Клан для Антиквара. Книга 2

Глава 12 НЕОБХОДИМО ДУМАТЬ

Глава 12. НЕОБХОДИМО ДУМАТЬ

— Дверь внутрь открывается! Не туда дергаешь! — повысив голос, сказала Натали.

— Что тут происходит⁈ — возникнув на пороге, спросила Шитова.

Графиня в гневе, глаза прищурены, аура мечется негодованием.

— Тебя ждем, — улыбнулся Юле и развел руки в стороны, — у нас троих проблемка образовалась. Как ты себя чувствуешь?

— Ты Натали? — посмотрела оценивающим взглядом на оружейницу графиня.

Угрозы в голосе Юлии нет, однако, в кабинете от ее вопроса словно холодом подуло. Надо отдать должное, Веселова не испугалась, склонила голову к плечу и в свою очередь внимательно оглядела Шитову, кивнула и утвердительно сказала:

— А ты значит Юлия Павловна, приятно познакомиться. Прости, что так у нас все получилось, в этом есть моя вина.

— Не испугалась, — хмыкнула графиня и посмотрела на меня: — Как насчет того, чтобы нам втроем поговорить? Думаю, есть что обсудить.

Стальные у Юльки нервы, внутри вся кипит, а со стороны кажется спокойной. Ну, я-то ее хорошо изучил, готова рвать и метать.

— Без проблем, — опередив меня, ответила Натали. — Где побеседуем? Здесь или отправимся в какое-нибудь кафе?

Шитова сглотнула, ее желудок явственно заурчал, а в глазах появился голод. Правда, всего на пару секунд, после чего она стала сама-собой. Неопределенно пожала плечами и взгляды девушек сошлись на мне. Гм, для безопасности и сохранности моего антикварного салона нам следует это место покинуть и, желательно, как можно скорее. Признаюсь, чувствую себя не в своей тарелке. Как ни крути, а оказался между двух любовниц, которые друг о друге знали до сегодняшнего дня заочно. Сейчас же встретились и как дальше пройдет беседа одному Богу известно. Не удивлюсь, если начнут драться между собой, а могут и объединиться, чтобы меня побить. Кстати, ответить им не смогу, рука не поднимется и придется только защищаться. Есть еще вариант, что меня и вовсе игнорировать будут, а сами станут подругами не разлей вода. Ну, последний вариант маловероятен, но его со счетов сбрасывать нельзя.

— Может быть в ресторан? — предложил я и пояснил: — Снимем отдельный кабинет, там нам никто не помешает.

Так и сделали, поехали на машине графини, моя же тачка стоит припаркована у соседнего магазинчика. Степан отправился к своей даме сердца, вызывать его не захотел. И все же, чувствую себя неуверенно, сидя рядом с графиней, которая резко машиной управляет. Натали расположилась позади с Софи и о чем-то с ней вполголоса общается.

— Что у тебя случилось? — задаю вопрос графине, которая плевала на правила дорожного движения и такое ощущение — забыла про педаль тормоза.

— Вот куда он лезет на своей колымаге, — морщится Юля и резко жмет на тормоз.

Хорошо, что я пристегнут, а то бы не помогла даже магическая защита и лоб себе разбил.

— Виктор Иванович, прости, нервы, — усмехнулась Шитова и спросила: — Девочки, вы там не пострадали?

— Все нормально Юлия Павловна, — ответила ей Софи, но потом добавила: — Вы поосторожнее, а то штраф платить придется, а он нынче большой, — с каким-то нажимом в голосе произнесла девушка.

— Поняла, — буркнула графиня и повела автомобиль немного спокойнее.

Вскоре, мы оказались у ресторана. Горничную с собой Юля не взяла, предложила ей расположиться в общем зале или пойти погулять.

— Может ей вызвать такси и пусть едет домой? — предложил я и добавил: — После того, как пообщаемся прослежу, чтобы твоя хозяйка в целости добралась. Если потребуется, сам за руль сяду.

Графиня с Софи переглянулись и одновременно нахмурились.

— Вам некуда идти? — задала вопрос Натали и сходу предложила: — Остановитесь у господина Кортнева, у него в особняке места полно, а управляющий не будет на меня злобно коситься.

— Когда это Петр так на тебя смотрел? — удивился я.

— Он своими движениями выдал то, как относится, но ни словом не дал понять, что недоволен такой гостьей, — оружейница голосом подчеркнула последнее слово, как бы давая понять, что на роль хозяйки поместья не помышляет.

Шитова повела себя странно, не стала отказываться и отнекиваться. С учетом того, что со мной она встречаться не собиралась, стараясь держаться на расстоянии из-за боязни неадекватной реакции отца, то…

— Ты имела разговор с родителями и что-то пошло не так? — спросил я и взял Юлю за руку.

— Это мягко сказано, — хмыкнула графиня. — И, боюсь, нам действительно некуда с Софи идти. Уверена, что часть моих карт заблокирована, но на аренду квартиры или чтобы снять номер в гостинице мне денег хватит. Хотя, даже могу себе позволить что-нибудь из недвижимости купить.

— На это нужно время, — заметил я и посмотрел на часы. — Сегодня уже достаточно поздно, мы голодны, хотели поговорить. Займешься завтра поиском жилья, если не захочешь остаться в моем поместье. Договорились?

— Хорошо, — кивнула графиня, при этом она как бы и не хочет стоять со мной рядом, делая попытки отойти, но сразу же пятится ко мне.

Софи отправили с багажом графини ко мне в поместье, но предварительно она заедет на квартиру и заберет оттуда еще кое-какие вещи. С таксистом заранее рассчиталась Юля, наотрез отказавшись от того, чтобы заплатил я. Если говорить в целом, то накал страстей поутих и появилась надежда на мирный исход, который устроит всех. Правда, замыслы и чаяния Натали мне неизвестны, как и планы Юлии. Да и свои-то еще толком не сформировались. За Веселову чувствую не только ответственность, но и интуиция подсказывает, что такая компаньонка мне необходима. Про Шитову и вовсе понятно, что отпускать ее еще раз или соглашаться на какую-то авантюру никак нельзя, даже если последняя и дает мне некие бонусы. Однако, они легко превращаются в большие проблемы. А вообще, пора Юльке признать, что она сама во многом виновата.

— Итак, господин Кортнев, не желаете нам объяснить, как планируете дальше жить? — задала вопрос Шитова, когда мы разместились в отдельной комнате ресторана и уже сделали заказ.

— Юлия Павловна, не переживайте вы так, на Виктора Ивановича не претендую, наша с ним связь произошла из-за сильных проклятий, которые на меня наложили, — вместо меня, ответила Веселова, но графиня сделала вид, что ее слова не услышала.

Я же пока молчу, рассматриваю дам и мысленно их сравниваю. Они абсолютно разные, если не считать отменных фигур и симпатичных лиц. Шитова словно огонь, резка, в какой-то степени агрессивна, своенравна, но способна стать мягкой и податливой. Веселова же всегда спокойна, осторожна и не конфликтна, однако, коготки выпустить тоже может. Если уж самому себе признаваться, то с ними обеими мне хорошо, ну, разумеется, не одновременно. Чем-то они друг друга заменяют и дополняют. Однако, тянет меня к Юле, именно к ней есть глубокие чувства и с этим не поспоришь.

— Сначала покушаем, сильно проголодался и не только я один, — не отвечая графине и не комментируя слова оружейницы, произнес я.

Удивительно, но Шитова со мной не стала спорить. Похоже, девушка голодна, а еще она к чему-то прислушивается и хмурится. Ну, понимаю, когда немного успокоилась, то анализирует несвойственное ей поведение. Насколько знаю, своих родителей уважает, их большей частью слушалась. За всю жизнь лишь пару раз взбрыкнула, да и то на примирение шла. Сегодня же она перешла черту, чего от себя не ожидала, да еще и магию применила. Правда, ее папаша был неправ, пусть он и глава клана, но использовать дочь как разменную монету это низко.

— Вот оно как получилось, — задумчиво произнесла Шитова, когда мы с Натали ей все подробно рассказали. — Допустим, но с чего бы меня это проклятие прикрыло и даже атаковало отца, когда тот на меня давить пытался? Нет, тут что-то другое.

— Юлия, у вас с Виктором связь глубже, чем думаете, — неожиданно сказала Натали. — Вам обоим это не видно, а со стороны очень хорошо просматривается, что источники связаны в причудливые переплетения, а еще к ним добавился поток магии от эпического кинжала.

— С чего вы это взяли? — удивленно посмотрела графиня на оружейницу. — Если бы это было на самом деле, то наша связь с господином Кортневым оказалась для всех на виду.

— И тем не менее это так, — обескуражено ответила Натали.

— А еще и от источника Юлии Павловны тянется поток к тебе и обратно, — прокомментировал я, смотря на Веселову.

Шитова прищурилась и внимательно меня осмотрела, потом медленно повернула голову в сторону Натали, после чего произнесла:

— Граф, вы тоже с вашей компаньонкой имеете магическую связь или привязку.

Захотелось ругнуться, наш треугольник еще и магически усилен. Как из него вырваться?

— Думаю, связь со временем исчезнет, — неуверенно произнесла Натали.

— Мне непонятно, почему ваши источники связаны, — обронил я, за что получил убийственные взгляды, обвиняющие меня в этом.

В общем, остался крайним! Особенно после того, как девушки вместе отправились в дамскую комнату, где пробыли минут сорок. Вернулись чем-то довольные и загадочные, сумели между собой договориться, но мне об этом отказались рассказывать. И чего хотят? Еще могу понять Натали, у нее нет ко мне чувств, и она свободна в выборе партнера. А почему Юлька так себя повела? Решила фыркнуть, чтобы просил у нее прощения? Хм, а не желает ли сама за свое поведение извиниться? У нее под боком, в прямом смысле слова, соперница сидит! Кстати, не Шитова ли меня уверяла, что ревновать и обижаться не будет? Мол измена по ее понятиям не физиологическая близость, а духовная. И пусть на ее слова влияло проклятие, но ведь она их произнесла и в тот момент так искренне считала.

— Поехали домой, — устало предложил я дамам.

— Ты за рулем, — напомнила мне графиня, — мы с Натали пили вино.

Это точно, оружейница прилично набралась, а вот Юлька ни грамма не захмелела.

— А давайте отправимся развлекаться! — предложила оружейница. — Вся ночь впереди!

— Ты на ногах-то стоять не можешь, — покачал я головой, наблюдая, как Веселова пытается встать.

Ну, не мудрено, две бутылки на двоих она с графиней уговорили. Пришлось мне Натали до машины тащить на руках, при этом выслушав пару едких замечаний от Шитовой. Кстати, графиня идет уверенно, на ее речь и мысли спиртное ни грамма не оказало воздействия. Стресс так сказался? Бывает, человек понервничает и ему достаточно, как говорится, пробку понюхать, и он сразу с ног падает. Но случается и так, что, распсиховавшись, люди пьют стакан за стаканом и трезвы, как стекло, не берет их алкоголь. Наверное, это и с Юлей произошло, а может быть ее источник блокирует опьянение.

— Тебя не сильно напряжет мое с Софи присутствие в поместье? — поинтересовалась графиня, сев рядом со мной, а вот оружейницу мы разместили на заднем диване авто.

— Юль, я только рад такому, главное, чтобы это тебе не доставляло неудобств и проблем. Тебе должно быть хорошо известно кто ты для меня, — ответил ей, выезжая с парковки.

— А ты кто для нее? — графиня кивнула в сторону заднего сиденья. — Мы действительно запутались.

— Брось, — покачал я головой, — не надумывай лишнего. Натали отлично разбирается в магическом оружии, ее способности мне очень пригодятся. У нас с ней будет взаимовыгодное сотрудничество и ничего более.

— Уверен? — как-то криво усмехнулась Шитова. — Мы немного продиагностировали, насколько возможно, наши связи в источниках. Там есть заклинания, отвечающие за страсть.

— Между тобой и ей? — удивился я.

— С ума сошел⁈ — хлопнула меня по плечу Юля.

— Ты чего делаешь? Этак мы в аварию попадем, я же за рулем! — возмутился ее действиям, при этом ни на миг не потеряв управление.

— Врешь! Пока тебя сковородой не огрею, ты концентрацию не утратишь, — буркнула Юлька.

До поместья доехали без проблем, перешучивались, можно сказать даже — дурачились. Управляющий же аж засветился от радости, что графиня у нас остановится. Петр Васильевич заселил графиню рядом с моими комнатами, явно надеясь, что мы сблизимся. Хитер старый слуга, его действия не укрылись и от Шитовой, но она ничего не сказала. А вот то, как отвожу Натали — проследила и даже сама ее раздела и в постель уложила, предварительно выперев меня из спальни оружейницы.

— Понимаю, что с ней спал, но сегодня о ней позабочусь я! — заявила графиня, когда я хотел снять туфельки с Веселовой. — Витя, иди отдыхай. И, да, учти, если к Натали сегодня сунешься, то, между нами, на этом сам поставишь точку.

— И в мыслях не имел, — покачал головой и объяснил: — Она же в отключке, или считаешь, что могу ее состоянием воспользоваться? За кого меня принимаешь?

— Она может проснуться и позвать на помощь, вот тогда-то ты мне сообщи, а сам сюда ни ногой!

Уже поздно ночью, после того как подсчитал задуманные вложения в развитие Антикварного бизнеса, Веселова и в самом деле мне позвонила.

— Слушаю, — принял ее вызов на сотовом.

— Витя, мне очень плохо, пожалуйста, приди и помоги, — умирающим голосом, сказала Натали.

— Тошнит, голова болит или что-то еще? — задумчиво смотря в итоговую графу, спросил оружейницу удивляясь, что графиня оказалась права.

Интересно, Юлька не стала часом провидицей? На нее не могла ли повлиять Софи, у которой есть к предсказанию дар?

— Мне плохо, — проныла в трубку Натали, отказавшись объяснить что-то конкретно.

— Жди, — коротко ответил ей и разорвал связь.

Позвонил Шитовой, и та заверила, что разберется. Я же положил перед собой Жало Дракона и стал всматриваться в морду рептилии. У той глазки прикрыты, но от клинка магия расходится в окружающее пространство. Похоже, артефакт в спящем режиме, но местность не забывает сканировать.

— И ведь очевидно, что это старая работа, — сам себе буркнул, взял лупу и принялся скрупулезно изучать оружие.

Даже не пытаюсь понять, как в кинжал загнали частичку духа или души дракона. В том числе и не понимаю, существовал ли тот на самом деле или это такой образ. Натали говорила, что к эпическому оружию всегда делали другие вещи и если собрать комплект, то только тогда сложится пазл, что же задумывал мастер, создавая такой сложный артефакт. Но почему-то до сегодняшнего момента я не размышлял, а для чего, собственно, сделан кинжал. Любая вещь имеет свое предназначение, иначе в ней нет смысла.

— Жало Дракона предназначен для боя, в этом сомнений нет, — потер подбородок и зевнул. — Получается, что в каком-то из миров воевали с магическими тварями и, насколько понимаю, не очень-то успешно.

Мысленно тянусь к источнику, точнее, ауре клинка. Увы, тот не может мне ничего рассказать, однако, есть ощущение неких пустот, словно кинжалу чего-то не хватает.

— Тебе требуется в пару меч? — задаю вопрос и притрагиваюсь к лезвию, а то мгновенно теплеет. Хочу проверить свою догадку и вновь спрашиваю: — А может быть необходимо копье? — кинжал покрывает иней, веки дракона распахнулись и глаза гневно сверкнули.

Гм, какое-то предвзятое отношение у духа дракона к этому оружию. С чего бы?

— А ты когда-то имел плоть и кровь? — вырывается у меня очередной вопрос, так как возникла некая теория.

На этот раз клинок становится горячим и по нему пробегают огненные всполохи. Пока не решаюсь продолжать расспросы. Необходимо взвешивать каждое слово, а то неизвестна реакция артефакта. А вдруг он обидится и огнем начнет плеваться? Ну, такое маловероятно, считаюсь его хозяином, и он мне точно вреда не причинит.

— Если окажемся в разломе, то ты сможешь почувствовать входившие с тобой в боевой комплект вещи и указать к ним направление?

Ответ кинжала оказался неоднозначным, он некоторое время никак себя не проявлял, словно размышляя, но потом потеплел, после чего сразу же инеем покрылся.

— Сложно ответить, — расшифровал я. — Ладно, для первого раза достаточно. Мне необходимо поразмыслить над тем, что произошло, — сказал и убрал Жало в ножны.

Мне показалось, что голова дракона пыталась запротестовать такому решению, на морде появилось разочарование. Однако, спешить нельзя, следует привести мысли в порядок. Это же надо, разумный артефакт! Да, он не может говорить и мысленно общаться, но мне достаточно того, что получаю ответы. Похоже, Натали оказалась права, когда говорила, что кинжал получит дополнительные свойства и возможности, если обретет себе в комплект предназначенные вещи. Хотя, нет, не совсем верно! Это я получу некие бонусы, скорее всего защитные и атакующие. Нет сомнений, что экипировка и оружие делались под бойца. Мага или воина? На это ответа нет, но, думаю, последнее ближе к истине.

— Хм, такой комплектик мне бы пригодился, — сам себе сказал, прикидывая, что тогда намного бы дальше мог в подземном городе спуститься.

Правда, есть опасения, что выйти окажется сложно. Необходимо понимать, что далеко не все интересные находки есть возможность с собой унести. Зачастую приходилось найденное впопыхах сортировать и не факт, что оставлял лучшее. Затухшие артефакты зачастую легко восстановить, напитав их магией и они становятся намного дороже.

— Но ведь мне нужны и обычные драгоценности, чтобы мои работники могли совершенствоваться в создании магических вещичек, — потер виски, а потом вспомнил про деньги на счету и мои замыслы.

Честно говоря, возникает все больше потребностей. В том числе и имидж успешного бизнесмена необходимо показать. Кто всерьез воспримет человека, если тот на такси приезжает на деловую встречу? Или как отнесется влиятельный глава клана, окруженный охраной, когда к нему приходит коллега без единого телохранителя? Увы, поговорка «встречают по одежке» актуальна во все времена. Пока не сделано имя, ты в обществе неизвестен, то не простят того, чего не приемлют или кажется дерзким.

— Развитие клана, антикварного салона, создание сети скупок, открытие мастерских, получение больших заказов, — медленно перечислил то, к чему необходимо стремиться.

Каждое действие подразумевает крупное вложение средств, которые неизвестно когда окупятся и произойдет ли это на самом деле. Сейчас даже нельзя начинать пиар-компанию, остается только рекламировать салон, да и то с оглядкой на свои возможности.

— Слушаю, — не глядя ответил на телефонный звонок.

— Виктор Иванович, это Лушкаева, — раздался в трубке голос директрисы антикварного салона.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Не совсем, — замялась Наталья Геннадьевна, — со мной связались и хотят заказать артефакты.

— И в чем проблема? Решила похвастаться?

— Визуальные эффекты стрекоз и жуков, по задумке организаторов, девочки будут порхать, а мальчики жужжать и пытаться подруг поймать, — непонятливо ответила директриса.

Попытался себе такое представить и не смог.

— Намекаете на оргию? — осторожно уточнил, при этом зная, что не прав.

— Господь с вами! С чего так подумали? Нет, артефакты нужны для выпускного из детского садика. Не простого, а того куда ходят детишки благородных, — сказала Лушкаева, а потом добавила: — За каждую вещицу готовы платить по тысяче плюс за материалы и труд мастеров, — она замолчала, и я вынуждено ее поторопил:

— Продолжай. Не вижу проблем, на этом заказе мы неплохо заработать можем.

— Согласна, платят неплохо, но дело в том, что у нас нет необходимого количества драгоценностей. Господин Кортнев, мне необходимо дать ответ завтра утром. Уж простите за поздний звонок, — вздохнув сказала директриса.

— К какому сроку нужно изготовить артефакты? — уточнил я.

— Через месяц, господин Тихий сказал, что с разработкой проблем не возникнет. Он уже прикинул структуру плетений и сделал предварительный подсчет необходимого количества золота и драгоценных камней. Если материалы закупать по рыночным ценам, то выйдем в небольшой плюс, однако, вряд ли покроем трудозатраты.

— Но нам необходима реклама, — задумчиво ответил своей собеседнице, понимая, что та встала перед сложным выбором и без меня действительно не могла принять решение.

— Совершенно верно, — признала мою правоту Лушкаева.

— Отправь мне по почте расчеты Василия, заказчику дай согласие, но пока закупать материалы не спеши, — велел я.

На этом с ней договорились и попрощались, а через минуту я получил письмо по электронной почте. Тихий даже занизил необходимые материалы, не учел возможные переделки из-за брака. А последние точно будут, у нас не конвейер, штучная работа.

— Кроме как отправиться в разлом не вижу вариантов, — сам себе сказал и вдруг поймал себя на мысли, что все время ищу причину, чтобы из поместья сбежать.

Это на меня так гостьи повлияли? Неужели боюсь Юлию Павловну или Натали? С чего бы? Разозлясь сам на себя, я вышел из своих апартаментов и постучал в комнаты, отведенные Шитовой.

— Кто там? — поинтересовалась Юля.

— Догадайся, — буркнул я.

— Господин Кортнев, уж не хотите ли вы злоупотребить своим гостеприимством и скомпрометировать меня? — со смешком в голосе поинтересовалась графиня.

— А что, если так и есть? — спокойно ее спросил и попросил: — Открой, нам необходимо поговорить.

— Прости, но у меня нет настроения, мы только поругаемся, — ответила та.

— А потом помиримся. Юль, не упрямься, мы же многое уже прояснили. И, потом, неужели тебе не страшно спать одной в незнаком доме?

— С чего это он мне незнаком? Я ни раз тут оставалась, — парировала девушка.

— Но так ведь с тобой все время я находился.

— Граф, не сегодня, — холодно сказала, как отрезала Шитова.

— Но у меня и в самом деле к тебе предложение, — пришлось открывать карты. — Насколько понял, ты лишилась работы, а мне необходим толковый маркетолог-продвиженец. Уверен, ты с этим справишься.

— А как же госпожа Лушкаева? Уж не собрался ли ее уволить? — озадаченно спросила графиня.

Раз сразу не отказалась, то у меня есть неплохие шансы ее в свою команду заполучить. Как работник она десятерых стоит.

— У нее другие задачи, а сейчас совмещает слишком многое. Увольнять же ее даже не помышлял, — объяснил девушке.

Та молчит, взвешивает все за и против. Я же подспудно размышляю, где добыть такое большое количество драгоценных камней. И ведь опять сам себе вру! Знаю, где взять камушки, необходимо в разлом идти и тогда, одним махом, попытаюсь решить сразу много вопросов.

— Дай мне подумать, — попросила Шитова.

— Так ты меня к себе пустишь или нет?

— Вить, давай не сегодня, я и в самом деле устала, — с сожалением в голосе, ответила Юля.