Князь Андер Арес 5

Глава 14

Дроу задерживались, но я так увлёкся перепалкой с Системой, что забыл о них. И даже не сразу услышал глухой грохот, прокатившийся где-то вдали. Но на третий раз грохот был настолько громким, что на секунду я подумал, что это погода резко испортилась. Однако когда здание тряхнуло так, что открылась оконная рама, стало очевидно, что что-то не так.

— Что за?.. — Мишель мгновенно проснулся и сорвался с кровати.

Я метнулся вместе с ним к окну. И то, что открылось моему взору, заставило меня сильно напрячься.

Над крышами города вздымался огромный воздушный смерч. Его основание находилось где-то в центре города, а верхушка терялась в облаках. Молнии прорезали столп воздуха, а внутри него бушевала магия такой силы, что даже на этом расстоянии я чувствовал покалывания на коже.

Усилив магией зрение, я увидел в центре смерча то, чего подсознательно надеялся не увидеть.

Дроу взмахнул рукой, и из смерча вырвались сотни воздушных клинков. Они обрушились на атакующих, заставив их отступить. Со всех сторон в сторону центра города спешили вооруженные всадники, тогда как мирные жители, наоборот, старались убраться подальше.

В этот момент дверь в нашу комнату распахнулась.

— Крова… — разворачиваясь к двери начал я произносить слово-активатор. — Бл@ть, Макс! Ты что, бессмертный? — нервы были в тот момент на пределе, и существовала большая вероятность, что нас тоже раскрыли.

Макс был бледный и, кажется, он ещё не понял почему мы уставились в окно.

— Господин, дроу раскрыты! Я проходил мимо Восточного рынка, когда на них напал отборный отряд ликвидаторов.

Вновь раздавшийся взрыв сотряс воздух. И мы начали смотреть, что происходит дальше. Смерч начал расширяться, поглощая всё вокруг. Пыль, мусор, камни, фрукты, овощи и люди…

Менс сражался, не считаясь с потерями среди мирных жителей. И как бы не закончился этот бой, я уже не смогу относиться к нему так, как раньше. С его силой он мог, как минимум, постараться сбежать. Но ни в чём неповинные люди не должны были страдать.

— У него нет шансов! — сжимая кулаки сказал Мишель.

— Согласен, — сказал я. Мы оба понимали, что ничем в этой ситуации не поможем им. Более того, мы заранее проговаривали с дроу варианты развития событий, при которых кого-то из нас раскроют. И все единогласно решили, что бездумно бросаться на выручку будет откровенной глупостью. Не спорю, это звучало цинично, но у меня… у всех членов рода Арес стоит куда более серьёзная задача. Не просто убийство Граля… Нет же! Мы должны уничтожить то, на чём строится власть эльфов.

Что до дроу, то они изначально сообщили, что в ликвидации братьев Селани участвовать не будут. Их задача помочь в организации и ориентировании на местности.

Но в итоге их раскрыли.

— Значит, мы бросаем их? — спросил Макс.

— Да. Они бы поступили точно также. Однако… — сделал я паузу. — Нужно узнать, чем закончится бой, и от этого будем думать, что делать дальше.

— В любом случае, — подошёл Мишель к кровати и начал скидывать в сумку наши вещи, — здесь больше задерживаться нельзя. Нас видели с эльфами. И вопрос времени, когда об этом узнают местные стражники.

Я повернулся к окну как раз вовремя, чтобы увидеть финал. От Менса в разные стороны полетели воздушные волны. И как раз в этот момент его атаковали молниями, огненными шарами, десятками черных лучей заклинаний, которые я не смог определить.

Тут же ударная волна прокатилась по городу, сбивая с ног зазевавшихся прохожих. Я успел создать кровавый щит, когда мелкие камни посыпались внутрь комнаты. И я почувствовал, как смерть забрала сильного одарённого. Столько энергии вылилось в пространство, что не оставалось сомнений — Менс мёртв.

В дверь снова постучали, и на этот раз более настойчиво, и уже я, Мишель и Макс приготовились к бою.

Однако нам сегодня везло.

— Андер! Мишель! — раздался голос Сириуса. — Откройте!

Я распахнул дверь уже зная, что это они. Пока у меня ещё не сильно хорошо получалось распознавать людей по сердцебиению, но членов рода я уже отличал.

Тем временем Сириус и Фердинанд чуть ли ворвались внутрь.

— Отлично, вы уже начали собираться, — выпалил Фердинанд и, не делая пауз, продолжил. — Мы видели всё! Были как раз на рынке, когда началась заваруха!

— Что конкретно вы видели? — спросил я, подходя к кровати и вешая себе за спину рюкзак.

— Сначала мы заметили большое скопление солдат. Затем раздался свисток: солдаты быстро построились и окружили дом с вывеской «Мастерская Баха».Тогда мы подумали, что задерживают какого-то бандита или около того. В общем, мы решили понаблюдать со стороны, чем дело кончится. Потом тем, кто находился в доме, предложили сдаться, но ответа не последовало, и начался штурм. Первые трое солдат были убиты, стоило им пройти через порог. А дальше началась бойня, — рассказывал Сириус, переводя дыхание. — Вскоре подоспели две боевые звезды эльфов. Они просто разрушили стену дома, и там мы увидели наших дроу. Стоило эльфам увидеть кто там скрывается, как они словно обезумели.

— Тогда-то Менс и создал смерч. И мы поняли, что больше задерживаться там не стоит, — словно оправдываясь произнес Фердинанд. — Когда мы покидали площадь я оглянулся и успел увидеть, как эльфы за волосы тащили по земле двух девушек дроу. Рассмотреть кто это, я не смог, но одно могу сказать точно — они были ещё живы.

— Край? — спросил Мишель.

Близнецы переглянулись.

— Края мы не видели, — медленно произнёс Сириус. — Бой ещё был в самом разгаре.

— Так, — произнёс я таким тоном, чтобы все обратили на меня внимание. — Плохо, что дроу достались им живыми. Теперь вопрос времени, когда они узнают о нас. А главное, зачем мы здесь.

— Дроу выносливые, — попытался возразить Сириус. — Они не сдадут нас…

— Сири! Не говори ерунды, — перебил я двоюродного брата. — Дроу не сдадут нас только в одном случае — если умрут. Но я уверен, что эльфы им так легко уйти за грань не дадут.

— И всё же я думаю, что они не сдадут нас, — возразил Фердинанд. Он больше всех сошёлся с эльфами.

— Я не буду с тобой спорить по этому поводу. Просто скажу, что ты не прав. Представь себе, что тебе в яйца воткнули раскалённую иглу. И готовятся воткнуть следующую. Скажи, как долго ты будешь молчать?

Фердинанд скривился, но промолчал. Все, кроме Макса, знали, что я вёл допрос гномов, и очень быстро развязал им языки. А те слыли ещё более упёртыми созданиями, чем эльфы и дроу. А ведь тогда я даже не применял чего-то такого изощрённого. Просто, если бы они знали сколько способов пыток придумали на Земле, они бы ужаснулись.

Единственный вариант, что могло нас уберечь, это связывающие дроу клятвы. Вот только я не знал распространялись ли они на нас, и есть ли способ обойти их. В общем, приходилось исходить из того, что эльфы всё могут узнать.

Ненадолго меня посетила мысль, что ещё не поздно собрать вещи и вернуться на корабль. Убраться отсюда к чёртовой матери. Но… это не мой путь.

Мы вышли из гостиницы. Коней решили не брать, чтобы хозяин постоялого двора не заподозрил, что мы срочно уезжаем. Подняв голову вверх, я увидел, что над городом всё ещё клубится дым от взрывов.

— Миша, Андер? — обратился к нам Сириус. — Куда мы идём?

Макс тут же высказал своё мнение.

— В гостиницы и постоялые дворы нам нельзя. Когда эльфы узнают о нас, начнут искать именно оттуда.

— Варианты? — спросил я, понимая правильность его слов. — У тебя есть место, где нам скрыться?

Макс ненадолго задумался.

— Нет. Вернее, адреса квартир, используемые Управлением, у меня есть. Но проблема в том, что дроу знают и про меня. А значит…

— Квартиры тоже будут обыскивать, — закончил за него Мишель.

— Ладно, — сказал я. — Есть план.

— Какой? — тут же спросил Миша.

— Тебе он не понравится. Так что просто подожди.

Миша ничего не стал говорить, и мы прошли ещё несколько кварталов, прежде чем я остановился у двухэтажного дома. Он был окружён простой, примерно в полметра, кованной оградой, за которой был разбит небольшой цветник. На стенах дома были характерные картины с первородными эльфами. И более идеального места и придумать было нельзя.

— Иллюзия, — скрыл я всех нас от посторонних взглядов. Учитывая, что все люди спешили по своим делам, никто не заметил нашего исчезновения.

— И что дальше?

— Дальше… А дальше мы просто идём в дом, стучимся. Нам открывает прислуга, мы всех грузим в сон, после чего садимся и думаем, что делать дальше.

Миша внимательно посмотрел на меня.

— То есть мы просто врываемся в чужой дом и вырубаем его хозяев?

— Да, — ответил я. — В домах простых людей, тем более в квартале, в котором проживают аристократы, нас будут искать в последнюю очередь.

Всё прошло, как по маслу. Дверь открыла дородная женщина и не успела она и рта открыть, как я погрузил её в сон. Плюс успел подхватить пока она не ударилась при падении об пол.

Всего в доме было пять человек. Пожилая чета и трое слуг. Единственный, кто попробовал дать нам бой, была хозяйка этого дома. Стоило ей увидеть, как я вхожу в её комнату, как в меня полетела водная плеть. Но мой щит с лёгкостью выдержал. После чего я атаковал её сонными чарами. Вот только бабулька тоже умела ставить щит, что говорило о том, что у неё минимум ранг «E». Так что пришлось ускоряться и буквально проламывать щит, чтобы отправить её поспать. Приходилось действовать осторожно. Не хотелось проливать кровь невиновных… С этим уже постарался Менс.

Честно, я очень разочаровался в нём. На словах дроу уважают всех живых существ. А не деле ничем не отличаются от эльфов… Хотя, кто я такой, чтобы судить…

Мы разместились в столовой. Скорее всего хозяева дома собирались садиться ужинать, когда мы ворвались. На кухне готовилось жаркое с овощами, которое сейчас оседало в наших желудках.

— Что будем делать? — спросил Сириус.

И внезапно в моей голове что-то щёлкнуло. Идея была реально безумной, я бы даже сказал самоубийственной. Но…

— А что, если мы используем эту ситуацию? — медленно произнёс я, смотря на братьев.

— Что ты имеешь в виду? — ухмыльнулся Мишель.

— «Вот что за человек? Про таких, как он, на Земле говорят: он готов на любой здравый кипиш, кроме голодовки». — Так Миша, словно в подтверждение моих мыслей, чуть ли не с рыком попытался оторвать кусок мяса от кости.

— Подумай сам, — улыбнулся я. — Эльфы схватили дроу. Они будут их допрашивать. А кто проводит такие допросы?

Мишель прищурился, и я был уверен — он пришёл к правильным выводам. Тем временем я посмотрел на Макса.

— Скажи, куда повезут дроу?

Макс нахмурился.

— Скорее всего их повезли в городскую тюрьму.

— Макс, — хотел я понять, есть ли у нас шансы реализовать мой безумный план, — насколько большая эта тюрьма?

Он удивлённо посмотрел на меня. Кажется, он понял к чему я клоню.

— Большая. Трёхэтажное здание в центре города, окруженное трехметровой каменной стеной. На укрепления нанесены чары от проникновения. И если всё же кто-то попытается, об этом узнают все столичные гарнизоны и проживающие тут рода. По воздуху тоже не получится пробраться. Там сигнальные чары такого же порядка.

— А гарнизон тюрьмы? — не успокаивался я.

— Человек пятьдесят стражи, не меньше. Следователей… наберётся ещё двадцать, может чуть больше. Плюс обслуга — повара, уборщики, писари. Ещё административные служащие, которые ведут дела заключённых.

— То есть около ста человек, — подытожил я.

— Примерно, — кивнул Макс. — Только не говорите, что собираетесь напасть на тюрьму!

Мишель присвистнул и задорно улыбнулся.

— Анд, ты сумасшедший. Но, блин, мне нравится!

Я слегка кивнул, реагируя на реплику брата, сам же продолжал смотреть на Макса.

— Ты был в этой тюрьме? — спросил я у него.

— Да, — после паузы ответил он. — Лиза несколько раз отправляла меня туда с отчётами или за заключёнными для допроса.

— Значит, знаешь планировку? — услышав имя связной Макса я решил, что попозже узнаю, чем закончился разговор с ней.

— Примерно. Андер, ты не понимаешь, что хочешь сделать? Стоит только напасть на тюрьму, как туда прибудут сильнейшие одарённые не только королевства Клиф! Это же центральная тюрьма! Там держат преступников со всего королевства! Ещё никто не смог сбежать оттуда.

— Нуу, — усмехнулся Мишель. — Из нашей тюрьмы тоже никто не сбегал, пока вот он, — кивком показал он на меня, — не устроил побег одному разумному, по которому просто плакала верёвка…

— Что? — не поверил… или же не успел переключиться Макс на другую тему.

— Макс, успокойся. Ты просто не видишь, что для нас складывается идеальная ситуация. Вот скажи, почему из вашей тюрьмы никто не сбегал? — И, не дав ему времени ответить, я продолжил. — Потому что, как и в большинстве тюрем, вы используете колодки или другие блокирующие магию артефакты. А без неё простому арестанту не выбраться оттуда. И это наше преимущество. Никто просто не поверит, что кому-то в голову пришло штурмовать тюрьму, ведь это одно из самых безопасных мест в столице.

— Но как же сигнальные чары? — спросил Сириус.

Только я хотел ответить, как меня опередил Миша.

— Если они имеют подобную систему, что и у нас, то чары реагируют только на тех, кто старается сломать стену, сделать подкоп или перелететь. В общем, воздействовать на целостность тюрьмы. Также у них, скорее всего, у начальника караула есть сигнальный артефакт. Если его обезвредить первым, и до того, как он пошлёт сигнал, то проблем не будет.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Сириус. На что Мишель, усмехнувшись, посмотрел на меня.

— Пришлось разобраться после того, как кто-то помог сбежать гному, стараясь понять, как тому это удалось. — Брат сделал паузу. — Ведь в моём мозгу просто не укладывалось, что кто-то из Арес может такое сотворить.

— Ладно тебе. Это было всего один раз и…

— НЕЕЕЕТ, АНДЕР! — возмутился Миша, а в глазах уже плясали бесята. — Я никогда тебе этого не забуду! Ты был первым! Обошёл меня! Снова! — Он, закрыв руками лицо, произнёс: — Хнык…

— Блин! — не выдержал Фердинанд. — Вы можете быть хоть капельку серьёзнее?

Мишель вдруг исчез и появился за спинами близнецов.

— Разве вам не обидно, что он приковал всё внимание к себе?

— Эм… Миша… — произнёс Макс, и я буквально видел, как у него дёргается глаз. — Там, — указал он на окно, стараясь усилить эффект от своих слов, — уже приступили к пыткам дроу. Если хотите брать тюрьму штурмом, то я хочу просто понять одно: КАК?

— И зачем? — спросил Сириус.

— Нет, это-то как раз понятно, — произнёс Макс, и когда он увидел вопросительный взгляд обоих близнецов, принялся объяснять. — Эльфы ненавидят дроу. Как и те их. За те годы, что я служил в Управлении по падению листьев, ещё ни разу не удавалось схватить дроу живыми. Да, пару раз были стычки с ними. И почти всегда эльфы несли потери от своих давних сородичей…

— Ближе к теме… — перебил его Сириус.

— Норэль Селани не доверит никому допрос. Уверен, он приедет лично проследить за допросом. Что до его брата, то… — сделал он паузу. — Вы просто не понимаете, насколько у них сильна ненависть друг к другу. В общем, я думаю, Граль тоже примчится в тюрьму.

— И мы их там возьмём, — закончил Мишель, расплываясь в хищной улыбке.

Макс обвёл нас обоих ошарашенным взглядом.

— Вы правда это серьёзно? — спросил Фердинанд.

— Это прекрасный шанс! — Я повернулся к близнецам. — Сегодня мы проезжали рядом с поместьем Норэля. Так скажу вот что. Это фактически неприступная крепость! Там десятки ловушек, магические барьеры, охрана…

— Но тюрьма… с ней всё проще. Она создана для того, чтобы оттуда никто не выбрался. Попав туда, мы воспользуемся эффектом неожиданности, и там, наверняка, есть слабые места. Служебные входы, смена караула, бюрократия. К тому же, — я сделал паузу, — как я уже говорил, у нас есть преимущество — никто не ожидает такого хода.

— Какое преимущество? — не соглашался Макс. — После того, что случилось с дроу, весь город на ушах! Везде патрули, проверки…

— Именно поэтому они не ожидают нападения, — усмехнулся Мишель. — Подумай: дроу раскрыты, их боевая звезда уничтожена. Эльфы решат, что угроза миновала.

— А если они знают про нас? — спросил Сириус. — Мы ведь из-за этого и покинули постоялый двор. Потому что боялись, что ВСЕХ нас раскрыли.

— Он прав, — повернулся я к Мише. И тут же добавил. — Сможешь по тропе тени посмотреть, что творится на территории постоялого двора?

Мишель кивнул, и почти сразу исчез. Мы прождали его меньше двух минут, после чего он сел на тот же стул, с которого исчез.

— Всё тихо. Наши лошади на месте. В комнатах пусто.

— Тогда, — задумчивым тоном произнёс я. — Скорее всего дроу попались из-за того, что за их конспирационным домом велось наблюдение. Или, что ещё хуже, их сдал их же агент.

— В любом случае, это обстоятельство нам никак не мешает напасть на тюрьму.

Макс покачал головой, но я видел, что он начал колебаться. Аргументы были весомыми.

— Даже если это сработает, — медленно произнёс он, — как вы собираетесь выбраться из города после? Ворота закроют, объявят розыск…

— Нас объявят в розыск, если узнают кто мы такие. Но мы не собираемся этого делать, — начал отвечать я. — Мы освободим дроу, после чего подожжем тюрьму…

— И сразу туда слетятся все высокоранговые одарённые, и нас схватят, — нашёл брешь в моём плане Макс.

— Ты не помогаешь. Чем отвергать мои предложения, лучше помоги найти выход, — сказал я.

Несколько секунд Макс мерился со мной взглядом, и мне пришлось ему напомнить, что он слуга, а я господин. Для этого всего на секунду я воздействовал на его кровь и, почувствовав сильную боль, он охнул и чуть было не потерял равновесие.

— Также не будем забывать, — произнёс Мишель, сделав вид, что не заметил, что я проделал с Максом, — наша главная цель — Селани. Если придётся выбирать между спасением дроу и захватом эльфов…

— Выбор в пользу Норэля. Он нужен нам живым, — согласился я.

— Может, успеем и то, и другое, — попытался сгладить ситуацию Фердинанд.

— Будем надеяться, — сказал я, хотя сам в это не верил. — Макс, — обратился к обиженному слуге, — нарисуй карту тюрьмы. Всё, что помнишь. У тебя есть час. После чего мы снова встретимся для того, чтобы обсудить наш план детальнее. И подумай, где будут держать дроу. Ведь там, где будут они, скорее всего будет и Селани.

— Дроу, скорее всего, будут на третьем этаже, — тут же сказал Макс. — Там самые мощные чары и там же находится допросная комната.

— Что значит самые мощные?

— Нам не о чём переживать. Они настраиваются на артефакты с блокиратором магии. И даже «S» ранговые не смогут использовать магию, если на них будут колодки.

Я кивнул, сделав заметку на память, как следует расспросить Макса об этих чарах.

Пока Макс занимался делом, мы начали готовиться. Проверяли клинки, кинжалы, смазывали клинки ядом, разработанным Аннабель. Все огненные и взрывающиеся зелья мы сложили в отдельную сумку. Они нам пригодятся, когда мы соберёмся отступать. План про пожар остался в силе. Просто мы постараемся сделать так, чтобы тюрьма взлетела на воздух, когда мы выберемся за стены города или же будем совсем близко к воротам.

Будь у нас больше времени, я придумал бы что-нибудь более изощренное, но придётся делать всё по старинке. Поставим свечку и, когда фитиль догорит до воспламеняющегося зелья, подорвёт весь заряд.

Я замер, глядя на массивные ворота тюрьмы. Ведь ещё было не поздно отыграть назад. Даже тот факт, что мы уже переоделись в форму местных солдат, чьи тела сбросили в сточную канаву, не мешал нам снова переодеться в свою одежду и проследовать к воротам.

На наших клинках ещё не высохла кровь убитых патрульных — по крайней мере так виделось в моём воображении. На деле же мы, конечно, тщательно очистили оружие с помощью чар. Но от мысли, что всего десять минут назад эти доспехи согревали тела эльфийских воинов, становилось не по себе.

Макс стоял рядом, в руках он сжимал своё служебное удостоверение. Кожаный футляр с печатью Управления по падению листьев за рубежом, которое невозможно было подделать. По крайней мере так говорил Макс.

Я посмотрел на братьев. Все трое кивнули — готовы. Арбалеты королевских стражников за спинами, мечи у пояса, по карманам распиханы взрыв-кубики. Пара мешков на спинах, но на вид должны были выглядеть, как обычный военный конвой, сопровождающий офицера разведки.

— Пошли, — сказал я и двинулся к воротам.

Над главными воротами возвышалась сторожевая башня, где дежурили лучники. И когда мы подошли к воротам, вначале открылась небольшая створка откуда было видно чьи-то глаза.

— Стоять! Кто идёт? — раздался басовитый голос.

Макс шагнул вперёд.

— Агент Макс Смит, Управление по падению листьев, — он достал удостоверение и протянул стражнику. — Прибыл по распоряжению сиятельного первородного Норэля Селани.

Через несколько секунд дверь со скрипом приоткрылась, и перед нами возник мужчина лет сорока. Взгляд невольно скользнул по его одежде, задержался на поясе… и вдруг я замер.

На груди, едва заметный под распахнутым камзолом, поблёскивал амулет связи. Его очень подробно описывал Макс. Более того, у меня в кармане был его рисунок. Такие артефакты использовались в королевствах Клиф и Ленинелия. Круглый амулет с витой серебряной оправой и алым кристаллом в центре. Один-единственный жест, и в крепости взвоют тревожные колокола и тут же сюда устремится подкрепление.

Видимо, мы пришли как раз вовремя, раз начальник смены оказался тут.

Стражник взял удостоверение, и внимательно стал изучать. Магическая печать вспыхнула голубым над документом. Лицо офицера разгладилось и он, слегка поклонившись, отдал удостоверение обратно.

— Проходите, агент Смит. — Он окинул взглядом нас с братьями. — Это ваше сопровождение?

— Да, — коротко ответил Макс. — Приказ первородного усилить охрану во время допроса дроу.

Стражник нахмурился.

— Странно. Нам ничего не сообщили о дополнительном конвое.

— А кто вам должен был сообщить? — холодно спросил Макс. — Вы что, ждёте, что первородный Норэль Селани будет лично докладывать каждому караульному о своих распоряжениях?

— Н-нет, конечно, — замялся стражник. — Просто, обычно…

— Обычно в городе не ловят дроу, — оборвал его Макс. — Но сегодня не обычный день, не находите?

Стражник открыл было рот, но ничего не успел сказать, потому что Макс продолжал давить.

— Или вы хотите, чтобы я доложил первородному о вашем… недоверии? Уверен, ему понравится узнать, что его распоряжения подвергаются сомнению, хоть и офицером, но, по сути, всего лишь охранником тюрьмы.

— Нет! — быстро воскликнул стражник, побледнев. — Прошу прощения, агент Смит. Проходите, — низко, чуть ли не до самого пола, поклонился офицер.

Мы прошли через ворота во внутренний двор. Здесь было больше стражников — человек двадцать, не меньше. Часть патрулировала стены, часть стояла у дверей главного здания. Все были настороже после инцидента с дроу.

— Куда нам? — спросил Макс у офицера. — И как вас зовут? Почему вы не представились старшему по званию?

— Но…

— Имя.

— Себастьян.

— Веди нас, Себастьян, — приказным тоном сказал Макс.

Офицер кивнул и засеменил вперёд. Так мы поднялись по ступеням к главному входу. Там стояли ещё двое стражников. Один — молодой парень, а вот второй, кажется, узнал Макса. Седой, с уставшим взглядом. Может раньше он и был опасным, но сейчас он напоминал развалюху.

— Агент Смит, — улыбнулся он Максу. — А до меня доходили слухи, что Вас отправили на задание. И…

— Вчера вернулся, — ответил Макс.

— И как? Получилось?

Макс прищурился.

— Так понимаю, твоя дочь до сих пор делится с тобой всем, чем занимается Управление.

Старик понял, что сболтнул лишнего, и на миг в глазах отразился испуг.

— Макс, я прошу…

— Хорошо, — перебил его Макс. — Но с твоей дочерью я всё равно поговорю. Она никак не усвоит один простой урок: болтун — находка для шпиона.

Старик кивнул, и Себастьян повёл нас дальше.

— Скажи, — обратился к нему Макс, — дроу уже начали допрашивать? Первородный Норэль Селани, вроде бы он тоже собирался сюда. Он прибыл?

— Нет, господин Смит, — ответил он, а затем добавил: — Зато первородный Граль Селани прибыл полчаса назад.

Я и Мишель переглянулись. Граль здесь. Норэля пока нет. Это усложняло задачу — нам нужны были оба брата, ведь если придётся брать их по отдельности…

— Где он сейчас? — спросил Макс.

— На третьем этаже, в допросной.

— Понял. Сколько людей на третьем этаже?

— Семеро. Плюс два эльфа из личной охраны Граля Селани, — он ухмыльнулся. — Хотя, зачем он их взял с собой? Там такая защита, что дроу и пикнуть не успеют.

Узкие коридоры, тусклые факелы на стенах, запах плесени, пота и испражнений. Где-то вдалеке слышались крики заключённых. В общем, обычная тюрьма…

Поднимаясь по лестнице, я дождался момента, когда мы окажемся на лестничном пролёте между вторым и третьим этажами. После чего подошёл со спины к Себастьяну и, положив руку ему на плечо, послал импульс, закупорив сосуды в мозгу. Потом отстегнул медальон и сделал вид, что положил в карман, на самом же деле убрал в инвентарь. Так сказать, на случай если случайно он активируется.

Третий этаж…

— Сир, Фер, — повернулся к близнецам Мишель, — действуем по плану. Макс впереди, подходим к темнице и, как только мы с Андером войдём внутрь, разбираетесь со стражей.

Макс открыл дверь и прошёл первым. Следом зашли мы.

— Вы кто? — спросил ближайший стражник в форме тюремной стражи.

Макс снова шагнул вперёд.

— Агент Смит. Прибыл по распоряжению первородного Норэля Селани.

Стражник кивнул, но не отступил. Остальные внимательно смотрели на нас, готовые в любую секунду напасть. И меня порадовало, что в коридоре не было эльфов. Граль неслабый одарённый, и для нас было выгоднее, чтоб эльфы были в одном месте.

— Документы.

Макс протянул удостоверение. Стражник изучил его, поднёс к свету. Печать вспыхнула — подлинная.

— Хорошо. Проходите.

У допросной стояли двое стражников. Остальные были распределены по всему коридору. Все камеры были пустыми, кроме одной. В той, как я подозревал, находились пленные дроу.

Один из патрульных, высокий детина с топором на поясе, узнал Макса.

— Агент Смит? Вас тоже сюда? — И чуть тише добавил. — Скажите, что-нибудь слышно о моём переводе?

Мы не знали о чём речь. Но Макс оставался спокойным. Поэтому мы старались вести себя соответствующе.

— Проводится проверка. Но, как я уже говорил, шансов мало. Твой ранг слишком маленький.

— Но…

— Я помню, — перебил здоровяка Макс. — И сделаю всё, что будет в моих силах.

Детина кивнул, но его взгляд скользнул по нам с братьями.

— А это кто?

— Сопровождение, — коротко ответил Макс.

— Хм, — протянул стражник. Что-то в его тоне мне не понравилось. — Странно. Обычно агенты не ходят с такими… многочисленными конвоями.

Макс же оставался спокойным.

— Обычно в городе не ловят дроу, — повторил он ту же фразу, что и у ворот. — Обычно боевые звёзды не взрываются посреди улиц. Но, раз ты находишь это странным, могу доложить первородному о твоей… бдительности. Думаешь, это сыграет в твою пользу, когда будет решаться вопрос касательно твоего перевода?

Детина поморщился.

— Агент Смит, прошу, не надо. Служба в Управлении моя мечта. Я просто выполняю инструкции.

— Похвально, — кивнул Макс. — Но мы торопимся.

Его худой напарник спохватился, когда здоровяк стал открывать дверь.

— Но… первородный Граль сказал не беспокоить…

— Первородный Норэль Селани приказал проверить пленниц, — оборвал его Макс. — Или вы хотите объяснить ему лично, почему его распоряжения не выполняются?

Худой побледнел.

— Н-нет, конечно…

Он достал ключ и отпер массивный замок. Дверь медленно открылась со зловещим скрипом.

Допросная была небольшой комнатой с каменными стенами и низким потолком. В центре стоял стол, за которым сидел эльф — богато украшенная вышивкой одежда и десятки артефактов ясно давали понять, что это наша цель. К стене были прикованы Алеса и Хелин. И тут эльфы предстали во всём своём «великолепии». Двое эльфов-охранников банально насиловали дроу.

— Что ещё? — резко спросил Граль. — Я же сказал не беспокоить меня!

Граль Селани был примерно моего роста, но шире в плечах. Светлые волосы до плеч, острые черты лица, зелёные глаза, в которых читалась холодная жестокость.

— Начали, — сказал я, и это стало началом конца… их конца. — Кровавые иглы, — телохранители Селани не успели отреагировать. Пронзив их тела, я получил доступ к их крови, и в следующую секунду они потеряли дар речи, но умирать они будут очень долго.

Мишель же разобрался с Селани. Он растворился в тени, и в следующий миг голова эльфа покатилась по полу.

Я испытывал ненависть к насильникам, и не собирался отпускать их за грань, пока те вдоволь не помучаются. Их кровь закипала, но при этом не давала им уйти за грань. Примененное мной проклятие, пыттикус — имело в своём конструкте как целительские руны, так и доставляющие телу чудовищную боль, воздействуя на все нервы одновременно.

Потом я вышел в коридор, но и тут было всё кончено. Сириус и Фердинанд, судя по всему, легко разобрались со стражниками. Тогда я вернулся назад и, прежде чем освободить дроу, произнёс.

— Исцеление — исцеление.

Алеса первой пришла более-менее в себя. И когда я освободил её, она на негнущихся ногах подошла к деревянному стулу, и пнула его. Стул разлетелся на части. После этого она подобрала две ножки, подала одну Хелен, и не сговариваясь, они начали лупить ими мучавшихся от боли насильников.

А когда я уже думал, что они закончили, Хелен подошла ко мне и вытащила клинок, которым сделала из ножек два клина. Дальше я предпочёл не смотреть, что они с ними сделали и вышел из камеры. За мной также последовал Мишель.

Честно, эта тишина, с которой всё происходило, сильно давила на нервы. У меня было примерно полминуты, прежде чем появились девушки. И помня, а главное сделав выводы, я активировал систему. За убийство двух эльфов я получил только очки опыта. Но вот уровень повысить не удалось. Однако я улучшил навык стратег.

— «А неплохо для первого раза», — успел подумать я, как тут же перед глазами всплыло новое сообщение.

Мне хотелось многое сказать на этот счёт системе… Ведь это она молчала про такой способ развития. Честно говоря, признавать свою вину я не хотел. Тем не менее, я тоже хорош. Сис мне не раз говорила, что она божественный механизм, а я дурак даже не старался понять, что это такое. А ведь всё лежало на поверхности. Открыл навыки даже перед простой тренировкой с гвардейцами и постепенно повышаешь навык мечника.

Правда, тут нужно всегда быть внимательным. И помнить, что божественный механизм может одарить тебя совсем не нужными навыками. Например, забыл закрыть окно навыков, сел кушать, и на тебе навык обжорства, который дарует характеристику лени и невнимательности. То же самое касается ночных посиделок с бокальчиком виски. Раааз! И у тебя открылся навык алкоголик.

В общем, божественные механизм, помимо полезных навыков, мог наградить и бесполезными, и, прямо скажем, неприятными… Но, как выразилась система, она и не нянька. Её носитель должен думать своей головой, а не тем, что… ну, вы поняли.

Наконец-то из темницы появились Алеса и Хелен.

— Зачем вы пришли? — тут же спросила Хелен. — Вы понимаете, что теперь наша миссия под угрозой?

— Эм, — привлёк я внимание дроу. — Граль мёртв, — показал я на вход темницы, который преграждали девушки. — Остался Норэль.

— Это не Граль. — ответила Хелен.

— Как не Граль? — напрягся я.

— Это его сын. Граль, вот только младший…