Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 24

Ждать он больше не собирался. И разговаривать тоже.

Так что и мне больше не было смысла играть в миротворца!

— Ардамун! — рявкнул я. Но мой верный ледяной вирм всё понял и без слов. Он на всей скорости рванул в сторону. А я, сжимая копьё до боли в руке, «Скачком» рванул в атаку.

Но не на главную статую. Перед ней мгновенно встали стеной четыре других, выставляя прямо перед собой энергетический щит. Подпитываемый от всех них он выглядел непробиваемой преградой. По плотности энергии он так и ощущался. Мигом спустя он закрыл их со всех сторон, как сфера.

Сейчас мне было интереснее, отчего это старьё так настаивало, чтобы я прикоснулся к пустышке?

«Скачком» я оказался у пустой статуи. И одним ударом копья пробил её насквозь.

Вот и первое боевое крещение «Оружия Души». Пусть ещё и не готового.

С треском статуя разлетелась на осколки. Камень в стороны. Мана, удерживающая статую в воздухе, разлетелась следом, поддерживая каждый из осколков в воздухе.

Но я увидел главное…

В самом центре статуи. Там, где у человека было бы сердцечное мана-ядро, находился кристалл. Пустой. Маны в нём не было. Но вот структуры — были. Структуры, в которые идеально зашла бы чья-нибудь мана и мгновенно превратила этот кристалл в подобие мана-ядра. Только не у человека, а у статуи.

На нём самом тонкой резьбой была нанесена магическая печать. Незнакомая мне.

— ЗРЯ! — послышался голос статуи. — Перед тобой единственно возможное будущее нашего клана. Вечность, защищённая нерушимым камнем! Вечность в мире, который принадлежит лишь нам! Вечность, которую мы проведём в единстве рода Северских! Отрицай. Но я не дам сгинуть больше ни одной душе нашего рода!

— Предка моего ты так и не сгубил, — хмыкнул я, перехватывая копьё поудобнее. — Он передал свою память. Поэтому он и бессмертен. Пусть и в формате воспоминаний. А вот ты, — я снова поднял копьё, прямо на статую, — вполне себе смертный.

— Ошибаешься… — глаза статуи вспыхнули светом. — Я — единственное, что он оставил после себя. Я — та самая Суть, за которой должны были приходить члены нашего рода, чтобы создать своё «Оружие Души». Я — это Евгений Северский! Последний из рода, кто смог создать «Оружие Души»! Я — тот самый предок, чьи воспоминания, вероятно, ты видел в «Цепи Основателя»!

— Ты не можешь быть им, — сказал я, быстро оценивая положение Ардамуна краем зрения.

Он сейчас был у стены и едва заметно «подплывал» к статуям сзади. Он их не уничтожит. Но отвлечёт, когда придёт время. Правда, она из статуй точно так же, плавно, поворачивалась вслед за ним. Ха! Хитрец.

Иоланна благоразумно превратилась в ветер, чтобы не попасть под горячую руку. И это было самым благоразумным, что она могла сделать в данной ситуации.

— Но я — он и есть. Пусть и обрётший новую форму, — заявила мне статуя.

Хм…

— Хочешь сказать, что он поместил в эту статую свою ману и память? Ты — нечто вроде слепка?

— Я — Евгений Северский! — громогласно заявила статуя. А потом добавила, но уже тише: — Впрочем, я зря тороплю тебя. Ты ещё всё поймёшь. Как только станешь единым с нами. Как они, — остальные четыре статуи мелькнули магическим светом.

Мои челюсти непроизвольно сжались.

С-с-сука…

Это было нечто вроде поглотителя душ, получается? Нет… нет-нет… Слишком сложно. Эта штуковина явно была рангом поменьше.

Значит, просто делала слепки с личностей и выпивала из людей энергию, помещая её внутрь статуй. Я мельком взглянул на кристалл, который выбил из разломанной статуи. Я лёгким движением пальца отправил к нему небольшой сгусток маны.

Моя мана мгновенно втянулась в этот кристал. Будто сухая губка впитала водяную лужицу.

Магическая печать, вырезанная на нём, коротко вспыхнула и погасла. Этой энергии ей было явно маловато.

И, что интересно, как только моя мана попала в этот кристалл, я перестал её чувствовать. Будто она просто испарилась. Но быть этого не могло. В крайнем случае она могла отложиться внутри кристалла. А значит, внутри него просто невозможно было что-то почувствовать.

Поглотитель магии. Такой, который выпил бы меня досуха, если бы я притронулся к статуе. И раз я не мог почувствовать, что внутри, то сделан он был вовсе не на коленке.

— Скольких ты убил вот так, выпив их магию? — я поднял взор на статую.

— Ни единого, — решительно заявила она. — Они живы, в единстве вместе со мной. Мы — род. Мы — семья, объединённая единой сетью энергетической связи. Куда крепче, чем кровь человека. Пока я жил в теле из плоти, я тоже не понимал очень многого. Но стоило мне прикоснуться к вечности, как я осознал, что каждый из нас — Северских — это величайшее благо. А благо должно жить вечно. Вместе. Под моей защитой.

— Ты просто убил их, поглотил их ману, рассовал по статуям и подчинил своей воле. И судя по мане, даже её ты полностью переработал. От людей не осталось ничего. Ты — просто обезумевшая от силы сущность. Это ведь из-за тебя этот мир разделился на три измерения… ты расколол этот мир.

— Не расколол, — мана вокруг вздрогнула. — Я освободил его силу и подчинил себе. Такова цена выживания нашего рода. Рождённого в плоти, но достигшего вечности в виде чистой силы, укрытой нерушимым камнем. Я понимаю, ты не можешь осознать всего величия этого пути, пока не вступишь на него сам. Но я — как старший и более мудрый — помогу тебе. Просто показав, насколько твоя плоть… ничтожна.

На моём лице вылез оскал.

Мир вокруг пришёл в движение. Тысячи парящих объектов, удерживаемых маной этой сущности, устремились на меня со всех сторон. В первую очередь — обломки уничтоженной статуи. А во вторую — мелкие камешки, зависшие за пределами этой башни.

«Скачок»!

Я телепортировался в тот самый момент, когда осколки полетели в точку, где только что было моё сердце. Они со свистом рассекали воздух. А попав в нужную точку, с треском разлетались от столковения друг с другом.

Но долго за ними не посмотришь! Пришлось уворачиваться от второго, а затем третьего и четвёртого налёта!

С каждым «Скачком» я подбирался к статуям всё ближе. А выставленный ими щит уже накрыло ледяное дыхание Ардамуна, которое растеклось по энергетическому щиту, порождая облака пара.

Но пар не мешал. Ни мне, ни статуе. Потому что мы ощущали друг друга с помощью чувства энергии. В том, что взбунтовавшаяся сущность могла это делать, я не сомневался. В ней была слишком сильна энергетическая природа.

Что подтвердилось выстрелом в меня луча сконцентрированной магической силы. Прямо из того же энергетического щита. Луч рассёк воздух над моей головой и вместе с этим расплавил стену, оставив в ней длинную выжженную дыру.

И после этого мне пришлось сразу же уворачиваться от нового роя острых камней. А потом ещё и Ардамуна вытаскивать, которого энергетический луч чуть не располовинил. Я едва успел телепортировать его на северную сторону, на пару метров.

Меня посетила мысль разбить энергетическую защиту статуй с помощью «Северного Хода». Но даже бегло я представил, сколько мне потребуется маны, чтобы это сделать. Слишком много энергии они пускали на поддержку этого щита.

Если я разобью его «Северным Ходом», то это обойдётся мне примерно в треть своего запаса маны. По самым оптимистичным подсчётам. Тогда как у моего противника запасов энергии, как в отличном месте силы.

— Ты ловок. Быстр. Но смертен, — говорила статуя. — У тебя первоклассная сила и мастерское умение ею пользоваться. Признаться, я был не так шустр, когда ещё был человеком.

Он решил поболтать. И тем самым устроил передышку. Ходя в дыре наружу я видел, что к нам приближаются десятки новых «снарядов» для атаки на меня.

— Ты никогда не был человеком, — спокойно отвечал я, обдумывая план. — Ты только сущность, которую твой создатель создал, скопировав свой собственный разум. Но критически ошибся с безопасностью. Настолько, что это обошлось жизнью целого мира. Ты уничтожил его, соединившись с местом силы, да?

— Я и есть Евгений Северский! — озлобленно заявила статуя, пуская во все стороны от себя волну маны. Послышался треск. — Даже больше, я — новая ступень его эволюции!

Я засмеялся.

— Знаешь, недавно мне ещё один рассказывал про магическую эволюцию. Он превратился в разумную аномалию, вот только с потрохами продался одному из богов, представляешь? И искренне верил в то, что достиг совершенства. Пока я ему наглядно не продемонстрировал, в чём он не прав.

— Ты просто не понимаешь, это другое! — новая волна маны, уже куда плотнее. Снаружи на меня устремился поток камней, от которого я ушёл резко в сторону.

А ведь если бы он всерьёз хотел меня убить, то сделал бы это… Просто выпустил бы волну маны такой силы, что сожгла бы вокруг всё живое.

Но он этого не делал.

Реально хотел что-то доказать.

Сверху треснуло.

Я мгновенно ушёл в сторону. Но несколько камешков, разогнанных до сверхскорости, всё же попали в меня. Посекли руки, ухо, бедро.

Будь я чуть-чуть менее расторопным, то один такой камешек мог бы попасть в голову… или, что ещё хуже, в позвоночник. Тогда эта статуя оторвалась бы по полной, убеждая меня в состоятельности своей философии.

Сердце бешено колотилось.

А я «Скачками» и «Световыми Рывками» лавировал по просторному пространству башни. И примерно раз в секунду следил за тем, чтобы Ардамуна не превратили в решето. В случае чего телепортируя его из-под обстрела.

Правда, ему доставалось лишь по остаточному принципу. Главной целью был именно я.

Но долго так танцевать не было смысла.

Как сломить его одной решительной атакой, чтобы успеть уничтожить статую до того, как он поймёт, что я не поддамся?

Может, пробить копьём? Оно всё равно вернётся мне в руку. Но с другой стороны, оно может вообще ничего не сделать с энергетической защитой. А то и вовсе будет деформировано.

Нет.

План будет другим.

Я быстро подскочил к кристаллу из статуи, который поглотил мою ману. Ману обезумевшего двойника Евгения Северского он не поглощал. Значит, настроен на то, чтобы её не воспринимать.

Но как это настройку нанесли? Видимо, с помощью той самой магической печати.

Я ловким движением поддел кристалл наконечником копья, не притрагиваясь к нему руками. Подкинул вверх, а затем ударом всё того же наконечника отправил в полёт, ровно в месторасположение статуи. И одновременно с этим, острием копья рассёк магическую печать, сбивая все возможные настройки поглотителя маны в кристалле…

Он влетел в энергетический щит как миленький, затягивая в себя всю его энергию. Воронка из магической силы за доли секунды засасывалась в кристалл-поглотитель, пока я лавировал от новых снарядов статуи.

— Ты — проклятый убийца! — прорычала статуя, отъезжая от поглотителя подальше. Тот как раз врезался в одну из статуй поменьше и стремительно выпивал из неё силу. — Ты убил Феофана! Подлец! — статуя повернулась на меня, но…

«Северный Ход».

Да, это было всё ещё колоссально затратно.

Но я, стоящий аккурат на севере от статуи, воспользовался своей возможностью и пожертвовал нехилой частью запасов маны. Но всё равно куда меньшей, чем если бы статую прикрывал щит.

Статуя Евгения Северского оказалась аккурат на пути моего копья. Которым я изо всех сил ударил, вспарывая сначала воздух, а затем и с грохотом саму статую.

Во все стороны хлынула магическая сила. Волнами жара она накатила на мою кожу. Сбоку тут же подсуетился Ардамун, охлаждая воздух передо мной своим ледяным дыханием. И тут же, в помощь ему, подул ветер Иоланны, снося жар в сторону.

Но главным было не это. Я смотрел на разрушающуюся статую. Её каменные конечности стали трескаться. Местами взрывались, с хлопками. Осколки вылетали в стороны. Один рассёк мой лоб.

Однако я не моргнул и глазом.

Потому что увидел в самом центре этой статуи ту самую Суть, о котором, видимо, говорил мне Лейтари и предки.

Внешне она была похожа на золотистую спираль, светящуюся во все стороны. Она быстро крутилась против часовой стрелки. Вокруг неё кружились частички энергии.

— Ты погубил всех нас… — дрожащим голосом сообщила статуя. — Этот прекрасный рай, что я создал для нашего рода…

Но я проигнорировал его нытьё.

— Как ты вообще смог расколоть этот мир? — я нахмурился. Остальные статуи зависли в воздухе. Управляющее поле, рядом с ними, потихоньку ослабевало. Скоро статуя Евгения прекратит своё функционирование. — Слишком просто я тебя победил.

— Я не раскалывал его… Только освободил… — с искренней печалью сказала статуя. — Я лично использовал статую, чтобы провести величайший эксперимент — войти в контакт с ядром этого мира… Заключить союз… Научиться у него… Обрести знания… Но оно оказалось лишь бездумным сгустком хаотичной силы, которая только и ждала, пока кто-нибудь её подчинит…

— И ты решил, что лучше тебя с этим никто не справится, — без веселья хмыкнул я.

— Я справился! — возразила статуя. — Сила этого мира подчинилась мне… Пусть моё мясное тело и пыталось меня остановить… Но я успел. А тело — бежало.

— Ты же понимаешь, что на самом деле, тело — это и есть Евгений? Ты — просто сущность, которая не знала, кем является и в чём смысл её существования. А вот Евгений, видимо, этого так тебе и не объяснил. Решив, что раз у тебя его разум и память, значит ты будешь покорно исполнять его волю. Как опрометчиво, — я покачал головой.

Статуя не ответила.

Суть, находящаяся в её груди, стала понемногу выплывать оттуда.

— Я всё равно останусь… — внезапно сказала статуя. — Суть была частью меня слишком долго, чтобы я растворился окончательно… Пока она существует, существую и я…

— Несомненно, — кивнул я. — Я тебя запомню. Несчастная сущность, которая так сильно хотела быть хоть кем-то.

— У меня получилось…

— Получилось, да, — я кивнул и протянул руку вперёд. Суть окончательно покинула статую и в тот же момент, та развалилась на куски.

А Суть подплыла к моей ладони и зависла над ней. Тёплая.

— С-слишком жаркая, — фыркнул рядом со мной Ардамун. — Не буду даж-же пытатьс-ся её попробовать!

— Тебе и не предлагают, проныра, — я улыбнулся ему. На что он горделиво повёл носом.

— Вот это да-а-а! — рядом из воздуха появилась мордашка Иоланны. Вытаращенными глазами она уставилась на Суть. — А что она делает⁈ Может, убивает? Ну⁈ Я угадала⁈ Она убивает⁈ Рвёт на куски⁈ Сжигает заживо⁈ — аж подскакивая в воздухе от сомнительного веселья, спрашивала она. — Ну же! Что правильно?

— Нет, не думаю, — я спокойно покачал головой. От Сути пошли золотистые нити. Они коснулись точки в центре моей ладони, а через неё связались со всей энергетической системой.

По моим энергоканалам, к сердечному мана-ядру, стали идти волны тепла. Пока они не наполнили его. А в самом мана-ядре сформировалась энергетическая структура, напоминающая точно такую же спираль, как и сама Суть.

В голове, сначала с помехами, раздался голос Лейтари:

— Связь восстановлена. Нарушитель ликвидирован.

На это я ничего не ответил. Было очевидно, что с гибелью бунтующей статуи, её поле управления исчезнет. Вопрос был лишь в том, что будет с этим летающим архипелагом.

Упадёт ли он, со временем?

Или так и будет парить здесь, до самой гибели этого мира?

Суть в моей груди становилась плотнее и тяжелее. Но от неё же, в Основу и по всей энергосистеме, стала расходиться сила. Она быстро наполняла сначала энергосистему, а затем и тело. Я чувствовал, как мышцы становятся крепче и тяжелее, будто сделаны из прочнейшей стали.

— Что теперь будет с Сутью? — спросил я. А сам выловил свободной рукой парящий передо мной камень и лёгким движением ладони раздавил его на мелкие кусочки.

— Она будет взята под мой контроль, — сказал Лейтари. Вокруг Сути, над моей ладонью, появилась полупрозрачная оболочка. Суть зависла в ней, а затем с ней же отлетела в сторону. — Как и младшие сущности, в сосудах-статуях.

Оставшиеся три статуи покорно отлетели в сторону, выстроившись в ряд. У них был примитивный разум.

— Что эта Суть вообще даёт?

— Структуру, построенную на другой структуре. Отдельные элементы малозначимы, — объяснил Лейтари. — Нужно воссоздать «Оружие Души» целиком. Вы готовы войти в третье измерение?

— Да. Тянуть нет смысла, — я кивнул. Затем взглянул на Ардамуна и Иоланну. Они тоже подтвердили свою готовность кивками. — Открывай проход. Надеюсь, там не будет неприятных сюрпризов?

— Данные из третьего измерения ограничены.

— Не удивляешь.

Перед нами открылся проход.

Я, ощутивший прилив сил от Сути, шагнул в него и через пару секунд оказался по ту сторону. И сразу же прикрыл глаза. Какая-то пыль норовила забить их…

Нет, не пыль. А какой-то противный туман из густой маны. За ним ничего и не разглядеть, но ощущался слишком хорошо.

Визг.

— АРГХ! — рядом клацнули челюсти Ардамуна. Я резко обернулся. Он вытаращенными глазами смотрел на меня. — ДЕРЖ-ЖШИ-И-И! — закричал он, удаляясь.

Что-то тащило его в туман!