Купить дракона. А инструкция прилагается?

Глава 14

Огромный двухэтажный дом — отличное приобретение. Но только для тех, кто обладает таким же огромным штатом слуг. Ну ладно, можно не огромным, но пара горничных, повар и работник по дому очень бы не помешали. Разумеется, никакого штата слуг у меня не было, так что приводить дом в порядок пришлось самой.

Сдалась я довольно быстро.

Отдраить десяток комнат, огромную кухню и кучу подсобных помещений — задача сама по себе не простая. А если пытаться совместить это с учебой в академии, то и вовсе невыполнимая.

В конце концов я плюнула, закрыла большинство комнат на ключ, оставив себе лишь гостиную и спальню. Ну еще и уголок огромной кухни — с жарочной плитой, холодником и столом.

Жить сразу стало гораздо легче. Наконец-то я смогла сосредоточиться на учебе, и не просто сосредоточиться, а уйти в нее с головой. Это было со всех сторон прекрасным решением.

Во-первых, в отличие от большинства своих сокурсников, молодых и богатых обалдуев, которые считали учебу тяжкой повинностью, я отлично понимала, какой удивительный мне выпал шанс — получить образование и действительно неплохо устроиться в жизни. Самой по себе, без всяких там удачных замужеств.

А во-вторых, когда голова занята формулами, параграфами, рефератами и практическими занятиями, времени на то, чтобы вспоминать о красавце-драконе остается не так уж и много.

Не могу сказать, что я совсем о нем забыла, но усиленно гнала от себя любую мысль о Дейвисе. Особенно те, что начинались со слов «Ах, если бы!» Все-таки наша магическая связь никуда не делась, и я вовсе не хотела, однажды не к месту размечтавшись, увидеть его вдруг в своей гостиной. То есть хотела, конечно… но не позволяла себе даже думать об этом. И надо сказать, через неделю-другую у меня даже начало неплохо получаться.

— Нельзя быть такой заучкой! — Глен Патрик, один из тех самых обалдуев-однокурсников, нагнал меня на ступеньках академии. — Тебе срочно следует развеяться. И как раз сегодня у меня вечеринка. Приглашаю!

На мгновение я задумалась. Может, и правда стоит немного развеяться? Немного музыки, танцев, шуток… Нельзя же всю жизнь прятаться в четырех мысли о драконе наконец отпустят меня…

— Ну так как, придешь? — Глен с улыбкой ждал ответа.

Я вздохнула и отрицательно покачала головой.

— Нет, извини… Нужно подготовиться к занятиям.

— Подумай хорошенько. Вечеринка обещает быть грандиозной!

— Уверена, что так и есть, — пробормотала я и поспешила домой.

Развлечения — это, конечно, здорово, но не в моей ситуации.

У дома меня ждал сюрприз, и вовсе не из числа приятных: у двери дожидались двое полицейских. Сердце сжалось от тревоги и нехороших предчувствий.

— Эрнита Мартен? — сухо спросил один из них, внимательно и холодно оглядывая меня с головы до ног.

— Да, это я. Что-то случилось? — я старалась говорить спокойно, но голос все равно предательски дрогнул.

— Вы обвиняетесь в краже. Проследуйте с нами в участок.

Я пыталась возразить, спросить, что именно я украла и у кого, но полицейские были непреклонны и не отвечали ни на один мой вопрос. Меня просто подхватили за локти, усадили в экипаж и увезли в участок.

Там тоже никто не пожелал со мной разговаривать. Молча, без объяснений, провели по длинному коридору с голыми стенами и тусклыми лампочками, едва освещающими путь и заперли в тесной и мрачной камере. Тут было сыро и холодно. Каменные стены, покрытые плесенью и трещинами, узкая жесткая койка и маленькое зарешеченное окно под потолком.

Что происходит?

Мысль о том, чтобы мысленно позвать Дейвиса, появилась почти сразу. И тут же была отброшена как несостоятельная.

Я закрыла глаза и постаралась дышать глубже, стараясь унять нарастающую панику. Нельзя втягивать дракона в неприятности, которые касаются только меня. Даже думать об этом — нельзя. И точка.

Дверь камеры с жутким металлическим скрежетом открылась.

— На выход, — коротко бросил охранник.

Меня повели по коридору в кабинет. После мрачной камеры он показался мне почти уютным, только ненадолго. Пока я не увидела, что за широким столом сидит Агнесса Аргольд, дочь и наследница барона. Увидев меня, она презрительно улыбнулась.

— Добрый вечер, Эрнита. Не думала, что мы снова встретимся. По крайней мере, так скоро…

Вот все и встало на свои места. С точки зрения магии статуэтка, возможно, и считалась моей собственностью, но с точки зрения законов, я ее украла.

Кажется, у меня действительно серьезные неприятности.

Агнесса встала из-за стола и неторопливо приблизилась, разглядывая меня так, словно я была насекомым под микроскопом.

— Я тут разбирала отцовский хлам и наткнулась на его дневники, — сказала она медленно и многозначительно. — Представляешь, старый пень имел обыкновение записывать не только свои, так сказать, мудрые мысли, но и вообще каждый чих.

Боги! Если барон записывал вообще все… Уж точно он не пропустил подробности своего договора с лесной ведьмой.

— Так вот, я обнаружила весьма любопытную запись. Оказывается, отец собирался купить очень интересную статуэтку. Маленькую такую вещицу, жутковатую на вид, зато обладающую редкими свойствами. Думаю, ты понимаешь, о чем я говорю.

Сразу стало тяжело и душно, внутри все похолодело.

Агнесса улыбнулась еще шире:

— Вижу, понимаешь. Я навела справки в аукционном доме. И узнала, что статуэтку ты купила, но отцу не довезла. Странно, не правда ли?

Я молчала. А что я могла сказать?

— Я могла бы устроить тебе серьезные неприятности. Десять лет каторги — это ведь серьезные неприятности? — язвительно проговорила она. — Но решила проявить снисхождение и человеколюбие. Просто верни статуэтку, и я отзову свое заявление. Твоя жалкая жизнь меня совершенно не интересует.

Я набрала в легкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалила:

— Статуэтки больше нет. Она исчезла.

Агнесса раздраженно прищурилась, ее глаза стали похожи на узкие льдинки, полные скрытой угрозы:

— Исчезла? Думаешь, я поверю в эту чушь? Впрочем, неважно. Отдай статуэтку или окажешься на каторге.

Мысли метались в голове быстро и беспорядочно. Она прочитала дневники старого барона. Что там могло быть? Не расписывал же он подробно, что собирается сделать? Очень неосмотрительно, речь ведь шла об убийстве…

— И зачем она вам? — наверное, было верхом наглости спрашивать. И все же я спросила.

— А сама-то как думаешь? — ухмыльнулась она.

По спине пробежал холодок. Она собиралась убить Дейвиса. Убить моего дракона…

— Я сказала правду, статуэтки больше нет. Я вернула ее дракону, и она исчезла.

Глаза Агнессы гневно вспыхнули, лицо стало злым и уродливым, на, казалось бы, гладком лице проступили морщины.

Она резко отвернулась и крикнула кому-то за дверью:

— Уведите эту воровку в камеру!

Полицейские быстро появились на пороге. Меня грубо подтолкнули и повели по коридору. Теперь он казался еще мрачнее и длиннее, каждый шаг отдавался эхом, словно удар похоронного колокола.

Дверь камеры с лязгом захлопнулась. Я без сил опустилась на койку. Я и раньше думала, что не стану звать на помощь Дейвиса, а сейчас окончательно поняла: делать этого ни в коем случае нельзя.