Измена. Спасти сына дракона

Глава 17

Проснулась я только один раз. Ринарут заботливо напоил меня бульоном и эликсиром, травник сменил повязку. Карл торопливо рассказал, что все в порядке, никаких проблем нет для нас. Но завтра состоится визит наместника…

— Ты должна официально, при свидетелях попросить защиты. Этого достаточно! — пояснил он.

— Уже хорошо, — я снова закрыла веки, проваливаясь в сон. Снились драконы, их глаза, они смотрели на меня в ожидании. Вот только что им нужно было?

Я ушла и забрала источник их проблем. Пусть налаживают жизнь в мире.

А мне бы просто пожить, без беготни, суеты и смерти!

Утром я проснулась, чувствуя себя вполне сносно. В комнате нашлась небольшая ванная, я смогла наконец-то сменить сорочку.

И внезапно обнаружила в зеркале девушку, молодую и вполне симпатичную. Цвет волос стал золотистым, с мягкими локонами чуть ниже лопаток. Появилась грудь, плоский живот и весьма красивые округлые бедра с длинными ногами.

При свете из оконца вполне была заметна почти чистая кожа. Оставались только старые шрамы, но и то в виде белых уплотненных полос. Но на лице, шее и руках их не осталось, были немного на животе и внутренней стороне бедер и голени.

Приблизила лицо к зеркалу. Красивые зеленые глаза, пушистые ресницы. Носик тонкий, с небольшой горбинкой, бледные щеки и высокие скулы, пухлые и розовые губы.

— Любуешься? — появился Карл на пороге.

— Удивлена… Я не похожа на ту Алрин, но и на себя тоже. Скорее что-то среднее… Но мне нравится!

— И лет намного меньше…

— Не сто точно! — улыбнулась я. — Рана затянулась так хорошо, как будто не вчера ее получила, — рассматривала странный рубец прямо посередине груди. — Словно звезда.

— А наконечник был в пять углов — специальный, чтобы пробить шкуру дракона. И, кстати, ее выпустили не воины короля Брандуэля… Судя по траектории, прилетела она из стана врагов. Кто-то очень желал убить одного из драконов.

— Зачем? — замерла я. — Ну, я надеюсь, наши проблемы закончились, и я смогу подружиться с сыном. Раз уж мне не суждено снова стать матерью. — Отодвинулась от зеркала и поспешила надеть нижнюю сорочку.

В спальне вытащила из саквояжа последнее черное платье. Нашлись чулки и белье, ботинки…

— Остался только теплый плащ и манто, по сути, одежды нет, — вздохнула я, приводя в порядок помятое платье.

Высушив волосы магией, собрала их в пучок на голове и заколола шпильками.

— Почему наместник придет сам, а не велел посетить его резиденцию? — уточнила у кота.

— А у них тут как-то все по-простому. Все живут вот в таких деревьях, каменных домов нет. Даже храм — это огромное высохшее дерево, стоящее посередине леса и поднимающиеся над ним так высоко, что его видно отовсюду. Гости будут где-то через час…

— Почему? — удивилась я.

— Чтобы ты смогла успеть одеться, поесть, чтобы не смущать тебя своим внезапным визитом.

— Как интересно. Ведьме и столько почета! Но если нам дадут защиту и жилье, то почему бы и не задержаться. Я бы изучила местную флору…

Вышла из комнаты, спустилась на первый этаж. В креслах друг против друга сидели Ринарут и травник. Надо спросить, как его зовут, а то неудобно как-то: живем у него и не знаем имени.

— Вы спустились, не рано ли? — удивился эльф.

— Рана больше не требует перевязки. Она зажила.

— Я, конечно, знаю, что наши эльфийские травы особенные, но это слишком быстро, — нахмурился он. — Вы же просто человек, не маг?

— Я ведьма. Рана зажила и какая теперь разница почему? — меня не смутил его допрос.

— Давайте я вас напою все же сначала эликсиром. Это в любом случае не помешает. А потом и покормим вас! Ваш мальчик — молодец, умеет стряпать. Я не люблю этим заниматься, мои дети приносят мне готовую еду.

— Спасибо. — Я прошла с ним на кухню, села за стол. Мне сначала подали стакан с лекарством, а потом тарелку с супом. — А вы ели?

— Конечно. Время давно за полдень. Но мы попьем чай с вами. Дочь прислала ароматную выпечку. — Он указал на плетеную корзинку, накрытую полотенцем.

Они приготовили и накрыли на стол, ставя четвертую кружку, видимо, для гостя или гостьи.

— Давайте немного познакомимся? Ваше имя я уже знаю, а мое Стетхан, и я предлагаю остаться здесь. Дом давно пустует, дети выросли и имеют свои семьи. Что скажете?

— Да, мы согласны, — улыбнулась ему с благодарностью.

Дверь в дом открылась и закрылась, в кухню вошел эльф.

— Доброго дня. Позвольте присесть?

— Я не хозяйка в этом доме, — указала на Стетхана. — У него спрашивайте!

— Он мой дед, поэтому мне многое дозволено!

— Присаживайтесь! — кивнула я.

— Простите, я не невежлив. Забыл представиться! — он сел и посмотрел на меня.

— Это у нас семейное! — лекарь улыбнулся.

— Я наместник в этом мире, Ланцелин. У нас нет королей, лордов и других высоких званий. Важен только род. Это просто должность! — он взял кусок пирога и начал есть.

— Тогда я бы хотела попросить вашей защиты. Для себя и моего сына Ринарута.

— Без проблем. Только принесите клятву, что не пришли со злом. И мы защитим вас от кого угодно.

— Какую? — насторожилась я.

— Простая, ничего сложного, что вы гарантируете, что пришли без злых намерений. В храме. Чтобы ее могли подтвердить боги. — Он развел руками. — Если вы откажетесь, через сутки вас выкинет из мира. Это не моя прихоть, это закон.

— Хорошо. — Я посмотрела на сына. — А ты?

— Я согласен! — твердо заявил Ринарут.

— Тогда сейчас и сходим, открою портал прямо к храму! Сутки уже прошли, и мир вот-вот выдворит вас в соседний. — Пожал плечами эльф, слишком как-то безразлично, — А там правят драконы… с которыми я понял у вас проблемы?

Опираясь на руку сына, вышла из дома лекаря.

Наместник открыл портал, и мы вошли в него, Карл первым, проверяя безопасность.

Подошли к абсолютно голому дереву. Его тело было, словно кость, без единого следа коры, листьев…

Я задрала голову, пытаясь понять высоту, но это было невозможно.

— Это старейшее дерево, по нашим легендам первое в этом мире, из которого и вышли эльфы, — пояснил наместник.

— Как интересно, — удивилась я.

Войдя внутрь, я поразилась тому, что увидела. Храм был полым до самого верха, в пятне над головой проглядывалось небо. По стенам шла круговая лестница, в нишах повсюду стояли свечи. А в середине росло еще одно дерево… Небольшое, юное, оно упорно тянуло к небу тоненькое тельце и листики. А вокруг него были обломки других ростков.

— Как только достигнет нужного размера, храм будет уничтожен. Каждый год мы его убираем, а оно упорно растет. — Наместник посмотрел на середину зала.

— А может, потому и растет, что так нужно? Ведь это же не просто так? Дерево мертво, а это новая жизнь…

— Вряд ли! Приносите клятву, и я вас доставлю обратно. Вы бледны, дед сказал потеря крови из-за ранения. За вами ведь охотятся драконы? — он попытался ускорить процесс, словно торопился.

— Мой отец. Он хочет убить маму… А со мной… — Ринарут опустил голову. — Я подвел его, не выполнил его указ. Не смог сделать мир донором…

— А, так это правда. До нас дошли слухи о трех соседних мирах, в которых исчезла магия. Везде появлялись драконы, захватывающие власть. У нас это не пройдет. Нет короля и нечего завоевывать. Да и мир закрыт, еще придется выяснять, как вы смогли пройти, просто открыв портал!

— Слова клятвы? — я внезапно почувствовала усталость, слушая пафосного эльфа. Он был настолько самоуверен, что я невольно усомнилась в его правоте.

— Своими словами. Мир примет и оставит на вас печать. Нарушите любым способом — погибните, это в худшем случае. А так вас выкинет в соседний… — эльф улыбнулся и снова пожал плечами.

— Простота хуже воровства, — недовольно дернул хвостом Карл. Он сидел возле деревца и тщательно его обнюхивал. — Вообще-то, это источник магии, хороший, большой, поэтому сколько бы вы ни рубили его, не ломали, он все равно будет расти. А дерево вокруг мертво!

— И правда, тепло! — я присела возле ростка, прижала к нему ладони. — Я, леди Алрин, даю клятву, что пришла в этот мир без злого умысла!

— Я лорд Ринарут, даю клятву, что не буду причинять этому миру зла! — присел рядом сын и тоже прижал ладони к деревцу.

Вокруг нас раздался скрежет, взметнулся вихрь магического потока. Я оглохла и ослепла, успев схватить за руку сына, а второй прижать к себе Карла.

— Все. Открывай глаза и отпусти меня! — выскользнул из-под руки кот.

— Ого! — только и смогла выдохнуть я.

Старого дерева-храма не было, он полностью осел мелкой стружкой вокруг большого, в три обхвата, ствола нового.

— А вы говорите, не нужно ему расти! — посмотрела на шокированного эльфа. — Можете не провожать нас, магия во мне восстановлена, проход я и сама теперь открою!

Сжав артефакт на груди, пожелала очутиться у дома лекаря. Проход развернулся серебристым полотном, нам оставалось только перешагнуть его. Оказавшись внутри, я сразу присела в кресло. Магия слишком хорошо прошлась по телу, полностью излечивая меня и растягивая резерв. Меня потряхивало, и ноги немного не слушались.

— Тебе надо искать учителя… — посмотрела на сына. — Мир только что подарил тебе магию помимо того, что у тебя теперь есть дракон.

— Я всегда мечтал учиться. Но мой названный отец не желал этого. Я возился со скотом, помогал на огороде. Священник обучил грамоте… А потом появился настоящий отец, еще и дракон. Я думал, что вот оно счастье, докажу ему преданность и он примет меня…

Ринарут подал мне чашку с чаем.

— В нашем мире прекрасная академия, — появился в доме лекарь, вошедший с улицы. — В нее мечтают поступить сотни существ! Но не всем это под силу. Во-первых, мир закрыт, и в него можно попасть только по приглашению. А во-вторых… — он замялся. — Это не дешево. С меценатами сейчас трудно!

— Как можно заработать в этом мире ведьме? — мозг сразу загудел идеями.

Конечно, есть украшения, камушки, золотые монеты, но подозреваю, что этого и на год не хватит.

— У нас ведьм мало, но знаю, они имеют свои лавки. А уж сколько зарабатывают и чем, не особо интересовался.

— Значит, нам надо узнавать, где их найти. Возможно, состоят в анклаве… — кивнула я.

— Мама, — позвал меня сын, испугав этим словом, — не нужно. Просто давай найдем мага, который обучит меня азам, я пойду в ученики, а это обычно бесплатно.

— Много ты понимаешь! — нахмурилась я, а на душе разливалось тепло. — Сравнил частные уроки и академию! Завтра попробуем пока просто узнать, как и что можно сделать. — Посмотрела на сидевшего рядом лекаря. — Когда ближайший набор на учебу?

— Через три месяца. У студиозов каникулы сейчас, — ответил мне лекарь.

— Полно времени на поиск возможностей! — кивнула я. — Можно все успеть!

— На всякий случай предупреждаю, черное колдовство запрещено. Карается высылкой из мира… — эльф покачал головой.

— Помимо него, полно всего, что умеет ведьма! — Посмотрела на него. — А мне бы для начала исследовать ваши травы, свойства…

— О, вам правда интересно? А я с удовольствием покажу, расскажу и научу! — обрадовался лекарь. — А то скучно мне, хоть как-то разбавлю свои однообразные дни!

— Отлично. Завтра и начнем! — склонила голову, подтверждая его слова.