Ларс. Первые шаги

Глава 80

Одной из самых сложных частей любого наставничества всегда являются моменты, когда не обладая пониманием о сути происходящего надо не просто убедить ученика в обратном, но и преподать важный урок. К счастью, ловко убеждать людей Сети Ашгад умел даже лучше, чем проектировать истребители. Оставалось придумать какой важный, и что не менее важно полезный, урок он может преподать своему ученику в сложившейся ситуации.

— Видишь ли мой юный друг, перед нами не просто флот из тяжёлых крейсеров типа «Дредноут», но и флот из них в архаичной даже для «Дредноутов» модификации. То, что сюда внедрена одна экспериментальная, крайне интересная и прорывная система не решает остальных проблем этих кораблей, — задумчиво смотрел он на первый из приближающихся к ним крейсеров.

В отличие от своего наставника Лэйз Лонознер был в приподнятом настроение, потратив последние дни на пристальное изучение проектов и планов этого проекта и даже осторожно делая первые наброски.

— К счастью, модернизация устаревших проектов это наш профиль, — довольно сказал татуинец, — «Защитник» и «Акорец» тоже были вызовом.

Фиксер своими первым и вторым опытом гордился и не совсем зря, превзойдя все ожидания наставника, который изначально рассчитывал использовать его исключительно как объект влияния на Люка, и дал ему задание по подготовке проекта модернизации легкого корвета типа «Защитник», видевшего ещё Великую галактическую войну, исключительно чтобы занять делом. В распоряжение Альянса неожиданно оказалось сразу два таких — один вместе с джедаем-ветераном Новых войн ситхов Авеном Ролком, при помощи Силы пролежавшем в таком последнюю тысячу лет, а второй неожиданно оказался среди того доисторического хлама, что периодически находили мародёры Рал’Рай Мувунка. После того, как они нашли и предлагали восстановить саму «Королеву Ранруна», бывшую флагманом самого Зима Деспота, Сети уже ничему не удивлялся, но всё же отдал задачу Лэйзу. И тот, абсолютно неожиданно для наставника, её выполнил более чем хорошо, учитывая условия и опытному конструктору пришлось вносить совсем небольшие правки, в результате чего два капитально модернизированных «Защитника» были введены в строй и отправлены во флот Альянса повстанцев.

— Боюсь, что «Рабская цепь» не решает других проблем, — вздохнул Ашгад, когда их челнок уже начал посадку в ангар флагманского корабля эскадры, первым освоенного повстанцами, — подумай о том, что корабли создаются не просто так, а под конкретные задачи. «Дредноут» не просто медлителен и слабо вооружен по нынешним временам, он создавался как линейный корабль и планетарный защитник, а в поздних модификациях стал охранником неспешных торговых караванов. В этом смысле он ещё более консервативен, чем даже «Акорец».

Проект 891с «Акорец» был разработан в Централии «Дизайнами Сциалла», ныне купленными Альянсом через подставные компании вместе с материальными верфями, и в документации разработчика носил гордое название «ударный крейсер», но по общегалактическим стандартам тоннажа и вооружения тянул лишь на фрегат. Проект был исключительно локализированным, производящимся исключительно на централлийских мощностях, поэтому при его модернизации в интересах будущего флота Альянса была поставлена задача рассмотреть использование доступных на гражданском рынке или производимых на союзных мирах компонентов. Конечно «Акорцы», как и весь флот Централии, вступят в бой только когда Альянс перейдет ко всегалактической полномасштабной войне, то есть очень не скоро, но многие сотни фрегатов, если не малые тысячи, что будут готовы к этому времени составят серьезное подспорье. Особенно для операций на чужих коммуникациях. И при разработке модернизации проекта 891с Лонознер вновь удивил своего наставника, предложив несколько решений, которые тот сам не нашёл. Конечно преимущественно это было связанно с тем, что сам Ашгад всё ещё плохо знал рынок в новых обстоятельствах, особенно когда дело касалось кораблей малых классов.

— Значит нужно придумать, как создать из них рейдовые фрегаты, — задумчиво сказал Лонознер, — они конечно слишком тяжелые, но возможно можно снять с них часть брони, как с Y-крылов?

Бывший в первую очередь конструктором истребителей Ашгад всегда испытывал определенные сложности именно с линейными кораблями, находя своих современников из этого класса несуразными и неподходящими, предпочитая авианосцы, что могли служить матками для его любимых истребителей. В разработке гигантов-красавцев времен Войн клонов он уже не успел поучаствовать, будучи сенатором, и из всех крупных кораблей он уважал только настоящие звёздные дредноуты, вроде куатовского типа «Доверитель» и был счастлив, когда один из звёздных линейных крейсеров типа «Претор» оказался в руках Альянса. Конечно в нём надо было восстанавливать примерно всё, но тут Сети действительно чувствовал интерес и вызов и был рад, что удалось убедить военное командование в восстановление «Батальона», а не просто растащить его на запчасти.

Посадка успешно закончилась, и наставник с подмастерьем покинули шаттл, выходя в ангар «Катаны», флагманского корабля «Тёмных сил». Их встретили дефел из команды Найлза Феррье и дроид похожий на модель из серии IG, один из появившихся на вооружение Альянса после подчинения удивительной колонии дроидов на Уффеле, луне в системе Куларин. Туда Сети ещё не наведался, хотя отчеты об автоматизированных оборонительных платформах созданными этой колонией дроидов казались ему крайне интересными. Команда Феррье имевшая большой опыт приведения в рабочее состояние и перемещения казалось бы любых кораблей сейчас была в полном составе брошена на оживление доставшегося повстанцам флота «Катана», как ещё часто называли его по флагманскому кораблю. Вообще количество всякого антиквариата и считавшихся утерянными кораблей и объектов попадавших в руки повстанцев наводили бывшего сенатора на мысль, что без Силы и пророческого дара джедаев тут не обошлось. Одного конкретного юного джедая, чьим полноценным наставником у Сети так и не получалось стать.

— Адмирал Таллон ожидает вас, — IG-образный дроид оказался разговорчив, в отличие от дефела, — следуйте за мной.

Иначе объяснить о том, как Люк узнал о том, что контрабандист Хоффнер несколько лет назад случайно обнаружил потерянные «Тёмные силы», сбегая от имперского преследования в слепом прыжке Ашгад не мог. В версию о том, что проболтался молодой навигатор он не верил, таких слухов от якобы нашедших потерянный флот контрабандистов ходили десятки тысяч, никто бы не стал их проверять, даже если бы захотел — не смог бы. Но Сети Ашгад знал, что в один день аккуратно похищенного Хоффнера, без малейшей раны на теле, привёз в дворец Гардуллы хатт сам Боба Фетт, взявший за этот заказ дорогую цену. Как именно люди бывшего корбезовца Лофа Соко вытащили из него информацию бывший сенатор специально не стал уточнять, но контрабандист сообщил точные координаты, теперь являвшиеся второй по значимости тайной Альянса, и срочно думал, что делать с обретением. Теперь благодаря этой находке у Альянса появился полноценный флот, способный вести правильную войну по крайней мере в масштабах сектора или, что более вероятно, усилить его рейдерский потенциал.

Следуя за дроидом они поднялись в рубку, проходя мимо спешащих по свои делам офицеров, техников и дроидов, пока перед ними не открылись последние двери и Сети Ашгад не увидел адмирала Адара Таллона в сопровождение незнакомого тви’лека, что судя по нашивкам на комбинезоне служил в Отделе реквизиции и снабжения Альянса, и ещё одного хорошо знакомого ему человека, которого он в рядах повстанцев до этого ещё не видел.

— «Храбрость Браксанта», «Гончая» и «Странник» будут приведены в пригодное для высадки перегонных команд состояние в течение пяти часов, однако на большее у нас просто не хватает трофейных команд, — отчитывался тви’лек, когда Ашгад и Лонознер вошли внутрь, — при нынешних ресурсах нам понадобится месяц работы почти без перерывов и тем более выходных, чтобы подготовить весь флот до состояния «Катаны».

Снабженец заметил новых действующих лиц, прервавшись, оглядываясь на командующего флотом.

— Благодарю вас за работу, капитан, — кивнул Таллон, так же заметив Ашгада, — можете быть свободны.

В прошлом натянутые между ними отношения начали налаживаться после совместной победы над альдераанско-чандрильским лобби и поэтому ничего плохого Сети не ждал. О его прибытие адмирал был заранее извещен и не возражал. В конце концов, он был единственным признанным конструктором на службе у Альянса, до недавнего времени, а не просто надзирателем из числа «гражданской» части Альянса.

— Позвольте представить вам друг друга, — хмыкнул Адар, понимая что оба его собеседника знакомы, — председатель Верховного Совета Альянса, нашего временного совещательного парламента, Сети Ашгад и мой новый советник Уолекс Блиссекс.

Ашгад беззвучно хмыкнул, с этим коллегой-конструктором он был знаком ещё по позапрошлой жизни и про себя должен был признать, что тот на этом поприще был куда более успешен, чем он сам, ушедший в политику. Конечно в свое время многофункциональный и дешевый Z-95 Ашгада успешно разгромил на рынке малоизвестные проекты верившего в узкоспециализированные машины Блиссекса, бомбардировщик NTB-630 и истребитель А-6, однако потом ушедший в политику Сети обнаружил, что Уолекс взял у него реванш сполна, сначала с джедайскими перехватчиками Дельта-7 типа «Эфирная фея» и Эта-2 типа «Актис», а потом и с большими кораблями: его руке принадлежали звёздные разрушители типов «Победа» и «Гладиатор», а так же в конечном итоге и начало семейств V-крылов и Y-крылов, которые просто были следующим поколением массовых истребителей после Z-95, и даже выжимающие максимум из своего ресурса Z-100 всего лишь догоняли их. Сети хотел отыграться на крестокрылах, но и там быстро понял, что и к серии Х Блиссекс приложил руку, как минимум консультируя её разработчиков.

— Мой ученик Лэйз Лонознер, — представил он своего подмастерье по конструкторским вопросам, — рад видеть вас на нашей стороне, коллега.

В прошлом между ними не было особенно теплых отношений, но и вражды не наблюдалось, однако Ашгад просто не помнил характеристики личности Блиссекса настолько, чтобы знать не окажется ли он мстителен в глубине души. Заставить всех вокруг выучить имя Лэйза он же считал определенной формой завуалированного издевательства и утверждения, словно он был одним из диктаторов древнего Корулага, что ввел в местный парламент своего ездового ти-мусса, присвоив ему статус наследственного лорда.

— Мне успели показать Z-100, вижу вы довели свой проект до предела возможностей, — кивнул Уолекс, пропустив приветствие, — и крестокрылы наконец стали похожи на истребители в отличие от того, что показывали мне раньше, достойный результат.

— Кхм-кхм, — напомнил о себе адмирал, понимая куда может уйти разговор двух конструкторов, — давайте вернёмся к нашим дредноутам, раз уж тут собралась коллегия кораблестроителей. У вас есть идеи как сделать из хотя бы части дредноутов что-то пригодное для рейдерской войны?

Тактика Таллона была проста: «ударил — убежал», что являлось лишь развитием и адаптацией классической концепции рейдерской войны под условия Восстания и по ней уже действовали и Флот, и Корпус звездных истребителей, однако старые тихоходные дредноуты в неё просто не вписывались и это было очевидно каждому.

— Что думаешь, Лэйз? — выставил ученика вперёд Ашгад, на самом деле не хотевший возиться с древними крейсерами.

— Можно избавиться от значимой части брони и ангаров, ведь у крестокрылов хватает автономности, — задумался Фиксер, — нужно уточнить хватит ли мощности, но можно попробовать интегрировать щиты системы SEAL взамен снимаемой брони.

Сети оказался доволен тем, что подмастерье избежал того, чтобы объективно сглупить и сказал что-то достойное его уровня.

— «Гребни» или «плавники» для дополнительных маневровых двигателей, — уверенно заявил Уолекс, — нужно сделать из устаревших крейсеров отвечающие современности фрегаты. Кажется «Катаны» хватит и на ударные, и на вспомогательные, и даже на рейдерские.

Сети оставалось лишь развести руки, утвердительно кивая и радуясь тому, что нашелся кто-то способный заняться «Тёмными силами» и не отвлекать его от дел бывших сепаратистов и их постановки на службу в Альянс повстанцев. Сколько там придётся модернизировать наследства сумрачного конфедеративного судостроительного разума ему было и представить страшно. Возможно и это тоже удастся сбросить на Блиссекса?

Флот «Катана»

Чувство достижения успеха Молом сменилось на разочарование очень быстро. Младший Скайуокер согласился поучаствовать в ритуале по обнаружению Оби-Вана, оказавшись готовым из-за своей обиды на учителя заложить его на смерть своему новому союзнику, и даже честно выполнил свою часть сделки со светлым голокроном, но вот сам ритуал подвёл. Кеноби находился где-то в полете через космос и ритуал ничего не дал забраку, а до повторного требовалась существенная пауза. Ему пришлось отпустить Люка забирать обещанный ему «Чу’унтор», который оказался древним кораблем джедаев, разбившимся века назад на Датомире, и о котором сам его король и не знал, приставив к нему не только униженную поражением от рук ещё одного мужчины Силри, но и Ки’ру, оказавшуюся на Датомире в рамках исполнения сделки по передачи Скайуокеру недо-джедаев Аурилии. Присмотреть за его взаимодействием с Квинланом Восом, который всегда был на грани Светлой и Темной сторон, было интересно, а уж когда он по донесению кореллианки понял, кто составляет киффару компанию, то не сдержавшись засмеялся. Светленькие джедаи, с самой Асажж Вентресс в составе, они сами не поняли как глубоко увязли в Темной Стороне. Пожалуй его идея с ручными джедаями вполне может выгореть, только вместо Аурилии будут эти из «Нового Ордена», во главе с младшим Скайуокером, которого он все же сделает своим учеником. У мальчишки похоже буквально фотографическая память и он учится даже слишком быстро, копируя отдельные приемы забрака, даже не владея их полными формами. Он явно не был обучен Джар’Кай, но владел двумя световыми мечами в бою, как показала схватка сначала против светового хлыста Силри, а потом и против Маллеуса.

Однако оставив мальчишку и его друзей под присмотром двух ненавидящих друг друга надсмотрщиц, ситх был вынужден был срочно отправиться осуществлять свой план по организации ловушки для Вейдера и подготовки падения на Тёмную Сторону его сына. Ловушка расставленная на рыбешку поменьше теперь всё равно приносила свою пользу, поэтому оставив Датомир он поспешил успеть до хаттового Лотала, забытой самой Силой планеты на окраине обитаемой галактики. Кто вообще мог поверить что на ней, колонизированной потерявшимся почти четыре тысячи лет назад потерянным кораблём и даже не интегрированной в галактическую экономику до Войн клонов, мог вообще оказаться один из Храмов джедаев?

Поэтому поднаторевшему в датомирской магии и манипуляциях Силы Молу пришлось создать такой своими силами, благо обмануть падавана военного времени и его ученика никогда ничего не слышавшего о Силе ума много не надо, а скрывать в Силе себя и свой шлейф Темной Стороны Мол давно научился. Пришлось подменить джедайский голокрон, посеяв в него нужные координаты, и выбрать для иллюзии образ, который точно знал каждый джедай, если уж падаван окажется слишком тупым, и который сложно подробно описать и подсунуть мальчишке по особенному зачарованный кристалл для светового меча. Полностью основанный на Тёмной стороне, «храм» черпал страхи из души мальчишки, который конечно «прошёл» «испытания» однажды. Эти двое действительно поверили, что с ними говорил сам Йода, а ученик недобитого падавана, которого сам Мол одно время рассматривал в качестве возможного ученика или по крайней мере инструмента для поиска Оби-Вана Кеноби, встроил кристалл с сюрпризом в свой световой меч.

И вот теперь трюк надо было повторить, особенно когда рядом с этими двумя неожиданно оказалась сама Асока Тано. Та, за кем неизбежно придёт сам Дарт Вейдер, прямо в подготовленную забраком ловушку. Конечно раньше он готовил её для своего бывшего учителя, но сам не был уверен, что она наверняка сможет убить самого Дарта Сидиуса. А вот младшего из ситхов — должна. Стоит ему просто подсказать, где стоит искать тогруту… Это было несложно, забрак давно инфильтрировался в организацию личных ручных слуг-«инквизиторов» Вейдера, которых тот прятал от Императора, но взамен те не имели достаточной защиты своих каналов коммуникации. Кажется их должно было остаться ровно трое, по одному на то, чтобы занять Тано и её спутников пока на сцене не появятся настоящие герои дня: Дарт Вейдер, Дарт Мол и Люк Скайуокер.

Полёт до Лотала оказался быстр и прошёл по плану, поэтому к «Храму джедаев» он прибыл раньше своих марионеток, успевая подготовить всё. В прошлый раз он должен был погрузить в иллюзии лишь двоих, причем большую часть времени влияя лишь на необученного ничему мальчишку. Теперь же предстояло запутать разумы сразу троих, и если двоих можно было погрузить в их собственные терзания и не контролировать, то в видение мальчишки вновь предстояло вмешаться. Бывшие падаваны могли бы раскусить такое, однако созданные при помощи датомирской магии ловушки для их разумов должны были занять Тано и Джарруса, подточить их уверенность в себе и подтолкнуть к действию. Надо было ускорить события, не дав никому из их будущих участников подготовить свой план противодействия, несогласованный с действиями Мола. Даже самому мальчишке.

Шаг за шагом, разменивая жизни одних разумных на влияние на других, для того чтобы потом разменять их, именно так Дарт Мол и строил свою теневую империю все эти годы. Возможно он уже давно и не относится к линии Бейна, но ситхом по поведению он быть не перестал. Даже если отрицал это для самого себя.

Дарт Мол

Идея тайного Храма джедаев на каком-то окраинном и забытом самой Силе Лотале казалась Асоке Тано имеющей мало смысла, но с другой стороны от джедаев не стоило ожидать логики. Во всём происходящем в её жизни было крайне мало логики, однако если сам гранд-мастер Йода использовал это место для связи с выжившими джедаями… Это не давало ей остаться равнодушной, будучи до сих пор разозленной на Высший совета Ордена джедаев. Особенно когда они пропустили чудовищную бойню, что в Империи называли подавлением «джедайского заговора», и становление Нового Порядка. Галактическая Империя так и не объявила о убийстве Йоды, как о многих других джедаях, поэтому Асока поверила в то, что гранд-мастер сможет связываться с выжившими. И это разозлило её ещё больше, когда она узнала подробности от Кенана. Пускай она то не джедай и формально даже по собственной воле, но как зеленый старик мог бросить остальных? Она прекрасно знала об инквизитории и что эти предатели и павшие на темную сторону слуги Империи вели целенаправленную охоту на выживших джедаев и прочих одаренных, сама вынужденная расправиться с одним из таких. С недавнего времени количество убитых ей инквизиторов достигло троих, но меньше в остальной галактике их от этого не становилось. И в этих условиях всё, что делал старый гранд-мастер — это общался при помощи какого-то странного передатчика на расстояние? Асоке хотелось многое сказать в лицо этому разумному.

Поэтому, когда Бриджер начал утверждать, что сама Сила требует он него вернуться в Храм джедаев тогрута не стала выступать против, более того пожелав присоединиться к Калебу-Кэнану и его ученику. Пускай будет так, возможно будет возможность прояснить хоть что-то. Пока корабль летел к своей цели она вновь уединилась в своей каюте, не отказывая себе в небольшой слабости. Она вновь воспользовалась позаимствованным у Джарруса личным голокроном, доставшимся от его мертвого учителя, и к удивлению Асоки содержащей запись урока по фехтованию от её бывшего учителя. Энакин буднично и весело преподавал урок по собственной вариации Формы IV и заслушавшись Тано поняла, что соскучилась по нему. За время бегов у неё не осталось никаких голографий и тем более записей с бывшим учителем, объявленного Империей мёртвым.

Можно было ли прожить пятнадцать лет пусто и бестолково? Можно, если потратить их на бега и бессмысленные попытки найти себя и определить, что же тебе самой на самом деле хочется. Однако тогрута так и не смогла сделать это всё и поэтому сейчас была рада возвращению на войну. Пускай это была новая и непохожая на прошлую война, но она отвлекала на себя и заставляла оторваться от внутренней пустоты и неспособности найти себе смысл место и жизни. Поэтому когда сенатор Органа, старый знакомый по прошлой войне, попросил её присоединиться Асока не стала долго думать и отказывать ему. Ей эта война была нужна больше, чем она сенатору Органе, по крайней мере так думала сама Тано.

— Мы вышли из гиперпространства, — вырвал её из раздумий голос Кэнана, заставляя вернуться в реальность и в кабину челнока, который ученик падавана сажал на планету.

Хотя сам Эзра утверждал, что сам магистр Йода посвятил его в падаваны в момент прошлого посещения храма, тогрута не совсем понимала, как падаван мог иметь собственного падавана. Всё слишком запуталось и имелось не так уж и много смысла в тысячелетних иерархиях в условиях всеобщего истребления. В то, что в заброшенном храме мог найтись кристалл для светового меча Тано спокойно верила. Сам падаван падавана тем временем успешно посадил челнок у явно знакомой ему горы и троица повстанцев покинула его.

— Эзра, ты с Лотала? — спросила Асока, стараясь хоть как-то поддержать разговор.

— Да, это моя родина, — радостно кивнул смуглый падаван, ведя их к цели.

К счастью, приземлились они буквально у подножья храма и не пришлось преодолевать километры пути, буквально через какие-то десять метров оказавшись у явно выделяющегося на ровной поверхности круга.

— Вот тут, — указал Бриджер на то, что явно служило входом, — отсюда вы с Кэнаном прибегнув к Силе откроете Храм.

Как это сделать у самой тогруты не было и малейшего понимания, хотя Бриджер вероятно предполагал, что любой бывший член Ордена джедаев должен уметь открывать тайные входы в древние храмы.

— Я не могу, я уже не джедай — покачала головой Тано, поспешив отказаться от этого предложения, — Это был мой выбор и я вышла из Ордена. Лучше вы его откройте.

Джаррус меланхолично молчал, лишь пожав плечами когда ученик бросил на него взгляд. Ему кажется было не так важно, с кем открывать скрытый вход.

— Ну ладно, — повторив жест учителя пожал плечами Бриджер, — Кэнан?

Тот молча кивнул и учитель с учеником без лишних слов вытянули вперёд правые руки, входя в состояние Медитации. Вход оказался не в земле, как думала тогрута, вместо этого устремленный в небо каменный перст начал вращаясь подниматься из под земли.

— Дверь ушла вверх? — удивился сам лоталец, когда первая показавшаяся дверь не остановилась на месте, но тут же поспешил вернуться к задаче, пока наконец не показался следующий вход.

Каменный перст наконец закончил вращение и перед ними появился вытесанный в камне вход, размером с двухметровую дверь, покрытый по сторонам странными и незнакомыми Асоке узорами. Она никогда не видела ничего такого в Ордене джедаев.

— Что-то новое, — всё так же удивленно сказал Эзра.

— Новая проблема — новый вход, — констатировал Кэнан, после чего обернулся к дроиду, отдавая приказ, — Чоп, ты остаёшься и будь начеку.

Тот ответил что-то на своем странном диалекте бинарного и трое одаренных вошли внутрь древнего храма, неспеша оглядываясь по сторонам. Пройдя по совсем не длинному коридору они оказались внутри, в довольно большом круглом зале, когда вход за ними начал закрываться каменной дверью.

— Как вы вошли в контакт с магистром? — спросила Асока о причине, по которой они сюда прибыли.

— Скорее он вошел в контакт с нами, — пожал плечами Кэнан.

— Я думаю, что сплю, когда услышал его голос, — признался Бриджер.

— А я медитировал, — добавил Джаррус, у которого в отличие от уроженца Лотала было орденское воспитание и знание как работать с Силой.

— Тогда может тут и начнём? — предложила Тано и вся троица опустила на пол, занимая позы для медитации.

После ухода из Ордена тогрута не так уж часто прибегала к Медитации, частично боясь то, что она может узнать о себе в ходе этого процесса, частично наконец отбросив эту часть, никогда ей не любимую. Тем не менее, Асока старалось прилежно вспомнить уроки своего мастера, о судьбе которого могла лишь догадываться. Она так и не смогла сосредоточиться и войти в нужное состояние перед тем как услышать, что Кэнан привстал и открыть глаза, обнаружив, что он смотрит ей за спину.

— Вижу портал, — спокойно сказал мужчина, вставая с колен.

Тано оглянулась, но не увидела ничего, кроме стены, в которую смотрел человек.

— Где? Я ничего не вижу, — подтвердил, что это не только ей ничего не видно Эзра.

Тогрута успела подумать, что Храм может отталкивать её за отречение из Ордена, но это оказалось не так и он просто говорил лично с каждым из них.

— В прошлый раз мы беседовали по отдельности, — сказал Джаррус, уже встав и направившись к только ему видимому порталу, — Наверное это только мой путь.

Он прошел мимо них, а Тано всё не могла поверить, что он мог действительно куда-то войти. У Силы было много возможностей, но видимые только одному разумному двери?

— Осторожнее, — сказал ему вслед ученик, скорее весело, чем реально опасаясь.

Эти двое постоянно подкалывали друг друга, словно Оби-Ван и Энакин, но Асока всё ещё не могла встроиться в эту систему.

— Не волнуйся, я ведь не ты, — ухмыльнулся Кэнан и сделал шаг в стену, после чего просто пропал.

Тогрута моргнула, но человек не появился вновь и перестал ощущаться в Силе. Зато у Тано наконец удалось прислушаться к храму, изучая его в Силе и только сейчас понимаю, что это очень странное место. Оно совсем не было похоже на Храм на Корусанте, который излучал Свет, в тепле и мудрости которого джедаи буквально утопали, нет. Это даже не было похоже на давнее место прибывания джедаев, а Сила тут скорее носила окрас равновесия с небольшим смещения на Темную Сторону. Мог ли именно здесь прятаться Йода?

— Где он? Просто исчез? — воскликнул Бриджер.

— Как ты знаешь, эти храмы мудреные, — ответила ему Асока, надеясь что Эзра воспримет это как мудрость. Потому что она вообще не была уверена в своих словах и не знала, какими должны быть храмы джедаев.

Она совсем не понимала, что происходит и это незнание ей совсем не нравилось. Однако вернуться к медитации ей помешал оставшийся из спутников.

— Ты знала магистра Йоду? — совсем наивно спросил Бриджер.

Ей вновь становилось не по себе, когда он вёл себя словно ребенок. Умом тогрута понимала, что перед ней едва достигший шестнадцати стандартных лет сирота с окраинной планеты, не слишком много знающий об этом мире, но с другой стороны, она отдавала себе отчёт, что на его счету уже вероятно десятки, если не сотни жизней. По другому не может быть у активно принимающего участия в боевых действиях падавана во время войны. Он слишком напоминал Асоке ей саму, только её в тринадцать бросил в самую мясорубку Войн клонов гранд-мастер Йода, в поисках которого она и пришла сюда, а Эзра втянулся в это сам. Месть за родителей плохая мотивация для джедая.

— Да, — ответила Асока, — он учил почти всех юнлингов, в определенный момент.

Он просто хочет узнать побольше и не умеет по другому, понимала она. Несмотря на жизнь на улице, а возможно благодаря ей, с чувством такта и социальными навыками у юноши было так себе. Она уже была свидетелем динамики его отношений с молодой мандалоркой, с которой у Бриджера была явная взаимная симпатия, и они поражали своей неловкостью даже Асоку, которая не могла назвать себя искушенной в этом деле. Совсем не тихий и уверенный Кэнан, чью спокойную заботе о Гере можно было бы и не заметить со стороны. Лоталец же даже юнлингом не был, пропуская этап когда джедаи прививали младшим членам своего Ордена манеры и понятие о приличном.

— Кэнан описал мне его, — увлеченно начал рассказывать Эзра, — маленький, зеленый, морщинистый, с острыми ушками. Но он не знает, каким он был.

Улыбка невольно расплылась по лицу Асоки от описания старого гранд-мастера. Она не знала, кто из разумных мог помнить Йоду молодым. Возможно Йаддль и Т’ра Саа? Но первая мертва и вторая вероятно тоже.

— Вряд-ли кто-то знает, — честно сказала Асока, — мы считали его мудрым и добрым… Но когда я была меньше, он казался счастливее. Война оставила на нём тяжелое пятно, погрузив в великую печаль, словно он уже знал прежде других, что наше время уходит и начинается новое.

Асока закрыла глаза сосредоточившись в своих мыслях, поняв что несмотря на всю доброту она всё же винила Йоду за всё произошедшее. Как и остальной Совет. Он не был просто добрым дедушкой для многих сирот, он на протяжение веков был главой самой важной организации в галактике, и всё равно дал её уничтожить.

Когда она открыла глаза, то Эзры не оказалось рядом, а вместо его голоса она услышала странные напевы, словно издаваемые хором каких-то маленьких существ. Она оказалась одна по середине всё того же зала. Никто не спешил появляться. Неужели храм забрал всех джедаев, но не спешил отвечать той, кто отреклась от Ордена? Нет, это они сами отреклись от неё, гнала эту мысль Тано, вновь пытаясь сосредоточиться на медитации.

— Асока, — услышала она далекий, но кажущийся знакомым голос, оборачиваясь в поисках его источника.

— Асока, почему ты ушла? — повторил голос, как только она попыталась вернуться к медитации.

— Где ты была, когда была нужна мне? — доносился голос её учителя из-за спины и сердце тогруты сжалось. Она боялась оборачиваться.

— Я сделала выбор, — неуверенно сказала она, тысячу раз за последние пятнадцать лет сомневавшаяся в этом выборе, — я не могла остаться.

— Ты эгоистка, — голос учителя стал суров.

— Нет! — отрицая воскликнула Асока, зажмурившись.

— Ты бросила, ты подвела меня, — продолжал голос из-за спины, переходя на хрип, — ты знаешь, кем я стал?

— Нет! — воскликнула Тано, выхватывая световой меч и разворачиваясь на звук голоса, — НЕТ! Не знаю, потому что ты даже не попытался связаться со мной после того, как я покинула Орден!

Она не знала, она так ничего и не смогла узнать об бывшем учителе за прошедшие годы, даже пытаясь. Бейл Органа не смог ей ничем помочь. Но никто, ни Энакин, ни Оби-Ван, даже не пытались искать её, хотя они не могли не прийти на Альдераан, если бы были живы. Однако за её спиной никого не оказалось и она лишь выдохнула, выключая световой меч и распластавшись на полу, эмоционально опустошенная. Вокруг неожиданно заиграла скрипка.

— Посмотри, что произошло с галактикой, Асока, это и твоя вина, — вновь заговорил голос, и тогрута вновь обернулась.

Однако в этот раз её встретила не пустота, а призрачный голубой силуэт Энакина Скайуокера, что держал на руках ребенка, младенца или чуть старше, у которого были видны золотые волосы, выдающиеся на фоне призрачного джедая. Он совсем не изменился с момента их последней встречи.

— Дети остались сиротами. Джедаи истреблены, — грозно говорил Энакин, — а ты в это время развлекалась и пыталась спрятаться от реальности.

Вид мастера с ребенком на руках выбил из тогруты все слова. Она тайно была на похоронах Падме и слышала слух о том, что ту похоронили беременной, но так и не верила в это, считая дезинформацией. Когда она спросила об этом Бейла Органу, тот подтвердил, что это был лишь слух, не имевший связи с реальностью.

— Я не… — не сразу собралась для ответа тогрута, — нет, это ВЫ меня бросили! Вы меня предали и оставили!

— Я не предавал тебя, Асока, я заставил их оправдать тебя, — голос Энакина начал хрипеть, а его тело начала покрывать темная броня, поднимающаяся снизу к голову, пока его не скрылось в темноте и не преобразилось в легко узнаваемый шлем загадочного повелителя ситхов, появившегося одновременно с тем, как Скайуокер пропал и был объявлен мертвым, — ты в ответ бросила меня, когда мне была нужна поддержка. Так ты мне отплатила, Асока и вот кем я стал.

Хрипящий голос Энакина сменил пронзительный детский плач, западающий в самую душу и Дарт Вейдер растворился во Тьме. Через секунду после этого схватившаяся руками за лицо Асока потеряла сознание, уже не слыша раздавшийся тихий смех и сменивший его звук клацающих зубов забрака.

Асока Тано

Вибрация браслета на руке разбудила Рекса гораздо раньше, чем он рассчитывал, заставив клона обрадоваться тому, что он предусмотрительно перевёл все внешние вызовы на этот режим оповещения. Открыв глаза, он увидел, что на связи единственный контакт, который он сейчас не был готов пропустить и аккуратно, насколько позволяла грация старого солдата, встал с кровати и выполз из комнаты, стараясь не разбудить всегда чутко спящую Эйртайе. У них было не так много времени, чтобы побыть вместе, однако клон неожиданно для себя обнаружил что его всё устраивает в неожиданно завязавшихся отношениях, хоть раньше он и не думал что именно после возвращения на службу у него появится место, куда можно вернуться и вообще не думал над тем, чтобы завести семью. Дом, пускай и не в материальном смысле. Офицерское положение позволяло занимать не казарму, а небольшую, но квартиру, где двухспальное место было отделено от примитивной гостиной перегородкой.

— Разбудил? — вместо приветствия спросила голограмма головы Люка, появившаяся из портативного голопередатчика, что был установлен за небольшим столом.

Голопередатчик персонально соединявший его с Люком в обход центральной связи недавно доставила пара молчаливых дроидов необычной конструкции, после быстрого согласования всех вопросов с безопасностью базы на Оплоте.

— Здесь четыре часа утра, — понял, что он находится в одном исподнем клон, быстро накидывая на себя висевшую на крючке форменную куртку.

Проблема разницы между единым галактическим временем, по которому жили Флот и Корпус звездных истребителей, и реальным временем множества планет не была редка, но до этого Люк не ошибался и старался не пренебрегать чужим сном. По крайней мере сном Рекса.

— Прости, потерял счёт часовым поясам, — с явным замешательством почесал голову Люк, — пора, вам нужно оказаться в системе Малакор в течение двух стандартных суток. Полная выкладка, сценарий прорыва с эвакуацией. Из противников ожидаются имперцы из числа элитных подразделений антиджедаев, как штурмовиков, так и одаренных, поэтому берите всё. Возможны бои в катакомбах или в руинах на поверхности планеты первого типа.

Группу прорыва из перешедших на сторону Восстания ветеранов 501-го, лично верных скорее фамилии Скайуокер, чем делу Республики, и усиленную на всякий случай тяжелыми дроидами в достатке доставшимися им со складов сепаратистов, Рекс собрал как только получил от Люка такую задачу и всё это время отметал от себя навязчивую мысль, что мешала ему нормально исполнять свои обязанности.

— Люк, ты нашел?…

Несмотря на ранее озвученные сроки в несколько месяцев, клон ждал этот вызов в любой момент, желать решить этот мучивший его долгие годы вопрос и дарующий надежду на возвращение частички прошлой жизни и собственного самоуважения.

— Я нашёл Асоку Тано, — кивнула голова Люка, моргнув помехами, — нужно подстраховать, но надеюсь, что все получится почти без войны. Мне надо бежать, но остаёмся на связи, уточню задачу по прибытию.

Голограмма пропала, обозначая конец связи. Рекс почувствовал как с него моментально слетает вся сонливость и надежда на совместное утро с Эйртайе. Нужно было срочно поднимать по тревоге весь специальный отряд «Акул», готовить невидимку LAAT/s и вылетать как можно скорее, они с трудом укладывались во время просто с учётом пути от Оплота до системы Малакор. Однако старый солдат был уверен в том, что всё идет по плану и молодой джедай знает, что делает. В конце концов, он был Скайуокером, а сочетание Скайуокер и Тано всегда находило выход, кому как не ему это знать.

Рекс

В себя тогруту привели радостные Кэнан и Эзра, каждый из которых в отличие от неё был доволен своим видением. Джаррус утверждал, что в видение встретился с ранее обезглавленным им инквизитором-террелианским прыгуном, что оказался Стражем Храма джедаев, и который после поражения в дуэли посвятил бывшего падавана в рыцари и теперь тот был этим сильно доволен, к зависти Эзры. А вот сам Бриджер утверждал, что ему удалось пообщаться с сам гранд-мастером Йодой в видение, в этот раз не только услышав, но и увидев его. Правда смысл его слов падаван, теперь уже действительно падаван, ученик рыцаря, не понял без помощи.

— Он сказал, что нам нужно обратиться к Малакору для того, чтобы разобраться с инквизиторами похищающими детей, — почесав голову сказал лоталец, когда челнок уже покинул планету, войдя в гиперпространство, — Кто такой Малакор? Тот темный джедай, что убил того пау’ана-инквизитора?

Кэнану пришлось пояснять историю того, как их заманили в ловушку из которой они спаслись лишь благодаря вмешательству постороннего и незнакомого уже молодого джедая, явно павшего на Тёмную Сторону. Из отличительных черт которого удалось запомнить только волосы соломенного цвета. Прямо как у ребенка на руках Энакина в её видение.

— Малакор это не кто, а что, — пояснила Асока чужому падавану, — запретная система, бывшая местом сражений джедаев и ситхов много тысяч лет назад. Вот только какой из Малакоров нам нужен?

Она довольно плохо помнила древнюю историю, которая всегда казалась ей слишком скучной, однако в той системе было несколько планет. Три или пять? Какая именно и зачем нужна им?

— Малакор III, — однозначно сказал Джаррус, — бывшая первая планета в системе это раскаленный карлик упавший на солнце десятки тысяч лет назад, Малакор II потерял остатки атмосферы ещё тысячу лет назад после очередного эксперимента ситхов, четвертой планеты в системе никогда не существовало и никто не знает, почему Малакор V имел такой номер. Пятая планеты была уничтожена древним супероружием в конце Темных войн. Я расскажу эту историю потом… Система считалась запретной последнюю тысячу лет, но там осталась одна пригодная для дыхания планета.

Он понял, что совсем ничего не рассказывал ученику об древней истории Ордена, но Тано это не интересовало. Мог ли Йода скрываться в древнем ситхском мире, там где его бы точно никто не стал искать? Он уже посещал Коррибан во время Войн клонов, что ещё может быть лучшим убежищем для джедая, чем такой мир? Или там хранится какое-то древнее оружие? Сообщив остальным «Спектрам», что им нужно посетить ещё одно место и взяв с собой лишь дроида они поспешили в запретную систему Малакор. В конце концов, убеждала себя Асока, она больше не джедай и может стоять выше древней войны этих двух религиозных орденов, отгоняя от себя привитый с детства как любом юнлингу и укрепившийся после начала истребления джедаев страх перед ситхами, равно как и слова услышанные ей в древнем храме джедаев на Лотале.

Асока опять позаимствовала у Кэнана голокрон, вновь наблюдая за уроком фехтования от бывшего учителя уже с более тревожными и смешанными чувствами, будучи не в состояние оторваться и пытаясь осмыслить своё видение в храме на Лотале. Что пытался сказать этими обвинениями бывший учитель? Насколько правдиво его превращение в лорда ситхов, произошедшее в этом видение? Он действительно стал таким из-за того, что её не оказалось рядом? А ребёнок на руках это что-то иносказательное или Падме всё же успела родить перед смертью? Или же Храм просто издевался над ней? У неё было так много вопросов и она не могла найти на них ответы, совершенно запутанная. Она действительно хотела бы задать пару вопросов, нет не пару, а полноценно допросить Йоду. Но тогрута при этом была совсем не уверена в своих спутниках, вновь ощутив накатившее ощущение одиночества. Малакор был опасен в любом случае и ей не помешало бы, чтобы ей прикрывал спину кто-то кому можно довериться. Как Энакин или Оби-Ван Кеноби. Или хотя бы Рекс… Судьбу которого за все эти годы она к своему стыдку так и не попыталась выяснить. Слишком боялась, что Рекс может оказаться таким же клоном как и все остальные, боясь перенести ещё и этот удар и разрушить образ доброго друга из юности. Из размышлений её вырвал разговор новоиспеченного рыцаря со своим падаваном, а так же выход челнока из гиперпространства.

— Я верю магистру Йоде, нас ждёт что-то, — ответил на пропущенный тогрутой вопрос Кэнан.

— Да, что-то что поможет остановить инквизиторов, — не спешил унывать Эзра, который кажется единственный из них не понимал полностью, куда они лезут.

Малакор III выглядел так, словно он недавно пережил какую-то разрушительную катастрофу, возможно даже ядерную войну. Полностью затянутый свинцовыми облаками он не позволял увидеть свою поверхность, однако Бриджер заявил, что чувствует куда им надо благодаря Силе. У самой Асоки такого предчувствия не было. Ещё меньше ей понравилось то, что дроид-астромеханик завопил об обнаружение ещё одного корабля и в ответ получил приказ от Джарруса проследить за ним. Кто мог выйти на их след? Или это наоборот встречающие?

— Смотрите, что это там? — спросил Бриджер, когда они всё же прорвались через густые облака и прямо под ними открылось нечто, окруженное сплошной горной цепью, образующей подобие овала.

— Не знаю, — ответил Джаррус и тут же принял странное решение, — но тот корабль здесь, будем садиться.

С другой стороны, как они должны были найти на Малакоре неизвестно что? Лучшей наводки у них уже не будет. Бриджер посадил челнок посередине горной цепи и троица повстанцев вышла на поверхность, ровную словно стол. К счастью, атмосфера была пригодна для дыхания, а радиационный фон не угрожал здоровью. Непонятное с орбиты «нечто» оказалось странными монолитными обелисками уходящими в небо, но уже не держащими на себе ничего. Они подошли к ближайшему из них и Асока смогла разглядеть то, что на них были вырезаны с трудом различимые надписи.

— А это что? — спросил Эзра.

— Тут надпись, на древнем языке, — тогрута не хотела объяснять где она выучила киттат.

Конечно, на каком ещё языке стоило ожидать надписей в мире, что служил гробницей древних ситхов? Правда всё казалось довольно сложным. Обелиск не был похож на очищенную голозапись и никакие правила правописания его авторы явно не соблюдали.

— Прочтешь? — нахмурился Кэнан, который в отличие от ученика понял, о каком именно древнем языке идёт речь.

Существовало три общеизвестных алфавита ситхов: древнейший Киттат, возвышенный и используемый в ритуальных целях Высший Ситхский и повседневный Общий Ситхский, самый распространенный из них и повлиявший на многие языки и письменности. Те же майки не только говорили на одном из диалектов ситхского, но и писали на алфавите происходящем от Общего Ситхского. Однако эти надписи на Общий Ситхский похожи не были, как и на Высший. Это была очень странная форма Киттата, или архаичная, или же просто непривычная. Ситхи любили тайнописи и криптографию.

— Попробую, — честно сказала Асока, не особенно надеясь на результат, — Тут очень старая форма, я разобрала всего несколько слов.

Она попыталась сосредоточиться на тексте, как Бриджер неожиданно сделал шаг вперёд, положив руку на обелиск. Место, куда он положил руку засветилось красным светом, а по обелиску начали расходиться красные же линии.

— Эзра, не трогай! — попыталась остановить его Тано, но было уже слишком поздно.

Поверхность под ними, оказавшаяся крышей, треснула и они провалились вниз, пролетев вниз по крайней мере пять метров и только по воли Силы никто ничего не сломал по падению, словно это место сгладило его. Они оказались прямо перед пирамидой из черного камня, увенчанной кроваво-красным пиком.

— Что это? — не веря спросил Бриджер.

— Храм ситхов, — констатируя ответила Асока, пытаясь понять где здесь всё же должен был оказаться Йода.

Малакор III

Террак Моррейдж был очень стар, если к нему вообще можно было применить этот концепт. На самом деле он сам осознавал, что существует и мыслит так долго, что превратился в такое же древнюю и хтоническую сущность, какими при его физической жизни считались древние раката.

Он давно потерял счёт, сколько тысяч лет назад он появился на свет в семье ситха-воина и его наложницы в которой текла кровь одного из древних лордов ситхов, бывших до этого темными джедаями-Изгнанниками. Его рождение пришлось на тот момент, когда джедаи и ситхи после периода долгой разлуки нашли друг друга и сразились в последней и решающей, как считала каждая из сторон, войне. Позже её назвали Великой гиперпространственной войной, которая закончилась тем, что победившие джедаи и их ручная Республика устроили геноцид расы ситхов. Его отец погиб при вторжение на Корусант, а мать под республиканскими бомбардировками Коррибана. Однако ему повезло и ещё до смерти мамы он привлёк внимание своей учительницы, которая увезла его на Сигил, в Академию Сорзус Син, один из последних анклавов ситхов.

Террак специализировался на научном применении Тёмной Стороны, нарушив старую традицию магическо-религиозного понимания Силы ситхами. Целенаправленно опробовав яды, чтобы выработать терпимость, Моррейдж оправдывал ожидания своей леди-мастера, которая была полна решимости увидеть его восхождение к величию, верила в него и в конце концов сделала единственным в своём ложе, обращаясь с ним не как с рабом, а как с учеником и будущим мужем. Вместе работая в лаборатории своего учителя, они начали разрабатывать ужасные болезни для использования против Ордена джедаев. Но раньше, чем они успели их применить джедаи нашли их и Террак со своей леди был вынужден бежать с Сигила в страхе. Это не помогло им, в конце концов, джедаи нашли беглецов и убили её, разрушив их новую лабораторию. Спасавшись от нападения, Моррейдж был в ярости из-за потери своей леди-мастера и поклялся отомстить.

Он залёг глубоко, очень глубоко и начал готовить свой план мести. Спустя десятилетия Моррейдж создал и улучшил изобретённую им чуму, призванную разоблачить лицемерие Ордена, обратив его членов на Тёмную Сторону, и сделать их его рабами. По мере того, как Террак заражал всё больше и больше джедаев, они страдали паранойей и психозом, поскольку лорд ситхов питался их силами, чтобы стать сильнее. Собрав огромную армию рабов, Моррейдж начал войну против Ордена джедаев, которая угрожала уничтожить заклятых врагов ситхов. Несмотря на силу его армий, в конечном итоге лорд ситхов был уничтожен джедаем-целителем, создавшим исцеляющую технику от чумы. Хотя тот целитель умер в процессе освобождения рабов Моррейджа, джедаи изобрели ритуал исцеления для изучения другими джедаями, и в конце концов Моррейдж был побеждён. Убитый в бою он был похоронен своими слугами на Малакоре III в древнем храме, однако смог сохранить после смерти своё создание, привязав к спрятанному в его могилу голокрону, где он и оставался в течение тысячелетий. План был прост, пускай умрут те, кто помнит о его существование и тогда когда его могилу придут грабить он подчинит грабителей и вырвется на свободу.

Он переоценил то, как быстро это произойдет и до его склепа добрались только спустя почти две тысячи лет, когда он уже потерял точный счёт времени, ориентируя в нём на плюс-минус век. Однако он дождался, когда к нему склеп нагрянули джедаи, всё такие же наглые и бесцеремонные. Он подчинил одного из них, вселившись в него и сделав носителем и заразил остальных, начав новую войну с джедаями под именем лорда Вивикара. К несчастью он опять проиграл, столкнувшись с молодым джедаем, которого после победы над Терраком джедаи прозвали не иначе как Барсен’тор. Однако изгнание из захваченного тела не закончило его жизнь, нет, вместо этого он смог вернуться назад в оставленный на Малакоре III голокрон и вновь начать ждать. Он чувствовал, что его дух привязан не только к голокрону, но уже и к самому древнего склепу. Ждать во второй раз пришлось в три раза дольше и только невероятная дисциплина духа позволила ему не потерять свою сущность и не сойти с ума. И всё же его вновь нашли, разбудив от сна, что уже начал поглощать его.

Нашедший его забрак был интересным образцом и Моррейдж даже не стал пытаться подчинять его. Во-первых, он не был уверен, что спустя столько тысяч лет у него хватит на это сил. Перед ним не был обычный падаван, как в прошлый раз, нет, это был опытный лорд ситхов, чем разум был усилен странной магией, схожей с датомирской, который мог заметить попытку захвата и сорвать всё. Во-вторых, он просто не захотел вселяться в этот обрубок. Возможно забрак и был силён и могуществен, если всё ещё был жив при таких ранениях, но от него оставалась только верхняя половина тела и он был стар. Вместо этого Террак вложив в его голову одну мысль, найти достойного молодого «ученика», обязательно мужского пола, и привести сюда, на Малакор III. И тогда бы Террак занял его место, вернувшись в мир живых. И вот час настал, забрак наконец привёл к нему жертв и даже в множественном числе, рассосредоточившихся по склепу и явно замышлявших свои планы, после чего Террак принялся изучать их собираясь выбрать лучшее из тел и достать из забрака побольше нужной ему информации.

Кроме самого забрака «гостей оказалось» шестеро: трое джедаев и трое младших ситхов, хоть как смог узнать из головы Мола древний ситх, нынешний орден ситхов так их и не называл. Терраку было всё равно на такие мелочи, начав изучение с адептов Тёмной Стороны. Их будет легче подчинить, даже если среди них не найдется подходящего носителя. Ему в любом случае будут нужны рабы для его будущей армии. Какие они интересные, понял Моррейдж прикасаясь к их разумам, им уже попытались стереть личности привив вместо них номера. Полностью получилось только у одного, мужчины что сам звал себя не иначе как «Третий брат». Нетипичный выбор для боевого раба, низкий и пузатый, со скрытой под сплошным шлемом-маской лысиной, он тем не менее был опасен и смертоносен. Вероятно это маска, пожалуй он самый опасный из этой троицы. Второй из них смог сохранить имя, помня о том, что его зовут «Маррок», однако всё равно откликался на кличку «Первый брат» под своим глухим шлемом. Он не менее опасен чем Третий, тоже станет хорошим боевым рабом. Третья была разочарованием и дело не в том, что она была женщиной. Желтокожая нограту, представительница неизвестной Терраку гуманоидной расы, помнила не только своё имя, Лин Рейкиш, она сохранила больше всего собственной личности и даже какие-то моральные терзания по поводу своей службы. Из её головы удалось вытащить больше всего информации о том кого они звали Дарт Вейдер, повелителя ситхов новой эпохи который похоже и правил ныне Галактикой, или по крайней мере был одним из двух ситхов о которых думал Дарт Мол. Однако как боевая рабыня Четвертая была негодна, самая слабая из всех. Можно было бы использовать её как наложницу для рождения новых одаренных рабов, но в состояние духа Моррейдж не мог понять, способны ли эти нограту скрещиваться с людьми, да и не было у него времени на эксперименты. И эта троица вела охоту, следуя за тремя джедаями, что привел для древнего ситха забрак-инвалид, следуя внушенной ему мысли.

Троица джедаев была интереснее, перспективнее да и сильнее. Самым банальным был мужчина, что считал себя рыцарем. Хм, падаван Ордена джедаев переживший его истребление, такую историю древний ситх уже слышал в своё прошлое возрождение. Ничего выдающегося, всего один убитый младший ситх за всю жизнь, среднячок, но подошёл бы в качестве носителя лучше чем любой из слуг ситхов. К тому же, он был связан с местным криминалитетом и ведущими борьбу с ситхами мятежниками, хороший старт, но не лучший из доступных вариантов. Тогрута была сильнее и опытнее, но при этом достаточно подавлена, чтобы легко попасть под чужой контроль разума. Хм, бывший падаван человека, которого считали джедайским Избранным в нынешнем поколение? Как много вопросов. Она станет хорошей боевой рабыней, но не подходит в качестве носителя, быстро решил древний ситх и перебрался к голове самого младшего из джедаев, ещё падавана.

Он оказался самым лучшим из вариантов. Чистый лист, с открытым для влияния разума, который легко дурил и забрак-инвалид, однако его тело имеет большой потенциал. Кажется именно его забрак сам рассматривал в качестве ученика и именно в него стоит вселиться. Подчинить себе местных борцов с ситхами и преступный мир через него будет не сложнее, чем через его учителя. А ещё он человек, что давало больший простор для генетических экспериментов. Мандалорцы, нашёл древний ситх в голове Эзры ещё одну ниточку, их можно поставить себе на службу. Однако прежде чем увести к себе в склеп выбранного носителя Террак решил ещё раз проверить Мола, слишком много вопросов и несостыковок. Казалось, что тут намечалось что-то более глобальное и дух древнего ситха вернулся к забраку, уже не так аккуратно доставая информацию из его головы. В своем склепе-храме, за тысячи лет пропитанного Силой древнего ситха, Моррейдж был почти всесилен. Дарт Мол превзошёл его ожидания, даже вызвав уважение у древнего ситха. Оказывается это не все гости, комбинация была серьезнее, ведь и трое младших ситхов-инквизиторов, и трое джедаев это лишь приманка. Мол считал кандидатом в ученики другого разумного и он ещё не наведался на Малакор, находясь в пути. И это было гораздо более интересно. Сразу двое Избранных этого времени, или по крайней мере кандидатов в них, отец и сын, павшая джедайская Мессия и его подающий надежды сын. Да, вот его тело для вселения и выберет Террак Моррейдж. Он может даже не ломать план Мола, который хотел расправиться с Вейдером руками сына того, свалив будущего отцеубийцу на Темную Сторону. Стоит не мешать ему в этом плане и смело пустить в расход ситхов-инквизиторов, да и джедаев не особенно жалеть, допустимые потери. Хотя план забрака излишне расточителен, захватив тело младшего из Избранных Террак не видит смысла идти на поводу у Мола и завершать падение убийством беззащитной ученицы биологического отца его нового тела. Какая странная идея у забрака, но что можно ожидать от этих трижды оджедаенных ситхов? Нет, ему понадобятся боевые рабы и побольше, нет смысла разбрасываться теми, кого можно подчинить.

План хорош, осталось затянуть прелюдию между джедаями и инквизиторами достаточно, чтобы явились главные лица. Дарт Мол уверен, что остались в лучшем случае часы, значит стоит их разделить, потому что троица джедаев уже почти встретилась с первым из ситхов-инквизиторов и кажется скоро его убьет, если не вмешаться.

Террак Моррейдж

— Быть осторожнее? Можем провалиться? Спасибо, Чоп, — с иронией ответил запоздавшему с предупреждением астромеху Эзра, — Ты ещё не нашел чужой корабль?

Дроид ответил отрицательно, а троица двинулась к пирамиде, как доминирующему над этим склепом объекту. Тогрута отчетливо чувствовала присутствие Тёмной Стороны Силы вокруг, что было абсолютно не удивительно. И интуиция подсказывала Тано, что в её тени прятался кто-то опасный. Однако она всё равно пропустила ловушку, когда из-за спины Кэнана вылетел инквизитор, которого было легко опознать по красному световому мечу. Низкий и полноватый гуманоид, с шлемом закрывающим лицо, в чьи ботинки оказались встроены репульсоры, позволяющие имперцу летать, чуть не снёс голову джедаю, однако ученик того успел оттолкнуть учителя и встретить угрозу, отбив его световой меч своим.

— Три джедая, — пробасил инквизитор, отступая назад и Асока не успела остановить спутников перед тем как они бросились в атаку на врага.

Тот же ещё раз отступил, используя свои репульсоры, а из-за его спины вылетели три заранее подготовленных реактивных снаряда, самонаводящихся на джедаев. Два из них, летящие на тогруту и старшего из людей, Асока увела в сторону при помощи телекинеза, однако ближний, летящий в вырвавшегося вперёд всех Эзру, она остановить уже не успевала. Падавана спас Джаррус, выставивший Барьер Силы, и реактивный снаряд взорвался у самых ног Бриджера, но не задел защищенного учителем того. И взорвал тем самым поверхность на которой находился лоталец, в результате чего тот рухнул вниз. Храм оказался многоярусным.

— Эзра! — обеспокоенно закричал Джаррус в провал, куда рухнул его падаван, — Ты меня слышишь?

Упал он всего на пару метров, видимо склеп-храм представлял из себя множество этажей, каждый из которых служил опорой для предыдущего, или по крайней мере так было с теми секциями, на которых не стояла пирамида. Или же она уходила вниз?

— Все нормально, — послышался голос снизу.

Бриджер в падение вновь умудрился отделаться всего парой ушибов и не оказался погребен под падающими камнями.

— Он уходит, — приказала Асока, беря командование в свои руки, — бежим.

Конечно оставлять непутевого падавана одного посередине древнего храма ситхов было плохой идеей, но устранить угрозу от инквизитора, и по возможности допросить его, было очевидным приоритетом, поэтому тогрута и хмурящийся Джаррус бросились за стремящимся скрыться от них инквизитором.

— Обо мне не беспокойтесь, я догоню, — догнал их голос лотальца из провала.

Конечно они планировали вернуться за ним, однако инквизитор при помощи репульсоров уводил их всё дальше от провала. Область перед загадочной пирамидой, явно связанной с Темной Стороной и ситхами, была покрыта руинами, что давно уже потеряли четкие очертания и установить их прошлое предназначение в тусклом свете было затруднительно. Свет пробивался через дыры в потолке, создавая ощущение звездного неба, однако джедаям хватало этого, чтобы с трудом, но видеть куда они двигались.

— Инквизиторы ещё не бегали от меня, — бросил Кэнан.

Действительно создавалось впечатление, что имперец убегает от них, используя репульсоры как преимущество.

— Численный перевес сказался, — неуверенно предположила Асока.

Она знала, что численный перевес пугал совсем не всех одаренных, а Кэнана и особенно Эзру было сложно назвать значимой угрозой. Неуверенность продолжала отвоевывать себе всё больше места в душе тогруты.

— Похоже он удивлен, — был позитивно настроен Джаррус, что совсем не разделяла Тано, — возможно искал не нас?

Эта неожиданная мысль заставила Асоку остановиться и даже погасить свои мечи, обдумывая этот вопрос. Мог ли инквизитор искать Йоду?

— Тогда кого? — вырвался у неё вопрос, на который никто из них не знал ответа.

От погони или дальнейших размышлений их отвлёк вызов дроида-астромеханика, утверждавшего, что он нашёл чужой корабль. Кэнан приказал Чопперу разыскать этот корабль, но сам не был уверен в том, что своевольный астромеханик, утверждавший об опасности продолжения миссии, подчинится.

Тем не менее, они смогли догнать инквизитора как раз в тот момент, когда тот достиг своего компактного TIE-истребителя, спрятанного за обвалившейся стеной у самого подножья пирамиды. Асока махнула рукой, сбрасывая на него верхнюю часть высокой колонны, что располагалась сразу за ним, помешав инквизитору воспользоваться истребителем. Как он проник на истребителе под купол было не понятно, видимо внутрь него было и более цивилизованный вход.

— Три джедая пошли в ситхский храм, один упал в дыру и осталось два джедая, ха-ха, — засмеялся инквизитор, а тогрута поняла, что они здесь не одни.

За их спинами зажглись ещё два красных клинка и джедаи поняли, что они оказались в ситуационном окружение. Один из них, высокий гуманоид, судя по фигуре бывший мужчиной, в черных броне и шлеме полностью скрывавших его фигуру был молчалив, медленно обходя Асоку и Кэнана с левой стороны. Вторая из них, желтокожая женщина-нограту с видными отростками двигалась зеркально ему с правой стороны.

— Лорд Вейдер будет доволен, — ухмыльнулась она, прочертив световым мечом неглубокую полосу по поверхности храма, — Хороший улов, Третий.

Инквизиторы бросились в бой, атаковав одновременно с трёх сторон и они явно превосходили в бою ту парочку, что Тано убила в прошлый раз. Без лишних слов Асока и Кэнан сомкнули спины, прикрывая друг друга, поняв что они оказались в проходе-«улице», ведущем от места их провала к пирамиде.

Спасало то, что её напарник хорошо владел оборонительной формой Соресу и несколько раз прикрывал спину тогруты, действовавшей в агрессивной и атакующей манере. И всё же джедаи вынужденно находились в обороне, и их главным успехом стало то, что им удалось прорвать окружение, заставив низкорослого инквизитора используя свои репульсоры занять место в линии с остальными имперцами и обеспечить джедаям относительную безопасность со спины. Однако Асока быстро поняла, что их не просто теснят, а загоняют к пирамиде, заставляя прижаться к ней спиной и ограничивали их пространство для манёвра. Руины становились всё целостнее и всё больше мешали манёвру, а инквизиторы успешно держали строй втроём.

— Нужно найти Эзру и отступать, — первым понял тупиковость ситуации Кэнан, отбив очередной удар нограту и отбросив её назад Толчком Силы.

Место напарницы тут же занял более высокий из инквизиторов мужчин, не позволяя джедаям сломать строй инквизиторов.

— Эзра, ты слышишь меня? — попытался он связаться по коммуникатору со своими падаваном, но тот молчал.

Джаррус уже проклял себя за то, что он решил оставить ученика одного и послушался горячую тогруту, что погналась за инквизитором, угодив прямо в ловушку. Асока в это время не тратила время на рефлексию, запустив Силой попавшийся ей на глаза обломок каменной плиты в своего противника, но низкий инквизитор просто рассек его световым мечом и увёл две получившиеся части в стороны от себя при помощи телекинеза.

— Чоппер, постарайся найти Эзру и забирай нас, — принял решение мужчина, беря на себя командование, — не жалей архитектуру и боезапас.

Сохранение жизней было важнее возможной встречи с Йодой и всё это оказалось лишь ловушкой. Сосредоточенная на бое Тано в это время смогла достать до головы своего противника, но в итоге белый меч лишь оставил борозду на шлеме инквизитора и повредил его, но не достал до головы.

— Два джедай пошли на алтарь Бессмертных богов ситхов, — засмеялся он, срывая с себя шлем и отбрасывая его в сторону.

Под шлемом оказался лысая голова покрытая татуировками, а правый глав инквизитора был заменён протезом, и его обладатель вновь бросился в атаку. Трое инквизиторов синхронно атакуя заставляли джедаев отступать всё дальше к пирамиде. Это было неправильно, обычно сражение на световых мечах, даже не дуэль, было молниеносно и даже адепты оборонительных форм боя старались не сильно её растягивать. Все встреченные ей ранее инквизиторы так же старались закончить бой по быстрее и единственный обратный пример она знала от Кэнана.

— Они кого-то ждут или хотят взять нас живыми! — бросила Асока, после того как ударом ноги отбросила от себя желтокожую инквизитора, чей меч перед этим удачно поймала в блок.

Инквизиторы почти оттеснили их к самой пирамиде, у которой стал виден вход, закрытый каменной плитой.

— Я и даже знаю, кого они могут ждать, — хмуро бросил джедай, отгоняя от себя Первого брата.

Именно в этот момент ведущая внутрь пирамиды плита за ними поднялась, а Сила завопила об опасности. Однако вместо того, кого джедай ожидал из-за неё появился Эзра, из-за которого была плохо виден силуэт неизвестного гуманоида в плаще. Однако когда Бриджер активировал свой меч и бросился в бой, плита вновь рухнула вниз, отрезая незнакомца и оставив крик Эзры о том, что он привёл подмогу пустым.

— Не знаю, что ты там делал и кто это было, но нам пора убираться отсюда, — зло ответил рыцарь, вызывая дроида, — Чоппер, мы нашли Эзру, вытаскивай нас!

Появление падавана тем не менее изменило баланс в схватке, сравняв количество джедаев и ситхов и предоставив адептам Светлой стороны большую свободу. Кэнан с падаваном успели достичь достаточной слаженности действий и скоро это сработало, когда оставивший защиту своей спины от желтокожей противницы ученику джедай смог поймать при помощи телекинеза лысого инквизитора, подставив его под быстрый удар меча Асоки.

— Кто-то ещё желает пошутить? — улыбнулась Тано, когда верхняя половина головы Третьего брата отделилась от его остального тела, рухнувшего на каменную поверхность.

Оставшиеся инквизиторы разговаривать не спешили, сомкнув свои ряды и теперь уже джедаи начали их теснить. Крупный и владеющий оборонительной формой Соресу рыцарь двигался в центре, выступая в качестве щита, практически не переходя при этом в контратаки, а из-за его спины падаван и тогрута выбрасывались в атаки и зажали отступающих инквизиторов, который тянули время. Конечно такая тактика сильно сдерживала Асоку и её потенциал, но она понимала, что сейчас рушить её было бы лишним и могло бы поставить под удар союзников. К тому же, эта тактика начала работать — сначала Эзра смог достать до открывшегося бока Первого брата, прочертив полосу по доспеху, через который показалась черная кожа мужчины, а потом выбросилась Асока срубив держащее меч запястье правой руки у нограту. Та успела перехватить меч второй, явно нерабочей левой, но судьба инквизиторов оказалась предрешена. Ответив на призыв рыцаря к капитуляции молчанием они определили свою судьбу и вскоре джедаям удалось сломать их строй и бой распался на две части. Асока оттеснила лишившуюся руки соперницу и вскоре всё было кончено, когда броня той не смогла остановить прямой укол в сердце, оказавшегося там же, где и у человека. Оставшийся молчаливый инквизитор же оказался против учителя и ученика, прижавших его к полуобрушившейся стене и не давших убежать.

— Сдавайся! — зло повторил Эзра слова наставника, однако в ответ лишь получил выпад инквизитора и вынужден защищаться, чуть не лишившись головы.

Кэнан воспользовался этой возможностью, подрубив выставленную вперёд ногу молчаливого имперца. Отбивший удар Бриджер обратным движением меча снёс голову начавшему падать вперёд инквизитору, сам не сразу поняв, что произошло.

— Я… Он… — лоталец только что понял, что впервые осознанно убил человека, и тут же отвернулся, опустошая содержимое своего желудка на древнюю плитку храма.

Асока погасила световые мечи, обменявшись взглядом с пожавшим плечами Кэнаном. Она явно переоценила количество убитых падаваном разумных. Первая осознанная смерть всегда была испытанием для джедаев и падаванов, особенно таких идеалистически настроенных как Эзра.

— Чоппер, ты скоро? Забирай нас, — всё ещё был настроен прервать миссию рыцарь, понимая что на помощь инквизиторам скоро может прибыть подкрепление, после чего присел рядом с учеником, — Ты в порядке?

Асока отвернулась, не вмешиваясь в отношения между наставником и падаваном, сама то она давно джедаем себя не считала, посмотрев наверх, где раздалась пара взрывов, в отдаление от них упала ещё гора обломков, и в увеличившийся пролом, в который троица провалилась чуть раньше, пролез знакомый челнок, ведомый астромехаником.

— Чоппер говорит, что мы здесь не одни, — догнал на мгновение засмотревшуюся на имитацию звездного неба тогруту голос старшего из спутников, — и я чувствую как Тёмная Сторона только усиливается. Уходим, быстрее.

Тано и сама ощущала, что Темная Сторона лишь сгущается и на мгновение ей показалось, что она чувствует в Силе знакомое предчувствие. Челнок повстанцев тем временем приближался к ним, однако сразу за ним тогрута увидела мелькнувшую тень имперского истребителя.

— Чоппер, в сторону! — попыталась предупредить она, но было слишком поздно.

Астромеханик не заметил, как из-за тьмы выскочил TIE-истребитель, от которого отделилась капля ракеты, попавшая прямо в повстанческий челнок, уже подлетавший к тогруте. От взрыва её смог спасти только Джаррус, выдернув остолбеневшую от знакомого ощущения в Силе Асоку к себе и закрывая всю троицу Силой от взрыва.

— Нет! — закричал лоталец, прямо перед тем как к ногам троицы джедаев прилетела верхняя часть корпуса дроида-астромеханика C1−10P, покрашенная в оранжевый цвет, — Чоппер!

Группа с Лотала относилась к своему дроиду как к члену экипажа, словно Энакин к R2-D2, и ещё не понимающий что произошло Бриджер рухнул на колени, поднимая всё, что осталось от его бинарного друга.

— Это не самая главная наша проблема, — резким голосом сказал его учитель, схватив ученика за комбинезон и поднимая на ноги, — встань, быстро!

К ним уже медленно спускался необычный TIE-истребитель, способный уничтожить их одним только огнем из лазерных пушек.

— Бежим! Отступаем к пирамиде! — закричал единственный остающийся в здравом уме джедай, приводя пинками и одергиванием в себя оцепеневшую тогруту и неуместно впавшего в траур падавана, — чтобы там не было, вперёд!

C1−10P Чоппер

Когда с ним впервые связался гранд-мофф Уилхафф Таркин, в официальном тоне попросив разобраться с парочкой недобитых джедаев на окраине галактики, Дарт Вейдер лишь отмахнулся. Он был слишком занят обучением тайного ученика и охотой на своего сына, связавшегося с выжившими джедаями, чтобы отвлекаться на пару дезорганизованных недоучек. Он отправил туда даже не кого-то из официальных инквизиторов, а одного из своих «личных» слуг, террелианского прыгуна, идущего первым в списке на расход. Когда тот умудрился умереть от рук бывшего падавана взявшего себе ученика лорд ситхов лишь пожал плечами и послал на охоту за этой парочкой ещё двух своих номерных слуг, более опытных и перспективных.

Те докладывали, что выследили двух неполноценных джедаев и теперь лишь вопрос времени, когда они заманят их в ловушку и принесут своему господину их головы, однако тоже оказались слишком самоуверенны и не рассчитали опасность. Дарт Вейдер хмыкнул, смотря доставленную ему дроидом-разведчиком запись последнего боя. Недобитому падавану и его ученику, совсем ровеснику сына самого лорда ситхов, не удалось даже скрестить с ними световые мечи, однако вот новая появившаяся цель не оставила им шансов, быстро и брутально убив эту пару неудачников. Как учитель Дарт Вейдер довольно хмыкнул от сцены расправы над номерными, что проиграли одной тогруте. Его бывшей ученице Асоке Тано, разрубившей пополам одного инквизитора и срубившей голову второй. Это уже заставило ситха отправиться на место самостоятельно взяться за расследование происходящего и не просто отправить охотиться за этой троицей оставшихся у него личных слуг с номерами вместо имён, но и самому отправиться в этот забытый самой Силой сектор. Всё было просто, бывшая падаван должна была или присоединиться к нему и служить своему мастеру, или умереть от его руки. Он не мог допустить существование такой опасного лично для него и знающего часть его слабостей разумной вне своего контроля.

Новая троица слуг оказалась более способной чем их мертвые предшественники и быстро выяснила, куда направилась тогрута со спутниками, и это было неожиданным выбором. Система Малакор, место с древней и тёмной историей, две оставшиеся планеты которой были овеяны Темной Силой не меньше чем уничтоженный ещё в конце Старых войн ситхов Малакор V, чьи обломки за прошедшие тысячи лет легли на стабильные орбиты и образовали новый пояс астероидов. Это заставило повелителя ситхов скорректировать свой путь, перенаправляя свой легкий крейсер типа «Арквитенс» в сторону новой цели. Он не собирался привлекать излишнее внимание к этому путешествию, поэтому ограничился этим малым, и что более важно быстрым кораблём. Несмотря на то, что они формально считались устаревшими, проведенная без лишнего шума модернизация дала Имперскому флоту второе поколение крейсеров «Арквитенс», использовавшихся в качестве разъездных. Конечно второе поколение крейсера всё ещё не смогло бы в одиночку разделаться с старым сепаратистским разрушителем, но вот большинство сепаратистских крейсеров уже потрепало бы.

В том, что Асока не оставит шансов никому из новой троицы Дарт Вейдер был уверен, особенно после того, как она быстро убила лучшую пару его личных инквизиторов, не дав им и малейшего шанса. Он был хорошим учителем даже будучи джедаем, поэтому решение отправиться на Малакор самостоятельно было неизбежным. Даже его тайный ученик не давал явно гарантии в успех, как бы Старкиллер не был талантлив. Однако он всё равно не успел к началу действия, дроид-шпион доложил, что трое разыскиваемых джедаев-мятежников во главе с бывшей ученицей Энакина Скайуокера вошли в древний храм на Малакоре, где их уже ждала засада личных инквизиторов Вейдера. Вернее провалились, но в том, что Асоку неспособно убить падению с высоты Дарт Вейдер был уверен. Впрочем, он всё равно не собирался отправляться на Малакор один, взяв с собой отряд отборных штурмовиков во главе с ЭРК-клоном Альфа-17, что должны были прикрыть его спину от неожиданностей. У этих отборных гончих из 501-го легиона был широкий опыт охоты на одаренных и Дарт Вейдер был уверен, что они способны расправиться со всеми, кроме Асоки, и без его участия. Пускай и ценой высоких потерь, Альфа-17 уже не первый раз хоронил свои штурмовые отряды, но всегда добивался поставленной задачи.

Его личный истребитель TIE усовершенствованный ×1 отделился от вышедшего на орбиту Малакора крейсера и устремился к древнему храму, обгоняя канонерку которая несла клонов-штурмовиков во главе с Альфой-17 и уже вошел в атмосферу, когда с ним связался капитан корабля.

— Сэр, из гиперпространства только что вышел десантный корабль типа CR20 и он стремится войти в атмосферу с обратной стороны планеты, — голос офицера не был спокоен, — от него уже отделилась десантная капсула и судя по помехам на датчиках, где-то неподалеку есть ещё один корабль-невидимка размером с канонерку, однако мы не можем установить его точное расположение.

Дарт Вейдер нахмурился, хоть это и не было видно под его шлемом, а давно сгоревшие брови не дали бы такого эффекта для наблюдателя, перед тем как отдать приказ.

— Сбейте их всех, капитан, — приказал он, пожалев что не взял с собой звездный разрушитель и тайного ученика.

Кажется ожидались и иные гости, а значит ему надо было быстрее разобраться с Асокой Тано, подчинив её или при необходимости убив. Ловушка ли это для него или за этим стоит что-то большее?

TIE усовершенствованный ×1

Входящий в атмосферу корабль оказался не единственным, потому что стоило ситху приблизиться к Храму, координаты которого прислали ему инквизиторы, как он обнаружил ещё один корабль, в этот раз небольшой и юркий шаттл. Инквизиторы тут же сообщили о том, что они нашли свою цель и получили задачу не дать ей уйти до прибытия самого Вейдера. Было понятно, кому принадлежит этот шаттл, взлетевший и начавший обстреливать провал в храмовой крыше, пока не увеличил его настолько, чтобы самому нырнуть туда. Истребитель ситха его пилот не заметил и судя по ощущениям в Силе он был дроидом, однако провал оказался достаточным, чтобы в него пролетел и личный TIE Верховного Главнокомандующего Галактической Империи.

— Обеспечить контроль крыши и не дать CR20 сесть на неё, — приказал Дарт Вейдер, зная что Альфа-17 выполнит его приказ. Иначе десантный корабль при попытке посадки мог бы обрушить древний свод.

Челнок мятежников далеко от него не улетел, зайдя на посадку сбрасывая скорость прямо в тот момент, когда Дарт Вейдер поймал его в прицел и выпустил ракету. Попадание оказалось идеальным и челнок превратился в огненный шар моментально. За ним повелитель ситхов и обнаружил свою цель. Сначала стало понятно, почему его личные инквизиторы перестали выходить на связь — сначала он увидел мертвые и лишенные частей тела первых двоих, а потом и третьего. Следом показала и троица виновников, удирающих к древней пирамиде даже не погасив световые мечи, которые выдавали их, среди которых ситх легко обнаружил своего бывшего падавана, которую явно подгонял старший из спутников. Шансов обогнать истребитель у них не было и поэтому Дарт Вейдер быстро облетел их, сажая истребитель прямо перед входом в пирамиду.

Быстро покинув истребитель, повелитель ситхов оказался прямо перед тройкой мятежников, и которых по настоящему его интересовала только бывшая ученица. Из двух других могли бы выйти инквизиторы, но слишком уж много времени потребовала бы их дрессировка, что не входило в его нынешний план. Подхватив при помощи телекинеза груду каменных обломков, Дарт Вейдер запустил их в остановившихся джедаев, пока те ещё не начали убегать, стремясь убрать лишних со своей дороги. Старший из мужчин попытался остановить первую глыбу, однако не преуспел, оказавшись отброшенным назад. Переломы обоих ног и сломанные рёбра не оставили ему шансов и он быстро потерял сознание от боли не имея возможности встать. А дальше все вышло из под контроля, ведь следующий обломок отбросил в сторону Асоку, а не молодого смуглого одаренного, как планировал Дарт Вейдер. Тот успешно увернулся от всего, что в него летело, и к своей беде остался на ногах. Осторожно опустив на пол верхнюю часть корпуса от уничтоженного дроида он направил на лорда ситхов свой странный световой меч. Темный повелитель вздохнул, активировав свой меч и направившийся на встречу очередного разумного, что демонстрировал собой джедайское кредо «Слабоумие и отвага».

— Я тебя не боюсь, — закричал юноша, хотя его голос явно дрожал.

Дарт Вейдер не спешил убивать его быстро, решив что проще выманить свою бывшую ученицу, что наверняка бросится на выручку товарищу, чем гоняться за ней по всему древнему храму. Он атаковал падавана, но стремился связать его боем, а не моментально убить несмотря на то, что мог легко сделать это.

— Значит примешь смерть мужественнее остальных, — прохрипел ситх, замечая что тогрута уже поднялась на ноги без видимых повреждений и бросилась спасать младшего товарища.

Простым движением Дарт Вейдер отсёк правую кисть, в которой юноша неловко держал свой неправильный клинок. Световые мечи не просто так старались делать компактными и тем более не встраивали в них дополнительные функции. Лоталец от страха вжался в землю, зажмурившись перед неминуемой смертью, а по его щеке покатилась слеза.

— Значит я ошибся, — констатировал ситх, отвечая на смелые слова мальчишки, сжимавшего обрубок руки.

Все джедаи так говорили и мало кто из них был правдив в этих словах. Однако Асока уже достигла ситха и сраженного им падавана, активируя оба своих белых световых меча. Спустя столько лет, всё ещё обратный хват.

— И не в первый раз, — бросила она, явно стараясь отвлечь ситха. Узнала ли она его?

Дарт Вейдер сделал легкое движение левой рукой, отбрасывая побежденного мальчишку в сторону и он врезался головой в стену, потеряв сознание. В лучшем случае это было сотрясение, отметил холодный разум ситха.

— Мне предсказали что ты будешь тут, Асока, — прохрипел он, — Наша долгожданная встреча наконец наступила, мой падаван.

В глазах тогруты мелькнуло отчаяние, сменившееся признание и вслед за этим гневом. Она слишком быстро приняла то, что её бывший учитель стал лордом ситхом, понял он сам, значит слышит это уже не в первый раз. Надо уничтожить след этой утечки.

— Рада, что ты ждал её с нетерпением, — в ярости бросила Тано, занимая оборонительную стойку. Она была как никогда близка к падению на Тёмную Сторону, к удовлетворению своего бывшего учителя.

Он однако не спешил атаковать её. Была ли это сентиментальность или после появления новости о живом сыне бывший Энакин Скайуокер задумался об будущем свержение Дарта Сидиуса сильнее? Или просто знал её цену и хотел сделать самой верной и самой доверенной слугой? Был ли это собственнической инстинкт, который возникает у ребенка при виде потерянной игрушки? Скорее всего, всё сложилось в месте, но в этом Дарт Вейдер отчёт себе ещё не отдавал, думая что действует исключительно разумно.

— Надо ли нам враждовать? — спросил ситх, — Император помилует тебя, если ты подчинишься ко мне и присоединишься, выдав оставшихся джедаев.

Он знал, что его сын был связан с группой джедаев и это был шанс узнать об джедайском подполье больше. Конечно он не станет сообщать ничего Дарту Сидиусу, но об этом тогруте знать пока не стоит.

— Джедаев нет, ты убил всех их, — скрипя зубами ответила ему Асока, — я не буду убивать своих.

Всё ещё считает себя джедаем, несмотря на всё, что они с ней сделали, разочарованно понял о своей бывшей ученице тот, кого в прошлом звали Избранным.

— Вероятно тот ребенок сообщит то, что не выдашь ты, — прохрипел Дарт Вейдер, поднимая на секунду в воздух тело юноши.

Он хотел спровоцировать её, хорошо зная её слабости и слишком горячую голову. Он уже расставил все ловушки.

— Я уж думала что знаю кто ты, там, под маской, но это невозможно, — каждое её слово было пропитано злостью, обидой и разочарованием, — мой учитель никогда не пошёл бы на подлость.

Один маленький толчок и Тано должна была пасть на Тёмную Сторону Силы. А как усмирять, дрессировать и подчинять себе павших джедаев Дарт Вейдер знал в совершенстве. У него таких полный инквизиторий.

— Энакин Скайуокер был слабым и я уничтожил его, — прохрипел ситх, давно отказавшийся от прошлого имени и веривший в свои слова.

— Тогда я отомщу за его гибель, — на глазах тогруты проступили слёзы.

Она приготовилась к прыжку, совсем не поменяв свой стиль боя за прошедшие годы. Кому как не мастеру знать, когда и куда нанесёт удар его ученица?

— Месть не путь для джедаев, — ухмыльнулся Дарт Вейдер.

Ему был нужен лишь желтый огонёк в её глазах. Гнев и ярость должны были обратить её на службу старому мастеру.

— А я не джедай, — ответила Асока и бросилась вперёд, нанося первый удар своим правым мечом.

Он был существенно выше её и раньше, а теперь в новом костюме и вовсе казался гигантом рядом с небольшой тогрутой. Бой шёл именно так, как и предсказывал себе ситх. Тано уворачивалась, стремилась использовать своё преимущество в скорости, пытаясь сбить его Толчком Силы. Дарт Вейдер был глыбой, что успевал защищаться от обоих мечей ученицы и методично гонял её по импровизированному месту боя. Ему нужно было, чтобы она наконец открылась Тёмной Стороне, но тогрута сражалась как джедай, подавив свои эмоции. Она принимала его тяжелые удары сразу на два своих меча, скрещивая их или блокируя параллельно, с трудом отбивая удары красным мечом. Слишком сильно он превосходил её в физической мощи, однако в какой-то момент заигрался. Её левый клинок задел его шлем, оставив на нём след и повредив левый светофильтр, но не пробил его.

— Асока, — разочарованно вздохнул ситх и сбил её с ног Толчком Силы, отбрасывая на метр назад.

Оба клинка отлетели при падение в разные стороны, а бывший учитель быстро приблизился к ней, демонстративно направив на неё свой красный клинок.

— Присоединись ко мне, Асока, — прохрипел он, предлагая в последний раз.

— Энакин… — вновь покатились слёзы из глаз тогруты, — мне нужен мой учитель, Энакин Скайуокер. Не ситх и предатель Дарт Вейдер.

Тот, кого когда-то звали Избранным разочарованно прохрипел. Он сделал всё, что мог, но не мог ставить свой план под такую угрозу. Он давно победил сентиментальность.

— Тогда ты умрёшь, — сказал он и занёс клинок для удара, давая бывшей ученице самый последний шанс.

Та, к его сожалению, лишь качала головой и пыталась отползти, а в её глазах не было и намёка на падение на Темную Сторону. Дарт Вейдер опустил клинок, пообещал подарить тогруте лёгкую и безболезненную смерть, чувствуя как вокруг него сгущается Тёмная Сторона. Однако неожиданно для него самого клинок замер в десятке сантиметров он головы Асоки. Сначала ему на мгновение показалось, что рука дрогнула, но ситх тут же понял, что его руку удерживает кто-то одаренный при помощи Силы, не давая убить бывшую ученицу. Он оглянулся, в поисках нового могущественного врага для того чтобы увидеть как исчезает иллюзия и к нему шагом приближаются двое, покрытый татуировками краснокожий забрак с включенным двуручным световым мечом и зажмурившийся от напряжения юноша с соломенными волосами, вытянувший руку вперёд, что и мешал ему закончиться начатое. Юноша как похожий на него самого в юности.

— Интересно, — прохрипел Дарт Вейдер, отступая и рассчитанным толчком телекинеза приложив свою ученицу головой под плитку, так чтобы заставить её потерять сознание и не мешать, — значит ты уже нашёл старика раньше меня, Мол?

Однако вместо лишних слов забрак так же поднял руку, присоединяясь к тому, кто не мог быть никем иным кроме как потерянным сыном Энакина Скайуокера. Тот явно расслабился и сбросил всю маскировку, теперь ощущаясь в Силе так явно, что сравнить его можно было только с Йодой или Дартом Сидиусом. Засмотревшись на сына ситх пропустил, как тот вместе с забраком вместе синхронно вытянули руки в его сторону и обрушились на него Толчком Силы невероятной мощности, отбрасывая назад так сильно, что заставили насквозь пробить TIE-истребитель и находящуюся сразу за ним каменную плиту, что закрывала вход в пирамиду. Наученный опытом, Дарт Вейдер даже не пытался себя остановить, сильно смягчая в моменты удара себе путь Силой. А забрак и активировавший зеленый световой меч юноша уже бросились за ним вслед, вглубь древней пирамиды.

Дарт Вейдер и Асока

Карнесс Муур редко испытывал такое чувство, как гордость за ученика. Действительно очень давно не испытывал и дело было совсем не в том, что много тысяч лет пребывавший в состояние безумного Призрака Силы привязанного к талисману он редко испытывал положительные эмоции, почти забыв об их существование. И даже не в том, что несколько тысяч лет он провёл в стазисе и безвременье. Последним разумным, который вызвал у древнего сефи чувство близкое к гордости был Марка Рагнос и эта гордость плохо обернулась для Муура, потому что тот ситх разгадал его тайну и понял, что перед ним не голокрон, и выманив тайну сохранения сознания после физической смерти собрался похоронить его. К счастью, его преемник Нага Садоу был глупее и извлёк талисман назад из склепа, изучая его мудрость. Однако теперь, пять тысяч лет спустя, он вновь испытывал если не гордость, то удовольствие как его новый ученик всё провернул и организовал.

Много молодых воинов горят на том, что не могут выспаться перед ответственной миссией, однако Люк успел найти себе восемь часов для полноценного сна, пока корабль летел от Датомира к Малакору, перед этим доверив подозрительному киффару и его женщине-ведьме эвакуацию древнего джедайского корабля с Датомира, тем самым отвлекая не полностью подконтрольных союзников на требующее срочности дело. С другой стороны, он дал Молу, этому неполноценному ситху, сделать за него всю грязную работу, при этом не доверяя ему и проверяя результат. Получилось правда быстрее, чем Карнесс с Люком ожидали, но вполне терпимо. Доверенное подкрепление и несколько запасных планов, достаточная подготовка к битве с лордом ситхов. Подходить к убийству нынешнего правителя Галактики нужно было постепенно, к тому же тайно, и данные шаги сам Муур считал лучшими.

Непримечательный десантный корабль управляемый двумя лично верными Ларсу-Скайуокеру пилотами под присмотром его личного золотого дроида вышел на орбиту Малакора III как раз вовремя и в нужной точке, так что даже присутствовавший на орбите имперский легкий крейсер не смог в моменте им помешать. Были заранее предусмотрены несколько запасных вариантов, а группа поддержки состоящая из лично лояльных и подконтрольных молодому одаренному клонов на корабле-невидимке получила последние указания прямо перед тем, как Люк погрузился в десантную капсулу и выстрелил собой в направление древнего храма ситхов, построенного впрочем уже после смерти Муура.

— Какие предчувствия, Муур? — спросил его Люк, когда у него больше не осталось других собеседников.

— Тёмная Сторона Силы сегодня на твоей стороне, — ответил ему Карнесс, продолжавший медленно, но верно вести этого неправильного джедая на Тёмную Сторону Силы.

Войдя в атмосферу и достигнув её нижних слоёв, татуинец облачился в реактивный ранец и шлем с дыхательной маской, после чего выхватил два световых меча и вскрыл десантную капсулу, избавляясь от неё прямо в полете, перед тем как включить реактивный ранец и направить свой спуск к уже ставшему видимым древнему храму, что был затерян среди горной цепи. Активировав ранец и воспользовавшись усиленной оптика шлема он быстро обнаружил подходящий провал в гигантской крыше и первую неприятную неожиданность, этот самый провал уже пытались оцепить высадившиеся имперские штурмовики, заметившие приближение несущейся среди сумерек утренней звезды и открыли по нему огонь из своих карабинов.

— Рекс, крыша занята имперскими штурмовиками, — быстро начал отдавать приказы он, — зачистите и приготовьте путь отхода.

Огонь из обычных карабинов по такой цели как реактивный десантник в полутьме никогда не был особенно эффективен, да и только начавших высадку из своего шаттла имперцев было не больше двух десятков, поэтому Люк успел проскользнуть внутрь почти не отставая от графика.

— Мол, что у нас с графиком? — перешёл он на другой канал связи.

Карнесс Муур помогал мальчишке манипулировать этим забраком, который оказался сложнее чем на первый взгляд, и в ответ проникался доверием к древнему сефи. То, что нужно.

— Твой отец только что уничтожил челнок джедаев и загоняет их к пирамиде, — послышался ответ забрака, — спеши, если хочешь застать их живыми.

Сейчас древний ситх не поддерживал видимую форму, но внимательно следил за происходящим, будучи готовым появиться из талисмана в любой момент. Люк же действительно поспешил, выдавливая всё из своего реактивного ранца, но одновременно с этим окружил себя визуальной иллюзией и скрылся в Силе от внешнего внимания. Карнесс же с интересом изучал то, как чувствовалась Сила в этом древнем храме, ставшем склепе и у него образовывалась новая теория.

Забрак встретил приземлившегося Люка неподалеку от того места, где Дарт Вейдер уже начал избивать троицу джедаев. Муур понимал, что его ученику интересно всего одна из них и хотел использовать этот козырь в будущем, поэтому поторопил мальчишку, к неудовольствию наивного забрака, который тоже считал Люка своим учеником. Дети любят взрослых, что дарят им игрушки, особенно запретные, и сефи был намерен продолжать оставаться таким для сына неудавшегося джедайского Избранного. Древнего алхимика который разобрал на живую десятки тысяч разумных нельзя было удивить такими детскими шалостями.

— Торопись, — подогнал юношу Карнесс, сломав план забрака.

Он идеально высчитал временной промежуток, за который Дарт Вейдер разобрался с троицей успев в процессе поговорить со своей бывшей ученицей, а дальше сбросивший иллюзию Люк идеально поймал меч своего отца блоком Силы. Муур не просто так заставлял юношу многие часы идеально оттачивать эту как казалось бы простую, но на практике забытую за последние пять тысяч лет технику, как поимка держащей меч руки противника при помощи телекинеза. Конечно джедаи её переизобрели и имели в арсенале что-то похожее, как удалось выяснить Люку из голокронов и от живых тренеров, однако мелочи отличали. Разработанная семь тысяч лет назад техника блокировки протомеча позволяла игнорировать превосходящую мощь противника и воздействуя на его кисть, даже если она была полностью протезированной. Только своевременная реакция лорда ситхов нового времени, сообразившего что у него появились новые враги, позволила ему сохранить протез, который Люк уже попытался начать откручивать. Жаль, но эта древняя техника была слабо устойчива к противодействию Силой. Однако своей цели младший Скайуокер добился к неудовольствию Мола, спася тогруту от своего отца.

— Интересно, — прохрипел Дарт Вейдер, отступая и рассчитанным толчком телекинеза приложив свою ученицу головой под плитку, так чтобы заставить её потерять сознание и не мешать, — значит ты уже нашёл старика раньше меня, Мол?

Он легко опознал забрака, как узок мир могущественных одаренных одного времени и теперь должен был посчитать, что за всеми действиями его сына стоял именно Дарт Мол. Эту задумку Люка Мууру пришлось корректировать, подтолкнув ученика к тому, чтобы создать хаотичность и неопределенность к тому, как его отношения с забраком будет воспринимать противник. Пускай думает, что сможет перетянуть сына на свою сторону и будет уязвимее в бою.

— Пора! — прошипел Мол, и Люк синхронно с ним вскинул руку, обрушиваясь на отца Толчком Силы.

Создавший себе видимый образ Карнесс с определенным удовольствием смотрел, как два заговорщику превзошли свои ожидания и лорд ситхов оказался не просто отброшен к входу в храмовую пирамиду, а пробил их и оказавшийся на пути истребитель. Только мудрый сефи понял, что Дарт Вейдер сам помог себе пролететь дальше, увеличив свою же пробивную мощь, чтобы не повредить броню.

— Вперёд! Перенеси бой внутрь пирамиды, это подходящее место, — прошептал Карнесс на ухо ученику, — не беспокойся о давление Темной Стороны, я защищу тебя.

Младший Скайуокер не просто так был чрезвычайно талантлив и тоже почувствовал, незримое присутствие ещё кого-то темного, но послушал своего настоящего наставника и бросился вперёд, увлекая за собой напарника-забрака. Сефи жалел, что не мог показаться всем участникам сражения, но было не до этого и поэтому он внимательнее погрузился в Силу, пытаясь понять что именно волнует Темную Сторону, кроме его самого, двух учеников Дарта Сидиуса и молодого Ларса-Скайуокера.

Пара заговорщиков тем временем успешно преодолела проломленную плиту и прошла дальше, чтобы обнаружить, что Дарт Вейдер решил не сражаться с ними в узком коридоре, где он не смог бы нормально размахнуться, а отступил дальше, в древний ритуальный зал, позволяющий сражению развернуться полноценно.

— Вот и пришёл твой конец, Энакин Скайуокер, — клацнул зубами Дарт Мол, перед тем как первым броситься в атаку.

Люк не активировать лишь свой один основной меч зеленого цвета и не спешил бить, прикрывая бок забрака. Мол лучше атаковал, но младший Скайуокер лучше оборонялся, по крайней мере какой был изначальный план. Ситх блокировал удары датомирца, не спеша контратаковать.

— Я не знал о том, что ты жив до недавнего времени, сын, — Дарт Вейдер же решил игнорировать забрака, — присоединись ко мне и мы вместе будем править Галактикой.

Как и было задумано, Люк продолжал изображать из себя бойца обороны, ориентированного на Соресу, лишь связывая отца уколами, пока забрак готовился к новой атаке. Не просто Соресу, но и Соресу максимально копировавшего стиль боя Оби-Вана Кеноби. Он был хорошо подготовлен к этому и облачён в броню, закрывавшую почти всё его тело, кроме лица и головы, и спасавшую от одного скользящего удара почти наверняка. Он готовил её с момента первой встречи с отцом и Карнесс убедил юношу надеть её. Он не мог позволить себе нелепой смерти носителя своего талисмана.

— Ты убил мою мать! — закричал Люк, на вкус сефи явно переигрывая, — Мне пришлось расти на Мустафаре!

Младший Скайуокер определенно хорошо изображал наигранно плохую ложь, потому что Дарт Вейдер наконец бросил тянуть, посчитав что он достаточно много знает о противниках и перешёл в атаку. Карнесс не мог сравнить это с дуэлью на «Незримой длани», ведь не знаю о ней, но если знал бы, то точно сравнил бы. Быстро сделав вывод, кто в паре его врагов исполняет какую роль, лорд ситхов обрушился на Дарта Мола, заставляя его обороняться вместо атаки, и одновременно заставляя Люка атаковать.

— Ты совсем ничему не научился, — засмеялся Мол, эффективно отбивая мощный удары принявшегося гонять его Вейдера, — ты веришь, что Сидиус позволит убить себя, что он верен Правилу двух?

Показавший несколько неуверенных атак из арсенала Соресу Люк позволил отцу расслабиться, прямо в точности как и готовил его Карнесс, увлекаясь атаками на забрака. Он почти смог достать его шею, срубив капюшон и обрил Мола, срубив рога на правой стороне его головы, однако в датомирец успел довернуть свой меч, отбивая красный клинок Вейдера и уходя в сторону.

Забрак отвлекал ситха, во всю используя технику Дун Моч, Люк молчал и старался не привлекать к себе внимание. Поэтому им почти удалось поймать Вейдера врасплох, когда Люк неожиданно сменил форму боя с оборонительной Соресу на агрессивную атакующую Атару, оставив несколько борозд на доспехе отца и почти добравшись до сочленений правой рабочей руки.

— Кто тебя готовил? — с интересом развернулся к сыну Дарт Вейдер, впечатав Мола в стену мощным Толчком Силы, — не похоже на стиль Оби-Вана. Это Мол? Не похоже и на него.

И после этих слов отец взялся за сына всерьез, обрушившись на него со всей своей мощью и умением, и только скорость и броня спасали жизнь Люка от быстрых и выверенных ударов ситха. Помня о том, что запястья молодого джедая надежно защищены, Дарт Вейдер сосредоточился на других зонах, атакую плечи и ноги, но как подметил Карнесс Муур не спешил бить в открытую голову. А это значит, что хотел пленить того живым. Он почти полностью уничтожил броню на левом плече сына, оголяя Талисман Муура, что принял на себя следующий удар, отражая меч и спасая конечность юноши. Тот откатился, разрывая расстояние и выхватил второй световой меч, зажигая желтый клинок. Дарт Вейдер невидимо ухмыльнулся, понимая что загнал сына в угол как и хотел.

— Меня готовил твой отец, — неожиданно для ситха ответил Люк, на мгновение поглотив его внимание, — знаешь, иметь семью не плохо, если не убивать их. Жаль, что деда ты убил как и мать.

Глаза Люка мигнули янтарём, но Карнесс в отличие от Вейдера знал, что это лишь иллюзия с использованием тундского колдовства, и этого затянувшегося мгновения хватило пришедшему в себя Молу для удара. Манёвр Люка удался, и теперь обороняющийся член дуэта защищался, а атакующий атаковал. Забрак успел разделить свой меч на две части, одним клинком срубая правую руку Вейдера с мечом, а вторым насквозь пронзил левый протез голени, заставив того пошатнуться. Ситх устоял, однако этого времени Люку хватило, чтобы в перекате вырваться из ловушки и оказаться за спиной Мола.

— Вот и всё, — клацнув зубами улыбнулся Дарт Мол, король Датомира, собираясь добить обезоруженного ситха, — Оби-Вана я тоже убью са…

— Пора! — зашипел в ухо Люка Карнесс Муур раньше, чем забрак успел договорить.

Люк был молниеносен, а его движение изначально даже не привлекло внимание никого из ситхов. Старинный желтый клинок в левой руке младшего Скайуокера был быстр и смертоносен, срубив голову Мола раньше, чем тот успел понять, что происходит и договорить свою слащавую победную речь. Та упала на древнюю плитку, покатившись прямо к ногам старшего Скайуокера.

— Надо поговорить, — тихо сказал Люк, не спеша гасить свои световые мечи, однако Карнессу именно в этот момент стало не до содержимого разговора, которое он знал заранее.

Будучи узником своего же талисмана он не мог воздействовать на окружающий мир, только ментально давить на его владельца. Даже показанный на Адуба-3 фокус с явлением постороннему Муур смог продемонстрировать исключительно потому, что нашел лазейку в защите младшего Скайуокера, и хоть не добрался до его сознания, смог манипулировать самой толикой его Силы. По сути, талисман представлял отдельный изолированный план бытия только для своего создателя и его нынешнего носителя, одновременно являясь скрытой формой защиты носителя со стороны конкурентов Муура. И именно в этот момент в его обитель попытался вломиться кто-то чужой, планирующий предъявить свои права на ослабленное боем и отвлеченное напряженным разговором тело Люка Скайуокера. И он не был сдержан ограничениями, которые талисман налагал на Муура.

Террак Моррейдж сам не ожидал того, что вдруг обрёл видимую для самого себя форму призрака, от которой отказался много лет назад из-за сложности поддержания. Он слишком поздно осознал, что не один, с ужасом обнаружив безумного сефи, что бросился на него, вцепляясь в шею так, словно оба древних ситха состояли из плоти и крови, а не были тысячелетними Призраками Силы.

— Это мой сосуд! — закричал сефи, вгоняя свои длинный когти глубже в шею Моррейджа.

— Кто ты такой? — испуганно пытался вырваться хозяин Малакора III, — Пощади!

— Меня зовут КАРНЕСС МУУР, я тот кто создал ситхов! — безумно засмеялся он, прежде чем вцепиться зубами в глотку Террака, — Никакой пощады!

Это не имело смысла, ведь они были сущностями Силы, однако древний алхимик знал, что это лишь визуализация происходящих более глубоких процессов. Он знал, что не выпьет жизненную силу конкурента, Сила так не работает, существование после смерти так не работает, но он сломал волю Моррейджа, позволяющую ему существовать после смерти, отправив того даже не в Бездну, а сразу назад в Силу, словно джедая.

Он ненадолго потерял счёт времени, наслаждаясь давно забытым удовольствием от собственноручного убийства и пропустил разговор отца и сына, однако это в этот момент не волновало Карнесса Муура, пришедшего в себя лишь когда Люк бросился прочь из пирамиды, вызывая при помощи Силы обрушения хода за собой и отрезая своего отца от возможности преследования.

— Рекс, крыша занята имперскими штурмовиками, — послышался из комлинка голос Люка, когда канонерка уже выходила на цель, — зачистите и приготовьте путь отхода.

Cпециальный отряд «Акул» несла канонерка-«невидимка» LAAT/s, глубоко модернизированная для того, чтобы путешествовать в космическом пространстве по примеру старых космических канонерок «Братанов Пло». Пришлось пожертвовать большей частью вооружения чтобы обеспечить установку гипердвигателя и всех систем герметизации, однако получился уникальный корабль, имевшийся у Альянса повстанцев в единственном числе. Назвав этот отряд в честь опасного хищника родом с Шили клон явно обозначал его основную цель.

— Готовимся, — переключился на внутреннюю связь Рекс, — уничтожить имперский заслон на крыше и подготовиться к эвакуации. Будем спускаться вниз.

Такого приказа Люк не отдавал, но клон был уверен, что как обладающий большим опытом он должен предусмотреть то, о чём юный джедай точно не подумал. Cпециальный отряд «Акул» Рекс собирал не просто из лучших, но из самых верных и близких кого смог найти, с простой и понятной функцией: прорыва и эвакуации. Их было всего шестеро, не считая двух пилотов, и вся шестерка была набрана из числа бывших солдат роты «Лавина». Поэтому два десятка имперских штурмовиков который занимали круговую оборону вокруг пролома в гигантской крыше на который указал младший Скайуокер явно превосходили их число. К счастью, они пока не видели «невидимку», бесшумно приземлившуюся прямо за группой ближайших обелисков.

— Четверо готовят реактивные ранцы для спуска, — констатировал сержант Корик, занявший переоборудованное для наблюдение место бортового стрелка, разглядывая снаряжение штурмовиков, — это 501-ый.

Почти каждого из них Рекс и нашёл и вытащил из какой-то передряги или дыры, кого, как Догму, даже из тюрьмы. К несчастью для имперцев, повстанцы явились не с пустыми руками. Были ли среди них бывшие сослуживцы клоны не уточнили.

— Не взорвите случайно крышу, под нами те, кого надо эвакуировать, — напомнил Рекс, проверяя в последний раз карабин, — Джесси, всё готово?

КС-5597 кивнул, проверив что все дроиды готовы к активации и ждут лишь приказа броситься в бой, после чего поспешил натянуть на себя реактивный ранец. Командир проверил, что все наконец в боевой готовности и отдал приказ.

— Открыть десантный отсек! — пилот-командир исполнил приказ, — Начинаем!

Четверо имперских штурмовиков во главе с тем, кто явно был ЭРК-клоном успели опуститься в провал на реактивных ранцах, а через мгновение повстанцы вырвались из «невидимки», устремившись. Первыми в бой устремились две дройдеки, а на ними шестерка сепаратистских супердроидов B2. Больше в уменьшенный отсек канонерки просто не влезло, но и они должны были составить проблемы оставшимся 16 штурмовикам. Сами клоны-повстанцы не думали отставать, и вырвавшись наружу Нэкс первым делом выпустил две ракеты из «Плекса» по имперской канонерке MAAT, что привезла отряд зачистки, уничтожая ту.

Рекс знал, что в распоряжение Альянса уже имели дройдеки второго поколения, чьи чертежи вместе с заводом на Хайпори были получены в процессе присвоение повстанцами сепаратистского наследия, но и старые оказались достаточно эффективны и имперцы пропустили неожиданное проявление противника. Клоны-повстанцы успешно укрывались за спинами дроидов и обелисками, и поспешили из канонерки, которая моментально вновь скрылась, а её пилоты начали смену расположения. Имперцы не успели установить ничего из тяжелого вооружения и укреплений, оказавшись как в тире. Фактор неожиданности сыграл свою роль, поэтому пускай и ценой почти всех супердроидов кроме одного клоны-повстанцы из бывшего 501-го успешно разобрались с клонами-штурмовиками из 501-го без того, чтобы медик отряда Киксу нашлась работа. Времени на сожаление и рефлексию не было ни у кого и Рекс сам снял пару штурмовиков, чья броня всё ещё не спасала и была отвратительна, спустя казалось бы столько лет. Работа слаженной шестерки под прикрытием супердроидов и при участие дройдек была быстра и смертельна.

— Удерживать проход, — приказал Рекс последнему оставшемуся В2 и двум дройдекам, когда Нэкс прекратил мучения клона-штурмовика, которому не повезло оказаться под струей встроенного в одного из потерянных супердроидов огнемёта, — все цели без сопровождения нас, пилотов канонерки или генерала Скайуокера — враждебны.

— Понял-понял, — ответил последний из супердроидов, а шестерка клонов-повстанцев уже поспешил активировать реактивные ранцы и устремиться в провал, догоняя своих имперских противников.

Согласно полученным инструкциям всё было чуть сложнее чем ожидалось, кроме того, что кроме Асоки теперь в уточненном списке потенциальных целей эвакуации, сообщенном Люком уже по прибытию в систему, значились ещё двое джедаев: бывший падаван и его ученик, обозначенные как союзники тогруты. Это усложняло задачу, ведь несмотря на старые республиканские нормативы, на практике для эвакуации одного раненного были нужны двое разумных, а не один как писали те тыловые крысы, что составляли штаты Великой Армии Республики. И профильный медик в эвакуационной группе был всего один, Кикс. Теперь получалось, что их и хватало ровно на эвакуацию, без прикрытия, но других вариантов у них не было. В том что он может в случае необходимости вынести с поля боя небольшую Асоку параллельно ведя бой Рекс не сомневался, а остальное его волновало не так уж и сильно.

— Вижу имперцев, — первый обнаружил четырех имперцев на реактивных ранцах Джесси, — могу попытаться достать.

Те уверенно двигались в ту же сторону, что и повстанцы. Рекс отслеживал маячок, что Люк сначала нёс на себе, а потом и после сигнала сбросил, что означало то, что она нашёл Асоку, но вынужден был вступить в дальнейший бой, оттесняя противника. Один из предусмотренных ими сценариев, один из самых неприятных, а значит группе эвакуации надо было ускоряться и не дать имперцам достичь точки эвакуации первыми.

— Атакуй, — отдал приказ Рекс.

Их отделяли считанные десятки метров и имперцы не могли не заметить появление у себя хвоста и молчания оставшихся наверху сослуживцев. Джесси вскинул руку, куда по мандалорскому образцу была встроена ракетница и прямо на лету выстрелил в сторону четверки имперцев, стараясь достать всю группу сразу.

Имперцы заметили выпущенную ракету в последний момент, постаравшись резко прижаться к руинам и стараясь спрятаться в них, но последнего из штурмовиков ракета успела достать, буквально оторвав ему голову.

— Вперёд, к точке! — приказал Рекс, выжимая максимум из реактивного ранца, — Обогнать их.

Вскоре они увидели обломки уничтоженного странным образом TIE-истребителя, который словно проломил снаряд, и вскоре Кикс первым обнаружил во тьме одну из целей эвакуации. Медик много ругался с разводящими руками и хвостами снабженцами, но добился того, чтобы модернизировать свой шлем так, чтобы встроить в него тепловые и биосканеры, в итоге первым обнаружив одну из целей эвакуации.

— Вижу раненного, описание цели номер два, — сказал медик, — нужна срочная помощь.

Мужчина лежал в груде обломков в неправильной позе, но всё ещё был жив, поэтому медик легко определил главную цель.

— Корик, Джесси, Кикс, — быстро определил приказ тройке Рекс, — принимайте его и эвакуируйте к нам.

Конечно риск разделяться в условиях неподавленного сопротивления имперцев во главе с ЭРК-клоном, однако бросать раненного было нельзя, как и прекращать поиски Асоки и третьего из целей. Рекс попытался связаться с Люком, но тот не отвечал.

— Цели один и три на десять метров впереди, — оставшихся разыскиваемых тоже обнаружил медик с биосканером, перед тем как возглавляемая сержантом тройка отвалилась, устремившись к джедаю с переломанными ногами.

Рекс то же увидел цель, чувствуя как его сердце усиленно заколотилось, вызывая вниз канонерку-невидимку в нарушение собственных предыдущих приказов. Ведомая им тройка приближалась к указанному Киксом месту. Оставалось найти переставшего выходить на связь Люка и убираться отсюда прочь.

Рекс

Потерявший одного из своих штурмовиков Альфа-17 тем временем приземлился посередине руин, наблюдая как мятежники в броне клонов и в цветах его же 501-го легиона разделились на две тройки, выбирая перспективную для атаки и пытаясь понять, где находится переставший выходить на связь Верховный Главнокомандующий. Они сбросили реактивные ранцы, готовясь к бою.

— Невидимка мятежников сдвинулась с места, — отвлёк командира DV-523, — спускается в провал.

Выпущенные инквизиторами дроиды-шпионы оказались подчинены штурмовикам сразу после смерти тех, в том числе и пара оставленных на крыше, незаметно сидящими на обелисках, с пассивным приказом найти корабль-«невидимку» мятежников и по возможности демаскировать его. Один из них и обнаружил корабль мятежников, в тот момент когда они выпустили группу захвата и дроидов, уничтоживших оставленное Альфой-17 прикрытие и успел вцепиться в его корпус, передавая своё местоположение. ЭРК-клон на секунду задумался, принимая решение, стоит ли демаскировать свое новое местоположение или рисковать оказаться под огнём пушек канонерки.

— Пусть опустится насколько это возможно, — принял решение он, разделив свою и без того малую группу, — после чего сбей невидимку и отвлеки первую тройку.

Конечно он оставлял подчиненного на почти верную смерть, но ЭРК-клон делал так постоянно, штурмовики были лишь таким же расходным материалом, как и тибанна в их карабинах. К счастью, сбитый не нёс ракетницу, поэтому вооруженный ей DV-523 должен был исполнить свою роль. Потеря четвертого в их группе уже разбила вторую двойку, а действовать в тройках он своих подчиненных не готовил. Сам он вместе с DV-692 поспешил под прикрытием довольно плотных руин добраться до дальней тройки, что находилась ближе к пирамиде и обломкам истребителя лорда Вейдера.

Рекс первым приземлился рядом с тогрутой, потратив секунду чтобы понять, что рядом никого нет, и тут же упал на колени, проверяя наличие пульса и дыхания у той, после чего все же сбросив реактивный ранец.

— Живая, — бережно сказал он, погладив перчаткой по щеке ту, несмотря на то, что Асока не приходила в сознание, — даже целая. Остальное поправим.

Он забросил карабин за спину, аккуратно беря девушку на руки, отмечая что до второй тройки не так уж и далеко. Он подобрал два световых меча, явно принадлежащих ей, цепляя на пояс бывшего падавана. Догма и Нэкс опустились за ним, разбирая сектора контроля.

— А вот у мальчишки не хватает руки как минимум, — подошел к смуглому юноше Нэкс, — и кажется как минимум тяжелое сотрясение, если он дышит, но не приходит в сознание. Где эвакуация?

Стоило клону это сказать, как за их спинами прогремел взрыв и обернувшись они увидели, как поймавшая ракету в борт LAAT/s на лету разваливается, потеряв недвижимость. Рекс так и замер, держа на руках не спешащую приходить в сознание Асоку, как два раздавшихся из темноты выстрела поразили Нэкса точно в грудь, убивая на месте. Рекс развернулся, закрывая своим телом Асоку и тем самым спасая и себя: следующий выстрел попал в верхнюю часть карабина, оплавив его и чудом не детонировав тибанну, однако вместе с доспехом это спасло жизнь клона, хоть и сбивая его с ног.

Догма был меток, мгновенно обнаружив откуда ведётся огонь и ответил, тремя ответными выстрелами попав трижды. Первые два бластерных выстрела пришлись точно в голову DV-692, убив клона-штурмовика, а третий в ствол карабина Альфы-17, вырывая его из рук и обезоруживая того. ЭРК-клон успел уйти в сторону от следующего выстрела, бросившись на встречу Догме и выхватывая из-за пояса виброкинжал, чуть более длинный чем обычный вибронож и разрушительнее его, бросив клинок в клона-повстанца.

Клинок по сумасшедшей траектории поднырнул под шлем и вошел между ним и доспехом, пробивая поддоспешник и шею Догмы, почти мгновенно убив клона, чтобы оказаться почти лицом к лицу с успевшим встать на ноги и выхватить запасной бластерный пистолет Рексом. ЭРК-клон почти успел уклониться и бластерный выстрел задел его шлем лишь по касательной, тем не менее сбивая с ног и делая шлем полностью бесполезным для использования. А на мгновение позже, бластерный выстрел летит быстрее чем кусок металла, вылетевший из запястной пластины имперца виброклинок вонзился прямо в ствол бластера Рекса, приводя его в негодность.

— Предатель, — сплевывая кровь бросил Альфа-17, скинувший шлем, вставая на ноги и бросившись к телу Догмы, — я убью тебя и её.

Рекс не успевал дотянуться до светового меча Асоки раньше, чем ЭРК-клон достал бы карабин Догмы. Он знал, что не отобьет им выстрел, он не джедай чтобы сделать такое, поэтому сделал единственное, что мог, с голыми руками бросился на имперца, сбивая его своим телом и не давая добраться до карабина. Альфа-17 тем не менее, успел в последний момент вцепиться в рукоять собственного виброкинжала и вырвать его из шеи убитого им клона-мятежника. Клоны покатились по земле, обмениваясь ударами, однако имперский коммандос был эффективнее и он был вооружен. Повстанец смог один раз ударил врага кулаком прямо в лицо, выбивая тому передние зубы, но ЭРК-клон за это время расколол шлем Рекса двумя умелыми ударами и смог оказаться сверху, прижав Рекса к земле, и наступив коленом на его правую руку.

— Умри, — выплюнул обломки своих зубов на Рекса Альфа-17 и занес виброкинжал для последнего удара.

Рекс выставил перед собой левую руку, пытаясь отбить ей виброклинок, но удара не последовало. Несмотря на всё напряжение, имперец не смог нанести удар, сдерживаемый невидимой силой, парализовавшей его конечности Непонимание на лице ЭРК-клона сменилось ужасом, когда неведомая сила потащила его назад, буквально оторвав от клона-повстанца, и стала узнаваемой. Виброклинок выпал из его рук, упав к ногам клона-повстанца. Привставший на руках Рекс понял, что невольно улыбается, увидев знакомую фигуру юноши с зеленым световым мечом.

— Извини, задержался, — с виной в голосе сказал Люк и насадил Альфу-17 на световой меч, — пора убираться.

У него был потрепанный вид, от джедайского доспеха остались лишь ошметки, держащиеся на нём лишь чудом и местами уже опавшие, демонстрируя загоревшую кожу юноши.

— Что с тобой случилось? — вырвалось у поспешившего встать на ноги и вернуться к бластеру Догмы Рекса, — канонерка уничтожена.

Дым от её падения наконец развеялся и клон смог увидеть, что вторая тройка обошлась без потерь и сейчас спешила к ним, неся с собой мужчину, который явно попадал под описание цели для эвакуации номер два. Только в этот момент Рекс заметил, что до боя хорошо видное отверстие в воротах ведущих в пирамиду завалено рухнувшими частями этой самой пирамиды, которые неожиданно начали шевелиться.

— Не договорились, нам пора отсюда. Си-Три-Пи-О, вам придется спуститься и забрать нас, — активировал Люк чудом уцелевший комлинк-наушник, прежде чем схватиться за горло и захрипеть, понимая что Сила мешает ему дышать и двигаться, — кха… выпускай…кха…

Именно в этот момент Рекс увидел, что завалившие выход из пирамиды камни разлетаются прочь, а из выхода показалась медленно хромающая фигура в черным плаще, броне и маске. Он выставил вперёд обрубок правой руки и медленно шел к Люку, держа в целой левой руке отрубленную голову краснокожего забрака.

И Рекс моментально принял решение, бросаясь в безнадежный бой для того, чтобы продать свою жизнь подороже и дать Люку и Асоке время на побег. Он знал, что делать, ему надо было просто добраться до тела Нэкса. Подхватив лежащий у его ног и всё ещё окровавленный виброкинжал он бросил его прямо в приближавшегося ситха и поспешил назад, к оружию. Дарт Вейдер без каких-либо проблем просто отклонил его телекинезом, продолжая медленно хромать, но Рексу этого хватило. Он добрался до звукового бластера, что лежал у тела павшего клона.

Они предусмотрели возможность похожего столкновения и взяли на вооружение этот вариант борьбы с одаренными имперцами, используя опыт из дуэли на Корусанте, случившейся во время операции по освобождению Чубакки. Тогда Китстер Банай чуть не пожертвовав своей жизнью смог на мгновение оглушить ситха из джеонезийского звукового бластера, ровно настолько, чтобы «Дункан» смог вырваться из его хватки. Силы специальных операций Альянса взяли это на вооружение, и модернизированные для использования гуманоидами звуковые бластеры джеонезийцев были у них в распоряжение. Таким был вооружен и Нэкс, поэтому преодолев разделявшие их пару метров Рекс достал его и встал в полный рост, привлекая внимание ситха на себя.

— Эй, ублюдок! — крикнул клон, специально привлекая к себе внимание, вскинув звуковой бластер и стреляя по человеку в черном.

Рекс не мог не попасть с расстояния этих десяти метров. Дарт Вейдер пошатнулся и заметил его. Голова забрака выпала из его руки, однако прежде чем клон успел сделать второй выстрел, ситх сделал легкое движение обрубком правой руки и клона отбросило в стену, вырывая из его рук и переламывая бластер. Он упал рядом с Асокой, теряя сознание от удара и последним из всего увидел, как рушится потолок древнего храма-склепа.

Люк

Бегемот был древним ситхским отродьем, что в когда-то был обычной ящерицей и приобрел свой нынешний вид в результате алхимического эксперимента. Он не сильно поумнел с того времени, послушно выполняя приказы своего создателя и не проявлял лишних желаний и эмоций. Создатель кормил его и поил, а в основном ящер спал. Поэтому когда тот в очередной раз приказал Бегемоту впасть в спячку, тот послушно сделал это.

Понимание абстрактного времени было чуждо ситхскому отродью, что даже после всех алхимических изысков создателя было глупее вампы, поэтому когда хозяин разбудил его Бегемот и не понял, что прошла тысяча лет и перед ним другой разумный. Концепции имени от тоже не знал, откликаясь на ментальный зов, и ментальный зов от Люка Ларса-Скайуокера был даже сильнее, чем от Севисса Ваа. Поэтому он спокойно начал действовать согласно заложенной в него создателем природе — подчиняться хозяину. Хозяин оказался умен, накормив его стадом одичавших бант и позволив выпить небольшой пруд на Адуба-3, восстановив силы после долгих веков сна. Поэтому когда хозяин приказал Бегемоту залезть в опустившееся с неба металлическое яйцо, то он спокойно это сделал. Пришлось свернуться, но ему не было знакомо понятие неудобства. Тем более, ему было что переваривать и он уснул.

Когда хозяин в следующий раз разбудил Бегемота, он обнаружил, что у него на шее висел огромный, как и он сам, кусок гиперткани, удерживающий карман. Ситхское отродье не знало концепта сумки, но хозяин терпеливо и в понятных ментальных образах объяснил ему, что происходит, зачем эта штука нужна и что он от него хочет. Заодно он пояснил, что покинет Бегемота, но может позвать, поэтому ему не нужно спать и ни в коем случае нельзя есть никого без разрешения хозяина. Созданное подчиняться и сытое ситхское отродье спокойно согласилось. Кроме хозяина в стальном яйце были трое — двое мясных и один золотой человек, к которым его хозяин хорошо относился. Поэтому Бегемот принялся ждать, пока неожиданно не почувствовал зов хозяина. Сначала он был слабым, но потом он становился всё сильнее и сильнее. Золотой человек обеспокоенно забегал, издавая непонятным звуки. Бегемот чувствовал, что летающее металлическое яйцо опускалось вниз, ближе к его хозяину и совсем скоро он смог установить с ним прочный контакт.

Хозяин был зол и разъярен, как и должно быть, и отдал Бегемоту четкий приказ, подкрепив образом что ему нужно сделать. Золотой человек открыл металлическое яйцо и Бегемот выпрыгнул из него, устремившись вниз. Что для пятнадцатиметрового чудовища тридцать метров? Совсем немного, поэтому ситхское отродье без проблем преодолело их и проломило своим тело крышу древнего храма-склепа, не поместившись в уже имевшийся проем в крыше. Он не заметил, как утащил с собой странного металлического человечка, не пережившего падение. Приземляясь он проломил ногами ещё один уровень, на котором находился его хозяин и те, кого он велел поймать и засунуть в гигантскую сумку на его шее, но все равно оказался там, где надо. Образы были четки, поэтому обрушая под собой древний храм, Бегемот двинулся вперёд. Первым он поймал троих людей в белом, что несли четвертого, одаренного в Силе. Силу творение ситхской алхимии различало легко. Он аккуратно подхватил их передней лапой и посадил их в сумку, он запомнил этот образ, никому не повредив. Он не мог полностью выпрямиться, ведь высокая «звездного» потолка склепа была ниже его роста, будучи вынужденным передвигаться не очень быстро. Следующим образом от хозяина стали два мертвых тела, что лежали в искореженной груде металла. Зачем они хозяину, съесть? Бегемот не знал, он не был создан любознательным, но исполнил приказ Люка, забросив тела мертвых пилотов канонерки туда же. А потом он добрался и до самого хозяина и тут разозлился уже сам.

Севисс Ваа создавая свой эксперимент заложив в него простой алгоритм действия для борьбы с джедаям: любой, кто держит световой меч и не является хозяином или не одобрен им — джедай, а значит враг. И вот Бегемот увидел, как к замершему хозяину приближается хромая черный однорукий человек, с красным световым мечом в оставшейся левой руке. Джедай! Враг! Бегемот впал в ярость, заревел и ударил по фигуре в черном самым сильным оружием, что у него было. Севисс Ваа вывел и привил своему созданию специальный орган, расположенного на голове, который создавал при помощи энергии Темной Стороны Силы природную плазму и позволяя направленно выбрасывать её в противника. Именно её он и обрушил на черного человека, что пытался душить его хозяина.

Дарт Вейдер не ожидал появление огромной твари проломившей потолок и тем более он не ожидал, что она выстрелит из зарядом плазмы из головы. Тот врезался в лорда ситхов, отбрасывая его назад вглубь пирамиды, броню и заставив отпустить сына и гасить при помощи Силы последствия такого столкновения.

— Ты мой любимый из динозавров, — пробормотал Люк, подкрепляя слова успокаивающим мыслеобразом и откашлялся, вырвавшись из хватки, — забирай нас и прочь отсюда.

Бегемот послушно исполнил следующий приказ, подобрав и отправив в свою сумку ещё два тела клонов-повстанцев, после чего забрав четверых живых: Люка, подхваченную им тогруту в отключке, начавшего приходить в себя Рекса и юного лотальца, которому теперь предстояло учиться жить без руки, конечно после того, как удастся очнуться. В сумке было тесно, неудобно и многолюдно, однако неожиданная эвакуация шокированных повстанцев удалась. Одним прыжком гигантский ящер оттолкнулся и преодолел пролом, вновь оказавшись под звездным небом, прямо рядом с зависшим над крышей древнего храма транспортным кораблём.

— Нам аккуратно надо назад, только не урони его, — осипшим голосом сказал Люк, подкрепляя послание мыслеобразом.

Биггс всё понял и заранее включил маневровым, позволив десантному кораблю не рухнуть вниз, когда гигантский ящер залез на него, вновь сворачиваясь в клубок так, чтобы влезть внутрь. «Бегемотовоз» просел, но после этого успешно закрылся и взлетел, устремляясь к орбиту.

— Выпусти нас и засыпай, — приказал Люк, осторожно вылезая из этого мешка, который он только при помощи Палпатиновой матери смог сделать и надеть на древнее чудовище, сам не веря в то, что у них получилось.

Он помог клонам выбраться из импровизированной переноски, вытащив раненных джедаев и тела павших товарищей, похлопал по плечу Рекса, который убедился что все в безопасности и вновь потерял сознание, оставив всех пострадавших на попечение троицы здоровых клонов во главе с медиком и поспешил в каюту к Биггсу и Дженеку.

— Я не знаю, как мы отсюда вырвемся, там на орбите имперский легкий крейсер, — честно признался Дарклайтер, пытающийся выжать всё из этого корыта, видевшего ещё Войн клонов, — мы не сможем от него убежать и тем более отбиться. Мы и на планету проскользнули чудом. Может лучше попытаться спрятаться где-то на поверхности?

— Не спеши, выведи связь на громкую, — из последних сил ответил Скайуокер смотря на то, как радар показывает что к ним приближается эскадрилья истребителей.

Биггс нахмурился, но подчинился.

— «Бегемотовоз», приготовьтесь занять место в центре охранного ордера и проследовать для посадки на борт «Барышника», — раздался знакомый голос БоШека, а Дарклайтер понял, что на этом CR20 не были обновлены системы «свой-чужой», поэтому он не опознал крестокрылы, — «Крепость» разделала крейсер, но рядом остаются недобитые глазастики.

— Напомните мне проставиться капитану Соло за скорость, — устало сказал Люк, осев на пол прямо в кабине транспорта, — уводи нас отсюда, Биггс.

Несмотря на то, что всё опять вышло из под контроля они смогли вырваться из Малакора почти без потерь и если бы не огромное истощение, Люк обязательно вернулся бы назад к Рексу, но вместо этого он просто потерял сознание от понимания того, что всё закончено.

Первый том завершен, а Второй начался — на моём Бусти: boosty.to/hereticnotes