесь никто даже не учит выявлять способности оппонентов.

Второй же побежал на меня с кулаками.

Вот это командная работа!

Физик подбежал ко мне и тут же получил пару ударов в челюсть. Его тело обмякло. Я схватил его и использовал как щит.

Огненная стрела пробила его насквозь, но энергия Истока защитила мою грудь.

— Любишь магию? Получай! — крикнул я и заставил мёртвое тело его друга шагать на него самого.

Глаза мага-аристократа расширились от ужаса, он тут же развернулся и выпрыгнул в окно.

Хе-хе, неплохой получился фокус. Использовав магию крови, я сделал вид, что владею некромантией.

И карты не раскрыл, и ужас на врагов навёл.

Главарь же очухался и поднялся на ноги. Он уже было хотел меня атаковать, но вдруг понял, что его силы куда-то пропали.

— Ч-что?.. Что случилось? — пробубнил он, пытаясь активировать Исток в своём теле.

Да-а, про антимагические печати он не слышал. Но теперь это будет ему уроком.

Чтобы снять печать такого уровня, понадобится несколько человек и немало знаний в рунической магии.

Хотя что это я?.. Ведь если Ордена Избавления уже нет, то нет и инквизиторов.

Значит, руническая магия могла кануть в лету, как и многое другое.

Главарь попытался меня ударить. Я это предвидел, а потому начал заранее высасывать из него жизненные силы. Хоть какой-то толк от этого мешка с костями будет.

Кулак его летел мне в лицо, но медленно упал по ниспадающей. Да и сам главарь от таких усилий упёрся лбом мне в грудь.

— Голиаф повержен! — я тронул его пальцем, и он обессиленно рухнул на пол.

И даже обошлись без разрушений. Бар остался в целости, и драка не коснулась местных постояльцев.

Дама смотрела на меня с неоднозначным выражением лица.

Вроде и восхищение, но такой внешний вид мешает ей видеть во мне славного рыцаря.

Да-а, потрёпан немало. Но с каждым побеждённым врагом я накапливаю силы и вскоре полностью смогу восстановить своё тело и снять отёки.

А костюм… Костюм — дело наживное.

— Благодарю вас. — девушка улыбнулась и протянула мне руку. Я поцеловал её и на бледной коже остался кровавый след.

Губы мне в автомастерской разбили не слабо.

Я хотел вытереть кровь с её руки уцелевшим рукавом пиджака, но она меня остановила.

— Не стоит. Видно, вы пережили немало. И вид у вас несколько… неподобающий… Тем не менее, у вас доброе сердце, а это куда важнее внешнего вида. Присаживайтесь со мной.

Какие высокопарные речи!

Странно. Платье у неё довольно дорогое. Внешность ухоженная. Речь поставленная. И она не аристократка?

Никогда бы не поверил.

Я сел напротив неё. У девушки были пышные каштановые волосы и серо-голубые глаза. Точёные скулы, словно их вырубили топором и изящная фигура.

Ещё одна странность. Такая и сидит в одиночестве.

Не мудрено, что какие-то отморозки начали домогаться её. Ей нужна охрана.

— Какими вы здесь судьбами? — спросила она, пристально глядя в моё лицо.

— Есть захотелось. Да и выпить бы не мешало.

Она рассмеялась, прикрывая рот рукой.

— Такое ощущение, что вы вернулись с войны.

В этот момент главарь аристократов поднялся на корточки и короткими рывками пополз к выходу из бара.

На это у него ушло пару минут, а посетители лишь провожали его удивлёнными взглядами.

— Сын графа Безрукова… Тот ещё идиот. — сказала она, с отвращением глядя ему вслед.

— А остальные кто были?

— Прихвостни из более мелких родов. Не бери в голову.

После недолгого разговора мы познакомились.

Её звали Каталина Вяземская. Я же представился просто Дмитрием.

Сразу понял, что что-то здесь не так, но решил не торопить события. Сама всё расскажет, когда начнёт доверять.

Многое мне удалось выяснить по исходящему от неё Истоку. Она маг стихии камня. Ещё и имеет расположенность к целительству.

Полезные способности. Подлечить бы меня сейчас не помешало.

В это время несколько официантов принесли наши заказы.

У разбитой автомастерской

В полутьме мелькали красные огоньки сигарет. Тучный барон Норкин стоял посредине, мрачно глядя на руины и раскуривал сигару.

Чуть дальше под завалом нашли тела двух его людей, а рядом панцирь жука-архонта.

— Вот они, Ваше Благородие. Как только нашли, так сразу… — к нему подбежал подручный.

— Заткнись… — устало пробурчал барон, выпустив клубы дыма. — И сложно вам было додуматься, что здесь замешан кто-то ещё?

— Замешан? Но как же?.. — непонимающе спросил подручный.

— Ну да. Всё очевидно. Жук убил наших парней. А там, где-то под завалами, лежит и тело Большакова. — ответил другой.

Барон хлопнул себя по лбу и тихо сказал:

— Господи, с какими идиотами приходится работать… — он повернулся к главному своему помощнику. — А кто, по-твоему, деньги забрал из машины?! И кто смог уничтожить этого сраного жука?!

Помощники затихли и уставились себе под ноги.

— Норкины такого не прощают. Я собакой вцеплюсь ему в глотку и хрен отпущу! И остальных перегрызу!

Помощники боязливо отошли на пару шагов от своего господина, но он настиг ближайшего и забил его до такого состояния, что бездыханное тело пришлось пустить на корм рыбам.

— Быстро! К имению! — вытирая кулаки от крови, крикнул барон.

После еды я стал чувствовать себя куда лучше.

В очередной раз по повадкам девушки заметил, что она из благородного рода. Так изящно простолюдины не едят.

В животе появилась приятная теплота. Глаза стали закрываться сами собой.

— А вы… — она смущённо глянула на моё израненное тело и пару секунд сомневалась. — Пойдемте со мной. Я вам наложу повязки, подлечу. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

Рискованный с её стороны шаг. Теперь я уже не сомневался, что она аристократка. Просто скрывается от кого-то.

В таком положении приглашать неизвестно кого…

Вернее, известно кого. И известно с какой репутацией.

Разве она не боится, что к ней нагрянут те, кто меня ищут?

Но похоже общественное мнение её мало заботит, что удивительно для знатной дамы.

Она сидит с оборванцем за одним столом и мило беседует. Что же ты скрываешь, Каталина?..

— Согласен. Поспать и полечиться мне не помешает. — ответил я.

— Тогда в путь. — она улыбнулась и хотела было заплатить за наш счёт, но я остановил её руку.

— Позвольте мне. — я достал пачку купюр и положил на стол двадцать рублей, чем немало удивил Каталину.

Решил добавить за неудобства.

После накинул на плечи Каталины плащ и вышел за ней.

Неспешно мы шли полчаса по тёмным переулкам. Она специально выбирала неосвещённые места.

Но от кого она скрывается? Быть может, тоже выкинула бомжа из окна трактира?

Нет, на неё это не похоже. Тогда в чём же дело?

Вскоре она остановилась у тупика и начала забираться по наружной лестничной клетке наверх.

Я за ней. Взобравшись на третий этаж, она подошла к двери и едва заметно напитала её Истоком.

Ясно. Даже изобрели свои конспиративные знаки.

Дверь открыл парень лет двадцати пяти, внешне очень похожий на Каталину.

И не удивительно. Каталина поторопилась объясниться и сказала, что это её брат Гриша.

Парень же скептически оглядел меня с головы до ног, а потом злобно и глянул на свою сестру:

— Если ты так уж хотела смерти, то могла бы просто спрыгнуть с крыши.

— Ему можно доверять. Он спас меня от Безрукова.

— От Безрукова?.. — он глянул на мою руку, но не увидел там фамильного перстня. — У вас тут клуб самоубийц чтоль?

— Парень, хватит с расспросами. Нам надо отдохнуть. — я мягко оттолкнул его в сторону и прошёл внутрь.

Прикосновением я ощутил, как в нём вспыхнул Исток. Разозлился.

И потому тут же наложил на него временную антимагическую печать.

Парень лишь закряхтел, как дряхлый мотор, пытаясь активировать свой Дар.

Я плюхнулся на диван и сказал, чтобы не было лишних вопросов:

— Силы скоро к тебе вернутся. И отнесись ко мне с доверием. Я не желаю вам зла.

Гриша выдохнул, оставив попытки выдворить меня.

Каталина же прошла к креслу и скинула на него пальто.

Ну и конура у них! Сидят без света. Телевизор на полу. Диван, матрас, да встроенная в стену барная стойка.

Это явно не основное их жильё. Даже с первого взгляда видно, что оно не обжито, да и самых базовых вещей нет.

Кочуют с места на место. Значит, их враги настолько влиятельны, что могут позволить себе поиск в разных местах.

Но брат Каталины всё не унимался. Он начал допрашивать сестру о том, кого она привела.

— Ты что, совсем тю-тю?! Я едва дышу в этой дыре, чтобы нас никто не услышал, а ты везде шляешься и приводишь сюда непонятно кого!

В этом он прав. Даже если бы Каталина меня не встретила, те аристократишки всё равно бы начали её донимать.

А там, глядишь, её бы и кто-то более опасный нашёл.

— А ты не думал, что мне хочется человеческого общения? Я не могу вечно сидеть в четырёх стенах! — на глазах Каталины начали наворачиваться слёзы.

И её понять можно. Впрочем, план у них довольно странный. Всю жизнь убегать? Они ведь понимают, что когда-нибудь их поймают.

— Давайте всё обсудим завтра. — предложил я. — А пока поспим. Утро вечера мудренее, как говорится.

Гриша тяжело вздохнул и плюхнулся на матрас.

— А и пофиг. Умрём, так умрём.

— Из-за кого вы умирать-то собрались? — спросил я.

Каталина присела рядом со мной на диван и положила свою ладонь мне на руку.

Я почувствовал, как целительная волна Истока идёт по моему телу. Раны начали затягиваться.

— Не знаю, откуда ты здесь. Любой местный это знает. — сказала Каталина, не поднимая глаз. — Нынче многие аристократические кланы объявили охоту на тех, кто слабее. И никому до нас нет дела. Имущество разворовывают, людей убивают… И даже детей, чтобы избежать будущей мести.

— Вот как? Так значит, появилась угроза их власти? Для чего им вокруг всех уничтожать?

— Я не знаю… Но ты достоин знать правду. Мы с Гришей из рода Румянцевых. И за нами ведётся охота.

— Сложно было не заметить, что ты скрываешься. — улыбнулся я. — И давно вы кочуете?

— Несколько лет. — буркнул Гриша. — На самом деле, всё не совсем так, как она сказала. Не всех уничтожают. Кого-то облагают непомерной данью, а кого-то за несогласие ликвидируют. Мы оказались в числе вторых.

Так вот оно что.

Видимо, мой клан был истреблён за несогласие.

Внезапно я почувствовал где-то совсем рядом присутствие сильного Истока. С помощью магии крови удалось разузнать, что это человек.

Похоже, кто-то нас выследил.

— Сидите тихо! Я скоро вернусь. — я поднялся на ноги и выпрыгнул с лестничной клетки вниз.

Поспать мне сегодня не дадут…