Князь Целитель 3

Глава 13

Евгения повернула написанный мной рецепт к себе и начала изучать. Меня немного смутили её сдвинутые брови и чересчур серьёзный вид. Подумав пару минут, она медленно повернулась ко мне и посмотрела так пристально, словно хотела увидеть сквозь лицо мой мозг и то, как он работает.

— Я никак понять не могу, ты кто вообще? — спросила она на абсолютном серьёзе, никаких шуток.

В её глазах было искреннее любопытство и даже немного страха, вот последнее мне не понравилось больше всего.

— А что не так? — с совершенно невинным видом спросил я. — Почему ты задаёшь такой странный вопрос?

— Да потому, — начала девушка, не отводя от меня пристального взгляда, — потому что-то, что ты сейчас написал — это закрытая частная информация и этот рецепт никогда и нигде не публиковался, не печатался и не писался полностью, а ты его сейчас воспроизвёл просто по памяти, как зазубренный в школе стишок.

— Ну, я увлекался немного алхимией, — пожал я плечами, непонимающе глядя на девушку. — Видимо, учитель был хороший. Книги мне неплохие подобрали в библиотеке Екатеринбурга.

Сказав последнее, я сразу подумал, что этот вариант, скорее всего, не прокатит. Однако мне теперь придётся нести какую угодно околесицу, но разглашать наличие в моей голове самого передового нейроинтерфейса в империи — всё равно, что показать свой реальный паспорт. То есть в данной ситуации абсолютно недопустимо, тем более это закрытая разработка моего рода.

Да и вообще, она и сама тут практически скрывается от родственников, от дяди вон в шкафу пряталась, а сама туда же, разоблачать взялась.

— Хорошо, я тебе всё расскажу, — сказал я и горестно вздохнул. — Я бастард императора галактики, а так как у него других детей нет, то я являюсь единственным наследником, и мне в любой момент по телепатической связи могут быть предоставлены все тайны этого мира. В том числе о состоянии здоровья твоей тётушки.

— Откуда ты знаешь, что она неизлечимо больна? — пролепетала Евгения, резко побледнев и еле шевеля губами.

— Всевидящее око подсказало, — сказал я, а сам подумал, что, наверное, немного переборщил, надо закругляться.

А вообще, прикольно я с тётушкой угадал, минуту назад даже не подозревал, что она у неё есть. Хотя, логично, дядя же есть, значит, должна быть и тётя, но вот то, что она неизлечимо болеет в мире, где целители чуть ли не мёртвых поднимают, для меня оказалось сюрпризом.

С другой стороны, Аномалии всегда преподносят сюрпризы, так почему бы оттуда не появиться болезни, с которой даже целитель справиться не может?

— Жень, ты меня прости, я тут ерунды всякой наговорил, — виновато улыбнулся я. — Ну я, правда, ничего не знал про тётушку, просто так ляпнул, наугад.

— Честно? — спросила Евгения, судя по выражению лица, подозрительность её начала потихоньку отпускать — хорошо, а то алхимика-параноика мне тут только не хватало.

— Вот сейчас честно, — кивнул я.

— А до этого? — снова нахмурилась девушка.

— А давай не будем, а? — хмыкнул я в ответ.

Евгения ещё некоторое время смотрела на меня молча, активизировав мыслительные процессы по максимуму, потом немного расслабилась и утвердительно кивнула.

— Хорошо, ты прав, — сказала она и отвернулась. — У каждого свои секреты и я, как никто, прекрасно это понимаю.

— Тогда продолжаем работать и попробуем сделать новый эликсир? — спросил я и в знак примирения протянул ей руку.

— Попробуем, — немного неуверенно улыбнулась Евгения, но руку мне всё-таки пожала.

Я направился к стеллажам и начал подавать ей ингредиенты по списку. Переработку ядовитых желез Огненного червя мы решили отложить на потом, сначала надо произвести на свет новинку, а потом уже обыденность. Научное любопытство не давало покоя. А мне не давал покоя ещё один вопрос и, когда мы собирали стеклянную конструкцию, я решил попробовать его задать.

— Жень, а можно у тебя спросить? — начал я. — Если ты не ответишь, я ни капельки не обижусь и заранее прошу прощения, если что.

— Если я правильно поняла, что тебя интересует, то нет, — сказала она и покраснела.

— В смысле, нельзя задать вопрос? — я так и замер с ретортой в руках. — Или нет никакой неизлечимой болезни у тётушки?

— А, ты об этом… — пролепетала девушка и залилась краской по полной, как спелый томат. — Есть неизлечимая болезнь.

Последнюю фразу я еле расслышал. Теперь у меня в голове крутился вопросительный знак размером с эту лабораторию — на что же тогда она ответила «нет»? Есть у меня одна версия, но я лучше пока прикопаю её где-нибудь в дальнем углу двора.

— А что за болезнь, если не секрет? — решил я продолжить начатую тему, не развивая ответвлений. — Если это не совсем закрытая информация, конечно. Я понимаю и уважаю чужие тайны и если об этом говорить нельзя, то я больше никогда не затрону эту тему.

— Так ты и, правда, об этом не знал? — спросила она, взглянув мне в глаза, румянец начал потихоньку таять, обед на щеках уже не разогреешь.

— Просто ткнул пальцем в небо, — честно признался я.

— Знаешь, ты не такой, как все, — тихо сказала Евгения, продолжая смотреть мне в глаза.

— Да, в принципе, мы все разные, — пожал я плечами.

— Я не это имела в виду, — покачала она головой. — У меня такое ощущение, что я тебя знаю очень давно и в то же время ничего о тебе не знаю. Но я точно знаю, что тебе можно доверять.

— Если я отвечу на это утвердительно, то я точно буду как все, — улыбнулся я. — Но я скажу тебе, что ты должна решать сама, говорить мне или нет. Я не настаиваю.

— Все же твои идеи порой бывают такими простыми, но переворачивают все мои представления… А вдруг ты сможешь помочь? — спросила девушка, но не у меня, а наверное, у небес. — Я была ещё маленькой, Аномалия в этом месте тогда только начинала расползаться, как злокачественная опухоль, когда жену моего дяди, которого ты знаешь, сразил странный недуг. Она стала слабеть и слишком быстро стареть. Перепробовали и целительную магию, и всевозможные эликсиры, разве что только до сказочных молодильных яблок не добрались, но ничего не помогало.

— Прогерия? — спросил я.

— Нет, — покачала она головой. — Точно не она. Но в один прекрасный момент она вдруг начала оживать, взбодрилась и словно немного помолодела. Дядя очень обрадовался тогда, они стали выходить из дома, ходить в гости, но стоило тёте отойти подальше от дома, как она начинала чувствовать себя нехорошо. Вернулись в дом и всё нормально. Дядя с месяц не мог понять, что происходит, потом он решил поставить эксперимент. Когда они пошли в гости, он тайно взял с собой артефакт из Аномалии, в котором было много запечатанной негативной энергии, и это был первый визит вдали от дома, где его жена постоянно улыбалась и была буквально душой компании.

— То есть улучшение состояния связано с негативным излучением? — предположил я.

— Получается, что так, — кивнула Евгения. — А дядя, когда это понял, решил попробовать переехать с ней поближе к Аномалии, чтобы воздействие негативной энергии было более интенсивным. Даже водил её на прогулки в зону Аномалии, но прямо по самому краешку, недалеко от ворот. Так тётя вообще расцвела, как хризантема в саду, даже немного помолодела на вид.

— Ну так получается, что вопрос решён, — пожал я плечами. — Просто обеспечить ей постоянное воздействие негативной энергии, и всё будет в порядке.

— Казалось бы, — грустно улыбнулась Евгения и начала зажигать спиртовки под ретортами собранной установки, чтобы запустить процесс. — Только это не совсем так. Точнее, совсем не так.

— Не понял, — сказал я. — В чём оказалась проблема?

— Сильное действие негативной энергии сделало её молодой и здоровой. Внешне. Но потом выяснилось, что у неё появилось злокачественное новообразование.

— Так при современных магических технологиях это не проблема, — сказал я.

— Не проблема, — кивнула Женя. — Только опухоль вырастала снова и снова, начали появляться образования в других локализациях, это всё стремительно двигалось к генерализации процесса, начались мутации практически во всех тканях. Тогда дядя увёз её подальше отсюда, где негативной энергии нет от слова совсем. Купил новый дом и даже все вещи и одежда, всё было новое. Онкология успокоилась и начала потихоньку уходить, но начала уходить и жизненная сила тёти вместе с цветущим видом и хорошим настроением.

— Да-а-а, дела, — произнёс я, доливая расходники в установку в соответствии с фазой процесса. — И что теперь?

— Вот уже сколько лет всё это балансирует на грани фола, — грустно произнесла Евгения. — Дядя её то в зону Аномалии привезёт, то на другой конец света, чтобы попытаться с другими Аномалиями взаимодействовать. Но все же местная — одна из самых крупнейших в мире и доступ, сам понимаешь, к ней получить проще.

— А если попробовать выбрать что-то среднее? — спросил я.

— Он окружил её датчиками, артефактами, которые с точностью до десятой цифры после запятой регулируют облучение, но чаши весов всё равно качаются, — сказала Евгения, смахнула что-то с глаза и отвернулась к окну. — В один прекрасный день тётя послала к чёртовой матери все эти датчики и артефакты, мол, будь что будет. А дядя так до сих пор и ищет способ снова сделать её здоровой и счастливой. Так что у него очень сильный стимул, поэтому он и изучает её усиленно все эти годы, всю жизнь этому посвятил.

— Сложно всё, — произнёс я, безучастно наблюдая за работой установки. — Ну, уж если такой известный учёный до сих пор не может справиться с этой проблемой, то я уж точно ничем не помогу. Но можешь быть спокойна, я об этом никому не расскажу.

— Знаешь, наверное, это обещание уже и не обязательно, — тихо сказала Женя, убрав от лица носовой платок, но ресницы так и остались мокрые. — Скорее всего, об этом знают все, кому это, действительно, интересно. Это, скорее, больше иллюзия тайны.

— Очень даже может быть, — кивнул я. — Но дальше меня не уйдёт, это точно.

Потом мы какое-то время сидели молча, контролируя процесс производства. Первая порция нужного нам эликсира, похожего на выходе на кофе с молоком, уже была готова и перелита в колбу. Теперь дело за испытаниями, чего на себе делать не хотелось.

Из задумчивости в реальность меня вернул лёгкий скрип открывающейся двери лаборатории. На пороге стоял Костик с такой довольной физиономией, словно в лотерею выиграл.

— Иван Николаевич, у меня получилось! — сообщил парень театральным шёпотом.

— Не Иван Николаевич, а Ваня, мы же договорились, — усмехнулся я. — А что получилось-то? Полы в процедурке помыть?

— Не-е-ет! — замотал он головой. — Царапина заросла, словно и не бывало! Так что я теперь целитель!

— Целитель, — кивнул я, улыбаясь. — Начинающий, не забывай об этом.

— Так главное — начать, а дальше лучше будет! — всё так же полушёпотом сказал он. — Пойдёмте, покажу!

— Там новое поступление, что ли? — встрепенулся я, вскакивая со стула.

— Привезли там, ага, вас не стали беспокоить, — пожал Костик плечами.

Парень улетучился в коридор, оставив дверь открытой, я направился туда же, в сторону приёмного отделения. Женя схватила дежурный штатив с пробирками, дополнив комплект новым образцом, и пошла за мной, звонко стуча каблучками.

Народу в приёмном было меньше обычного, чуть больше дюжины, из них трое на носилках. Анатолий Фёдорович и оба целителя уже были на месте и занимались ранеными.

— Оля, маску неси! — скомандовал Герасимов медсестре, склонившись над одним из тяжелораненых.

— Анатолий Фёдорович, не надо маску! — торжественно заявила Евгения, вручая ему пробирку с новым эликсиром.

— Что это? — спросил заведующий, бросив на протянутую ему пробирку недоверчивый взгляд.

— Новый эликсир, который должен заменить наркоз, — пояснила Евгения.

— Так маску нести или нет? — спросила медсестра, застывшая на месте неподалёку.

— Неси, — уверенно сказал ей Герасимов. Потом уже добавил специально для нас: — Не думаю, что это ваше зелье ему поможет.

— Анатолий Фёдорович, попробуйте, — подключился я. — Это проверенный рецепт, мы вместе его нашли, только в разных источниках.

— Не хочу я это пробовать, вы хотите заведующего, что ли, лишиться? — ухмыльнулся Герасимов. — Я вообще не пью напитки, что сам не приготовил.

— Анатолий Фёдорович, ну я серьёзно! — сказал я, начиная уже раздражаться. Шеф любит пошутить, но сейчас уже перебор. — Ему легче будет и вы будете не под хлороформом.

— Ладно, уговорили, давайте, — сказал он, протянув руку.

— Один небольшой глоточек, — сказала Женя, бережно передавая пробирку.

— Слышал, боец? — обратился шеф к раненому, откупоривая пробирку. — Небольшой глоток и будет тебе счастье, держи!

Солдат со сломанными ногами, стонавший и шипевший сквозь стиснутые зубы до этого, без возражений сделал глоток из пробирки и на глазах успокоился. Герасимов вовремя успел забрать у него пробирку, иначе она полетела бы на пол. Лицо бойца стало спокойным, расслабленным, дыхание ровным, но он не заснул, а просто безучастно уставился в потолок.

— Во как! — удивлённо воскликнул Герасимов, глядя на бойца. — Угомонился. Какой чудесный эликсир. Ну-ка, а если так.

Шеф потыкал пальцем в место перелома, я невольно скривился, предчувствуя реакцию пациента, но её не последовало.

— Отлично! — воскликнул заведующий и начал спокойно сопоставлять отломки кости, чтобы затем их правильно срастить.

Пациент при этом не издал ни звука, просто спокойно лежал и разглядывал потолок, словно ему там кино показывали.

— Прекрасный эликсир, варите ещё! — сказал Герасимов, принимаясь за вторую ногу. — А вы чего встали пнями? Тут ещё пациенты есть!

Мы с Евгенией переглянулись, обменялись довольными улыбками и пошли лечить раненых. Костю попросил подождать, пока я восстановлю целостность грудной клетки попавшему под замес бойцу.

— А теперь твоя очередь, — сказал я пареньку, увидев у бойца относительно небольшую, но глубокую ссадину.

— Большая, — пробубнил Константин.

— Ну, так и ты должен расти, — возразил я. — Лечи, а что не доделаешь — я закончу.

Юный целитель с выражением радости и испуга на лице одновременно, осторожно поднёс ладонь к ссадине, закрыл глаза и сосредоточился. Я решил понаблюдать за парнем, чтобы он не перестарался.

Под его ладонью появилось бледное зелёное свечение — магия работает. Слабовато, но работает! Для совсем новичка ссадина и, правда, была великовата. Увидев, что он бледнеет, я его остановил и завершил сам.

— Ну почти, — улыбнулся я ему. — Для новичка очень даже неплохо. Ты восстанавливаться-то научился?

Костя выпучил на меня глаза и замотал головой.

— Я просто жду, когда само восстановится, — сказал он слегка испуганно, будто боялся, что его буду ругать за такой ответ.

— Ладно, потом научу, сначала здесь надо закончить, — сказал я и приступил к лечению укушенной рваной раны голени, одновременно второй рукой удаляя из ноги негативную энергию. Это уже начинает входить в привычку.

Пока занимался ранеными, в голове всё прокручивал разговор с Евгенией, которая занималась лечением ожога неподалёку, испытывая на практике распылитель. Спрошу у неё потом, как впечатления.

Мне всё не даёт покоя мысль, это что же за болезнь такая интересная у её тётки? Дядя ведь тоже герцог, как и её отец, довольно состоятельный человек. Значит, он уже обошёл всех известных целителей, алхимиков, до чукотских шаманов добрался наверняка, неужели никакого выхода не нашлось? Значит, нет.

Боюсь даже мысленно представить, каково это — находиться на его месте, когда с любимым человеком происходит гадость несусветная, так можно и с ума сойти. Однако когда ходили в экспедицию, по нему не скажешь, что он чем-то сильно озабочен. Железный характер.

— Где ж вы такой чудесный рецепт-то раздобыли? — обратился к нам с Женей заведующий, когда закончили с последним пациентом.

— Долго искали, — усмехнулся я.

— Только солдатик никак в себя не придёт, — сказал шеф, обернувшись на первоиспытателя. — А, нет, зашевелился вроде. Ну неплохо, минут двадцать человек отдыхал. В целом, вполне достаточно, чтобы самое сложное поправить.

Мы все вместе подошли к бойцу, который начал приходить в себя. Такое впечатление, что он только что проснулся и пытается понять, где находится.

— Молодой человек, ты меня слышишь? — спросил Герасимов, присев возле него на корточки.

— Где я? — спросил тот, с трудом сфокусировав взгляд на собеседнике.

— Здесь, — улыбнулся целитель, щупая пульс на запястье пациента.

— А поточнее можно? — несколько раздражённо спросил солдат.

— А что последнее ты помнишь? — поинтересовался Герасимов вместо ответа.

— Теперь, кажется, вспомнил, как на носилках сюда вносили, — после некоторой паузы сказал солдат, вздохнув с облегчением. — Потом вы дали выпить какой-то горькой гадости, и всё.

— Отлично, — сказал Герасимов, поднимаясь, — значит, амнезию не вызывает. Хорошее варево, варите вёдрами, и нам тогда новый наркозный аппарат будет не нужен.

— Принято, — кивнул я.

— А ты, — Герасимов повернулся к Константину, — иди за мной, буду тебе азы нашего дела в голову вбивать.

Парнишка бросил вопросительный взгляд на меня, я ведь обещал ему помочь. Я развёл руками и утвердительно кивнул. Заведующий вместе с новичком отправились в сторону библиотеки. Ну так даже лучше. Практикант с возу, как говорится, у Вани есть время на зельеварение.

До обеда оставалось ещё пара часов, пока в приёмном было спокойно. Установку для производства нашего нового состава ещё не разбирали, решили его и продолжить делать.

— Вань, ты же как раз с моим дядей в экспедицию ходил, так? — спросила вдруг Женя, пока разливала готовый эликсир по пробиркам.

— Ты же знаешь ответ на этот вопрос, — удивился я.

— Он нашёл там то, что искал? — спросила девушка, поставила колбу, и уставилась на меня в ожидании ответа.

— Как тебе сказать, — пожал я плечами. — Вроде нашли нечто странное, но докопаться так и не смогли — слишком глубоко.

— Слава богу, — сказала Женя, взяла со стола штатив с пробирками и понесла ставить в шкаф.

Неожиданный ответ заставил меня насторожиться. Похоже, она знает об этой находке больше меня.