Кодекс Охотника. Книга XXXVI

Глава 3

Южная Америка

Речной бассейн Амазонки

— Ох и сложная это работа — Галактионовых таскать из болота… — бурчал себе под нос перемазанный с ног до головы грязью Призрак, бредущий по болотистому берегу огромной реки.

За свою долгую жизнь, где только Призрак не побывал и чего он только не делал. Да и с комфортом при выполнении заданий как-то не задавалось, так что он был привычен ко всему.

Но, уйдя со службы Империи, чудом сохранив свою жизнь, а после также чудом найдя свою возлюбленную, Призрак немного переосмыслил собственные приоритеты. Ну а финальным, третьим чудом было то, что Баньши забеременела, и у них появится второй ребёнок. Да, первый — усыновлённая Сойка, их гордость и радость, которая скоро сделает из Призрака и Баньши дедушку и бабушку, — что не могло не радовать его.

Ведь примерно к середине своей жизни, пройдя через бесчеловечные эксперименты в научных лабораториях Российской Империи, он думал, что так и останется до конца бессловесной, послушной машиной для убийств.

Но всё поменялось. Имя и фамилия того человека, который всё это изменил, были Александр Галактионов. Или же перерождённый великий Охотник по имени Сандр, как выяснилось уже позже. И когда Галактионов просит об одолжении, то Призрак сделает всё что угодно, но выполнит приказ. Тем более, что-что, а поиск людей у него получался всегда отлично.

Неувязочка вышла с последним, двенадцатым ребёнком Галактионовых, чей след и привёл Призрака в эту негостеприимную местность.

Да, изначально он попробовал, так же, как и со Сьюзи-Молнией, попытаться найти потеряшку, нарезая круги на самолёте, и честно потратил на это трое суток, несмотря на бурчание Пожарского. В итоге он понял, что дело это бесперспективное, поэтому постарался найти наиближайшую и наиточнейшую точку вероятного месторасположения юного Галактионова и просто выпрыгнул за борт, сказав Жоре себя не ждать.

Ближайшее место оказалось аккурат над Амазонским Эпицентром — наиболее удалённым и наиболее бестолковым на всей планете. Дело в том, что, во-первых, он был самым большим, а во-вторых, он был наименее опасным. Средний по шкале уровней Разломов был жёлтый. Вот только местность, что его вокруг окружала, была отвратительна, не столько силой Разломов и уровнем монстров, а теми глубокими вонючими болотами и толпами всевозможной мошкары, которая, вот неожиданность, под влиянием ауры Эпицентра также стала аномально сильной.

Нет, Призрак знал и понимал наличие аномальных пчёл. Их мёд и настойки на мёде он с удовольствием употреблял, а пасеки Галактионовых славились на всю Империю. Но какой толк от аномальных комаров, которые не хотят дохнуть от твоей ауры и способны пробить кожу слабого Одарённого?

Призрак не был слабым Одарённым, но держать постоянно свою ауру его искренне раздражало. А ещё его раздражало то, что периодически мошкара облепляла его со всех сторон, и приходилось работать рукой в реальном времени, как стеклоочиститель, дабы просто понимать, что находится вокруг него. Даже периодические всплески силы, которые сжигали сидящих на его щите тварей, не очень помогали. А горелый запах сородичей привлекал мелких кровопийц ещё интенсивнее.

Ну да, здесь были и дикие твари, которые выбирались из неочищенных Разломов и пытались устроить здесь охоту. Но с ними как раз проблем не было. Проблема заключалась в одном: Призрак никак не мог нащупать этот долбаный след. Отклик был отовсюду и ниоткуда.

Он уже вторые сутки метался туда и сюда, пытаясь разобраться, в каком же направлении ему всё-таки нужно идти. И нет, опции отказаться не было. Наоборот, уже появился здоровый азарт, который подсадил Призрака на новые свершения.

Солнце ушло за горизонт, и в бой вступили ночные кровососы, более жирные и более прокачанные, с фанатичной настойчивостью пытавшиеся пробраться до крови одинокого человека.

Призрак со вздохом достал водонепроницаемую подстилку, выбрал более-менее сухое место на пригорке, нарезав дров, разложил перед собой большой очаг и, призвав огонь из руки, сначала пятнадцать минут просушивал их. Но в конце концов огонь появился. А вместе с ним и дым, который должен был разогнать летающих тварей своим запахом, но не тут-то было. То ли местные комары были слишком голодные, то ли слишком пофигистические, но легче совсем не стало.

Еще раз тяжело вздохнув, Призрак раздвинул щит в стороны, так, чтобы внутри оказался он и костёр. Буквально через несколько секунд звёздное небо пропало из виду, когда его защитный купол был полностью покрыт тучей шевелящихся тварей.

Призрак устал вздыхать и, перекусив на скорую руку, прикрыл глаза, попытавшись сосредоточиться. Он медитировал и слушал окружающее пространство.

Внезапно он кое-что почувствовал. Небрежным движением руки он сжёг всю летающую нечисть в радиусе десятка метров, выплеснув изрядную долю силы, и посмотрел наверх. Из-за одинокой тучки выходила полная луна. Именно она вызывала отклик у него в душе.

Своей интуицией он всегда гордился, поэтому, быстренько закинув в рюкзак подстилку, задумчиво глянул на костёр, но потом решил, что устроить пожар во влажной Амазонии — миссия невыполнима, и быстро пошагал по отклику в душе в нужную сторону.

Сейчас он не берёг энергию. Вся подлетающая живность осыпалась мёртвым дождём на землю. Аура была настолько сильна, что давила не только мошкару, но и сбила пару крупных нетопырей и нехило так озадачила странного длинноногого крокодила, который, наткнувшись на барьер, отскочил назад и сейчас крутил своей большой башкой, приходя в себя. Призраку не было до этого никакого дела. Он шёл в нужном ему направлении.

И наконец, он нашёл то, что нужно. Странная голая скала посреди сумасшедшего буйства пышной растительности выглядела по меньшей мере странно. А ещё на скале горела багровым цветом большая пентаграмма. Складывалось такое ощущение, что напитывалась она именно от полной луны.

Призрак нахмурился, подошел поближе и осторожно положил руку на камень. Знакомое ощущение. С порождениями Инферно он уже сталкивался. И это был явно их дело. Вот только проблема была в том, что и медальон Галактионовых также указывал внутрь, прямо на эту пентаграмму, недвусмысленно намекая на то, что потерявшийся двенадцатый Галактионов каким-то образом пришёл сюда и больше отсюда не уходил.

Дабы точно удостовериться, Призрак ушёл в тень, попытавшись найти пещеру или что-либо другое, каверну, что-нибудь неподалёку, где мог скрываться Галактионов. Ничего не было, кроме странного ощущения силы, которое шло с этого камня.

— Что ж… — пробормотал Призрак, задумчиво глядя на рисунок и почёсывая затылок.

Дурная привычка разговаривать с самим собой, казалось, уже давно исчезла, но в последнее время, во время поисков Галактионовых в одиночку, она снова проявилась. Слышать звук собственного голоса лучше, чем не слышать никаких голосов целыми днями.

— Кажется, малыш пошёл в гости к Инферно, — задумчиво проговорил Призрак и достал телефон и набрал Александра, но голос в трубке вежливо ему сообщил, что абонент — не абонент.

Хмыкнув, Призрак сразу же набрал Анюту, которая тут же сообщила ему, что Александр свалил в неизвестном направлении, вроде как спасать Бухича и Лизу. Причём к обеду быть не обещал, а это значит, что он задержится на неопределенное время.

Призрак опять хмыкнул и ещё раз посмотрел на луну. Полнолуние случается раз в двадцать девять с половиной дней. А это значило, что если он пропустит сегодняшний день, то ему либо нужно улетать и возвращаться, либо находиться в этом аду всё это время. На что Призрак не был готов.

— Ну что, старый хрен, — снова задал он вопрос сам себе, — кто у нас в Роду специалист по демонам?

После этого его лицо растянулось в широкой улыбке. Нет, Александр рассказывал, что был у него хороший друг Костя, при имени которого бесстрашные инфернальные воители умирали от разрыва сердца. И вроде как Александр обещал с ним познакомить в скором времени, намекая, что он находится где-то рядом. Но на данный конкретный момент у Рода Галактионовых был другой, не менее хороший специалист.

Призрак снова хмыкнул и набрал.

— Илларион, это Призрак. Есть небольшая работка по твоему профилю!

Как же мне сейчас не хватало моих братьев! И речь сейчас шла не о боевых братьях, а о почётных старейшинах, которые собаку съели на загадках Многомерной Вселенной. Хотя, как показали последние события, не все их измышления и выводы были истинными.

Я нашёл много интересного и странного вокруг, чем мог бы вполне поделиться с жадными до новых знаний стариканами. Но в данный момент мне нужны были их мозг и их знания, потому что-то, что я смутно ощущал вокруг, не давало мне принять однозначные выводы, а гадать я чертовски не любил.

«Что ж, придётся по старинке разбираться с тем, что есть, и делать выводы уже по факту».

В загадочный портал я зашёл, закрыв за собой дверку, на всякий случай, чтобы Ольгу всё-таки не переклинило и она не полезла вслед за мной.

Это был всё-таки портал, а не Разлом. И вёл он прочь из этой Вселенной. Вот только и до следующей Вселенной он не дотягивался. Если, используя мечи Галактионовых, я мог передвигаться между Вселенными, как на скоростном лифте, то данный конкретный портал напоминал мне эвакуационную пожарную лестницу, где между лестничными маршами находились лестничные пролёты, на которых было кое-что интересное.

Это я понял, пройдя уже три таких пролёта. Да, зайдя на первый, я встретил тварей, на первый взгляд заражённых Скверной. Вот только Скверна в них была локализована внутри и никак не распространялась наружу. Что было похоже на то, как будто человек переболел оспой, и лицо его было изрыто язвами, но он выздоровел и перестал быть переносчиком заразы.

А ещё я понял, почему позеленело кольцо Ольги и её компании. Потому что каждая убитая неприкаянная душа этих тварей самостоятельно, без всякой моей помощи, преобразовывалась в энергию и проникала в своего убийцу.

Всё это выглядело как чрезвычайно интересная задумка. Кто-то или что-то раскидал здесь своеобразные «консервы», убить которых было не проблемой для сильного Одарённого. Вот только, вместо желеек, которые пополняют твою энергию временно, эти убитые твари усиливали тебя постоянно.

Мне каждое это усиление было что слону дробинка, но если загнать сюда среднеуровневого Истребителя, то он вполне в состоянии нехило здесь прокачаться, если, конечно же, не сдохнет раньше времени.

На третьем пролёте я немножко задержался, когда завалил всех тварей, похожих на лишайных носорогов с продранной шкурой и белёсыми глазами. Рассмотрев переданную энергию под «микроскопом», я понял, что поторопился с выводами. Переизбыток такой энергии мог привести к мутациям человеческого организма, а значит, бесконечно здесь находиться и убивать их точно было нельзя.

Однако ни в Ольге, ни в Аресе, ни в Гермесе и, тем более, ни в Александре Сергеевиче Пушкине я не видел никаких мутаций. А это значило, что Бухич знал об этой способности и дал людям ровно столько, чтобы они усилились, но не превратились в монстров.

И снова у меня появился мой вечный вопрос: какого хрена Бухич мне об этом ничего не рассказал, и откуда он это всё знает, если даже я впервые встречаюсь с подобными тварями?

Кстати, удивительно, но я не видел здесь мёртвых тел. Либо они исчезали сами по себе, либо их жрали сородичи, либо я шёл не той дорогой. Но сложно идти другой дорогой, если существует всего одна дорога. А ведь эти «лестничные площадки» были похожи на чёртовы туннели — ровные, прямые, без всяких ответвлений, имевшие всего-навсего два входа и два выхода.

Единственное, что мне пришло в голову, — это немного ускориться. Тени здесь, за пределом туннелей, не существовало. Судя по всему, мы находились в чём-то типа Изнанки Вселенной или Междумирья. Каким образом здесь существуют сами эти переходы, я также понятия не имел.

Я сперва перешёл на легкий бег трусцой, а потом уже побежал быстро, врубив уничтожающую ауру. Я пёр вперёд, как бульдозер, в редких случаях подключая верные мечи, либо же скидывая призванных тварей, дабы придержать особо настойчивых хозяев этого лабиринта.

Двенадцатая, двадцать четвёртая, тридцать пятая «лестничная площадка». Я ел и пил на ходу, а сон отложил на потом, всё больше и больше раздражаясь от происходящего. Сила тварей росла нелинейно. Попадалось даже парочку пустых туннелей, а потом мог внезапно ворваться в стаю прокажённых пещерных волков, где приходилось терять время. А ещё в процессе я постоянно фиксировал окружающую обстановку. И, в принципе, пока что не видел проблемных зон для двух сильных Одарённых, которыми являлись Бухич и Лиза. Хотя с несколькими из них им явно пришлось бы повозиться. Я понятия не имел, насколько реально они от меня оторвались.

А самое главное — я не понимал причины, которая заставила их совершить этот дебильный забег, да ещё и втянуть меня в эту авантюру. Что они собирались доказать, и, главное, кому?

Чем дальше я продвигался, тем больше злился. А злой Сандр — так себе собеседник. Единственное, что меня немного успокаивало и развлекало, — это то наказание, которое я придумаю для них. Самое безобидное из них была камера в моей тюрьме и множество книжек — хороших книжек, не всякой бульварщины, которые остудили бы их горячие головы. Были там наказания и пострашнее, но я надеюсь, что всё-таки остыну к тому моменту, как повстречаю этих двух деятелей.

Я, честно говоря, немножко сбился со счёта этих долбаных лестничных пролётов или площадок, как их правильно называют. Поэтому, когда я выскочил из этой долбаной лестницы, то не сразу понял, что это произошло.

Просто я вошел в очередной портал и вышел не на очередную «лестничную площадку», на свободу. Тут же внезапно на меня накатили чувства и эмоции, подтверждающие, что я выбрался из лабиринта. Вокруг я почувствовал множество чужой энергии.

Также во все стороны развернулась Тень, и появилось чёткое осознание того, что я оказался в новой Вселенной. Во Вселенной, в которой я до этого никогда не был. А в качестве подтверждения моих мыслей, я перед собой увидел огромный, уходящий в небо зелёный кристалл, который просто пылал собранной внутри его энергией. Вот только, кроме этого большого кристалла, вокруг было несколько кристаллов поменьше. И внутри них, как мухи в янтаре, находились разнообразные фигуры.

А еще здесь меня точно не ждали. Ведь два огромных чучела, чем-то напоминающие Титанов из нашей Вселенной, только не Титаны, быстро направились в мою сторону явно с недружелюбными намерениями.

Я пригляделся и «прислушался» к ощущениям. Это было удивительно, ведь внутри этих здоровенных тварей я также ясно почувствовал Скверну. Но снова «неправильную» Скверну. И да, энергии в них было дофига. И она мне нужна.

Однако, моя интуиция подсказывала, что не эти два громилы являются главной опасностью для меня. Что-то тут другое… Но вот что⁈

Всё это, конечно, здорово и интересно. Я бы сейчас с удовольствием поразглядывал и поизучал творения разных Вселенных, пытаясь осмыслить подсказки своей интуиции. А может бы и просто свалил отсюда во избежании проблем. Если бы не одно «но»…

В ближайших двух мелких (ну по сравнению с основным кристаллом) зеленых «камешках» находились знакомые лица. Красноволосая женщина с широко распахнутыми глазами. А ещё бородатый мужик, который даже рот раскрыл от изумления.

Интересно, что тут так удивило их?