Легенда о Сарге Бэлл

Часть 7

Маленькая девочка сидела в самом тёмном углу. Она, прижав колени к груди и обхватив ноги руками, тихо плакала. Слезинки текли по её бледным щекам и падали на коленки, оставляя мокрые следы.

Сама девочка выглядела не лучше. Бледное личико с красными от слез глазами, некогда светлые волосы теперь из-за грязи казались серыми и спадали ей на лицо, маленькое, хрупкое, тощее тельце в одном поношенном платье было очень бледным и костлявым. Из-за всего этого девочка походила на призрака, бледную тень самой себя.

Но что вызвало у девочки слезы? Всего несколько месяцев назад она потеряла родителей и попала в детский приют. А в приюте с детьми поступали очень жестоко, заставляли много работать и кормили совсем плохо. Да и сами дети вели с друг другом жестоко, пытаясь доказать, кто сильнее. И маленькой девочке оставалось только ронять слёзы и переносить невыносимо боль.

— Почему ты плачешь? — вдруг послышался женский голос.

Девочка удивлённо подняла глаза и увидела перед собой высокую, статную, красивую женщину в богатом роскошном платье и с элегантной причёской. Дама смотрела на несчастную сиротку и мягко ей улыбалась.

— Кто вы? — тихо спросила девочка.

Женщина наклонилась к ней и ласково погладила ей щеку.

— Зови меня мамой. Пойдёшь со мной, доченька?

Девочка не веря смотрела на женщину. Но потом она радостно улыбнулась и крепко обняла её. Потому что теперь у неё есть мама.

Наглый луч солнца, которое только начало подниматься из горизонта, проник через окно в комнату. Сейчас было очень ранее утро, но поскольку был июль, то солнце вставало очень рано. Птицы уже давно весело щебетали, радостно встречая начало нового дня. Казалось, вся природа цвела и радовалась солнечному дню, но не все были рады этому.

Одеяло, холмиком лежащее на кровати, зашевелилось и из-под него донеслось тихое недовольное бурчание. Потом из-под одеяла высунулась головка с копной чёрных волос и с недовольным сонным личиком. Девочка зевнула, протёрла и открыла голубые глаза.

— Ох, ну вот, теперь из-за этого солнца не могу спать, — недовольно пробурчала девочка. Она встала с кровати и пошла приводить себя в порядок.

Сарга Бэлл являлась дочерью покойной волшебницы Элилаи и тёмного колдуна Мирфора. А поскольку они являлись волшебниками, то и сама брюнетка являлась волшебницей (хотя её магические способности ещё были почти на ноле). Когда-то родители девочки были учениками очень старого волшебника Мудреца. И похоже по воле судьбы, Сарга тоже стала обучаться у мудрого старца магии.

После некоторых прошедших событий Сарга стала жить у Мудреца. Вместе с ними ещё жила говорящая кобылица Лалли, которая являлась первым верным другом юной волшебницы. Каждый день лошадь ходила по саду и жевала зелёную траву.

Но вернёмся к рассказу. Умывшись и одевшись, Сарга пришла в столовую. Мудрец уже находился там и сидел за накрытым столом. Девочке только оставалось удивляться тому, как у старца получалось вести домашнее хозяйство. Хотя, может быть, ему помогает в этом магия? Кто знает.

— Доброе утро, дедушка Мудрец! — жизнерадостно улыбнулась Сарга.

— Доброе, Сарга, — улыбнулся ей в ответ старец.

Потом они несколько минут провели в тишине, довольствуясь вкусным завтраком.

— Дедушка Мудрец, чем мы сегодня займёмся? — прервала тишину вопросом Сарга.

— Я как раз хотел тебе это сказать, — старец слегка прокашлялся и продолжил: — Я слишком стар, поэтому тебе нужен другой учитель. Так вот, в городе Мадике живёт Елена. Она тоже когда-то была моей ученицей и является довольно сильной волшебницей. Я подумал, что будет хорошо, если Елена подучит тебя. Ну, что ты на это скажешь?

— Это было бы неплохо, — согласилась Сарга, — но что Елена за человек?

— Потом узнаешь. Что ж, завтра отправимся в Мадик.

— Что?! Ты серьёзно? — шокировано спросил Арт. Он являлся охотником, родом из деревни охотников, и являлся лучшим другом Сарги. Раньше девочка с парнем на дух друг друга не переносили и горячо спорили, но после одного случая они крепко сдружились.

— Да, завтра я уеду в город Мадик на обучение, — сказала Сарга, плетя венок из ромашек. — Меня, возможно, долго не будет. Поэтому вам с Лалли придётся ждать.

— Эй! А почему я должна оставаться?! Разве ты не на мне поедешь, Сарга? — возмущённо подала голос Лалли.

— До Мадика далеко ехать, — объяснила девчонка, — а у дедушки Мудреца имеется волшебный ковёр-самолёт. На нём и полетим, ведь по воздуху быстрей, чем по земле. Арт, ты же позаботишься об Лалли?

— Конечно, — кивнул парень, но потом спросил: — И всё же, Сарга, это явно не безопасно. В Мадике тоже опасно. А Мирфор с этим паршивцем Локи где-то скрываются.

При упоминании этих имён Сарга нахмурилась и помрачнела. Когда-то Локи был для девочки хорошим другом и учеником Мудреца. Но после его неожиданного предательства и исчезновения, Сарга возненавидела парня так же сильно, как и Мирфора. А ведь она ещё была влюблена в блондина.

Немного помолчав, Сарга всё же сказала:

— Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. И я благодарна тебе. Но не надо меня опекать!

— Да я тебя не опекаю! — горячо возразил Арт. — Ты мой друг, Сарга, и я о тебе очень волнуюсь, потому что ты всегда попадаешь в неприятности! К тому же я…

Договорить парень не успел, потому что девочка внезапно надела ему на голову венок из ромашек.

— Я знаю, — улыбаясь, сказала Сарга, поправляя венок. — Обещаю, я не буду искать неприятностей. И знаешь, я очень счастлива, потому что у меня есть такой замечательный друг, как ты!

Арт от этих слов лишь покраснел и стыдливо отвёл глаза в сторону. С румянцем на щеках и с красивым венком на голове парень казался очень милым. Подумав так, Сарга хихикнула. А Лалли, смотря на них, фыркнула, но ничего не говорила.

На следующий день Арт помог Мудрецу достать и вынести из чердака ковёр-самолёт. Волшебный ковёр был старым и очень пыльным. Поэтому Мудрецу пришлось очистить его с помощью магии воздуха. Сарга с восхищением и с интересом наблюдала за этим процессом.

После чистки ковёр выглядел как новенький. Он был красным, с золотыми узорами. На рисунке изображались золотистые и белые лилии с зелёными листьями. Было очень жаль портить такую красоту.

— Ну вот, теперь мы можем отправляться, — улыбнулся Мудрец, садясь рядом с Саргой, которая сгорала от нетерпения. — Сарга, ты готова?

— Ага! — радостно ответила девчонка.

И ковёр принялся медленно подниматься в воздух. Сарга с восторгом посмотрела вниз, держась за край ковра. Он поднялся достаточно высоко, но Сарга всё ещё видела внизу Арта и Лалли, которые провожали её с Мудрецом.

— Пока, Арт! Пока, Лалли! — крикнула им Сарга и помахала рукой.

— Удачи тебе, Сарга! — ответила Лалли. Арт ничего не сказал, но в его глазах плескались поддержка и доброта.

Сарга улыбнулась и подняла взгляд в небо, пока летучий ковёр улетал вдаль.

Часть 8

Дорога в Мадик заняла много времени. Почти весь день. Хотя Мудрец говорил, что своим ходом туда добираться шесть дней. Поэтому этот полёт на ковре-самолёте являлся лучшей идеей, чтобы быстрее добраться до города.

За время полёта Мудрец сидел и читал какие-то древние свитки. А Сарга всё не могла усидеть на месте. Девочка всё время вертелась, крутилась в разные стороны, смотрела вниз, держась за край ковра. Там, внизу, были города, деревни, поля, леса, реки, озёра, и даже горы. Стада коров и овец паслись на лугах, люди ходили и занимались своими делами, вода в реках куда-то бурно текла. Птицы пролетали рядом с волшебным ковром, лишь иногда залетая на него ради любопытства.

И вот показались башни города Мадика. Сарга с восхищением осмотрела его с высоты птичьего полёта. Дома простых жителей были белыми с красными черепицами крыш, особняки богачей напоминали роскошные дворцы с зелёными садами, дороги покрывали гладкие камни, а люди ходили туда-сюда или ездили в экипажах. Также девочка заметила множество магазинов и лавочек, в которых продавались волшебные книги и всякие магические штучки. А фонари зажигались магическими огнями.

— Вау, это город Мадик? — восхищённо спросила Сарга.

— Верно, город Мадик, — ответил Мудрец, — один из самых волшебных городов в королевстве. Потому что в нём до сих пор сохранилась магическая энергия, которую собирали древние волшебники.

Ковёр-самолёт начал медленно опускаться вниз. С каждой секундой Сарга видела всё лучше и ближе очертания домов и зданий, фонарей и дорог. Когда они опустились на землю, Мудрец с помощью магии свернул ковёр, сделал его маленьким и сложил в свой саквояж. Сарга снова с интересом смотрела на этот процесс.

Потом они отправились в город, искать дом, где живёт Елена. В Мадике было совсем не так, как в Мэйнзе. Здесь было слишком многолюдно и шумно. Даже атмосфера была совсем иной. Нет, вовсе не угнетающей, но не ощущалось привычных природного воздуха и лесного запаха. Сарга всё это казалось странным и непонятным, но девочка решила не обращать на это внимания.

Сухая и морщинистая рука старца взяла девочку за её ручку.

— Не отходи ни на шаг, Сарга. Большой город — опасное место, — предупредил Мудрец.

Старец и девочка вышли на дорогу и стали её переходить. Но вдруг мимо них молнией пронеслась карета, чуть не сбив их.

— Эй, не видишь, здесь люди ходят! — крикнула вслед девчонка. Но Мудрец дёрнул её за руку и они быстро перешли дорогу, пока кто-нибудь ещё не переехал.

Они ещё долго шли через улицы и дома, пробирались через толпы прохожих. Мудрец всё время крепко держал девочку за руку, чтобы, не дай Великий Бог, она где-нибудь потерялась. Сама Сарга вертелась в разные стороны, с интересом рассматривала всё вокруг, но поспевала за старцем.

Наконец они пришли к небольшому двухэтажному дому. Он был белым, с красной черепичной крышей и с цветами на окнах. Но окна полностью закрывали занавески, поэтому не было видно, что творится внутри дома.

«И здесь живёт Елена? Да что она за человек такой?» — подумала Сарга. Только от одной мысли об этой женщине, девочку невольно пробила нервная дрожь. А вот Мудрец только спокойно улыбался.

— Ну вот мы и пришли, — сказал старец и постучал в дверь.

За дверью не раздалось ни единого звука. Сарга уже подумала, что хозяйки нет дома, как вдруг из дома раздался грубый женский голос:

— Это кого там демоны принесли?!

Сарга испугано вздрогнула, в то время как Мудрец оставался по-прежнему спокойным. Дверь громко хлопнула. На пороге появилась высокая женщина пятидесяти лет в тёмно-зелёном платье. Тёмные с лёгкой проседью волосы были собраны в пучок. А её серые глаза метали молнии. Теперь Сарге стало страшно.

— Учитель Мудрец? — лицо женщины смягчилось и уголки её губ дёрнулись в слабой улыбке. — Я очень рада вас видеть в добром здравии, учитель!

— Взаимно, — ответил старец. — Елена, позволь представить тебе мою новую воспитанницу Саргу Бэлл.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась девочка.

— Хм-м… — Елена снова посуровела, окинула брюнетку острым взглядом с ног до головы и пронзительно посмотрела на девичье лицо. Сарга застыла на месте. Эта женщина по-настоящему пугала её.

— Почему эта девочка так похожа на Элилаю? — наконец спросила женщина, переведя взгляд с девочки на Мудреца.

— Может позволишь войти? Тогда я всё расскажу, — улыбаясь сказал старец.

Елена молча отошла в сторону, впуская гостей в дом.

— Вот оно как, значит, — задумчиво произнесла Елена. — Сарга — дочь Элилаи и Мирфора? Бедная Элилая! Я знала, что этот Мирфор когда-нибудь навредит ей! Чтоб он в аду горел!

— Ну-ну, Елена, успокойся, — успокаивающе улыбнулся Мудрец. — Элилая и Мирфор же любили друг друга…

— Элилая могла найти себе мужчину и получше! — гневно возразила волшебница, хлопнув ладонью по столу. — Мне этот Мирфор никогда не нравился!

Вот уже целый час женщина и старец разговаривали обо всём, что касалось Сарги. Сама девочка молча сидела, как рыба в воде, и хлебала чай Елены, при этом слушая всё о родителях. В конце девчонка только поняла, что её мать и отец были совершенно разными и людьми. Элилая всегда была доброй и великодушной, а Мирфор… точно тёмная личность.

Не зная, что думать, Сарга взяла с вазочки мятный леденец и закинула его в рот.

— А ты сама для чего хочешь обучиться магии? — вдруг резко спросила Елена у неё. От неожиданности Сарга чуть не подавилась конфеткой. Но острый взгляд женщины был куда страшнее.

— Я… хочу обучиться магии, чтобы тоже стать волшебницей! — выдала из себя девочка. — Но это потому, что я хочу встретиться с другими волшебниками, как с дедушкой Мудрецом и с вами, чтобы узнать их познания о мире. Тогда я смогу сама иметь своё мировоззрение.

— Хм-м, у тебя довольно интересная цель, — произнесла Елена, чуть смягчив взгляд. — Думаю, из этого может выйти толк. Хорошо, учитель, я возьму Саргу себе в ученицы! Однако я требую, чтобы девчонка была послушна и выполняла всё то, что ей скажут!

— Не волнуйся, Елена, Сарга, я уверен, со всем справится, — сказал Мудрец, по-прежнему улыбаясь.

А Сарга уже боялась того, что её ждало впереди. Но назад уже не повернёшь.

Первая неделя тренировки для Сарги была настоящим адом. После них ни есть, ни пить, даже ни дышать не хотелось. Поздним вечером девочка едва доползала до своей кровати и сразу же валилась на кровать без сил. Руки и ноги так дрожали, что ими невозможно было шевельнуть, а все мышцы болели так, словно на них станцевал табун коней.

Тренировки начинались с раннего утра, с первых лучей солнца, и заканчивались поздним вечером, после заката. Сначала Саргу будили гневные крики Елены, потом быстрый «душ» ледяной воды и лёгкий завтрак, а затем начинались пытки, под названием «тренировки». По словам Елены, каждый волшебник должен быть хорошо физически развит, чтобы тело выдерживало магическую силу. Но из физических упражнений у Сарги получалось быстро бегать, особенно когда Елена замахивалась на неё метлой. Женщина брала метлу тогда, когда девочка не делала упражнения так, как надо. Сарге даже казалось, что она за день успевает по несколько раз умереть и воскреснуть.

И вот, вернувшись в комнату, Сарга без сил рухнула на кровать, лицом в подушку, и простонала от боли во всём теле.

«Ох, больше не могу! — подумала девчонка. — Разве этому учатся волшебники?! Я всё понимаю, но… мне так хочется с кем-нибудь поговорить. Ты как думаешь, мама? — брюнетка коснулась пальцами медальона, но ответа не было. — Интересно, как там Арт с Лалли? Эх, я скучаю по ним…»

Из размышлений Саргу вырвал какой-то странный звук, будто где-то стучат. Стук становился всё частным и громким.

Позабыв о боли, Сарга вскочила с кровати, подошла к окну, поскольку звук доносился оттуда, открыла его и изумлённо вскрикнула.

— Привет, Сарга! — перепрыгнув через окно, на девочку налетел с объятиями Арт, а с тёмной улицы на них смотрела и улыбалась Лалли.

— Арт! Лалли! Я рада вас видеть! Ой, Арт, отпусти меня, мне больно! — воскликнула Сарга, морщась от боли в мышцах. Парень послушно отпустил её, встал и помог девочки подняться.

— Как вы сюда попали? — отдышавшись, спросила Сарга.

— Мы с Лалли целую неделю держали путь в Мадик, — ответил Арт, — а потом мы нашли дом Елены. Кстати, Сарга, а у тебя как дела?

— Не очень, — тяжело вздохнув, девчонка повалилась на кровать и уставилась в потолок. — Елена только и делает, что гоняет и бьёт меня метлой. Причём довольно больно!

— Метлой? Так она, получается, не волшебница, а старая ведьма с метлой! — фыркнула Лалли.

— Эх, Сарга, тяжело тебе приходится, — улыбнулся Арт и мягко потрепал чёрные волосы девочки. От такой слабой, но доброй поддержки Сарга улыбнулась.

— Сарга, что у тебя за шум?! — вдруг дверь громко хлопнула и в комнату ворвалась злая Елена с любимой метлой в руках. Все в ужасе застыла от одного вида женщины. — А ты ещё кто такой?! Пошёл вон, наглец! — закричала она и замахнулась метлой. Арт не успел среагировать и, получив опасным орудием по голове, упал на пол.

— Тётя Елена, остановитесь! Вы всё не так поняли! Это мой друг! — закричала Сарга.

— Охо-хо, и что у вас здесь происходит? — на пороге комнаты появился Мудрец. — О, Арт, Лалли, рад вас видеть!

— Учитель, если вы знаете кто это, то объясните мне всё это! — велела Елена, грозно сверля старца взглядом.

— Конечно-конечно, Елена, ты только не волнуйся, — улыбнулся Мудрец.

Сарга облегчённо вздохнула.

Мудрец долго успокаивал и объяснял Елене, что не стоит переживать. Женщина ещё долго ворчала насчёт невыносимой молодёжи. Но всё равно она позволила Арту и Лалли остаться, при условии, что они не будут мешать и путаться под ногами. Арт сразу же дал согласие, потому что уже боялся этой страшной женщины и её опасной метлы. Зато Сарга была счастлива, что её лучший друг будет снова рядом с ней.

После того происшествия прошло несколько дней. Благодаря Арту и Лалли, которые всегда поддерживали её, Сарга стала стойко переносить адские тренировки Елены. Да сама девочка заметила в себе изменения. Она стала быстрее и ловчее, могла носить тяжести, не испытывая невыносимой боли в теле. Елена, тоже заметившая изменения, довольно улыбалась. Женщина поняла, что пора приступить к новому этапу обучения девочки.

За спокойным ужином Елена, уже поговорившая с Мудрецом, решила поговорить с Саргой.

— Сарга, твои тренировки принесли тебе пользу, — начала женщина. — Твоё тело довольно крепкое и может теперь переносить большое количество магической энергии. Я думаю, что теперь ты можешь обучаться основам магии.

— Здорово! — обрадовалась Сарга. Девочка долго ждала этого, терпя долгие мучительные тренировки. Елена, ничего больше не говоря, хмуро о чём-то задумавшись. И Сарга, заметив это, перестала радоваться и посерьёзнела.

— Что случилось, тётя Елена? — спросила девочка.

— Просто вспомнила, что была у меня одна волшебная книга, — ответила женщина. — Она бы сейчас нам очень пригодилась, но… её отобрал этот мерзкий толстяк! Герцог Дурл!

Елена с такой силой сжала кулаки, что послышался хруст. Сарге и Арту, видящим это, стало очень страшно — настолько жутким стал взгляд старой волшебницы.

— Этот старый пердун просто взял и сказал, что моя книга должна принадлежать только ему одному, а я даже слова сказать не могла! Как же хочется взять метлу да побить по роже жирной так, чтобы он вообще сюда дорогу забыл!

— Ну-ну, Елена, успокойся, — у стола появился Мудрец. — Ты в последнее время, милая моя, слишком часто нервничаешь.

— Понервничаешь тут с вами, спиногрызами, — проворчала Елена и принялась хлебать свой травяной чай. Но напряжённая атмосфера вокруг неё так и не ушла.

— Что ты делаешь, Сарга? — задал вопрос Арт, сидя на кровати и наблюдая, как девчонка ходит туда-сюда по комнате. И по напряжённому лицу брюнетка было видно, что она о чём-то думает. Лалли, просунув голову через окно, уже откровенно дремала от скуки.

Вдруг Сарга резко остановилась и села на кровать рядом с Артом.

— У меня из головы не выходит волшебная книга Елены, — произнесла девочка. — Если книгу герцог Дурл забрал несправедливо, то нам нужно её забрать обратно!

От этих слов Лалли тут же проснулась, а Арт изумлённо расширил глаза.

— Забрать? — шокировано выдал из себя парень.

— Не думаю, что «страшная» женщина это одобрит. Хотя её метла ещё страшней… — тихо пробормотала Лалли.

— Чего это вы? — Сарга тоже удивлённо посмотрела на друзей. — Мы же просто заберём книгу и ничего больше не станем делать.

— И как ты предлагаешь это провернуть? Взобраться в дом того герцога, найти эту несчастную книгу, взять её и по-быстрому свалить оттуда, подобно ворам? — проговорил Арт. И пока он это говорил, на лице Сарги появилась радостная улыбка, а в её голубых глазах засверкали искры.

— Точно! — воскликнула девчонка, вскочив с кровати. — Так и сделаем! Прорвёмся к нему и выкрадем книгу!

Арт мысленно дал себе пинка за то, что не умеет держать язык за зубами.

— Что делать? Я же просто пошутил, а она всерьёз взялась за дело, — тихо сказал парень Лалли. Лошадь удивлённо дёрнула ухом и ответила:

— Но нельзя же говорить ей, что это была шутка! Может быть и так сойдёт.

— Я вас, между прочим, слышу! — гневно подала голос Сарга, з-за чего оба тут же замолкли.

Ночью город Мадик казался совсем иным, чем днём. Наверное, так было из-за почти пустых улиц и больших фонарей, освещающих их. Часы на высокой башне показывали ровно десять часов вечера. Если бы кто-нибудь в это время был на улице, он бы очень удивился, увидев девочку и мальчика верхом на неосёдланной белой лошади.

Сарга держала в руках карту Мадика, не понятно где добытую, и пыталась найти дорогу к особняку Дурла. После долгих минут поиска, девочка наконец нашла нужный пункт и велела Лалли скакать туда.

Наконец они добрались до особняка Дурла. Особняк выглядел, как многоэтажный дворец, окружённый садом, а затем — и высокими стенами с решёточными воротами. Сарга, Арт и Лалли, изумлённо округлив глаза, долго смотрели на это чудо.

— Ни фига себе домик! — вырвалось у Арта. Сарга, испугавшись, что их услышат, быстро закрыла рот парня рукой.

— Не кричи, придурок, — сердито шикнула девочка. — Иначе сюда все сбегутся!..

— Но как мы внутрь попадём? Ворота-то закрыты, — Лалли внимательно осмотрела ворота.

— Есть один способ. Лалли, подойди в плотную к стене и стой там смирно, — велел Арт. Лошадь слегка удивилась, но указания выполнила. Арт взобрался на спину кобылицы и встал на неё. Лалли из-за этого недовольно фыркнула, но стерпела. Парень присел, напрягся и в следующий миг прыгнул. Брюнет с лёгкостью перепрыгнул через стену и исчез в другой стороне. Сарга и Лалли удивлённо переглянулись.

Через минуту врата открылись. Сарга с Лалли вошли в сад, где их ждал Арт.

— Ты молодец, Арт, — похвалила парня лошадь.

— Ага, — кивнул парень и обратился к Сарге: — Ты точно уверена, что мы сможем выкрасть книгу и не попасться?

— Да, ещё бы, — уверено ответила девчонка. — Я у этого герцога не только книжку сворую, но и его туфли в саду закопаю!

Девочка злорадно захихикала, а в её глазах чертята так и запрыгали! Арт и Лалли удивлённо, даже испугано посмотрели на неё, почти не узнавая.

— Что-то у меня плохое предчувствие, — пробормотал парень.

— У меня тоже. Добром это явно не кончится, — согласилась с ним кобылица.

К счастью, для троицы нашлось открытое окно на первом этаже, чтобы пробраться без шума. Как будто их поджидали. Арт решил, что это явно ловушка, но Сарга, не слушая его, уже перелезла через окно. Парень с Лалли тоже перелезли, поскольку отпускать девчонку одну было рискованно — нарвётся ещё на неприятности.

Сарга нашла золотой подсвечник с тремя горящими свечами, что могло немного посветить вокруг. Девочка, парень и лошадь принялись ходить по коридорам и тихо заглядывать в каждую дверь. Но ничего примечательного не находилось.

— Мы что, будем во все комнаты заглядывать? — наконец спросил Арт.

— Нам нужна библиотека, только там хранят книги, — ответила Сарга.

— А может перехватим кого-нибудь и спросим, где библиотека? Иначе до рассвета мы не успеем.

— Нет. Мы сделаем это быстро и незаметно, как…

— Ребята!.. — с ужасом произнесла Лалли, смотря в даль коридора. Сарга и Арт обернулись. Там стояла горничная, с ужасом смотрящая на них, словно на призраков или чудовищ.

— Привет… — глупо улыбнувшись, Сарга помахала ей свободной рукой (в другой она держала подсвечник).

Тут горничная завопила, как ненормальная, и убежала обратно туда, откуда шла.

— Ну вот, приехали, — выдал Арт.

Вдруг Сарга увидела дверь, на который была табличка с надписью «Библиотека». Обрадовавшись, девочка распахнула дверь и вошла во внутрь. За ней последовали Арт с Лалли.

Библиотека являлась довольно огромной. Все стены закрывались большими шкафами, забитыми томами, книгами и свитками. Где-то даже стояли мраморные статуи, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра.

Сарга поставила подсвечник на стол.

— Библиотеку нашли. Теперь надо искать книгу.

— А как мы её найдём? Здесь столько книг, а мы даже не знаем, как она выглядит, — заметил Арт.

— Книга волшебная, не забывай. А раз я волшебница, то обязательно пойму, что это та! — уверено ответила Сарга.

В это время Лалли подошла к столу и увидела баночку, в которой находились подозрительно странные леденцы. Удивившись, кобылица протянула к ним морду, понюхала и лизнула один.

Сарга, рассматривающая нижние полки шкафа, вздрогнула от внезапной вспышки света и обернулась.

— Эй! Смотри, что со мной сделала эта волшебная палочка! Это произвол! — возмущённо воскликнула Лалли. На её голове, между ушами, появились жёлтые одуванчики. Теперь голова лошади напоминала цветущую клумбу, что не могло не вызвать смех.

— А по-моему, тебе очень к лицу, — хихикая и прикрыв рот ладонью, сказала Сарга. Лалли бросила на неё косой взгляд.

Вдруг раздались крик и страшный грохот. Оказывается, Арт полез по лестнице, чтобы посмотреть в верхние полки, но случайно покачнулся и свалился с лестницы на пол, а на парня попадали множество книг, образуя завал.

— Арт, ты живой? — Сарга подбежала к книжному завалу и быстро раскидала книги, вытащив парня. Девочка осмотрела его, проверяя, нет ли на нём ушибов или синяков.

— Меня этим не убьёшь, — хмыкнул Арт. Он поднялся на ноги и потёр поясницу.

— Шуму вы наделали. Теперь нам точно не избежать беды, — сказала Лалли. Лошадь пару раз тряхнула головой и все одуванчики попадали на пол.

Тут на голову Арта прилетела и упала, ударив по макушке, толстая книга. Парень ойкнул и потёр пострадавшую макушку, недовольно поглядев на книгу. Сарга удивлённо подняла «опасное орудие» и внимательно осмотрела его. Книга была большой, толстой, с красно обложкой и со странным замочком.

— Это она! — радостно воскликнула Сарга. — Это та самая волшебная книга Елена! Мы её нашли!

— Так-так, значит вы сюда пробрались для того, чтобы украсть мою волшебную книгу? — вдруг мерзкий мужской голос заставил всех троих вздрогнуть и обернуться. Перед ними предстал очень толстый мужчина в чёрном костюме. Его короткие ноги и такие же руки смешно торчали. А маленькая голова, чья шея будто вросла в плечи, была чисто лысой, ни одного волоска.

«Так это герцог Дурл? А он действительно мерзкий!» — пронеслось в голове Сарги. Сама девочка крепко прижимала к себе книгу.

Вдруг Арт громко рассмеялся, держась за живот и неприлично тыча пальцем в герцога. Все изумлённо уставилась на него.

— Арт, ты чего? — спросила Сарга.

— Ха-ха-ха! Да это настоящий шар на ножках! — сквозь смех выдал из себя парень.

— Как ты смеешь, мелкий гадёныш?! — разозлился Дурл, краснея от злости, уже становясь похожим на помидор. — Да вы, ребятня, вообще не знаете, с кем имеете дело!

— Заткнись, блинный ком! — отрезала Сарга. — Ты несправедливо забрал эту книгу у Елены! Но ты видать забыл, что волшебник вещи сами выбирают себе хозяев!

— Чего? — удивился герцог.

— Сарга, у нас нет времени, — уже серьёзным голосом сказал Арт. — Книгу нашли, значит надо отсюда валить!

— Ну дай хотя бы прочитаю, — Сарга присела на корточки.

— Здесь, что ли?!! — хором ошарашенно воскликнули Арт, Лалли и герцог.

— С меня хватит! — вновь разъярился Дурл. — Отдавайте сюда книгу, мелкотня, пока не получили!

Вдруг раздался громкий щелчок. Сарга посмотрела на книгу и увидела, что замочек на ней открылся. Тут книга сама вылетела из рук девочки, повисла в воздухе и засияла необычным светом. Книга распахнулась и страницы сами молниеносно стали перелистываться. Все поражённо смотрели на чудо, ожидая дальнейшего.

Тут страницы остановились и из света появился призрачный силуэт.

— Вот это весьма интересный поворот событий, — раздался непонятный голос силуэта. — Я так давно не видел такого необычного волшебника.

Арт от изумления рот распахнул и закрыл его только с помощью Сарги. Сама девочка поняла, что призрак говорит именно о ней.

— Не может быть! — закричал Дурл. — Я столько времени потратил на то, чтобы открыть тот жалкий замок, но всё насмарку! А тут взяла и открылась из-за какой-то наглой девчонки!

— Заткнись, ничтожество! — гневно прошипел силуэт в его сторону. — Ты вообще мне отвратителен! — потом он снова обратился к Сарге. — Позвольте представиться, моё имя Пророк. Я — дух этой волшебной книги, а также её создатель.

— Рада знакомству с вами, Пророк, — вежливо ответила Сарга. — Меня зовут Сарга Бэлл, а это мои друзья Арт и Лалли.

— Вы весьма интересные, — произнёс Пророк, — но я уже и так всё знал. Я дух знаний и мудрости, нет ничего, чего бы я не знал. Я знаю, что ты, Сарга Бэлл, хотела вернуть меня Елене. И мне это нравится. Ты весьма интересная девочка, дочь Элилаи и Мирфора.

— Значит, ты пойдёшь с нами? — спросил Арт. Дух в ответ кивнул, что порадовало парня.

— Пророк, можно мне задать вопрос? — серьёзным голосом сказала Сарга и, получив в ответ согласный кивок, продолжила: — Ты знаешь, что мои родители — Элилая и Мирфор. Ответь, что тебе известно о том дне? Что же на самом деле тогда случилось?

— Хм-м, это довольно сложно объяснить, — задумчиво произнёс дух книги. — Ну я могу сказать, что это…

Внезапно особняк начал трястись, как при землетрясении. Всё вокруг начало рушиться. Дурл принялся носиться и что-то неразборчиво вопить. Лалли нервно затопила копытами, пытаясь сохранить спокойствие. Сарга не понимала, что происходит.

— Эй, что происходит? Это землетрясение? — озвучил эту мысль Арт.

— Нет, это не природное действие. Это чья-то магия, — ответил Пророк.

— Магия? Где-то здесь есть волшебник? — удивилась ещё больше Сарга.

— Эй, быстро валим отсюда! Иначе нас завалит! — запаниковал Арт.

— Помолчи, малец! — раздражённо сказал Пророк и махнул рукой. Все увидели в полу светящийся круг. — Это волшебный телепорт. Быстро туда, он доставит нас к Елене!

Ничего не говоря и не спрашивая, Сарга, Арт и Лалли запрыгнули в волшебный круг. Они начали медленно исчезать, а дом рушился всё больше и больше.

— Да, это весьма интересный поворот событий… — тихо произнёс Пророк и исчез. Волшебная книга захлопнулась, закрылась на замочек и мигом оказалась в руках Сарги.

«Странно, я не почувствовала присутствие Локи или Мирфора. Но если это действительно была чья-то магия, то кто это сделал?»

Часть 9

— Вы два идиота!!! Кто вас просил соваться в особняк Дурла?!! И всё из-за какой-то книги! Зла на вас не хватает!!! — вопила яростно Елена на весь свой дом (если не на весь город) и размахивала метлой. Женщина была просто в ярости и выпускала весь пыл на виновников гнева. Сарга уворачивалась от опасного орудия страшной женщины, и в итоге все удары прилетали на несчастную голову Арта. «Ещё чуть-чуть и она из него весь дух выбьет!» — подумала Лалли, наблюдавшая за этим из окна. Мудрец пытался успокоить Елену, но та только на него огрызалась.

— Спасите меня! — закричал Арт. За что сразу же получил метлой по лбу.

— Тётя Елена, пожалуйста, не бейте Арта! Это я виновата. Это была моя идея проникнуть в дом Дурла и выкрасть книгу! Так что накажите только меня одну! — прокричала Сарга, закрыв собой Арта.

Елена наконец остыла, уронила метлу и упала в кресло. Она положила ладонь себе на лоб и закатила глаза к потолку, о чём-то задумавшись. Все молча смотрели на неё и ждали приговора.

— Я злюсь на вас не потому, что вы проникли куда-то ворами без разрешения, — наконец произнесла Елена, совершенно спокойно. — А потому что боялась, что вы могли попасться или погибнуть. Это ещё хорошо, что всё обошлось!

Сарга и Арт виновато опустили головы. Мудрец слегка покачал головой, но без укора.

— Ладно, Арта трогать не стану, но ты, Сарга, всё равно понесёшь наказание! — заявила Елена и куда-то удалилась. Но через полминуты вернулась и сунула в руки девочки какой-то пергамент. Глянув на него, Сарга поняла, что это список чего-то.

— Что это? — спросила девчонка.

— Список покупок, которых ты купишь сегодня!

— И это такое наказание? Больше походит на отправку на рынок за покупками, — скептически вскинул брови Арт. Но напоровшись на пылающий гневом взгляд Елены, парень мигом спрятался за стул.

— Хе-хе, Елена, ты довольно мягкосердечна, — по-доброму усмехнулся Мудрец.

— Молчите, учитель! Я вовсе не такая! — отрезала женщина.

Сарга ещё раз поглядела на список и вздрогнула. Что уже думать, а наказание отбывать придётся.

— Так… осталось только купить головку золотистого сыра и спаржу, — произнесла Сарга, пробежавшись ещё раз глазами по списку. В её корзине лежали купленные продукты: яблоки, бутыль молока, буханка хлеба, пара булочек, три помидора, палка колбасы и мешочек леденцовые конфет. Арт и Лалли, шедшие по бокам от девочки, смотрели на забитую продуктами корзину и молча удивлялись.

Конечно, Елена не являлась деспотом, и поэтому дала Сарге деньги на покупки. Но парня с кобылицей просто поражались тому, сколько всего девочка набрала (учитывая, что некоторые продукты стоили дорого) и несла всю тяжесть сама. Арт ей не раз предлагал, чтобы он понёс корзину, но Сарга на отрез отказывалась, говоря, что ей это не впервой.

— Будьте добры, дайте мне пучок спаржи, — попросила Срага торговца.

— Три монеты, — сказал торговцу, положив перед ней спаржу.

Положив монеты и поблагодарив, Сарга взяла пучок спаржу, закинула её в корзину и спросила у друзей:

— Ну что, идём домой? — спаржа была последней в списке, и поэтому можно было возвращаться в дом Елены. Арт с Лалли согласно кивнули и они отправились обратно.

Гулять по большим улицам Мадика оказалось довольно приятно. За все дни тренировок, которых пережила Сарга, девочка ни разу не выбиралась на прогулки по городу из-за нехватки времени и усталости. Да и гулять одной было бы одиноко и неинтересно. Но сейчас брюнетка не думала об этом. Ведь теперь она спокойно и свободно гуляла и рассматривала улицы Мадика, не думая и не беспокоясь об учёбе с тренировками. Похоже, наказание обернулось в итоге в приятную дружескую прогулку.

— Приятно так отбывать наказание? — будто прочитав мысли девчонки, ухмыльнулся Арт.

— Просто нужно уметь совмишать приятное с полезным, — нашла ответ Сарга.

Лалли смешливо фыркнула и вся троица дружно рассмеялась. Вот бы так было всегда, подумалось Сарге. Ведь с друзьями всегда так весело и спокойно в любое время, и в горе, и в радости.

Вдруг радостные мысли Сарги прервали какие-то странные неприятные ощущения. Где-то раздался девичий вскрик, на который троица друзей обернулись.

И перед ними предстала такая картина: на земле лежала маленькая девочка и держалась за красную от сильного удара щеку, а над ней нависала ещё совсем юная девушка. Девочка была маленькой, грязной, в поношенном платьице. А девушка была юной и прекрасной, в роскошным фиолетовом платье, украшенном цветами; её длинные золотистые волосы собирались в два высоких хвоста фиолетовыми ленточками; белое личико с идеальными ровными чертами и фиалковые глаза. И девушка походила бы на ангела, если бы не её надменный и презрительный взгляд на всех, словно на грязь под ногами.

— Простите, я правда не хотела, — испугано пролепетала девочка, не смея поднять глаза. — Я не знала, что это были вы!

— Но это была я, — надменно ответила девушка, — а ты просто грязное ничтожество! Какая же ты жалкая! Неудивительно, что всех нищих топчат в грязь! — усмехнулась она.

От услышанных слов в Сарге загорелся праведный гнев. Она не могла терпеть, когда кто-то обижает и оскорбляет других.

Решив не стоять в стороне, Сарга сунула корзину с продуктами в руки удивлённому Арту и с грозным видом направилась вперёд, прямо в девушке.

— Как ты смеешь с ней так говорить?! — гневно подала голос Сарга.

Златовласая красавица медленно выпрямилась, обернулась в сторону брюнетки и их взгляды встретились. Фиалковые глаза девушки яростно вспыхнули.

— Что ты сказала? — прошипела блондинка, сделав шаг навстречу к брюнетке.

— Я сказала, что мне не нравится твой тон! — ответила ей Сарга, тоже приблизившись.

Они обе приблизились к друг другу почти в плотную к замерли. Обе девочки сверлила такими яростными взглядами, словно пытались испепелить друг друга. И только сейчас Сарга заметила, что эта красавица всего лишь на год старше неё, но совсем юная девочка. Однако, несмотря на это, от неё веяло невероятно большой энергией и страшной силой.

Тут девушка усмехнулась и гордо выпрямилась.

— Ты, видать, не местная, — произнесла она, смотря надменным взглядом. — Я могу разговаривать с кем угодно и как захочу!

Сказав это, блондинка с гордой, стройной осанкой и изящной походкой, подобно настоящей аристократке, ушла прочь, под удивлённые и испуганные взгляды людей. Вскоре она скрылась из виду за поворотом.

К пострадавшей девочке подбежала старушка и прижала к себе. Потом с благодарностью посмотрела на Саргу.

— Преогромнейшее спасибо за то, что защитили мою внучку!

— Я просто не могла смотреть на то, как обижают ребёнка! — попыталась оправдаться Сарга.

— Просто никто никогда не смеет перечить Сигге Розманелль.

— Сигга Розманелль? — Сарга удивлённо глянула в ту сторону, куда недавно завернула девушка.

— Сигга Розманелль — дочь Абель Розманелль, самой богатой и знатной аристократки Мадика, — пояснил мужчина, до этого наблюдавший за всем. — И она очень жестокая дама, требующая к себе особого уважения. И Сигга такая же.

— Да уж, яблоко от яблони далеко не падает, — хмыкнул Арт.

— Ещё говорят, что Сигга в чём-то сильно превосходит свою мать. Поэтому все в городе её очень боятся, — добавила старушка.

Сарга смотрела туда, куда ушла Сигга Розманелль, и молчала. Хотя брюнетка всё слышала, но она хотела сама разобраться с этой девочкой. Пустые слухи ничего не скажут о человеке. Нужно самому посмотреть в лицо, заглянуть ему в глаза и прочитать, что там в глубине таится, что собой представляет этот человек…

— Сарга? — удивлённый голос Лалли вырвал девчонку из мыслей.

— Арт, Лалли, идите домой. Я скоро вернусь, — сказала Сарга и побежала туда, куда ушла Сигга.

Сарга не знала, куда она бежит и зачем, но… какое-то потайное чувство подсказывало ей, что нужно найти ту девушку и узнать всё о ней. С ней явно было что-то не то!

Сарга добежала до какого-то тёмного тупика. Здесь было темно, прохладно и слишком грязно. Брюнетка понятия не имела, почему она зашла именно сюда, ведомая своей интуицией. Что же здесь может делать знатная леди?

— Так и знала, что ты пойдёшь за мной, — из тени вышла Сигга. Девушка держала руки на груди и также надменно смотрела на брюнетку. Сарга тут же напряглась.

— Полагаю, ты та самая волшебница Сарга Бэлл, которая находится на обучении Мудреца и Елены, — добавила блондинка, приблизившись к девочке.

— Откуда ты знаешь?

— Связи моей матери очень обширные в этом городе. Ты почти ничего не знаешь об этом «мире», а я уже практически правлю им!

— Тогда позволь задать вопрос, — нахмурилась Сарга. — Чем ты особенным отличаешься от своей матери?

— А что отличает необычного человека от обычного? — задала встречный вопрос Сигга и замолчала, ожидая ответа.

Сарга несколько секунд молчала, рьяно пытаясь найти ответ на вопрос. А ведь она никогда не думала об этом.

— Магия? — наконец выдала из себя брюнетка.

— Верно, — хмыкнула Сигга. — Я и ты — волшебницы! Вот только… ты совсем ничего не знаешь об магии! Ты моего мизинца не стоишь!

— Ты-то сама колдовать умеешь? — дерзко спросила Сарга.

— Хочешь проверить? — глаза Сигги недобро сверкнули. — Тогда я покажу тебе настоящую магию!

Вдруг ветер донёс до Сарги мощную энергию. Вокруг Сигги засиял лиловый свет ауры. Сарга почувствовала, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. И это случилось. На небе собрались густые чёрные тучи. Они заслонили солнце так, что стало темно, как ночью. Послышался оглушительный грохот грома и шум грозы. Сверкнула молния и ударила в землю. Сарга успела спрятаться под крышей одного дома. В то время Сигга совершенно спокойно стояла на месте, защищаемая магическим барьером.

Буря и гроза длились несколько секунд, которые казались целой вечностью. А потом всё неожиданно кончилось. Сарга выбралась из укрытия и посмотрела на Сиггу.

«Вот это мощь!» — подумалось Сарге. Брюнетка признала, что блондинка довольно талантливая и сильная волшебница. Ей же до неё далеко.

— Ну, убедилась, что я сильнее? — усмехнулась Сигга. — Ты так никогда не сможешь. Да ты, по-моему, вообще не волшебница, а жалкая выскочка! Ха-ха-ха, тоже мне, волшебница! — рассмеялась блондинка.

— Смейся, сколько хочешь, — спокойно сказала Сарга, — но настоящий волшебник не тот, кто лучше всех колдует. Настоящий волшебник тот, кто любит мир и людей, кто всегда верит в чудо и не теряет надежды! Волшебникам Великий Бог дал силу для того, чтобы они защищали этот мир! А если ты не делаешь этого, то ты сама выскочка!

Сигга удивлённо послушала пламенную речь Сарги, не смея что-то сказать. Но потом снова ухмыльнулась.

— Это твоё мнение. Но такие пустые слова ничего не решат. Раз ты так думаешь, то докажи мне это на деле!

Левая рука Сигги засияла холодным светом. Сарга поняла, что она опять что-то наколдует, и приготовилась к худшему.

Вдруг кто-то крепко схватил Сиггу за руку и резко толкнул. Вскрикнув, блондинка отлетела к холодной стене и упала на пыльную землю, испачкав роскошное платье. Сарга на это только изумлённо округлила глаза.

— Вот любишь ты искать неприятности на свою голову, Сарга, — сказал Арт.

— Но зато ты меня всегда выручаешь, — ответила девочка.

— Это твой друг, да? — Сигга, уже стоя на ногах, поправив волосы. — У тебя жалкие друзья, как и ты сама!

— Хочешь ещё полежать в грязи? — угрожающе спросил Арт.

— Осторожно, Арт, она очень опасна в волшебстве, — предупредила парня Сарга.

— Я уже ухожу! — заявила Сигга. — С вами связываться у меня больше нет желания, — она развернулась и мигом ушла, оставив Саргу и Арта одних.

— Ну что, пойдём домой? — спросил парень.

Сарга в ответ только кивнула. И они пошли домой к Елене. Этот день выдался весьма тяжёлым и полным событий.

Мудрец и Елена, после того, как Сарга рассказала им о Сигге Розманелль, долго думали и обсуждали то, с чего следует начать обучать девочку. Но ни к чему, в итоге, не придя, они решили попросить совета у Пророка.

Дух волшебной книги, после происшествия в особняке Дурла, выбрал в хозяйки Саргу. Тогда Елена ещё долго сердитесь и ругалась, но в конце концов сдалась. И вот, когда Сарга провела ладонью по книжной корке, книга по магии сама открылась и из её страниц появился призрачный силуэт Пророка. Он задумчиво покивал, внимательно выслушивая рассказ Сарги, и наконец произнёс:

— Да, это весьма интересно. Я знал, что это именно Сигга Розманелль устроила тогда то землетрясение.

— Ты знал и не сказал?! — гневно воскликнула Сарга. — Мы могли погибнуть, знаешь ли!

— Ну, каждый может ошибаться. К тому же, так даже весьма интересно.

— Заканчивай со своим «весьма интересно»! — теперь взорвалась Елена. — Лучше скажи, что нам дальше делать!

— А вы как будто сами не знаете, — съязвил Пророк. — Разумеется, моей юной госпоже нужно начать обучаться магии.

— Пророк, хватит издеваться! — сердито сказала Сарга.

— А кто издевается? Я на полном серьёзе. Вам, хозяйка, теперь должны всерьёз заняться магией. Ведь очень скоро вы снова наткнетесь на сильных врагов.

От стольких слов и разобраны смысла у Сарги уже начала кружиться голова. Ей нужна была помощь.

— Дедушка Мудрец, вы что думаете? — спросила девочка.

— Пророк прав, тебе сейчас надо уделить больше времени к изучению магии, — ответил старец. — Думаю, это следует делать в каком-нибудь месте, отдаленном от людей. И я знаю одно такое.

— Вау, какая красота!

Сарга с восторгом смотрела на открывшийся пейзаж. Большой, шумный водопад падал в широкую голубую реку. Вода в реке была настолько чистой, что было видно мелкое дно из песка и мелких камушков. Лучи яркого солнца падали на воду и над рекой повис мостик радуги. Огромная стена темно-зеленых деревьев ограждала реку и скалу, с которой лил водопад. А яркий солнечный свет добавлял больше красок, что не могло не радовать глаз.

— Сарга, мы сюда не развлекаться пришли! Будь серьёзней, — строго обрушила весёлый настрой девочки Елена. Сарга обиженно надулась, но ничего не сказала. Давно поняла, что спорить с Еленой — гиблое дело.

— Итак, для начала попытаемся подчинить четыре природных стихии. Перечисли мне их! — начала урок Елена.

— Земля, вода, огонь, воздух, — на одном дыхании ответила Сарга.

— Верно, — кивнула Елена. — Каждый волшебник может использовать только одну-две стихии в полную силу, а другие ему поддаются с трудом, но покорить их тоже необходимо. Если ты покоришь все четыре стихии, то сможешь покорить и другую магию.

Тут Сарга вспомнила, как Сигга без труда призвала грозу и бурю.

«Значит Сигга уже овладела четыремя стихиями. И не только ими,» — подумала девочка.

— Сначала надо посмотреть какая стихия тебе легче поддаётся. Начнём с лёгкого — с воздуха, — сказала Елена. — Попытайся создать небольшую струю воздуха.

— А как это сделать? — спросила Сарга.

— Закрой глаза и сосредоточься на атмосфере вокруг себя.

Сарга покорно закрыла глаза и, вздохнув, сосредоточилась.

— Представь, что ты слилась с самим воздухом. Когда ты почувствуешь это, то сделай глубокий вдох и выдохни.

Сарга начала ощущать вокруг себя что-то, по всему телу прошлась лёгкость и некая энергия. Девчонка сделала глубокий вдох и тут же резко выдохнула.

Вдруг подул такой сильный ветер, что деревья погнулись. Елена зажмурилась и закрыла уши руками. Лалли упала и испуганно прижалась к земле. Арт, чтобы его не сдуло, ухватился за валун, на котором сидел.

— Сарга, останови это!!! — заорал парень, чтобы девчонка услышала его сквозь шум и свист ветра. И она услышала.

— Хватит!!! — крикнула девочка и всё тут же утихло. Ураган исчез так же резко и неожиданно, как и появился. Елена перестала сжиматься и выпрямилась. Лалли тоже поднялась и отряхнулась. А Арт так и сидел, вцепившись в валун, только его волосы теперь стояли дыбом, а сам парень шокировано хлопал глазами.

— Да, Сарга, — наконец протянул Арт. — Не думал, что ты так дышишь.

— Представь, что было бы, если бы она случайно чихнула, — добавила Лалли.

— Извините, я не хотела, — виновато пробормотала Сарга.

— Уровень твоей силы в воздухе очень высок, — подала голос Елена, уже приведшая себя в порядок. — Я бы даже сказала, что он слишком высок. Ладно, теперь перейдём к воде. С нею нужно поступить так же, как и с воздухом.

Сарга подошла к реке, посмотрела в водную гладь и сосредоточилась. Долго ждать не пришлось. Вода странно зажурчала. Прозрачные водные струи стали медленно подниматься в воздух и во что-то собираться. В итоге вода обрела форму огромного пузыря. Сарга дернула руками и пузырь быстро взлетел высоко в небо. А потом взорвался, и по всему лесу полетели водные капли. Это походило на дождь с ясного неба.

Все смотрели, как идёт дождь, которого не должно было быть. Но вскоре он кончился. Теперь земля, трава и воздух пахли и веяли свежестью, а в небе появилась красочная радуга.

— Теперь ты сделала что-то полезное, Сарга, — сказал Арт.

— Хм-м, уровень воды у тебя тоже очень высок, — произнесла Елена. — Что ж, посмотрим, что у тебя получится с землёй. Ты уже знаешь, что делать.

Сарга кивнула и сосредоточилась. Девочка застыла столбом, словно приросла к земле. Все удивлённо наблюдали за брюнеткой и ждали чего-нибудь, что произойдёт сейчас. Но… ничего не происходило.

— Сарга, что… — Арт хотел спросить, но внезапно почувствовал, что валун, на котором он всё ещё сидел, странно зашевелился. Посмотрев на него, парень понял, что валун вместе с ним поднялся и завис в воздухе, причём высоко над землёй.

— Сарга, останови это! Я же высоты боюсь!!! — завопил практически на весь лес Арт. Парень с перепугу соскользнул с камня и упал на землю.

— Арт! — Сарга отвлеклась на парня и потеряла контроль над валуном. И камень полетел вниз, в то место, где ещё лежал Арт. Поняв это, Сарга в ужасе зажмурилась глаза и услышала грохот. Открыв глаза, девчонка посмотрела и облегчённо выдохнула. Булыжник рухнул рядом с Артом, совсем не задев его. Но сам парень был белее мела и долго не мог пошевелиться от шока.

— Арт, пожалуйста, прости меня! — пролепетала Сарга, чуть не плача.

— Да-а, Сарга, ты, если постараешься, то всё вокруг точно снесешь, — произнесла Лалли, а потом посмотрела на лежащего Арта. — И ты, Арт, тоже хорош, настоящий трусишка.

— Земля тоже оказалась на высоком уровне. Я уже боюсь, что будет с огнём… — нервно произнесла Елена. Но не успела она договорить, как вдруг вспыхнуло огненное пламя вокруг Сарги, которое сразу же разлетелось в разные стороны.

Елена быстро среагировала и спряталась за дерево. Лалли завопила: «Пожар!» и запрыгнула в реку, подняв фонтан брызг, который потушил огонь. К счастью, Арт не пострадал, поскольку всё ещё лежал на земле. А Сарга просто стояла в шоке и хлопала глазами.

— Ну и как у вас проходят дела? — появился весёлый Мудрец. Все в ответ молчали.

— Странности какие-то, — задумчиво молвил старец, поглаживая седую бороду. — Сначала ветер мощный подул, потом дождь прошёл без туч, затем почему-то земля содрогнулась, а потом мне показалось, что где-то произошёл взрыв. Вы не знаете, что это было?

Все переглянулись, но так ничего не сказали. Лучше об этом промолчать, решили они.

Сигга сидела перед туалетным столиком и смотрела в зеркало, висевшее над ним. Светлые, цветом настоящего золота, длинные волосы девушки сейчас были распущены и водопадом спадали на спину до бедер. Совсем молоденькая служанка водила по золотистым локонам щеткой-расческой.

Вдруг служанка случайно дернула расческой и вырвала волос. Сигга от неожиданной боли вскрикнула и гневно повернулась к служанке. Та в ужасе побледнела.

— Простите! Простите меня, миледи! — пролепетала извинения девушка, попутно кланясь.

Сигга резко встала со стула и ударила служанку по лицу. Та пискнула от боли, схватившись за Красную щеку, а в её глазах задрожали слёзы. Сама юная леди высокомерно посмотрела на неё.

— Немедленно приведи мои волосы в порядок и убирайся! — приказала блондинка и села обратно на стул перед зеркалом.

Служанка быстро расчесала волосы хозяйки, собрала их в два высоких хвоста и быстро ушла из комнаты, ещё раз поклонившись.

Сигга посмотрела служанке вслед и тяжело вздохнула. Её красивое лицо приобрело усталый вид. На самом деле девушка не хотела обижать несчастную служанку, хотела перед ней извиниться, но… леди не подобает это делать с прислугой. К тому же…

— Ты снова обидела служанку? — в комнату вошла статная, высокая, молодая красивая дама. Её облачало чёрное платье, украшенное аметистами, на руках, шее и в ушах сверкали сапфирные украшения. Длинные иссиня-черные волосы женщины спадали до щиколоток, а тёмно-синие, подобно сапфирам, глаза с прищуром одаривали холодом. Несмотря на сороковосьмелетний возраст, женщина выглядела на тридцать лет. Именно такой являлась самая знатная дама Мадика — Абель Розманелль.

Сигга, увидев свою мать, поднялась, подошла к ней и покорно опустила глаза, готовая ко всему. Абель была единственной, кого Сигга по-настоящему боялась. Хотя она являлась сильной волшебницей, но эта женщина одним своим взглядом внушала страх ей. Но если бы ни Абель, то девушка бы пропала тогда, семь лет назад.

— Ты была на уроках танцев и этикета? У нас скоро бал, — сказала Абель, свысока смотря на дочь.

— Да, матушка, — ответила Сигга.

— А что с магией? У тебя всё получается? — продолжила задавать вопросы дама.

— Да, мне нет равных, — ответила Сигга, держась нейтрально.

— Да ну? — Абель ехидно улыбнулась. — А я тут услышала, что в городе появилась другая волшебница, совсем юная. Кажется, её зовут Сарга Бэлл.

Сигга не сдержала удивления на лице и Абель это заметила.

— Значит ты её знаешь. Ну и какая она?

— Она неужели, — вернув спокойствие, ответила девушка. — Она вообще не волшебница! Даже заклинаний не знает.

— Хм-м, и всё же нужно ещё раз проверить, — сказала Абель. — Отправиться и проверишь! И не смей ослушаться! Ты же не хочешь, чтобы всё повторялось? — женщина недобро улыбнулась, а в её тёмных глазах сверкнули искры безумия.

Сигга почувствовала страх, но всё же ответила:

— Я поняла. Я всё сделаю, матушка.

Абель усмехнулась и притворно ласково погладила златовласую макушку девушки.

— Хорошая девочка.

Сарга вздохнула, прикрыла глаза и сосредоточилась на внешней энергии вокруг себя. Воздух, словно повинуясь, полетел к девочек и окружил невидимой стеной, будто защищая. Ощущения были невероятных, но теперь они являлась обычными. Теперь воздух был полностью под её волей.

— Зарядная жёлтая молния! — сколдовала Елена. С её пальцев слетела жёлтая молния и понеслась в сторону Сарги. Но девочка распахнула глаза и сколдовала: «Воздушная завеса!»

Воздух, словно ожидал этого, встал перед волшебницей стеной. Молния врезалась в воздушную стену, заискрилась, затрещав. Сарга напрягаясь, вздохнула и выдохнула, посылая больше энергии в «завесу».

«Стена» укрепилась. И наэлектрезованый заряд отскочил в сторону, врезалась в дерево, слегка спалив его.

Воспользовавшись, Сарга сколдовала другое заклинание:

— Огненная стрела!

Огонь в форме стрелы полетел в Елену. Но женщина призвала ледяной щит и прикрывать им от огня.

Мудрец, Арт и Лалли наблюдали за этим тренировачным поединком. Сарга неплохо справлялась. За эти несколько дней она тщательно изучала магию четырёх стихий и хорошо в этом разбиралась. Когда девочка немного подучилась заклинаниям, Елена решила устроить ей небольшую проверку. И вот сейчас они изо всех сил боролись с друг другом, не желая уступать. Но Елена довольно улыбнулась. Ведь её и Мудреца ученица не по годам оказалась умна и способна. В будущем девочка точно могла стать превосходной волшебницой. Совсем как Элилая. Только… на чью сторону девочка в конце концов перейдёт?

— Что ж, думаю, на сегодня хватит, — сказала Елена, также довольно улыбаясь, что бывало совсем редко. — Ты очень хорошо потрудилась, Сарга. Вы как думаете, учитель?

— Сарга, молодец, — радостно улыбнулся Мудрец, поднимаясь с камня, на котором сидел. — Думаю, теперь мы можем возвращаться в Мадик.

— Ты просто молодец, Сарга! С такими темпами ты точно одолеешь И Локи, и Мирфора! — хвалил девочку Арт. После долгих тренировок со стихийной магией они все возвращались домой в Мадик. Арт и Сарга шли впереди, около них шагала Лалли, слушающая их, а за ними спокойно шли Мудрец и Елена, о чём-то тихо переговариваясь между собой.

Идиллия была светлой и радостной, что не могло не радовать всех. Её никому не хотелось прерывать. Но…

— Не преувеличивай, Арт, — скромничала Сарга. — Я ещё не волшебница, я только учусь. А когда придёт время, я покажу на что способна! — глаза брюнетка так и загорелась энтузиазмом.

— Тогда покажи это мне, прямо сейчас!

…Но всегда найдётся тот, кто захочет разрушить эту добрую идиллию счастья.

Сигга Розманелль стояла перед всеми и смотрела своими красивыми фиалковыми глазами также надменно и вызывающе. Несильный ветер, пролетевший мимо, слегка потрепаться подол её платья и длинные золотистые волосы.

Сарга, смотря на неё, в глубине души не могла поверить, что такая девушка является злодейкой. Что-то в ней было другое, но никак не являющаяся злом. Эта девушка слишком хорошо умела прятать свои чувства, а значит с ней будет сложнее, чем хотелось.

— Сигга, зачем ты пришла? — спросила Сарга, приготовившись к худшему.

— А ты не догадываешься? — усмехнулась блондинка, мотнув волосами. — Да уж, нищий сброс умом не блещут, что неудивительно. К тому же, ты вообще девочка? Выглядишь, как мужланка — мальчик с длинными волосами.

От таких слов Саргу будто током ударило. Внутри тут же загорелся праведный гнев. Её ещё так никто никогда не оскорблял! Ещё Арт с Лалли изо всех сил сдерживали смех, но тихие предательское хихиканье вырвалось против их воли.

— Я не мальчик! — ответила Сарга. — А ты, сахарная принцесса, что можешь? Только задирать нос потому, что умеешь колдовать и являешься дочерью барышни? Да если бы ты родилась в нищей семье, то вела бы себя совсем по-другому!

Сигга опустила голову так, что светлая челка закрыла ей пол-лица. Но поджатые в тонкую линию губы и сжатые улочки давали понять, что она не в покое. От этого становилось страшно.

— Сарга, похоже, ты её разозлила, — пробормотал Арт, но брюнетка это уже поняла.

— Вот, значит, как ты заговорила, — яростно прошипела Сигга. За ней стеной встала ужасающе чёрная аура. Но Саргу пробила дрожь от одного голоса девушки. Сигга была очень страшна в гневе!

Блондинка подняла глаза и в них полыхал настоящий огонь гнева. Но там… в самой глубине… таилось нечто иное. В глубине души таились боль и обида, злость и разочарование на весь мир. Сарга могла поклясться, что на секунду увидела, как в фиалковых глазах блеснули слёзы.

«Она плачет? Но я только сказала, что о ней думаю. Я не хотела делать ей больно, просто случайно совпало?»

— Если ничего не знаешь о человеке, то не смей о нём и слова заикаться! Голубая шаровая молния! — крикнула Сигга и запустила в Саргу молнию.

— Воздушный занавес! — брюнетка успела закрыть себя стеной из ветра. Но молния, отскочив от невидимой преграды, отлетел в сторону и чуть не попала в Арта и Лалли. А Сарга от мощного удара отлетела на несколько метров.

— Барьер света! — сколдовал Мудрец. Вокруг них пятерых образовался мощный магический барьер, защитивший от ещё несколько молний, запущенных Сиггой.

«Точно! — вдруг поняла Сарга. — Я случайно сказала о ней правду! Тогда у меня есть возможность с ней поговорить и наконец всё понять!»

— Я с ней разберусь! — Елене надоело терпеть это безобразие и она решила самой разобраться с Сиггой.

Вдруг Сарга рванула из территории барьера и, на свой риск, побежала к Сигге. Елена закричала ей что-то вслед, но стрелять магическими атаками не стала, потому что боялась попасть в Саргу. Сигга удивлённо расширила глаза, никак ожидавшая такого от брюнетки.

— Она совсем с ума сошла?! — спросил Арт.

— Вероятно, и очень давно, — устало вздохнула Лалли.

— Сигга! — закричала Сарга, приближаясь к противнице. — Я хочу извиниться за то, что обидела тебя! Я не хотела этого, честно! Но знаешь, если мы поговорим, то сможем понять друг друга! Я все сердцем желаю этого!

Сигга молчала, но в её глазах что-то мелькнуло. Это была надежда. Девушка в глубине души надеялась, что появится хоть кто-то, кто спасёт её от некой беды, вытащит из тьмы.

Но тут Сигга нахмурилась и швырнула в Саргу огромное копье изо льда. Брюнетка увернулась ото льда, но остановилась, непонимающе глядя на девушку.

— Ты… Если бы всё было иначе… — тихо, но чётко произнесла Сигга. — Если бы мы встретились как-то по другому, то может быть мы бы сдружились. Но этому не бывать. Мы совершенно разные. Ты всегда действуешь по своему, делаешь, что сама хочешь, а я… никогда не была свободной. Это мой проклятый рок.

Сарга с удивлением слушала слова и пыталась понять Сиггу. Девушка, кажется, начала говорить то, что таилось в её несчастной душе. Ещё чуть-чуть и девочка наконец всё поймёт!

Но Сигга, больше ничего не говоря, развернулась и быстро скрылась из виду.

— Сарга, ты в порядке? — к ней подбежали Арт и Лалли, но девочка ничего не ответила.

«Если бы всё было иначе, то мы бы стали друзьями, Сигга?»

Часть 10

— Эта девчонка… Что она себе позволяет?! Дочь барышни! Тьфу! — ругалась Елена, в конце сплюнув. Женщина ходила по комнате туда-сюда и ворчал под нос всякие ругательства в адрес Сигги. Сарга сидела на стуле, понурно опустив голову. Арт предпочёл сидеть в стороне и помалкивать. А Мудрец преспокойно сидел за столом и попивал чай. Кажется, только его одного не тревожить вся ситуация.

— Она не оставит нас в покое, — сказала Сарга, подняв голову. — Нужно самим туда пробраться и разобраться со всем этим до конца!

— И как ты себе это представляешь? — набросилась на девочку Елена. — Придёшь к ним, постучишь в дверь и спросишь: «Тук-тук, есть кто дома?» Ерунда это всё! Нужен план!

— И что тогда делать? — спросила Сарга, поняв, что Елена права, несмотря на свои крики.

— Есть одна мысль, — подал голос Мудрец, чем привлёк внимание. — Слышал я, что сегодня вечером у Розманелль состоится бал. Предлагаю Сарге и Арту туда пойти.

— Учитель, вы в своём уме? — накинулась на старца Елена. — Вы предлагаете подвергнуть Саргу опасности? Хотя план хороший, но нам надо подготовить их к балу. Нужно найти наряды, научить танцам и этикету. Вы хоть когда-нибудь танцевали? — теперь она обратилась к подросткам. Те вместе покачали головами. — Так не пойдёт. Сейчас же начнём приготовления! У нас только десять часов!

Елена нашла в чердаке граммофон. Он был большой, тяжёлый, весь в пыли и с паутиной в трубе, но целый и рабочий. Также нашлась пластина с музыкой бального вальса. Елена мигом смахнула с инструмента пыль, настроила его и начала урок танцев.

— Значит так, Арт, бери Саргу. Одной рукой возьми её руку, а другой держи за талию. Сарга, положи левую ладонь ему на плечо.

Сарга и Арт кое-как выполнили указания. При этом оба слегка покраснели от такой близости. Елена внимательно посмотрела на их танец и гневно закричала:

— Вы не так встали, два идиота! Арт, прямо, спину столбом! Сарга, нежнее, мягче! Что это такое? Что ты как солдат в строю! Всех кавалеров распугаешь, никто на танец не пригласит! Дама должна быть подобна прекрасному лебедю, нежному и воздушному, чтобы сердце кавалера забыло, как биться! А ты что? Ни грации, ни нежности! Просто мужлан какой-то! А ты, Арт, что застыл? Кавалер должен быть сильным и уверенным, как лев, чтобы душа леди трепетала, как бабочка! А ты что, встанешь истуканом, а дама должна крутиться вокруг тебя?! Живо встали как надо и немедленно принялись танцевать!

В руках женщины появилась её любимая опасная метла. Арт уже был готов уносить ноги, но Сарга смогла его вовремя удержать от бегства. Но девочка уловила, как Лалли ржет во дворе. Ну правильно, ни её же сейчас пытают, уча танцам и манерам, подумалось девчонке.

Потом целых четыре часа Арт и Сарга учили вальс. Они, не понятно как, умудрялись друг другу наступать на ноги. Теперь и ноги, и пальцы, и ступни болели, что и шагу было невозможно сделать.

Но Елена на этом не остановилась. Она заставила их учить манеры, запоминать вежливые слова до такой степени, что язык заплелся.

Потом женщина с помощью магии создала новые бальные костюмы. На Арта надели в чёрные брюки, в белую рубашку с пышными воротником и в чёрный камзол. Парень пожаловался, что ему в этом наряде тесно и неудобно, на что Елена ответила: «Ничего, потерпишь». А на Саргу надели голубое платье с топазами, голубые туфельки на каблучках, белые атласные перчатки, а чёрные волосы собрали в толстую косу и сделали небольшой макияж на лице.

Сарга, когда посмотрела на себя в зеркало, сама себя не узнала. Удивлённо похлопала накрашенными глазками, причмокнула ярко-алыми губками, потрогала румяные щечки и изумленно спросила:

— Это я?

— О, Сарга, ты просто красавица! — с гордостью сказала Елена, поправляя девочке волосы.

— Красота — страшная сила, — пробормотал Арт. Сарга бросила на него косой взгляд.

— Зато Сигга точно её не узнает на балу, — заметила Лалли, наблюдавшая за этим из окна.

— Красотой ты пошла в маму, в Элилаю, — улыбнулась Елена, но потом нахмурилась. — Только тёмные волосы унаследованы от отца.

— Не надо о нём сейчас упоминать, — хмуро сказала Сарга.

— Ну, теперь вы точно готовы к балу, — довольно улыбнулся Мудрец.

Елена телепортировала Саргу и Арта в сад владений Розманелль. Женщина также не забыла сказать им, чтобы они были на чеку, вели себя как подобает аристократичным особам, не выдавали себя, следили за Сиггой и её матерью.

— Вот, — Елена вложила в руку Сарги маленький стеклянный шарик, — сообщи по нему, когда что-то произойдёт. Но не смейтесь лезть в свое пекло, дождитесь нас с учителем. Ясно?

Сарга и Арт покорно кивнул. Елена удовлетворенно хмыкнула и, помолившись Великому Богу, отпустила их.

Похоже Великий Бог услышал молитву Елены. Сарга не понимала каким чудом, но их с Артём впустили в особняк. Особняк выглядел как настоящий королевский дворец, а внутри — он просто огромный лабиринт! Сарга и Арт чуть не заблудились в нём в поисках бального зала. Но, к счастью, пожилой дворецкий указал им дорогу туда.

Когда они добрались до зала, то просто застыли от восхищения. Весь бальные зал был изящно и роскошно украшен, сиял огнями, освещенный светом от люстры. Народу было так много, что яблоку негде было упасть. Всюду кавалеры и дамы в роскошных нарядах. Сейчас они просто разговаривали на разные светские темы.

— Что будем делать? — тихо спросил Арт у Сарги. Парень, как все кавалеры, вёл девочку, как свою даму, за руку. Из-за этого брюнетка краснела и смущенно отводила взгляд, пока парень не задал вопрос.

— Пока делаем вид, что мы обычные гости, — тоже тихо ответила Сарга. — Увидев Сиггу, будем следить за ней, но так, чтобы она нас не заметила.

— Не понимаю, зачем нам надо было в это лезть. И всё опять из-за тебя, Сарга, — тихо проворчал Арт.

— Стой, — вдруг Сарга резко остановила спутника. Впереди них стояла Сигга. Девушка была облачена в бальное синие платье, украшенное атласными синими лентами. Её золотистые волосы были также собраны в два хвоста и завязаны чёрными ленточками. Блондинка вежливо и спокойно разговаривала с каким-то пожилым господином. Похоже, она не замечала наблюдателей.

— Она здесь! — Сарга быстро отвернулась, пытаясь совладать с волнением. — Ой, что нам делать?

— Сарга, спокойно, — серьёзно сказал Арт. — Ты же сама только что сказала, что надо вести себя как гостям.

Тут заиграла музыка вальса, многие пары закружились в танце. Арт, сообразил, что делать, прижал Саргу к себе и закружил вместе с ней в вальсе. Девочка покраснела, но покорно последовала за своим кавалером. При этом брюнетка продолжала наблюдать за Сиггой.

Вдруг к блондинке подошла властная с виду дама в чёрном платье. Сарга, увидевшая её, чуть не оцепенела, но, благодаря Арту, она продолжала двигаться. Однако эта дама напускала на девочку настоящий непонятный страх.

Дама что-то сказала Сиггу, и они вместе ушли из зала. Сарга поняла, что нужно немедленно пойти за ними. Как раз вальс закончился. Нужно было действовать быстро! Сарга сделала вид, что споткнулась, и из кармашка её платья вылетел магический шарик связи.

— Ой, Арт, шарик Елены вылетел! — воскликнула Сарга, притворно испугавшись.

— Стой здесь, — велел Арт, отпустил девочку и побежал искать шарик. Дождавшись, когда парень скроется в толпе, Сарга, не теряя ни секунды, побежала туда, куда ушли Сигга с дамой.

— Сарга, я на… Сарга? — Арт удивлённо повертел головой, ища девочку. Но брюнетки в голубом платье нигде не было. Как сквозь землю провалилась.

Сердито цокнув, Арт постучал пальцем по стеклу шарика. Тот свернул и внутри него появилась серая дымка.

— Да? — из шарика раздался голос Елены.

— Елена, у нас проблемы. Сарга убежала, а куда — я не видел, — тихо доложил Арт.

— Так что ты встал, как истукан?! — гневно заорала Елена. — Быстро ищи Саргу, пока она не попала в беду! Мы с учителем сейчас прибудет!

— Понял, — устало ответил Арт. Он положил шарик в карман и побежал из зала искать Саргу.

Сарга следовала за Сиггой и дамой в чёрном. Они шли через длинные коридоры, которые становились всё темнее и мрачнее. Попадавшиеся в поле зрения слуги кланялись даме. При этом они дрожали и смотрели в пол. Дама одаривала слуг высокомерным взглядом и проходила мимо. А Сигга просто следовала за ней, не выражая эмоций.

Сарга, прячась за колоннами, продолжала следовать за ними. Девочка боялась, что её заметят или услышат. Но Великий Бог был на её стороне. Брюнетка тенью бесшумно следовала за Сиггой и дамой. Но сердце в груди тревожно билось от предчувствия того, что скоро произойдёт нечто очень ужасное.

Наконец они дошли до большой тёмной двери. Сарга спряталась за колонной и медленно выглянула из-за неё, смотря одним глазком.

— Ты готова, Сигга? — спросила «чёрная» женщина.

— Да, матушка, — тихо, но чётко и твёрдо ответила девушка.

«Значит это и есть Абель Розманелль — мама Сигги, — поняла Сарга. — Но что она собирается делать?»

Абель распахнула дверь и грубо схватила дочь за руку. Сигга стиснула зубы, сдерживая болезненный вскрик. Женщина вошла в темноту, таща Сиггу за собой почти силком. Сарге всё это показалось очень подозрительным.

Глубоко вздохнув, Сарга выбежала из укрытия и с разбегу прыгнула за дверь. Оказавшись в темноте, девчонка перестала чувствовать под ногами пол и полетела вниз. Сарга не знала сколько летела, но вскоре она почувствовала под собой гладкий пол. Посмотрев по сторонам, брюнетка обнаружила вокруг себя одну сплошную тьму.

Поднявшись на ноги и отряхнув пыль с юбки бального платья, Сарга пошла вперёд. Хотя куда вперёд, когда дороги вообще не виднелись. Но ноги сами несли девочку куда-то, а сердце гулко стучало в груди при каждом шаге.

Тут впереди показался свет. Сарга поспешила туда, хотя в длинном платье бежать было трудно.

Когда Сарга остановилась, то шокировано застыла от увиденного. На большом кресле сидела Сигга. Девушка сидела безвольной куклой и не шевелилась. Её тонкие белые руки сковывали к ручкам кресла железные оковы. По закрытым глазам и повисшей голове стало понятно, что девушка без сознания. А рядом с креслом стояла сама Абель Розманелль.

Женщина медленно развернулась и одарила Саргу холодной улыбкой.

— Я знала, что ты придёшь, Сарга Бэлл.

— О чём это вы? — спросила девочка. Внутри неё всё так и било тревожным колоколом. «Нужно бежать!» — кричала интуиция, но Сарга не двигалась с места. Сигга в опасности и её нужно спасать!

Вдруг Сарга почувствовала, как сильные пальцы взяли её за плечи и крепко сжали, а макушку опалило чужое дыхание, из-за которого по спине пронеслось стадо мурашек.

— Давно не виделись, Сарга, — послышался знакомый голос сзади, от которого в душе Сарги загорелся гнев.

— Ты!.. — реакция была мгновенной. Девчонка резко развернулась лицом к тому, кто находился сзади неё, и замахнулась на него кулаком. Однако её рука оказалась быстро перехвачена и крепко сжата. А голубой гневный взгляд встретился с алым насмешливым.

— Локи, немедленно отпусти меня, — стальным голосом приказала Сарга, а её голубая радужка глаз поледенела.

— Зачем? Мне захотелось с тобой поговорить, — усмехнулся Локи и приблизил своё лицо к личику девочки.

— Я сказала: отпусти! — свободной рукой Сарга создала струю воды и запустила её прямо в лицо парня. Локи отпустил руку девочки и принялся вытирать лицо и глаза.

Получив свободу, Сарга рванула в сторону Сигги. Но далеко девочке убежать не удалось. Неожиданно что-то схватило её за юбку платья, заставляя затормозить. Сарга думала, что она сейчас свалиться с ног, но что-то схватило её за кисти рук и с силой прижало к невидимой стене. Девочка вскрикнула от удара об стену. Подёргав руками, Сарга осознала, что крепко прикована.

— Теперь не убежишь, — нагло усмехнулся Локи, подойдя к ней. — Я не могу позволить тебе помешать ритуалу. Но ты можешь посмотреть на него. Сначала разберёмся с блондинкой, а потом я займусь тобой, Сарга.

— Какой ещё ритуал? Сейчас же отпустите Сиггу!

— Мирфор планирует выкачать всю магию из тела этой девчонки. Её сила в будущем очень пригодится. Семь лет назад Мирфор и Абель Розманелль заключили сделку, что Абель найдёт ребёнка с огромной магической силой. И она нашла маленькую сиротку Сиггу, которая потеряла родителей.

«Так Сигга — приёмная дочь Абель?!» — пронеслась мысль в голове Сарги.

— Именно Мирфор обучал Сиггу магии, — продолжил говорить Локи. — А теперь пусть девчонка платит по счетам!

— Что будет с Сиггой? — спросила Сарга.

— Вероятно, она просто умрёт, — равнодушно пожал плечами Локи. Девочка в шоке расширила глаза, а затем снова гневно нахмурилась и задёргала руками, до боли натирая кожу на запястьях.

— Довольно, Локи, иди сюда. Пора начинать! — из мрака появился Мирфор собственной персоной. Сарга принялась сверлить его ненавистным взглядом. Колдун глянул в сторону дочери и недобро усмехнулся.

В это время Сигга очнулась и огляделась, пытаясь понять, где она и что происходит. Она увидела Абель, потом Мирфора, узнав его, Локи и скованную Саргу. Девушка посмотрела на свои прикованные руки и с ужасом взглянула на приёмную мать.

— Что происходит, матушка? — непонимающе спросила Сигга.

— Ничего особенного, — безразлично ответила Абель. — Мы просто принесём тебя в жертву, забрав твою магию.

— Но, матушка, ты же обещала этого не делать! — в отчаянии закричала Сигга, а из её глаз хлынули слёзы. Но Абель плевать хотела на неё. Сарга никогда не видела Сиггу такой слабой и беспомощной.

«Значит тогда это было не обманом, — поняла девочка. — Сигга действительно несчастная девочка, которая всего лишь ждала помощи. Какая же я дура, что не поняла этого раньше!»

Мирфор вытянул руку и из неё полился тёмный свет. Тут Сиггу охватила чёрное сияние и девушка закричала от боли.

— Стойте! Прекратите! — закричала Сарга, дёргаясь изо всех сил.

Тут вспыхнул такой яркий свет, из-за чего Сарга сильно зажмурила глаза. Девочка почувствовала, что оковы отпустили её и она полетела вниз, но её поймали чьи-то сильные тёплые руки, в которых было так тепло и спокойно…

Сарга не знала и не помнила, что тогда там произошло, потому что она сразу же потеряла сознание.

Придя наконец в себя, Сарга поморгала веками, привыкая к яркому свету, больно бьющему ей в глаза. Лишь потом она увидела светлый потолок, очень знакомый. Пошевелив пальцами рук и убедившись, что тело может двигаться, девочка резко села и охнула от тупой боли в спине.

— Не двигайся так резко! — раздался сердитый голос Елены со стороны. Сарга, убедившись, что находится в своей родной комнате в доме Елены, повернулась в сторону. Там присутствовали сама хозяйка дома и Мудрец.

— Дедушка Мудрец, Елена, как хорошо. А что вообще случилось? И что с Сиггой?

— Успокойся, девочка, мы сейчас всё объясним, — успокоил её Мудрец, как всегда добро улыбаясь. — Когда ты сбежала за Абель Розманелль, Арт доложил нам об этом и мы сразу же поспешили туда. К счастью, мы успели спасти и тебя, и Сиггу. Кстати, Арт с Лалли во дворе, Сигга тоже здесь. Она в полном порядке.

— Слава Великому Богу, — облегчённо вздохнула Сарга. — Но что с Мирфором, Локи и Абель?

— Мирфор с Локи снова сбежали. А вот Абель… она…

— Она мертва, — закончила за старца Елена.

— Мертва? Но как? — побледнела Сарга.

— Мы не знаем, как это случилось. Вероятно, Мирфор убил её перед тем, как сбежать. Для Сигги это было шоком, когда она узнала. Мне жаль её, хоть она испорченная девица.

— Где Сигга сейчас? Я хочу поговорить с ней! — потребовала Сарга. Елена сказала, что девушка находится в другой комнате.

Быстро одевшись в свою привычную одежду, Сарга пошла к Сигге. Найдя нужную дверь, девочка постучалась, но ответа не последовало. Слегка удивившись, брюнетка без предупреждения вошла в комнату и замерла от увиденного.

Сигга сидела на стуле возле окна и смотрела на улицу немигающем взглядом. На девушке сейчас было совсем простое серое платье, но даже в нём она оставалась невероятно красивой. Её светлые волосы на своих на свету солнца переливались золотом. На белокожем лице не было н единого изъяна. Но эту идеальную прекрасную картину портил безжизненно пустой взгляд фиалковых глаз. И на присутствие Сарги блондинка никак не реагировала.

— Сигга… — тихо и не уверено позвала её Сарга.

— Что тебе надо? — даже не повернув голову, спросила девушка.

— Как ты себя чувствуешь?

Сигга повернулась и одарила девочку пустым взглядом.

— И ты ещё спрашиваешь?! Я больше не могу так жить, когда меня используют как вещь! Я больше не хочу жить… — девушка схватилась за голову руками и тихо заплакала. Сигга больше не была той надменной и жестокой девицей. Сейчас она являлась маленькой, несчастной, беззащитной девочкой, на которую судьба свалила непосильную ношу.

— Я плохо помню своих родных родителей, — сквозь всхлипы начала рассказывать Сигга. — Они погибли очень давно, а я попала в детский приют. Там было невозможно жить. И когда я совсем отчаялась, меня забрала оттуда Абель. Она сказала, что я теперь её дочь. Я была счастлива тогда, но лишь потом поняла для чего это. Я нужна была только из-за своего магического дара. Магии же меня обучал тот колдун Мирфор.

Все эти семь лет Абель управляла мною, угрожая мне, что вернёт в приют или убьёт. Я боялась матери и делала, что она хотела. Но я не хотела, чтобы кто-то ещё знал о моей слабости, и поэтому сама всем делала больно. В глубине души я понимала, что делаю неправильно, но ничего не могла поделать!

Сарга продолжала молча слушать Сиггу, уже понимая её настоящую натуру.

— Но когда я встретила тебя, то удивилась. Ты всегда смотришь на всё и всех с вызовом и смелостью, всегда рвёшься, несмотря на опасность. Это поразило меня до глубины души, но я боялась пойти к тебе.

— Я всё понимаю, — улыбнулась Сарга, — но что ты собираешься делать дальше?

— Сама не знаю, — Сигга снова повернулась к окну. — Наверно, уйду куда-нибудь, буду жить сама по себе.

— Тогда предлагаю тебе остаться стать моим другом. И я уверена, Мудрец, Арт, Елена и Лалли примут тебя.

— Ты уверена? — с удивлением спросила Сигга.

— Точно! Я знаю, что мы с тобой станем замечательными друзьями. Ну, ты принимаешь мою дружбу? — Сарга протянула ей руку в знак дружбы.

Сигга молча посмотрела на протянутую ей ладонь, подумала-подумала и наконец пожала её ладонь.

— Хорошо, я приму твою дружбу. Но ты не думай, что я тебе уступлю в магии. Я обязательно превзойду тебя! — тут же нагло усмехнулась блондинка.

«А она совсем не изменилась,» — подумала Сарга и улыбнулась.

— Сарга, тебе тут письмо пришло! — Арт влетел в столовую, размахивая конвертом в руке.

— От кого? — удивилась девочка. Она приняла конверт, распечатала его и принялась читать письмо. Девочка читала его долго. И чем дальше она читала, тем бледнее и шире лицом становилась. Все по её виду поняли, что что-то срочное.

— Ну что, Сарга? От кого письмо? — не выдержала Елена.

— От моего брата Рауста, — ответила девочка. — Он получил моё письмо, которое я ему писала месяц назад. Брат теперь пишет мне, что зовёт меня в гости в Сэйлон! Меня и вас!

— И что в этом плохого? — не понял Арт.

— В этом и плохо! Арт, когда Рауст тебя увидит, то считай, что ты не жилец!

Арт в ужасе побледнел и чуть не грохнулся в обморок, но ему не дала это сделать Елена, взяв в руки свою метлу.

— Ну что ж, отправимся в гости к брату Сарги! — заявил Мудрец. А Сарга поняла, что приём от брата будет тот ещё. Она это точно знала.