Кодекс Охотника. Книга XXXVI

Глава 16

Оставив Елизавету разбираться с происками Костяного Скульптора, я отправился обратно в имение.

Несколько дней передышки у нас есть, и за это время в местах прорыва будут расположены большие контингенты мировых армий — самое главное, нормально укомплектованные для этой задачи.

Собственно, я попросил Лизу и Олю не отстраивать заново столицы — для этого ещё не пришло время, — а связаться с мировыми правителями и объяснить им, что и как нужно делать. Мне же нужно было понять, чем Род Галактионовых, кроме своей гвардии и изобретений, может быть полезен в предстоящей битве.

В том, что битва предстоит знатная, я не сомневался.

Нет, Костяной Скульптор всё ещё не сможет заявиться ко мне во всей своей мощи. Однако эти Архиличи, или, как их ещё называют, верховные Личи, что вели мелкие костяшки ко мне домой, мне тоже нифига не понравились.

В общем, похоже, в ближайшее время предстоит что-то интересное. Например… моя свадьба с Машей.

— Саша, что значит «мир в опасности»? — высказывала мне сейчас Аня, находясь в своей любимой позе руки в боки. Ей мешал в этом большой живот, но она кривилась и продолжала изображать из себя значимость, медленно и угрожающе направляясь ко мне навстречу, пытаясь подавить меня своим большим животом. — У тебя мир всегда в опасности. Это что же, оправдание не жениться?

— Анечка, солнышко, — пытался я сгладить недовольство жены, — но ты же понимаешь, что гости планировались со всего мира, а сейчас им будет не до этого. Они все армии мобилизуют и драться собираются.

— Ну и что? — стояла на своём Аня. — Кому нужно, те прилетят. А кому не нужно, — тут она на секунду сбилась, — тем, значит, и не нужно.

— Железная логика, — вынужден был признать я.

— Саша… — тут Аня мгновенно, как она умеет, сменила гнев на милость и взяла меня за руки, глядя в лицо очень вдохновляющим взглядом. — Ты же понимаешь, что для нас, девушек, свадьбы, и все эти платьишки, и прочее — очень важны. Но что для нас самое главное?

— Подарочки? — предположил я с улыбкой.

Она засмеялась и ткнула меня кулачком в грудь:

— Дурак! Подарки, конечно, важны, но не настолько. А важно для нас само… событие. Сам факт того, что с этого момента я нахожусь замужем. Ты знаешь, что «замужем» — это дословно «за мужем»? То есть… мы хотим быть за мужем. То есть за тобой, дуралей! Мы хотим знать, что ты нас защитишь и всё порешаешь, независимо ни от чего.

— Ну так я… — попытался было я встрять между её фразами, но Аня не слушала меня и лишь повысила голос, чтобы продолжить:

— Да-да, знаю, что ты и так защитишь, и все дела. Но это другое. Это… — она на секунду задумалась.

— Штамп в паспорте? — снова предположил я.

И опять маленький кулачок с абсолютно не женской силой впечатался мне в грудь.

— Ух! — выдохнул я.

— Всё твои шуточки! — нахмурилась Аня. — Будь уже серьёзным. Я же знаю, что ты всё понимаешь, но шуточками пытаешься получить себе отсрочку. Так вот, отсрочки в данном случае не будет!

— Ты уверена? — криво усмехнулся я.

Аня, кажется, только что вступила на ту скользкую тропинку, которая называется «лезть в мужские дела». В дела Охотника. Когда кто-то или что-то говорит, что мне нужно делать.

Однако умничка Аня мгновенно ухватила перемену в моём настроении и тут же прижалась ко мне. Неуклюже, так как живот всё-таки мешал, но со всей нежностью.

— Саш, ну пожалей хоть Машку. Она там, в этом Тибете, уже с ума сойдёт. Мне кажется, у неё кукуха едет от общения с элементалями. Это же не люди, ты же понимаешь. И всё это она делает лишь для того, чтобы ты посчитал, что она достойна.

— Так она достойна, — буркнул я, конечно же, размякнув от внимания любимой жены.

— Вот! — вскинула ко мне очаровательную головку Аня и посмотрела прямо в глаза. — Ты это знаешь, я это знаю. Но у Маши, похоже, есть по этому поводу небольшой комплекс. Она замуж за тебя хотела ещё давным-давно. И как, ты думаешь, каково ей было наблюдать, как сначала я, потом Катя, потом Хельга выходят за тебя замуж, а она… она всё время оставалась в стороне?

— Честно? Понятия не имею, как это смотрится, — постарался я не улыбнуться в этот момент.

— Давай так. Я смотаюсь к Маше и спрошу, что она думает по поводу свадьбы.

— Не-не-не! — Аня отстранилась от меня, снова нахмурившись. — Не надо спрашивать, что она думает! Знаем Машку, она войдёт в твоё положение, скажет, что да, конечно, она подождёт, и с головой окунётся в своё обучение, чтобы в конце концов стать чёртовой каменной статуей!

Снова кулачок моей жены ударился мне в грудь, но на этот раз я понял, что супруга была абсолютно права.

— Ну, тогда я просто сгоняю за ней и привезу её сюда, чтобы вы успели подобрать ей платьишко? — уточнил я.

— Вот! — сразу же расцвела Аня. — Умеешь же, когда хочешь! Да, именно это я от тебя и жду. Давай, приводи её сюда, а там, так и быть, разбирайся с этой «родиной в опасности». Ну, то есть я хотела сказать, со всем миром в опасности.

— Договорились, — чмокнул я в пухлые губки супругу.

И кабанчиком метнулся в портальную комнату, чтобы переместиться к моей горной крепости.

В горах Тибета я застал скучающих гвардейцев. На самом деле для гвардейцев «Верности», «Гордости», да и, впрочем, «Смелости» нынешняя гарнизонная служба являлась уже не привилегией и тем более не опасной работой, а просто традицией. Было у меня подозрение, что поначалу Волчара, а затем и Москаленко отправляли сюда проштрафившихся, дабы они наводили здесь порядок.

Вот и сейчас пятеро гвардейцев уныло подметали внутренний двор. Хотя, надо отдать должное, то, что я увидел через Шнырьку, мне понравилось. Дозорные были на своих постах, никто не спал, никто не отвлекался. Судя по всему, служба здесь поставлена крепко.

— Ваше Благородие! — вытянулся один из бойцов.

— Ваше Величество! — ляпнул второй, также вытянувшись в струнку.

Я улыбнулся и, прищурившись, глянул на второго. Ну да, северянин. Мой нынешний статус для всех был абсолютно разным. И как привести это к общему знаменателю, я знал, но совершенно не хотел. Хотя шутки про императора Земли от моих супруг меня всё ещё веселили.

Так-то я хотел маленькое, но гордое королевство, чтобы меня никто не трогал и не цеплял. Но, походу, это так и останется мечтой.

— Вольно, бойцы! Работайте, — кивнул я, и в этот момент Шнырька мне уже показал, где находится Маша.

Рывок через тень — и я оказался рядом с ней, окружённый недовольными, гудящими элементалями.

— Ничего себе, — искренне удивился я, оглядываясь. — Кажется, они мне не рады. Да и вообще, откуда их здесь столько? — продолжал удивляться я, оглядываясь.

Складывалось впечатление, что сейчас здесь собрались элементали с половины Тибета. А это было ни хрена себе какое большое количество!

Деган и несколько его бойцов из отряда «Холодные Головы» также присутствовали здесь. Как-то так само собой получилось, что именно они теперь составляли личную гвардию Маши, а также были её телохранителями. И это было правильно, ведь эти, казалось бы, бездушные ребята были готовы отдать свою жизнь за свою новую…

Вот тут уж я и эпитетов подобрать не могу. Хозяйку? Подругу? Госпожу?

— Они такие милые, Саш, — повернулась и слабо улыбнулась Маша.

— У-у, подруга, пора тебе завязывать, — я посмотрел на Машу и понял, что Аня была частично права. Да к чёрту, она была полностью права, потому что Мария сейчас напоминала прекрасную, но всё-таки неживую скульптуру.

Её ярко-рыжие волосы, которые горели, как солнце, превратились в тусклую, но всё-таки бронзу. С лица практически полностью исчезли все её задорные веснушки, а её обычный здоровый цвет лица сменился мраморной бледностью. Казалось, ещё немного — и на щеках проступят мраморные прожилки.

В общем, похоже, Маша здесь упоролась по полной. Я не был специалистом по взращиванию Архитекторов, но доступ к информации у меня был. Да и, кроме общения с моим товарищем, я нахватался немного знаний, поэтому знал, как развивается Магия Земли у тех, кто встал на путь Архитектора. Были там тонкие моменты, среди которых как раз и была опасность поменять свою человеческую душу на элементальную.

Да-да, звучит стрёмно. Вот только со временем душа элементаля дает Архитектору нехилое развитие. Ну, кроме того, что полностью отрубит твои человеческие эмоции, ты, возможно, начнёшь творить дичь. Я видел — как правило, такие адепты сходили с ума и были тихо ликвидированы своими товарищами, которые не хотели, чтобы подобное доходило до широких масс. Хотя лично я видел парочку таких Архитекторов, которые сохранили при этом человеческий разум и оставались верны и полезны Ордену, хотя, кроме своей силы, мало чем отличались от так любимых Архитекторами големов.

И да, то количество элементалей, которые собрались вокруг, говорило о том, что Маша талантлива, чертовски талантлива. А ещё — что она очень близка к принятию сути элементаля.

— Похоже, радость моя, тебе надо срочно завязывать с прокачкой. Что-то мне подсказывает, что ты подошла к той грани, которую без опытного наставника ты уже не переступишь. Но я, к сожалению, не являюсь опытным наставником. Так что надо придумать что-то, что тебя отвлечёт.

— Всё хорошо, Саша. Я чувствую, что вот-вот сломаю барьер и стану сильнее, гораздо сильнее!

Я прислушался и услышал убаюкивающий шёпот, который шёл со всех сторон. Элементали поддерживали Машу, уговаривали и всячески стимулировали на её дурной поступок.

— А ну, сдриснули отсюда все, живо! — рявкнул я.

Часть элементалей послабее тут же ретировались, но вот самые сильные из них замешкались. Судя по нарастающему напряжению, они были готовы отбивать у меня свою будущую сестру. Более того, я увидел, как даже напряглись «Холодные Головы», и это меня разозлило окончательно.

— Я сказал: пошли вон! — рявкнул я и выпустил ауру Охотника, предварительно придержав Машу за талию.

Выглядело это в эфирном плане как ударная волна, разошедшаяся во все стороны от мощного взрыва. Элементали кубарем покатились во все стороны, сбивая друг друга и катясь по склонам. Похоже, я даже зашиб парочку из них, но меня это вообще не волновало. Я был зол. Зол в первую очередь на себя, что чуть было не потерял Машу для всего человечества.

— Саша! — скривилась Маша, как от боли.

И это действительно была боль. Эта дурёха образовала со своими новыми поклонниками энергетическую связь, и через неё она чувствовала их боль и мучения.

— Зачем так жёстко?

— Затем! — я опомнился и оборвал все связи, что соединяли Машу с окружающими.

Сбоку растерянно загудел Деган, связь с которым я также отрубил.

— Правильно тебя дегенератом назвали, — прищурился я, глядя на голема. — Тебе нужно было за ней присматривать, а не принимать участие во всей этой херне. Может, мне тебя разрушить нахрен и соорудить из тебя уличный туалет?

— Братан… — загудел Деган и внезапно упал — сначала на колени, а затем уткнулся головой в землю.

— Саша…

Ну вот, наконец-то у Марии проснулись настоящие эмоции. Она вырвалась и подбежала к огромному голему, присев на корточки и гладя его по голове.

— Он тут ни при чём. Он меня предупреждал и не разрешал им прикасаться ко мне. Он ни в чём не виноват. Он хороший.

— Бляха…

Я глубоко вздохнул, разгоняя злость и раздражение, и тоже подошёл к Маше, также присев на корточки и похлопав голема по мощной спине.

— Извини, братан. В этом хаосе я не разобрался. Мой косяк.

— Братан? — Деган поднял голову и уставился на меня вопросительно.

— Братан, братан, — хлопнул я его по спине. — Всё нормально. Вот только элементальные связи пока не восстанавливай, — повернулся я к Маше и тут же обратился к голему: — Ты же сможешь присматривать за ней просто так?

— Братан, — печально проговорил Деган.

— Но это не навсегда. Ей нужно стать чуть сильнее, и, возможно, когда-нибудь она сделает тебя своим первым генералом. Правда, Маш?

— Первым генералом? — нахмурилась Мария. — А кто это такие?

— О, это тебе расскажет мой друг Архитектор, когда наконец-то выберется из своего мира и когда я его наконец-то уговорю взяться за тебя всерьёз.

— Но… когда это случится? — спросила Маша.

Незаметно я подсоединился к её душе и начал закачивать свою внутреннюю, человеческую, очень тёплую энергию. И результат не заставил себя ждать. Её волосы снова засветились золотом, на щеках появился румянец, а на носу опять проступили те самые, такие милые веснушки.

— Когда появится? Не знаю, — пожал я плечами. — Могу сказать одно: появится вовремя. И ты знаешь, я, кажется, придумал, чем тебя отвлечь до его прибытия.

— Чем? — заинтересованно сказала Маша. — Ты хочешь показать мне ещё пару трюков?

Я не выдержал и заржал.

— Ну, можно и так сказать. Деган! — повернулся я к голему. — Держите периметр.

— Братан, — прогудел голем удовлетворённо и отошёл в сторону.

Я же, огляделся и решил, что големов вряд ли нужно стесняться, тем более что они смотрят в другую сторону. Поэтому просто взял и привлёк Машу к себе, слившись с ней в жарком поцелуе. Теперь уже не только моя энергия, но и моё тело начало передавать ей животворительное тепло.

— Саша… — через минуту, оторвавшись от меня, Маша тяжело дышала и смотрела на меня широко открытыми глазами.

Вот, теперь она точно старая добрая настоящая Маха, в чьих глазах плещутся бесенята, а шевелюра пышет золотом.

— Под словом «занять меня» ты имеешь в виду?..

— Да-да, — рассмеялся я. — Именно это я и имею в виду.

Я аккуратно, очень аккуратно положил её на всё ещё тёплую от солнышка скалу.

Вот только мне нужно отправить одну весточку старому другу. Думаю, что ребята уже достаточно нагулялись. Пора им и домой.

Где-то за пределами Многомерной Вселенной

В царстве Пустоты

Глядя сейчас на командора Ордена Паладинов, который раньше звался Андреем Андросовым, вряд ли кто-то мог бы узнать в нём того нерешительного юношу, который когда-то сбежал от отцовской опеки в Иркутск, дабы поменять своё будущее, и вместо денежной и глубоко уважаемой профессии Лекаря стать Истребителем монстров.

Это было юношеским протестом, который внезапно превратился в то, во что он и превратился. И всё это стало возможно благодаря одному человеку — Александру Галактионову. Или просто Сандру, великому Охотнику, который прожил тысячу лет и провёл миллионы битв.

Идею воссоздать Орден Паладинов Андрей поначалу воспринимал, хоть и скептически, но с нормальной долей энтузиазма, ведь он привык уже к тому, что всё, за что бы ни брался Саша, всегда заканчивалось успехом.

Хорошо, что на тот момент Андрей ещё не знал доподлинно, кем на самом деле являлись Паладины. И про сущность Света он тоже не знал, а только догадывался. А все эти бонусы и ништяки, которые со временем начали приходить к нему и его боевым товарищам, он воспринимал не иначе как помощью Сандра.

Вот только оказалось, всё это совсем не так.

Его друг Александр послужил той маленькой искрой, благодаря которой разжёг в душе Андрея жаркое пламя, которое носило имя «Истинный Свет».

Истинный Свет… сложно сказать, кем и чем он являлся. По предположению Андрея, это было похоже на Кодекс у Охотников, только со своими характерами и привычками. И сейчас Свет разгорался в его душе всё сильнее и сильнее. С ростом силы Паладинов рос и свет, и заставлял расти самих Паладинов. Такой своеобразный круговорот света в природе. Но Андрею это чрезвычайно нравилось, ведь та сила, которую он получал, была поистине невероятна.

Первый легион Земли, который Саша отправил вместе с ними в эту битву, показал себя во всей красе. Паладинов было всего шестеро, но со временем каждый из них стал щитом и мечом для легионеров, точно так же как легионеры поддерживали Паладинов. Их синергия во множестве битв стала практически идеальна.

Сам Андрей, как командор, без всяких лишних слов чувствовал каждого человека на поле боя, и их потребности. А у Андрея была одна потребность — не дать умереть никому из вверенных ему людей и стать сильнее.

Да-да, время здесь текло по-другому, а твари Пустоты не давали им скучать, накатываясь волна за волной и стараясь выбить наглых людей обратно с Изнанки. Вот только получалось у них плохо. У Андрея теперь был Свет, и Свет торжествовал, показывая, что к месту битвы стягивается всё больше и больше пустотников, и одновременно с этим практически все нападения вовнутрь Многомерной Вселенной практически зачахли. Кого-то остановили Охотники, кого-то — другие Ордена, даже Инферно и Костяной поучаствовали, не желая видеть внутри Многомерной это странное порождение космоса — Пустоту, с которой нельзя было ни договориться, ни иметь никаких дел.

Свет был доволен возрождённым Орденом и не скупился на подарки. Тиара Света, которая сейчас опоясывала голову молодого командора, была как раз таким подарком, достойным даже богов.

— Командор!

К нему подошёл командир первого легиона Волгомир и коротко, но с уважением кивнул. Старый воин, чья древняя душа переродилась в родном мире Андрея, также проникся уважением к командору. Он уже не видел в нём молодого мальчишку. Он видел в нём всё ещё молодого, но чрезвычайно сильного воина, главу Ордена Паладинов, союзного Ордена, который может многое поменять в этой Вселенной.

— Твари отступили. Мне кажется, они выдохлись.

— Так и есть, легат. Так и есть, — прищурился Андрей, сканируя пространство. — Похоже, мы готовы вернуться.

Буквально в это же мгновение в голове возник весёлый и бесшабашный голос друга:

— Господин командор, не будете ли вы так любезны притарабанить свою сияющую задницу обратно вместе с моим легионом? Тут, кажется, намечается работа как раз по вашему профилю.

Андрей не выдержал и улыбнулся. Совпадение? Точно нет. Не бывает таких совпадений во Вселенной, особенно когда за плечами у людей стоят такие могущественные сущности, как Кодекс или Свет.

— Нам пора домой, Волгомир. Кажется, там возникли небольшие трудности. Заодно проверим наши новые силы.

— Вы в чём-то сомневаетесь, командор? — прищурился Волгомир, глядя на Андрея.

— Да, есть парочка сомнений. Как бы сделать так, чтоб не разнести наш маленький, но такой уютный мирок, — хмыкнул Андрей и зловеще усмехнулся. — Ничто не устоит перед Истинным Светом!