Купец XIII ранга

Глава 4

Я не стал гнать коней в попытке как можно быстрее оказаться в Дуврском замке.

Во-первых, нужно было дождаться отряд Арины, во-вторых, настроиться на портальный прыжок, в-третьих, время ещё было.

Пока Александр свяжется с королём Георгом, пока последний разожжёт камин — на всё про всё уйдёт не менее пяти минут. Я же за это время сумею подготовиться к открытию портала.

Перемещение через огонь уже не представлялось мне проблемой, и единственной сложностью было определить точную точку выхода.

Особенно сейчас, когда вся Англия находилась в огне.

— Рома, карту! — приказал я, обращаясь к заместителю Арины. — И кого-нибудь из местных, желательно дворянина. Чтобы смог точно указать, где находится Дуврский замок.

Кавалерист лихо козырнул и помчался исполнять приказ.

— Вряд ли он сам пойдёт искать карту, — усомнился Виш. — Скорей всего спустит задачу нижним чинам.

«Да мне без разницы, Виш, — мысленно отозвался я, делая знак отправиться на сближение с замком. — Пусть выполняет приказ, как хочет. Главное, чтобы был результат».

— Кстати, о результате, — заулыбался дракончик. — Без разницы, что ты будешь делать, главное, чтобы цепь оказалась у нас.

«Это ты сейчас только что указал мне моё место? — нахмурился я, услышав свои же только что сказанные слова. — Мол, ты ставишь задачу, а я её выполняю?»

— Не говори ерунды, Макс! — вздохнул Виш. — Считай, что это была неудачная игра словами.

«Хорошо».

Если раньше я ещё какое-то время держал бы в мыслях слова Виша, прокручивая их и так, и сяк, то сейчас просто выкинул их из головы и переключился на выполнение другой задачи.

Всё-таки, эмоциональный блок — это отличная вещь.

— Эмоциональный блок — это палка о двух концах, — возразил дракончик. — На самом деле я потихоньку его снимаю, так что в течение нескольких дней всё вернётся на круги своя.

«Мне и так нормально».

— Хочешь превратиться в лича? — хмыкнул фамильяр. — Нет, Макс, и не проси.

«Нет, так нет».

— Вот и славно, — снова заулыбался Виш. — Но насчёт цепи, я не шутил, Макс. Она очень важна для нас.

«Чем?».

— Помнишь свои первые минуты пребывания в этом мире? — поинтересовался Виш и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Та Золотая цепь, которую ты получил благодаря Милене, скажем так, была… не вся.

«Что значит, не вся?».

— То и значит, — рассердился Виш. — Ты получил лишь кусок цепи. А нам нужно собрать её всю. Всё, что тебе осталось — забрать у Георга оставшиеся звенья и собрать полноценную Золотую цепь!

Полноценную Золотую цепь… В голове словно что-то щёлкнуло, и меня как будто осенило.

Словно слова Виша послужили тем самым триггером, благодаря которому в памяти и всплыл отрывок из прошлого. А именно один из снов, увиденных в Храме.

Я словно воочию увидел, как мускулистый Воин ловко орудует Золотой цепью, то закручивая её восьмёркой, то выстреливая ею перед собой.

Цепь мелькала в его мускулистых руках, словно ленточка, беспрекословно повинуясь воле своего хозяина.

Поймав мой взгляд, он коротко выдохнул:

— Найди…

Но не успел я уточнить, что именно, как видение сменилось.

Широкоплечий Воин превратился в поджарого Инженера, который натягивал Золотую цепь на барабан водяной мельницы, чьи тяжёлые жернова неспешно мололи муку.

Цепь звенела от напряжения и не просто крутилась вслед за водяными лопастями мельницы, но и, казалось, то ускоряла, то замедляла бег жерновов.

Инженер устало выдохнул и посмотрел мне в глаза:

— … родовую…

Я машинально моргнул, и картинка вновь сменилась.

Передо мной появился опоясанный Золотой цепью Маг, который чертил перед собой невидимые фигуры, из-за чего воздух вокруг него наливался ярким светом.

Было видно, как Цепь тускнеет, и крайнее звено, не выдержав напряжения, осыпалось чёрной пылью.

— … Казну…

Найди родовую Казну…

Уж не знаю, что это за выверт подсознания, но именно этот пункт находится в топ-3 моих ближайших планов!

Но видение и не думало исчезать. На смену фигурам одарённых пришло заброшенное поместье, а я почувствовал, что отрываюсь от земли.

Подо мной проплыл полуразрушенный двухэтажный особняк, за которым спрятался запущенный внутренний дворик.

Взгляд зацепился за полусгнившие деревянные беседки, покосившиеся пристрои для слуг, позеленевшую от времени статую-фонтан…

Когда-то давно здесь наверняка было очень уютно, но сейчас это место вызывало только тоску и уныние.

— … Кровь…

Кто произнёс это слово, я так и не понял, но мой взгляд зацепился за край фонтана, заросший травой. Было в нём что-то неправильное…

Вроде та же самая сорная трава, что захватила всё поместье, но здесь она была… гуще, что ли?

Присмотревшись к этому месту, я неожиданно для себя уловил свечение, пробившееся сквозь толщу земли.

Там совершенно точно было что-то закопано!

— … Подскажет…

А ведь мне не случайно показали это поместье сверху! Более того, мне не случайно показали это видение именно сейчас!

Я отчётливо понимал, что уже видел этих одарённых и это место, и слышал этот негромкий шёпот, но почему-то… забыл.

И сейчас я ощущал непрекращающееся чувство дежавю.

Я не только видел все эти места, но даже оставлял мысленный комментарий, который сейчас сам же и повторял.

Забавно, но я… вспомнил, где искать спрятанный клад семьи Пожарских?

Найди родовую казну… Кровь подскажет…

Было очевидно, что кто-то помог мне вспомнить уже увиденное, но забытое. И этот кто-то был не Виш.

Фамильяра не было в видении, и я не ощущал его у себя на плече.

Более того, откуда-то появилось понимание, что Виш не знает, что я вспомнил.

Я бросил прощальный взгляд на поместье, понимая, что ещё немного, и вернусь в реальность и одновременно с этим пытаясь задержаться здесь подольше.

Как будто в этом видении я был один на один со своими мыслями, и что-то мне подсказывало: случившееся — не случайность.

Я не сомневался, что кровь рода пытается мне что-то подсказать, но… что именно?

И самое главное — почему родовая память закрывает мои воспоминания от Виша?

Увы, но найти ответы на эти вопросы я не успел.

Голову закружило, и я, вздрогнув всем телом, обнаружил себя в десяти метрах от догорающего замка.

— Макс, ты в порядке? — по ушам хлестнул взволнованный голос Виша. — Ты как будто пропал на несколько мгновений.

«В порядке, — мысленно отозвался я. — Такое ощущение, что меня вырубило».

Врать Вишу было неприятно, но я сделал это, не задумываясь. Не так часто род даёт мне подсказки, чтобы я проигнорировал одну из них.

Что до Виша… То у каждого есть свои секреты. Дракончик, к примеру, так и не рассказал мне, что за вещь он хочет найти в Ораве…

Почему бы и мне не заиметь похожий секретик? Ведь не случайно род подсветил именно фонтан, а не само поместье…

— Ты точно в порядке, Макс? — уточнил Виш, заглядывая мне в глаза. — Как будто что-то не так.

«А знаешь, — я на мгновение призадумался. — А ведь действительно!».

— Что, Макс? — заволновался фамильяр. — Что случилось?

«Твоя эмоциональная блокада, — протянул я, радуясь про себя, что нашлась веская причина отвести в сторону подозрения Виша. — Она как будто потускнела».

И действительно, после показанного родом видения, я почувствовал, как уходит эмоциональный холод, а я из состояния бездушного голема становлюсь человеком.

— Так-так-так, — забеспокоился Виш. — Всё-таки пережали… Осторожно, Макс, в любой момент может накатить откат.

«Буду, — заверил я фамильяра. — Вот только можно поподробней насчёт отката?».

— Вспышки гнева, раздражение, эмоциональные качели, — принялся перечислять Виш. — Возможны приступы депрессии или всепоглощающее чувство вины. В таком состоянии на тебя очень легко влиять.

«Намекаешь на короля Георга?», — уточнил я, хорошенько запомнив все перечисленные выше симптомы.

— Один из лучших дипломатов современности, — кивнул Виш. — Сам посуди, хоть песьеголовые фактически захватили власть в стране, Англия за последние десятилетия значительно укрепила своё влияние. Флот, технологии, торговля, шпионская сеть…

«Понятно, — мысленно кивнул я. — Буду осторожен».

— Вся надежда на ментальную защиту, — проворчал Виш. — Если, конечно, мы успеем прыгнуть к Георгу до того, как его захватят французы.

«У нас маршальский жезл, — напомнил я фамильяру. — Они обязаны подчиняться моим приказам».

— Во-первых, как ты любишь говорить, не твоим, а Миллера, — усмехнулся Виш. — А во-вторых, французы всегда могут отбрехаться, что какой-нибудь полк или бригада действовали по своему усмотрению.

«Думаешь?».

— Уверен, — со знанием дела кивнул Виш. — Война — это путь обмана. Зуб даю, если бы не имперская армия и та орава ифритов, которую ты выпустил на Лондон, французы не упустили бы шанс ударить в спину.

«Но… — начал было я, — хотя ты прав, Виш. Кому понравится потеря суверенитета… Пусть даже временная».

— Вот-вот, — подтвердил Виш. — Поэтому, Макс, неплохо было бы поспешить.

«Сейчас прыгнем, — заверил я Виша. — Вон и Арина с Романом».

И действительно, амазонка, выполнив поставленную задачу, возвращалась назад со своим отрядом, а вместе с ней скакал и её заместитель.

Я переключился на духовное зрение, чтобы убедиться, все ли песьеголовые уничтожены, и чуть не поперхнулся.

Среди возвращающихся всадников отчётливо сияла кровавая аура шамана.

— Ого! — присвистнул Виш. — Вот это поворот!

— Какого… — процедил я, чувствуя, как меня накрывает убийственная смесь раздражения, гнева и недовольства.

Впрочем, стоило мне увидеть, кого именно везёт Арина, как меня захлестнула волна вины и смущения.

Амазонка уверенно держалась в седле, а перед ней, вцепившись в гриву коня, сидел испуганный мальчик. Тот самый источник кровавой ауры.

— Язык доставлен, Ваше Сиятельство! — издалека гаркнул Роман и, осадив коня, свернул к основному отряду.

— Знаешь, Макс, — задумчиво протянул Виш. — Наверное, я бы на его месте поступил точно так же. Пусть лучше Арина объясняется, как так вышло.

Я едва заметно кивнул, соглашаясь с фамильяром, и постарался сжечь охватившие меня эмоции.

Мою фигуру окутало пламя, очищая мой разум от влияния эмоций, вот только мальчик, которого привезла Арина, сжался в комок.

— Не пугай пацана, Макс! — крикнула Арина, подъезжая чуть ли не вплотную ко мне. — Он и так натерпелся.

— Время, Арина, — поморщился я. — Нам срочно нужно в Дуврский замок.

— Что, — усмехнулся амазонка, — даже не спросишь, кто это?

— Сама расскажешь, — отозвался я, протягивая Арине карту. — Главное, чтобы этот пацан указал нужное место. Нам необходимо успеть опередить французов. Иначе королю Георгу и его семье несдобровать.

Я специально построил свою мысль так, чтобы прощупать пацана на эмоциональном плане.

Мне было плевать, кто он такой, наверняка чей-то наследник. Всё, что в данный момент меня волновало — как пацан относится к сложившейся ситуации. Соответственно, соврёт или нет.

Будет досадно, если вместо Дуврского замка мы попадём в другое место…

И пацан не разочаровал. При упоминании о французах, меня обожгло ненавистью, когда речь зашла о короле Георге — от него повеяло презрением, а на словах о семье — страхом.

Причём боялся пацан явно не за себя.

— Покажешь, Шарль? — Арина показала мальчику карту.

Тот молча кивнул и уверенно ткнул пальцем на южное побережье.

Я мазнул по карте взглядом и прикрыл глаза, концентрируясь на Истинном огне.

Оставшееся от замка пепелище давало хорошую точку для открытия портала, и всё, что оставалось — нащупать огонь в указанном месте.

Окружающий мир сменился бескрайним космосом, а вокруг меня засияли жаркие угольки. Дело осложнялось огромным количеством пожаров, охвативших Англию, но я всё же сумел сконцентрироваться на указанной на карте точке.

Вот только… там горело два огонька — один повыше и потусклее, другой пониже и поярче.

Скорей всего первый — это разожжённый во внутреннем дворе костёр, а верхний — камин в одной из башен замка.

По уму бы следовало сначала прыгнуть наверх — вряд ли король ждёт меня во дворе — чтобы согласовать все условия и только потом открывать групповой портал во двор. Но времени уже не оставалось…

— Арина, командуй, — шепнул я, не открывая глаз. — Открываю портал.

— Принять боевой порядок! — хлестнул по ушам командирский окрик амазонки. — Готовимся по прибытию вступить в бой!