Изумрудно-зелёный с серебром и Тайная Комната

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

К окрестностям замка подкрадывалось лето, небо и озеро стали синими, как барвинки, а в парниках распустились цветы величиной с капусту. В замке всё летело кувырком. После отстранения Дамблдора в Хогвартсе каждый закоулок пропитался паникой и страхом. Маргарет ходила подавленная, поздно вечером, сидя в пустой гостиной, она вертела в руках зеркало и каждый раз убирала его, так и не открыв. И каждый раз у неё находилось объяснение, почему не стоит тревожить Лили. Свою волшебную книгу девочка открывала по несколько раз на дню, но это не давало ей большого утешения. С Гарри не происходило ничего, что могло бы заинтересовать слизеринку. Всё это напоминало девочке затишье перед бурей. Драко, всё ещё дуясь на подругу, на зельеварении сидел с Креббом и Гойлом, а на других уроках просто не разговаривал с девочкой, даже сидя рядом. Маргарет же выбрала себе самый дальний и тёмный угол, объясняя это самой себе тем, что к нему был ближе небольшой фонтанчик и шкафы с ингредиентами, хотя на деле, ей просто было неуютно под взглядом профессора Снейпа. Девочке отчётливо казалось, что побочный эффект от дремоносных бобов в этот раз не сработал и декан прекрасно помнил тот вечер, когда второкурсница усыпила его взмахом платка. Почему то Маргарет не давал покоя та её выходка, хотя, бесспорно, она оказалась действенной. Батист прекрасно пропитался соком, а благодаря заклинанию жидкость не испарилась.

Как-то на уроке она услышала разговор Драко с Креббом и Гойлом. Конечно, как она могла усомниться, что к отставке Дамблдора Малфой-старший не был причастен. Без него вряд ли обошлось бы хоть одно более или менее значимое событие.

– Я всегда думал, что папа может избавиться от Дамблдора, – сказал Драко, даже не пытаясь понизить голос. – Я говорил вам, он думает, что Дамблдор – худшее, что могло случиться со школой. Может быть, теперь у нас появится нормальный директор. Тот, кто решит не закрывать Тайную Комнату. МакГонагалл долго не продержится, она всего лишь заместитель…

Маргарет против воли вздрогнула. Оставить Тайную Комнату открытой? Но тогда нападения продолжаться. В душу Греты впервые, после того как к ней попал дневник, закралось сомнение. А что если василиск окажется на свободе и действительно изведёт всех грязнокровок? Её нисколько не беспокоили жизни магглорождённых, но она подозревала, что не сможет нормально спать, зная, что пусть и косвенно, но повинна в их смертях.

– Сэр, – громко произнёс Малфой. – Сэр, а почему бы Вам не подать заявку на место директора?

– Ну, ну, Малфой, – ответил Снейп, но скрыть усмешку ему не удалось. – Профессор Дамблдор лишь отстранён попечителями. Я полагаю, он к нам скоро вернётся.

– Ага, как же, – сказал, ухмыляясь, Малфой. – Полагаю, отец проголосовал бы за Вас, сэр, если бы Вы пожелали подать заявку на это место. Я скажу отцу, что Вы здесь лучший учитель, сэр…

Снейп только усмехнулся и продолжил обход класса. Остановился он как раз у котла Маргарет. Девочка, желая отвлечься от слов Малфоя и своих сомнений, углубилась в зелье, сосредоточено помешивая варево.

– Мисс Эйваз, ещё одно помешивание, и Вы загубите всё зелье, – тихо и довольно язвительно заметил Снейп.

Грета резко остановила руку, отчего по поверхности зелья пошли круги, пролепетав что-то, она уткнулась в рецепт. Конечно, Снейп прав – ещё одно вращение по часовой стрелке и зелье можно было бы смело переделывать. Вздохнув, Марагерт потёрла виски и медленно вздохнула, стараясь не замечать чёрную фигуру, нависшую над ней. Машинальным движением, она перевернула песочные часы, стоящие на краю стола. Только сделав это, она подняла взгляд на декана. Чёрные глаза профессора смотрели мимо девочки – Снейп изучал что-то лежащие на столе. Марагрет резко дёрнулась, предполагая, что привлекло внимание профессора. Её предположение оправдалось – на столе лежал незаконченный набросок василиска. Длинное змеиное тело стелилось по листу, опуская и поднимая голову, но пока не в силах вырваться из оков незаконченных линий. Торопливо спрятав рисунок в сумку, девочка поджала губы, ожидая порции вопросов или порицаний, но их не последовало. Снейп ушёл, так ничего и не сказав. Маргарет не знала, стоит ли радоваться этому или пора спасаться бегством и начинать придумывать себе оправдания.

На следующих уроках Маргарет размышляла, что она должна поговорить с василиском. Вдруг получиться убедить его больше не нападать на учеников, хотя бы какое-то время. Как назло Саломея как сквозь воду канула, и найти питомицу не представлялось возможным. Дождавшись пока факультет уснёт, девочка поднялась и, одевшись, выскользнула из спальни. Стоило ей оказаться в коридоре, как она тут же увидела профессора Снейпа. Декан явно ждал её и, судя по недовольному выражению лица, Маргарет непростительно опаздывала.

– Д-доброй ночи, сэр! – запнувшись, поприветствовала она Мастера Зелий.

– На Вашем месте я не был бы так оптимистичен, – заверил девочку Снейп и перехватил её руку. Маргарет жалобно застонала – она так надеялась, что удастся повторить фокус с платком. – Позвольте же узнать, куда Вы направлялись, вооружившись подобным образом?

– На прогулку, – тихо произнесла девочка, бледнея.

– Мне казалось, это Вы в прошлом году обещали быть осторожнее. Может, я ошибся, и мне не следовало прощать Вам тех… промашек, что Вы тогда допустили? – появившаяся в голосе декана сталь ударила Маргарет словно пощёчина.

Судорожно вздохнув, девочка дёрнулась в цепкой хватке зельевара. В голове у неё мелькали сотни идей освобождения, но почти все они были связаны с магией, а для этого Грете нужно было дотянуться до палочки, ведь невербальной магией она не владела. Но что-то подсказывало слизеринке, что дёрнись она к карману, в котором и лежал спасительный гарант её силы, её тут же остановят. Наконец, Маргаерт сдалась, опустив голову, она спряталась от пронзающего взгляда профессора Снейпа.

– Мисс Эйваз, директор поручил мне узнать всё, что Вам известно о Тайной Комнате. Надеюсь, Вы понимаете, что я намерен получить ответы на свои вопросы сейчас же? – голос Мастера Зелий чуть изменился. Нет, он не стал мягче, просто в нём несколько притупилась угроза.

Грета отрывисто кивнула и покорно поплелась за деканом в сторону кабинета зельеварения. Ситуация показалась Марагарет настолько забавной, что она хихикнула, вот только вышло это нервно, даже несколько истерично. Сложив своё «грозное оружие», девочка не поднимала головы, хотя и прекрасно чувствовала на себе испытывающий взгляд зельевара.

– Я жду, – поторопил её Снейп.

Подумав, что, в общем-то оно, наверное, и к лучшему, Грета, облизнула пересохшие губы и начала говорить, тихо, отрывисто, взвешивая каждое свое слово. Нет, она не собиралась врать, она лишь решила «вычеркнуть» из этой истории себя, местонахождение Тайной Комнаты и дневник Реддла. Пусть лучше пока никто об этом не знает. Закончив свой нехитрый рассказ, девочка вновь замолчала.

– Весьма убедительно, меня только смущает, отчего Вы бродили ночью по замку, зная, что огромная змея, способная убивать одним лишь взглядом может встретиться на пути? – после довольно долгого молчания поинтересовался декан.

– Я не подхожу под образ его жертв, – искривила губы в ухмылке девочка. – Василиск как маггловский маньяк-убийца выбирает один и тот же тип жертв и место преступления. Если я не ошиблась в своих расчётах, то он не уходит далеко от места первого нападения, что неудивительно. Василиск – не пушинка, его не так то просто скрыть в замке.

– Вы так самоуверены, что я начинаю задумываться, так ли Вы умны, как пытаетесь казаться, – Снейп охладил пыл второкурсницы.

– Я совсем не уверена в том, что никогда не стану жертвой «Ужаса Слизерина», но мне ничего не оставалось, как пытаться найти Тайную Комнату – где-то же должен жить василиск. Я проверила всю школу, но не нашла ничего, где можно было бы спрятать огромную змею… Мне жаль, – добавила Маргарет вполголоса.

Попрощавшись с учителем, девочка вышла из кабинета и тут заметила то, что удивило её до невозможности. Хотя казалось, сегодня девочка больше не в силах была удивляться. Притаившись в одной из ниш, её ждала… Саломея! Подобрав питомицу, Грета услышала то, отчего её сердце пропустило удар. Путь в Тайную Комнату снова был открыт для Маргарет. Слизеринка на миг замерла, борясь с весьма противоречивыми желаниями, но всё же поспешила в тот самый тупик, за которым её ждала очередная встреча с василиском.

– Откройся! – приказала Марагерт на змеином языке, и стена послушно отъехала в сторону. Зайдя в полутёмный зал, девочка замерла, приоткрыв рот от изумления.

– Милорд? – Маргарет застыла у самой стены, с изумлением глядя на юношу, который был похож одновременно и на приведение и на живого человека.

Том Реддл стоял у одного из «светильников», с интересом листая собственный дневник. Девочка не могла даже вздохнуть, боясь вспугнуть видение. Но почему-то «призрак» таять не спешил. Едва заметно улыбнувшись, он поднял взгляд на гостью.

– Маргарет, моя маленькая помощница! – Эйваз замерла, словно бы её имя в устах волшебника было парализующим заклятием. Её сомнения исчезли, будто бы их резко перечеркнула уверенная рука, страхи покинули разум, не оставив о себе и напоминания.

Словно опомнившись, Марагерт спешно поклонилась, пряча взгляд за волосами. Шлепки по воде сообщили ей, что её господин подошёл к ней. Реддл попросил девочку выпрямиться, но сделал это, только насладившись покорностью девочки. Он был более чем доволен – его новая кукла была куда лучше глупышки Уизли. Та боялась его силы, а эта готова была подчиняться ему беспрекословно – один маленький толчок магии, и кроха сомнения, забравшаяся в ум девочки, исчезла. Потрясающий эффект! Его новая игрушка идеальна – преданная, способная, амбициозная. Теперь она его!

Маргарет тонула во тьме чужого взгляда, изучала каждую чёрточку его лица, выжигала в памяти его портрет. Она видела в нём только то, что хотела: силу, волю к победе, практичность, тягу к знаниям… Словно бы весь Реддл состоял из одних достоинств. Грете хотелось улыбаться от счастья, что девочка и делала, доверчиво смотря в лицо воспоминания.

– Ты весьма умна, Маргарет, раз тебе удалось найти вход сюда, – похвалил девочку Реддл.

– Я бы не сделала этого без Вашей помощи, милорд! – ответила Грета смиренно, но всё же улыбка на её лице стала ещё шире и светлее.

– Я всего лишь дал тебе информацию, ты же использовала её и весьма правильно. Расскажи мне, что произошло после последнего нападения. Джинни не очень хорошо понимает происходящее. Глупышка всё время плачет, – сочувственно покачал головой Волдеморт, хотя его тёмные глаза оставались холодны.

– Я с радостью поделюсь с Вами всем, что стало мне известно! – заверила его девочка.

– Я в тебе и не сомневался, но, я думаю, нам стоит продолжить разговор не здесь, не хотелось бы мешать василиску, – Реддл любовно погладил голову каменного истукана, словно бы то и был змей. Марагарет только кивнула, позволяя увести в себя в тёмную пещерку, открывающуюся почти сразу за статуей. Тут было значительно суше и темнее.

– Одолжи мне палочку, Маргарет, – голос юноши был мягок, он успокаивал, внушал уверенность в том, что всё будет хорошо, подчиняясь приказу Грета отдала палочку Волдеморту, краем сознания удивившись, что он, в отличие от призраков может брать предметы в руки.

Реддл зажёг в пещере настенные факелы, и преобразовал огромные камни, причудливо разбросанные по полу в уютные кресла и небольшой столик. Получившаяся комната до ужаса напоминала гостиную Слизерина. Покрутив палочку Маргарет в руках, он вернул её владелице. Грета с лёгким поклоном приняла её. Всё происходящее всё сильнее напоминало ей сон, вот только боль в запястье, где ещё недавно сжимались пальцы декана не позволяли усомниться в реальности происходящего.

Устроившись в одном из кресел, Том Реддл выжидающе посмотрел на Грету, которая отчего-то нервничала. Но вскоре она успокоилась. Сев в одно из кресел и сосредоточившись, Маргарет начала рассказ о том, что она знает об обстановке сложившейся в школе. Лорд, прикрыв глаза, внимательно слушал девочку. Эйваз же была счастлива оказаться полезной Реддлу.