Легенда о Сарге Бэлл

Часть 55

— Так, посмотрим…

Люцифер, скрывающийся в теле Мирфора, пробежался глазами по тексту книги. Он смотрел то самое заклятие, которое могло перевернуть всё мироздание верх дном. С его помощью высший демон собирался подчинить себе возможное и стать повелителем. Ему не нужен был только этот мир. Он желал заполучить власть над самим мирозданием, чем не обладал даже Великий Бог.

— Замечательно. Почти всё есть. Осталось только отыскать клевер с четыремя листиками.

— В таком случае, не позволишь ли нам отыскать его, старший брат? — спросила Левиафан своим нежным и очаровательным голосом.

— Я тоже готова пойти с Леви! — заявила Маммона.

Люцифер внимательно посмотрел на сестёр и таинственно улыбнулся.

— Я ценю вашу готовность помогать мне. Но с тяжёлой работой превосходно справится мой слуга, Локи.

— Это тот парнишка со светлыми волосами? А он симпатичный, — Левиафан кокетливо улыбнулась.

— Эй, сестрица, не вздумай влюбляться в этого мальчишку! — закричала Маммона, пылая ревностью. Левиафан на это лишь переливисто рассмеялась. Её смех напоминал красивый перезвон колокольчиков.

— Люцифер, ты же прекрасно понимаешь, что Сарга Бэлл и её друзья попытаются нам помешать? К тому же, Заршаделль и Вельз на её стороне, что сильно усложняет дело, — спокойно заметил Бельфегор.

— Вельз — слабак, он не сможет помешать. А вот Заршаделль может стать вполне серьёзной проблемой. Нужно изолировать её, чтобы она не помешала.

Люцифер замолчал. Он обдумывал план. Видя серьёзность на его лице, братья и сёстры не стали ему мешать.

Губы старшего демона разошлись в холодной улыбке. Наконец он придумал план.

— Что ж, нужно исполнять план. Очень скоро я захвачу власть над мирозданием!

Сарга Бэлл носилась туда-сюда по комнате. Она искала ингредиенты для зелья. В центре комнаты уже стоял большой котёл, в котором бурлило и кипела варево. Рядом с ним стоял столик, на который волшебница выставляла всё необходимое. На столе почти не осталось свободного места. Кое-как Сарга бухнула толстенную книгу на другой стол, полистала страницы, нашла нужный рецепт и стала перечислять ингредиенты.

— Так, корень мандрагоры есть, лягушачья лапка есть, чешуйка русалки тоже есть… Хм, чего-то не хватает, — она наморщила лоб, пытаясь сопоставить имеющиеся ингредиенты по списку. — Точно! Не достаёт только четырёхлисткового клевера! Нужно поскорее найти его! — с таким решением Сарга захлопнула книгу и выбежала из комнату.

Дело заключалось в том, что король Ричард поручил Сарге очередное задание. Волшебнице нужно было сварить зелье для быстрого роста растений. Король решил подарить столице красивый парк, где можно было гулять и отдыхать. Для этого требовалось очень много растений и, желательно, уже большими. Но у королевских садовников были только семена деревьев. Чтобы из них выросли новые деревья требовалось много лет. Поэтому король обратился с помощью к Сарге Бэлл, пообещав большую награду.

Пройдя мимо гостиной, где ждал королевский глашатай, Сарга взяла сумку и вышла из дома.

— Лалли! — позвала она.

К девушке подошла белая грациозная лошадь.

— Что случилось, Сарга?

— Мне нужно отыскать четырёхлистиковый клевер, при чём срочно! Поможешь мне, пожалуйста?

— Да без проблем! Залезай ко мне на спину! — лошадь подставила ей спину. Сарга легко запрыгнула на гладкую спину и схватилась за гриву. Лалли тут же помчалась с ветерком.

Они поскакали в лес, выбежав из Мэйнза. Лалли знала, где растёт клевер, поскольку не раз бывала там. Лошадь очень любила цветки клевера, считая их сладкими. Поэтому она легко согласилась привести Саргу туда. Пока девушка будет искать клевер с четыремя листочками, Лалли могла насладиться сладкими цветочками. Вея такими мечтами, лошадь скакала всё дальше в лес.

Наконец Лалли остановилась на большой лесной поляне. Здесь росло множество разных полевых цветов. Среди них обязательно должен был расти клевер. Сарга спрыгнула с лошади.

— Спасибо, Лалли. С меня яблоки! — поблагодарила она.

Волшебница принялась за поиски клевера с четыремя листиками. Пока она ходила согнувшись по поляне, Лалли принялась за своё любимое дело — жевание травы и цветов. Сарга увидела цветки клеверов и пригляделась повнимательнее. Но как она не высматривала, никак не находила нужный цветок. Солнце нещадно палило на макушку, из-за чего было жарко и кружилась голова. Но Сарга не могла возвращаться без необходимого ингредиента, иначе зелье не приготовить.

Устав, Сарга выпрямилась, ощутив боль в спине, и смахнула со лба капельки пота. Она уже очень устала, а результата всё нет. Лалли всё продолжала спокойно жевать траву, не обращая ни на что внимание. Глядя на её беззаботность, девушка почувствовала лёгкую зависть.

Тут волшебница заметила неподалёку стайку зайцев. Зверьки собрались в кучку и жевали траву. Длинные уши зайцев дёрнулись в сторону Сарги, когда она осторожно сделала шаг к ним. Ещё шаг. Зайцы перестали грызть траву и подняли мордочки в сторону девушки. Их тёмные глаза внимательно смотрели на неё.

Сарга по-доброму улыбнулась и протянула к животному руку. Сначала заяц испугано сжался: он был готов тут же помчаться прочь. Но девушка замерла с протянутой рукой. Видимо, заяц понял, что ему зла не желают, и протянул мордочку. Мокрый носик уткнулся в ладонь. Сарга осторожно и медленно погладила короткую мягкую шёрстку между ушами. Другие зайцы оторвались от травы и поглядели на девушку.

Лаская зверушек, Сарга поглядела на траву, которые зайцы только что ели. Это был клевер. Яркие, кругленькие цветочки и такие круглые зелёные листочки. Такие маленькие и простые.

Внезапно девушка заметила что-то, привлёкшее её внимание. Среди клеверных цветков выделялся один. Если у всех цветков было по три листика, то у этого было на один больше. Четырёхлистиковый клевер!

«Нашла!» — обрадовалась Сарга.

Она приблизилась и аккуратно сорвала нужный цветок. Последний необходимый ингредиент был добыт. Теперь нужно было скорее возвращаться домой и делать зелье!

— Лалли, возвращаемся домой! — позвала Сарга. Но ответа не последовало.

— Лалли? — Сарга удивлённо огляделась. Лошади нигде на поляне не было. Куда она убежала?

Сарга сложила клевер в сумку и отправилась на поиски Лалли. Девушка всё задавалась вопросом, куда она могла убежать. Ведь Лалли никогда не отдалялась далеко от друзей, чтобы в нужный момент прискакать и позволить «оседлать» себя. Может, Сарга так сильно увлеклась зайцами, что даже не услышала удаляющегося топота копыт. Теперь девушка боялась, как бы лошадь не попалась в зубы лесных хищников.

— Лалли! Лалли, ты где?! — звала Сарга. С каждой минутой ей становилось всё страшнее. Без Лалли она не могла вернуться домой и терять друга не желала.

«Да что такое произошло, что заставило Лалли уйти так далеко?»

Вдруг до слуха девушки донеслось испуганное ржание лошади. Что-то случилось с Лалли! Сарга немедленно бросилась туда, откуда раздавались звуки. Чем больше она приближалась, тем громче становились ржание Лалли и чьи-то гневные крики. Кто-то напал на неё!

Когда Сарга прибежала, то замерла от удивления. Потому что перед ней открылась такая картина: Лалли громко ржала и, поднявшись на дыбы, размахивала передними ногами, а перед лошадью бегал человек, спасаясь от копыт. Сарга оказалась ошаломленна, когда узнала этого человека. Локи!

— Грозовая стрела! — Сарга тут же призвала грозовое заклинание и швырнула его в сторону Локи. Увидев летящую, как стрела, молнию, Локи успел защититься магическим барьером, а Лалли вовремя отскочила в сторону. Лошадь прибежала к Сарге. Девушка успокаивающе погладила её по морде, а затем гневно посмотрела на Локи.

— Ну здравствуй, Сарга. Давно не виделись. Разве так встречают старых друзей? — с надменной ухмылкой заговорил Локи.

— Ты мне не друг. Давно надо было это усвоить, — холодно ответила Сарга.

— Вот как, — Локи театрально приложил указательный палец к подбородку и закатил глаза, словно в задумчивости. — Тогда кто же мы друг для друга?

— Никто. Ты предал меня, заколдовал Арта и чуть не убил меня! И после такого ты считаешь, что мы друзья?! — гневно выпалила Сарга.

— Сарга, ты должна меня выслушать, — внезапно посерьёзнел Локи и сделал шаг к ней. — На самом деле, всё совсем не так, как ты думаешь…

— Убирайся! Я не хочу слушать ещё одну твою ложь! — прервала его девушка. Она призвала новое заклинание молнии, готовая атаковать.

Локи внимательно посмотрел ей в глаза. В его же глазах плеснуло что-то, похожее на печаль. Но Сарга решила, что ей это показалось. Этот парень мог сколько угодно выдавать из себя невинного, но волшебница ни за что больше не поверит ему.

— Хорошо, как знаешь. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал, — теперь его голос прозвучал холодно и отстранённо. Развернувшись, Локи исчез в тени деревьев. Сарга смогла расслабиться только тогда, когда его спина скрылась среди деревьев.

— Прости меня, Сарга. Он выманил меня яблоками, — Лалли, раскаиваясь, опустила голову. В ответ девушка лишь потрепала ей гриву.

— Пойдём домой.

Сарга залезла на спину лошади и они отправились в Мэйнз. Но в этот раз они скакали без прежнего воодушевления. Всю дорогу Саргу не отпускали мысли о Локи. Что же он хотел ей сказать? Наверное, следовало быть более сдержанной. Теперь девушка ругала себя за глупую злость. Следовало сначала выслушать Локи, а потом гнать его.

Вернувшись домой, Сарга никому не стала рассказывать о случившемся, а Лалли убедила молчать. Переступив порог дома, волшебница сразу же поспешила к варке зелья. Время шло, а глашатай ждал. Теперь все ингредиенты были собраны и можно было приступать.

Через час зелье было готово.

— Вот, готово! — Сарга вручила глашатаю бутылёк с зельем.

— Благодарю. Его Величество будет очень доволен! — улыбнулся глашатай. Он поклонился и направился к двери. Но перед тем, как выйти, остановился и развернулся.

— О, чуть не забыл! Его Величество приглашает Вас, госпожа Сарга Бэлл, и ваших друзей на бал в честь дня рождения Его Высочества, принца Ролланда! Через неделю.

Сарга удивилась такой новости. Но перечить королю она не собиралась.

— Мы обязательно придём, — ответила волшебница.

Глашатай теперь мог возвращаться в столицу, выполнив свою работу. А Сарге предстояло начать подготовку к балу.

За обедом Сарга рассказала друзьям о приглашении на королевский бал. На протяжении всего дня они только и обсуждали предстоящее торжество и о том, какая им выпала честь быть приглашёнными самим королём. Елена как обычно не удержалась от ворчания о том, что молодёжи лишь бы праздники да веселье, а Мудрец лишь весело улыбался.

Сейчас женская половина команды находилась в гостиной. Девушки обсуждали, какие платья хотят надеть на бал.

— Ах, бал-бал! Как я хочу снова там побывать! — восторженно восклицала Сигга и кружилась по комнате, будто танцуя вальс. Выражение на лице блондинки было мечтательным. Казалось, сейчас не существовало никого счастливее неё. Подруги наблюдали за её «танцем».

— Но, Сигга, у нас нет бальных платьев, — встряла Алиса. В отличие от радостной подруги она немного волновалась. Будучи ещё принцессой Блумбдела, Алиссия повидала много балов. Но она не любила эти яркие, красивые, роскошные торжества, наполненные скрытой фальшью. Только мать заставляла её принимать участие на балах.

Сигга тут же перестала кружиться и задумчиво посмотрела на шкаф с одеждой.

— Значит нам надо их сшить! — заявила блондинка.

— А ты умеешь шить? — саркастично спросила Тамаи.

— Э-э, нет. Но должен же кто-то, — теперь неуверенно сказала Сигга. Её пыл упал.

— Как оригинально, — фыркнула лиса, привычно помахивая перед лицом веером.

— Не понимаю, зачем вообще морочиться из-за каких платьев? — недовольно высказала Зарша. Все удивлённо повернулись к ней и уставились так, словно демоница сказала самую странную на свете вещь.

— Как это «зачем»? Платье для девушки на балу очень даже важно! Им она показывает свои красоту и роскошь! — воскликнула Сигга.

— Не убедительно, — пофигистично ответила Зарша.

Сигга открыла рот, чтобы ещё что-нибудь сказать в доказательство, но не нашла ничего и промолчала.

— Зарша, разве у вас никогда не устраивают балы? — спросила Сарга.

— У демонов нет таких торжеств. Балы — это веселье и баловство людишек. У нас же совсем иные развлечения!

— Какие?

— Вам не обязательно об этом знать.

Тут раздался стук, привлекший внимание девушек. У порога стоял Мудрец и постукивал костяшками пальцев по косяку.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но я тут услышал ваш разговор о платиях. Думаю, я могу с этим помочь, — с неизменной улыбкой старец прошёл в комнату и присел на стул.

— Дедушка Мудрец, неужели ты умеешь шить платья? — удивилась Сарга.

— Нет. Но одна моя знакомая умеет.

— Кто это? — поинтересовалась Тамаи.

— Она — очень старая и могущественная ведьма. Живёт в дремучем лесу и отшельничает. Но у неё невероятный талант по пошивке одежды. Именно благодаря этому дару её прозвали Ткачихой.

— Интересная личность, — произнесла Зарша.

— Вам нужны самые красивые платья за неделю? Вы их получите прямо сегодня! — заявил Мудрец и поднялся. — Собирайтесь, девушки, и юношей позовите. Мы сейчас же отправимся к Ткачихе!

Все собрались в гостиной. Мудрец о чём-то переговорил с Еленой. Женщина как всегда поворчала, но не стала отговаривать его от принятого решения. Всё-таки она верила своему бывшему наставнику.

— Все здесь? Хорошо. Встаньте все в круг, — сказал Мудрец.

Все послушались, встали в круг и взялись за руки. Мудрец оказался в центре этого круга.

— Приготовьтесь! Мы отправляемся в самый дремучий в мире лес!

Мудрец ударил посохом об пол и произнёс заклинание телепортации. Мощная вспышка света озарила комнату. Все зажмурили глаза. Тела подхватила лёгкость. Телепортация заняла всего мгновение.

Открыв глаза, Сарга осмотрела местность, где они оказались. Действительно, самый дремучий на свете лес! Здесь было очень мрачно и нагнетающе. Но после Диковинного леса и того, в котором они были ради спасения Сигги, было уже не так страшно.

Тамаи принюхалась, изучая новые запахи.

— Здесь мало кто ходит, — заметила она.

— Верно, — согласился Мудрец и пошёл вперёд. Остальные последовали за ним. Они шагали по тропе, по которой никто никогда не ходил. Высокая трава шекотала колени. Кривые ветки деревьев цеплялись за волосы. Идти было тяжело.

Наконец путники вышли на открытую местность. И их взору открылась маленькая хижинка, древняя и погнутая временем. Было видно, как многочисленные природные явления подогнули и искривили деревянный домик, почти разрушили его, но он каким-то чудом продолжал стоять.

— Вот здесь и живёт Ткачиха, — сказал Мудрец.

— Я уже боюсь представить какая она, если у неё такой домик, — съязвила Зарша.

Мудрец с улыбкой пропустил её колкость мимо ушей и направился к хижинке. Подойдя, он вежливо постучался в дверь. К удивлению ребят, дверь сама распахнулась, словно приглашая войти внутрь. Во только это больше походило на ловушку. Тем не менее, пришлось войти.

Едва переступив порог хижины, гости сразу же почувствовали мерзкий запах пыли и плесени, ударивший в ноздри. Запах был такой сильный, что у кицунэ закружилась голова. В помещении было темно и жарко. Вошедшие чувствовали себя мошками, которых поймали и закрыли в маленькой, тесной коробочке.

— Здесь так много паутины, — дрожащим голосом заметила Алиса.

Верно, толстые слои паутины покрывали, кажется, весь дом. Она была на потолке, на стенах, на мебели и на полу. Сигга случайно наступила на паутину и брезгливо стёрла её с туфельки. Но как бы девушка ни старалась не наступать на паутину, это было очень сложно.

Вдруг из тёмного угла дома послышался шорох. Все замерли, настороженно прислушиваясь к посторонним звукам. Раздались звуки шагов. Почему-то их было больше двух.

— Кто это ко мне пришёл? — из темноты послышался шипящий голос, принадлежащий старухе. Алиса испугано прижалась к Сигге, которая сама была напугана.

— К тебе гости, Арахна, — ответил Мудрец.

Снова послышался шорох. Из темноты выползла фигура. Это была очень древняя старуха в старом тряпье вместо одежды. Она была такой высокой, что почти упиралась головой о потолок. У неё были длинные костлявые руки с бледными пальцами, на которых красовались длинные чёрные когти. Улыбка расползалась на тонком бледном лице, показывая острые треугольные зубы. Но самое пугающим и шокирующим оказались три пары чёрных глаз на лице старухи.

— А-а! Чудовище! — в ужасе завопила Сигга. Она отскочила назад и выставила вперёд руки, чтобы атаковать страшилище заклинанием.

— М-м, какие сладкие детишки, — прошелестела противным голосом старуха.

— Арахна, мы пришли к тебе по делу! — голос Мудреца прозвучал мощно и пугающе. Арахна тогда соизволила обратить внимание на него.

— А, это ты. Что тебе понадобилось? — помрачнев, спросила она.

— Арахна, я знаю, что ты замечательно шьёшь, — начал Мудрец.

— Естественно, я паук! У нас в крови дар к шитью! — ведьма скрестила костлявые руки.

— Мне нужно, чтобы ты сшила самые лучшие бальные наряды для моих спутников, — старец кивнул в сторону ребят.

— Хм-м. А чем платить будешь?

— Ты пообещала вернуть долг за мою помощь тогда, — напомнил старец, загадочно улыбнувшись.

Арахна перекривилась. Было видно, что ей неприятно вспоминать то давнее время.

— Ты прав. Я пообещала вернуть тебе долг. Что ж, своё слово я держу. Цени это.

— Обязательно, — кивнул Мудрец.

Арахна хлопнула в ладоши. По её сигналу из всех щелей и углов выползла целая орда пауков. Они настигли ребят и поползли по их телам.

— Фу, какая гадость! Прочь! — завопила Сигга. Она задёргала руками, пытаясь отшвырнуть от себя маленьких монстров.

— Не шевелись! Мои детки лишь снимут с тебя мерку! — приказала Арахна.

Пришлось застыть и потерпеть неприятное щекотание от многочисленных лапок. Закончив мерку, пауки подползли к Арахне. Они взобрались на неё, но ведьма отнеслась к ним абсолютно спокойно. Пауки что-то сказали ей на своём языке и ведьма кивнула.

— Отлично. А теперь прочь из моего дома и ждите, когда я вас позову! — приказала она гостям. Те без возражений вышли из неприятной хижины.

— Уф, какая противная ведьма, — выдохнула Сарга, наконец почувствов толику облегчения. После противных паучих лапок до сих пор было ощущение, будто кто-то по ней ползает.

— Кстати, дедушка Мудрец, откуда вы знаете Арахна? И о каком долге шла речь?

— О, давно это было. Арахна когда-то жила вместе с людьми. Но из-за её ведьминского дара окружающие не приняли её. А однажды решили избавиться от неё. Как раз я был там и всё слышал. Арахна не делала ничего плохого людям. Я решил помочь ей и увел как можно дальше от её родной деревни, тем самым спас ей жизнь. Арахна была мне очень благодарна и пообещала однажды вернуть мне долг.

— Занимательная история, — заметил Кенсин.

Тут дверь хижины опять распахнулась.

— Наряды готовы! — донёсся голос ведьмы из глубины хижины.

Все вернулись в хижину и застыли от изумления. Они увидели самые прекрасные наряды, которые только могли существовать. И оказались как раз в пору. Арахна любезно предоставила большое зеркало, чтобы каждый мог полюбоваться собой в новой одежде. Никого платья не оставили равнодушными.

— Как вам? — спросила Арахна.

— Это восхитительно! — Сигга счастливо улыбалась. Она совершенно забыла, что до этого ей пришлось испытать.

— Ребята довольны. Спасибо тебе, Арахна, — ответил за всех Мудрец.

— Я рада. А теперь убирайтесь и не приходите сюда больше! — ведьма указала на дверь.

Мудрец спорить не стал. Он снова стукнул посохом об пол и всех перенесло обратно домой.

Неделя пролетела быстро и незаметно.

Сарга и её друзья и наставники вовсю готовились к королевскому балу. Наряды, сшитые Арахной, были великолепны. Сигга всё восторгалась и говорила, что она на балу будет просто неотразима. Однако имелись ещё некоторые детали, которые требовались для бала.

И вот, долгожданный день настал! В этот день все были взволнованы. Каждый думал о том, что будет на балу. Саргу больше всего волновал вопрос о причину, по которой король решил пригласить не только её, но и всех её близких. Сейчас она сидела за столом и писала письмо Раусту и Сэлли, чтобы поделиться с ними такой новостью.

— Кхм, Сарга, можно с тобой серьёзно поговорить, — неожиданно встрял голос Арта. Сарга, не ожидавшая такого, резко обернулась. Случайно с пера капнула чернильная капля, оставившая на бумаге большую кляксу.

— Вот чёрт! — от досады вырвалось у Сарги. Она отложила перо и повернулась к другу. — Да? Что ты хочешь, Арт?

— Сарга, я… Мне нужно тебе сказать кое-что очень важное, — Арт заметно нервничал и с трудом подбирал слова. На его лбу выступили капли пота.

Сарга молчала и терпеливо ждала продолжения.

— Я знаю, что ты веришь в нашу дружбу, но разве нельзя ей вырасти в новые отношения? Понимаешь, меня наполняют такие необычные чувства только тогда, когда я вижу тебя, как и сейчас. Но даже когда я не вижу тебя, то всё равно думаю о тебе, — говорил Арт, опустив глаза на пол. Он боялся смотреть в глаза Сарге и с волнением ждал её ответа.

Между ними повисла неловкая тишина. Сарга удивлённо смотрела на Арта, а тот не смел поднимать на неё глаза.

— Арт, мне, конечно, приятно это слышать, но я не понимаю, что ты именно хочешь сказать, — наконец сказала Сарга.

Арт тяжело вздохнул и отвернулся.

— Ничего, забудь, — глухо сказал он и вышел из комнаты. Сарга удивлённо поглядела ему вслед, потом вздохнула и вернулась к письму. Дописав письмо, девушка сложила его в конверт и отнесла в дом, где держали почтовых голубей. За небольшую плату голубям отдавали письма и посылали их отправить по адресу. Сделав своё дело, Сарга вернулась домой.

— Сарга, где ты так долго ходила? У нас мало времени до бала! — сразу с порога закричала на неё Сигга. — Идём, нужно готовиться! — она схватила её за руку и потащила в комнату, чтобы помочь с подготовкой. Сарга пыталась убедить, что сможет сама справиться, но подруга возражений слушать не стала.

Сигга усадила Саргу на стул перед большим зеркалом и принялась наводить красоту на её волосы. Сигга могла не использовать магию, чтобы пользоваться ножницами, расчёской и другими инструментами для создания красивых причёсок. Блондинка ловко и искусно работала над чёрными волосами подруги, а Сарга прикрыла глаза и наслаждалась прикосновениями.

— Ай! — Сарга вскрикнула, когда внезапно Сигга больно дёрнула её за волосы, пытаясь зацепить заколкой.

— Ой, извини! Сарга, не дёргайся! — повысила голос Сигга.

— Чего вы тут шумите? — в комнату вошли Тамаи, Зарша и Алиса. У них уже были готовы причёски. Волосы Алисы были заплетены в красивую косичку, украшенную белыми цветами. Тамаи собрала свои волосы в большой пучок и закрепила длинной шпилькой с цветком. А у Зарши волосы были только гладко причесаны и её голову украсили единственной заколкой в виде алой розы, которая идеально подходила ей.

— Я пытаюсь сделать Сарге неотразимую причёску, — ответила Сигга и ещё чуть-чуть поработала над волосами Сарги. — Вот, готово! Любуйся! — с гордостью закончила она.

Сарга посмотрела на себя в зеркало и оказалась приятно удивлена. Чёрные волосы были собраны в косу, а она собрана в пучок. Сигга отлично поработала.

— Ты очень красивая, — с улыбкой сказала Алиса.

— Спасибо. Сигга, ты просто волшебница! — поблагодарила Сарга.

— Так и есть! — Сигга была очень довольна собой.

— Раз с причёсками закончено, то пора одеваться, — сказала Тамаи и открыла шкаф, в котором держались на сохранение бальные платья.

Девушки быстро оделись. Сигга ещё любовалась собой перед зеркалом, пока Тамаи не сказала, что её так затянет. Зарша же долго ворчала на своё красно-чёрное платье, которое идеально шло ей и делало более женственной. Но если демоница кое-как согласилась надеть платье, то обуваться в туфельки наотрез отказалась. В итоге она осталась в своих сапогах, которых закрыла длинной юбкой платья.

Наконец девушки нарядились и были готовы к торжеству. Они вышли на улицу, где их уже ждали остальные. Мужская часть команды уже была одета в свои бальные костюмы. Кенсин и Рафаэль считали свою одежду непривычной, но вполне удобной. А вот Арт постоянно нервно дёргал воротник. Когда девушки вышли из дома, юноши как заворожённые уставились на них.

— Ну что, все готовы? — тогда же подошли Мудрец и Елена. Старец восхищённо улыбнулся. — Вы все такие красивые! Уверен, на балу вы сразите всех наповал!

— Молодёжи лишь бы развлекаться! — проворчала себе под нос Елена.

— Дедушка Мудрец, а вы отправитесь с нами? — спросила Сарга.

— К сожалению, нет. Во-первых, мы уже стары для танцев. А во-вторых, нам нужно следить за Лалли и Чеширом. Но вам попасть на бал поможем.

Мудрец кивнул Елене. Та поставила на землю клетку с четыремя мышами и большое яблоко. Мудрец отпер замок клетки и маленькие грызуны с писком выскочили наружу. Они закружили вокруг яблока, принюхиваясь к нему. Но им не было дано его съесть. Мудрец взмахнул посохом. Магический свет охватил мышей и яблоко. Все отошли немного подальше, чтобы магия случайно не коснулась их.

Когда свет погас, все поразились тому, во что превратились мыши и яблоко. Перед ними предстала шикарная большая карета, запряжённая четыремя красивыми лошадьми.

— Поразительно! — восхитилась Алиса.

— Прошу всех! — Мудрец сделал пригласительный жест рукой в сторону кареты. Все устроились в карете. Было приятно сидеть на мягких и удобных сидениях. Волшебник стукнул посохом по земле. Карету и лошадей подхватил свет. За один миг они телепортировались в Царь. Мудрец успел заколдовать лошадей, поэтому они знали, куда именно вести экипаж. Карета поехала в королевский дворец.

Пока карета мерно ехала ко дворцу, друзья выглядывали в окна и любовались прекрасными вечерними улицами Царя. Не только во дворце, во всей столице праздновали день рождения принца.

И вот, карета прибыла во дворец. Пришло время праздника.

Часть 56

Бал был в самом разгаре. Огромный зал освещался яркими огнями золотых канделябр. Гости в богатых, роскошных, цветастых одеждах выглядели великолепно. Музыканты играли. Восхитительная музыка разливалась по залу. На лицах гостей цвели улыбки, которых некоторые дамы прикрывали пышными веерами. Женщины обсуждали между собой свои платья и семейные дела, а мужчины переговаривались о политике, экономике и о других важных событиях.

Едва войдя в зал, Сигга сразу стала радостной и прониклась в общую атмосферу. Она быстро привлекла к себе внимание молодых людей, которые стали приглашать её на танец. Алису тоже пригласил один юноша. Та покраснела от смущения, но отказывать не стала. На красивых Тамаи и Заршу тоже заглядывались, но демоницы не собирались ни с кем вступать в разговор. Кенсин и Рафаэль составляли им компанию, хотя многие дамы не отводили от них томных взглядов.

Арт подхватил Саргу под руку и подвёл к столу с разными закусками. Парень и девушка выглядели как молодая пара. Они остановились у стола и стали пробовать сладости и напитки.

Пока Сарга пробовала лимонад и шоколад, она услышала разговор несколько гостей рядом. Они говорили о ней.

— Кто эта девушка в голубом платье? Такая красивая, — сказала одна дама.

— Не знаю, я её и её спутников никогда не встречала, — ответила другая.

— А я знаю её! Это Сарга Бэлл. Та самая волшебница, которая спасла королевскую семью от ведьмы! — сказал их собеседник.

— О, я тоже о ней слышала! Так это она спасла королевскую семью? — удивилась вторая дама.

— Для опытной волшебницы она слишком юная. Разве такое возможно? — не поверила первая.

— Тише вы, а то она услышит! — шикнул на них мужчина.

Сарга перекривилась так, словно съела десяток лимонов. Слышать такие разговоры за спиной было неприятно. Девушка давно привыкла быть известной и узнаваемой. Нет, она не хвасталась своими известностью и способностями, но было приятно, что на неё смотрели с уважением и восхищением. Однако у каждой медали всегда было две стороны. И с другой стороны вокруг волшебницы ходили разные слухи, на которых Сарга не обращала внимания.

Зал залился музыкой вальса. Кавалеры стали приглашать дам на танец.

— Сарга, потанцуем? — тут Арт протянул девушке руку. Волшебница удивилась, потом счастливо улыбнулась и приняла приглашение.

Пара закружилась в вальсе среди других. Сарга держалась за Арта, держа одну руку и положив другую на плечо, а он прижимал её за талию. Вокруг кружились другие пары и играла музыка, но обоим казалось, что они единственные существа в этом мире. Сарга смущённо посмотрела на Арта и увидела на его лице счастливую улыбку. Его глаза будто светились от счастья. Улыбка тоже озарила лицо Сарги.

Сейчас, рядом с Артом, она чувствовала себя невероятно счастливой. Это как трепетание сердца в груди, как жар на лице, как душа взлетала в небеса. Может, это любовь? Сарга вспомнила первые дни знакомства с Артом. Она уже тогда испытывала к нему нежные чувства. Предательство Локи подвергло веру Сарги в любовь, но сейчас она была готова снова поверить в неё.

— Сарга, что с тобой? — тут спросил Арт, выдернув Саргу из полёта мыслей.

— Ничего, — ответила она, смущённо опустив глаза.

Краем глаза Сарга уловила Рафаэля и Заршу, тоже танцующих. Демоница неловко ступала, боясь наступить партнёру на ноги, но ангел старался вести её за собой и придерживал за талию. Похоже, Зарша сильно смущалась такой ситуации. Сарга не смогла сдержать улыбки.

Наконец вальс закончился. Все прекратили танцевать. Они остановились, но Сарга почувствовала, что Арт не спешит её отпускать. Его руки по-прежнему держали её за талию.

— Арт, может отпустишь меня? — тихо спросила Сарга. Она почувствовала, как её щёки запылали.

— А, точно, прости! — парень тут же спохватился и отпустил её. Он сам выглядел сильно смущённым.

В бальном зале присутствовали пара королевских тронов. Именно к ним все гости повернулись. Вышел глашатай и громким голосом, чтобы его все слышали, объявил:

— Их Королевское Величество король Ричард и королева Изабелла!

К тронам подошла королевская пара. Король придерживал королеву за руку. Они остановились и гости поклонились им. Затем королева Изабелла мягко отпустила супруга и опустилась на трон, что поменьше другого, а король Ричард прошёл вперёд.

— Сарга Бэлл! Выйди к нам! — позвал он.

Сарга очень удивилась, но смело вышла вперёд. Её друзья и гости смотрели на неё неотрывно. Волшебница подошла к королю и ещё раз поклонилась в знак почтения. Ричард добродушно улыбнулся и махнул рукой, приказывая ей посмотреть ему в глаза. Девушка так и сделала. В большом бальном зале повисла тишина.

— Сарга Бэлл, Мы рады видеть тебя в этот вечер! — торжественно начал король.

— Для меня это большая честь, Ваше Величество, — вежливо ответила Сарга.

— Сегодня особенный день. Не только потому, что к Нашего наследника праздник, а потому, что именно сейчас ждёт большая награда! Сарга Бэлл, Мы желаем сделать тебя придворной волшебницей на нашей службе!

Зал удивлённо и одновременно восхищённо ахнул. Сарга удивлённо уставилась на короля. Её друзья тоже оказались не меньше изумлены такому повороту событий. Все уставились на Саргу, ожидая её ответа. Волшебнице это не очень нравились буравиющие взгляды окружающих.

— Ваше Величество, зачем я Вам? — слова сорвались сами, без желания Сарги.

— Ты доказала свои силы и способности. Поэтому Мы хотим, чтобы ты использовала своё волшебство для блага Оиалтании. За службу ты получишь всё, что пожелаешь. Итак, ты согласна принять титул королевской волшебницы и вступить в королевский двор? — король смотрел величественно и так уверенно, словно уже знал, что Сарга согласится.

Сарга посмотрела на своих друзей. Король обещал ей сладкую и почётную жизнь в обмен на услужение ему, но ничего не сказала про её друзей. А что будет с ними, если она согласится? Вряд ли кого-нибудь из них примут во дворец. Сарга чётко представила, как после её ухода друзья разойдутся и покинут Мэйнз. Как жизнь раскинет их и больше никогда не объединит снова. А она будет всю жизнь служить королю. Могущественная и гордая, но ужасно одинокая. Она готова отдать своих друзей в обмен на счастливую жизнь? Нет, категорично нет.

Сарга приняла решение и подняла глаза на короля, который ждал её ответа.

— Я очень ценю ваше предложение, Ваше Величество, но вынуждена отказаться. Друзья и семья мне важнее.

Зал снова ахнул. На лице Ричарда отразилось сильное удивление. Королева Изабелла улыбнулась, явно довольная ответом Сарги. А друзья были счастливы, что их лидер никуда не собирается уходить.

— Ты точно уверена в своём решении? Подумай хорошенько, такой шанс выпадает ни каждому, — предупредил король.

— Уверена. Я хочу остаться вместе со своими друзьями, — твёрдо ответила Сарга.

По залу пробежался шёпот. Гости были удивлены такому событию. А друзья улыбались. Их любимая Сарга не собиралась покидать их и это радовало.

— Что ж, тебе виднее. Желаю удачи, Сарга Бэлл, — ответил король.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, — Сарга ещё раз поклонилась и скрылась в толпе гостей.

Ричард махнул рукой музыкантам. Дирижёр понял знак и заработал палочкой. Музыка снова разлилась по залу и гости снова стали танцевать. Веселье вернулось.

Сарга искала Арта, надеясь ещё раз потанцевать с ним. Однако парня нигде не было видно. Тогда волшебница надеялась найти кого-нибудь из друзей, чтобы весело провести время в компании с кем-нибудь из близких. Но все друзья затерялись в толпе. Сарга кое-как отходила от танцующих пар. Она потерялась в этом круговороте роскошных нарядов, яркого света и шумной музыки. У неё начала кружиться голова…

— Позволь пригласить тебя на танец, — внезапно кто-то схватил Саргу за руку. Девушка не успела опомнится, как оказалась в сильных объятиях незнакомого юноши. Но делать было нечего и она прижалась к неожиданному партнёру.

Пока они кружились в вальсе, Сарга разглядывала своего партнёра. Он был одет в красивый чёрно-красный наряд с золотыми узорами. У него были короткие светлые волосы. Губы парня дерзко улыбались. Но больше всего Саргу заинтересовала белая чёрная маска, закрывающая половину его лица. Через прорези на неё смотрели пронзительные глаза.

«Странно, это же не бал-маскарад. Зачем он надел маску?»

— Интересно, ты такая знаменитая и сильная волшебница, а так легко теряешься в толпе. У каждого свои недостатки, да? — снова заговорил незнакомец. Теперь его улыбка стала насмешливой, как показалось Сарге.

— Недостатки есть у всех. Иначе почему ты прячешь лицо? — улыбнулась в ответ волшебница.

Юноша рассмеялся низким и очень приятным смехом. Из-за него у Сарги побежали мурашки.

— Ты, как всегда, дерзкая и одновременно такая милая, Сарга Бэлл, — прошептал он. Среди музыки и шума толпы его нельзя было расслышать, но Сарга каким-то образом услышала эти слова.

— Откуда ты знаешь меня? Разве мы знакомы? — спросила Сарга. Она посмотрела прямо в глаза партнёра, пытаясь вспомнить: видела ли она эти глаза раньше? Уже его голос казался ей очень знакомым.

Незнакомец перестал улыбаться. Он ничего не ответил.

Вальс закончился. Сарга отстранилась от юноши, но он не спешил её отпускать. Его рука держала её за запястье. Девушка вопросительно подняла на него глаза.

— Хочешь узнать меня? Идём, — позвал незнакомец. Молодой человек потянул её за собой из зала. Сарга без сопротивления последовала за ним. Тайна личности партнёра завлекла её сейчас больше всего. Она забыла о друзьях, которые сейчас искали её среди гостей.

Сарга и её загадочный спутник вышли в королевский сад. Никто их не увидел до того, как они скрылись там.

Арт не нашёл Саргу, когда король позволил продолжаться празднику. Он намеривался найти Саргу, снова пригласить её на вальс и наконец признаться в своих чувствах. Он давно желал это сделать. Однако Сарга как в воду канула. Арт потерял её в толпе танцующих.

Расстроенный и злой Арт кое-как пробрался через заполненный зал, так и не найдя Саргу, и добрался до стола с яствами. Парень без аккуратности схватил блюдо и принялся заглатывать маленькие канапе один за другим. Многие танцевали или наблюдали за другими, поэтому никто не обратил внимание на одинокого юношу, евшего всё подряд со стола.

Когда Арт съел всё канапе и потянулся к бокалу лимонада, как к нему подошёл Кенсин.

— Что с тобой? Выглядишь расстроенным, — сказал лис.

— Расстроен? С чего ты взял, что я расстроен? — Арт сделал невозмутимый вид, пытаясь скрыть свои переживания.

— Когда ты расстроен, то много ешь.

Арт проглотил лимонад и отставил бокал. Юноше надоело держать всё в себе. Он решил рассказать.

— Кенсин, может ты поможешь? Я давно влюблён в Саргу. Не спрашивай, когда именно я это понял. Просто однажды торкнуло и пришло осознание! Я просто понял, что люблю и жить не могу без Сарги.

— Что тебе мешает признаться? — Кенсин вопросительно поднял бровь.

— Сарга… Она не понимает моих признаний. Вас тогда ещё не было, и мы с Саргой только познакомились. Она тогда дружила с Локи, с тем самым парнем, который донимает нас. Так вот, Сарга была влюблена в него. А Локи взял и предал её. Теперь Сарга отрицает всё, что касается любви, — рассказал Арт.

— Ясно. Значит, сердце Сарги разбито. Но его можно исцелить, — Кенсин улыбнулся.

— Как? — Арт вопросительно поднял на него взгляд.

— Ты слишком долго описываешь свои чувства, поэтому Сарга не понимает тебя. Скажи ей прямо, что любишь её. Уверен, Сарга поймёт тебя.

— А если она отвергнет меня?

— Ты уверен? — Кенсин хитро улыбнулся. — Ты видел, каким взглядом Сарга на тебя смотрит? У неё глаза лучатся нежностью! Она сама влюблена в тебя, просто не осознаёт этого. Может, когда ты ей признаешься ей, она наконец поймёт свои чувства и признается тебе тоже.

Арт немного подумал, потом уверенно кивнул.

— Точно, так и сделаю! Сейчас же найду Саргу и признаюсь ей! Спасибо, Кенсин!

— Не за что, — ответил Кенсин, но от Арта уже и след простыл. Окрылённый чувствами и решимостью юноша принялся рьяно искать Саргу, чтобы наконец ей всё рассказать. В мыслях он представлял, как волшебница удивится, потом улыбнётся ему и… Может, наконец, поцелуются! А лис остался у стола и с загадочной улыбкой попивал лимонад.

Тем временем Сигга и Алиса находились у другого накрытого стола. Сигга неотрывно пялилась на Кенсина, который ничего не подозревал, и уже забыла о шоколаде в руке. Сладость начала потихоньку таять в сильно сжатой руке. Алиса это заметила, узнала, на что смотрит подруга, и потрясла за плечо.

— Сигга, убери шоколад, он уже тает!

Сигга встрепенулась, будто только что очнувшись, отложила шоколад и повернулась к Алисе.

— Извини. Я просто задумалась…

— О Кенсине? — на вопросительный взгляд Сигги Алиса пояснила: — Ты уже долгое время смотришь на него.

Сигга стыдливо опустила глаза и покраснела.

— Я не знаю, как подступиться к нему. Он такой красивый и гордый, просто недосягаемый. Он же демон, а я кто? Смертная волшебница? Как думаешь, сможет ли такой великолепный демон обратить внимание на меня? Просто не знаю, что мне делать и как признаться ему. Но я больше не могу скрывать свои чувства к нему! Скажи, что мне делать?

Алиса оказалась растеряна. Что она могла ответить?

— Если хочешь признаться, так почему не сделаешь это? — вдруг спросила Тамаи, оказавшаяся рядом. Она слышала весь разговор.

— Мне не хватает смелости. Если я ему признаюсь, то он меня отвергнет, — призналась Сигга.

— Если смелости не хватает, то попробуй по-другому. Например, свари любовное зелье. Подольёшь в еду или в питьё и дай своему объекту обожания. Только дважды подумай прежде, чем делать это, — сказала Тамаи. Сигга внимательно посмотрела на лису, что-то обдумывая, потом кивнула и вернулась к сладостям. Алиса заподозрила, что подруга задумала нечто странное. Вряд ли Тамаи шутила про любовное зелье, но воспринимать её слова всерьёз не стоило.

— Ну и куда ты меня притащил, святоша? Это что, королевский сад? — спросила Зарша, оглядываясь по сторонам. Рафаэль привёл её за руку в сад, как можно дальше от шума и толпы. Они зашли в густую часть сада, где их никто не мог увидеть и услышать. А всё потому, что ангел решил наконец признаться демонице в своих чувствах к ней.

— Хм? Ночные цикады? — Зарша прислушалась к ночным звукам, издаваемых природой.

— Зарша, я хочу тебе кое-что сказать, — начал Рафаэль, посмотрев прямо в глаза демонице. Та вопросительно подняла брови. — Мы знакомы уже почти год.

— Вообще-то мы знакомы уже триста лет, — перебила его Зарша, прыснув от смеха.

— Неважно! Я хочу стать твоим парнем. Ты будешь моей девушкой? — Рафаэль нервничал. Он однажды слышал, как один молодой человек делал признавался девушке в чувствах и предлагал встречаться. Именно так ангел решил сделать, когда осознал свои чувства к одной дерзкой и ехидной чертвоке.

Зарша удивлённо моргнула пару раз, прежде чем осознать слова Рафаэля.

— Это ты что, предложение мне делаешь? — демоница улыбнулась, но не смогла скрыть волнение. Разумеется, она сразу догадалась, что ангел делает ей предложение. Зарша впервые почувствовала такое волнение, когда сердце гулко стучит в груди, а тело дрожит.

Вдруг Рафаэль крепко обнял её. Зарша удивлённо вздохнула и покраснела. Мысленно она порадовалась, что уткнулась лицом ему в плечо и ангел не видел её реакции. Но демонице было приятно находиться в объятиях своего тёплого, родного святоши.

— Ах, это так неожиданно, — смущённо выдала она.

— Я люблю тебя, Зарша. Уже давно. Мы довольно долго знаем друг друга. Поэтому я знаю, что ты самая замечательная. Для меня будет честь, если ты согласишься стать моей девушкой, — прямо сказал Рафаэль, сам не зная, откуда у него взялось столько смелости.

От его слов Зарша стала совсем пунцовой. Таких смущающих слов ей никогда в долгой жизни не говорили.

— Дай мне немного времени подумать, — только попросила она.

— Я готов ждать сколько угодно, — улыбнулся Рафаэль.

Их идиллию прервал внезапный взрыв где-то в другой части огромного сада. Взрыв был такой, как кто-то пускает магическую атаку. Там кто-то дрался! Зарша и Рафаэль удивлённо переглянулись и поспешили в сторону сражения.

Незнакомец притащил Саргу в глубь королевского сада. В такой глубине не было слышно музыки и не было видно огней торжества. Здесь их никто не мог заметить. Сарга понятия не имела, что незнакомец хочет от неё и кто он вообще такой. Прислушавшись к своим ощущениям, волшебница ничего не заподозрила опасного и продолжила идти за странным юношей.

Наконец они остановились. Юноша повернулся лицом к девушке. На нём по-прежнему была маска.

— Может ты всё-таки расскажешь, кто ты такой и что происходит? — потребовала ответов Сарга.

— Послушай меня внимательно, Сарга, — голос молодого человека был очень серьёзным, заставив девушку замереть. — Ты должна опасаться Люцифера. Он намного опаснее, чем ты думаешь. Он очень могущественный демон, практически равен по силе с Великим Богом! Ты не должна вступать с ним в битву. И ещё… Присмотрись к Мудрецу. Этот старик очень подозрителен. Ты когда-нибудь не задумывалась, кто он и откуда взялся? Остерегайся его тоже…

Сарга изумлённо округлила глаза, уставившись на незнакомца. Она никак не могла понять, что он делает: предупреждает или угрожает?

Удивлённая Сарга не заметила, как незнакомец приблизился к ней и оказался практически вплотную. Осознала она это только тогда, когда чужая рука коснулась её щеки. Девушка дёрнулась, подняла лицо и встретилась с его глазами. Только тут она поняла, что его глаза красные.

— Да кто ты такой? — спросила Сарга. Она уже не знала, что именно испытывает к молодому человеку. А его близость вгоняла её тело в жар. Не слишком ли много он себе позволяет?

— Ты правда хочешь знать? — тихо спросил юноша и Сарга утвердительно кивнула. — Ладно, я покажу тебе своё лицо. Уверяю, ты меня точно узнаешь. Но постарайся меня понять.

С такими словами юноша потянулся к маске. Сердце Сарги замерло в ожидании. Кажется, прошла вечность, прежде чем незнакомец дотронулся до маски и снял её с лица. Но открытое лицо ввергло Саргу в настоящий шок!

— Ты?! Локи! — гневно завопила она.

Но настоящей неожиданностью для девушки стало не открытие лица Локи. Потому что он внезапно поцеловал её! Сарга удивлённо замычала, округлив глаза. Она была поражена такой наглости и нарушению личного пространства. Потом она разозлилась и принялась колотить кулаками по плечам парня. Однако Локи прижал её к себе за талию и углубил поцелуй. Сарга зажмурилась, чтобы хотя бы не видеть довольное выражение лица Локи.

Собрав все силы, Сарга всё-таки смогла оттолкнуть Локи и с отвращением вытерла губы. А парень довольно улыбнулся и облизнул губы.

— Замечательное чувство… Тебе ведь тоже понравилось, верно, Сарга?

— Ты… Да что ты себе позволяешь?! — Сарга разозлилась не на шутку. Сама того не соображая, она призвала мощную атаку из грозы и швырнула в Локи. Взрыв разлетелся по всему саду, встряхнув землю и спугнув птицы, которые взлетели в небо. Силы молнии Саргу саму отшвырнуло в сторону и впечатало в дерево. Похоже, на голове образовалась шишка, но девушке сейчас было не до этого.

Локи тоже досталось и изрядно потрепало. Он смог спастись магическим барьером. Юноша выдохнул и отряхнул одежду.

— Чего так сразу злиться?

— Не смей приближаться ко мне. И не наговаривай на дедушку Мудреца, — ледяным голосом ответила Сарга и призвала ещё одно грозовое заклинание.

— Я говорил правду. Присмотрись к старику, — хмуро сказал парень.

— Убирайся! — приказала Сарга.

Локи мрачно усмехнулся и решил отступить. Он медленно развернулся и скрылся в тени деревьев. Сарга выдохнула, наконец почувствовав облегчение, и убрала заклинание.

— Сарга, ты в порядке? Что произошло? — тут к девушке прибежали взволнованный Рафаэль и заинтересованная Зарша. Сарга прислонилась спиной к дереву, выдохнула и опустилась на землю, не беспокоясь за чистоту своего платья. Она прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

— Можешь не говорить. По твоему бледному лицу видно, что случилось нечто опасное, — сказала Зарша.

Сарга не отвечала. Её мысли не покидали слова Локи о Люцифере и Мудреце. Без сомнений, это было пока ещё предупреждение, но очень скоро оно могло перейти на реальную опасность. Вот только Сарга не знала: верить ли Локи или нет? Он являлся для неё предателем и врагом, не было нужды слушать и верить его словам. Однако червячок сомнения вгрызся в душу и не давал покоя.

Рафаэль мягко коснулся плеча девушки и помог ей подняться.

— Идём, Сарга. Найдём всех и отправимся домой. Давно пора возвращаться.

Сарга не стала возражать. Она позволила ангелу поднять себя на ноги и повести обратно во дворец.

Зарша хотела последовать за ними, но остановилась. Она почувствовала чьё-то присутствие сзади. Знакомое предчувствие. Демоница нахмурилась и медленно повернулась туда, где затаились наблюдатели.

— Долго вы собираетесь прятаться? — холодно спросила Зарша.

Раздался шелест травы. Из-под тени деревьев вышли две фигуры. Зарша ещё больше напряглась, когда она узнала эти фигуры. Её младшие сёстры Левиафан и Маммона. Вечно эта неразлучная и неугомонная парочка. Одна была настоящей лицемеркой, притворяющаяся доброй и милой, а другая слишком вспыльчивая и с головой никогда не дружила.

— Доброй ночи, сестрица Зарша, — сказала Левиафан с неизменённой нежной улыбкой. От её приторно-сладкого голоса Зарша перекривилась.

— Зачем вы сюда явились?

— Могла бы сама догадаться, идиотка! Мы пришли от Люцифера! Он просил передать, чтобы ты завтра пришла одна в лес у Мэйнза! — ответила Маммона.

— А вы, как вижу, рады быть у него на побегушках, — издевательски улыбнулась Зарша.

— Что?! Ах ты! — разозлилась Маммона. Только она собралась напасть на Заршу, как Левиафан удержала её.

— Не стоит тратить силы, сестричка. Помнишь, Заршаделль сильнее нас. Нечего идти на риск, — мягко сказала она. Маммона сразу же остыла и отступила.

— Передайте Люциферу, что я приду и покажу, где такие, как он, зимуют! — сообщила Зарша.

— Обязательно, — кивнула Левиафан. Она махнула рукой и вместе с Маммоной исчезла.

А Зарша поспешила за Рафаэлем и Саргой, пока они не спохватились её отсутствия.

Часть 57

Бал продолжался до поздней ночи, но Сарга и её друзья вернулись в Мэйнз. Сарга выглядела бледной и ошаламлённой после встречи с Локи. Друзья пытались выяснить, что случилось, но волшебница молчала. Тогда расспросы решили отложить. Мудрец и Елена спали, и вернувшиеся тоже отправились отдыхать.

На следующий день все собрались на завтрак и вели себя так, будто ничего не происходило. Приятный, аппетитный запах завтрака отвлекал от всех мыслей.

— Ну? Как вы провели время на королевскому балу? — спросил Мудрец.

Сигга принялась с воодушевлением рассказывать о роскоши, о музыке, о разных гостях и о танцах. Сарга рассказала о том, как король предлагал ей стать придворной волшебницей и как она отказалась. Елена похвалила её и сказала, что она правильно сделала. Сигга перебила Саргу и снова стала говорить о всяких радостях бала.

— Кстати, Сарга, может ты наконец скажешь, что произошло тогда в саду? — вдруг задала вопрос Зарша.

Сарга чуть не подавилась от такого вопроса. Перед глазами сразу же предстало лицо Локи. Очень близко. Девушка могла поклясться, что снова почувствовала на лице его дыхание. И его тепло на губах… Щёки Сарги сами по себе покраснели и стали горячими. Девушка помотала головой, пытаясь прогнать жар с лица. Но похоже этим она ещё больше привлекла внимание окружающих.

— Я… видела Локи, — выдала Сарга. Она удивилась, откуда у неё взялись силы даже на такой краткий ответ.

— Этот паршивец? — Арт так сильно сжал в руке вилку, что мог погнуть.

— Он сказал мне, чтобы я остерегалась Люцифера. Хах, как будто я сама этого не знаю! — Сарга усмехнулась, пытаясь скрыть своё смущение. Но её смех получился нервным.

— Точно? Он больше ничего не говорил? — Тамаи с подозрением сощурила глаза.

— Точнее не бывает! — ответила Сарга и быстро запихнула в рот кусок бутерброда с маслом и сыром, чтобы больше ничего не говорить. Алиса заботливо протянула ей чашку морса. Елена покачала головой. Остальные за столом больше не стали расспрашивать Саргу — и так видели, как она волновалась. А Арт уже мечтал разукрасить лицо Локи.

— Мне надо идти! — внезапно Зарша поднялась из-за стола и по-быстрому удалилась из кухни. Все вопросительно посмотрели ей вслед.

— Эй, а посуду кто убирать будет?! — крикнула Елена. В ответ последовал хлопок входной двери.

— Что это с Заршей? Она выглядела взволнованной, — произнёс Кенсин.

— Я тоже пойду. Спасибо за завтрак, — Рафаэль тоже поднялся из-за стола. Он собрал свою и заршину посуду, положил в тазик с водой и по-быстрому вышел из кухни. Все опять удивлённо поглядели в сторону коридора. Они услышали хлопок двери, что означало уход ангела из дома.

Остальные доели завтрак и разошлись по своим делам.

Сигга решительно направилась в библиотеку. Волшебница вспомнила вчерашние слова Тамаи. Может лиса и пошутила, но Сигга всерьёз восприняла её слова. Девушка очень хотела наконец признаться в своих чувствах Кенсину, но лично сказать ему она боялась. Поэтому решилась на отчаянный шаг — сотворить любовное зелье и дать его лису.

Когда Сигга вошла в библиотеку, она обнаружила там Саргу, сидящую за столом и листающую какую-то книгу.

— Что ты делаешь, Сарга? — спросила блондинка.

Сарга отвлеклась и подняла на неё вопросительный взгляд.

— А? А я тут ищу способ раскрыть силу Элвалона.

— Загадка тысячелетия, весьма интересно! — подал голос Пророк. Волшебная книга лежала на столе рядом. Над открытыми страницами парила полу-призрачная фигура духа.

— Да-да. Вы случайно не знаете, где книга по зельеваренью? — спросила Сигга.

— Вон там, — Сарга указала на одну полку, где рядком стояли толстые книги по зельям. Сигга поблагодарила и принялась искать книгу, в которой написан рецепт любовного зелья. Волшебница набрала несколько книг, стопкой поставила их на другом столе, чтобы не мешать Сарге, и начала их листать одну за другой.

Заршаделль стремительно летела над лесом. Она смотрела вниз, выискивая ведомые лишь ей знаки. Демоница разрывалась от чувств, наполнивших её. Она знала, что сильно рискует от встречи с Люцифером. Старший демон не тот, кто легко прощает и отпускает. Зарша добровольно присоединилась к Сарге Бэлл, вот только она беспокоилась о том, что заберёт Люцифер для её наказания.

«Что бы это не было, я не позволю ему причинить вред кого-нибудь из них!»

Зарша сжала руки в кулаки.

Демоница опустилась на землю, сложив крылья, и огляделась. Она остановилась на просторной лесной лужайке. Здесь царила тишина. Но Зарше она стала подозрительной. Из леса не доносилось ни пения птиц, криков насекомых, ни каких-либо звуков, издаваемые лесными обитателями. Словно вся фауна спряталась и затихла, предчувствуя большую опасность. Небо, до этого бывшее ярко-голубым, стало пасмурным.

Зарша поняла, что он совсем близко.

Она постояла в тишине, ожидая. Прошла минута, потом вторая, потом третья. Никто не появлялся. Зарше начало казаться, что над ней издеваются.

— Может хватит прятаться?! Я знаю, что ты здесь, Люцифер! — не выдержала демоница.

— Какая же ты нетерпеливая, Зарша.

Из леса медленно вышел Люцифер собственной персоной. Он по-прежнему находился в теле Мирфора — отца Сарги. При виде его Зарша фыркнула.

— Не надоело ходить в этом старом теле, а, братец?

— Об этом не стоит переживать. Скоро у меня будет новое тело, — Люцифер улыбнулся. Но его спокойная улыбка внушала страх. Только не Зарше.

Зарша призвала свой трезубец и приняла боевую позицию. Она была готова к бою. Люцифер пристально посмотрел ей в глаза. Демоны замерли, сверля друг друга взглядами. Люцифер холодно улыбался, а Заршаделль была готова атаковать его при любом движении.

— Твой взгляд изменился. Раньше ты глядела так жестоко и яростно, а сейчас в твоих глазах тепло и доброта. Это Сарга Бэлл так изменила тебя? — спросил Люцифер.

Зарша вздрогнула, будто её ударили.

— Может я изменилась, но по своей воле. Мне с ребятами не было так хорошо, как никогда в жизни. Люди воистину удивительные создания, Люцифер. Они способны изменить даже таких, как мы, — вспоминая лица друзей, которые стали ей родными, Зарша улыбнулась.

— Хм-м… Скукота. Ты оказалась слабой, раз привязалась к этим детям, — насмешливо усмехнулся Люцифер.

Это окончательно вывело Заршу из себя.

— Ты не тронешь никого из них, пока я жива!

Зарша атаковала Люцифера. Зубцы трезубца пролетели мимо, поскольку демон уклонился в сторону. Зарычав, демоница тогда попыталась нанести ему удар кулаком. Но Люцифер легко поймал и сильно сжал её запястье. Зарша скривилась и сжала зубы от боли. Люцифер приложил все силы, наверняка намереваясь лишить её руки.

— Отпусти меня и дерись, как подобает! — прошипела Зарша.

— Не в этот раз.

Вдруг Заршу пронзила сильная боль. Тело парализовало. Перед глазами поплыло. Зарша не знала, какой трюк использовал Люцифер, но он грозил ей наихудшим последствием. Люцифер отпустил её, и Зарша упала на землю, без сил и без возможностей подняться. Она подняла на брата злой и ненавидящий взгляд.

— Не бойся, Зарша, я не убью тебя. Я просто изолирую тебя, чтобы ты не помешала моим дальнейшим планам.

Голос Люцифера казался очень далёким. Зарша пыталась сопротивляться, но её сил было недостаточно. И демоница потеряла сознание.

— Даже тебе не дано одолеть меня. Давно следовало это усвоить.

С такими словами Люцифер подхватил бесчувственную Заршу, закинул себе на плечо и исчез с лесной лужайки.

Сигга листала толстые книги одни за другими. Какие-то были вообще не про зельеварение и девушка их откладывала в сторону. За часы, проведённые в библиотеке, Сигга узнала множество разнообразных рецептов зелий. Но среди них не было никакого любовного зелья.

— Может, следует сварить зелье, которое затуманивает разум? — пробормотала себе под нос Сигга.

— Какое зелье ты ищешь, Сигга? — встряла Сарга.

— Любовное…

— Рецепт написан на триста восемьдесят второй странице.

С такими словами Сарга тяжело вздохнула и захлопнула книгу. Она устала смотреть текст. От этих многочисленных букв у неё рябило перед глазами. Сарга собрала все книги и сложила их обратно по полкам. Затем подхватила книгу с Пророком и ушла из библиотеки.

Сигга осталась одна. Она быстро пролистала книгу и остановилась на триста восемьдесят второй странице. «Любовное зелье» — гласил заголовок. Сигга сразу же воспряла духом и принялась читать рецепт. Он оказался не так уж и сложным. С широкой довольной улыбкой девушка схватила книгу и побежала поскорее готовить зелье.

Готовка зелья заняла два часа. Сначала следовало приготовить ингредиенты, потом все их сложить в варево, перемешать, а затем ждать, когда всё сварится. На это ушло много времени. Наконец зелье приобрело из фиолетового розовый цвет. По рецепту было сказано, что розовый цвет означает конец готовки. Сигга взяла с полки бутылок и зачерпнула им зелье. Ещё немного полюбовалась варевом. Кажется, даже пузырьки были в форме сердечек.

— Уф, наконец-то я это сделала! — с торжественным видом Сигга вышла из комнаты зельеварения.

— Закрой дверь! Воняет! — донёсся раздражённый голос Тамаи. Сигга быстро захлопнула дверь и незаметно для других направилась на кухню.

Поскольку все недавно завтракали, а до обеда было ещё далеко, на кухне никого не было. Даже Чешира, который любил лежать на подоконнике и принимать солнечные ванны. Поэтому никто не мог помешать Сигге в исполнении её плана. Девушка поставила бутылёк на стол, набрала воды в чайник и поставила его греться. Она решила сделать чай, чтобы капнуть туда зелье и дать Кенсину. Пока чайник нагревался, Сигга неподвижно сидела за столом и неотрывно смотрела на зелье. Ей снова виделись пузырьки в форме сердечек.

Вдруг из коридора донеслись шаги. Сигга быстро спрятала бутылёк и уставилась на окно.

На кухню вошёл Кенсин.

— Сигга? Что ты тут делаешь? — удивился он.

Девушка резче, чем хотела, повернулась к нему.

— А? А-а я тут… чай собираюсь пить! — нервно ответила она.

— Странно. На дворе лето, жара. Зачем пить горячее? — Кенсин удивлённо посмотрел на солнечные лучи, пробивающиеся через окно. Сигга мысленно взмолилась, чтобы он ничего не заподозрил.

— Ну-у, мне почему-то так захотелось чаю. Кстати, ты будишь?

— Не откажусь, — Кенсин благодарно улыбнулся и сел напротив девушки.

Вскоре чайник засвистел, подавая сигнал. Сигга подскочила с места и мигом убрала чайник с плиты. Затем она достала две чашки и налила по кипятку. Потом девушка заварила чай. Приятный аромат лесных трав и ягод окутал маленькую кухню.

— Тебе с сахаром или без? — спросила Сигга, не поворачиваясь.

— Без сахара, — ответил Кенсин.

Сигга насыпала сахар только себе. Как можно осторожнее она достала бутылёк и, незаметно от Кенсина, накапала в горячую жидкость зелье. Из чая поднялся маленький пар розового цвета. Он приобрёл форму сердца и мигом рассеялся. Сигге тихонько выдохнула, надеясь, что лис ничего не заметил. Только потом она поставила чашки на стол.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил Кенсин и взял аккуратно чашку.

Сигга неотрывно наблюдала за тем, как он медленно подносит чашку к губам.

«Да-да, пей! Потом нужно будет его поцеловать, и тогда…»

В рецепте было написано, чтобы зелье подействовало, выпившему нужно поцеловать того, кто дал зелье.

У Сигги аж сердце билось от волнения. Она с нетерпением ждала, когда Кенсин наконец выпьет чай. Хоть глоток. Глотка тоже будет достаточно.

Вдруг Кенсин принюхался. Сигга испугано застыла. Неужели он что-то заподозрил?

— Странный аромат у этого чая, — произнёс лис, принюхиваясь.

— Правда? Может, травы такие необычные? — Сигга занервничала ещё больше.

— Нет, это не травы, — Кенсин отставил чашку с так непопробованым чаем и уставился на волшебницу. — Что ты задумала, Сигга?

— Прости! Но я больше не могла по-другому! Я уже давно люблю тебя, но никак не могла признаться тебе! Я боялась, что ты отвергнешь меня! А тут Тамаи предложила опоить тебя любовным зельем! — на одном дыхании высказала всё Сигга. А когда поняла, что натворила, сокращённо уронила лицо на ладони. Ей было страшно стыдно и она не смела смотреть Кенсину в глаза.

В кухне повисла тишина.

— Зачем надо было всё усложнять? Ты могла бы просто открыть мне душу. Тогда бы стало легче, — прозвучал спокойный голос кицунэ.

Сигга оторвалась от ладоней и подняла на него удивлённые глаза. Кенсин ласково улыбался.

— Очень приятно, что меня ценят. Но, Сигга, ты прекрасно знаешь, что у нас не может быть, кроме дружбы, каких либо отношений.

В горле образовался комок. Сигга опустила глаза и заморгала, пытаясь сдержать слёзы. Она не хотела плакать. Только не перед ним.

— Да, конечно. Ты не можешь любить меня. Мы слишком разные, — тихо сказала она.

— Причём здесь это? — повысил голос Кенсин. — Я люблю тебя, как друга. Ты тоже любишь меня, но только как друга! Наши отношения невозможны потому, что ты — человек, и твои чувства могут со временем измениться.

Сигга всхлипнула. Она не знала, что сказать.

— Ты ещё слишком юна, поэтому не понимаешь. Однажды ты полюбишь кого-нибудь больше, чем меня. Нужно лишь время, — Кенсин поднялся, подошёл к Сигге и по-братски обнял её.

— Спасибо, — тихо поблагодарила девушка и опять всхлипнула. Хотелось плакать, но от облегчения. После признаний стало немного больно и одновременно легко. Больше Сигга не боялась своих чувств. А сейчас ей требовалось время, чтобы всё переосмыслить.

Арту тоже было нелегко. Он не спешил признаваться Сарге в любви. Во-первых, юноша готовил речь и набирался смелости, чтобы в этот раз не получилось как у мямли. Во-вторых, Сарга была занята с Пророком — они разбирались с Элвалоном. Оставалось только ждать.

— Аргх! Я не могу так больше! Ничего путного не выходит! Сарга либо не поймёт, либо посмеётся надо мной! — выпалил Арт, схватившись за голову.

— Так-так-так. Вижу, твоё положение отчаянное! — вдруг раздался чужой голос в комнате.

Арт удивлённо обернулся. Каково же было его удивление, когда он увидел на стуле Люцифера в теле Мирфора. Демон сидел на стуле, вальяжно закинув ногу на ногу.

— Что ты здесь забыл? — Арт выхватил кинжал и выставил перед собой.

— Остынь, парнишка. Мне нужна твоя помощь, — Люцифер улыбнулся. Его выражение лица было спокойным, и Арту было трудно понять, о чём он думает.

— Ты о чём?

— Я могу помочь тебе, мальчик. Но и хочу небольшую услугу взамен, — красные глаза демона полыхнули непонятным огнём.

— Никаких услуг я тебе оказывать не буду! Это ты уничтожил мою родную деревню и убил моих родителей! Ты постоянно насылаешь на нас проблемы! И ты хочешь убить нас! — гневно выпалил Арт.

— Ха-ха-ха! — стены комнаты, кажется, задрожали от дьявольского смеха. — Такая наивность присуща только смертным человечкам! Сначала выслушай меня, а потом думай.

Арт немного остыл, но убирать кинжал не собирался.

— Ладно, говори, за чем ты пришёл?

— Видишь ли, парень, то, что ты сейчас сказал, не совсем правда. Мой отец, Повелитель Геены, желал уничтожить этот мир. Никто из моих братьев и сестёр не знал об этом. Лишь я случайно узнал. Именно мне пришлось прикончить его, чтобы остановить. Разумеется, об этом никто понятия не имел.

Однако перед смертью старый дьявол успел наложить проклятие на мир. Теперь по всему миру происходят катаклизмы и беды. Мне нужна сила, чтобы прекратить это.

Арт удивлённо слушал рассказ демона и не знал, как реагировать. Верить ему или нет?

— Так ты хочешь обрести силу и власть, чтобы спасти мир? Почему тогда нападаешь на Саргу и на нас?

— Дело в её отце, в Мирфоре, — Люцифер демонстративно провёл рукой по лицу. — Когда-то я заключил с ним договор. Мы пообещали помогать друг другу. Но что-то пошло не так. Мирфор посчитал, что мир не нуждается в спасении, и попытался остановить меня. Мне пришлось разобраться с ним. Однако он успел заточить меня в своё тело и я не могу из него выбраться, как бы не пытался. А Сарга не знает, каким был её папаша, поэтому постоянно останавливает меня от благородной цели.

— Ладно. Так что тебе нужно? — настороженно спросил Арт.

— Я хочу заключить с тобой сделку, — демон широко улыбнулся. Арт мог поклясться, что видел его длинные и острые клыки. — Я могу помочь тебе признаться Сарге. Будь уверен, я сделаю это так, что она не отвергнет тебя.

— И что ты хочешь взамен?

— Новое тело.

— Что? Какое тело? Что ты опять задумал? — Арт снова заподозрил подвох.

Люцифер закатил глаза. Мол, до чего тугодумные эти людишки!

— Я уже объяснил, что меня заточили в это тело и я не могу выбраться. Суть в том, чтобы освободиться, мне нужно переселиться в другое тело. Тогда я обрету свободу. Но нужно, чтобы человек сам, добровольно, отдал мне своё тело.

— То есть, если я впущу тебя в своё тело, то ты признаешься Сарге и вернёшься на свободу? — уточнил Арт.

— Бинго! Какой смышлёный ребёнок! — воскликнул Люцифер.

— Не знаю. Мне следует рассказать всё Сарге. В конце концов, она должна знать правду, — замялся юноша.

— По моему, ты должен самостоятельно принимать решения, а не считаться с мнением других, — Люцифер поднялся с места и приблизился к парню. — И потом, сколько раз Сарга спасала тебя и других? Она всё время рискует собой. А ты хоть раз сделал то же самое для неё?

Арт заколебался. Он действительно устал, что Сарга постоянно рискует и спасает его. Ему всегда хотелось сделать что-нибудь необходимое, чтобы помочь девушке.

Люциферу удалось проникнуть в душу Арта и дёрнуть за уязвимое место. Демон сплел сеть и был готов применить её. Осталось всего лишь один шаг.

— Время идёт, мальчик. Решай быстрее! — с такими словами Люцифер протянул руку.

— Хорошо, — Арт наконец решился и пожал ему руку. Только их руки скрепились в рукопожатии, как они вспыхнули в ярком красном пламени.

Вдруг Арта настигло такое ощущение, будто его вытаскивают из болота. Его сильно дёрнуло и отшвырнуло. Но вместо больного падения он почувствовал лишь невесомость. Удивлённо осмотревшись, юноша увидел, что висит в воздухе и посмотрел на свои руки. Они стали полупрозрачными. А потрогав себя, Арт с ужасом осознал, что не чувствует прикосновений.

— Что ты со мной сделал?! — воскликнул в панике парень.

Тогда он увидел своё собственное тело, лежащее на полу. А от тела Мирфора остался лишь пепел.

Вдруг тело Арта зашевелилось. Оно медленно поднялось на ноги и подняло лицо. Арт увидел на своём собственном лице жуткие красные глаза с вертикальными зрачками и широкий оскал. Парень содрогнулся от такого вида.

— Прости, мальчик, но теперь я хозяин твоего тела! — заявил Люцифер голосом Арта и безумно расхохотался.

— Не может быть! — Арт понял, какую страшную ошибку совершил. — Мы же договорились! Ты обманул меня!

— Насчёт тела я не обманывал. Мирфор действительно заточил меня в своём теле. Но пришлось разыграть драму, чтобы ты поверил! — усмехнулся демон.

— Ты с самого начала врал! Зачем тебе это нужно? — не понимал Арт.

— Всё просто: я желаю захватить власть над мирозданием. Мне пришлось ликвидировать Заршаделль, поскольку она стала большой проблемой на пути. А у Сарги есть большой секрет, без которого у меня не получится достичь своей цели. Осталось только выведать у неё всё и избавиться от всех вас! — Люцифер безумно оскалился.

Дальше демон вышел из комнаты. Арт поспешил за ним. Дверь захлопнулась перед ним, но юноша просочился сквозь неё и оказался в коридоре. Заметив Люцифера, Арт полетел за ним.

Люцифер спустился в гостиную. Там на диване сидел и вылизывался Чешир.

— Брысь! — демон спихнул кота с дивана. Чешир посмотрел на Люцифера и в следующую секунду зло зашипел.

— Арт, что ты делаешь? — тут появилась Алиса. Она взяла Чешира на руки и погладила его. Но кот не желал успокаиваться и продолжал шипеть на демона.

— Алиса! Я здесь! Алиса, помоги! — закричал Арт и помахал руками перед лицом девушки. Но та, кажется, ни видела, ни слышала его и глядела на Люцифера.

— Привет, подруга! Ты не знаешь, где Сарга? — широко улыбнулся Люцифер.

— Сарга, вроде бы, наверху в своей комнате, — неуверенно ответила Алиса.

— Будь добра, позови её сюда. Мне нужно поговорить с ней, — Люцифер едва сдерживался, чтобы не наброситься на девушку и не сделать с ней самое ужасное. Чешир явно прочитал это по его взгляду и зашипел ещё громче.

— Эм, хорошо, — кивнула Алиса и ушла наверх, унеся с собой Чешира.

— Нет, Алиса, стой! — закричал Арт, но его снова никто не слышал, кроме Люцифера.

— Хах, это бесполезно, парень. Без своего тела ты всё равно что призрак! — усмехнулся демон.

— Тебе не одолеть нас даже за тысячу лет! — заявил Арт. Если бы он мог, то сейчас бы немедленно ударил его.

— Я уже веду войну не одну сотню лет. Если бы я смог, то давно бы заполучил всё, что желаю. Но именно она мешает мне, — тихо произнёс Люцифер, будто говоря самому себе. Арт услышал эти слова, но не понял их значения.

В этот момент в гостиную со второго этажа спустилась Сарга.

— Арт, что ты хотел? — спросила она.

Люцифер подошёл к ней и приобнял. Сарга спокойно отреагировала, позволяя себя обнимать. Она совершенно не чувствовала опасности. Арту, наблюдавшему за этим со стороны, показалось, что демон обнимает его любимую девушку слишком сильно. Парню ещё сильнее захотелось ударить его.

— Сарга, ты так много работаешь. Тебе надо отдохнуть. Пойдём прогуляемся? — ласковым голосом предложил Люцифер и провёл рукой по мягким чёрным волосам девушки. Сарга смущённо покраснела.

— Ты прав. Мне нужен отдых. Пошли? — Сарга взяла Люцифера за руку и повела за собой из дома.

— Нет, Сарга, стой! Не слушай его! Это не я! — закричал Арт, но Сарга его не слышала. А Люцифер остановился, пропуская Саргу вперёд.

— Я тебя остановлю, Люцифер! — прокричал вслед Арт.

— Как ты меня остановишь, если ты не существуешь? — протянул демон и, рассмеявшись, ушёл за ничего не подозревающей Саргой. А Арт остался один, бестелесный и паникующий.

Рафаэль крался по мрачным холодным коридорам темницы. Он прислушивался к любым посторонним звукам. Сердце гулко билось в груди от волнения. Главное, чтобы не увидели!

Ангел был осторожен, чтобы самому не попасться. Он спасал Заршу.

В это утро Зарша вела себя странно. Она старательно делала вид, что всё в порядке, но Рафаэль, уже хорошо знавший её, разглядел её волнение. Но когда он попытался напрямую выведать, что случилось, демоница огрызнулась в ответ и сказала не лезть в чужие дела. Рафаэля это не остановило. К сожалению, живя рядом с Заршаделль, ангел заразился от неё неслыханным упрямством.

После завтрака Зарша куда-то улетела. Рафаэль, желающий всё разузнать, последовал за ней. Зарша прилетела в лес. Пока она шла, Рафаэль следовал за ней, прячась за зарослями кустов. Каково же было его удивление, когда он увидел Люцифера! Именно к нему на встречу пришла Зарша. Между братом и сестрой завязался короткий разговор, а потом демоница разозлилась и атаковала демона. Но Люцифер быстро вырубил и похитил её.

Испуганный за Заршу, Рафаэль выбрался из зарослей и поспешил в портал следом за Люцифером. Ангел оказался в замковом подземелье, где находились тёмные камеры. К сожалению, он потерял из виду демона и не знал, куда он унёс Заршу.

«Люцифер явно что-то задумал и избавился от Зарши! Нужно поспешить!» — подумал Рафаэль.

Сначала ангел хотел призвать световую сферу, чтобы немного подсветить. Но подумав об опасности, что его могут увидеть, он решил этого не делать. Однако идти в полной темноте было не из лёгких и приятных. Рафаэль буквально крался, осторожно делая шаг за шагом. Руками он упирался об холодные каменные стены.

Постепенно глаза привыкли к темноте, но это не улучшало ситуацию. Чем дальше Рафаэль шёл, тем страшнее ему становилось. Помимо темноты, в этом месте царила жуткая тишина. Он слышал собственные шаги и стук сердца. Лишённый света, ангел чувствовал себя ужасно. Ему становилось всё хуже и хуже.

— Всё равно, что попасть в самый страшный ночной кошмар, — пробормотал Рафаэль. Ему хотелось хоть как-нибудь избавиться от давящей тишины. Он был на грани. Ангел хотел уже потерять сознание, лишь бы больше не испытывать неприятные ощущения…

Вдруг нечто с силой схватило ангела за крыло!

Рафаэль отчаянно забился, пытаясь освободиться из стальной хватки. Обернувшись, ангел увидел, как из одной решётки высовывалась чья-то бледная рука и крепко держала его за крыло. Пленник очень долгое время находился в заточении, без солнечного света, пищи и воды, побледнел и ослаб, но, поймав добычу, не собирался её отпускать.

— Отпусти! — Рафаэль отчаянно пытался вырваться.

— Освободи… — зашептал сиплый, нечеловеческий голос из-за решётки.

Рафаэль призвал световую сферу и кинул её в руку. Пленник закричал от обжигающего света, который нещадно ослепил его. Рука отпустила крыло, и ангел побежал прочь. Он осознал, что на крик могут сбежаться демоны, охраняющие темницу, поэтому со всех ног припустил.

Рафаэль не знал, сколько он пробежал. В конце концов он остановился и перевёл дыхание. Он не мог точно сказать, где оказался. Тёмные каменные коридоры были совершенно одинаковы и ничем не выделялись. Ангел обессиленно опустился на пол, уперевшись спиной к стене. Он устал и запутался. Он собирался спасти Заршу, но не подумал, как самому спастись.

«Оставь надежду всякий, сюда входящий. Где мне искать Заршу? Она сейчас страдает так же, как другие пленники этой темницы».

Вдруг до слуха донеслись шаги. К коридору, где сидел Рафаэль, кто-то стремительно шёл!

Ангел быстро вскочил. Он заметался, не зная, куда бежать и где прятаться. В итоге, ничего лучше не придумав, Рафаэль взлетел вверх и повис прямо под потолком.

Как только ангел затаился сверху, в коридоре появились две фигуры. Одна из них держала факел, что немного придавало света. Рафаэль пригляделся и узнал их. Это были Астарот и Бельфегор. Именно Бельфегор нёс факел. Рафаэль затаил дыхание, молясь, чтобы демоны не почувствовали его присутствие.

— Брат Люцифер слишком много о себе думает! Почему мы должны сторожить Заршу, пока он там веселиться? Не проще ли было просто прикончить её?! — громко возмущался Астарот. Его слова эхом проносились и исчезали во тьме коридора.

— Приказы старшего брата не обсуждаются, — сухо ответил Бельфегор.

Астарот поглядел на младшего брата и раздражённо закатил глаза.

— Ты вообще какие-нибудь эмоции умеешь показывать?

— Мне лень, — последовал ответ.

Дальше демоны исчезли в коридоре. Рафаэль дождался, когда затихнут их голоса и шаги и исчезнет свет факела. Только тогда ангел спустился вниз. Он облегчённо выдохнул и смахнул с лица выступившие капли пота.

— Это было очень опасно. Если они пришли оттуда, значит, Зарша закрыта где-то там…

Рафаэль пошёл по тому коридору, из которого ушли демоны. Здесь тоже было много камер. Ангел заглядывал в каждую, но внутри было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть.

— Зарша? Зарша, ты здесь? — тихо звал Рафаэль, боясь, что его могут услышать демоны.

Тут перед ним появилось чёрно-белое лицо. Рафаэль от испуга и неожиданности вскрикнул и отскочил от камеры.

— Тихо! Не кричи так, а то все сюда сбегутся! — сердито прошипел чей-то голос. Именно по нему Рафаэль узнал Заршу.

— Зарша, ты в порядке? Что Люцифер тебе сделал? — ангел приблизился к двери камеры и посмотрел в лицо демоницы. Оно было бледным, а чёрными полосками оказались прутья решеточного окошка.

— Бывало лучше, но жить буду. Но Люцифер отнял у меня большую часть силы и я сейчас слишком слаба.

— О, Великий Бог! Зачем ты пошла к нему на встречу, если знала, что он сильнее тебя? — спросил Рафаэль.

— Я думала, что смогу разобраться с ним. Но, оказалось, я совершенно ничего не знаю о старшем брате. Я была слишком самонадеянна, — тихо произнесла Зарша.

— Это сейчас неважно. Нужно выбираться отсюда, — Рафаэль наклонился к замку двери и принялся трогать его, чтобы определить механизм. — Отойди, я попробую открыть замок!

— Дай мне своё перо и сам отойди! — приказала Зарша.

Что-то в её голосе было такое, что заставило Рафаэля послушаться. Ангел выдернул из своего крыла перо, передал его демонице через решетку и отошёл. Зарша поймала перо и наклонилась к замку. Несколько секунд возни и замок щёлкнул, открыв дверь. Зарша вышла из камеры.

— Да уж, хоть на что-то ваши перья годны, святоша, — улыбнулась она и сожгла перо.

— Идём, нам надо уходить, — сказал Рафаэль.

— Постой, — Зарша внезапно схватила его за руку и развернула к себе лицом. — Мне нужна энергия. Говорила же, Люцифер отнял мои силы!

— И как мне восстановить твою энергию?

Зарша недовольно нахмурилась. Она придвинула своё лицо к его. Рафаэль почувствовал её дыхание.

— Ты что, мозги растерял? Мы уже проделывали это! — демоница сердито ткнула указательным пальцем его в плечо. — К тому же, не ты ли говорил, что любишь меня?

— При чём тут это?

Зарша закатила глаза, а потом схватила его за ворот и придвинула к себе.

Рафаэль почувствовал чужие губы на своих. Зарша глубоко поцеловала его, заставляя тут же забыть обо всём на свете. Ангел обхватил демоницу за талию и придвинул к себе. Зарша же приобняла его за плечи. Поцелуй длился всего несколько секунд, но обоим это прекрасное мгновение казалось вечностью. И хотелось, чтобы оно длилось всегда.

Но всему прекрасному свойственно рано или поздно заканчиваться.

— Всё, достаточно, — Зарша мягко отстранила Рафаэля. — Надо идти.

Рафаэль выдохнул и кивнул.

Вдруг до них донёсся шорох. В коридоре был кто-то ещё, кроме них! Ангел и демоница замерли, ожидая, что сейчас некто окажется в коридоре и раскроет их. Но сколько бы они не ждали, никто не появлялся.

— Что это такое? — Рафаэль на цыпочках двинулся в сторону звуков. Осторожно он выглянув за угол коридора, он очень удивился, когда увидел воронку портала!

— Не может быть. Кто-то открыл и оставил портал!

— Это отличная случайность, чтобы сбежать! Давай! — Зарша подтолкнула его к порталу.

Рафаэль запрыгнул в портал, а за ним и Зарша. Они исчезли из адской темницы до того, прежде чем кто-либо заметил их побег.

Часть 58

Сарга и Люцифер вместе пришли на лесную поляну. Эта поляна располагалась в глубине чащи, как можно дальше от Мэйнза и деревни охотников. То, что нужно для Люцифера, который собирался сотворить с Саргой всё самое ужасное. А он собирался выведать от неё все тайны, погрузить в самое море отчаяния и в конечном итоге… Во всяком случае, демон не торопился, предвкушая скорое веселие.

— Ого, мы так далеко зашли! Зато теперь мы одни! — Сарга весело улыбнулась, разглядывая зелёную, цветущую поляну. Девушка находилась в прекрасном расположении духа и не подозревала об страшной опасности, нависшей над ней. Ей просто хотелось отдохнуть от всяких тайн и загадок. А вместе с Артом ей было по-настоящему хорошо.

— Да, одни, — медленно произнёс Люцифер, пристально глядя в спину Сарги.

Девушка, будто почувствовав острый взгляд на себе, повернулась к нему лицом.

— Знаешь, Арт, мы так давно не гуляли. Всё время мы заняты. Я даже забыла, когда мы гуляли последний раз вот так: одни и вдалеке ото всех. В этом даже имеется какая-то романтика, — она широко улыбнулась.

Люцифер приблизился к ней и положил руку на плечо. Сарге на секунду показалось, что пальцы сжали ей плечо слишком сильно, даже больно.

— Арт, ты чего? — удивлённо спросила Сарга. Она почувствовала, как юноша наклонился к ней слишком близко. Кожа почувствовала его горячее дыхание. Слишком близко…

Чужие пальцы взяли Саргу за подбородок и подняла лицо девушки. Глаза встретились.

— Открой мне свои тайны, — хищно прошептал демон.

— Что? О чём ты говоришь? — не понимала Сарга.

В следующую секунду чужие жёсткие губы накрыли её собственные. Сарга удивлённо замычала. Уже второй раз её целует вот так бесцеремонно! Но в этот раз это был Арт. Девушка положила руки на плечи юноши, прикрыла глаза и несмело ответила на властный поцелуй, совершенно ни о чём не подозревая.

Арт летал по дому и звал кого-нибудь на помощь. Но никто не слышал и не видел его. Даже присутствие его никто не ощущал. Арт понял: нужно скорее найти способ связаться с друзьями и сказать, что Сарге угрожает большая опасность. Вот только как?

— Как он там сказал? Без своего тела я всё равно что призрак? — пробормотал Арт и огляделся по сторонам. Тут его взгляд упал на чучело филина на стене. У охотника появилась идея.

Тем временем Сигга, ни о чём не подозревая, шла из кухни в свою комнату. Она держала в руке пустой пузырёк. После откровенного разговора с Кенсином у неё внутри будто всё перевернулось. Теперь девушка думала о своих чувствах. Действительно ли она влюблена в Кенсина? Сигга уже не была в этом уверена.

— Ну вот, бессонная ночь обеспечена, — пробормотала Сигга и разочаровано вздохнула.

— Пс, Сигга, — вдруг раздался голос со стороны.

— А? — Сигга удивлённо огляделась по сторонам, но никого не увидела. — Кто тут?

— Сигга, это я! Обернись! — снова позвал тот же голос.

— Арт? Это что за игра в прятки? Выходи немедленно! — возмутилась волшебница.

— Наверх посмотри! — рассердился Арт.

Сигга подняла глаза кверху. Чучело большого филина, всегда сидевшее на искусственной ветке в коридоре, неожиданно зашевелилась. Оно захлопало крыльями, пытаясь взлететь, и разжало лапы на ветке. Чёрные стеклянные глаза засветились блеском жизни и осознания.

— А-а! Сова ожила! — испугано завопила Сигга.

— Нет, Сигга, это я! — заговорило чучело голосом Арта. — Выслушай меня!

— Арт? Но как? Не думала, что ты умеешь вселяться в чучела животных, — выдала Сигга. Она перестала бояться, но всё ещё не отошла от шока. Даже зная о множестве заклинаниях, волшебница не знала о таком, которое могло помочь человеку вселиться в неодушевлённый предмет.

— Да послушай ты меня! Люцифер обманул меня и завладел моим телом. Без тела я всё равно что дух. Вот мне и пришлось вселиться в это пернатое чучело! Сигга, Сарге угрожает опасность! Люцифер собирается что-то сделать с ней и убить! Нужно скорее найти их и остановить Люцифера! — сбивчиво рассказал Арт, размахивая крыльями, из-за чего выделывал разнообразные трюки в воздухе. Сигга не смогла сдержать смеха.

— Арт, перестань так делать! Ха-ха-ха-ха! — засмеялась она.

— Сигга, хочешь, чтобы я всю жизнь остался чучелом совы?! — закричал Арт, окончательно разозлившись.

— Ладно-ладно, извини. Идём, нужно поспешить, — сказала Сигга и побежала к выходу из дома.

— А как же другие? — Арт, с трудом махая крыльями, поспешил за ней. Разумеется, получалось у него не очень.

— Нет времени! Там по ходу дела разберёмся! — ответила Сигга и выбежала на улицу. Оказавшись вне дома, они устремились в лес, поскольку Арт видел, как Сарга и Люцифер ушли туда.

Вот только они не знали, что их видел через окно Кенсин.

Сарга не понимала, что вообще происходит. Арт действовал слишком резко и быстро, даже грубо. Девушка вспомнила, как он на днях пытался признаться ей в чувствах. На самом деле, Сарга сама давно осознала, что любит Арта, но не спешила с признанием. Она хотела, чтобы Арт сам всё понял и первым сделал серьёзный шаг. Но девушка никак не ожидала, что парень будет действовать вот так!

Люцифер целовал девушку глубоко и с нажимом. Он пытался проникнуть в самые глубины разума и души Сарги. Только так демон мог полностью достать то, что ему было необходимо. Но как он не пытался выведать, ничего не получалось. Внутри Сарги царила пустота. Будто там вообще ничего не было.

«Проклятие! Почему там ничего нет? Я же точно знаю, что Сарга всё знает! Она должна это помнить!»

Сарга чувствовала, что теряет кислород. Она упёрлась руками в юношеские плечи и предприняла попытку оторваться. Но Люцифер крепко держал её.

— Арт, остановись, — на выдохе попросила Сарга, но он её не слушал и продолжал держать. Тогда волшебница со всей силы наступила ему на ногу. Люцифер зашипел от боли и отпустил девушку. Она сразу же отскочила назад.

— Что ты творишь?! — сердито спросила Сарга.

— Как это «что»? Признаюсь тебе в своих прекрасных чувствах, Сарга Бэлл. Тебе ведь это должно льстить! — высокомерно и с насмешкой ответил Люцифер, больше не скрывая свою личность.

Только тогда Сарга наконец увидела глаза демона. Красные с вертикальными зрачками. Они будто пылали яростным пламенем. В них ничего не было, кроме безграничной ненависти ко всему миру.

— Люцифер?

— Оу, надо же, узнала меня! Я уже было подумал заново представляться, — насмешливо улыбнулся Люцифер.

Сарга вспомнила поцелуй, что случился только что, и с отвращением перекривилась. Волшебница вытянула перед собой руку и призвала заклинание огня.

— Что ты сделал с Артом? — спросила она.

— А, это, — демон поднял и посмотрел на руку. — Это молодое тело более сильное и подвижное, чем у твоего папочки. Мирфор наложил на меня заклятие, заточив в своём теле. Даже после его смерти заклятие не отпускало меня. Пришлось немного наврать, чтобы этот несмышлённый мальчик добровольно отдал мне своё тело. Теперь я свободен и могу вернуть своё первоначальное обличие!

— Так почему же этого не сделаешь? — дерзко спросила Сарга.

— Как ты избавилась от «этого»? — неожиданно задал резкий вопрос Люцифер.

— От чего? — не понимала волшебница. Она пыталась понять, о чём говорит демон, но он не собирался ей ничего объяснять.

Люцифер поднял руку и направил на Саргу. В следующий миг на девушку налетел мощный огонь. Она закрыла себя магическим барьером. Барьер спас волшебницу от гибели, но не защитил до конца. Магическая стена разбилась и невероятная сила отшвырнула Саргу. Она улетела назад на несколько метров, ударилась о ствол дерева и упала на землю.

На мгновение Сарга потеряла связь с сознанием. Тело постигла боль от синяков и сильного удара. Перед глазами поплыли разноцветные круги. В ушах зазвенело.

Сарга, приложив все силы, упёрлась руками об землю и подняла голову. Люцифер стоял прямо перед ней и зло улыбался.

— И это ты та самая великая Сарга Бэлл? Непобедимый враг демонов и разрушительница тьмы? Ха-ха-ха! Мне ничего не стоит, чтобы уничтожить тебя здесь и сейчас! — высокомерно заявил Люцифер, полностью уверенный в своей победе.

— Ты ещё не победил, — тихо ответила Сарга.

В следующий момент волшебница атаковала демона своей катаной Сакурой. Сталь меча столкнулась с тяжёлым обсидиановым мечом. Сарга встретилась взглядом с Люцифером.

— Мы сражаемся довольно долго. Итог очевиден, а ты всё не желаешь сдаваться, даже забыв об этом, — произнёс демон.

— Хватит нести чушь! — отрезала Сарга и сделала новый выпад.

Сталь мечей зазвенела. Сарга атаковывала и блокировала удары врага. Она пыталась как-нибудь задеть Люцифера, но он оказался сильным противником, закалённым боями. Как бы волшебница не пыталась нанести ему внезапный удар, демон легко уклонялся и атаковывал сам. Тогда Сарга прибегла к магии. Она вызывала заклинания льда, грозы, воды и огня. Снова и снова Люцифер отбивал все её атаки.

Сарга отскочила назад, спасаясь от быстрого удара. Только тогда она почувствовала, как тяжело дышит. Давно она так не уставала.

— Явно тот старик помог тебе всё забыть. Мне следует разобраться с ним, — снова произнёс Люцифер.

«Он совсем спятил!» — подумала Сарга.

Она снова атаковала Люцифера с яростным криком.

Странный стальной звук пронзил слух.

Саргу опять отшвырнуло в сторону. Подняв руку с оружием, девушка с ужасом увидела от меча одну лишь рукоять. Осколки лезвия лежали на земле. Они превратились в розовые лепестки вишнёвых цветов, а рукоять в руке стало палочкой вишнёвого дерева.

— Сакура… — с горечью в голосе прошептала Сарга. Глаза звщипали слёзы.

Люцифер подошёл к Сарге. Ногами он безжалостно задавил лепестки. В Сарге вновь полыхнула ярость и она подняла ледяной взгляд. Но демона это не впечатлило.

— И что ты будешь делать теперь? Без меча, без магических сил, без друзей? Не такая уж ты всесильная, Сарга Бэлл! — заявил демон.

— Я никогда не хотела быть всесильной. Я только хочу, чтобы такие гады, как ты, не губили жизнь других, — ответила волшебница.

— Как жаль, но твоей мечте никогда не сбыться. Прощай, Сарга Бэлл, — с маниакальной улыбкой Люцифер вытянул руку и нацелился на Саргу. Девушка, уже не в силах сражаться, зажмурилась и мысленно простилась с друзьями.

Люцифер выпустил огонь. Сарга почувствовала жар адского огня, но его пламя почему-то ничего не почувствовала.

— Убирайся из тела Арта, мерзавец! — раздался знакомый голос.

Сарга открыла глаза. Перед ней стояла Сигга, выставившая вперёд руки для защиты. Сарга поняла, что именно подруга спасла её. А рядом, размахивая крыльями, летал филин. Вернее, его чучело. Птица налетела на Люцифера и попытался прогнать его из юношеского тела.

— Уходи из моего тела! — требовал Арт.

Люцифер зло оскалился и махнул рукой. Чучело филина отшвырнуло в сторону.

— Как же вы надоели, — прошипел демон.

Сигга подхватила Арта и подбежала к слабой Сарге. Девушка была настроена защитить друзей ценой жизни. Она всучила чучело в руки Сарги и приготовила ледяное заклинание.

Вдруг Люцифер почувствовал на шее холод металла. Слегка повернув голову, демон увидел сзади Заршу, державшая зубцы трезубца у его шеи. А с другой стороны Рафаэль держал наготове световое заклинание. У волшебниц засветились глаза от радости. Друзья прибыли на помощь вовремя.

— Думал нокаутировать меня и уйти чистеньким? Ты сильно раскатал губу, Люцифер, — с холодной улыбкой насмешливо сказала Зарша.

— Мы не опоздали? — тут на поляне появились остальные. Дело в том, когда Кенсин увидел убегающую Сиггу с летящим чучелом филина, лис немедленно позвал сестру, Алису, Елену и Мудреца в подмогу. Мудрец тут же призвал телепорт и переместил всех в лес.

Сарга улыбнулась и поднялась на ноги. Она мало что понимала, но теперь ничего не боялась, когда её друзья и наставники рядом.

Люцифер окинул всех холодным взглядом. На поляне нависла напряжённая тишина. Каждый ожидал от демона любой внезапной атаки. Но он стоял неподвижно и ничего не предпринимал. Взгляд холодных демонических глаз остановился на Мудреце. На миг в глазах Люцифера мелькнуло нечто, похожее на удивление.

— Так это ты, — тихо произнёс самый старший дьявол.

Мудрец нахмурился. Впервые Сарга видела его таким серьёзным, даже злым (она прямо чувствовала его гнев). Старый волшебник поднял посох, а Люцифер призвал мощный адский огонь. Оба собрались атаковать друг друга.

— БЕГИТЕ!! — закричала Зарша, схватила Рафаэля и улетела в сторону как можно дальше. Непонятно, что именно поспособствовало этому, но Сарга призвала мощный барьер, закрывая себя и друзей.

Мощная волна ветра ударила по всем, чуть не сбив с ног. Быстрая вспышка света больно ударила даже в плотно сжатые веки. Если бы Сарга не успела выставить барьер, то она и другие бы точно пострадали от мощного удара магии и демонического огня. Деревья погнулись и затрещали от мощного удара по ним.

Сарга упала на колени, потеряв последние силы. Она с трудом открыла глаза, но даже тогда перед ней летали разноцветные круги и всё было размыто. Волшебнице казалось, что её тело онемело — она не чувствовала своих конечностей и туловища. Где-то раздавались какие-то голоса и звуки, но они казались очень-очень далёкими. Перед Саргой кто-то появился и что-то говорил ей и махал перед лицом руками.

«Сарга, послушай меня внимательно», — внезапно раздался в голове Сарги голос. Знакомый.

«Дедушка Мудрец? Но как?» — удивилась девушка.

«Нет времени объяснять. Люцифер освободился, Сарга. Я лишил его сил, но это временно. Рано или поздно он восстановит свои силы и снова приступит к своему плану. Будь сильной и береги своих друзей. Не допусти прежней трагедии», — в голосе Мудреца прозвучала печаль.

«Я не понимаю!» — в отчаянии крикнула Сарга.

«Мне жаль, но теперь я вынужден вас покинуть. Дальше тебе придётся идти без меня».

«Нет, дедушка Мудрец, не уходи!»

«Прости, Сарга, и прощай…»

Это были последние слова Мудреца. Больше он ничего не говорил, как бы Сарга не звала и не молила его сказать что-нибудь ещё. По лицу девушки потекли слёзы.

Кто-то сильно затряс Саргу за плечи и закричал: «Сарга, очнись»! Волшебница поморгала глазами. Наконец слух вернулся и зрение восстановилось. Девушка увидела перед собой Арта, который и пытался её привести в чувства. Сначала Сарга подумала, что это Люцифер, и попыталась вырваться. Но потом она увидела знакомые фиолетовые глаза, родные и тёплые, и сразу признала их.

— Арт, ты вернулся? — тихо спросила Сарга.

— Да, всё хорошо, — так же ответил Арт и крепко обнял её. Сарга прижалась и снова тихо заплакала. Уже от радости. Она осмотрелась. Рядом стояли друзья и взволнованно смотрели на неё. Все они переживали за неё. Значит, Люцифер действительно сбежал, отпусти тело Арта. Вот только среди близких не было одного человека.

— А дедушка Мудрец? — тихо спросила Сарга.

Елена отвела глаза в сторону и поджала губы. Всегда суровая пожилая волшебница выглядела расстроенной. Никто раньше не видел её такой. Елена моргнула, пытаясь сдержать слёзы на уголках глаз.

— Учителя больше нет. Он исчез, изгнав демона из Арта, — хрипло ответила она.

Теперь Сарга осознала, что прощальные слова Мудреца не были иллюзией. И она с горечью прижалась к груди Арта, чтобы скрыть слёзы и заглушить рыдания.

Прошло несколько дней.

Мудрец так и не вернулся. Сарга отказывалась верить, что её учитель покинул её. Елена, уже смирившаяся, каждый день говорила ученице, чтобы она перестала тешить себя бессмысленной надеждой. Но Сарга упрямо продолжала ходить на границу Мэйнза и глядеть в даль. Она всё равно ждала возвращения Мудреца.

Сарга больше не плакала и ничего не говорила, но друзья понимали её чувства. Гибель Кирилла — приёмного отца, — сильно ранило Саргу. Она дала самой себе обещание, что больше никогда не потеряет близких. Исчезновение Мудреца возобновило боль в сердце волшебницы, поэтому она так отчаянно не хотела забывать своего наставника.

Арт вернулся с охоты. Он положил на стол тушку подстреленной утки и огляделся. В доме раздавались звуки и голоса, создавая живость.

С утра Арт не видел Саргу. Он спросил у Сигги, где Сарга. Та ответила, что волшебница опять ушла на границу Мэйнза. И охотник пошёл туда.

Как ожидалось, Сарга находилась на границе города. Она стояла смирно и неотрывно глядела вперёд. Перед ней открывался горизонт, где не росли лесные деревья. Ветерок мягко трепал длинные чёрные, с одной белой прядью волосы. Кажется, Сарга не заметила приход друга.

— Сарга, ты до сих пор ждёшь Мудреца? — спросил Арт, прервав тишину.

Сарга даже не дёрнулась. Будто она не слышала его вопроса. Какое-то время она молчала.

Арт уже подумал, что Сарга его не слышала, и собрался снова позвать её, как девушка ответила:

— Я больше не жду дедушку Мудреца. Я уже приняла, что он не вернётся.

— Тогда зачем ты сюда приходишь каждый день? — не понимал Арт.

Сарга медленно вздохнула и повернулась к нему лицом. На удивление парня, её лицо выражало абсолютное спокойствие.

— Я обдумала обо всём: прошлом, настоящем и будущем. Я вспоминала всё произошедшее и думала о том, что может произойти дальше. Дедушка Мудрец предупредил, что Люцифер отступил не навечно. Рано или поздно он снова явит себя. Мне нужно сделать что-нибудь, чтобы не допустить новой трагедии, как с моими родителями, папой Кириллом и дедушкой Мудрецом!

Тут Арт сократил расстояние между ними и заключил Саргу в крепкие объятия.

— Ты не должна нести эту ноша в одиночку. Сарга, позволь мне помогать тебе. Я и ребята всегда будем на твоей стороне. Мы никогда не оставим тебя одну. Верь нам.

Сарга улыбнулась и обняла его в ответ.

— Я никогда не усомнюсь в вас. Спасибо тебе, Арт, — тихо произнесла она.

Затем девушка подняла лицо и посмотрела ему в глаза. В голубой радужке плескалась нежность. Арт раньше никогда не видел подобного взгляда от Сарги. Этот взор предназначался только для него, и этого парню становилось тепло и радостно на душе.

— Я люблю тебя, Сарга, — слова вырвались до того, как Арт успел их осознать. А когда он понял, то сильно покраснел.

Глаза Сарги удивлённо округлились. Она явно не ожидала услышать эти слова сейчас. Затем девушка улыбнулась. Сарга давно не улыбалась счастливо. Поэтому её улыбка была для Арта подобна солнцу, наконец появившееся после длительного дождя.

— Наконец-то ты это сказал. А я всё думала, когда ты признаешься нормально, — с тихим смешком сказала девушка.

— Так ты знала? — удивился Арт.

— Давно, — кивнула Сарга. — Я сама осознала свои чувства всего полгода назад. Ждала, когда ты первый признаешься.

— Тогда ты будешь моей девушкой? — задал самый важный вопрос Арт.

— Да.

Больше не нужно было никаких слов. Арт и Сарга слились в поцелуе. Они не обращали внимания ни на что вокруг, целуя друг друга.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но для влюблённых подростков он казался вечностью. Приятной и долгожданной. Наконец Арт отстранился от Сарги, а затем взял за руку. Их нежные и влюблённые взгляды пересеклись.

— Пойдём домой? — с мягкой улыбкой спросил Арт.

— Да, пойдём, — согласилась Сарга.

И они, взявшись за руки, отправились домой.