Кадровик 6.0

Глава 8 Невозможный разговор

— Да всё, босс, — отвечает хриплый голос.

— А сегодняшний? — снова бас.

— Да всё, всё, босс. Чего вы так обеспокоились? Всерьёз испугались мальчишку?

— Какого мальчишку? — в голосе босса слышится удивление.

— Ну как какого? К которому вы группу послали, — поясняет хриплый. — От Крысы никаких вестей. Говорят, что парень туда зашёл, а вот Крыс оттуда уже не вышел, а парень вышел… Сколько там с Крысом было людей? Восемнадцать человек и один наблюдатель. Вернулся только один пацан, — перечисляет сквозь зубы. — И где они все — мы пока не знаем.

— Вот именно. Но, вообще, плевал я на мальчишку, — сплевывает главный. — Ворон придет. Точно придет. Двери все позакрывали и с улиц убрались — верная примета! Даже шакалов рядом нет. Свои стражницкие дубинки подняли и побежали. Точно тебе говорю, придет. Я чую проблемы… Я всегда их чую…

Заглядываю в едва заметную щёлку в стене. Наверняка сделана специально. Внутри комнаты лихорадочно собираются двое. Ещё один вышел — об этом извещает хлопок двери. Остается только очень высокий и худой дядька в робе мага, и рядом с ним настоящий лысый гигант. Кажется, этот тот, кто мне нужен.

— У нас же вроде с ним перемирие, — удивляется маг.

— Перемирие, — усмехается Лысый, — до того момента, пока я в силе. А сейчас у нас не вернулось с дела восемнадцать человек. Ладно бы они просто не вернулись — с ними оружие, амулеты, щиты. Всё исчезло.

— Да у нас вроде народа хватает, — чуть тише говорит маг.

— Хватает-то, хватает, — нервно собирает со стола несколько вещей Лысый. — У нас с Вороном был договор и паритет. Что договор, что паритет можно спустить в унитаз. Он точно придёт — у меня бумаги.

— То есть вы не из-за мальчишки так задёргались? — спрашивает худой мужик.

— Мальчишка что? Пятый курс Академии. Похоже, его кто-то прикрывает, — говорит Лысый. — Людей не хватило. А вот паритет у нас слишком шаткий. Ворон точно воспользуется — на него тоже пара магов работает. Ты в одиночку не справишься. В общем, ноги надо делать. Всё собрал?

Маг лихорадочно обшаривает шкафы и скидывает все необходимое в сумку на плече.

— Да, всё, — подтверждает он, еще раз перепроверив.

— Тогда пойдём, — командует басом здоровяк.

— Подожди, Лысый, — тормозит его маг.

— Чего тебе? — мужик оборачивается, и на мгновение мне кажется, что он меня видит.

Лысый задерживает взгляд на стене, подходит ближе и бросает в карман небольшую безделушку вроде амулета.

— То есть ты говоришь, мы теперь не в силах тяжких, а ты не босс? — маг ломает субординацию.

— Я? — переспрашивает Лысый. — Я босс. Людей ещё наберём, невелика проблема.

— Но мы второй раз в столице не закрепимся, — с ухмылкой произносит маг.

— И чего тебе плохо было в нашем городке? — спрашивает здоровяк и оборачивается к худому. — Мне вот было нормально.

— Тебе всегда нормально, — меняет тон маг. — Видишь ли, в чём дело… — говорит он.

— Эй, мужик, положи на место, — Лысый отступает к столу, и вокруг него загорается плёнка щита. — Щит ты своей пукалкой всё равно не пробьёшь.

Вижу, что в руках мага уже знакомый мне жезл молний.

— Жезлом не пробью, — подтверждает худой. — Но у меня не только он, — достаёт небольшой кинжал с сильно искривленным лезвием. — Раз у нас сменилось руководство, то ты, наверное, больше не нужен. А с Вороном я сам договорюсь. Район в столице всё-таки лучше, чем тот городок, из которого мы выползли.

Маг снопами молний бьёт по щиту Лысого. Тихие разряды молний вгрызаются в щит.

— Алёна, — шепчу. — Мага.

— Что, что происходит⁈ — Лысый отступает к стене. — Ты кто? Ты что такое? Куда?

Маг дёргается, но ничего не успевает сказать — рассыпается горсткой пепла. Алёна на секунду становится видимой.

— Алёна, — говорю громче, чтобы девушка слышала. — Не до смерти.

Точно знаю, что здесь находится потайная дверь. Только непонятно, как она открывается. Зажигаю шарик огня и осматриваю внутреннюю поверхность стены. Должен быть вариант аккуратно её открыть — должен.

Провожу по стене рукой и нахожу выступающий кирпич. Нажимаю на него. Часть стены уходит в сторону и открывает проход в большой кабинет.

Перед основным выходом, прямо над полом, кружится нежить в своей боевой ипостаси. Делает она это намеренно, нравится ей доводить всех до белой горячки.

— Алёна, смени, ну? У тебя же силы точно уже есть, — киваю на прах, оставшийся от мага.

Нежить потусторонне хихикает, чем наводит на главаря банды еще больший ужас. И, кажется, вытягивает из него еще больше сил. Он оседает на пол и закрывается руками. Понимает, что щит ему тут не поможет. Алёна замолкает и оборачивается красивой девушкой.

— Вот так-то лучше, — киваю. — Привет, Лысый, — говорю осевшему возле стены борову.

Узнать его несложно — он полностью лысый, с огромной татуировкой на голове. Когда смотрю на татуировку, то слышу вязкий запах тины. Кажется, картинка у него на черепе непростая.

— Слушай, мужик, — подхожу к Лысому и поднимаю жезл.

Концом жезла медленно снимаю с Лысого амулет на цепочке. А вот изогнутый кинжал трогать не хочу. Мерзкий он какой-то.

Сажусь на стул напротив здоровяка.

Мужик громадный. Учитывая, что он продолжает сидеть на полу у стены, и наши глаза находятся примерно на одном уровне.

— Похоже, чуть-чуть перестаралась, — Алёна смущённо прячет взгляд.

Стоять мужик не может, двигать руками тоже. Только шевелит зрачками и пытается то ли закричать, то ли поговорить. Безрезультатно.

Изо всех сил прислушиваюсь.

— Не получилось, ещё раз давай, — говорю.

— Тре-во-га! — Тихо, тихо, на грани слышимости хрипит мужик.

— Не не, никакой тревоги, извини, — говорю ему. — Мы сюда добрались тайным ходом. Все твои молодцы замечательным образом бдят. Так что на них не подумай. Мы сюда пришли сами по твоему лазу. Никакой тревоги, — повторяю. — Знаешь, почему ты до сих пор жив?

Лысому всё равно, он смотрит на меня с ненавистью.

— Мужик, мне просто хочется знать, кто меня заказал, — объясняю. — По возможности я понимаю, что шансов немного, но вдруг ты хотя бы что-нибудь видел.

— Обломись, мажонок! — хрипя, выплёвывает Лысый. — Заказ доставили через гильдию. Заказчика мы не знаем. Даже тот, кто принял заказ, не знает от кого он.

Ну, хоть заговорил. Уже хлеб. Вот только информации никакой. И здесь тупик.

— Жаль, тогда ты мне не очень нужен, — расстраиваюсь. — Всё же думал, что раз такая скорость исполнения, может, заказчик напрямую приказал. — Но…

Поглядываю на Алёну. Девушка, довольная собой, стоит в стороне. Феофан и Василиса облетают кабинет, но с полок ничего не берут. Вася постоянно шепчет фею на ухо. Видимо, непростой кабинет у босса.

— Подожди, — просит Лысый.

— Чего ждать? — спрашиваю и всем видом показываю свое нетерпение покончить с этой историей хотя бы в таком виде.

— Я могу открыть тебе тайну, — выдает громила.

— Да мне не особо нужно, — искренне отвечаю, чем полностью обескураживаю Лысого. — Все ваши тайны — это где денег побольше лежит или кого можно выгоднее шантажировать. Ни то ни другое меня не интересует.

— Как, не интересуют деньги? — удивляется главарь.

— Знаешь, уже нет, — усмехаюсь. — Ну, ладно. Тот, кого вы почти убили твои люди, приходится мне отцом, а я его недавно только нашёл. Так что зря ты принял заказ.

— Да, зря, — соглашается Лысый.

Мужик закрывает глаза и откидывается на стену. Надеюсь, он понимает, что подкупить меня не получится.

— Ой, Витя, смотри, что я нашёл, — слышу за спиной голос фея.

Оборачиваюсь к Феофану.

— Что? — спрашиваю.

— Тут целая куча бумаг, — рассказывает Феофан, рассматривая листы. — Похожи на те, которые мы тогда с тобой не взяли. Помнишь?

— Вообще нет, — честно отвечаю. — Бери и лети сюда.

Феофан смотрит на Василису, та кивает.

— На, посмотри, — фей подлетает ко мне с небольшой пластинкой, на которой набит смутно знакомый код.

Вспоминаю, что ещё месяца полтора назад у нас случился небольшой конфликт с гильдией убийц.

— Так это ты⁈ — таращится на меня Лысый.

— Что я? — удивляюсь.

— Ты забрал ключ⁈ — мужик разговаривает все громче и четче.

— Если под ключом имеется в виду похожая запись, то, скорее всего, я, — отвечаю.

— Ахаха, — хрипло смеётся Лысый. — А мы не могли понять, как у нашего лучшего оперативника исчезла часть ключа, и он исчез сам. Теперь понятно! Смешно. Я даже никому рассказать не могу, но всё равно повеселил ты меня напоследок, повеселил…

Странная оговорка. Либо мужик смирился со своей участью, либо у него есть хитрый план. Непохож здоровяк на тех, кто просто сдается.

— А ты меня нет, — говорю ему. — Если бы отец умер, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. А так… даже не знаю, что с тобой делать.

— Убей меня, покончим с этим, — хрипит Лысый. — И так подарил лишних пять минут жизни. Довольно.

Впервые вижу, чтобы бандит торопил расправу. Пытается и тут быть боссом и рулить ситуацией.

— Не угадал, — заявляю. — Убивать тебя не хочу. Мне ещё очень интересно, что за татуировка у тебя на голове.

Снова чувствую, как в воздухе проносится запах тины и, предположительно, дикой магии. Силища в ней огромная.

— Да и не верю тебе, что ты не видел заказчика, — добавляю.

— Кто поставил татуху, и что она значит, тебе не узнать, парень… — чуть ли не с угрозой в голосе говорит Лысый.

— А вот тут ты неправ. Узнаю, — отвечаю ему, нисколько не испугавшись. — Друг у меня есть, не поверишь, из иллитидов. Ага, — наблюдаю перед собой донельзя удивлённое лицо. — Людей не ест, а вот всякие подобные тайны щёлкает на раз. К нему тебя отвезу.

Лысый морщится и сплевывает на пол.

— Только попробуй! — звучит очередная угроза. — Лучше убей, я тебя предупреждаю.

— Попробую, не сомневайся, — обещаю. — Так что всё про тебя узнаю. А пока посидишь у меня, покормим тебя, чтоб не сдох.

— Оставишь меня в живых, найду способ, как свалить, понял? — снова угрожает Лысый.

— Алёна, высуши ему ноги и руки, чтобы он точно не смог сбежать, — обращаюсь к девушке. — Только не переборщи. Всё-таки он нам, получается, пригодится. Здесь происходит большее, чем просто спор бандитских группировок.

На секунду в глазах бандита мелькает страх. Похоже, он четко осознает, кто такой иллитид. Либо мужик не хочет полностью потерять возможность влиять на свою судьбу.

Феофан роняет большую книгу. Она падает на пол, поднимая облако пыли. Древняя и никому не нужная.

— Упс, — фей смотрит невинным взглядом.

Отвлекаюсь всего на мгновение. Этого хватает, чтобы Лысый сделал странное движение челюстью и задёргался как припадочный. Из его татуировки на голове вылезает клубок прозрачных змей. Штук десять, наверное.

Пару секунд они крутятся вокруг своей оси и не понимают, что происходит.

— Опасность! — во весь голос кричит Вася.

Я и сам это прекрасно чувствую. На меня успевает посмотреть одна из змеюк, сама толстая. Мои ноги намертво прирастают к полу, а руки сами опускаются. Феофан мгновенно ставит щит, но он сейчас никак не помогает.

В голове звучит только учащенное сердцебиение и крик феникса. Он становится нестерпимым, и из груди вырывается плотнейший огонь.

Пламя врывается в призрачную тварь болот ослепительной идеально белой птицей и сжигает её за секунду. А вместе с ней и верхнюю часть Лысого.

— Ничего себе, медуза-горгона! — ошеломлённо смотрю на останки бандитского вожака. — Теперь понятно, как он добивался подчинения.

Мой резерв после огненного выплеска опустошается не меньше, чем наполовину. Но оно того стоит — внутренний огонь в который раз спасает мне жизнь. И опять «запах» болот.

— Фео, собери все документы, — распоряжаюсь.

— Скоро здесь будет опасно! Есть время, но его немного, — менее тревожно сообщает Василиса.

— А сейчас мы прямо по полянке погуляли, — усмехаюсь. — Сколько конкретно у нас есть времени?

— Не знаю, минут десять, — смущённо говорит фейка. — Не знаю, почему я не почувствовала такую опасность рядом.

— Думаю, змеиное логово до последнего не хотело выбираться, — высказываю догадку. — Думаю, в каком-то смысле, его вообще не существовало. На самом деле это хорошо.

Фейка с удивлением смотрит на меня.

— Ты будешь лучше знать свои ограничения, — объясняю ей и оборачиваюсь к фею. — Фео, собери документы! — повторяю. — Я пока посмотрю, что тут ещё есть.

— Вить, монетки, они нам точно нужны! — Феофан перелетает через стол Лысого, но всё равно старается держаться подальше от трупа.

— Это ты где нашел? — заглядываю за стол, туда, где последние несколько минут трётся Фео.

Рядом со стулом небольшая горка знакомых банковских мешочков.

— Кажется, товарищ собирался делать ноги совершенно непустой, а вполне себе с приличным багажом, — делаю вывод. — Монетки тоже забирай.

— Правильно. Зачем здесь лежать и чужих хозяев ждать? Нет-нет, нам они больше пригодятся, — приговаривает Феофан. — Вот это правильно, Витя, вот такой ты мне нравишься, — очень быстро закидывает мешочки в свою сумку.

На последнем останавливается.

— А это не монетки, это что-то другое, — фей поднимает небольшой бархатный кошелёк.

Забираю его у Феофана и вытряхиваю себе на ладонь драгоценные камни. Очень похожи на мои рубины и сапфиры.

— Замечательно. Получается, если моих камней не хватит гному для шедевра, то теперь у него выбор несколько больше. Забирай. Нужная вещь, — кидаю мешочек Феофану.

— Витя, Витя, Витя, уже скоро! — Василиса кружится на месте. — Совсем скоро.

— Хорошо. Так, собираем все бумаги, — передаю Феофану всё, что нужно забросить в сумку.

Забираю найденные пластинки, напоминающие код.

Поочередно открываю ящики стола, но там ничего нужного не нахожу. Видимо, всё, что имело какую-то ценность, отсюда уже давно перекочевало в деньги или в тайники. Искать их прямо сейчас времени нет, да и желания.

— Витя, всё! Уже опасно! — сообщает фейка и тревожно косится на меня.

Слышу громкий протяжный свист. Примерно такой же я слышал в недавнем бою.

Мелькает отсвет огненного заклятья. Со свистом и шумом в окно летит приличный огненный шар. Фео мгновенно подлетает к оконной раме и выставляет щит. Успевает как раз вовремя. Шар бессильно расплёскивается по поверхности радужной пленки.

Замечаю, как заметно теряю оставшийся резерв. Нет, так нельзя. Думаю, они сейчас непременно повторят выстрел. Сдерживать долго сил не хватит.

— Алёна, становись невидимой, — распоряжаюсь. — Можешь аккуратно высушить всех, кого встретишь в пределах крепости. Здесь непричастных не осталось. Единственное ограничение — старайся всё сделать так, чтобы не осталось следов.

— Сделаю, — довольная нежить теряет видимые очертания и спешно исчезает в оконном проеме.

— Всё, Вася, Фео, пойдём, — зову феев. — Мне кажется, что мы здесь уже совсем лишние.

Слышу звук приближающейся новой такой же умной огненной техники.

— Фео, ставь щит только на нас и на выходе, — прикидываю на ходу, как сэкономить остатки резерва. Восполнить его легко, но на это требуется время. Слишком много потерял за раз.

Феофан сосредоточенно кивает и подлетает к нужной точке. Отхожу вместе с Василисой к потайной двери. Всё. Фео как раз отлетает, прикрывая нас.

В кабинет со свистом влетает довольно большой огненный шар. На этот раз он ведет себя иначе. Какой-то он неживой, что ли.

Шар взрывается, поджигая шкафы, столы и стулья. Огонь перекидывается на стены. Наш щит остается целым, его техника пробить не может. Всё, нам точно пора.

Снова нажимаю на кирпич, и стена закрывается за нами. Стараюсь идти по подземному переходу как можно быстрее и тише. Василиса указывает направление и прислушивается к себе. Небольшой резерв иссякает чуть ли не полностью. Значит, способность фейки берет энергию, но в меньших пропорциях, чем щит Феофана.

До меня доносятся отголоски чувств нежити. Алёна с удовольствием помогает бойцам Ворона изнутри. Хоть это не совсем наша война. Бегу вниз, не забывая про ступеньку. Перепрыгиваю её и отхожу по тайному проходу.