Мастер 13

Глава 9

Содружество миров. Гелиос. Столица. Усадьба Алекса Ан Бергена

Алекс открутил несколько винтов и аккуратно снял с изделия крышку из непонятного серого материала. Отложив крышку в сторону, он взял приготовленный модуль, и занялся его монтажом. А вернее, просто вставил его в предназначенное гнездо и услышал характерный щелчок. Модуль четко встал на приготовленное для него место, хотя и был немного другого размера. Дальше он подключил провод в специальный разъем и стал ждать, пока подключенные приборы проведут диагностику. И через несколько минут Ника прислала сообщение, что все отклики прошли в штатном режиме, а он довольно улыбнулся и стал обратно устанавливать крышку.

На это изделие времен Древних у него были большие планы, хотя конкретно ему этот девайс был не особо-то и нужен. Этот мастер-тестер он купил давненько уже на аукционе. Естественно купил поврежденным, с разбитым экраном и частью модулей, иначе бы его не продавали. А так, после замены типового экрана, получился внешне неплохой раритетный экпонат для коллекционеров. Поскольку даже во времена Древних таких изделий было немного, расширенный функционал определения, настроек и базы данных, на то он и мастер-тестер, предназначенный для инженеров наладчиков и ремонтников, подразделения которых имелись когда-то на каждой планете.

Уникальная вещь по нынешним временам, но была одна практически неразрешимая сложность и проблема, даже если удастся его полностью восстановить, то базы данных безвозвратно слетали, потому и был он всего лишь раритетом и экспонатом. Но не для Алекса и тем более Ники, которая уже устанавливала в него новую базу данных. Возможно не такую, как стояла в оригинале, но Алекса и такая вполне устраивала, тем более вряд ли кто-то сейчас видел оригинальную базу данных, а главное умел с ней работать.

Мысли, выйти на серьезных коллекционеров его периодически посещали, но тут все упиралось в его возраст, стихию и образование. Это другим людям он мог «заговаривать зубы» и изображать некого знатока любителя, а вот с матерыми специалистами, и как правило артефакторами и технарями, такой номер вряд ли пройдет. А вот наличие у него мастер-тестера неплохо так закрывало эту проблему. Он даже прикидывал периодически, чтобы сделать обманку и просто использовать корпус с экраном, подключенный к браслету, но те же опытные артефакторы могли что-то такое почувствовать.

И вот совсем недавно ему удалось выкупить, вернее, обменять одно из своих изделий из запасников в загородной усадьбе на подходящий модуль. А тут и лэрд Максимилиан появился со своим предложением. Так что сейчас он не стал отказываться от знакомства с матерыми коллекционерами, поскольку мог объяснить любую нестыковку и отсутствие глубоких знаний наличием тестера. Тоже крайне редкого и уникального изделия, но все же это далеко не браслет Древних с Никой и остальным прилагающимся.

Плюс, он еще записал несколько «Церберов» на накопители Древних, надо же было что-то предлагать на обмен. Поскольку, то, что он действительно мог предложить из имеющихся у него серьезных изделий от Древних, ему и самому было нужно, вроде скрывающего артефакта класса «А» или того же чипа допуска. А вот обменять несколько «Церберов» на что-то нужное и ценное, так почему бы и нет, поскольку «почтовый бокс», где он их «нашел», был у него безразмерным. А эти коллекционеры не те люди, что будут распространяться о своих покупках, даже между собой, насколько он понял.

Содружество миров. Гелиос. Столица. Старый город. Веранда ресторанчика

Стол был плотно заставлен тарелками с едой, ведь молодым, здоровым и еще растущим организмам, требовалось много калорий и прочих полезных веществ. И пока они насыщались, то обменивались лишь ничего не значащими разговорами, и только когда дошло дело до десертов, они наконец-то довольно и сыто откинулись на спинки стульев и заговорил уже более спокойно и обстоятельно.

– Нильсен. – произнес Алекс, обращаясь к одному из братьев, сидящих за столом и протягивая ему листок бумаги. – Ты как-то говорил, что у вас есть выходы.

На листочке была лишь одна строчка, название группы наемников, базирующихся на одной из заштатных планет Содружества миров, Нильсен прочитал данные на бумажке, кивнул и уточнил.

– Как быстро тебе нужна информация? – спросил он, сворачивая и убирая в карман бумажку.

– Срочности нет, и чем больше будет информации, тем лучше. – ответил ему Алекс. – И важнее всего неявная информация, кто их неофициально прикрывает, и прочее подобное.

– Тогда, через неделю будет. – ответил ему Нильсен и в свою очередь спросил с надеждой в голосе. – А что, что-то намечается?

– Пока собираю данные, а там видно будет. – ответил ему Алекс.

– Но если что, то про нас не забывай. – проговорил Нильсен. – А то мы тут что-то засиделись.

Содружество миров. Гелиос. Столица. Старый город. Ресторан «Утиная охота»

Алекс неторопливо шагал за солидным и важным метрдотелем по широкому и дорого отделанному коридору, и то, что они подошли нужному помещению, он почувствовал заранее. И в этот раз вовсе не по давлению аур собравшихся там людей, а по куче защитных плетений, создаваемых сразу несколькими явно мощными артефактами. Но зато он сразу понял, что пришел куда надо и здесь точно собрались артефакторы и коллекционеры.

Сопровождающий нажал кнопку на экране и вскоре Алекс почувствовал, как всколыхнулись некоторые плетения, а метрдотель открыл тяжелую дверь и жестом предложил ему войти внутрь. В одной части просторного помещения стоял большой массивный стол, окруженный стульями, а в другой части были расставлены кресла и столики между ними. Именно в этих креслах сейчас и сидели собравшиеся здесь люди. Он не стал ждать особого приглашения и прошел к ним, а после вежливо и нейтрально заговорил.

– Добрый вечер, лэрды. – произнес Алекс, оглядывая собравшихся людей. – Позвольте представиться, Алекс Ан Берген, начинающий коллекционер любитель изделий Древних.

И теперь, оглядев собравшихся, он лучше понимал лэрда Максимилиана, здесь собрались сплошь старые и склочные деды с явно скверными характерами, которые явно очень давно были знакомы между собой. И похоже так же давно они недолюбливали друг друга, и особо этого не скрывали, разлившуюся в помещении общую неприязнь он явственно ощущал. А еще догадывался, что с их образом жизни, характерами и отношением к другим, вряд ли у них был большой и разнообразный круг общения, вот и приходилось им встречаться, несмотря ни на что.

– Присаживайтесь, молодой человек. – проговорил один из собравшихся, а вот представляться в ответ, они похоже не собирались. – Какая часть каталога попала вам в руки, ведь не просто так вы занялись модулями?

– Понятия не имею. – спокойно и ровно ответил ему Алекс, не обращая внимания на бесцеремонность и даже грубость, он здесь не для этого, а этих дедов уже явно не переделать. – Я пользуюсь мастер-тестером, а каталог составляю самостоятельно.

Это заявление сразу привлекло внимание всех собравшихся, хотя смотрели они по-разному, кто-то удивленно, кто-то озадачено, но большинство с явным сомнением.

– И вы хотите его нам продать? – спросил все тот же дедок, видимо самый коммуникабельный среди них.

– Нет конечно же, это последнее, что могло бы прийти мне в голову. – ответил ему Алекс, перенимая их манеру общения, поскольку стал догадываться, что знакомство как-то не очень задалось.

– Тогда зачем вы здесь? – проговорил уже другой дедок, но тоже не пылающий добродушием, а Алекс понял, что пора завершать эту встречу, он догадывался, что будет непросто, но похоже недооценил слова лэрда Максимилиана.

– Чтобы озвучить вам свое предложение, лэрды. – ответил Алекс. – Человеку, что мне рекомендовал вас, я склонен доверять, потому я здесь. А мое предложение достаточно простое, доступ к процедуре «Гармония», и возможность воспользоваться тестером. Но сразу хочу предупредить, лэрды, выезжать куда-то я не собираюсь, воспользоваться можно будет только у меня в усадьбе. На этом позвольте попрощаться с вами, всего хорошего, лэрды.

Алекс поднялся с кресла и отправился на выход, Ника подсветила ему код на электронном замке. А когда дверь закрылась, он аккуратно снял пластинку, которую до этого тайком установил и отправился на выход из заведения не в самом хорошем настроении.

– Какой наглый мальчишка. – проговорил один из собравшихся, когда дверь за Алексом закрылась. – Никакого уважения к старшим.

– А что ты хочешь от выкормыша этого деревенщины Василя. – ответил ему другой дедок. – До меня дошли сведения, что он его родственник и протеже.

– Тогда не удивительно, что он так ведет себя. Решил удивить нас какой-то «Гармонией» и тестером. – проговорил следующий дедок и взял в руки планшет, остальные тоже взяли свои планшеты, и только пара собравшихся здесь оригиналов развернули обычные бумажные газеты.

В помещении установилась тишина, прерываемая лишь шелестом страниц и редким бряканием чашек и бокалов. Все изучали что-то в планшетах и на страницах газет, но судя, по периодически бросаемым друг на друга подозрительным взглядам, заняты они были вовсе не чтением, а продумыванием и составлением вариантов, по поводу открывавшихся возможностей. Они были старыми и склочными, но придурками не умеющими пользоваться возможностями точно не были.

Содружество миров. Гелиос. Предместья столицы. Парадная усадьба. Большой прием

Все когда-то заканчивается, вот и время, отведенное на подготовку к приему, подошло к концу. И как раз сейчас они ехали на большой прием, первый для Мари в этой реальности, и хотя они вроде бы все успели, что планировали, но она все равно нервничала и переживала, а Алекс, как мог, старался поддерживать ее.

– Алекс, как я выгляжу? – проговорила нервно Мари, сидящая сейчас рядом с ним в «Майбахе».

– Для меня Мари, ты всегда выглядишь прекрасно. – ответил он ей с легкой улыбкой.

– Алекс… – произнесла Мари с возмущением.

– Ты действительно прекрасно выглядишь. И все будет хорошо, Мари. – мягко проговорил он ей.

Алекс накрыл ее руку своей, и почувствовав легкое подрагивание ее пальцев, тут же отправил ей успокаивающий конструкт. На что девушка взглянула на него с благодарностью, ведь мобиль уже въехал на территорию парадной усадьбы и сейчас как раз заезжал на разворотный круг. Алекс спокойно выбрался наружу, ведь у него никаких проблем со сборами и подготовкой не было. Он давно уже сделал выбор и предпочитал для приемов классический темный костюм с белой сорочкой и черным галстуком, вне зависимости от веяний моды, главное, чтобы костюм был пошит хорошо и по фигуре, и заодно имел соответствующие улучшения, не мялся, не марался и имел терморегуляцию.

Он степенно обошел мобиль и подал руку Мари, помогая ей выбраться, и в очередной раз окинул быстрым взглядом невесту, и снова мелькнуло некоторое недоумение. Что-то он явно недопонимал, глядя на внешне простое платье, но которое почему-то шили больше месяца. Нет, сидело оно на Мари идеально, но, по его мнению, на ней любая одежда выглядела хорошо. А еще эти почти незаметные украшения от лэрда Айзека, он просто не понимал, что в них может столько стоить, даже с учетом скидки, ведь у них та же защита была меньше, чем от браслета с часами.

Вот ее новую сумочку да, он понимал, небольшая изящная сумочка, которая вмещает в несколько раз больше, плюс скрадывает вес, вот это настоящий артефакт. Но Мари и Алису с Анной, и даже Муську с Муркой похоже все устраивало, так что он и не думал вмешиваться в подготовку к приему. Мари взяла его под руку, и они неторопливо направились к гостеприимно распахнутым дверям главного входа. Рука Мари по-прежнему немного подрагивала, потому он отправил ей очередной легкий успокаивающий конструкт и почувствовал легкое же ответное пожатие от нее.

Они неторопливо пересекли просторный холл и вошли в тоже распахнутые, высокие двустворчатые двери, и снова, как уже было не раз и не два, словно щелкнул некий переключатель. И в большой зал легкой походкой вошла полностью уверенная в себе девушка, Алекс это явственно почувствовал. А вскоре он и увидел себя и Мари со стороны, это Ника сумела подключиться к системе наблюдения. И он снова увидел, что рядом с ним идет та самая Принцесса Юга, как называли ее завистники и завистницы на Саарде, идет легко, уверенно и точно по праву, внешне изящная и прекрасная, как никогда, с мягкой чарующей улыбкой на лице. А еще он заметил, но теперь уже сам лично, что все начали обращать на них внимание и «лучи добра» стали словно окутывать их, то есть их появление явно удалось.

Другой конец зала

– Давненько я такого не видела в нашем болоте. – с усмешкой проговорила леди Анастасия, стоящим с ней рядом лэрдам Алексису и Максимилиану. – Я не знаю, какая она Веласкес из Бразилии, но эта девочка точно даст фору любой представительнице Золотых Родов, такое точно не сыграешь. И какая прекрасная пара, а какие у них будут дети.

– Вдобавок они уже оба гранд-мастера в таком возрасте. – ответил ей лэрд Алексис.

– Так, а что это я стою тут с вами, старыми сычами. Пойду, пообщаюсь с молодежью, а то вдруг кто-то девочку вздумает обидеть. – произнесла леди Анастасия. – Хотя, это вряд ли, судя по всему.

– Она действительно Мария Веласкес, уроженка Бразилии? – уточнил лэрд Алексис, когда леди Анастасия отошла.

– Судя по документам, так и есть. – усмехнулся лэрд Максимилиан. – Как и в случае с самим Алексом, все подлинное, но в какой-то момент упираешься в никуда и пустоту.

– И что думаешь делать? – задал следующий лэрд Алексис.

– Ничего. – ответил ему собеседник. – Некоторые вопросы лучше не трогать, во избежание. Тем более, они играют на нашей стороне.

– Согласен. – задумчиво проговорил лэрд Алексис. – А «скелетов в шкафу» у нас и своих хватает, можем даже и поделиться.

Как назло, первым, кого они увидели из знакомых, оказался Фредди Бёркли который сегодня для разнообразия был не с сестрой, а с какой-то красивой девушкой. Алекс чуть подобрался, да и Фредди похоже тоже, но потом тот вежливо и нейтрально кивнул им, лишь чуть задержав немного ошарашенный взгляд на Мари. Алекс тоже не стал обострять и так же вежливо и даже чуточку по доброму кивнул в ответ, поскольку сегодня был вечер важный для Мари, и они отправились дальше по залу. Следующим им повстречался лэрд Айзек, Мари поцеловала его в щеку, а старый мастер отсыпал ей комплиментов. Чем-то она зацепила старого и ворчливого артефактора, поскольку он ей оставил и скидку и очередь на свадебные украшения, не пришлось даже договариваться по новой.

Так и двигались они дальше, то улыбаясь, здороваясь и знакомясь, то ловя на себе «лучи добра» и Алекс отчетливо чувствовал, что неких недоброжелателей у них точно прибавилось, но тут уже ничего не поделаешь. А потом Алекс даже усмехнулся про себя, поскольку Ника показала ему следующий короткий ролик, где он увидел Олафа и Софию. Общение с девушкой явно пошло тому на пользу, а их стилисты точно превзошли самих себя. Теперь Олаф, коротко подстриженный и в хорошо подобранном и подогнанном костюме вовсе не походил на подростка. Сейчас он напоминал молодого, пусть и чуточку несуразного, но уже опасного волка. Но главное, он гармонично смотрелся рядом с Софией, и судя по их чуть взволнованным, но вполне довольным лицам, у них все было хорошо.

Чуть позднее они наткнулись на Кристофера и Алису, а еще и Анну, тоже со спутником, и тут к ним подошла леди Анастасия, так что они коротко поздоровались и разделились на кружки по интересам. Парни чуть в стороне, а девушки с леди Анастасией создали свой кружок, и о чем-то сразу заговорили. А Алекс отметил одну особенность, все три девушки были красивыми, но при этом очень разными и естественно притягивали к себе внимание. Какая-то мягкая и спокойная красота Алисы, оттенялась совершенной красотой Мари и дополнялась немного суровой и холодной красотой Анны. Возможно, потому они и хорошо ладили между собой, поскольку не видели внешней конкуренции.

– Олафа видел? – спросил у Алекса Кристофер, а когда он кивнул, продолжил с усмешкой. – Ты на него дурно влияешь, Алекс. Был же приличный парень из Свенсонов, а теперь…

– Это еще что. Я даже с Фредди не сцепился. Мы теперь с ним чуть ли не друзья. – ответил ему Алекс, так же усмехаясь.

– Это невеста на тебя так влияет. – проговорил ему Кристофер.

Прием продолжился дальше, и пошел своим чередом, их явно оценивали, недоумевали, завидовали, испытывали неприязнь и прочие подобные чувства. Мари безусловно произвела впечатление, помимо «лучей добра», Алекс то и дело замечал перешептывания, когда они проходили мимо. То есть ее появление точно не осталось незамеченным, а некоторые молодые девушки из Золотых Родов так и фонили тщательно скрываемой неприязнью, напополам с неуверенностью, пытаясь при этом не потерять лицо. Нет, некрасивых девушек тут не было, ведь все присутствующие здесь могли позволить себе услуги лучших целителей, но у Мари была естественная природная красота и они это видели и чувствовали.

А еще у некоторых не очень получалось скрывать свои чувства, и сейчас Алекс догадывался, что их легенда трещала по швам, как минимум, пересудов и даже неких проверок им явно не избежать. Поскольку Мари была не просто красива и уверенна в себе, а еще и действительно была представительницей древнего и очень серьезного Рода. И это проявлялось сейчас все больше и больше, поскольку она явно успокоилась и немного освоилась. Вдобавок все это воспитывалось в ней и впитывалось с самого детства, а еще и ее характер и то, что она была сильной одаренной, вот все это и накладывалось одновременно. Благо, все проверки приведут в никуда, тут Ника постаралась и можно быть спокойным по этому поводу.

Это ему было проще, ведь он воспитывался практически в деревне, где ко всяким аристократическим и прочим Родовым заморочкам относились спокойно и ровно, ну есть и есть. Плюс наставники вбивали ему прагматизм, простоту и умение не отсвечивать, хотя с последним у него не очень-то получалось. Но с другой стороны прятать невесту тоже был не вариант, так что других идей у них все равно не было. Зато, будет о чем поговорить в столичных кругах в ближайшее время, а там глядишь и другие новости появятся и о них тут же забудут.

Мари полулежала, откинувшись на сидение мобиля, и просто… спала. Да, нелегко ей далась эта внешняя легкость и уверенность на приеме. Зато он явственно почувствовал и понял ее уровень, она точно не пропадет и не потеряется в столице, даже среди представителей Золотых Родов. А он сделает все, чтобы ей помочь, да и самому занять достойное место, ведь семья и Род ценнее всего. А когда они заехали на территорию усадьбы, он даже не удивился, что их встречала вся мохнатая банда. И когда он занес и уложил на кровать спящую девушку, они тут же разлеглись вокруг нее и разом замурчали, оберегая ее беспокойный и тревожный сон.

Содружество миров. Гелиос. Столица. Старый город. Веранда ресторанчика

Здесь в этом небольшом заведении, расположенном в переулке ничего особо не менялось и время словно бы остановилось. А их стол все так же был заставлен тарелками с простой, но вкусной едой, и по-прежнему их молодым, здоровым и еще растущим организмам, требовалось калории и прочие полезные вещества. Так что они вначале обстоятельно плотно пообедали и только потом, уже за чаем приступили к разговорам и делам.

– Вот Алекс держи. – произнес Нильсен, протягивая ему несколько листов с текстом. – Информация, что ты заказывал.

– Спасибо, Нильсен. – произнес Алекс, углубляясь в чтение, а после сразу задумался.

– Чем они тебя заинтересовали, если не секрет? – спросил Нильсен. – По описанию, редкостные мутные поганцы.

– Так и есть. – ответил ему Алекс. – А чем заинтересовали. Они взяли заказ на Мари, мою невесту, пусть у них и не получилось тогда.

– И что ты по этому поводу будешь делать? – тут же к разговору подключился Ларс, да и остальные братья на него внимательно посмотрели.

– Буду думать. – ответил им коротко Алекс.

– В смысле, думать. Это же твоя невеста. – удивленно и даже чуть возмущенно, проговорил Ивар, обычно самый молчаливый и спокойный из братьев.

– Вы меня не правильно поняли, лэрды. – усмехнувшись, проговорил Алекс. – Я буду думать, получится ли прихлопнуть поганцев, так чтобы не вспугнуть заказчиков. Или стоит немного подождать, пока я не узнаю, кто заказал и заплатил за это. Ведь никто не должен уйти обиженным.

– Нас сразу имей в виду, Алекс. Мы точно в деле. – хищно улыбнулся Нильсен, а остальные братья согласно закивали.

Выдумывать и изобретать ничего не пришлось, Ника все так же добралась до серверов с планеты с резервными копиями и стала методично перерабатывать огромные массивы информации. Параллельно проверяя любые совпадения, и дальше раскручивая цепочки событий. Ведь любой человек оставляет цифровые следы, главное чтобы было за что изначально зацепиться, и были соответствующие вычислительные мощности. Алексу даже пришлось под это дело арендовать через оффшорную компанию дополнительные мощности у своей же корпорации.

И это со временем привело к результату, среди петабайтов информации Нике удалось выделить и свести вместе прибытие на планету некой группы людей, заселение в отели, аренду аквабайков и прочее. Пусть и ушло на это немало времени, а дальше уже было делом техники, так она и вышла на полуофициальную команду достаточно серьезных наемников с одной из планет. А Нильсен только что предоставил информацию, которой было не найти в сети. Но долгая и кропотливая работа продолжилась, теперь Ника вычисляла заказчиков, которые, скорее всего, находятся в Бразилии. И рано или поздно она их найдет, тем более ему нужны были лишь четкие и конкретные указания на них, а вовсе не железобетонные доказательства для суда.