Будильник 2: Король Шаманов

Глава 21

Увидев столь быстрый исход боя, друзья оказались несколько шокированы и поначалу хорошенечко так зависли, без дара речи в кармане.

Первым очнулся Борода:

– И что, и всё?! Неспортивно. Я разочарован, коллега, честно.

– А что, ещё отгрести хочешь? Да без проблем! Могу всех разом выпустить и возись с ними один.

– Выпускай! Я всё заметил и повторю без проблем, агась.

– Ишь какой! А как же твоё «неспортивно»? Ладно, хватит лясы точить. Минадас, что дальше? Мы хотим законных наград от дракона за победу над ним!

– Игорь, там не за победу немного, – маг скривился, но быстро сделал вид, что всё в порядке. – Впрочем, не бери в голову. Длинный, выходи уже на связь. Ну не прикидывайся, слышишь ведь!

Последние две фразы маг говорил молча. Ну, то есть он ушёл в радиосвязь и спрашивал на лини «доступ только магам».

И ему ответили.

Более того, не кто-нибудь, а сам дракон!

– Что вам, ироды мелкие?

– Признаешь поражение, или пару пёрышек раздавить для верности?

– С тобой, глазастенький, я говорить не буду. Ты что, тоже нас победить успел? Только с бородатым и наглым, а ты не лезь. Так что вы хотите за мою свободу?

Серёга кинул мне: «Игоряш, ты разбил, ты и выпускай, ты и разбирайся», и был таков.

Спасибо, друг, помог!

Ладно, побороли — потянем и переговоры.

– Честно говоря, ты у меня первый дракон, потому я не особо в курсе, как это происходит. Варианты предложишь, или мне пальцем в небо, угадать пытаться?

– Ну и молодёжь пошла!

– Уж какую завезли, извини. Я с местными порядками плохо знаком — не местные мы, но я стараюсь, честно. Так что?

– Обычно просят помощь в бою, взяв от одного до трёх перьев в помощники. Остальные за это отпустишь, они попробуют выжить.

– Беру четыре, два мне и два Бородатому. На наручи сядешь. Помогать будешь обоим и без халтуры, а мы поможем выжить твоим оставшимся пёрышкам. Годится?

– Мда, всё-таки странная молодёжь. Ничего не знают-не умеют, а запросы бешеные. Может, сразу по десятку на брата, всему вашему воинству?

– Слушай, змейка, ты не наезжай, а то ведь я ловушки могу и захлопнуть, ни одного пера не оставив.

– Да делай ты что хочешь! – С минуту после этой фразы в эфире висела тишина и я уже было собрался воплотить угрозу в реальность, раздавив пёрышко-другое, но дракон нарушил радиомолчание. – Ладно, согласен я. Выбирай перья по размеру и выпускай. Но коль слова не сдержишь!...

– Не имею такой глупой привычки. Предпочитаю наглеть и держать даже бредовые слова, брошенные по случаю. Например, пить бросил, когда Серый на работу устроился. Правда, ненадолго нас хватило, ведь он в нашу фирму… Ладно, не важно. Давай к делу!

Выбранные пёрышки шустро подскочили, аккуратно, словно предварительно спросив разрешения, взобрались по броне и сами обвили собой наручи. Получилось вполне мило: на железных наручах нарисовано крупное костяное перо, направленное своим основанием к локтю носителя, где это самое основание закручено в аккуратный браслетик.

Поскольку сделка честная — остальные клетки я тут же раскрыл.

Перья в атаку не пошли, а быстро попрятались в те норы, из которых повылезали всего несколько минут назад. Со всеми бы так легко! Впрочем, нет, нахрен… Вспомнив первые два раунда боя, я содрогнулся. А шла бы к монахам такая «лёгкость»!

Серому обновка тоже пришлась по вкусу, однако принципа работы мы пока не осознали. Минадас, к великому удивлению, тоже оказался не особо в теме. Равно как и Бистрегз, хоть и ходит с подобными уже почти полгода. Желтоглазый маг, к слову, почти сразу ретировался, сбежав обратно к своему отряду, дескать, те тоже встряли без него, да и график. Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Всё равно про наручи ничего не знает. Ладно, по ходу полёта разберёмся.

– Ну что, в пирамиду? – я подтолкнул Серого к каменным ступеням.

– Давай. Только мне почему-то кажется, что там пусто, агась.

– Серый, не начинай! После такого хранителя там обязано быть что-то крутое, что нам даже столько не утащить! А ты — пусто… Как ты там обычно говоришь? Не каркай, каркуша стоеросовая? Так вот: не каркай.

– Ну… вообще да, но нет. Ну, предчувствие у меня такое, что ли… А так самому не нравится. Ладно, пошли уже. Бистрегз, догоняй живее. А то самое интересное пропустишь, агась.

Сдаётся мне, что всё-таки дракоша пытался эту горку всячески оберегать по ходу боя: и нас от ступеней отгонял, и кусков из скал не выхватывал, и даже случайно или рикошетом не кинул в пирамиду ничем тяжёлым. Хотя тем адским смерчем первые ступеньки он подкоптил, но они всё-таки каменные, им такое не страшно. А камни на вид очень старые, в разы старше Иншадаррских стен, хотя особых повреждений на них и не видно.

Спустя почти сотню ступеней мы оказались у вершины злосчастной пирамиды.

Венчала её небольшая площадка, два на полтора метра, на ней шалаш из двух крупных каменных плит. Над ними гора, под ними проход вглубь. И ничего лишнего! Высота прохода как раз под человеческий рост. Такой громила, как Борода, конечно, с разбегу не пройдёт, пригнуться придётся, а вот я без проблем. Шлемом зацеплюсь, разве что, угол слишком узкий взяли, но не критично. То есть что-то около метр девяносто у самой верхушки.

На левой плите я приметил какие-то угловатые символы, вроде как частокол вертикальных палочек, к которому под сорок пять градусов идут более мелкие полоски, но взгляд не смог точно опознать символы, да и факт их существования. Они словно растворились в побитой плите песчаника (кажется, этот минерал так зовётся), сровнявшись с общим фоном. Не исключено, что и вовсе не было никаких символов, просто воображение разыгралось, или свет так упал.

Шалаш внутри оказался на удивление длинным. Под ними пришлось идти аж метров пять-семь. И всё бы ничего, но после первых двух метров коридор немного изменился. Не то пол начал подниматься, не то крыша опускаться, но я почувствовал себя Алисой, обкушавшейся всякой гадости. А уже темно, не видно ни зги, и потолок старательно на шлем давит, да скрежещет по нему как болгарка на малых оборотах.

Сначала я попытался идти сильно согнувшись, но скоро опять начал цеплять стены. Пришлось встать на четвереньки и ползти.

Спустя ещё немного я не выдержал, и включил «лампочку».

Я, на карачках, стоял посреди приличной такой комнаты.

Позади меня, в таких же позах, озадаченно осматривались Бистрегз и Серёга. А сзади светлый аккуратный проход, всего в пару метров длинной. И всё в нём хорошо, включая потолок как в лучших домах. В такие моменты я хочу убить тех магов, что такие подлянки устраивают!

– Ребят, если кто спросит — этого не было.

Оба моих спутника закивали и сразу сделали вид, что вообще не знают, о чём это я. Молодцы, идём дальше. Хотя…

– Серый, как думаешь, обратно так же ползти придётся?

– Не, нафиг. Портом прыгнем. Я метку внизу пирамиды кинул. Сразу к ней перенесёмся, агась.

– Эту? – Бистрегз без тени сомнения вытащил из кармана небольшой камешек, помеченный парой мелких рун и крупным крестом, протянул его Серому. Зашибись…

Борода с трудом сдержал мат, но пыхтел ради этого громко. Всё же справившись, он процедил сквозь зубы всего одно слово:

– Зачем?

И как только не матом? Зная Серёгу-то — он иначе хотел спросить.

Бистрегз виновато развёл руками и принялся оправдываться:

– Я подумал, что вдруг это что-то нужное, а ты потерял.

– Минаааадаааас, возвращайся! – затянул я и голосом, и телепатией разом. Сам на нервах, потому разделить не получалось. – Прыгни обратно, пожалуйста? Поставь метку и иди к нам, на нас ориентируйся.

– Что там у вас опять? – недовольно отозвался желтоглазый.

– Бистрегз «пометку» от подножья пирамиды уволок, а тут внутри сюрпризов полно. Один раз как-то вывернулись, но больше рисковать не хочется.

– Эх, как дети малые… Метка стандартная? Та, которую Бистрегз уволок.

– Нет, на плюс три.

– Хорошо, идите, а метку оставьте… где-нибудь там, я к ней сразу прыгну.

– Принято. Чего смотришь, Бистрегз? Не сам с собой я, нет, с Минадасом переговорил. Бросай камушек под ноги и пошли дальше, приключения искать, на ж… на душу населения, во!

И мы пошли, а я так даже первым!

Во мне разгорелось дикое любопытство. Что-то подобное было у Серого ещё в первый визит, а я вот проникся духом приключений только сейчас. Ну или просто головой об камни роняли слишком часто. Собственно, одно другому вообще не мешает, скорее даже наоборот. Зря я это, ну да ладно, потом жалеть буду. Когда причин побольше накопится.

Над головой размеренно покачивался светящийся шарик, освещая путь по коридору. По окружению ничего странного: аккуратные, обтёсанные каменные глыбы песчаника, сложенные на манер обычной кирпичной кладки. Только чуточку древнеегипетской, но в остальном в пределах нормы. Собственно, нюанс про сходство с самыми известными пирамидами будет тут «в пределах нормы», чтоб её подняло и опустило.

Спустя три метра такого однообразия глаз снова зацепился за какие-то угловатые руны. В этот раз не пропадают, стоят как пуговицы.

– Серый, смотри. Ты тоже это видишь?

– Оп-па! Скандинавская рунница. А с хрена бы?

– Чего куда? – я его не понял, но знакомых слов было слишком много, что только подогрело интерес.

– Ну, это те руны, которые на самом деле руны, агась. От их имени мы все кракозябры рунами и зовём. Иероглифы — они иные. Да и когда ты всё с меча рунами прозвал, никто не спорил. Вот и я не стал. Просто им до иероглифов… ну, ты понял. А вот Эти руны, это прям руны-руны, понимаешь?

– Слабо, но идею уловил. Ты прочитать можешь, что это за заклинание и куда нас следующий поворот выкинет, или как? А то я перед «потолком» тоже их видел, но они словно растворились в камне.

– Рад бы прочитать. Но я в средних рунах как-то слабенько рублю. Средние — это упрощённая современная версия, агась. А тут древние... Да они ещё и зеркальные, судя по виду.

– То есть? Ты давай проще, а?

– Блин, Игоряш, не тупи. Ну шифрованный вариант какой-то. Вроде вижу знакомые буквы, но они часть справа налево, другая слева направо, вот тут вообще куска не хватает, а тут ахинея какая-то. Рыбу заворачивали, агась. Не читаемо, короче.

– Понял… значит, проверяем по себе.

– Погоди, повыше светани чутка.

Я чуть приблизил шар света к стене, которую мы разглядывали и его лучи выхватили самую крупную руну, как заглавие над остальными. Слева длинная, сплошная линяя и к ней приделаны две галочки, указывающих на… ну как бы центр руны. Как «М» которую снизу отзеркалили, а после отрубили одну треть с правой стороны. Не силён я в этих рунах, не могу точнее описать. Пока не силён — домой приедем и надо будет поправить.

Борода чуть наклонил голову на бок, разглядывая угловатые символы и задумчиво прошептал: «Кладезь памяти», да так тихо, что я едва расслышал. Надо уточнить!

– Чего ты там бубнишь в прозвище? Нормально говори!

– Эта руна старшего фу′тарка, зовётся перто. Вроде бы, агась. Переводится как «кладезь памяти», «тайна», «чаша», «склад». Иногда «памятное», «спрятанное», или «скала». По другим источникам имеет отношение к воспоминаниям, памяти, знаниям и прочему. Короче, хрен пойми, версий много.

Я пригляделся повнимательнее и добавил свои пять копеек в его рассуждения:

– Всё-таки «Кладезь памяти». Сам посмотри!

Я провёл пальцем по огромной руне. Пыль осыпалась, и рисунок в этом месте стал более явным и отчётливым. Огромная руна была выведена в камне сотней других, мелких рун, в том числе и сходных с ней самой. Натуральный склад рун, не иначе. Наверняка автор задумал к этому бурелому из веточек и палочек какой-то смысл (книг без смысла не бывает, даже если в ней только буквы, азбука тому доказательство), но уловить его нам пока не удалось.

Даже в памяти Минадаса не было ничего вразумительного, и будь он тут — только руками бы развёл. Дескать, это письмена древнейшей эры, ещё до какого-то там исхода, потому о них ничего не известно. Он уже сталкивался с подобными, и обломал на этом зубы. Стало быть, сегодня мы с Серёгой о их письменности знаем больше, чем они сами.

Ладно, оставим это всё на совести автора рунической книги и пойдём дальше.

Ещё метров пять однообразных коридоров, и мы оказались в комнатке. Небольшой, не больше тридцати квадратных метров площадью. Стены всё так же каменные, без изысков и даже без рун. В потолке комнатки нашлась пара световых окошек, через них пробиваются аккуратные лучи (преимущественно, справа, от солнца, что не может не радовать мой больной в этом мире рассудок — могли и с запада поутру светить), потому я погасил своё заклинание. Зачем «лампочку» зазря жечь?

В лучиках изящно плавали пылинки и это прибавляло картине ещё большее ощущение древности всего окружения, как на старом дедушкином чердаке. Все лучи из потолка сходились на одной точке, выхватывая ровный круг в пару метров в диаметре, сходясь на одном.

На большом деревянном троне.

На секунду пространство вокруг нас озарила вспышка жёлтого света от молнии и рядом с нами появился Минадас.

Едва появившись, он начал читать разные заклинания, проверяя окружавшее нас пространство на магические ловушки и прочее. Никаких охранных заклинаний, помимо небольшой иллюзии, с которой мы уже столкнулись на входе, он не обнаружил, зато ему высветилось приветствие. Перед ним загорелись ярко-жёлтые письмена на древнем руническом наречии, которые маг поспешил зачитать вслух:

– Вы стоите у трона Вотандина. Поверните вспять, если не готовы познать мудрость бытия.

– Вотандин? – Переспросил я. – А кто это? Вроде знакомое имя.

– Я натыкался на это имя в библиотеке Совета. По преданиям, это великий маг древности, инициатор Великого Исхода Народов.

– Что ещё за исход? – Буркнул Борода, стягивая с головы шлем, чтобы почесать макушку. Заодно патлы решил пересобрать.

– Великий Исход был вынужденной мерой. Наш мир в те времена был перенаселён, и земли всем не хватало. Многие голодали, другие дрались за последнюю корку. И тогда сильнейший из магов уединился в горах вместе со своими сыновьями, и начал искать решение. И нашёл. Они создали заклинания и порталы, открывшие путь во множество других миров, включая и ваш, срединный. Из него они направили целые народы и расы на свои, отдельные миры.

Борода закончил собирать волосы в хвост и, неожиданно для меня, уточнил:

– Девять?

– Возможно. Прости, Сергей, это древняя легенда, и у меня нет точного ответа. Однако, судя по нынешнему положению вещей в Триединой, могу тебе сказать точно: это не более, чем интересная сказка.

– А это тогда что? – Борода развёл руками, указывая на окружавшую нас комнату и громадный трон в её центре.

– Трон какого-то мага-шутника, знавшего легенду и решившего позабавиться. Главное, не садитесь на него. На нём странные, незнакомые мне чары, это может быть опасно.

А по мне трон как трон… Без скелетов, зомби и прочей разлагающейся радости. Простой деревянный стул с огромным сиденьем, на котором поместится вся наша компашка, и не менее огромной спинкой.

Я пригляделся. Вся спинка была исписана по периметру «скандинавскими» рунами (предположительно скандинавскими, но что это меняет?), а в центре висела неизвестная мудрёная фигура, украшенная драгоценными камнями. Нет, полудрагоценными скорее, самоцветами. Но всё равно красиво, этого не отнять.

В центре разместили бело-голубой скруглённый камень, с коричневыми вкраплениями, своеобразный мини-глобус, а вокруг него ещё восемь штук, самых разномастных, соединённых меж собой паутиной из лучей. За счёт этого получился мудрёный восьмиугольник, но объёмный. Где-то я такое уже слышал, кажется…

Конструкция у рисунка вообще выходила довольно сложная. От одного камня минимум к четырём путь проложен. Нет, вру, к пяти от каждого. А вот чтоб от верхнего камня к нижнему перейти — это уже через центр и в два прыжка. Чего это я про них как про телепорты начал? Странно…

Не суть, важно другое: внешний вид.

Каждый камешек отполирован и вырезан полусферой, чуть выпирающей и блестящей своими округлыми боками в лучах света. Каждый из своего минерала — один красный, другой зелёный, третий золотой. Наверняка, маги много за них заплаа… тят…

А в голове уже штиль… И словно тянет… куда-то…