Клан для Антиквара. Книга 2

Глава 19 НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА

Глава 19. НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА

Расположился за столом в своей мастерской. Перед собой положил лист бумаги, взял ручку и начал писать список вопросов, которые хочу задать духу дракона. Подозреваю, общение окажется сложным, но деваться некуда. Когда дошел до одиннадцатого пункта, то ручку отложил в сторону. Вытащил из ножен кинжал и сосредоточил внимание на его ауре. В ней есть виноватые всполохи и это подтверждает, что защиту на графине поставил именно он.

— Есть еще вариант отдать тебя Натали, на перековку или переплавку, — произнес я и направил мысленный образ кинжалу.

Рукоять стала мгновенно холодной, морда дракона приподнялась и виновато потупилась. Мол делай со мной что хочешь, накосячил, но ни о чем не жалею. Именно так это расшифровал, потому что сообщения от Жало не получил.

— Ладно, давай не будем ссориться и доводить дело до крайности, — сказал, стараясь мысленно передать свои слова Жало.

По клинку пробежала большая искра, похоже, дух дракона меня услышал и понял.

— Отлично, — улыбнулся я. — Проверим привязку, и кто кому у нас должен служить.

И тут все прошло стандартно, кинжал признает только меня хозяином, причем полновластным. И что тогда не так?

— Почему ты поставил защиту на графиню? — задаю один из первых в перечне вопросов.

Мысленный образ обозначает, что он не мог допустить ее гибели. Почему-то указал, что я и Шитова связаны, а долг клинка защищать всех моих близких. Ну, так расшифровал это ответное послание, но мог детали упустить и в чем-то ошибиться.

— Блин, как бы все упростилось, умей ты четко передавать свои мысли, — вслух произнес я и нахмурился.

В голове возникла картинка, где от меча идут к кинжалу и обратно какие-то магические потоки, похожие на десятки заклинаний, а из рукояти Жало приподнимается голова духа дракона, который открывает и закрывает пасть.

— При связке кинжала с мечом я смогу тебя услышать? — задаю внеплановый вопрос, который мгновенно все изменит.

На клинке образуется большая знакомая искра, с ее помощью дух дракона говорит да!

— И почему с собой меч не прихватил? — сокрушенно покачал головой и отправился в кабинет.

По дороге осознал, что если все пройдет гладко, то возвращаться в мастерскую уже не будет необходимости. Меч легко и без проблем мне подчинился, после чего он сразу же обрел связь с клинком, а до этого момента потоки от оружия к оружию не курсировали. Правда, произошел не хилый магический отток энергии из моего источника. Но разве это беда? Дело наживное, всего-то медитировать чуть дольше придется.

— Итак, пообщаемся? — задаю вопрос, глядя на меч и кинжал, лежащих рядом друг с другом.

Как в картинке, которую прислал мне Жало, на кинжале проявилась голова дракона. Вот он открыл пару раз пасть, а потом до меня донесся странный горловой звук дракона, после чего прозвучал в моей голове хриплый и не очевидный вопрос:

— Хозяин, почему ты обеспокоен моей защитой на твоей самке?

— Какой еще самке? — возмутился я. — Она моя девушка и будь добр, следи за словами.

— Люди такие странные, часто отказываются называть очевидные вещи своими именами, — произнес дух дракон.

— Почему не получилось продиагностировать Шитову? Что ты скрываешь?

— Ее внутренний мир богат, те перемены, что произошли способны нанести удар по устоявшемуся. Мое дело твою спутницу оберегать, чем и занимаюсь, — буркнул дух дракона. — Лучше бы отыскал в разломе остальную мою экипировку, тогда бы стал намного сильнее.

— И наверняка сварливее, — дополнил я. — Ладно, все понимаю, но ты не ответил, почему твоя защита меня не пропускает? Считает, что могу вред причинить?

— Готов об этом поговорить, далеко не всегда благие намерения идут на пользу. Ты будешь уверен, что действуешь во благо, а на самом деле это окажется не так. Сейчас все очень хрупко, но состояние твоей самки, ой, прости, девушки, не вызывает опасений.

— Ну ты и философ, — хмыкнул я. — Толком ничего не ответил! А что, если прикажу защиту снять с Юлии? Кстати, кем ты ее для себя считаешь?

— Хозяйка она для меня, твоя половинка и если ты, по незнанию, прикажешь мне, чтобы она подвергла себя опасности, то на это не пойду, — медленно произнес дух дракона, подумал и добавил: — Пойми, я к тебе привязан, обязан подчиняться, но есть нечто, что выше.

— Загадками говоришь, — покачал я головой, понимая, что угрожать духу дракона не смогу.

Довериться ему? Не смешно, это не вариант, хотя и артефакт имеет ко мне привязку, но не действует ли он в своих интересах? Правда, не понимаю каких и даже нет предположений. Да и его взгляды для меня непонятны, допускаю, что с моими могут кардинально различаться. А еще, я плохо подготовился к разговору и если планировал угрозами заставить артефакт снять защиту с Юльки, то этого сделать не смогу. Но если пойму, что он способен навредить, то сразу же оборву связующие со мной плетения, уничтожу привязку и тогда, его заклинания с источника девушки исчезнут.

— Ты готов произнести клятву, что действуешь во благо мне и графини? — спросил духа дракона.

А тот без раздумий произнес ритуальную фразу:

— Пусть магия меня покинет, если наврежу тебе или твоей половинке. Сгорю весь без остатка в огненной стихии и исчезну из множества миров.

— Хорошо, но пробиться сквозь твою защиту буду пытаться, это своего рода мне вызов, — задумчиво сказал и потер лоб.

Усталость волнами накатывает, сил почти не осталось, резко потянуло в сон.

— Хозяин, прости, не предупредил, такое наше общение расходует львиную долю энергии, как в твоем источнике, так и в моих накопителях, которых пока не так много. Отыщи мое защитное снаряжение, тогда мы дольше сумеем поговорить. Если же соберешь полный комплект, то обретешь уникальные способности, — произнес дух дракона.

— Какие способности?

— Остается критически низкий уровень магический энергии. Нам надо прервать общение и копить магию, — медленно произнес артефакт.

Он прав, я почти вычерпал свой источник, а аура у артефакта поблекла. Как бы мы оба не выгорели, поэтому прервал общение и положил голову на столешницу. Встать и отправиться в кровать нет никаких сил. И что обидно, толком ничего не узнал. Хотя, нет, есть над чем поразмыслить. С Юлькой однозначно что-то происходит, но дух дракона не желает, чтобы об этом я узнал. Какие варианты? Девушка сильно заболела и помочь ей никто не в силах? Это самое плохое, что могло произойти. Однако, не думаю, чтобы артефакт в такой ситуации так себя повел. Что еще? Дракон присмотрел для себя местечко в ее источнике? Никогда не слышал, чтобы происходило подобное, но сбрасывать это со счета нельзя. Как-то ведь какой-то древний мастер запечатал духа в артефакте. Мало того, маг умудрился поделить магические способности легендарного существа на несколько частей. Скорее всего из-за каких-то ограничений. Загнать такую мощную магию в один только меч просто невозможно. А когда комплект окажется у одного хозяина, то он получит что-то уникальное. Впрочем, даже сейчас сложно представить какие возможности у парного оружия.

— Опять от главного ухожу, — сам себе сказал и поморщился от головной боли.

Возвращаясь к проблеме моей подруги, то, не исключено, что ей кто-то угрожает и дух дракона это понял. Вот он и подстраховывает Юльку таким образом. Но почему мне не сказал?

— Гадство, — тру виски и с трудом встаю из-за стола.

В лаборатории нет смысла находиться, даже артефакт для подруги сделать не смогу, а он необходим. Недавно замыслил кое-что интересное, чтобы ни я, ни Шитова сильно не волновалась, когда находимся друг от друга далеко. Правда, не уверен, что плетения сумеют пробиваться из разлома в этот мир, но попытаться необходимо.

— Хотя бы слабенький парный амулетик сваять, — сам себе сказал, находясь на пороге лаборатории.

Направил на себя целебное заклинание и довольно улыбнулся. Головную боль как рукой сняло, бодрость появилась, энергия стала в источник быстрее прибывать. В общем-то, для моей задумки этого уже достаточно, если не создавать что-то масштабное. Изначально планировал сделать парные браслеты, чтобы знать о самочувствии друг друга, в том числе с защитой от проклятий и предупреждения опасности. Этакий артефакт тройного действия. Но на текущий момент такое не потяну, следует трезво оценивать свои силы.

— Как насчет колец? — сам себя спросил. — Не покажется ли это наглостью с моей стороны и не посчитает ли графиня предложением руки и сердца?

Не должна, особенно, если заранее предупредить, для чего предназначены артефакты. Драгоценные камни у меня есть, золота и платины достаточно. Даже дизайн в голове мгновенно возник! Правда, чем-то кольца будут напоминать драконью пасть. Подозрительно покосился на кинжал, но у того аура пока слабая, да и не способен он влиять на мои мысли. Получается, это подсознание сработало.

— Приступим, — сам себе сказал и вернулся к столу.

Удивительно, но уже через три часа на моей ладони лежали парные кольца. Поразительно, я работал словно в трансе, золото и платина, словно пластилин, принимали необходимую форму. А место, где находятся драгоценные камни и вовсе чуть ли не по мысленному приказу создавал. Женское кольцо вышло очень изящным, а мужское немного грубее и толще, с черным камнем, в Юлькином же сверкает большой бриллиант. Осталось сделать привязку, так как плетения наложил в процессе. Кольца положил в задний карман джинсов и покинул мастерскую в приподнятом настроении. В холле столкнулся с вернувшимися девушками, превратившимися в сногсшибательных красоток. Мысленно порадовался своему решению насчет колец. Когда одно из них окажется на пальчике Шитовой, то всегда узнаю, а не крутится ли возле нее какой-нибудь наглец. Вот тогда-то пригодится и связь девушки с духом дракона. Он же сможет ухажера шибануть каким-нибудь заклинанием? Ответ от Жало не заставил себя ждать, и он оказался утвердительным, при условии, что дам ему разрешение на атаку. А я ее точно разрешу, еще и сам поспешу, чтобы кулаками морду набить.

— Дамы, вы удивительно похорошели! — сделал комплимент девушкам и протянул руку Шитовой: — Как насчет того, чтобы со мной побеседовать?

Натали отвернулась к зеркалу, якобы поправляя прическу, но не сообразила, что нам ее отражение прекрасно видно. А на лице оружейницы явная все-понимающая улыбка, в ауре появился небольшой всполох зависти и ревности. Последней-то с чего бы взяться? Не стал забивать себе голову, взял Юлю за руку и повел в свой кабинет. Графиня попыталась что-то сказать, даже немного поупиралась, но прекратила, увидев наблюдающего за нами управляющего. Петр Васильевич не скрывает довольного вида, старый слуга считает, что уже обрел хозяйку и вскоре тут детишки появятся. Ну, продолжение рода — хорошо и даже отлично, но не в нашей с графиней ситуации.

— Витя, ты чего творишь! Что о нас подумают! — возмутилась Юлька, как только мы оказались в кабинете и дверь за нами закрылась.

— И что с чьих-то домыслов? Или слухов и сплетен испугалась?

— Не говори ерунды, — отмахнулась Шитова, стоящая очень близко. — Так чего ты хотел?

— Догадайся, — провел ладонью по ее талии.

— Только не сейчас, — отрицательно покачала головой девушка. — Ты мне точно всю красоту испортишь. Как буду выглядеть?

— Но ночью к себе пустишь? — спросил и осторожно коснулся губами ее шеи.

— Господин антиквар, что вы себе позволяете? Как может незамужняя дама принимать у себя мужчину, да еще ночью? Нет-нет и еще раз нет! Только не в моей постели. Но если вы, граф, не запретесь где-нибудь, то, возможно, найду повод и вас навещу, — со смешинкой в глазах, произнесла девушка и коснулась пальцем моей щеки. — Устало выглядишь, чувствую, что на ногах с трудом стоишь. Точно к тебе приходить или тебя не добужусь?

— А ты проверь, — усмехнулся я. — Кстати, а какие планы на вечер?

— Не знаю, — с сомнением в голосе, произнесла графиня. — Надо бы родителей навестить, они продолжают волноваться. Еще хотела с тобой в театр сходить, а потом в ресторан.

— А может лучше в кино? — сделал я попытку отвертеться от театральной тусовки.

Дело в том, что сам спектакль зачастую становится антуражем для светских встреч и бахвальств. Не то чтобы такое не люблю, сейчас не время. Мне нужно хотя бы месяц, после которого смогу изысканным дамам и господам предложить нормальные услуги в своем антикварном салоне. Ну, если поторопимся с девочками и тем же Тихим, то срок сокращу, на не критично. А еще надо в разлом в ближайшие дни сходить, оставшиеся ценности не дают покоя.

— Вить, ну какое кино? — покачала головой Юлька, а потом нахмурилась. — Или ты театр не перевариваешь, как и мой отец? Для мамы вытащить супруга на представление стоит великих трудов. Он редко соглашается, да и то, подозреваю, что только после того, как провинился в чем-то.

Подумав, я честно девушке рассказал, почему хотел бы отложить посещение светских тусовок. Неожиданно, но та согласилась, но в поместье сидеть не захотела и предложила навестить ее родителей.

— Прямо сейчас позвоню и скажу, что приедем через пару часов, чтобы у них не осталось времени на торжественный прием, — озорно сверкнув глазами, заявила Юля.

— Не обидятся?

— Это их проблемы, — хмыкнула графиня и добавила: — Они передо мной еще не до конца извинились. А еще, мне ужасно интересно, почему отец изменил свою точку зрения на сто восемьдесят градусов.

— Побоялся тебя потерять, — предположил я.

— Возможно, — задумчиво произнесла моя подруга.

— Сделал сегодня артефакты, если их привяжем к себе, то всегда будем знать о состоянии друг друга. Есть небольшой нюанс, они в виде парных колец, но это не предложение выйти замуж, — медленно произношу, надеясь, что Шитова все правильно поймет.

— Вот еще, замуж, скажешь тоже. Нет, пока не хочу взваливать на себя такие обязанности и даже где-то обузу! Тот же Петр Васильевич мне сразу же мозг выпьет. Он уже намекал, что интерьер в поместье устарел, ремонт кое-где требуется. И так на меня поглядывал, что стало страшно, — сказала Юлька и замахала руками: — Нет уж, чур меня!

Договорить не успели, мой сотовый зазвонил. Оказалось, Павел Аркадьевич не выдержал неизвестности о состоянии дочери, его не устроили ее объяснения.

— Виктор Иванович, уговорите Юлию к нам приехать. Очень хотим лично убедиться, что она в порядке, — попросил Шитов.

— Будем часа через полтора или два! — громко произнесла Юля вместо меня.

— Ждем! — обрадовался ее отец и поспешно разорвал связь, наверное, чтобы дочь не успела забрать свои слова обратно.

— Так, я-то готова, а тебе следует поторопиться, — сдерживая улыбку, сказала графиня и провела ладонью по моей голове. — Деловой костюм можешь оставить дома, мы не на официальную встречу и знакомство идем, так что и про презенты не бери в голову.

Ну, это ее мнение, а бутылочку дорого коньяка мой управляющий на такой случай найдет. Не абы уж какой солидный презент отцу графини, но в данный момент другого взять неоткуда. Да и сложно чем-то удивить такого влиятельного главу клана. Марии Викторовне по дороге куплю цветы, надеюсь, она отнесется ко мне благосклонно.

Поразмыслив, я взял с собой Жало, а другое оружие оставил дома. Степан нас с Юлей отвез в поместье Шитовых. Удивительно, но девушка ни грамма не нервничает, впрочем, я тоже спокоен. Нас встретил чопорный дворецкий, который проводил в гостиную, где дожидались родители девушки. После того, как поздоровались, обменялись любезностями, я вручил свои очень скромные подарки. К моему удивлению, граф и графиня обрадовались.

— Паша, ты бы учился у молодого человека, а то уже не помню, когда цветы дарил.

— Они у тебя круглый год, — отмахнулся тот, рассматривая сургучную печать на горлышке бутылки. — Виктор, прости за вопрос, а коньячок откуда?

— Из старых запасов, — ответил я.

— И это чувствуется, напиток выдержанный, с магической составляющей, такой стоит больших денег, если его на аукционе продать, — высказался отец моей девушки.

Вот же подсуропил Петр! Не мог сразу сказать, что за презент подготовил? Очень надеюсь, что на моем лице и ауре не появилось сожаления. Нет, мне не жалко, но вышло неудобно. Мария Викторовна получила букет, а Павлу Аркадьевичу досталось то, что ему по вкусу.

— Пойдемте к столу, поужинаем и побеседуем, — предложила мать девушки.

Кстати, Юлька почему-то старается держаться рядом со мной и ее что-то напрягает. А ее родители проявляют гостеприимство, ни единого упрека и даже сомнительного намека не допускают в мой адрес, а на дочь и вовсе смотрят с обожанием. Хм, а не от такого ли внимания моя подруга обескуражена? По ее словам, с ней всегда обращались строго и до последнего времени считали глупой девчонкой. Несмотря на то, что Юля добилась для компании очень многого. Родители почему-то это воспринимали как само-собой разумеющееся.

— Виктор Иванович, накладывай себе больше еды, не стесняйся, когда мы в узком, можно сказать семейном кругу, то нет причин так уж следовать этикету, — провозгласил хозяин дома и ловко поддел ножом сургучную печать на пробке коньячной бутылки, подаренной мной.

Он не стал спрашивать разрешения, плеснул всем по бокалам, а потом поднял свой:

— Надеюсь, мы еще не раз окажемся за этим столом! — хозяин дома провозгласил тост и осторожно пригубил напиток, блаженно закатил глаза и замолчал.

Я последовал его примеру, оценивая качество конька и приходя к выводу, что такой мне пить не приходилось. А ведь я много перепробовал элитного алкоголя, правда, в другом мире, там это приходилось делать на переговорах.

— Вкусно, — резюмировала Мария Викторовна и посмотрела на дочь: — Юль, а как тебе коньячок? Какие ассоциации?

— Алкоголя не чувствуется, аромат трав присутствует, не горький и при этом поднимает настроение, — осторожно ответила та.

Гм, напиток крепкий, это неопровержимый факт! Наверное, Жало подстраховывается и не допускает, чтобы та, кого он выбрал хозяйкой, запьянела.

— Вот как? — чуть улыбнулся Павел Аркадьевич и переглянулся с матерью девушки.

Между ними произошел немой диалог, словно они обменивались мнением и с выводами друг друга согласились.

— Доченька, позволь за тобой поухаживать, — встала со своего места мать девушки. — Господи, так давно тебя не кормила и заботилась плохо, а вот теперь хочу наверстать.

Шокированная Юля кивнула, а Павел Аркадьевич щедро себе и мне в бокалы плеснул коньяка. Мне стало становиться не по себе, происходящее не укладывается в голове. Граф Шитов молча протянул в мою сторону бокал и мне ничего не оставалось, как чокнуться.

— До дна, — буркнул хозяин дома и одним махом, словно водку, влил в себя эксклюзивный напиток.

Его действия повторять не стал, вновь немного пригубил, ощущая совершенно другой вкус, не менее интересный, чем первый глоток. А Мария Викторовна мимоходом задет вопросы дочери, что той положить.

— Мам, достаточно, я сама возьму, что нравится или Виктора попрошу, — сказала Юля и носком туфельки пнула меня в ногу, мол сделай что-нибудь.

Я ничего не успел предпринять, граф Шитов, явно захмелевший, неожиданно спросил:

— Молодые и каковы ваши планы? — он покрутил головой и попытался подцепить вилкой кружок колбасы, но промахнулся.

— Ты чего это так быстро опьянел⁈ А ну-ка, держи заклинание трезвости! — произнесла мать девушки.

Граф мгновенно протрезвел, рукой по лбу провел и сказал:

— Это наказание от коньяка, его нельзя залпом пить. Но, от своего вопроса не отказываюсь, так что теперь думаете делать?

Юлька непонимающе пожала плечиками и стала разрезать отбивную на мелкие кусочки. При этом ее лицо выражает такое предвкушение, что отвлекать девушку от процесса грешно. Мы втроем на нее засмотрелись, за столом повисла тишина, но какая-то спокойная. Родители же и вовсе ждут не дождутся чего-то знаменательного. У меня голове крутится какая-то мысль, словно отдельные кусочки мозаики никак не займут своего места, при этом они все известны. Вот девушка прожевала дольку мяса, слизнула с губу кровь и потянулась за орехом в сахаре. Это же совершенно не совместимые продукты. Такое возможно лишь в одном случае! Меня словно мешком с песком по голове огрели. Пазл сошелся, но такого никак не мог ожидать, да и поверить не могу, что догадка верна. Не понял⁈ Мне послышалось или чья-то наглая драконья морда хихикнула в моем подсознании? Если окажется правдой, то в лепешку расшибусь, а придумаю, как Жало наказать.

— Так вы ничего не знали? — удивленно спросила Мария Викторовна, переводя взгляд с дочери на меня.

Я медленно покачал головой, а Юлька, как ни в чем не бывало, спросила:

— О чем мы должны знать?

— Паша, выйдем, думаю, Виктор Иванович все понял, — посмотрела на супруга хозяйка дома.

— Понял, — эхом повторил я и неожиданно обрадовался тому, что парные кольца с собой прихватил.

Да, Юлька не горит желанием выйти замуж, я вот тоже не рассчитывал так быстро жениться. Однако, карта так легла, да и не представляю жизни без этой занозы. Граф Шитов спокойно встал и последовал за супругой, которая еще и прислугу из гостиной выставила, хотя та и вела себя незаметно.

— Вить, что происходит? — жуя очередной орешек, спросила Шитова.

— Юлия Павловна, — встал я со своего места и опустился на колено, — простите, не знаю как правильно, но не согласитесь ли вы стать моей женой или выйти за меня замуж.

— Кортнев, ты с дуба рухнул или съел чего-то не того? — округлила глаза моя подруга.

— Нет, я серьезен как никогда, — достал колечко и протянул девушке.

— В мои планы такое в ближайшее время не входит, — отрицательно покачала та головой и добавила: — Как и в твои!

— Юль, обстоятельства изменились, они скоро будут видны невооруженным глазом. И, потом, я без тебя не могу, как и ты без меня.

— Нет, мне еще рано, хочу, чтобы ты за мной долго ухаживал, — ответила та.

— А ты не догадалась, почему твои пристрастия изменились и из-за чего попала в больничку? — задал ей вопросы, не представляя, как сделать так, чтобы она сказала да.

— Ты о чем? — нахмурилась девушка, а потом прикрыла глаза и несильно ударила меня по плечу: — Это ты виноват! Накаркал!

— Про что ты говоришь?

— Кто говорил, что когда-то обрету свой настоящий цвет волос и никакая краска не возьмет? — вырвалось у Юли. — Ничего страшного, дочь смогу воспитать.

— Шитова, не зли меня, возьми кольцо! — не сдержался я, а потом ласково сказал: — Это же еще и защитный артефакт, я про него тебе рассказывал. А насчет ребеночка ты наверняка не права, вряд ли девочки такие кровожадные, что готовы уплетать стейк с кровью.

Правда, у меня есть и другое объяснение ее пристрастию. Вполне возможно, что это влияние духа дракона, к травоядным этот гад при жизни точно не относился. Чую, попортит он мне еще кровь.

— А если у меня… — Юлька не договорила, в ее глазах увидел понимание происходящего, а потом радость. Девушка склонила голову к плечу, улыбнулась и сказала: — Не буду мучить, я без тебя тоже не могу.