Маэстро Адмирал-2

7.1

Глава 7. Полезные традиции

Система Данаир, главная база дагонского флота. 69 день войны

Маэстро адмирал хмуро смотрел на девушку вчера объявленную соправительницей их Императора. Принцесса Уна теперь окончательно перешла на крайне легкомысленные наряды, сейчас на ней были только короткие леггинсы и маленький клочок чего-то ярко сверкающего и едва прикрывающего грудь.

– Так значит наш Император хочет, чтобы ты отправилась навстречу их Великому Флоту и проникнув на их корабли устроила там серию диверсий?

– Да. Наиболее желанная цель их флагман. Если мы нарушим их управление, то Великий Флот может надолго застрять. Он это планировал изначально. Если подумать то очень давно… еще лет десять назад, я была маленькой, но очень активной девочкой. И как-то раз наткнулась во императорской библиотеке на упоминание об искинах Содружества Айё и сразу очень захотела себе такой. Детская мечта, которую я сумела исполнить. И тогда отчего-то думала, что в тайне от Императора.

– Но он знал? – предположил маэстро Адмирал. В легком ужасе представляя насколько недооценивал возможности этой юной девушки. Та кивнула. – И что это собой представляет?

– Боевой саморазвивающийся искин специализирующийся на диверсионной деятельности. У Содружества Айё лучшие в галактике боевые программы, ну и вирусы тоже. Если я запущу Нику в инфосеть вражеских кораблей, то я смогу делать с ними почти все что угодно. Ты сам понимаешь сколько всего взрывоопасного на борту современного линкора. Да только ядерных боеголовок к ракетам десятки тысяч…

Маэстро Адмирал представлял, также как представлял, что при желании эта девушка может сделать с его флотом. Если подумать уже вероятно все корабли нашпигованы ее милыми сюрпризами. Уна в ответ на его мысли кивнула.

– Разумеется я давно приняла меры, чтобы наш флот был максимально защищен от подобного вмешательства. Всеми кроме меня. Я действительно все контролирую. Не беспокойся. Возвращаясь к проблеме Великого Флота возможно действительно самое простое будет проникнуть на их флагман и организовать астрогационную ошибку. Чтобы весь их флот вышел куда-нибудь в необитаемую звездную систему и там бросить их без станций врат.

– Но у них вроде как есть времянки? – удивился маэстро Адмирал. Он все еще не отошел от признаний своей бывшей помощницы, слишком внезапно ставшей его начальницей. И она действительно является тем абсолютным оружием, которое всегда так хотел Император… В чем его не раз обвиняли лидеры радикальной оппозиции.

– Сейчас есть, но если подумать от них очень легко избавиться! Вывести боевые корабли из гипера, ну а безобидные времянки пусть летят дальше правильным курсом. А дальше оказавшись в обычном пространстве без станций врат их армада будет выведена из игры на многие годы. Этого времени нам хватит. И заметь никаких жертв с обоих сторон.

– Да уж… превосходный план, но вряд ли Императора.

– О да. Он хочет более красочно и кроваво. Например случайный выстрел с одного из кораблей в момент открытия входа в гиперпространство. Рассинхронизация работы станции врат и будет чудовищной силы взрыв, который на несколько недель сделает звездную систему недоступной для входа и выхода из гипера. Ну и заодно превратит в мелкое крошево приличную часть Великого Флота.

– Это преступление против человечности, прямое нарушение конвенций Центральных Миров!

– Какая разница, они же все равно идут все нам снести, – пожала плечами Уна.

– Это чудовищно…

– Не буду спорить. Я всего лишь объясняю, почему Император уверен, что я могу отправится в Го-Шань и одна без помощи нашего флота решить проблему.

Маэстро Адмирал покачал головой, планы Императора были чудовищны и рискованны. Но… все же, надо признать они соблазнительны.

– Если посмотреть с такой стороны… напрашиваются аналогии с испанской Непобедимой Армадой шедшей против Елизаветы Английской.

– И как с ней справились? – с интересом спросила Уна.

– Если смотреть действия англичан, то никак. Это вроде как божья воля. Они то сами вроде всего три корабля утопили. С остальным испанцы справились сами. Это была увлекательная хроника из серии идиотских ошибок благодаря которым они потеряли без участия противника приличную часть своего флота. Но пожалуй все началось с того, что перед самым походом умер старый опытный флотоводец, который был вдохновителем и организатором этой экспедиции. А вместо него испанский король поставил богатого дурака. Зато потом англичане распиарили все это как свою величайшую победу. А о том, что на следующий год точно также угробили половину своего флота деликатно умолчали.

– Ну обычное дело сам себя не похвалишь, так никто не похвалит. То есть полагаешь мне все-таки стоит проникнуть на их флагман и избавиться от этого сира Монмарта? Или даже лучше взять его под контроль и выдавать приказы от его имени!

– А ты это сможешь?

– Фаро из Соцветия Девы тысячу лет назад нечто подобное делал. Он кое-что мне рассказывал, а кроме того я читала хроники той древней войны. Там много было всего интересного. Перед одной из битв он проник на вражеский флагман и взял его под контроль. И в последующем сражении корабли Протектората больше сражались друг с другом, чем с маленьким отрядом Соцветия Девы, которого по плану должны были легко уничтожить. А на деле уничтожили сами себя и без потерь для противника. А на тот момент у Фаро дар был где-то на уровне двухсот единиц, примерно как у нашего Маттео Амальфи, это сейчас он уже раза в три сильнее. А я еще как минимум втрое сильнее его нынешнего.

Дагонский флотоводец некоторое время молчал, идея Императора ему не нравилась с очень многих точек зрения. Однако и их план все еще не был надежной гарантией спасения от надвигающейся армады.

– Мне кажется наш план основанный на преимуществе в качестве оружия лучше замыслов Императора, – после паузы произнес маэстро Адмирал. – И честнее. И не раскроет перед обычными людьми всей галактики возможности ваших псиоников. Если с этим первым флотом бороться только псионической силой, то следующий флот придет нашпигованный всевозможной защитой от вашего дара.

– Но если мы победим обычным оружием, разве их следующий флот не придет подготовленный к нашим новинкам? А так мы легко победим следующий флот хорошо защищенный от псиоников более совершенным оружием. Возможно Император прав…

– Тебе просто хочется по геройствовать там одной!

– Это да! – с самодовольной ухмылкой признала Уна. – Если верить нашему императору я это абсолютное оружие от которого нет защиты! Но если подумать... может нам как-то совместить эти два плана?

– Хм… а ты не допускаешь мысли, что с той стороны тоже может быть некто твоего уровня? Они же в курсе, что идут против псиоников и когда-то имели печальный опыт подобной войны.

Принцесса поморщилась и надолго задумалась.

– Император о чем-то подобном предупреждал, – признала девушка. – Но мне все равно придется лететь им навстречу. Система Го-Шань, эту их базу снабжения стоит потревожить. Ну а там посмотрим.

После разговора с Адмиралом принцесса переместилась в столицу. Вяло отмахнулась от предложений сторонников Императора принять участия в торжествах, заглянула в особняк отца, а затем просто стала бродить по родному городу. Под аурой невидимки, девушка не хотела чтобы ей мешали, нужно было спокойно подумать и определиться как ей действовать. В обоих предложенных ей планах были свои минусы. И конечно Император куда лучше понимал все тайные силы управляющие галактикой. Той ее частью, что заселена людьми. Он явно что-то знал о тех кто управляет Центральными Мирами, а вот делится своими знаниями не хотел. Что принцессу категорически не устраивало. Он все еще считает, что его абсолютное оружие справится действуя вслепую. Ну конечно знания это власть, а властью он делиться не желает. Уну это бесило, ведь она в первую очередь аналитик, ей для успешной работы нужны точные объективные данные, без них она как без воздуха. Ну или как без зрения, слепой гигант беспорядочно машущий огромной дубиной. Нет такая аналогия лишена смысла, решила Уна, а все потому что ее отец когда-то заставлял ее сражаться против инструкторов рукопашного боя с завязанными глазами. А ей разрешалось использовать только дар к дальновидению, ну и свою скорость от безупречного контроля тела. Вспомнив те деньки принцесса про себя улыбнулась, победить дюжину лучших профессионалов рукопашного боя не используя отражения и ничего из атакующего потенциала псиоников. Только за счет преимущества в скорости и точности своего тела. Да раз плюнуть!

Незаметно для себя девушка вдруг обнаружила, что случайно забрела в какие-то трущобы. Этот район она помнила смутно, ну да в столице есть и такое. И когда-то ей очень хотелось это исправить, но отец запретил, попутно объяснив, что бороться с бедностью можно вечно. Вот только всегда найдутся те, кто просто не хочет улучшать свою жизнь. А раздачей пособий правительство Данаира никогда не занималось. Император всегда выступал резко против, что Уна в принципе понять могла. Однако то, что сейчас окружало ее, совсем не радовало. Вот как например эти четверо лоботрясов окружившие худенькую затюканную беспросветной жизнью девчонку. Которая кстати весьма и весьма любопытна. Проникнув в сознание потенциальной жертвы Уна с удивлением поняла, что та родилась в аристократической семье. Ах да, ее родители были участники заговора Борджиа, тогда когда была разрушена приличная часть столицы. И их казнили, а маленькую девочку сплавили в приют, из которого со временем дурочка сбежала и попала сюда. А ведь у нее воздух и очень неплохой дар к дальновидению. А еще девочка судя по всему научилась здесь выживать. Пусть для этого ей надо угождать подонкам.

– Пати, не упрямься, ты все равно пойдешь к этому старому уроду и сделаешь все что он потребует! Даже если для этого тебе придется вылизать ему задницу! – вещал подопечной лидер молодежной банды.

Девочка в ответ вяло огрызалась, но внутренне уже согласившись на очередное омерзительное задание. А затем ее глаза удивленно расширились. Вожак обернулся и увидел совсем другую девушку одетую чересчур легкомысленно, парящую над землей и задумчиво удерживающую над правой ладонью шар с искрами молний.

– А ты еще кто? Псионичка из благородных?

– Правильно мыслишь! И у меня к тебе деловое предложение. Отдай мне эту девочку, Пати, так?

– И что я получу? – с прищуром поинтересовался подросток.

– Отсутствие неприятностей? – предположила Уна. Впрочем почти сразу передумала и метнувшись через отражения в отцовский особняк вернулась с кошелем полным золотых флоринов. И этот кошель упал перед вожаком банды.

Тот кивнул одному из подручных, паренек раскрывший кожаный мешочек изумленно застыл. Как впрочем и остальные при виде полусотни монет. Для них это целое состояние, для семьи да Винчи сущая мелочь.

– Забирай, – процедил вожак банды, не отрывая взгляда от золота.

Уна вызвала автоматическую авиетку и почти силой затолкала туда сопротивляющуюся добычу. Внутри девчонка похожая на перепуганного мышонка забилась в самый уголок.

– Успокойся, не буду я тебя обижать. Просто поговорим, ладно? Как твое полное имя?

– Патриция Донатти, – через некоторое время едва слышно пискнул мышонок.

– Ты знаешь, что семья Донатти была вассалом семьи Борджиа?

– Я знаю, что семьи Донатти больше нет!

Уна не стала спорить, хотя ее Ника довольно быстро выяснила через инфосеть, что кое-кто из дальних родственников этой девочки отрекшихся от хозяев вполне спокойно живут.

– В приюте меня убеждали, что моя жизнь теперь должна быть посвящена возвращению долга империи. Долга из-за преступлений моей семьи.

– А ты вместо этого сбежала?

– Это называется свобода, – гордо пискнул мышонок.

– Это называется глупость, – парировала наследница трона. – Скажи, ты ненавидишь нашего Императора?

Ответа принцесса не дождалась, хотя молчание было красноречиво.

– И что же мне с тобой теперь делать?

– Отпустить?

– Ага, чтобы ты вернулась на дно? Э-э, нет подруга, если подумать, у меня на тебя найдутся другие планы.

Станция «Леонардо» на орбите планеты Гермиона. 72 день войны

– Что она сделала? – недоверчиво переспросил маэстро Адмирал. Фабрицио да Винчи про себя усмехнулся очередная выходка младшей сестренки его тоже шокировала.

– Принцесса Уна отправила ко мне со столичной системы челнок с пятнадцатью юными девчонками, которых подобрала в столичных трущобах. Экспериментальная группа, которая будет обучаться на астрогаторов в нашей академии.

– Жан? Ты это слышал? Скажи мне, где сейчас эта паршивка!

– Она теперь соправительница нашего Императора, – напомнил с экрана своему шефу его заместитель. – Имеет полное право сама принимать решения касающиеся будущего империи за пределами планеты Данаир. Наш Император отдал всю остальную галактику в ее полное распоряжение. И надеется на ее мудрость и зрелые ответственные решения.

– Не надо мне тут цитировать эту официальную лабуду, я сам слышал речь Императора. Где Уна?

– Наследница трона и соправительница нашего Императора пять часов назад покинула систему Данаир. На своей «Ласточке» и курсом на Кучан-Кули.

Фабрицио прикинул расстояние и ту скорость на которой летает сестренка.

– Думаю часов через тридцать долетит...

– Как всегда нарушая все правила безопасности, – проворчал маэстро Адмирал. – Ответственные решения, как же... насколько я понимаю у всех этих пятнадцати бродяжек крайне сомнительное прошлое? И она предлагает давать им в распоряжение астрогационный компьютер с помощью которого они будут когда-нибудь направлять курс моих кораблей в гипере. Жан, только мне кажется это безумием?

Тот ничего не ответил, но ухмыльнулся, дескать наш мир безумен. Это факт, зачем с ним бороться? Фабрицио тоже усмехнулся, и позволил себе процитировать сестру:

– Наследница трона считает, что флот обязан дать этим молодым талантливым девушкам путевку в жизнь.

– Я сойду с ней с ума, – услышал он ответ главнокомандующего флотом. – Ладно. Что эти молодые талантливые собой представляют?

– Всем им от шестнадцати до восемнадцати лет. У всех есть дар к дальновидению, интеллект выше среднего, есть потенциал и в контроле тела, у большинства родная стихия воздух. Благодаря их сомнительному прошлому все умеют приспосабливаться и выживать. Что плюс. С лояльностью пока есть проблема, но думаю мы это в состоянии исправить. И еще все эти девушки уже принесли вассальную клятву семье да Винчи, а маэстрина Уна обязалась стать их наставницей в развитии их дара.

– Ладно, пробуйте, – процедил сквозь зубы главнокомандующий. – В конце концов это же желание соправительницы нашего Императора. И мы как верноподданные теперь должны ее желаниям подчиняться.

– Традиции, адмирал. На Данаире правят балом те у кого наибольшая сила дара.

– Жан, даже не напоминай!

Система Кучан-Кули, база штурмовых легионов, 75 день войны.

Маэстро Урбино Орсини внимательно следил за тренировкой двоих своих юных воспитанниц. Маэстрина Рената да Винчи, уже снова да Винчи молодая женщина все-таки согласилась на развод и теперь снова свободна, достигла впечатляющих успехов. В частности перестала бояться своего огня и теперь уже мастерски кидалась фаерболами. Причем с шести рук, то есть сама и два ее огненных отражения. Которые оказывается тоже могли вызывать огненный шар и бросать его в сторону цели. А так как отражения могли действовать примерно до пяти метров от хозяйки, большее расстояние Ренате не давалось, то противник попадал под перекрестный огонь. Противница Ренаты впрочем огня не боялась от слова совсем. Девушка прилетевшая из Протектората Катрин Корриган сама была огнем. Кроме довольно сильного творчества у нее имелся огромный потенциал в контроле тела. Тут даже Урбино мог позавидовать. Ему никогда не давалась способность энергетическая форма тела, а без нее грандмастером контроля тела с огнем не стать. Суть была в том, что на некоторое время тело псионика полностью уходит в энергетический план, и он становится абсолютно неуязвимым. Катрин уже овладела этой способностью и могла становиться чистой энергией, правда пока только на три секунды. Основным ее недостатком была стойкая неспособность к психокинетике, девушка умела вызывать огонь, но вообще никак не могла его сдвинуть в пространстве. В итоге невероятно опасная в ближнем бою Катрин практически ничего не способна на дальней дистанции. С ментальным воздействием у нее все тоже было очень плохо. Правда имелись кое-какие намеки на телепортацию. Видимо со временем ей удастся освоить прыжки на небольшие дистанции, метров на десять. Так что сейчас задачей Ренаты было держать дистанцию и постоянно загружать подругу атаками. Огонь не причинял Катрин никакого вреда, но оставались кинетические удары, а они мешали ей двигаться отбрасывая назад. И злили. Фаерболы летели потоком с трех сторон, иногда Катрин удавалось стать на секунду другую чистой энергией и немного сократить расстояние. Но она быстро теряла концентрацию и снова попадала под шквал огня откидывающего ее назад. И это девушку приводило в ярость, Рената же выглядела спокойной и сосредоточенной. Опыта в применении псионических сил у нее все-таки заметно больше.

– Она очень способная, – произнесла сзади его бывшая. Урбино вздрогнул, он и не заметил как подошла Франческа Эсте.

– Кто из них?

– Обе. Но сейчас я имела в виду Катрин. На Данаире сейчас нет грандмастера контроля тела огнем, и насколько я знаю и становиться чистой энергией никто не умеет. Ты ближе всех подошел к этому.

– Я уже лет семьдесят как очень близко, – проворчал Урбино, энергетическая форма тела давно была его идеей фикс. Он мечтал овладеть этой способностью и получить наконец третьего грандмастера. – Тут у молодых преимущество, я слышал как минимум о троих из нашей молодежи которым изредка удавалось стать энергией. Мастерства у них конечно нет, обычно это происходит спонтанно. И есть та неправильная девчонка из Колонна.

– Та которую Император своим указом признал мужчиной? – усмехнулась женщина, эта история пару лет назад наделала шуму. Одна из внучек Массимо Колонны уродилась огнем, классический огонь с творчеством. Но с полным нежеланием иметь дело с представителями противоположного пола. Девица презирала мужчин, а любила только свою кузню, где создавала потрясающие артефакты. Артефакты эти давали семье приличный доход, так что Массимо смирился с причудами внучки и предпочел пойти за указом. После очередного жениха вылетевшего из дверей кузни с огромным фингалом под глазом.

– Я слышал у Розамунды контроль тела почти совершенный, – вздохнул Урбино, – могла бы давно стать грандом в двух дисциплинах. Только ей это неинтересно. Обидно, она один из самых перспективных молодых мастеров огня.

– Ага, – согласилась Франческа, – мой брат недавно прикупил одну из ее последних работ, артефактный клинок. В одном из последних посланий он несколько страниц извел расписывая достоинства артефакта. Плюс пара фраз в стиле как твои дела.

Урбино Орсини искоса посмотрел на бывшую жену, Франческа как всегда выглядит молодо и очаровательно, если не заглядывать в жестокие бесстрастные глаза.

– Эта парочка спит вместе? – внезапно спросила бывшая.

Маэстро вздрогнул и снова посмотрел на воспитанниц, такие юные, привлекательные, страстные и теперь недоступные. С Ренатой ему удалось провести несколько приятных ночей, пока не появилась Катрин. А у той предпочтения в сексе оказались весьма специфические. Прочитав его мысли, Франческа ехидно фыркнула. Урбино поморщился, возможно стоило вмешаться, но он слишком хорошо знал, применять насилие в отношении женщин с огнем это очень опасно. Даже если ты сам огонь и потенциально намного сильнее. По статистике в среднем псионическая сила у женщин в два-три раза слабее, чем у мужчин. Во всех дисциплинах кроме исцеления. Но если женщину разозлить, то тут возможны сюрпризы, спонтанные увеличения силы в десятки раз обычное дело. Это верно для любой стихии, но для огня можно смело возводить в квадрат. Вот такая стихия!

– Они обе действуют слишком предсказуемо. – Не желая отвечать на провокационный вопрос, перевел тему маэстро.

– Опыта мало, – после некоторой паузы ответила Франческа.

Катрин тем временем удалось сделать довольно правдоподобный фантом, иллюзия тоже творчество. И пока Рената увлекалась атакой по ложной цели, смогла сократить дистанцию вдвое. Любительница фаерболов запаниковала и вскоре предсказуемо оказалась сбитой с ног и с огненным мечом над горлом.

– Девушки подойдите, – строгим голосом приказала Франческа. Обе воспитанницы послушно подбежали к маэстрине. Рената смущенная поражением, а Катрин возбужденная победой. – Вы обе чересчур предсказуемы, – начала с плагиата бывшая, – женщина владеющая огнем должна быть более изобретательна и коварна. Огонь ваша сила, но он одновременно и ваша слабость. Рената, ты слишком увлеклась своими фаерболами, спору нет они у тебя выходят удивительно эффектными. Но в данном случае более простая огненная стрела нанесла бы больше урона. Ведь на твою сегодняшнюю противницу температурное воздействие не работает. О чем ты прекрасно знаешь. Поэтому логично бить материей и кинетикой. А кроме шара огня и стрел есть еще масса разнообразных форм. Например так…

И маэстрина выбросив руку в сторону бросила атаку из мельчайших огненных ос. И они ушли широким фронтом метров на тридцать. Урбино хорошо помнил эту атаку, одинаково эффективна и в дуэли, и чтобы смутить большое число слабых противников. Мельчайшие огоньки не дают шанса увернуться, а если попадут в глаза, ослепление на несколько минут гарантировано. Большинство сейчас знают Франческу Эсте как превосходного командира легионов, но раньше эта женщина была опаснейшим одиночным бойцом. Коварная, хитроумная, непредсказуемая. В ее послужном списке имелись десятки выигранных дуэлей. Разумеется имеются в виду дуэли насмерть, а не дружеские поединки. И некоторые противники считались значительно сильнее ее, а она тогда еще грандмастером не была, ибо психокоррекции ее обучил уже император, после возвращения с Соцветия Девы.

Рената приоткрыв рот смотрела на демонстрацию, не ограничившись осами, Франческа показала еще несколько дальних атак. А потом окружила себя восьмерками огненных нитей, прикрывающих со всех сторон и наконец огненный щит. Здесь уже заинтересовалась Катрин, для обороны кинетика не нужна, но огненная воительница почему-то игнорировала и щиты. Закончила демонстрацию Франческа зеркальными образами, отвлекшими внимание всех присутствующих так, что когда они рассеялись женщина внезапно оказалась позади девушек и положила им руками на плечи. Те вздрогнули и обернулись.

– Между прочим вы обе сейчас полностью в моей власти, мое исцеление позволяет мне сделать с вашими телами все что угодно, прежде чем вы успеете сообразить что происходит. А моя психокоррекция за несколько мгновений сделает вас навсегда моими послушными марионетками.

Обе девушки застыли опасаясь даже дышать. Урбино впрочем не заметил чтобы они по настоящему боялись. Рената знала, что ее защищает семья, а для Катрин характерна отчаянная дерзкая смелость. Впрочем маэстрина и не угрожала, скорее предупреждала что даже безобидный казалось бы целитель может быть очень опасен. Продолжая держать руки на их плечах Франческа Эсте спросила:

– Так чем вы собираетесь заняться после обучения юные леди?

* От автора: кусочек с мастерами огня вышел чересчур длинным, так что в виде исключения пришлось его разделить. Обычно я стараюсь так не делать, но здесь нет выбора, сожалею.