Кодекс Императора VIII

Глава 2

Маргарет находилась в столичном замке в Македонии вместе с Дмитрием Романовым. Когда в Скопье началось вторжение войск из Алжира, местный правитель забрал российского императора в штаб вместе с австрийской принцессой.

Там она с придыханием наблюдала за происходящим. Российские войска прибывали и сразу вступали в бой с алжирцами, быстро их уничтожая. Это была настоящая бойня, где численный перевес был на стороне имперцев.

Развернувшаяся картина очень напоминала Маргарет то, что происходило в Москве совсем недавно. Только в Скопье события разворачивались стремительно. Здесь нападавшие не успевали толком разбежаться по городу, не говоря уже о захвате дворца.

С этими мыслями Маргарет подошла к Дмитрию Романову, стоявшему в другом конце зала.

— Мне тут новость пришла, — тихо сообщила она ему. — Мне нужно отправиться в Австрию. Там на одной встрече пятеро аристократов сомневаются, стоит ли перейти на нашу сторону, я должна их убедить. Уверена, что смогу.

Раньше Маргарет удавалось их убеждать через средства связи, а дальше одни договаривались с другими — заговор рос как снежный ком, готовый вот-вот обрушиться с вершины горы настоящей лавиной.

Но именно эти люди требовали ее личного присутствия. А их согласие на участие в заговоре могло изменить все. Переворот мог случиться уже очень скоро.

— Хорошо, пойдем, — спокойно ответил император Российской империи.

— Нет, — отрезала Маргарет, но встретившись с недоумевающим взглядом, осеклась. — Не подумай дурного, но я знаю этих людей… Они не станут слушать, если я приду в сопровождении с кем-то.

— Не с кем-то, а с императором Российской империи, — хмыкнул Дмитрий Романов.

— Доверие сразу будет потеряно, особенно если они увидят меня с российским императором. Аристократы сразу подумают, что я твоя марионетка. Тогда они наоборот встанут на сторону фон Цальма.

Дмитрий Романов задумался и через пару мгновений ответил:

— Хорошо, но возьмешь свою охранницу.

— Спасибо! — Маргарет кивнула.

Она уже начала опасаться, что он вовсе её не отпустит. А она не могла упустить возможность переманить на свою сторону ещё и этих людей.

Император открыл для Маргарет портал, и она прошла в нужное место. Даже удивительно, в скольких домах австрийских аристократов Дмитрию Романову удалось побывать, раз он может открывать сюда проходы.

Маргарет наткнулась в коридоре на служанку. Женщина вздрогнула, но тотчас узнала принцессу. Видимо, служанке доводилось сопровождать господина, когда он гостил в императорском дворце Австрии.

Принцессу проводили в небольшой зал на первом этаже. Здесь, на диванах и креслах, расположись люди, ради встречи с которыми Маргарет и ушла из Скопье.

Завидев её, присутствующие удивились. Явно не ожидали, что она сможет добраться так быстро. И наверняка сейчас каждый из них думал: когда портальщик успел побывать в этом доме… И главное — какой именно Одарённый это был. Это Маргарет, конечно, оставит в секрете. Пусть думают, что это один из тех, кто служил Фридриху Шестому — ведь это самая логичная версия.

Встреча проходила в загородном поместье Конрада фон Мартиница, носящего титул герцога. В его гостях пребывали четверо графов с соседних территорий, с которыми у них всегда были союзнические отношения.

Маргарет поздоровалась с присутствующими, и они мигом поднялись, тоже приветствуя её. Хозяин поместья усадил её за кожаное кресло и предложил шампанского.

— Чай, пожалуйста, — сухо ответила она.

— Сию минуту, — улыбнулся Конрад фон Мартиниц.

Алкоголь мог затуманить рассудок, а сейчас Маргарет как никогда нужен был трезвый ум. Конрад фон Мартиниц отдал распоряжение слугам, и вскоре на столе перед Маргарет поставили небольшой стеклянный чайник с чёрным чаем, от которого пахло бергамотом. Этот запах нравился принцессе куда больше, чем алкоголь, табак и гарь, коими пропахло это помещение.

В комнату вошёл Иоганн фон Траун, который и сообщил Маргарет последние новости. Ему не удалось убедить всех собравшихся здесь.

Когда с любезностями было покончено, начался разговор, ради которого Маргарет сюда и пришла.

— Вы до сих пор сомневаетесь? — она окинула взглядом всех присутствующих. — Ничего удивительного. Дважды предать свою империю и своих правителей — это нужно постараться.

— Мы никого не предавали, — возразил Конрад фон Мартиниц, в голосе этого старика было столько напускного добродушия, что Маргарет даже тошно стало. — Такова ситуация в империи. С этим ничего не поделать.

Неужто он думает, что Маргарет — наивная дурочка и купится на это? Ну конечно, аристократы ни при чём…

— Во всём виновата сложившаяся ситуация, — с иронией повторила Маргарет и уже серьёзно продолжила. — А клятва «прийти на помощь правителю в любой момент» сразу забывается.

В глазах некоторых Маргарет увидела стыд. И это хорошо, значит, совесть у них осталась. Ведь все присутствующие давали клятву её отцу — Фридриху Шестому.

— Помните слова этой клятвы? — спросила Маргарет, а затем процитировала. — «Клянёмся верой и правдой служить Австрийской империи и её императору. Клянёмся прийти на помощь по первому его зову. Клянёмся быть честными»… — она не стала говорить до конца, этого было достаточно. — Помните?

Её вопрос звучал как вызов.

Аристократы задумались. И в помещении воцарилась напряжённая тишина.

— Я готов присоединиться к вам, — первым ответил Леон фон Норпель, сорокалетний аристократ в очках с золотой оправой.

— Я рада, что среди вас есть хоть кто-то разумный, — слегка улыбнулась она.

После этой фразы решили присоединиться ещё трое. Видимо, им всё-таки стыдно за свои действия. За то, что закрывали глаза на то, как герцог фон Цальм разваливает Австрийскую империю!

Последним высказался сам Альберт фон Бройн. Неслабый Одарённый, который выглядел максимум на тридцать пять. Его лицо оставалось безучастным весь вечер.

Он встал у стены и громко произнес:

— А вот мой ответ: ни за что!

В руке сверкнула артефактная сфера. Он тут же активировал его. Бросил на пол. Комнату разделил на две части прочный энергетический барьер. Таким образом он запер всех союзников Маргарет в другой половине комнате. А сам остался наедине с принцессой…

Он медленно приблизился к ней. Оскалился… И это была его первая эмоция за вечер.

Маргарет не боялась. Она продолжала держать осанку даже в такой ситуации.

— Теперь тебе конец. Я заберу твою жизнь и преподнесу её в подарок настоящему правителю! — оскалился Альберт фон Бройн. — Какая из тебя может получиться императрица? Да правление твоего отца было самым никчёмным! — насмехался он. — При вас над Австрией смеялись! Сколько раз люди говорили, что нужно напасть на Германию, Албанию, Российскую империю! А вы — ни в какую!

Альберт фон Бройн буквально сочился гневом. Он упивался возможностью убить принцессу.

— Ну вот и напали, — легко ответила она ему. — Много славы и земель получили? Насколько наша империя стала меньше?

Аристократ психовал. Ведь на самом деле он думал не о благосостоянии Австрийской империи, ему просто хорошо жилось при правлении Вильгельма фон Цальма.

— Неважно! Убью! — прорычал Альберт фон Бройн.

Стоящая позади Маргарет охранница уже хотела выйти вперед, чтобы утихомирить его. Всё это время она лишь ждала нужного момента. И он настал!

Но в следующий момент с рук Маргарет спрыгнула Вафелька. Принцесса весь день ходила вместе с кошкой — она очень хорошо успокаивала нервы. Гладишь её, гладишь, и все проблемы утекают, а голова становится ясной. Маргарет не понимала этой магии… или психологии, но это работало.

Шерсть Вафельки вздыбилась. Кошка встала на задние лапы. Из её когтей вырвался мощный разряд молнии и ударил прямиком в Альберта фон Бройна.

Того затрясло, его поджарило. Разряд был такой мощи, что от него остались лишь ботинки и кучка пепла…

Маргарет широко распахнутыми глазами посмотрела на Вафельку. А кошка как ни в чем не бывало запрыгнула назад на руки хозяйки.

— А ваш кот всегда так умел? — ошарашенно спросил Конрад фон Мартиниц из-за барьера.

— Нет, — помотала головой Маргарет. — До встречи с Дмитрием Романовым, мне кажется, не умела. Да, Вафелька? — она посмотрела в большие серые глаза и увидела в них понимание. — Но ничего, меня всё устраивает.

Теперь Маргарет понимает, о чём недавно говорил Дмитрий Романов. Что-то он в Вафельке изменил… Возможно, активировал какой-то скрытый дар или подарил новый — она не могла знать наверняка. Но какие-то манипуляции он с ней совершил. Хотя… так даже интереснее.

В Скопье продолжались бои, но всё происходящее сложно было назвать серьёзным по сравнению с тем, что недавно творилось в Российской империи. Алжирцы явно не ожидали моей помощи и не были готовы.

Зато я был прекрасно готов к такому повороту. Было логично, что после заключения союза с Македонией её попытаются уничтожить. Причём в первую очередь. Решат, что это сделать куда проще, чем победить меня. И конечно, откуда врагам знать о моих резервах, которые сегодня и вышли на улицы города Скопье?

Увидев происходящее, македонцы сразу воодушевились. С другого конца штаба донеслись разговоры связистов:

— Вау! Да они от них мокрого места не оставят.

— Неужели у нас в союзниках целая армия? Это не шутки?

— Нет, ты же видишь.

Они не могли знать, что моё физическое усиление развито настолько, чтобы их слышать.

На самом деле македонцы — очень воинственная нация, но весьма любят справедливость, а потому стараются быть выше этого. Сторонятся зла и всегда встают на сторону беззащитных. Идут отстаивать свои интересы огнём и мечом.

В прошлом македонцы были отличными воинами. Особенно в то время, когда ими правил Александр — предок нынешнего короля. Сейчас же они неплохие солдаты.

— Это уже перебор… — помотал головой Теодор Пиррос, вырывая меня из размышлений. — Вы перебросили сюда слишком много войск. Столько не надо. Можно их вернуть обратно на те позиции, где они были.

Он говорил так, словно переживал, что после победы над алжирцами я сам начну захватывать Македонию. Но нет, я никогда не предам своих союзников или друзей. Это не в моих принципах. Да и зачем мне Македония, когда Российская империя ведёт войны в стольких направлениях? Нам хватит той земли, которая достанется оттуда. При том, что изначально я хотел, чтобы империя оставалась в своих границах.

— Они ровно на тех позициях, где нужно, — спокойно ответил я. — Нужно ещё подождать.

— Но кого вы ждёте, Дмитрий Алексеевич? — недоумевал Теодор Пиррос.

— Того, кто первый придёт сюда.

— В смысле? — король широко распахнул глаза.

— Сейчас увидите, — я кивнул на мониторы, на которых показывались сражения. — А может, не увидите. Посмотрим, — с усмешкой закончил я.

Примерно через четыре часа в штаб командования забежал глава разведки и сообщил королю:

— Ваше Величество! С восточной стороны границы открылось множество порталов! — в голосе мужчины сквозила паника. Видимо, ситуация в самом деле патовая. По меркам македонцев. — С одной стороны входит греческая армия, а с другой — британская колония!

— Прикажи вывести на монитор, — сразу приказал Теодор Пиррос.

Разведчик побежал к связным, и через пару минут на мониторах появилась нужная картинка.

— Смотрите, какие интересные люди. Решили не сами нападать, а послали свои колонии, чтобы они умирали вместо них, — прокомментировал я происходящее.

— Как благородно, — хмыкнул король Македонии.

Британская империя была известна как страна-первооткрыватель. У неё было много колоний как в Новом Свете, так и в Африке, и даже в Австралии.

— Вот и дождались. Я беру на себя греков, — а их было приблизительно тысяч сорок, и солдаты ещё продолжали прибывать. — Кутузов, отправь туда двадцать тысяч, — отдал я приказ своему военачальнику.

— Есть, мой император! — кивнул он и удалился выполнять приказ.

Кстати, Кутузов прибыл сюда вместе с моей армией. Как и некоторые из теней, которые выполняли особые распоряжения.

— Всего двадцать тысяч? — удивился Теодор Пиррос. — Чтобы сдерживать греков?

— Да, а что тут такого? — пожал я плечами. — Сейчас вы всё увидите.

Греки выходили на границы с Македонией, там же я открыл и свои порталы, через которые стали переходить и мои люди.

Там перевозились целые здания на колёсах, которые Одарённые земли сразу впечатывали в грунт в качестве укреплений. Получались отличные фортификационные сооружения.

Также мы перевезли специальную технику для создания окопов. Куда быстрее, чем копать их лопатами! Да и Одарёнными: они тоже копали глубокие траншеи.

С нашей стороны действительно прибыло двадцать тысяч солдат. Единственное, среди них было много Одарённых, а также военной техники.

В общем, скоро должно было начаться настоящее веселье.

Костас Мегали, племянник короля, командовал наступлением греческой армии на Македонию. И сейчас его войска заканчивали переброску у самых границ.

Принц вместе с остальными военачальниками в полном шоке наблюдал за тем, какие укрепления строят имперцы. Это же громадины какие-то! А о перекидывании греческой военной техники в таких количествах через порталы даже речи не шло.

— Как наши успехи? — поинтересовался Костас Мегали у командования.

— Окапываемся, но за имперцами не успеваем! Они раз в десять быстрее нас, — в голосе опытного военачальника чувствовалось разочарование. — Они их буквально на лету создают! Ваше Высочество, мы тоже пытались, но поняли — это бесполезно.

— Ясно, — коротко ответил Костас Мегали.

Сейчас его задача была перекинуть около двухсот тысяч греческих войск на границу с Македонией, а затем начать активное наступление. Перемолоть имперскую армию и саму Македонию.

А если последняя останется в порядке, то другие начнут поступать по её примеру. У Российской империи появится множество союзников, прямо как во времена Первого Императора. А это сейчас никому из ведущих стран не нужно. Потому Костас Мегали собирается идти в бой.

— Девяносто тысяч уже на месте, — сообщил один из генералов.

— Отлично, — кивнул Костас Мегали. — Отправляйте их вперёд.

Сейчас основной преградой стала именно имперская армия. К ним и отправились греки.

Начался серьёзный бой. Костас Мегали понял, что имперцы отлично окопались, но рано или поздно его войска их продавят. Ничто не сможет помешать его планам. Тем более, на стороне принца огромное численное преимущество.

Попутно греческие войска продолжали прибывать. Единственное, что напрягало принца — это британские колонии. Греки планировали пойти в наступление именно с британцами. Но союзники оказались чересчур хитры и отправили войска из своих колоний.

Когда порталы закрылись, принц обратился к стоящему рядом генералу:

— Сколько переправили?

— Сто шестьдесят тысяч, — сразу ответил он.

— В смысле? Должны были двести тысяч, — нахмурился Костас Мегали.

— Возможно, у мастеров порталов энергия закончилась. Или ещё что-то произошло, — неопределенно ответил он.

Вдруг один из связных, с наушником в ухе, резко побледнел и обернулся:

— Ваше высочество…

— Говори уже, что случилось, — приказал Костас Мегали.

— Тут сообщение пришло с острова Крит.

— Что такое?

— На Грецию напали.

Костас Мегали приоткрыл рот от удивления. Нет… От шока.

— Как напали? Кто⁈

— Российская империя во главе с Дмитрием Романовым сейчас штурмуют дворец.

Костас Мегали сообразил сразу. Побежал к основной группе военнокомандующих и прокричал:

— Срочно отменить наступление! Открыть порталы в Грецию!

— Мы не можем… Наши портальщики находятся в Греции, и они не отвечают, — неуверенно ответил его помощник. — Там что-то происходит…

Костас Мегали сразу понял, что оказался в патовой ситуации. Он не мог вернуться, чтобы помочь своей стране… Пока он тут прохлаждается, имперцы и вовсе могут захватить дворец!