Кодекс Костей Том 2

Глава 19

Господский дом зиял подкопчёным проломом в фасаде. Внутри были следы пожара — в воздухе пахло дымом, но открытого пламени уже не было. Кроме этого лежали тела нападавших. Судя по экипировке — наёмники. Среди защитников тоже обошлось не без потерь — пара тел лежали накрытыми брезентом.

Катя едва дождалась остановки автомобиля и выскочила наружу, едва я притормозил. Она тут же побежала в особняк, выяснить что случилось с отцом. Двинув следом, я обнаружил их обоих в гостинной.

— Папа, почему ты не отвечал на звонки? Что тут произошло? Я так перепугалась когда увидела все эти тела.

— Уже всё в порядке, доченька. Просто кто-то решил, что меня можно припугнуть.

— Есть идеи кто это мог быть? — спросил я.

— Ни единой. Я хоть и многим перешёл дорогу, но не настолько, чтобы в открытую штурмовать поместье.

— Может это Шуйские? — решила уточнить Катя, на что Александр Сергеевич только покачал головой.

— Точно нет. Они, конечно, выдвинули некоторые угрозы, но скорее формальные, чем реальные.

— Тогда кто же это мог быть? — не унималась девушка.

— Аркадий, ты не мог бы допросить умерших?

— Увы. Они уже мертвы, а перехватить душу я могу только в процессе умирания жертвы. С недавно умершими может связаться разве что медиум.

— Таких среди моих знакомых нет. — покачал головой Рахманов.

— Наёмники имя нанимателя тоже не сообщат, даже если знают…

— Придётся усилить охрану, — пожал плечами Александр Сергеевич. — Вы лучше расскажите как прошло заседание?

— О. Мы утёрли им нос по всем фронтам! А уж как Аркадий парировал последнее обвинение, что он британский граф… — Катя восхищённо покрутила головой.

— Британский граф? Точно! Вспомнил, кого вы мне напоминаете, молодой человек — Джозефа Ротшильда.

— Ну вот, ещё один. — всплеснула руками Екатерина и достала телефон. Вбив поисковый запрос, она начала сравнивать моё лицо с моим же, но на несколько лет младше.

— И правда похож. Может тебе волосы перекрасить?

— Конечно. В рыжий. — широко улыбнулся я.

— Ну нет. Я рыжих не люблю. Может блонд?

— Хочешь чтобы я тупеньким стал? Может не надо?

— Ой, ты и так умом не блещешь. Ничего не поменяется.

— Ну спасибо на добром слове.

— Молодые люди, я вам не мешаю?

— Нет, папочка.

— По вашему поведению, я вижу, что это случайность, но сходство поразительное.

— Что есть то есть. В любом случае, теперь я Распутин. Пусть не по крови, но по титулу.

— Отличный ответ, молодой человек. — Рахманов хотел добавить ещё что-то, но с улицы донеслась автоматная очередь. Ей начала вторить вторая, а затем и третья. Не успели мы вскочить на ноги, как дом сотрясся от взрыва.

Пока Рахмановы приходили в себя, я уже успел выпрыгнуть из кресла и, на ходу обрастая бронёй, рванул к выходу. В этот раз нападавших было больше или действовали они более решительно, но парочка неизвестных попыталась остановить меня выстрелами из винтовок. Наивные. Их пукалки меня даже не шелохнули — пули бессильно разбивались об костяной нагрудник. Парализовав обоих, я выскочил на улицу и сразу получил в грудь очередь из пулемёта.

А эти ребята настроены решительно. Кстати, я заметил, что у новых нападающих была другая экипировка. Ещё один отряд? Разбираться было некогда. Обстрел, казалось, вёлся со всех сторон, хотя это было не совсем так. Просто нападавших было действительно много и они рассредоточились на довольно большой территории. Пришлось скакать сайгаком прямо в ряды врагов и уже там устраивать кровавую вакханалию.

На самом деле — нет. Просто раздал всем и каждому по игле с ядом и быстренько поднял свежих зомби. Ещё тёпленькие, они неплохо отвлекали внимание бывших товарищей. Благодаря возникшей паузе, мне удалось осмотреться. И увиденное мне совсем не понравилось — к нападавшим подвезли подкрепление. Мало того, из машины начали выгружать трубы одноразовых гранатомётов в таком количестве, что их вполне хватит разрушить особняк.

Пара гранат, заброшенных не особо умелой рукой — недостаток опыта я компенсировал силой броска. Одной даже попал, но не совсем туда куда метил. Граната размозжила голову бойца, который помогал при выгрузке. С тихими хлопками, мои гостинцы выпустили смертельный газ и вот уже трое новообращённых пополнили ряды моей армии.

Хорошо, что эту угрозу удалось подавить в зародыше. Плохо, что она была не одна — со стороны дома послышалась целая серия взрывов. Надеясь на лучшее, но ожидая худшее, я рванул обратно.

Вопреки ожиданиям, особняк ещё стоял и даже выглядел относительно целым. Относительно, потому что на стенах добавилось трещин и выбоин, а также свежих пятен копоти. Выпущенные гранаты рванули не на стенах, а в полуметре перед ними, о чём свидетельствовали воронки возле фундамента. На взрывчатке неизвестные не экономили. Немного опечалил тот факт, что пара парализованных наёмников оказались мертвы — их посекло осколками, влетевшими через открытую дверь.

Рахмановы нашлись в левом крыле дома. Если не считать неглубокую царапину на щеке Александра Сергеевича, они практически не пострадали и азартно перестреливались с нападавшими. Делали они это довольно экономно — отсреливали короткие очереди не больше трёх патронов, при этом тщательно выцеливали жертв. Судя по крикам с той стороны — тактика была вполне рабочей, хотя ответный огонь усиливался всё больше и больше. Пришлось встать рядом и снайперскими запусками колышков сократить количество врагов, пока они не раздобыли ещё больше гранатомётов.

Накаркал! Рахманов крикнул:

— Ложись!

Пришлось присесть и прикрыть собой продолжавшую целиться Катю, никак не желавшую укрыться. Пришлось сграбастать её и силой заставить отойти от окна. Сделал я это вовремя — реактивные гранаты достигли стен дома и сдетонировали, чудом не попав в окна нашей комнаты.

В ушах и голове звенело от близкого разрыва. Рахмановы, похоже, потеряли сознание — оно и не удивительно, не тренированному человеку контузию пережить не так то просто. Тем временем, враги решились на повторный штурм. В оконные проёмы полетели свето-шумовые гранаты — перестраховщики, пожри их гниль. Сразу после срабатывания гостинцев, посыпались вражеские бойцы. Не знаю на что они расчитывали, скорее всего на то, что все будут лежать ослепшие ии оглушённые. Эти деятелт даже оружие на изготовку не взяли, а ещё против одарённых воевать пошли. Хотя, нет — у пары бойцов были знакомые кандалы-блокираторы.

Вместо беспомощных аристократов, нападавших встретил злой боевой некромант. Первая пара даже не успела осознать что произошло, как была умервщлена и обращена в зомби. Бежавшие следом за ними штурмовики тоже не успели ничего предпринять и обратились в нежить. Только третья пара успела притормозить, но это тоже не спасло их от расправы.

Новообращённых солдат я отправил сторожить внутренние подходы к комнате, а сам сосредоточился на тех, что оставались на улице. Лишённые моего внимания и приказов, зомби просто застыли на месте. Пришлось сделать им внушение и отправить на охоту. Убедившись, что приказы получены и исполняются как надо, я переключился на то, что происходило вокруг меня. А происходило то, что штурм продолжался. Наёмники, не получив условного сигнала о захвате цели, и не подумали останавливаться. Наоборот, они только усилили натиск. Я ощутил как сперва один, а затем и второй зомби из заслона погибли в левом коридоре.

Пришлось занять позицию прямо в дверном проёме — ещё одну порцию гранат Рахмановы могут и не пережить. Особенно если там будут осколочные. Как в воду глядел — от моего щита отскочили и звонко запрыгали по паркету сразу два стальных яичка. Пришлось нарастить щит до размеров двери, заодно и толщины прибавить. Разумеется с такой махиной не повоюешь. Да что там, её с места сдвинуть достаточно проблематично. Зато отлчно защищает от всяких неожиданностей. Например, от пробившего его насквозь меча. Вернее — двух. Второй просто завяз в более массивной и толстой части. Это я обнаружил уже когда вернул щиту размер и форму скутума. Лишний металл попросту выпал из него. Зато стало видно метателя.

Мужчина средних лет и азиатской наружности был окружён летавшими вокруг него колюще-режущими предметами. Не то Кодекс Магнетизма, не то Летающих клинков, у островитян довольно часто встречается различная экзотика.

— Гайдзин, уйди и отдай мне этих людей. — с жутким акцентом заявил азиат.

— Или что? — глухо пробасил я из-под шлема.

— Или я тебя убъю, гайдзин.

— В очередь, сукины дети! — весело крикнул я и забросал противника костяными иглами вперемешку с колышками. Многочисленные клинки пришли в движение, не дав ни одному снаряду попасть в цель. Более того, они умудрялись отбивать некоторые снаряды обратно в мою сторону.

Подивишись подобному мастерству, я решил не испытывать судьбу и под прикрытием шквала снарядов, катнул в сторону противника пару фирменных гранат. И что вы думаете произошло, он мучительно сдох? Да как бы не так. Мало того, что гранаты сдетонировали раньше времени, когда их зацепило мечом, так ещё и газ стало сдувать импровизированными вентиляторами из кинжалов. Благо на меня эта отрава не действует.

На миг я даже проникся некоторым уважением к такому сильному противнику. Но, с голой пяткой против шашки много не навоюешь — со всех сторон в азиата выстрелили костяные копья. Особенностью этого заклинания было то, что ему требовалась хоть какая-то основа. Поскольку мы находились в коридоре, копья ударили не только снизу, но и с боков и даже потолка, на мгновение превратив небольшой участок в непроходимый частокол.

Но даже так, этот невероятный человек, человек ли, смог увернуться от смертельного ранения. Ему пронзило ногу и оба плеча, зафиксировав в причудливом положении. И даже так он не потерял духа и попытался атаковать меня всем, что продолжало летать. И ему почти удалось. Я с уивлением обнаружил, что мой доспех спасовал перед одним вычурным кинжалом с длинным волнистым лезвием. Он вонзился прямо в нагрудник на несколько сантиметров и немного поцарапал кожу. В который раз я поблагодарил себя за предусмотрительность — не делать доспехи впритык к телу, а добавлять себе лишних габаритов и лишних слоёв брони. Благо таскать всё это приходится не на себе. Для этого есть система магических мышц.

— Ты достойный противник гайдзин. Видимо Отец не желает тебе смерти. До следующей схватки. — выдал какой-то бред азиат и умер. Я даже не поверил сперва — вдруг притворяется, но факт оставался фактом. А потом произошло то, что я никак ожидать не мог. Тело умершего подёрнулось дымкой и растворилось в воздухе. Не телепортировалось. Не стало невидимым. Его просто не стало. Похожи эффект я наблюдал у Ликвидатора, но тот и человеком то был весьма условно. В отличие от этого мастера меча. Через копья я ощутил это совершенно точно. Да и труп после него остался вполне обычный. Развеяв лишние интерьерные решения я вернулся в комнату с пострадавшими. Рахмановы начали приходить в себя, меж тем, звуки боя начали сходить на нет. Видимо японец был последним козырем нападавших.

После того как главарь ушёл в иной мир, оставшиеся наёмники последовали его примеру. Я сам стал свидетелем как боец приложил ладонь к шее и на ней засветилась татуировка в виде Уробороса. После чего человек упал замертво. В отличие от азиата, их тела не растворялись в воздухе, а оставались на месте. Единственное что, сделать из них зомби было нельзя — тела стремительно разлагались под действием активированной печати. Те, кто погиб более традиционным способом, подобных саморазрушительных наклонностей не проявили и послушно восстали. Я даже не поленился всех проверить — от загадочной татуировки-печати остался только след на коже. Даже чернила, или чем её там наносили, разрушились во время смерти носителя.

— Не знала, что ты интересуешься шеями своих подопечных. — в привычной манере съязвила Катя, успевшая прийти в себя.

— Не у всех и не всегда. Кстати, ты случаем не одна из них?

— Что, так плохо выгляжу?

— Ну что ты, на конкурсе красоты среди зомби-девушек у тебя было бы первое место.

— Кошмар какой. Только в конкурсах красоты мне ещё участвовать не хватало. Удалось что-нибудь выяснить?

— Только то, что это очень странный отряд замаскировавшийся под наёмников.

— Замаскировавшийся? Это как?

— У всех наёмников есть жетон. Там указано кто он, что он и к какому отряду принадлежит. Они их разве что в постели снимают, а в бой надевают обязательно. У этих же из знаков различия только магическая татуировка Уробороса.

— Уроборос? Ммм. Нет. Не слышала.

— Похоже на какую-то секту. Японец ещё этот…

— Какой японец? — оживилась девушка.

— Обычный. Средних лет. Вокруг него роилось клинковое оружие. Чуть не убил, пожри его гниль. — я показал волнистый кинжал, который с лёгкостью пробил нагрудник.

Самый обычный клинок. Разве что сталь довольно хорошая. И ни грамма магии внутри. Катя взяла кинжал в руки, зажмурилась и стала что-то начитывать. Похоже какое-то ведьмовство.

— Заговор на нём, на пробитие преград. Что ты так на меня смотришь? Сильная ведьма заговаривала. Хорошо скрыла. Ты то, наверное вообще ничего не почуял?

— Ничего. Хотя думал до этого, что у меня хорошее чутьё.

— Ничуть не сомневаюсь. Просто заговоры действуют в момент активации, а до этого себя никак не проявляют.

— Век живи — век учись. — покачал головой я, а Рахманова бросила на меня снисходительно-покровительственный взгляд. Мол — смотри, я знаю что-то чего не знаешь ты, мистер всезнайка. Ничего, и на нашей улице перевернётся грузовик с филактериями.

Потом мы поделились свежими новостями с Александром Сергеевичем. Он тоже встрепенулся при новости о японце, но так и не смог объяснить почему. Это наталкивало на мысль, что им обоим успели промыть мозги, но где, кто, когда и главное — зачем, совершенно непонятно. Да и следов воздействия менталиста мы с Екатериной так и не выявили.

От предложения безвозмездно помочь финансами на ремонт, Рахмановы решительно отказались. Зато от того, чтобы зомби остались на некоторое время чтобы устранить последствия собственного нападения, они возражать не стали. Поколдовав немного над подопечными, добавил им недавно разработанный блок реакций зомби-строителя. С ним они могли выполнять чуть более сложные команды чем копай траншею отсюда и до забора. В общем, отличная замена бригаде гастарбайтеров. Им даже платить не надо. Забегая наперёд, Рахманов потом попросил оставить таких замечательных помощников на постоянной основе. Ну кто я такой, чтобы отказать будущему тестю в такой малости, разумеется оставил.

Прощались мы с Катей бурно, но в рамках приличий. Благо помадой она почти не пользуется, потому что иначе я был бы весь в этой краске для губ. Натерпелась девочка, я её хорошо понимаю. Она хоть и хорохорилась перед папой, чтобы в первую очередь он сам не раскис, но оказавшись наедине со мной, она дала волю чувствам. Сперва как следует прорыдалась, а потом полезла целоваться. Может быть и до чего большего дошло бы, но она как одёрнула себя и сбавила обороты.

Провожали они меня вдвоём. Только сев в машину, я заметил, что у папы Кати заметно прибавилось седины в волосах. Посигналив им напоследок, я уехал в Жабино. Ещё на подъезде к деревне мне показалось что что-то не так. Слишком уж вокруг было пусто. Обычно в это время хоть кто-то да шатается по улице. Да хоть дети те же играют. Пусть их не так уж и много, но есть же. А тут, поселение как вымершее.

Доехав до почти достроенной крепости в центре посёлка, я обнаружил всех его жителей в полном составе. Стоило мне выйти из машины, как они дружно повернули в мою сторону головы.