Магия в душе. Отражение

Глава 2

В этом я оказался прав. Там не то, что кепку — там нас с подзащитным-обвиняемым чуть не сдуло. Непривычно верхом на транспорте. Я-то привык к комфортному водительскому креслу в закрытом авто. Но продлилось это недолго. Помните же про лесные коридоры, да? Только тут открывала его не сама Лена. Она просто подъехала к зарослям кустарника, притаившимся за зданием управления, не снижая скорости щёлкнула тумблером на панели снегохода, и вперёд перед нами выплеснулась волна энергии. Тут же кусты разошлись в стороны, открывая широкую и прямую двухметровую просеку. Только, в отличие от леших, была эта магия более варварской. Это ощущалось так, как если бы прыщ на пальце лечили отрубанием руки по локоть. Но таковы особенности техномагии — она сама по себе грубая. С другой стороны, если бы я попробовал открыть подобный природный проход, это было бы сравнимо с лечением того же прыща отрубанием головы. Так что всё познаётся в сравнении.

По мере продвижения куда-то явно на север становилось заметно холоднее и темнее. В какой-то момент я даже поблагодарил судьбу за то, что она со мной сделала. А то отморозил бы нос на такой скорости, даже если бы закутался так, как это сделала Лена. Та и капюшон застегнула-затянула так, что только глаза видно, и очки даже ветрозащитные достала откуда-то. Шаман-неудачник такого не ожидал, поэтому просто утонул в капюшоне, а оставшееся отверстие уткнул капитану в спину. И это ещё в магическом пространственном коридоре, где ветер сам по себе не дует! Но вскоре это путешествие завершилось — кончились леса. В конце пути и вовсе вся растительность представляла собой те самые карликовые березки, которыми славится заполярье. А потом их просто стало недостаточно, чтобы лесная магия продолжала работать. Но хорошо, что все это длилось недолго. Лена, почуяв свободу, поддала газу, и мы с Александром Викторовичем чуть не улетели со своих мест. Шаман ещё попытался что-то сказать Лене Валерьевне про болота и озерца под снегом, в которые можно по незнанию провалиться, но… Примерно на четырёх сотнях километров в час провалиться невозможно. Серьёзно. На легком снегоходе, разогнавшись с пригорка, некоторые придурки среднего размера речушку преодолевают. Прямо по воде. Пока технику не потопят. А тут такая мощь…

Короче, минут пятнадцать в лесном коридоре, и минут пятнадцать по тундре, и вот тысяча километров позади. И мы, постепенно сбрасывая скорость, останавливаемся возле обычного чума из оленьих шкур. Из которого медленно поднимается дымок и доносятся ритмичные звуки ударов по бубну и непонятные распевы с бормотанием. Подойдя ко входу, капитанша замерла в нерешительности, явно намеряясь постучать в дверь. Но сложно это сделать, когда дверь — мягкая пушистая кожа.

— Входите, входите. — спас Лену от тяжелых мыслительных процессов женский прокуренный голос, донёсшийся из жилища. — И не удивляйтесь ничему.

А удивиться можно было немалому. Нет, не то, чтобы прям что-то из разряда «вау, круто, что это⁈». Но прикольно. Мне вот первым делом в глаза бросились духи, висевшие в воздухе за спиной шаманки, выглядевшей лет на сорок. Два старика и одна старуха. Визуализировались духи не полностью, чисто голова с шеей, плечами и руками. Ниже они просто таяли в воздухе. Душ у них не было — чистейший дух, как по учебнику. Но полностью сохранившие разум и достаточно сильные, чтобы доставить проблем среднему ученику наставника, случись конфликт.

— Здравствуйте, Нены, мы добрались. — сказала очевидную вещь капитанша и прошла внутрь, усаживаясь на расстеленных на земле меховых шкурах.

— Пунктуальная. — усмехнулась шаманка, достав айфон и посмотрев время, после чего перевела взгляд на Александра, вздрогнувшего от её взгляда. — Да ты садись, садись, ругать то уже поздно тебя.

Мне же достался пристальный взгляд, пытающийся вызвать пару мурашек. Я же, делая вид, что мне всё равно, равнодушно поздоровался и сел рядом с нашим подопечным. Ответом же мне стала более детальная визуализация духов, стоявших у шаманки за спиной, настороженно на меня уставившихся. Я ответил им лёгкой улыбкой и протянул руки к железной буржуйке, что стояла посреди чума вместо костра.

— Духи говорят, что в тебе смерть сокрыта. — хозяйка чума положила бубен на колени, а потом положила на него руки. — Великая смерть. А ещё в тебе много яда и желчи.

— Ну, что сказать. Хорошие у вас духи. — я пожал плечами и взмахнул правой рукой в сторону свободного от живых и от духов пространства чума. В моей руке тут же возник мой меч. — Пространственный браслет, а в нём — меч бога смерти. На другой руке тоже похожая штука. И яда во мне много, да. Так уж сложились обстоятельства.

Я перевернул руку ладонью вверх и поднял меч, после чего раскрыл ладонь так, чтобы оружие могло упасть таким образом, как если бы у меня в запястье была дыра. Ответом на это стало всеобщее молчание, и только волчий вой неподалеку заставил всех вздрогнуть. Всех, кроме шаманки.

— О, твой завыл. Тебя почуял. — Нены посмотрела на нашего шамана, от чего мужик побелел и затрясся. — Да не бойся, духи его оморочили, он по кругу блуждает. Ты как, учиться ещё хочешь?

— Н-н-не зн-наю. — Александр Викторович как-то непонятно мотнул головой, одновременно и отрицательно помотав, и положительно кивнув. — Д-да… Пожалуй, да.

— Значит, с ними пойдёшь. — вынесла свой вердикт шаманка.

— З-зачем? — мужик испуганно заморгал.

— Настоящий шаман должен взглянуть страху в лицо. Твой страх — всем страхам страх. Он на тебя натравлен, он в тебе ужас будит. Если ты посмотришь ему в глаза, твоя воля закалится, и тебя уже ничем таким будет не испугать. А шаман должен быть бесстрашным. Иначе его любые духи могут в свой мир утащить.

— Не бойтесь, Александр Викторович, мы с тупилаком справимся. — Елена Валерьевна положила начинающему шаману руку на плечо. — Если надо на него посмотреть, посмотрите.

— Хорошо. — мужик сначала пару секунд помялся, потер лицо ладонями, а потом согласно кивнул.

— А что потом, Нены? К тебе его обратно вести? — спросила Лена у шаманки.

— Да. — кивнула она. — А там, как договаривались. Если захочет учиться нормально, обучу. Если нет, домой отвезёте.

— Нам нужно ещё что-то знать перед тем, как идти к тупилаку? — продолжила задавать вопросы капитанша.

— Духов не трогайте, духи мои. — ответила ей Нены. — Духи его отпустят, когда вы приблизитесь. Там не зевайте. Тварь летучая, и скрытная. Только глазом духа и можно увидеть.

— Глаз духа? — тут уже не выдержал я, поинтересовавшись незнакомым термином.

— Магическое зрение по-нашему. — пояснила вместо шаманки Лена.

— Верно. — кивнула Нены, после чего перевела взгляд на меня. — Духи говорят, тебя брат из-за океана зовёт. Но что-то тяжёлое у него на душе. Как дозовётся, будь осторожен.

— Странно, нет у меня за морем братьев. — пожал я плечами. — Один есть, да и тот в рехабе сейчас, и точно не за океаном. Только если по программе обмена деградантами отослали.

— Духи не лгут, и не ошибаются. — покачала головой Нены. — Они лишь могут туманно высказаться. Я сказала, ты услышал. Дальше тебе решать.

— Хорошо, спасибо. — я не стал спорить. Мало ли, вдруг я чего-то не знаю. — И духам спасибо. Я подумаю над их словами.

Не то, чтоб я прям поверил, что они совсем не ошибаются. Может, что-то случилось, и брат хочет как-то связаться. Или просто уже сбежал из лечебницы и в алкогольно-наркотическом бреду меня позвал, а духи это так восприняли. Узнаю завтра. Ещё раз поблагодарив шаманку, я вышел из чума. Через некоторое время за мной вышли и мужик с капитаншей.

— Костя… — Лена обратилась ко мне неуверенным голосом. — Ты спроси про это у полковника, когда вернёмся. Если есть что-то такое, то он должен знать, досье наши умеют собирать.

— Что, думаешь, реально где-то на другом континенте у меня есть брат, о котором я не знаю?

— Мало ли… Знаешь, духи у Нены и в самом деле не ошибаются. Я не первый день её знаю. Она у нас даже практику по шаманизму вела. Я скорее ей поверю, чем документам.

— Хорошо, я спрошу. — кивнул я ей в ответ. — А что по нашему делу?

— Нены дала мне стрелку. — Лена раскрыла сжатую до этого ладонь и выпустила кожаный шнурок с острой тонкой белой костью на конце. Кость чуть-чуть покачнулась на ветру и резко взлетела, натягивая шнурок и устремляясь куда-то, вроде как, на север. Примерно также взлетит железная иголка на нитке в направлении магнита. — Там пара километров, сейчас подъедем. В стрелке дух, он нас приведёт на место.

К месту назначения уже не гнали, словно за нами гонится стадо слонов, ограбивших склад виагры. Ехали, конечно, недолго, пару минут. Но даже за столь короткое время до нас несколько раз доносился странный звериный вой. Теперь, на улице, на просторах тундры, было понятно, что принадлежит он совсем не волку. Или волку, но больному, и при этом достаточно сильному, чтобы драть огромное и слегка охрипшее горло. А потом мы увидели его.

Ну, собственно, как я уже и описывал — монстр Франкенштейна. Тело будто от моржа. Верхних, или передних конечностей — четыре. Самые верхние от медведя, под ними волчьи. Нижние конечности от кого-то типа оленя или лося, только вместо копыт опять медвежьи когтистые ступни. На спине две пары крупных крыльев, на плечах и на пояснице, не знаю, от кого. Птиц большого размера не так уж и мало. Чего там мало, так это подъемной силы в них, чтобы поднять такую массивную тушу монстра в воздух даже десятком подобных конечностей. Но они активно источали магию. Венчало эту чью-то галлюцинацию две головы. Да, волка и медведя, чьи запчасти уже были использованы. Почему создатель не присобачил бивни и рога — непонятно. Наверное, грибы уже отпустили и порыв вдохновения иссяк.

Монстр топтался по земле, растерянно кружась и петляя на пятачке метров в десять. Словно у него были завязаны глаза. Он нюхал землю, нюхал воздух, вертел головами в разные стороны, пытаясь найти дорогу до жертвы. И иногда разочарованно задирал обе головы кверху и хором завывал. Вот и разгадка. Медвежий хрип далеко не расходился, и издалека было слышно именно высокий волчий вой. А тут, вблизи, оба голоса накладывались друг на дружку.

— Ну что, Александр Викторович, смотрите своему страху в глаза, или как там вам было сказано. — заглушив снегоход, произнесла Лена и слезла с транспортного средства.

Александр Викторович же уставился на монстра, буквально оцепенев. Я даже магическим зрением проверил, на месте ли душа. А то мало ли, окоченел по дороге… Но нет. Шаман-недоучка был жив. Просто в полном ужасе. В таком, в котором кролик смотрит на удава перед поеданием первого последним.

— Похоже, что уже посмотрел. — я помахал рукой перед немигающими глазами мужика. — Так что, остаётся просто упокоить тварь? Я про тупилака, если что. Не про Викторыча.

— Я. Упокаиваю. А ты смотришь. — включила начальника-наставника Лена. — И присмотри за подопечным. А то ещё сбежит в панике, ищи его потом по тундре.

— Да чего его искать. — поморщился я. — Это тут, на сопке, снега по щиколотку. Вниз скатится, в сугробе застрянет, потом тросом дёрнем.

— Просто присмотри за ним, и наблюдай, как работают профессионалы.

— Ладно, ладно. — ухмыльнулся я и поудобнее уселся боком на своём месте на снегоходе, рядом с шаманом. — Прошу.

Лена тем временем обошла наше транспортное средство и достала из багажника, прикрученного позади снегохода, обычную женскую сумочку. Из которой, предварительно сняв утеплённые горнолыжные перчатки, извлекла на свет золотой перстень с двухглавым орлом. Точь-в-точь, как у генерала.

— Это стандартный табельный защитный артефакт. Даёт универсальный щит от любого типа магического и физического урона. Заряд небольшой, но защищает раз в пять эффективнее обычного бронежилета. А это… — она достала следующий артефакт. — Это — универсальный зомбоупокаиватель. Работает грубо, но не требует точной настройки. Запас энергии рассчитан где-то на пять-шесть подобных тварей.

Упокаиватель помещался в ладонь и представлял собой квадрат из железа, с золотыми линиями и символами и треугольным алым кристаллом в центре.

— А не проще было бы его просто какими-нибудь зачарованными патронами напичкать? — удивился я подобному выбору командования.

— Патроны хороши, когда чары достоверно известны. — пояснила капитанша. — Пуля слишком маленькая, чтобы напичкать её разнообразными анти-заклинаниями и энергиями. Так что это проще и надёжнее.

— Только, судя по рисункам, тебе нужно подойти не дальше, чем на пять метров. — прокомментировал я то, что видел на демонстрируемом артефакте. — Лучше — три. Для такой твари, случись чего, идеальная дистанция для атаки.

— Поэтому я и не буду снимать морок, пока не приближусь. — кивнула Елена Валерьевна. — Всё, пожелай мне удачи.

— Удачи, профессионал. — усмехнулся я и принялся наблюдать за тем, как капитанша осторожным медленным шагом направилась к монстру. И конечно же, все пошло не по плану. Сделав несколько шагов, Лена поскользнулась и эпично растянулась во весь рост по вечной мерзлоте.

— Нет! Нет-нет-нет, слишком рано, дух, нет, не уходи… — запричитала Лена, спешно поднимаясь с земли.

А я увидел, как из костяшки-целеуказателя, который капитанша взяла с собой, вылетает дух. А сама косточка сломана пополам. И Лена пытается их сложить вместе, не давая духу покинуть своё шаманское вместилище. И одновременно с духом компаса из тела тупилака вылетела видимая только магическим зрением дымка и три каметообразных духа-головы.

— Твою ж за ногу. — пробормотала Лена и с низкого старта рванула к монстру.

А тупилак тем временем замер на месте и сонно тряс обеими головами, прогоняя морок. После чего уверенно посмотрел на свою цель, сидящую рядом со мной, радостно зарычал в обе пасти и рванул к нам со всех своих шести лап. Лена бежала ему навстречу, вытянув руку с упокаивателем вперёд. Когда дистанция между ними сократилась до минимально возможной, из артефакта в тварь выстрелил снаряд магической энергии и без остатка впитался в плоть твари. И тут до меня кое-что дошло.

Монстр не был нежитью. Он был сшит явно быстро и явно из живой ещё плоти. Так что, разумеется, артефакт не сработал.

— Как?.. — начала было удивляться капитанша, но монстр обратил на неё внимание, и, поравнявшись, наотмашь ударил одной из медвежьих конечностей. Вокруг Лены мелькнула чуть светящаяся пленка пузыря и лопнула, а капитанша отлетела на несколько метров от удара.

После чего тупилак не стал рассусоливать, присел, подпрыгнул и исчез в воздухе. Если бы не демоническое зрение, то возможно, я бы даже не смог его увидеть — очень уж хорошо у него работала магия отвода глаз. Но я успел его заметить и подскочить, закрывая собой мужика. Тупилак сбил нас обоих со снегохода и мы покатились кубарем на снег. На меня ему было откровенно пофиг ровно до тех пор, пока он не понял, что моя правая рука, которую я ему вставил поперёк обеих пастей сразу, почему-то не перекусывается. Но, поняв, что что-то не так, он переключился на меня. Не выпуская мою руку из своих зубов, монстр поднялся на задние лапы, помогая тем самым и мне встать на ноги, и принялся лупить меня верхними лапами. Сука! За десять тыщ кожанка!!! Ну я тебе щас… Ай!

Это за моей спиной прозвучало два выстрела, и после второго что-то весьма ощутимо ударило меня в затылок.

— Бл… Блин! Ты не охренела там часом? — повернув голову в сторону Лены, я увидел, как она закрывает от ужаса руками рот, а пистолет валяется у её ног. — Неделю в тире сидеть заставлю, и плевал я на звания, поняла⁈ — после чего перевёл взгляд на тупилака. — А тебе хана.

После чего перестал сдерживать защитные порывы организма и применил полное перевоплощение. После чего от души ударил монстра в грудь кулаком свободной руки. Рука прошила грудную клетку и… Застряла, зацепившись за рёбра. Вырвать не получалось — создатель монстра неплохо зачаровал плоть, а у меня была неудобная поза. Я попытался оттолкнуть тварь ногой, но она просто соскользнула. Вот почему именно морж! Они более скользкие.

— Ну ладно. Тогда вот так. — ухмыльнулся я собственным мыслям и призвал в левую, застрявшую внутри руку, серп жнеца, после чего приказал ему выпить душу и обратить тушу монстра в пепел, одновременно выплёскивая энергию заморозки.

И с удовольствием пронаблюдал, как это осуществляется.