Кромешник. Том 1

Глава 14

Кузьма ушел в невидимость, пытаясь скрыться от Варвары. Я же просто остановился и с улыбкой на лице ждал приближения девочки.

— Привет, — поздоровался с ней, как только малышка приблизилась на расстояние нескольких шагов.

Дочка Хозяйки Медной горы остановилась, склонила голову на бок, и пристально посмотрев на меня, прищурилась.

— Странно, опять не испугался.

— А я должен тебя бояться?

Девочка некоторое время помолчала.

— Нет, не должен, но следовало. Все боятся.

— Ну-у, я — не все.

— Тогда, давай, — протянула Варвара руку, раскрытой ладонью вверх.

— Что, давай?

— Гостинца давай.

— Хм-м, извини, чего — нет, того — нет, — развёл руками, — Я ведь не ожидал тебя здесь встретить. В следующий раз обязательно принесу.

— Шаурму?

— Шаурму, — кивнул соглашаясь.

Глаза Варвары загорелись предвкушением.

— Договорились. Эй ты, хватит прятаться, я всё равно тебя вижу! — воскликнула малышка и указала на пустое место рядом со мной, где сейчас должен был находиться Кузьма.

Домовой даже не подумал показать свой нос из невидимости, упрямо стараясь делать вид, что его здесь нет.

Мелкая девчонка забавно закатила глаза, а затем щёлкнула пальцами, и из пространства начала формироваться фигура Кузьмы.

— Ай-ай! Что такое? Почему? — завертелся домовой, оглядывая себя с ног до головы, — Как так-то?

Самое забавное, его страх моментально прошёл, уступив место озабоченности и злости.

Он с обидой посмотрел на Варвару и сжал руки в кулаки. Борода распушилась, глаза вспыхнули ярким, потусторонним светом.

Мой маленький друг, явно решил вступить в драку с превышающим его по силе противником.

— Беги, хозяин, я задержу…

Едва успел схватить домового за шкварник, чтобы он не натворил бед. Неизвестно, как дочка Хозяйки Медной горы отреагировала бы на его агрессию.

Сейчас Кузя висел в воздухе, болтал ногами и грозно матерился, я даже на секунду заслушался.

— Он у тебя болезный что ли? — поинтересовалась Варвара, — Мне кажется, у него с головой что-то не в порядке. Лечиться надо. Ты ему настойки березень-травы дай, может полегчает.

— Это я то болезный? Да ты… ты… — Оскалился домовой.

— А ну, успокойся! — рявкнул я, тряхнув домового так, что у того клацнули зубы.

— А чего она, — обиженно пробормотал Кузя.

— Вообще-то, ничего. Варвара просто попросила тебя снять невидимость, а ты сразу в драку.

— А если я не хотел. Зачем она…

— Затем, что невежливо так поступать.

— Буду я ещё перед всякой нежитью… — начал домовой, но внезапно осёкся, заметив, как вспыхнули ярко-алым глаза Варвары, и задрожал от ужаса.

Быстро же с него вся спесь слетела.

— Варвара, — обратился к девочке, — Ты не серчай на Кузю. Не со зла он, а по незнанию, да от страха. Я его сейчас домой отправлю, чтобы не мешал.

Ага и лишнего не наговорил, а то у Кузьмы уж очень быстро страх перерастал в злость и обратно. Непонятно, что он выкинет в следующую секунду: то ли постарается спрятаться, то ли, наоборот, наброситься на дочку Хозяйки Медной горы, тем самым поплатившись жизнью. Сдается мне, эта девочка прихлопнет моего домового, как муху.

— Кузьма, — я наконец-то поставил домового на землю, но продолжал удерживать за ворот кафтана, так сказать — во избежание, — Возвращайся обратно.

— Но… — попытался возразить он.

— Каркуша, проследи, — произнес я, даже не поднимая головы.

— Кар, — раздалось откуда-то справа, а затем, над головой послышалось громкое хлопанье крыльев.

Я чувствовал, как Кузьму буквально разрывало на части. Ему не хотелось оставлять меня одного, но и находиться в компании Варвары не было желания.

Очередное «КАР», стало отправной точкой для принятия решения. Ослушайся меня Кузьма и начни упираться, пощады не будет. Каркуша устроит ему в ближайшем будущем очень «весёлую» жизнь.

Как только Кузьма в сопровождении моей пернатой надзирательницы исчезли из вида, перевёл взгляд на Варвару.

— Извини, малая, не думал, что он у меня такой невоспитанный. Придётся учить хорошим манерам.

А-то взял моду, при ребёнке материться.

Умом понимал, что передо мной никакой не ребёнок, но воспринимать по-другому, стоящую передо мной сущность, не мог.

Вот хоть ты тресни, не получалось увидеть в ней нежить или кем она там была на самом деле.

— Малая? — переспросила Варвара, вскинув черные брови и моргнув пару раз.

Красноватый оттенок моментально ушел из её глаз, заменяясь на привычную уже черноту.

— Угу, — подтвердил я.

— Хм-м, — девочка постучала по подбородку указательным пальцем, — А мне нравиться.

Улыбнулся в ответ.

— Ну, так что, малая, ты зачем меня искала?

— Точно, — воскликнула девочка, словно опомнившись, — Мать кланяться велела и просила передать, что будет ждать в гости.

Вот это новости.

Я даже опешил на мгновение.

Одно дело — вести беседы с дочкой Хозяйки Медной горы, а совершенно другое — встречаться с ней лично.

— В гости, значит, — протянул задумчиво.

— Угу, — кивнула малышка, но видимо что-то почувствовав, добавила: — Не сейчас, когда готов будешь. Мама сказала передать, — девочка протянула мне маленький, плоский камушек подвешенный на шнурке, — Это камень-ключ. Решишь в гости наведаться, вдоль Вишеры пройди к началу истока, а там у медведь-горы остановись, сожми ключ-камень, поклонись в пояс и скажи, что пришёл по приглашению.

Нифига себе! Пройди вдоль Вишеры. Это сколько километров топать придётся?

Прищурился.

— А ты там живешь? — поинтересовался у Варвары.

— Ага.

— Хм-м, далековато от дома гуляешь, малая. Это может быть опасно.

Девочка фыркнула, а я сам понял, какую чушь сморозил.

— Так что маме передать?

— Передай, что непременно почту её свои визитом, но не в ближайшее время. Только наследство перенял, дел невпроворот. Как освобожусь, так сражу и приду знакомиться.

Ага, держи карман шире. Пока на ноги не встану, сил да опыта не наберусь, хрен сунусь в чертоги Хозяйки Медной горы.

— Передам, — Варвара радостно хлопнула в ладоши, — только ты поскорее приходи и гостинца приноси. Я ждать буду.

Больше ничего не говоря, девочка развернулась и вприпрыжку побежала на другую сторону поля, а затем и вовсе исчезла из моих глаз.

Ну вот, действительно, сущий ребёнок.

Следующие несколько дней занимался хозяйственными делами. Не думал, что их накопилось так много. Несмотря на то, что домовой сделал больше половины, мне работы тоже досталось. К тому же, Кузьма всерьёз взялся за моё обучение, потому что пробелы в знаниях у меня были огромные, да какое огромные… У меня там зияло сплошное белое пятно.

Кроме Кузи, к моему величайшему удивлению, обучать меня взялась не кто иная, как сама Полуденница, зачастившая в гости.

К вечеру, от сильной и опасной сущности, какой Берегиня выглядела в полдень, не оставалось и следа. В это время суток она больше походила на бледную тень страшной нежити. Казалось, коснись я её рукой, сразу развоплотиться, но нет, подобное впечатление было обманчиво.

Несмотря на плачевный вид, Полуденница всё равно оставалась довольно сильна. Замысли она недоброе, и я вряд ли бы сумел справиться. Хорошо, что повешенная на неё клятва, сдерживала нежить от необдуманных действий. Хотя, Мария и сама не хотела вредить обитателям этого дома. Нелюдь наслаждалась нашими беседами и той властью, которую имела надо мной, когда обучала разным премудростям.

Единственное, чего у меня не получалось, это изготовить обереги на дом. Не чурбаны, которые стояли в саду, а другие — те, которые защитили бы от всяких неожиданностей.

Не хватало знаний и опыта. Кузьма тоже не особо мог помочь. Домовой имел множество талантов, а вот способности к рисованию и черчению был лишён напрочь.

Чтобы установить защиту, например, от тех же навий, необходимо было нанести определённую руну на каждую сторону дома… и таких охранных рун от разной нечисти, ворогов и злого умысла оказалось очень много. Да ещё и чертить их необходимо было кровью.

Хорошо, что я решил попробовать сначала на бумаге.

— Вот тут завитушку поставь, хозяин, — суетился рядом Кузьма.

— Так?

— Нет, не в ту сторону. Да не такую, нужно, как хвостик у мышки, — распинался домовой.

Пришлось начинать снова.

— Вот, похоже? — поинтересовался я, высунув от усердия кончик языка, дорисовывая руну.

— Нет, ни капельки. Какой-то ты хозяин непонятливый, я же объясняю…

— Плохо объясняешь. Всё, хватит, — встал из-за стола и потянулся, — Сделай-ка мне кофе, Кузьма.

— Но, а как же учеба? — жалобно протянул домовой.

— Таким макаром, мы с тобой, Кузя, каши не сварим.

— А что тогда делать?

— Пить кофе, а потом я поеду в Чердынь.

Пришло время основательно закупиться. Смешно сказать, у меня даже интернет в этой глуши не работал. Деревня находилась в низине, и выйти в сеть возможно было только на возвышенности, ближайшая из которых являлась местным кладбищем.

Знал, что у той же Авдотьи имелся вайфай, а я, уже вторую неделю сидел отрезанный от всего мира.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Правда тут тоже возникала проблема. Документов в данный момент у меня не было, но даже если бы и были, всё равно использовать их без риска обнаружения доблестной полицией я не мог.

На почте ещё можно было как-то выкрутиться, а вот в салоне сотовой связи — это не представлялось возможным, но всегда имелись обходные пути. Можно было приобрести товар с рук. Этим я и собирался заняться.

Так как поездку в город я планировал с самого начала, заранее выяснил, у кого в деревне имелся транспорт.

Правда Алена мне сначала предлагала свою лошадь, точнее — старого мерина, на которого без слез сложно было взглянуть.

— Ты не смотри, что он доходяга и лет немерено, доставит в целости и сохранности, главное — не гони. Он быструю езду не любит.

— Ага-ага, — пробормотал я, со скепсисом разглядывая животину, которой на меня было абсолютно плевать.

Мерин флегматично пожевал сено, а затем закрыл глаза и… захрапел.

— Ну, любит он поспать, — пожала плечами ворожея, — Всегда любил. Я ему и кличку соответствующую дала — Храп.

М-да, на таком точно далеко не уедешь.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь без подобного средства передвижения. Уж лучше на своих двоих.

— Зря отказываешься, Кромешник, но твоё право.

Представил, как Храп откинет копыта прямо посередине дороге и открестился от такого предложения левой пяткой.

Старая, видавшая виды лада Калина оказалась не абы у кого, а у Марты.

Как не крути, а услугу я ей всё-таки буду должен. Даже не за то, что ведьма согласилась подвести меня до Чердыни, Марта сама собиралась в город по делам, а я просто удачно подвернулся.

Она одна помогла мне с похоронами бабы Стефы и ничего не потребовала взамен… пока не потребовала. Уверен, счёт будет выставлен, и я собирался его оплатить, ибо долг платежом красен.

— Ну что, Алексей, поехали?

— Угу.

Мотор пару раз чихнул, но завёлся, и машина тронулась в путь.

По дороге мы с Мартой перебрасывались ничего не значащими фразами. Говорить о чём-то серьёзном не хотелось ни мне, ни ей.

Ведьма, вообще, была необычайно напряжена, словно готовилась к чему-то неприятному, ожидала какой-то пакости…. Не от меня, а от самой поездки.

Не стал отвлекать женщину от её мыслей.

— Где тебя высадить? — поинтересовалась ведьма на подъезде к Чердыни.

— Давай, на Мамина-Сибиряка, рядом с Собором Воскресения Христа.

— Хорошо. Забирать тоже здесь?

— Да.

— Тогда, скажем, часа через четыре тебя устроит?

— Вполне, — кивнул соглашаясь.

Этого времени мне хватило бы не только решить все дела, но и посмотреть на город.

— Тогда договорились, и ещё, — немного подумав добавила ведьма, — Если я не вернусь к назначенному часу, лови попутку. До Сокольничего лога доберёшься, а дальше пешком.

— Не понял. Почему не вернёшься? — внимательно посмотрел на женщину.

Чуйка просто вопила, что здесь что-то нечисто и ведьме грозит нешуточная опасность.

— Всяко может быть, — отмахнулась Марта, — Не бери в голову. Тебя это не касается.

Нахмурился.

Не знаю, какие дела были у Марты в городе, но они определённо точно мне не нравились.

Это получилось как-то само-собой. Поначалу я даже не собирался делать ничего подобного. Уже выходя из автомобиля, будто бы случайно коснулся открытой кожи на запястье ведьмы, оставляя на ней свою метку. К моему удивлению, Марта ничего не заметила, а может и заметила, но не подала вида. Главное, чтобы потом её не стёрла.

Этому несложному заклинанию научил меня Кузьма. Я даже не думал, что оно может так скоро пригодиться, а вот — глядишь ты…

Как только машина отъехала, покачал головой. Я даже не представлял, чем, в случае чего, смогу помочь, но и оставлять женщину в беде не собирался. Из-за меня погибла Света, и если сейчас что-то произойдёт с Мартой, а я буду знать, что мог это предотвратить и не попытался, опущусь в своих глазах ниже плинтуса.

Кстати, по этой метке я не только мог отследить местоположение женщины, но и почувствовать отголоски её эмоций. Очень полезная штука.

Пока же просто огляделся по сторонам и остановил взгляд на соборе.

— Зайти, что ли?

Хотелось проверить, смогу я это сделать или нет.

Сказано — сделано.

Бодрым шагом направился ко входу в храм. Первые шаги дались легко, но чем ближе подходил, тем тяжелее становилась ноша. Казалось, словно на плечи взвалили несколько мешков с песком.

К самой двери я уже чуть ли не подполз, качаясь из стороны в сторону.

— Уф-ф, — выдохнул натужно.

Не врала ведьма, когда говорила, что ведьмакам нет хода в храмы.

Ухватился рукой за стену и взвыл. Кожу обожгло, словно кипятком.

— Эй, гляди, да он пьяный, — раздался сбоку женский голос.

— Да не похож вроде, — послышался другой.

— Мужчина, вам плохо?

Попытался ответить, но не смог, горло сдавило спазмом. Воздух категорически не хотел поступать в легкие. Я судорожно хватал воздух, раскрывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная из воды.

Развернулся, намереваясь отправиться обратно и мысленно ругая себя последними словами:

— Баран упрямый! На кой-хрен мне понадобилось проверять эту теорию, да ещё и тащиться до самого входа?

Устоять на заплетающихся ногах не получилось и я полетел носом в землю.

Разбить морду об асфальт не дал проходящий мимо сердобольный дядька, который сумел подхватить меня под руку и удержать в полувертикальном состоянии.

— Туда, — прохрипел я, указав на противоположную от храма сторону.

— Эк тебя раскорячило, — покачал головой мужик, помогая добраться до ближайшей скамейки.

Не сказать, что влияние храма на таком расстоянии исчезло, но критическая тяжесть пропала, да и дышать стало в разы легче.

— Спасибо.

— Молодой парень, жить — да жить, а ты дурью маешься, — сердито произнес мой спаситель и недовольно цокнул языком.

Сразу понял куда ветер дует.

— Не пил я. Плохо стало.

Дядька внимательно посмотрел на меня, и удостоверившись что не вру, поинтересовался:

— Скорую вызвать?

— Не надо. Отпустило уже почти.

— Ну, смотри сам. На вот, — он достал из кармана чуть помятую купюру и вложил мне в ладонь, — На лекарства. Смотри, не пропей.

— Эм-м, — ошалел от всего происходящего, а мужик поднялся с места и направился прочь.

Это я что, на бомжа похож?

Оглядел себя мельком.

Вроде нет. Шмотки пусть и дешёвые, но чистые, только вот футболка выехала из джинсов, да вся пропиталась потом буквально за несколько минут.

— Эй, ты! А ну, вали отсюда! — подскочил ко мне плюгавый дед с наполовину беззубым ртом, одетый в рваньё и воняющий дерьмом за пару метров, — Занято здесь. Ищи другую точку.

— Что?

— Точку другую ищи и это… отдавай половину, — потянулся бомж грязной лапой к деньгам.

Отмахнулся от маргинала и бегом кинулся вдогонку за мужиком.

— Эй, погоди! Да, погоди, ты!

Мой спаситель обернулся.

— Что такое? — перевел взгляд на протянутую ладонь с зажатой купюрой, — Мало?

— Н-нет. Просто возьмите обратно. У меня есть деньги и… спасибо ещё раз. Я добро не забуду.

— Ерунда. Все мы под одним небом ходим, должны помогать друг другу.

М-да, все бы так думали, и Мир стал бы намного лучше.

Вообще, удивительно, что он пришёл мне на помощь. Случись такое в столице, через меня большинство граждан просто бы перешагнули и пошли дальше, ибо нет пределу равнодушию.

Тепло попрощавшись с мужчиной, я быстрым шагом направился в сторону Соборной. Первым делом необходимо было зайти в магазин и купить новую футболку.

Вонять целый день я не собирался.