Мечта геймера

Каст: нет

‘Усиление яростью’ 18

Описание: Берсерк может усиливать собственное тело, используя накопленную ярость. Даже самые слабые берсерки в момент своей ярости способны переломить исход сражения.

Редкость: Уникальное.

Ранг: Классовое

Тип: Усиливающая

Принадлежность магии: Магия берсерков

Действие: увеличение выбранной характеристики

Затраты ярости: 8.5*(количество дополнительных характеристик)

Время усиления: 1 минута

Каст: нет

‘Сокрытие яростью’ 10

Описание: Берсерки-убийцы это те, кто совместили в себе невозможное: спокойствие и ярость. Жизнь этих берсерков намного дольше, чем у остальных сородичей, во много благодаря этой способности скрываться на виду у всех.

Редкость: Уникальное.

Ранг: Классовое

Тип: Сокрывающая

Принадлежность магии: Магия берсерков

Действие: Скрывает присутствие использующего в инфракрасном, световом диапазоне, запах использующего, звуки исходящие по вине использующего.

Затраты ярости: 50*(время действия)

Каст: нет

Кинжал

‘Магический ядовитый кинжал умножения сущности’

Описание:

Редкость: уникальное

Ранг: изначальное

Уровень: 25

Колющий урон: 8-19

Режущий урон: 7-16

Урон холодом 10-80*

*Возможность обморожения тканей и двигательного аппарата противника

Встроенные свойства:

‘Привязанность’

Описание: Предмет невозможно потерять. Предметом не может пользоваться другое существо.

Встроенные модификаторы характеристик: нет

Встроенные умения: нет

Встроенные навыки:

‘Владение кинжалами’ 7

‘Уклонение’ 3

Описание: увеличивает урон, наносимый кинжалами.

Встроенные способности:

‘Создание идеальных клонов’

Уровень: 25

Описание: Создаёт клон использующего умение.

Редкость: уникальное

Ранг: изначальное

Тип: нейтральное

Принадлежность магии: Магия создания

Действие: создание клонов

Количество клонов: 1

Характеристики клонов: 100 % от оригинала

Умения клонов: нет

Навыки клонов:

‘Владение кинжалами’ 3

‘Уклонение’ 2

Способности клонов: нет

Затраты маны: (максимальный запас маны)

Затраты здоровья: (максимальный запас здоровья)/2

Затраты стамины: (максимальный запас стамины)

Ограничение способности: клоны не могут использовать эту способность.

‘Магический высасывающий яд’

Уровень: 25

Описание: Покрывает лезвие магическим ядом быстрого действия.

Редкость: уникальное

Ранг: изначальное

Тип: атакующе-смешанное

Принадлежность магии: Магия создания/магия ядов

Длительность покрытия кинжала ядом: 20 секунд

Каст: 4 секунд

Затраты маны: 75 единиц

Затраты здоровья: 75 единиц

Затраты стамины: 75 единиц

Эффект яда при попадании в кровь:

Урон: 6 единицы раз в 2 секунды

Уменьшение характеристик: 3 случайных характеристика на 1 пункт

Кража здоровья: 4 единица раз в 5 секунд

Кража маны: 4 единица раз в 2 секунды

Кража стамины: 4 единица раз в 5 секунд

Длительность яда: 1 минута

Эффект яда при попадании на кожный покров:

Урон: 5 единиц раз в 5 секунд

Уменьшение характеристик: нет

Кража здоровья: 1 единица раз в 10 секунд

Кража маны: 1 единица раз в 5 секунд

Кража стамины: 1 единица раз в 5 секунд

Длительность яда: 1 минута

«Ясно. Значит захватив мир, я могу использовать его ресурсы и население. Мне-то это может быть и не нужно, а вот руководство различных стран, думается мне, уже использует эту возможность на полную катушку… ну или тренирует различных «дипломатов» да «кондотьеров», чтобы оттяпывать зоны телепортации, богатые на уникальные для Земли ресурсы. Наверняка где-нибудь в почве найдут намёки на иридий, золото, платину и что там ещё редкое есть в природе. Ну а мне это пока не нужно. Пусть копошатся там у себя под мутной водой и дальше. Мне нужно развиваться, а их зону даже как бассейн нельзя использовать. К тому же, у меня пока всё равно не хватит маны, чтобы использовать телепортацию.»

Когда стамина восстановилась до трети, а раны на ногах затянулись до той степени, чтобы я мог кое-как передвигаться, я развёл костёр и попытался согреться. Завтра мне предстоит ещё одна долгая дорога, а на сегодня хватит. Иногда телу нужно отдыхать. К тому же – вода рядом, можно баньку сделать…

Глава 23. Город в котором…

Значит, сейчас будем учить вас делать походную баню. Прежде всего вам потребуется тент или палатка. Таковые у меня имеются. Дальше идут камни или то, что будем нагревать и то, в чём эти камни переносить. Пункты соблюдены: мы в горах, с булыжниками проблем нет и небольшая посудина для варки пищи у меня при себе тоже имеется (даже две).

Теперь, когда мы убедились, что все «продукты» у нас есть, разводим большой костёр, настолько большой, насколько это возможно. Кладём в него камни и ожидаем, пока они прогреются. Теперь собираем маленькие булыжники в нашу посудину и заходим в палатку. Закрываем все входы и поливаем наши камни водой. Важно: делайте это осторожно, потому как слишком сильный пар может расплавить палатку.

Когда переносить высокую температуру станет невозможно – выпрыгивайте из баньки в воду. Важно: у вас будет несколько десятков секунд на то, чтобы отмыть разгорячённое тело.

…

Впервые за долгое время я почувствовал себя обновлённым. Ощущение было такое, такое… ни в книге описать, ни топором на дереве выдолбить – невероятная лёгкость, ощущение какой-то свободы…

В общем, засыпал я с самым что ни на есть приподнятым настроением.

Проснулся я рано, чуть солнце встало, но, несмотря на это, чувствовал себя отдохнувшим. Всё-таки банька – чудесное изобретение человечества.

Я по-быстрому приготовил себя остатки мяса. Они чуть подтухли, но меня это не остановило – есть хотелось так сильно, что я бы с радостью быка слопал. Затем я немедля собрался и выдвинулся в сторону дороги. Удивительно, но погода и сегодня ко мне была благосклонна, даже ветра холодного не было.

В такие моменты, когда идёшь с рюкзаком за спиной, рядом прекрасный пейзаж, сверху светит Солнце, и ты вверен самому себе, непроизвольно думаешь, что жизнь прекрасна. Наверное, я бы тоже так считал, но выжженные имена на руке так и норовят попасться на глаза и резануть по сердцу. Пусть я не помню, чьи это имена, зато я помню, что я выжег их потому, что эти люди были дороги мне до того, как были мной забыты.

Внимание! Обнаружена зона совмещения!

Уровень: 104

Опасность: Наивысочайшая внекатегорийная божественная +++

Внимание! Вы можете запечатать зону, уничтожив полуразумных и разумный существ по другую сторону зоны, подчинив их или придя с ними к дипломатическому соглашению.

«Эм… Что простите? Сто четвёртый уровень? Наивысочайший внекатегорийный божественный уровень опасности? Кажется, я был неправ насчёт того, что человечество легко победит в подобном «испытании». Честно сказать, я вообще не представляю, какое оружие, помимо атомной и водородной бомбы, способно победить врага сотого (по меньшей мере) уровня. Если исходить из того, что уровень равен семи-восьми характеристикам, то стойкость такого врага будет равна приблизительно сотне, а если учитывать бафф за каждые сто пятьдесят характеристик… Думается мне, что броня самого прочного танка по сравнению с его кожей – бумага. Я ещё молчу про регенерацию, скорость и прочее. Ах да, если это тот же вид, то наверняка ещё за врагом преимущество среды… Главное, чтобы подобных порталов было немного, иначе человечеству несдобровать, потому как что-то мне подсказывает, что подобные монстры и вне воды могут делов натворить. Так, что-то я заболтал сам себя – мне ещё эту хрень обходить,» – с этой мыслью я сделал шаг назад, выйдя из области телепортации и траверсом (аналогично касательной в данном контексте) пошёл в сторону дороги. Каждый раз заходя случайно в область телепортации я тут же, буквально мгновенно из неё выходил.

Удивительно, но таким образом мне действительно удалось пройти мимо опасности и узнать кое-что новое о территории телепортации: они не идеально круглые. Скорее точка смещения напоминает эдакую кляксу, расплющенную неведомым существом.

…

До самой глубокой ночи ничего интересного не произошло. Если не считать за интересное то, что я наконец-то дошёл до пресловутой дороги. Теперь можно даже трусцой бежать – удобно. Ну я и побежал. Выносливость и сила позволяли. Я даже обычного дискомфорта не чувствовал почти или же просто к нему привык.

«Уже поздняя ночь. Нужно разбить лагерь. На дороге это делать небезопасно: что-то не верю я в то, что люди останутся законопослушными в такое время и не попытаются меня убить, чтобы получить дополнительные характеристики. Значит, нужно искать хорошее место в лесу… Надо было того медведя на мясо пустить!» – думал я, уже засыпая с мыслями про хорошенький и сочный бифштекс из медвежатины.

Утро встретило меня дождём. Счастье не могло длиться долго. Пришлось надевать дождевик, но он не был панацеей: он дырявый, и к тому же не натягивался полностью на шкуру. В общем, я может быть и останусь сухим, но благодаря жертве шкуры.

Настроения бежать уже не было от слова совсем – я был голоден, начал понемногу замерзать и промокать, ещё и ко всему прочему мокрая дорога местами очень даже скользкая из-за небольших оползней грязи.

– Ничего себе! Пацан, ты что тут забыл вообще в такую погоду!? – возле меня остановилась машина, и из окошка выглянул небольшой мужчинка лет сорока. А каким словом ещё описать толстоватого, с лысиной и небольшим пивным пузиком и вроде бы добрым, но в то же время хмурым взглядом.

«Так. Что ответить. Надо сказать правду, что иду в город. Но в таком случае, скорее всего, он предложит мне подкинуть меня. Отказаться от такого предложения я не смогу, да и нельзя от такого отказываться. Однако согласиться – значит подвергнуть себя смертельной опасности. Я не знаю его уровень, и он вполне может быть достаточно ловким, чтобы просто напросто пристрелить меня при первой же возможности. Всё-таки, каким бы я сейчас быстрым ни был, я не быстрее пули, и каким бы живучим я ни являлся, но жить с лишней дыркой в голове я не могу. Тогда… Хм… можно его убить или связать… Нет. Оба варианта неприемлемы – первый потому что бесчеловечен, а второй потому что не гарантирует мне безопасность. Хм… Тогда… А почему бы мне не создать клона. Притворюсь слабым, даже если он сверх быстро вытащит пистолет, то у меня скорее всего будет время на… главное его выиграть… Решено!» – буквально за секунду я проанализировал ситуацию и составил весьма недурный план.

– Как хорошо, что вы здесь проехали! Мы с братом пошли в поход, но началось вот это и… Подкинете нас до ближайшего города?! – я посмотрел ему в глаза и среди удивления я заметил нотки чего-то злого. Будем надеяться, мне показалось. Не хочется убивать человека.

– К-конечно, только, мальчик, а где твой брат?

– Он тут, рядом. Просто он ранен, и я вот ищу машину, чтобы добраться до города. Вы же нам поможете?

– Помогу, давай, показывай, где твой брат, – он открыл дверь, но я его тут же остановил:

Вам лучше этого не видеть. Поверьте, – с нажимом произнёс я, пытаясь вложить в голос всю свою немалую харизму.

И у меня получилось, потому что дверь закрылась и водитель произнёс: только быстрее.

«Кажется, он тоже меня опасается. Потому что иначе расстрелял бы с такого расстояния и нечего было бы церемониться. Но он понимает, что мы выживали в лесу больше месяца и слабыми по определению быть не можем. Интересно, что у него за артефакт и умение? Первое он скрывает где-нибудь, точно так же как и я или его артефакт маскируется под что-то обычное, вроде футболки. Хотя поспешных выводов делать нельзя. Он может быть обычным человеком, не имеющим злых умыслов.»

Я скрылся в лесу и активировал создание клона, убедившись, что меня не видно.

Клон тут же схватил мою рюкзак, медвежью шкуру, дождевик, а после переодел меня в одежду, на которой была засохшая кровь. Благо, такой оказалось достаточно много – не зря я её не выбросил. Затем он подхватил меня и принялся ждать. Рано или поздно мужик пойдет проверить нас или просто окликнет, и только тогда мы выйдем. Нужно выиграть как можно больше времени, чтобы мои мана и стамина восстановились.

…

– Пацан! Паца-ан! – закричал он.

«Не долго же он ждал. Впрочем, понять его можно. Шесть с небольшим минут.»

– Помогите! – крикнул клон. Он остриг мне чёлку и вообще привёл мою голову в порядок, чтобы быть менее на меня похожим.

– Сейчас… – закряхтел мужчина. Он подбежал и помог усадить беспомощного меня на заднее сидение. – кто же его так покорёжил?

Клон указал на шкуру.

– Набрели мы на хозяина тайги, я-то слабый, брат меня назад и потом… в общем, здоровья у него кот наплакал, говорить и двигаться сам не может толком. Если бы не Вы, то даже не знаю, что мы бы делали.

– Ясно, – ответил мужчина. – Повезло вам.

…

Какое-то время ехали молча. Я даже стал думать, что зря я сомневался в нашем «спасителе», но бдительности не терял и, как оказалось, не зря. После очередного поворота клон резко начал задыхаться.

Не думая ни о чем, я телепортировался чуть ближе, чтобы сэкономить крупицу времени, после чего перерезал врагу горло.

Вами убит представитель своего вида.

Мудрость +1

Восприятие +1

Ваши действия расценены как самооборона.

Добавлен уникальный показатель вида ‘Карма’

Карма +12

Сразу после смерти водителя машина стала набирать скорость. Клон, который был ближе, среагировал мгновенно: схватился за руль и попытался ехать нормально по дороге. Тут надо заметить, что опыта вождения у меня нет – с детства была какая-то фобия машин после аварии, поэтому за баранку старался не браться – а здесь такое.

Я уже приготовился телепортироваться в случае чего, но у клона получилось вырулить. Удивительно, но мы не разбились. Через какое-то время, благодаря нашим совместным усилиям, удалось выкинуть труп, освободив место водителя для клона. От его туши нам нет всё равно никакого толка: артефакты персональны и, скорее всего, исчезают вместе с создателем, тем, кто скажет, мол это бесчеловечно, выкидывать труп прямо на дороге на полной скорости, что надо было похоронить его, тем, кто так скажет я лично набью морду, потому что напомню – меня пытались убить. И если я правильно всё понимаю, то, скорее всего, я не единственная его жертва – прибавка к карме и уверенная лёгкость его действий, всё это говорит о том, что он специально ездит по разным городам и убивает людей.

«Этот мир сошел с ума,» – решил я, открывая кинжалом банку консервов, что нашлась в багажнике.

Консервов было много, поэтому я в первый раз за очень-очень долгое время набил желудок до отвала вкусной и сытной едой. После такого я сразу же почувствовал себя гораздо лучше. Всё-таки для счастья порой человеку нужно всего две вещи – здоровая еда и здоровый сон. С той мыслью я отрубился, вверив свою жизнь клону.

…

– Просыпайся! Тут… – клон потряс меня за плечо и показал в окно.

Я с гудящей головой от неправильного сна посмотрел на мир снаружи. Сонливость как рукой сняло. Опустевшие улицы. Поломанные дома. Свежие, но уже смердящие трупы, поливаемые медленными капельками моросящего дождя. Подобное зрелище ужаснёт любого. Я со слегка дрожащими руками открыл дверь машины.

«Что же здесь произошло?»

Клон подошел к одному из трупов поближе, наклонился, закрыв нос правой рукой.

– Умер не от хронического поноса, – бездарно пошутил мой клон, – у него тут на спине и на шее несколько ран. Скорее всего, оставлены инсектоидом-воином.

– Ясно. Значит убегал куда-то.

Дальше клон решил молчать. И правильно: мысли в голову нам пока приходят одни и те же, смысла зря воздух тратить нету.

– Должны остаться выжившие, – подумал я вслух, – скорее всего детей и женщин кто-то успел отвести в безопасное место, потому что маленьких трупов здесь нет. К тому же, ни у одного из трупов нет при себе никакого оружия. Маловероятно, что их застали ночью и они все повыбегали из своих домов, забыв пушки. Скорее всего, их у них забрали…

– Дело говоришь, – подтвердил клон.

– Э-эй! Есть кто-нибудь! Я бы хотел Вам помочь!

«Хм… ни одной машины в городе я не увидел. Может быть, все выжившие тупо смылись. К тому же, ни насекомых, ни людей пока не видно. Первые бы точно показались на крик, да и трупы бы просто так лежать не оставили, хотя кто их знает, что они делают без королевы.»

Я зашёл в магазин. Помнится, когда мы только подъезжали, останавливались здесь купить мороженое. Последнее сладкое перед походом. Осмотревшись, заключил, что не все так плохо – его ещё не полностью разворовали. Более того, по некоторым скоропортящимся товарам, таким как сыр, можно определить, что функционировать магазин перестал не так давно. Как раз с неделю назад.

«Очень интересно. Значит, какое-то время здесь всё было нормально и спокойно? Поступали товары, значит, их кто-то привозил, значит, скорее всего, была электроэнергия, а вместе с ней и газ. Получается, несмотря на пришествие системы, анархия не наступила сразу? Получается, я ошибался, когда думал, что воцарится хаос. Всё-таки люди существа инерциальные, к новому долго привыкают.»

Клон стал собирать припасы и складывать их в машину, а я набросился на сахар и сгущённое молоко. Только съев две банки, я успокоился. Вот это я понимаю, нечеловеческий аппетит.

– Выходи с поднятыми руками, иначе твой друг умрёт! – крикнули снаружи.

«Я-то думаю, что клона давно не видно. А этот лодырь решил в плен сдаться. Эх, и вот не поймёшь, хорошие они люди или плохие. С одной стороны заложника взяли, а с другой ведь не убили его же! Хотя они вполне могут просто использовать его, чтобы безопасно кокнуть меня… Выходить точно нельзя – есть риск получить пулю в глаз. Грустная ситуация. У меня два выхода – попытаться их обмануть и всё в процессе объяснить и другая – создать клона, и если того прибьют, когда он выйдет, то спрятаться благодаря невидимости и ускользнуть. Второй вариант слишком рисковый»

– Ну постарайтесь его убить. Не думаю, что у вас это выйдет, но попробовать на вашем месте стоит. Не убил он вас только потому, что я не приказал это сделать, но если вы пытаетесь его убить – защищаться он будет без моего приказа.

– Во завралась. Твой дружок уже наполовину мёртв. Выходи, если не хочешь повторить его участь.

– Если я выйду, то буду стараться вас убить. Я не хочу этого, – честно ответил я.

– Интересно, почему тогда ты пришла в наш город. Что вообще вы здесь забыли.

«Ясно. Понятно. Он считает меня девушкой, и мне не показалось. Правильно, мне семнадцать, голос не сильно похож на голос убийцы или, скажем, маньяка… Может соврать им мол я с ребёнком заблудилась и… нет. Такая версия совсем неправдоподобна. Тогда… тогда расскажем всё, как есть.»

– Я почти ничего не помню из того, что было на самом деле. Система спутала все мои воспоминания, но, кажется, что мы вместе с группой пошли в поход на Висячий камень, Светлое и Каровое и… Потом пришла система и… я уже ни в чем не уверен, с каждым разом я забываю всё больше, и сейчас мне всё больше кажется, что отметины на моих руках это просто сон, но, все они погибли. Они были близки мне, а сейчас я их даже не помню. И…

– А нам ты это зачем рассказываешь? Выходи давай, иначе мы твоего друга грохнем, выходи уже грязная, тупая шлюха, – в этот момент для меня всё стало предельно ясно. Эти люди уже утратили свою человечность.

– Я ранена и выйду, только если вы пообещаете не трогать его.

«Активировать сокрытие яростью,» – приказал я.

Вас не видят.

Потребление: 50 ед/секунда

Используя свою невероятную скорость, я выбежал из здания магазина и скрылся за домом, стоящим напротив.

«Деактивировать невидимость.»

– Выходи быстрее! Я же пообещал, что твоего дружка мы не тронем. Быстрее!

…

Около трёх минут противники, мужчины не старше тридцати, в количестве пяти штук, кричали, по очереди сменяя угрозы и ласковые просьбы на тему того, почему я должен выйти как можно скорее. Клону они заткнули рот и связали его по рукам и ногам, а также направили на него ствол охотничьей двустволки. Затем им надоело и главные, тот, что со мной изначально разговаривал, решил лично проверить магазин, взяв с собой ружьё. Около минуты его не было. Затем он вернулся и расстроено так сказал:

Ушла, сука. Не получится, ребята, у нас сегодня развлечься.

«Вот же тупые спермотоксикозники, – разгневанно подумал я. – Мой голос с женским спутать это непростительно вообще, я считаю!»

– А с этим что? – спросил подчинённый, держащий ружье, направленное на клона.

– Кончай его, только патроны не трать. Горло перережь.

– Опять я? У меня и так карма упала до семи. Ещё чуть-чуть и до десяти опустится.

– И что, у меня уже восемь, а у Берга девять. Хватит хныкать. За работу.

«А ведь на месте этого клона легко мог бы быть я… – подумал я. – Они без каких-либо колебаний готовы убить человека? Заслуживают ли такие твари жизни? Не думаю.

Я сделал несколько быстрых шагов вперёд и телепортировался в прямо к врагу, что заносил свой нож для убийства клона. Как иронично, что в итоге кинжал прошил его шею.

Нанесён смертельный урон!

Вами убит представитель своего вида.

Ловкость +1

Карма +7

Мгновенная телепортация к следующему. И опять брызги тёплой крови, которые оросили мою и без того не самую чистую одежду.

Нанесён смертельный урон!

Вами убит представитель своего вида.

Ваши действия расценены как самооборона

Карма +11

Нанесён смертельный урон!

Вами убит представитель своего вида.

Сила +1

Ваши действия расценены как самооборона

Карма +9

Нанесён смертельный урон!

Вами убит представитель своего вида.

Ваше снаряжение ‘Магический ядовитый кинжал умножения сущности’ получило новый уровень!

Ваши действия расценены как самооборона

Карма +9

«Оставить последнего и допросить о ситуации в городе? – вдруг промелькнула мысль. – Нет. Если у него есть какая-нибудь способность, похожая на мою телепортацию, то никакие путы его не сдержат, и он вполне может, освободившись от них, убить меня, воспользовавшись эффектом неожиданности. Слишком рискованно. Ко всему прочему, не думаю, что я смогу пытать человека если это потребуется…»

Нанесён смертельный урон!

Вами убит представитель своего вида.

Ваша способность ‘Телепортация на короткие расстояния в пределах видимости’ получила новый уровень!

Ваши действия расценены как самооборона

Карма +8

Чтобы расправиться со всеми врагами, которые так и не успели понять, что произошло, у меня ушло около половины от запаса маны, может быть, чуть больше, и буквально секунда-две. С моей текущей скоростью и после тренировки в целой толпе инсектоидов, где при малейшей ошибке, неверном движении или небольшом промедлении тебя ожидает почти верная смерть.

«Как-то много сообщений. Система, а можно как всегда не засорять мне разум посреди сражения? Пусть всё как всегда, бой окончен – выливай на меня свой цифровой понос. Хорошо?»

Я заглянул в характеристики. Телепортация теперь позволяет «прыгать» на двадцать метров, яд наносит на единицу больше урона, а кинжал стал чуть острее.

– А ведь ещё неделю назад здесь всё было почти нормально, если судить по магазину. Что же здесь такого произошло, что люди стали сбиваться в стаи, чтобы убивать других людей?.. – спросил меня клон. Естественно, ответа у меня не было, я лишь многозначительно посмотрел на окровавленные трупы, а затем отвёл взгляд подальше. (чтобы не вырвало, потому как после такого живот просто кричал: я сейчас опорожняюсь и ничего ты мне не сделаешь (приходилось держаться: там две банки сгущёнки))

Глава 24. Экшен на отдыхе

Нельзя сказать, что я не испытывал никаких угрызений совести, смотря на трупы людей, которых убил. Однако я и не испытывал к ним жалости.

«Если нападешь, будь готов, что будут защищаться,» – так я считаю. Ружья закинул в багажник. Там же обнаружились две десятилитровые канистры с бензином. Видимо, наш друг хотел уехать довольно далеко. Что ж, тем лучше для меня.

– Итак, а теперь главный вопрос вечера: что делать? Ехать дальше или же попытаться разобраться в ситуации в этом городе. Спросим у эксперта, – я передал воображаемый микрофон клону.

– Спасибо, Даниил, – поддержал мою игру он, отвечая голосом диктора, – вы правы, вопрос действительно по-Чернышевскому. И я, признаться, теряюсь в догадках. Оба варианта хороши, на мой взгляд, по-своему, и у каждого плана есть свои слабые стороны.

– Ладно, закончили трепаться. Тебе важная миссия – обследуй город, в противостояние открытое ни с кем не вступай, понял? Чтобы через час вернулся.

– Так точно, товарищ главнокомандующий! – клон отдал честь и вышел на поиск жертв своего восприятия.

«Ну, а моя миссия – почётный караул в машине самого себя. Кто знает, может быть здесь ещё враги есть или их дружки, или просто ещё одни разбойники с ружьями. Здесь тайга рядом, охотничьи двустволки чуть ли не в каждом доме должны были быть. Не замечу так притаившегося врага и всё, поминай как звали, несмотря на всю мою крутость. А ещё этот дождь…»

…

Клон вернулся через час, как и договаривались, целый и невредимый.

– Ну что, встретил кого?

– Нет. Ни собак, ни кошек, ни уж тем более людей я не заметил.

– Ясно. Значит никого нет. Выйди прокричи, мол…

– Понял, – сообразил клон мгновенно.

– Господа и дамы! Мы сейчас уезжаем из этого гиблого места. Людей с пушками, что хотели нас убить, мы убили! Если у кого-то вдруг есть желание уехать отсюда – милости прошу!

Клон кричал что есть мочи. Так мы выяснили, что параметр сила влияет и на голосовые связки, потому что крик был такой силы, что, я уверен, слышно из всех, даже самых дальних уголков города.

Клон подождал полминуты, затем повторил свой клич. Затем ещё раз и ещё.

– Хватит. Или никого и вправду нет или же прячутся по углам.

– Сейчас, последний раз, – ответил клон. – ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПРЕДЛАГАЮ УЕХАТЬ ОТСЮДА. ПОЙМИТЕ – ЕДА СКОРО ЗАКОНЧИТСЯ. НАСТУПИТ ЗИМА, ХОЛОДА. У ЛЮДЕЙ ЗДЕСЬ НЕТ ШАНСОВ ВЫЖИТЬ.

– Послушай, – сказал я клону, залезающему в машину, – а ведь только что ты поступил не так, как хотел поступить я. Это очень необычно. Тебе даже дня нет, твоё сознание не могло успеть отделиться от моего настолько. Даже более старые клоны почти всегда были согласны со мной во всех мелочах.

– Хм… А ведь ты прав. Я этого даже как-то не заметил. Действительно странно. А ещё страннее то, что ты заметил, а я нет. Хм…

– Ладно, уж, поехали…

– Стойте! – детский крик.

– Аня, нет, вернись обратно, – сказал кто-то более взрослый гораздо тише, но кажется, повышенное восприятие начинает давать свои плоды.

К машине подбежала девочка лет семи-восьми, точнее не скажу. Она выглядела довольно смышлёной, доброй и была довольно красива для своего возраста. Сразу видно – красавицей будет.

– Возьмите нас, дядечки, пожалуйста, вместе с собой. Ну выходите!

Я вышел из машины, несмотря на дождь. Потом согреюсь как-нибудь. За девочкой из-за дома последовали трое: два пацана, от десяти до двенадцати лет и девушка (девочка) моего возраста или даже старше, лет семнадцати-восемнадцати.

– Вы теперь нас убьёте? – дрожащим голосом, смотря в пол, спросила девушка. – Прошу, делайте со мной, что хотите, только, пожалуйста, не трогайте детей! Прошу вас! Я готова на всё, только…

– Эй-эй-эй! Успокойся, пожалуйста! Мы что, так сильно похожи на душегубов? Повторяю – мы хотим вам помочь. Кстати, если тебе от этого будет легче, то мне семнадцать. А это вообще мой клон и ему даже дня нет.

«Кто-то скажет, что я поступаю опрометчиво, доверяясь этой девушке. Но во-первых, сейчас мне нужно её успокоить, а во-вторых, я не могу, при всём желании не могу поверить в то, что дети способны убить. В-третьих… у меня не получится поднять кинжал на ребёнка, поэтому, если они меня захотят убить, я просто попытаюсь уйти.»

– Это твой клон? Как в Наруто? – спросил один мальчик, немного воодушевившись.

– Ага, – я улыбнулся. – например мы можем так.

– Ту-ду. Туду-ду-ду. Тудум. Тудум. Туду-ду-дум, – мы с клоном, одинаково синхронно разыграли сценку «вор, оглядываясь, крадётся в кладовку». Детей мы развеселили и даже девушку, кажется.

– Видишь, – сказала Аня, – я же говорила, что они добрые! Ещё и веселые!

– Ладно. Тогда пусть вас пока клон усадит в машину, а мне нужно с вашей «мамочкой» поговорить. На пару слов, мы скоро, и я обещаю, что я ей ничего не сделаю. Честно-честно. Пойдём.

Я заметил, как у девушки затряслись колени, а глаза немного округлились от ужаса. И тем не менее, она пошла за мной. Отойдя с ней на достаточное расстояние, я уже было хотел начать её расспрашивать, как она взмолила:

– Не трогай детей. Они же ни в чём не виноваты! Я готова сделать, что хочешь, но только… – она начала снимать с себя одежду. На улице, несмотря на то, что дождь на время прекратился, было довольно холодно.

– Дура! – прервал её я. – Хватит. ХВАТИТ, кому говорю, – прокричал я громко, но недостаточно громко, чтобы услышали дети. – Ещё чуть-чуть и я подумаю, что ты сама этого хочешь. Повторю в пятьсотмиллионный раз – я не ищу выгоды для себя. Я просто хочу помочь. Осознала? А теперь, пожалуйста, перестань меня бояться и давай поговорим. У нас не так много времени – дети могут заволноваться. Я себя знаю – долго с ребёнышами просидеть не смогу.

Я посмотрел на девушку. Она обладала восточной внешностью, низеньким, около метра шестидесяти, ростом, длинными чёрными волосами, парой милых веснушек возле правого глаза и наполовину разбитыми розовыми очками. Только сейчас я заметил её усталость, бросающуюся в глаза. Мешки под глазами, ненормально-бледное лицо. Только сейчас я начал понимать, что, скорее всего, она давно не ела – щёки немного впали. Через какие же испытания пришлось пройти этой девушке?

– Кажется, ты успокоилась. Как тебя зовут? – спросил я милым голоском.

– Эмилия.

– Меня Дэном все кличут. Приятно познакомиться. Что тут произошло? С самого начала и по-порядку.

Конечно же, с самого начала и по-порядку у неё не получилось. То ли все девушки такие, то ли просто переволновалась… Шучу, конечно же, она боится, поэтому рассказ получился скачущим туда-сюда. Мне приходилось останавливать её, когда она уходила не туда или наоборот, задавать наводящие вопросы, чтобы узнать что-то получше. Как итог, её историю можно свести к следующему:

Когда пришла система в сущности ничего для них не изменилось. В первые несколько дней стали пропадать люди. Кто-то уходил в портал и не возвращался. Затем по новостям передали, как лучше всего бороться с врагами, и дело пошло. Люди перестали пропадать. Из большого города вдобавок привезли через три-четыре дня несколько хороших пушек, и в деревне стало спокойно.

Сложности возникли, когда появились порталы инсектоидов. По телевизору уже не сообщали как с ними сражаться только говорили избегать их и при первом обнаружении портала сообщать о нём в специальном приложении (ага, правительство очень быстро подсуетилось и создало единую карту, в которой пользователь может отметить существующую точку телепортации, конечно, есть свои проблемы у приложения, но, со слов девушки, оно полностью исправно) или по телефону, однако рядом отрядов регулярной армии или полицейских просто нет – помогать не кому. Тогда решили избегать инсектоидов.

До поры до времени эта тактика работала, пока не открылся огромный портал, ведущий к улью, который буквально разделил город на две части. Когда треть города была вырезана подчистую инсектоидами, началась всеобщая паника. Именно в тот момент начали происходить действительно страшные вещи. Со слов Эмилии, люди стали забывать своих умерших знакомых, и этот факт вкупе с тем осознанием, что в городишке никогда больше не будет безопасно, и с постоянным об этом напоминанием в виде горы трупов и рек крови, вселил в людей такой страх, что они перестали быть людьми.

Все одновременно захотели убраться подальше от проклятого места. Но появилась проблема: единственный вид транспорта, который был доступен селянам – машины. В бедном городишке их было немного, дай бог, у каждого двадцатого была старая развалюха. Началась бойня за места. Большинство сильных, преимущественно мужчины, смогли отвоевать себе место и уехать в сторону большого города. Однако в городе осталось множество беспомощных женщин и детей, которые, потеряв мужа и отца, просто ничего не смогли противопоставить сильному полу.

Конечно, я уверен, не одна машина взяла на борт лишних детей и женщин, но не все и не каждый были столь благородны, что отдали свои жизни за жизни других.

Я уверен, что такие были, но их Эмилия уже не помнит. Потому что пришла следующая беда – охотники за характеристиками. Эти твари просекли во время бойни, что охота на людей позволяет довольно быстро поднимать свои статы, стали жестоко убивать всех подряд.

Потом банды бандитов переубивали друг друга и остались только вот эти пятеро, поджидающие своих жертв у магазина. Рано или поздно, но Эмилии пришлось бы пойти в магазин за едой. Рано или поздно эти твари бы убили её ради собственной небольшой выгоды.

– Как ты думаешь, есть ещё выжившие? – спросил я.

– Даже если так, то они, скорее всего, ни за что не покажутся. Мы бы тоже не вышли, но Аня…

– Ясно. Тогда выдвигаемся. Дети уже, наверное, извели моего клона до исчезновения.

От машины, к моему удивлению, не было слышно воплей – дети мирно спали вместе с клоном, завалившись не него втроём, как на подушку.

– Слушай, а ты машину водить умеешь? – спросил я, хотя доверять такой психованной…

– Н-нет, – всё ещё боясь меня, ответила она.

– Жалко, а то у меня опыта-то тоже нет. Ну да ладно, у клона получилось – и у меня получится.

Я сел за руль.

– Кажется, дети просто поели и почувствовали себя в безопасности. Кстати, тебе бы тоже не помешало. Только, пожалуйста, не налегай на еду, а то желудок голодающий может не выдержать. У меня у прадеда так друг умер, переев макарон с голодухи… Те у него как разбухли и… В общем, съешь, чтобы утолить голод, а не чтобы сильно наесться, – попросил я. – Через какое-то время дам тебе ещё.

Мы тронулись. Базовые знания о том, с какой стороны газ и как крутить руль у меня были, поэтому мы поехали. Однако они не выходили за грани теории, поэтому тронулись мы очень медленно, затем резко ускорились, потом так же резко остановились. Детей, хвала Ренду, я не разбудил.

«Так. А теперь осторожнее надо нажимать, медленно.»

К моему удивлению, водить оказалось не так сложно, как мне всегда до этого думалось. Через двадцать минут мы уже спокойно ехали по извилистым горным дорогам. Пусть наша скорость почти никогда не превышала пятьдесят километров в час, зато ехали мы спокойно и без каких-либо происшествий. Почти без происшествий.

– Слушай, а сколько до ближайшего города?

– Километров двести.

– Значит, таким темпом часов за восемь доедем. Бензина вроде хватить должно.

…

– Знаешь, – начал я, минут через тридцать тишины, – я даже восхищаюсь тобой. Выжить одной в таких ужасных условиях не так просто, а ты смогла спасти ещё троих детей. Без преувеличения – герой современности.

– Спасибо я… – что я она говорить не стала. Всё-таки она ещё боится меня. Оно и понятно – я убил пятерых людей, напавших на меня. Такое, как ментально, так и физически, не каждому под силу.

– Слушай, у тебя должно быть какая-то крутая способность. И артефакт, должно быть мощный…

– Нет, – когда я поднял эту тему, девочка чуть ли не заплакала.

«Вот как она, такая эмоциональная, вообще смогла выжить при таких обстоятельствах?»

– Расскажи, не бойся. Я смеяться не буду ни в коем случае, хоть ты пожелала блевать радугой.

– У меня была не очень богатая семья. У многих девочек была хорошая косметика, и они были такими красивыми…

– Ясно. Не волнуйся, система не даёт никому бесполезных умений. Скорее всего, твой макияж сильно повышает харизму, а в будущем ещё и будет способен контролировать людей. А какая у тебя способность?

– Я мгновенно наношу макияж…

– О, так у тебя всё более чем хорошо. Способность, сочетающаяся с артефактом это большая удача, потому как их силы, можно сказать, перемножаются. Не отчаивайся. Даже самые бесполезные, на первый взгляд, умения в будущем помогут стать нечеловечески сильными. Помни это, – я повернулся и улыбнулся.

Пусть я всё ещё не так хорошо контролирую автомобиль, как заядлый автолюбитель, но высокий интеллект позволяет мне быстро обучаться подобного рода навыкам. Всё-таки хорошо быть умным.

…

Заправка. Скорее всего её или захватили, или полностью обворовали те, кто сбежал из города. Здесь нам делать нечего. Останавливаться здесь даже столь рискованно, что я бы больше предпочёл идти пешком.

…

По пути мы проезжали множество деревень. Все были опустевшими, разграбленными, но я не увидел ни одного трупа, что не может не радовать.

«Наверняка и здесь остались те, кто не смог уехать в крупный город, – подумал я, скрепя сердце. – Однако мест в машине нет. Можно было бы убрать клона, но его всегда можно будет использовать как жертву при переговорах. Мдам уж.»

…

На последних крупицах топлива мы приехали в город. Кажется, мне на время вновь отключили ген попадания в неприятности, потому как всё прошло настолько гладко, будто бы я просто совершил небольшую прогулку в пригород.

При подъезде к городу сердце ушло в пятки – людей не было. Однако испугаться как следует мне не дали – я увидел трёхметровую стену из проволоки.

«Стена под напряжением? Серьёзно? И кого они хотят ей остановить? Инсектоиды летают, да и вообще большинство монстров внутри города, уверен, появляется, а не за его стенами. Людей? Не смешите мои копыта. Судя по плетению, все звенья имеют одинаковый заряд, тогда достаточно просто прыгнуть на неё и, если не касаться земли, тебе ничего не будет. Какой тупица это проектировал, уж лучше было бы…»

– Приехали? – с радостью и огромным удивлением спросила Эмилия.

– Вроде бы. Сейчас. Жди здесь.

Я вышел из машины, на меня сразу наставили пушки люди, стоящие на пятиметровых вышках с другой стороны ворот. Я посмотрел на них. Хорошо вооружены, в форме, такие пристрелят и разбираться не станут.

– Кто такой?

– Я как бы тут в поход полтора месяца назад пошел на Висячий, Каровое, Светлое и Тушканчик. Со мной трое детей и девушка.

– Прикажи им выйти из машины.

«Мдам, а ведь я их порешать могу с такой скоростью, что они и не заметят, как умерли. Эх, разве можно в таком городе хоть на секундочку почувствовать себя защищённым?»

– Выходим: Абакан, – сказал я всем.

– А это кто? – нервно спросил солдат.

– Мой клон. Не думаю, что он считается за живое существо, поэтому…

К моему удивлению, такой ответ солдат вполне устроил. Автоматы, конечно же, они не опустили, но стали относиться ко мне с меньшей опаской. Наверное, во многом из-за детей.

– Подойдите ко входу. Ожидайте и без глупостей там.

Мы вшестером подошли ко входу в город. На нас опять наставили пушки. Видать, были попытки прорыва через ворота в город.

– Поднимите руки. Рыпнитесь без разрешения – убьём, – мы исполнили приказ.

К нам подошла девушка лет двадцати-двадцати двух «деревенской» наружности. Судя по всему, её только что разбудили, поэтому вид у неё был не лучший. Она подняла раскрытую ладонь к ребёнку и на несколько секунд её руку окутало голубоватое свечение.

Мальчик вскрикнул.

– Что вы…? – попытался заступиться за него я, но меня тут же одёрнул солдафон.

– Расслабься. Простая проверка кармы. Если она у вас не нейтральна – поговорим, – ответил солдат.

– А детей-то зачем?

– Так положено.

«Ну ладно. Вроде ему было не столь больно, скорее он просто дёрнулся из-за неожиданности,» – подумал я, осматривая всех. На бедняжке Эмилии не было лица.

«Волнуется за ребят? Всё-таки она слишком эмоциональна.»

– У детей по нулям!

– Отлично, – радостно сказал солдафон, но палец с курка всё равно не убрал.

Девушка-маг стала проверять Эмилию. На неё было действительно больно смотреть, кажется, проверки она боится больше, чем меня.»

– Плюс три. Что будем делать?

«Как же я сразу не догадался? Разве можно было бы без убийств выжить в том ужасном месте? Но… Ладно. Не мне её судить. Плюс три – это не так много. Будем надеяться, что она завалила всего лишь одного.»

– Пропускай, но только пусть расскажет обо всем. Это, наверное, беглянка из неэвакуированного города. Судя по рассказам выживших, там тот ещё ужас творился, – голос принадлежал какому-то мужчине средних лет, которого мы видеть не могли.

Настала моя очередь. Магинесса пыжилась тут дольше остальных, но боли я так и не почувствовал. Сначала я подумал, что это потому что я такой крутой и после всего произошедшего такой мелочи просто не заметил, но потом заметил округлённые от удивления глаза девушки.

– Кто же ты такой. Какой, чёрт возьми, у тебя интеллект?

– Эм… Говорю же – с гор тут пришёл. Одному выживать в тех условиях довольно сложно, поэтому пришлось порталы в одиночку закрывать. Если способность не работает, я вам могу сам свою карму сказать.

– Пропустите его, – приказал грубый мужской голос.

– Но…

– Дети, вас дядька как-нибудь обижал этот? Если да, то мы ему как следует по попе «нададим», вы только скажите, – показался обладатель голоса. Он был одет в форму – звания не разглядеть – его седые усы придавали ему ещё несколько лет, а добрый, но в то же время суровый взгляд, говорил о том, что ему пришлось на своём веку перенести многое.

– Нет, – слово взяла Анечка, – он кричал когда мы…

– Так точно товарищ генерал, – сказал старший мальчуган, отдав честь, – он нас накормил, а ещё его клон заботился о нас. А ещё они долго звали всех желающих доехать до города.

– Подтверждаю, товарищ генерал, – спародировал первого второй.

– Какой же я вам генерал, – вояка улыбнулся, – вот видите, угрозы он не предоставляет. Если что – я лично за него отвечаю. Пропускайте всех и допросите об обстановке деваху. Детей отдать в дом.

– В машине есть еда и ружья. Возьмите, вам пригодится, – сказал я и отдал ключи солдату.

– Нам и правда пригодится… – как-то тяжело сказал генерал. – Пойдем, штаб тут неподалеку, у меня там небольшой кабинет есть, всё расскажешь.

– Клон, за мной.

Глава 25. За стеной

Кабинет начальника, который оказался всего лишь старшим прапорщиком, (то бишь даже не офицерский состав) представлял собой небольшую комнатку, посередине которой стоял стол, заваленный различного рода макулатурой с двумя стульями за ним и напротив него, а также с раздвижным креслом-кроватью.

– Ну-с, рассказывайте, молодой человек, да постарайтесь мне поменьше врать, – со странным прищуром сказал вояка.

«Так, – начал активно соображать я, делая вид, что думаю с чего начать. – Есть вероятность, что он может различать правду от лжи. Слишком уж как-то он ведёт себя… Угум. Проверить нужно, чтобы знать, как составлять рассказ. Беспалевно это можно делать несколькими способами. Соврать насчёт имени? Ага, какой нормальный человек ошибается в своём имени? Насчёт возраста? Нет, здесь тоже в непонятках выехать нельзя – день рожденья у меня давно был, а он может спросить точную дату и тогда, если не тупой, всё поймет. Если начну говорить сначала о чём-то неважном, то… Хм… Тогда поступлю вот так.»

– Меня зовут Дэн, мне семнадцать лет. Мой артефакт кинжал и сейчас он наносит, кажется, до восемнадцати урона, – глаза у прапорщика как-то очень странно блеснули, и он стал смотреть как будто бы не на меня, а куда-то позади. Значит, интуиция меня в который раз не подвела. Я сделал вид, что залез в характеристики. – А, нет, вру: до двадцати единиц урона колющей атакой.

Дальнейший свой рассказ я построил на утаивании фактов и вообще старался придерживаться методики рассказа, при которой собеседник сам делает выводы из моих слов. Конечно, прапорщик замечал мою игру и местами останавливался и спрашивал, но я всё равно увиливал, если мне это было необходимо. Таким образом у меня получилось рассказать свою историю, не выдав всей своей силы. пусть думают, что создание клонов – моя единственная способность.

– Понятно-понятно, – ответил он. – Я, стало быть, Сергей Александрович, здесь на правах военного советника города. Командую всей местной армией и всякими другими объединениями, даром, что прапорщик. Дела у нас идут скверно: в последнее время прибавилось всякой грязи, что повылазила сразу, как появилась возможность: насильники, убийцы, воры и мародёры. По большей части от них мы построили стену. Можно сказать, город в этом плане в безопасности, пока электричество есть и здесь, слава богу, всё, вроде, нормально. Однако с монстрами беда: порталы в черте города открываются ежедневно и, судя по статистике, мы теряем жителей почти каждый раз, когда появляется портал третьего типа и в трети случаях есть жертвы, если портал первого типа. Поэтому у нас к тебе большая просьба: останься в нашем городе и вступи в команду Закрывателей Порталов.

«А название получше нельзя было придумать? Серьёзно, кто в такую организацию вообще вступить захочет. Объединение тухлых яиц, на мой взгляд, круче звучит. Ладно. Если серьёзно – местная команда для меня будет скорее бременем. Лучше будет действовать в одиночку: и привычнее, и награда больше. Хотя что-то в последнее время не падает мне никаких бонусов…»

– Что я получу взамен? – солдафон наиграно удивился. – Не люблю, когда люди просят. Люблю, когда они предлагают, – пояснил я в ответ.

– Пропитание и жилье. А также одежду, – через какое-то время ответил Сергей.

«Мдам. Может быть, он и хороший военный стратег, но переговоры с подчинёнными вести совершенно не умеет. Или умеет слишком хорошо… я же вроде сказал ему, что задаром работать не собираюсь. По сути, я же сейчас могу попросить всё, что душе угодно, если буду спасать их от порталов. Хм…»

– Сергей Александрович, прошу, пожалуйста, принять во внимание, что я способен в одиночку обеспечивать безопасность по меньшей мере половины города уже через два дня. Не кажется ли Вам Ваше предложение немного… не равноценным? – тщательно выговаривая слова спросил я.

– Ничего больше мы тебе предложить не можем, – твёрдо ответил он. – Ты не настолько силён, чтобы мы тут…

«Наглеть и становится мразью. Ведь за безопасность я вполне могу попросить себе красивых девушек-телогреек для своей кровати. Меня немного трясёт, но если я действительно смогу обеспечивать безопасность города, то пойти на такой шаг с их стороны будет довольно разумно. Однако… нет. это уже будет бесчеловечно по-настоящему. Если я сейчас не смогу сдержать свои желания, то кто знает, во что я превращусь через несколько месяцев. Гадом однозначно становиться нельзя – гады долго не живут при любом раскладе.»

– Я способен защитить половину города, дайте мне время, а Вы можете предложить мне больше, – сделав голос чуть грубее, сказал я и начал перечислять свои требования, загибая пальцы, – тёплая кровать. Тёплая ванна каждый день. Полный сервис обслуживания, включающий в себя ежедневную уборку и готовку вкусной пищи, массаж в свободное время.

– Вы просите слишком многого, – сдерживая гнев, ответил прапорщик.

– Многого? Многого? – засмеялся я. – Давайте начистоту, скольких людей я способен заменить? Пять? Десять? Двадцать? Новые порталы невозможно закрывать, не обладая высокими характеристиками или крайне специфичными навыками, думаю, Вы это понимаете, уже сталкивались, потому и пришли ко мне. И что я прошу взамен? Сервис из трёх людей? Минимум для стандартного комфорта? Вот уж уморили.

– Хорошо. Если это всё, то мы готовы Вам это обеспечить, – буквально выдавил из себя Сергей Александрович. – Однако если ты не сможешь обезопасить жителей – твой поступок будет «рассчитываться» как измена родине и караться соответственным образом, – пригрозил он.

«Боюсь-боюсь. Так как телепортация и яд на самом деле не нужны в тех сражениях, то я могу использовать клонов, чтобы захватывать территорию…. И чего он только так жмётся, с таким нежеланием пошёл мне на уступки? Еды в городе должно быть порядком, даже на зиму должно хватить, если урожай собрали.»

– Кстати, у вас здесь есть портной? Или лучше бронник. Мне нужно броню сделать. Материалы за мой счёт, – подумав, что собеседник может меня неправильно понять, я добавил: Если что я про человека с игровыми навыками или профессией, позволяющей делать снаряжение.

– Найдём, – ответил он хмуро.

Через двадцать минут меня невероятно оперативно заселили в отдельный дом какого-то богача. Здесь была довольно большая спальня и множество комнат, предназначенных для гостей, была даже бильярдная и небольшой тренажерный зал. В общем, апартаменты класса люкс.

В итоге, меня оставили одного – я попросил немного отдохнуть перед моим знакомством с остальными «Закрывателями Порталов».

…

– Получается, зря мы… я всё это проворачивал, – огорчённо сказал я, играющий всё это время роль клона. – Никаких подстав, и с детьми, я уверен, всё нормально.

– Ну как зря – перестраховка она лишней никогда не бывает. Как говорится, одна станция хорошо, а пять – ещё лучше. (речь идет о станция в альпинизме. Поднимающийся с нижней страховкой человек каждые несколько метров при помощи специального снаряжения делает что-то вроде контрольной точки. Если вдруг ему повезёт, и он сорвётся, то станция, вбитая в стену, спасёт его от падения (а ещё станции иногда не выдерживают, поэтому новички и профессионалы зачастую ставят несколько)).

Я с грустью вспомнил, каких трудов мне стоило незаметно для всех поменяться с клоном местами, пока все спали.

– Да это я понимаю… Просто так, надо же мне поскафнить, – я улыбнулся, ложась на мягкую кровать. – Сейчас другой вопрос – нужно ли нам продолжать играть свои роли?

– Думается мне, стоит продолжать. В случае атаки именно меня убьют первым, а ты успеешь спастись, – сказал клон.

– Да, конечно, ты прав. Эх, хорошенько тебе отдохнуть за меня.

Естественно, это был спектакль. Мне даже над сценарием особо думать не пришлось. Просто теперь, если нас вдруг решили прослушивать, то все будут думать, что я Старший Клон. Но, по-правде сказать, этот спектакль больше напоминает детскую игру в шпионов, потому что вероятность, что нас прослушивают, сделают правильные выводы, захотят атаковать, не накрыв всех сразу, просто ничтожно мала.

«Но вот всё-таки рассказать им про клона было хорошим решением. По-другому я бы никак не смог избежать ответа на вопросы прапорщика. Кстати, кажется, я понимаю, почему он во главе местной армии – с таким полезным умением в наших условиях на ранги смотреть глупо. Что-то я совсем задумался. Активировать создание клона.»

Боль. В очередной раз приходится терпеть боль. Вся моя жизнь с момента прихода системы – это нарастающая с каждым днем боль.

Я заснул. Через час меня разбудил один из клонов.

– Идут, – коротко оповестил он.

Короткий сон немного привёл меня в чувство, но я всё ещё чувствовал себя усталым, и вид у меня был соответствующий. Мдам уж, на фоне бодреньких клонов я выгляжу значительно хуже.

– А ничего у него такие хоромы, – вместо приветствия сказала вошедшая девушка. Внешне она выглядела как стандартная пацанка: короткие рыжие волосы, довольно приятная внешность, вызов в карих, почти жёлтых, глазах, одета в джинсу.

– Валерия, это некультурно. Необходимо сначала поздороваться и спросить разрешение войти, – голос принадлежал молодому, лет шестьдесят, старичку. При ходьбе он опирался на небольшой резной деревянный посох. Сразу видно – артефакт и довольно высокого уровня.

– Ты сразу ещё читать нотации нам начни, старик, – грубый мужской голос принадлежал двухметровому качку-блондину, который выглядел просто невероятно комично из-за сравнительно небольшой головы. В правой руке он сжимал серебристый кастет.

– Слушай, а твои клоны и впрямь как настоящие… А в постели они тоже могут? Было бы интересно попробовать… – девушка обошла меня и клонов, осматривая со всех сторон.

– Валерия! – строго крикнул старик.

– Что? Я же шучу! Мне просто интересно. Научный, так сказать, интерес, – она облизнулась и жестом изобразила телефон. Посмотрев на меня таким похотливым взглядом, что мне было сложно сдержать свои эмоции в узде. Удивительно, что она сразу выкупила настоящего меня среди клонов.

– Цирк… – качкист закрыл лицо рукой, совершая самый странный фейспалм, который я видел в своей жизни: его кулак, наверное, был больше головы.

– Ладненько, – она улыбнулась и протянула руку, – меня зовут Лерка, приятно познакомиться.

«Я уже как-то успел понять,» – недовольно подумал я.

– Дэн, – представился, – очень приятно, – я хотел пожать её руку, но у меня не вышло: девушка резко, так, что я даже не успел среагировать, отдёрнула её и большим пальцем показал себе за спину.

– Там живу! – хихикнула она, как ребёнок. – Это Саныч, – пацанка указала рукой на старика.

– Для тебя Пётр Александрович! – маг топнул посохом.

Лера закатила глаза и продолжила.

– Он у нас ворчливый шибко, но лучший маг города. А это, – она указала на верзилу, – наш силач-танк. Зови его Халком. Пусть он и отрицает это, но ему приятно, – добавила она шепотом.

– Хватит, Лер. Почему ты хоть иногда не можешь вести себя спокойно, – беззлобно произнёс Халк. – меня зовут Аполлон и…

Я не смог сдержать смешок. Ну вот честно. Зрелище настолько смешное, что контролировать свои эмоции я был просто не в состоянии.

Лерка поддержала меня смехом и толчком в бок.

– Ага. Теперь ты понимаешь, почему его почти все зовут Халком. Дело тут не только во внешнем виде.

– Ладно. Давайте будем чуть более серьёзными, – прервал веселье я. – Расскажите мне о ситуации в целом, о ваших способностях и артефактах, о моих вы, думаю, уже всё знаете.

Слово опять взяла Лерка:

Я умею замедлять время. Хотя, вероятнее, это я ускоряюсь… – она постучала пальцем себя по подбородку и подняла глаза к потолку. – Впрочем, не так важно. Мой артефакт это устойчивые к ускорению кроссовки. Я просто, когда выбирала, думала…

– Не важно, – грубо прервал я её. – Пётр Александрович, а Вы?..

– Я, как уже успела заметить эта юная леди, маг земли.

– Ясненько, ну с тобой всё понятно. Кастет и мышцы. И это все ваши силы? – спросил я, оглядев присутствующих.

– Ты вот куда-то погнал, мы ничего тебе толком нормально объяснить не успели. Вечно ваше поколение на месте не может усидеть, старших послушать… – он сглотнул слюну и достал откуда из-за пазуха карту.

– Город Абакан и до Пришествия был не очень большой, а теперь он стал в два раза меньше, хотя количество жителей особо не уменьшилось. Кажется, сейчас за стенами проживает около ста-ста пятидесяти тысяч человек. Точные подсчёты вести сложно: мы эвакуировали жителей ближайших деревень к нам. Управляющий поделил город на семь сегментов, – он указал на карту, на которой красной полоской выступала стена под напряжением и карандашом были показаны границы семи территорий. Каждый сегмент защищает команда Закрывателей. Недавно команду третьего сегмента полностью истребили инсектоиды вместе с целой сотней солдат, – он указал на помеченный фиолетовой звёздочкой квартал. – Самое ужасное – если бы не записи в отчётах, об этом бы никто даже не узнал. Исчезновение целой сотни автоматов и команды из пяти высокоуровневых «игроков» ударило по всему городу. Пришлось набирать нас. Именно потому, что мы оказались в такой ситуации, Прапорщик согласился на твоё предложение. Ради тебя пришлось потеснить многих… – с очень большим нажимом сказал маг, мне даже стало стыдно. – Сейчас в нашем распоряжении, – продолжил он как ни в чём не бывало, – шестьдесят лучших воинов: с каждого отряда дали по десять. Наша задача – обеспечить безопасность третьего сегмента любыми средствами.

– Угум, – теперь передо мной открылась полная картина. Прапорщик не поверил мне, что я могу в одиночку защитить половину города, но, увидев во мне неслабого «игрока», определил в команду «Закрывателей». Возможно, я действительно переоценил свои силы, но…

– Ситуация мне ясна, – спокойно сказал я. – Поэтому у меня к вам встречный вопрос: вы бывали в порталах после нового «обновления»?

– Смежные сегменты, – удивительно серьёзно ответила Лерка. – Это был серьёзнейший удар по нашей обороноспособности.

– Понятно. Получается, вы должны знать, что ни вы втроём, ни остальные шестьдесят «лучших» солдафонов никак не помогут.

– И что, у тебя есть решение получше? – с вызовом посмотрела на меня девушка.

– Возможно, вам прапорщик моих слов не передал, поэтому я повторюсь: я могу в одиночку защищать НЕСКОЛЬКО сегментов. Я уже дважды закрывал новые порталы без использования клонов. Я не просто знаю, но и умею с ними бороться. А вот толку от ваших способностей под водой я не вижу.

– Как-то слабо верится. По тебе не скажешь, что ты сильный. На мой взгляд, ты простой дармоед с очередной тупой способностью. Пересмотрел аниме и решил, что самый сильный.

– Лера не надо… – попытался остановить её маг, но было уже поздно.

– Давай с тобой наперегонки? Кто первым пробежит два круга с внешней стороны стены? Слабо? Боишься?

– Если этого будет достаточно. Только за стеной может быть небезопасно, а в бессмысленном риске я смысла не вижу, поэтому с тобой будет бежать мой клон.

– Я бы это… – прекрасно сформулировал свою мысль Халк, – тоже хотел того… проверить тебя по-мужски.

– Стой! В смысле с клоном? Я же уделаю его с легкостью! Совсем что ли? Трус поганый, да? Просто о своей шкуре больше всего печёшься, вот и придумываешь тут…

– Валерия, остановитесь, – попросил её Пётр.

– Победишь его – победишь меня, – ответил я спокойным голосом, наблюдая, как очки ярости медленно ползут вверх каждую минуту разговора. – Не хочешь соревноваться с ним – не хочешь соревноваться со мной.

– Эм, а я? – почесав затылок, спросил великан.

– А специально для тебя у меня есть ещё один клон. Если хочешь, можешь соревноваться с ним. Кстати, а в чём?

– Армрестлинг – спорт для настоящих мужиков, – сделав самое суровое лицо, произнёс я. Не будь я готов к такому повороту событий – опять бы не сдержал смех.

– Думаю, бильярдный стол достаточно прочный… Хотя в прихожей была дубовая тумбочка, на ней, наверное, поудобнее будет.

…

…

Я, вернее клоны, проиграли. Оба раза. И оба раз им не хватило совсем чуть-чуть. В армрестлинге мне не хватило выносливости – противостояние между клоном и Халком длилось минут десять, но в итоге мой клон стал быстрее давать позиции. В беге же, со слов Леры, ей удалось выиграть только благодаря тому, что она знает трассу и правильно рассчитала затраты магической энергии – мана у неё закончилась ровно в тот момент, когда она достигла финиша.

Клон, кстати, принёс её на руках на базу, аргументируя это тем, что за стеной опасно, однако я его знаю. Всё это следствия поражения и желание заставить её сомневаться в её победе. А ещё она довольно приятная девушка, в плане внешности имеется в виду. Кажется, возможность повышать харизму для них, девушек, – настоящая находка.

– Пусть я и проиграл, но в том, что меня нельзя назвать слабым вы уже убедились, а теперь…

– Портал восемнадцатого уровня, третьего типа в центре третьего сегмента! Объявлена мобилизация и общий сбор третьего, второго и пятого сегмента! Повторяю, Восемнадцатый уровень и третий тип на пересечении улиц Советской и Пушкинской! – к нам в дом, как ураган ворвался рядовой в помятой, явно на скорую руку надетой формой.

«Неприятности как по расписанию,» – с каким-то очень странным чувством, смежным радости подумал я.

Глава 26. Первая защита

Мы сели в машину и помчали с невероятной скоростью в сторону зоны телепортации. Уместить всех, включая Халка и двух клонов, в одной машине было сложно. Пришлось потесниться: клонам отдали багажник, мощного великана посадили впереди, а мы втроём заняли второй ряд.

– Я, конечно, дико извиняюсь, но я буквально недавно с гор пришёл, поэтому думаю незнание мне простительно, но что такое «портал третьего типа». В описании такого нет.

Лерка засветилась от осознания факта, что сейчас может на мне отыграться.

– Надо же, строил из себя не пойми кого, а на деле таких элементарных вещей не знает, – хмыкнула она.

– Валерия, Вам лучше прекратить, если вдруг не хотите закрывать портал восемнадцатого уровня в одиночку, – в который раз попытался утихомирить девушку маг, но воззвать к голосу разума у него не вышло.

– Ой, ладно, расскажу тебе, недотепе несведущему, что да как. Экспресс курс ориентирования в мире постапа (ПостАпокалипсиса), так сказать. На данный момент открыто четыре основных типа порталов, однако иногда попадаются такие, которые не поддаются классификации. Тебе этого, конечно, не понять, – она ударила меня легонечко в плечо, благодаря её «заботе» очки моей ярости очень быстро заполнят невидимую шкалу.

Так вот, – продолжила она, – первый тип порталов самый хороший для нас. Он не приносит никакого вреда. Это односторонние порталы, которые позволяют проникать нам в другой мир, но не позволяют тварям приходить в наш. Второй – чуть хуже. И мы, и монстры можем относительно свободно путешествовать друг к другу в гости. Своеобразный обмен студентами. Третий тип – самый ужасный. Это некое подобие игры в осаду замка. По механике портал напоминает второй, однако покинуть зону телепортации, если ты в ней уже оказался нельзя. Иначе говоря, все разумные существа обязаны или умереть в бою, или победить, истребив оставшихся своих соперников на другой стороне.

– А четвёртый?

– Как я и думала, – улыбнулась Лерка, – ты совсем тупой. Сам догадаться не можешь, да? Какого типа не хватает?

– Ясно. Четвёртый тип это как первый, только наоборот, – без особого энтузиазма ответил я.

– Верно. Этот тип порталов опасен по той причине, что мы не можем о нём узнать заранее, и границы его нам тоже неизвестны. Во время войны с инсектоидами подобная точка телепортации унесла множество жизней, пока мы не смогли выяснить границы и преградить проход. Но она не так страшна, как третий вид порталов, потому что мирное население всегда…

– Приехали. Дальше зона, – обеспокоенно сказал солдафон.

– Может успеть спастись, чего не скажешь о третьем типе, – завершила она свою фразу, вылезая из машины.

– Тогда поступаем так: вы, командуя клонами, собираете мирных жителей в одном относительно защищенном месте. Дальше все подчиняетесь моим клонам. Выполняйте их приказы и вступайте в бой только в том случае, если они будут уверены, что им не справиться.

– А ты в это время будешь в носу ковырять? – спросила Лерка совсем не зло, а как-то… волнуясь что ли? Впрочем, может, мне показалось.

– Я уже сказал, что я буду стараться закрыть портал чего бы мне это не стоило. Поэтому пожелайте мне удачи, потому что не справлюсь я – не справитесь вы.

– Самоубийца, – вздохнул Маг, стукнув посохом в знак неодобрения.

– Ну ладно, посмотрим, чего твои слова стоят, – она кинула на меня свой привычный взгляд, полный желания посоревноваться, в нём буквально читалось желание взять на слабо, а потом, совсем по-другому, добавила, чуть покраснев:

– Не умри там.

– Ни разу не собирался.

Освободив клонов из плена багажника (надо было это сразу сделать), мы вшестером пересекли невидимую пелену.

Внимание! Обнаружена зона совмещения!

Уровень: 22

Опасность: невероятно высокая

Внимание! Вы можете запечатать зону, уничтожив полуразумных и разумных существ по другую сторону зоны, подчинив их или придя с ними к дипломатическому соглашению.

Внимание! Вы не можете покидать зону совмещения до момента её запечатывания!

«Уровень портала повысился за то время, пока нас не было? Или солдафон наврал, лишь бы позвать нас сюда? Непонятно. Чёрт, опасность опять невероятно высокая. В прошлый раз из-за опасности такого уровня я оказался заперт в другом мире. Так.»

– Вынужден вас огорчить: план меняется. Клон номер один – отправляешься в портал первым. Я подключусь к нему через минуту.

– Кстати, а зачем так? И почему ты сам рисковать изначально, того, хотел? – Халк начал задавать удивительно правильные вопросы.

– Если когда прибуду, я не почувствую присутствие клона, то буду знать, что местные твари достаточно сильны, чтобы за минуту убить меня, – ответил я на первый вопрос, а затем, подумав над тем стоит ли продолжать, всё-таки сказал:

– Я посильнее своих клонов буду. Поэтому больше шансов на победу, если отправлюсь я.

Первый клон исчез.

– Ещё раз. Твари из этого пролома пространства (так гораздо лучше звучит, чем сухая «точка телепортации») слабы на суше. Поэтому бояться в общем-то можно только их совместной неожиданной атаки. К нашему сожалению, они социальны, поэтому такой исход вполне вероятен. Если такое всё же произойдет – атакуйте сначала самого сильного противника. если кто-то из вас убьёт его, то есть большая вероятность, что остальные тупо сдадутся. Что ещё? У тварей достаточно большая пасть. Будьте осторожны и берегите себя и своих близких, – я неумело улыбнулся и растаял в портале.

«Они бы так меня точно запомнили крутым, если бы я здесь умер. Всё-таки ушёл красиво. Но не думаю, что система сделает для меня исключение.»

Я оказался под мутной и довольно вязкой водой. По консистенции она напоминала не самый густой кисель.

«Оценка,» – активировал я навык. Клон был ещё жив, но его здоровье уже опустилось до жёлто-зелёной отметки и продолжало довольно стремительно падать. Рядом с ним был десяток не самых больших тварей, но у моей копии просто не хватало ловкости, чтобы ускользать от всех атак, и они медленно пожирали его. Конечно, он убивал своим кинжалом или наносил серьёзные повреждения каждые несколько секунд, однако на смену погибшим тварям приходили новые, которые только и выжидали, чтобы занять их место.

«Пока всё как обычно. Надо помочь: вдвоём сражаться будет легче, – подумал я, но тут же остановился. – С другой стороны будет лучше обеспечить себе сначала доступ к кислороду, «заплатив» за него клоном. Своего рода вынужденная жертва.»

Используя все преимущества своего нового тела, я стал преодолевать толщи воды, стремительно поднимаясь вверх. Конечно же, на меня обратили внимание странные существа, но я старательно избегал любого контакта с ними, отталкивая их или плывя под небольшим углом.

На этот раз меня забросило телепортацией на ещё большую глубину. Хвала Великому Ренду, что границы Разлома (всё-таки звучит куда лучше) оказались достаточно большими, и я смог глотнуть воздуха. Признаться, я опять начал паниковать и пока плыл чуть не потерял контроль над собой, но я смог убедить себя в том, что если в первый раз система не ограничила доступ к воздуху, то и в этот раз не станет.

Я активировал яд. Бой предстоял сложный, поэтому мне жизненно необходима дополнительная регенерация здоровья. Естественно, на меня набросились, не ожидая окончания активации яда. Пришлось опять терпеть боль, двигаясь во время активации способности. Впрочем, мне уже не привыкать.

…

Около минуты всё шло слишком гладко: я раз в минуту активировал яд и восстанавливал при помощи него своё здоровье, заражая скопившихся крупных особей. Благодаря моей стойкости большая часть монстров только и могла, что довольствоваться укусами, буквально в единичных случаях отрывая от меня небольшие куски мяса. Звучит, конечно, ужасно, но было бы гораздо хуже, если бы среди них был кто-то, способный как та громадина из предыдущего Разлома откусывать большие кусмища плоти.

Но всё хорошее (странное у меня, конечно, представление о хорошем) имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Твари вдруг резко забыли про меня и поплыли по своим делам. Естественно, я тут же понял в чём дело: приближается кто-то большой – и стал искать причину.

Через мгновение оценка засекла стремительное приближение существа, чья полоска здоровья была невероятно жирной. По меньшей мере в пятнадцать раз больше, чем у среднего существа его вида. Настоящий гигант.

Расстояние в пятнадцать метров, на которое «била» оценка, он преодолел чуть дольше, чем за секунду. Поразительная скорость.

Я телепортировался в бок на три метра, думая, что здесь он меня не достанет. Мне действительно удалось спастись от участи быть мгновенно пережеванным, однако проплывая мимо, существо задело меня, оттолкнув с ужасной силой в бок.

Получен урон 12

«Должно быть по размеру оно никак не меньше Мегалодона. Сильная тварь. Ко всему прочему, ещё и очень быстрая. Проглотит и не заметит. Соответственно, мне всегда нужно быть начеку в этом плане. Попадусь – скорее всего умру, потому как силы перемолоть мне все кости в муку у неё точно хватит,» – пока я размышлял (это заняло не больше десятой секунды), монстр притормозил и стал разворачиваться. Судя по поведению его иконки здоровья, он пошёл на второй круг. Что ж, на этот раз мы не оставим его без сюрприза.

Когда гад в очередной раз стремительно приблизился ко мне, я телепортировался на приблизительно такое же расстояние и выставил руку с кинжалом. С первого раза план не сработал: существо оттолкнуло меня конечностью прежде, чем порезалось о мой кинжал.

«Первый блин комом,» – подумал я и решил использовать эту тактику ещё раз, так как ничего более путного мне на ум пока что не пришло.

Не прошло и трёх секунд, как моя тушка вновь оказалась в опасной близости от злобных челюстей инопланетного существа. Я вновь ушёл в сторону телепортом, только на этот раз взяв чуть ближе к существу. Тактика себя оправдала. Относительно.

Нанесён урон 27

Нанесён урон холодом 35

Нанесено отравление.

Длительность: одна минута.

Учитывая здоровье твари, такой смехотворный урон – ничто. Даже яд здесь сильно не поможет. Учитывая мою ману и скорость её регенерации, даже если я смогу попадать подобной атакой каждый раз, я умру через… Так, восстановление маны от удара ядом сейчас сто двадцать единиц. Для телепортации я трачу приблизительно то же количество. Однако нельзя забывать про активацию яда, во время которого его нет на моём клинке, а также про постоянно включенную оценку, потребляющую тридцать единиц в минуту. А ещё раз в две, край три, минуты мне необходимо всплывать на поверхность тратя около двухсот пятидесяти единиц магической энергии… Итого, если начать экономить на всём, я смогу продержаться около шести-семь минут. Нет, меньше, так как яд восстанавливает ману не сразу. Пять минут мой потолок, при том условии, что тварь продолжит меня атаковать сверху вниз. Её хп… Для определения здоровья врага мало данных…

Телепортация, удар.

Нанесён урон 44

Нанесён урон холодом 39

Нанесён яд.

Длительность: одна минута.

В этот раз побольше, но всё равно основной урон наносит яд, поэтому смысла особого от моих потуг нет. Главное сделать так, чтобы яд каждый раз попадал твари в тело. Тогда у меня есть шанс.

…

Судя по показателям оценки, его здоровья хватит на десять-пятнадцать минут противостояния. Надо что-то менять в моей тактике. Или пытаться уходить выше каждый раз и оставаться у поверхности тем самым, но тогда не факт, что я буду каждый раз попадать ядом, а это может привести к ужасным потерям. Каждый промах будет стоить мне десятой части маны.

«Сражаемся до предела подобным способом, и только потом, когда будем приблизительно представлять, как выглядит существо, будем думать над более совершенным планом,» – решил я.

…

По форме существо больше всего напоминало головастика или, лучше сказать, эдакую каплю с четырьмя конечностям. Более подробно, увы, я вам не расскажу.

Выяснил я это за минуту очень напряженного и очень опасного сражения. Однако, войдя в ритм твари, я смог не просто медленно тратить ману – я был способен восстанавливать её благодаря правильно подгаданным таймингам яда и телепортации.

Но кое-что, находящееся буквально на самой поверхности, я не учёл: мана у любого существа конечна, а чтобы её воровать, она у противника по меньшей мере должна быть. Мой огромный интеллект не учёл самого главного…

Мана резко перестала поступать. Первой мыслью было: «Существо выработала резист к моему яду? Нет. Здоровье уменьшается. Тогда что?».

Поняв, какую огромную оплошность я совершил, пообещал, что врежу себе хорошенько, если вдруг выживу. Идей, как дать случиться моему наказанию самого себя, у меня не было. До этого я выживал лишь благодаря телепортации. Моей скорости, будь я даже в несколько раз быстрее, не хватит, чтобы преодолеть и половину от того расстояния, которое необходимо, чтобы спастись от острых зубов монстра.

«Видимо, придётся-таки это сделать. Чёрт. Как же не хочется. Понимаю, выбора нет, но как же это рискованно и вообще мерзко! В самом ужасном сне такого себе представить не могу,» – думал я, готовясь выполнить свой единственный запасной план, который может подарить мне шанс выжить.

Суть плана состояла в том, чтобы оказаться внутри существа и не быть перемолотым его челюстями. Не такой уж и идиотский план, на самом деле, не плюйтесь там – экран заляпаете. Мерзкий – это да. Тебя не смогут съесть, если ты уже съеден.

Тварь в очередной раз развернулась и поплыла в мою сторону, развивая свою чудовищную скорость. Моё сердце замерло. В ожидании необходимого момента сжёг, наверное, к чертям себе всю нервную систему, ибо так страшно мне ещё не было никогда. Пусть я и был уверен в своих действиях, но я понимал, что случись что, промахнусь чуть-чуть, не успею активировать телепортацию или ещё что-нибудь – считай, что умер страшной смертью.

Самое страшным было то секундное ожидание, когда понимаешь, что на тебя несётся огромная махина, способная убить тебя почти мгновенно, но тебе нужно стоять на месте и спокойно ожидать. Наверное, то же самое чувство испытывает неопытный матадор.

«Телепортация,» – приказал я и оказался в глотке существа.

«Я жив! Я ЖИВ! – было первой мыслью. – Так. Что дальше? Встать в распорку, активировать яд. Нужно не дать твари себя изрыгнуть и при этом постепенно убивать её. Кислород не вечен.»

Я не стал дожидаться завершения активации способности: игнорируя боль наносил хаотичные удары. Разумная акула начала всячески пытаться меня изрыгнуть, или наоборот затолкать поглубже, ведь я буквально встал у неё посреди горла. Так сказать, как кость в горле.

Однако у существа не было самого главного оружия, которое помогло бы меня вытолкнуть – языка. Оно пыталось использовать потоки воды, но меня, опёршегося ногами, головой и правой рукой, это лишь колыхало из стороны в сторону.

«А это не так мерзко, как я думал. Наверное, всё потому, что в желудок не попал.»

Существо открыло пасть на полную и стало набирать скорость. Огромной силы встречный поток было чуть не снёс меня дальше. Удержался я только потому, что вовремя воткнул кинжал поперек и смог перекинуть большую часть нагрузки на него.

Когда существо чуть замедлилось, я вытащил кинжал и стал стремительно кромсать его, нанося удар за ударом. Здоровье врага поползло вниз. Яд делал своё дело.

Ещё один рывок. Видимо, на последних силах тварь ускорилась сильнее предыдущего. Это был столь неожиданный для меня рывок, что на этот раз воткнуть кинжал я не успел, а без него держаться за склизкую оболочку горла слишком сложно.

Меня смыло мощным потоком воды в желудок твари. Оказавшись на своеобразном фильтре, я почувствовал, как меня медленно начинает в него засасывать. Вместе с этим какая-то густая жидкость вроде желчи уже начала меня переваривать: с меня как будто бы стали заживо сдирать кожу.

Получен урон 10

Получен урон 12

Получен урон 14

Получен урон 16

…

«А-а-а-а. Как же больно. Опять. Успокоиться. У тебя на клинке все ещё есть яд. Нужно добить тварь во что бы то ни стало. Чёрт, как же больно. Получай, гадина. Получай.»

Несмотря на множество травм, которые я наносил стенкам желудка, здоровье твари уменьшалось всё медленнее и медленнее. Сообщения отмалчивались почему-то и не желали ничего писать, кроме стандартного «нанесён урон/яд» и иже с ними. Кажется, здесь какая-то очень странная механика регенерации и устойчивость желудка к урону сказывается.

«Вариантов у меня немного, если подумать. Маны-то почти не осталось. Как, впрочем, и кислорода. Кто знает, как глубоко меня утащил этот треклятый недогуманоид. Добиться уважения «местных» кажется наилучшим выходом. Спасибо Лерке за накопленную ярость. Сейчас она мне очень даже пригодится. Активировать усиление яростью! Половину в ловкость, половину в силу!»

Ловкость +12

Сила +11

Длительность: 1 минута

Здоровье противника стало падать значительно быстрее. Желудок уже не успевал восстанавливать те раны, которые я ему наносил, но и на меня было смотреть страшно: отрастающая заново кожа, постепенно разъедаемая кислотами желудка, производила, я уверен, ужасное впечатление. Боль была адская.

Через двадцать секунд после того, как закончилось действие усиления, тварь отбросила коньки. У меня получилось. Кислорода практически не осталось. Я телепортировался из желудка твари и показательно нанёс ей ещё один удар в бочину. Какое-то время ничего не происходило, и я было уже начал задыхаться как…

Навык ‘Задержка дыхания’ получил два новых уровня!

Навык ‘Плаванье’ получил два новых уровня!

Навык ‘Нанесение критических ударов’ получил новый уровень!

Навык ‘Оценка’ получил новый уровень!

Навык ‘Распознавание уязвимых точек’ получил новый уровень!

Навык ‘Накопление ярости’ получил новый уровень!

Навык ‘Выплёскивание ярости’ получил новый уровень!

Вы убили полуразумных существ, многократно превосходящих Вас по количеству и внешним условиям!

Получен новый уровень!

Выносливость +1

Стойкость +2

Мудрость +1

Ловкость +1

Вас признали лидером представители другой расы

Вы поработили другую расу.

Харизма +1

Вы можете вернуться в свой мир.

Время до принудительной телепортации: 10 минут

…

«Возвращаемся!» – радостно скомандовал я. За бой дали неожиданно много характеристик, наверное, сказывается кап, хотя, возможно, виновато затяжное и очень трудное сражение, которое чуть не отправило меня на тот свет. Впрочем, большая часть моих битв проходит на волосок от смерти. Чего уж тут удивляться.

Я появился на том же месте, откуда телепортировался в другой мир. И появился я абсолютно голый. Тадам! Желудок той твари разъедал не только мою кожу, но и одежду. Я прикрылся, чем смог.

«И как мне теперь на людях показаться? Чёрт, а ведь могло получиться эпичное прибытие героя, спасшего толпы жителей. Начинаю понимать, почему супергерои носят ударопрочное-кислотонеуязвимое трико.»

– Опана, наш спаситель вернулся! – подбежала ко мне Лерка.

«Что она вообще тут делает? В городе могли остаться монстры, нужно все проверить и…»

– И не стыдно на людях, да в таком виде? – она смеялась надо мной, тыкая пальцем.

Я поблагодарил судьбу за то, что накопление ярости сильно возросло за последнее время, просто не думаю, что я бы сдержался иначе.

– Валерия! Перестань. Человек смог то, что для нас сулило верную смерть. Хоть сейчас поимей немного уважения. Скорее всего, он нам всем жизни спас, – мудрым голосом сказал Пётр, почесывая свою бороду.

«И этот туда же! Они жителей вообще без защиты оставили?!»

– Ты бы это… того… на, – гигант, появившийся из-за дома стремительно, протянул мне свою куртку.

Я, краснея и совершенно не соображая из-за разъедающего меня стыда, надел куртку. Учитывая размеры великана, мне она была как длинное и широкое пальто, поэтому я в итоге стал выглядеть как этакий Нафаня-дурачок-извращенец.

– А я ещё не всё рассмотрела… – с искусственной грустью в голосе, сделав вид, что вытирает слезу, сказала Лера.

– Вы что, ого, какое слово!, здесь делаете!? Разве вы не должны защищать гражданских? – пришёл в себя я.

– Эй-эй, парниша, полегче. Тут, между прочим, дамы, – оскорбилась девушка. – К тому же, фактически это ты нас сюда отправил.

– Позвольте, Даниил, я проясню ситуацию, – взял слово маг, – за время вашего отсутствия не было совершено ни одного нападения. Мирных жителей же сейчас защищает объединённая армия третьего, второго и пятого сегмента. Кстати, выражаю вам отдельную благодарность за их удивлённые лица, когда…

– Потом выразишь свою благодарность. Нам его ещё одеть нормально надо. Иначе засмеют – народный герой, а голый, как король.

…

Одежду мне в итоге нашли довольно быстро. Честно сказать, я понятия не имею, где её Лерка раздобыла, а ухмылка, сияющая на её лице, только убеждает меня в том, что то либо какая-то подстава, либо одежда добыта не совсем легальным путём. Однако выбора у меня особого не было. Не хочется быть извращенцем в глазах окружающих.

– Слушай, – она задумчиво оглядела меня, выдержав театральную паузу, – а я теперь даже начинаю думать, что ты человек.

– Да иди ты уже со своими шуточками. Знала бы чего я там натерпелся… – с небольшой злобой в голосе сказал я.

– Валерия, и правда: тебе стоит перестать разговаривать со столь великим человеком подобным образом.

Я покраснел от похвалы. Кем-кем, а великим меня ещё никто не называл.

– Ладно, – перевёл я тему. – Куда теперь? По домам?

– У нас принято подобные победы праздновать вообще-то, – как бы невзначай сказала девушка.

– Эту традицию начала она… – вздохнул маг. – И я не видел ещё ни одного человека, что в этом бы её поддержал: есть вероятность, что портал откроется в самый неподходящий момент, и тогда уже будет не до веселья.

– Скучные вы все какие-то. Мы же здесь буквально каждый день все подохнуть рискуем, а вы даже отдыхать по-настоящему не умеете.

– Пётр Александрович того… прав, – грубым голосом согласился, чуть запоздало, великан. – Алкоголь вредит здоровью и этому, и тому.

– И физическому и духовному? – дополнила его фразу Лерка. – Знаю я. А ещё он помогает сбросить пар после того, как ты в очередной раз добровольно сделал шаг навстречу смерти.

– На самом деле, – взял слово я, – можно и развлечься. Без алкоголя и прочего.

Услышав моё согласие, Лерка сначала обрадовалась, даже кажется как-то по-другому на меня посмотрела, но когда я добавил условие, она сморщилась.

– Мы в лото будем играть? Или может быть в монополию? – саркастично спросила она.

– Вообще, я планировал поговорить, познакомиться, но против настольных игр ничего не имею. У меня в городе много было. Можно было бы позвать ещё одну мою подругу, которая совсем недавно в городе.

– Ой, а наш мальчик-то не так мал, каким кажется. Даже подружку себе завести успел.

– Слушай, Лер, – гневно произнёс я, но затем меня отпустило. – Ладно. Ничего, забудь. Просто не раздражай людей лишний раз.

– Видимо, я попала в точку. Мальчик хочет произвести впечатление на девочку… А мы тебе зачем тогда? Как декорация?

– Валерия, будь так любезна отстать от молодого человека, – строгим голосом сказал маг, остановившись и громко топнув посохом.

– Молчу-молчу, – улыбнулась она.

– Ладно, а теперь серьёзно: соберётесь у меня часика через два-три? Если не хотите, то я всё пойму, просто…

– Запарил уже, – прервала меня Лерка, – конечно, мы будем. Кто не захочет послушать истории о том, как стать таким же сверхнагибатором всего и вся как ты.

– Алкоголя не будет. Увижу – вылью.

– Вот гад… – прошептала она едва слышно, а громче сказала с неизвестным науке акцентом, – Дя поняля я, поняля. Никакогу алкоголю.

– Тогда, Даниил, до встречи в твоей усадьбе, – мы как раз подошли к развилке.

– Э, до скорого, – попрощался Халк, помахав огромной рукой.

…

Свой дом я нашёл, потратив полчаса. Я не удосужился спросить дорогу, и в итоге заплутал, хорошо хоть я приблизительно помню местность возле него и знаю, что он вроде как находится не так далеко от стены. Под дверями меня поджидал прапорщик.

– Э… я тут это… Выпьем? – он протянул мне бутылку коньяка. Судя по резному стеклу, довольно дорогая бутылка, особенно в наше постапокалиптическое время.

– Я не пью, – честно признался я.

– Да по такому поводу грех не выпить, к тому же, ты посмотри – пятизвёздочный, двадцать один год выдержки, да тут ж… – он увидел моё полное скепсиса и совершенно не удивленное лицо и махнул рукой. – Эх… Зря, получается, только время потерял.

– Я вас, кстати, сам хотел сейчас искать пойти. Вы по какому делу, собственно. Просто выпить?

– Да кто ж такое просто пьёт? Даже в мирные времена не на каждую свадьбу такое рисковали открывать… Я же извиняться пришел. Ну и поздравить тоже.

– Не стоит. Честно, – я улыбнулся и жестом пригласил прапорщика в дом, – я, Сергей Александрович, на вашем месте бы сделал то же самое.

…

Разговор с прапорщиком затянулся. Он рассказал мне о всей сложности управления охраной города, про десятки и сотни жертв, о которых никто, кроме отчётов не помнит. О сотнях солдат и тысячах мирных жителей, погибших из-за действия порталов. Он рассказал про то, как страшно осознавать, что ты практически единственный, кто знает правду о настоящей цене относительно мирной жизни. Рассказал про то, что иногда некоторые листки с рапортами солдат возвращаются к нему пустыми, сначала, говорит, ругал, мол, шутки несмешные и всё-такое, а потом понял – система меняет не только сознание людей.

– Вот ты представляешь, как-то после не самой удачной операции по спасению в районе стали мы квартиры в домах проверять, заходишь, а там пусто. Будто никто не жил. Даже пыли нет: абсолютно голые стены. И половина квартир такая. И все помнят, что там никто не жил, но начнёшь расспрашивать почему – люди злятся. Меняешь тему – и вновь спокойные. Думаешь, только в боях страшно? Монстры, думаешь, только ужасны? Нет, скажу я тебе, понимание, что ты вот так же можешь куда-то исчезнуть вместе со всеми без следа и без памяти…. Книги в библиотеках стали меняться. С некоторых новых исчезли имена писателей. Прочти ты её от начала до конца, а кто написал – не узнаешь. А ведь такого не бывает. Книгу же в любом случае кто-то написал, и вот лежит она без автора, а долго она вот так вот пролежит? Не исчезнет ли? А, может, половина уже исчезла, но мы об этом не знаем? Может, у меня дочка была, а я и не помню? Понимаешь?

Прапорщик всё-таки не выдержал и открыл бутылку коньяка. Выпил вроде бы не так много, но достаточно для того, чтобы язык развязался. Мне пришлось за компанию отведать рюмку. Вкус мне не очень понравился (наверное, не ценитель я подобного), но всяко лучше дешёвой водки.

– Ты если чего хочешь, ты говори – всё организую, – он перешёл на полушёпот. – Хочешь, девочки к тебе приходить будут? Лучшие, каждую ночь. Ты можешь…

«Нет. Нельзя. Нельзя, я тебе говорю. Фу. Бяка. И вообще, что я сам не могу? Я же теперь спаситель города, все дела, где заслуженные мной бурные овации и десятки милых вздыхающих дам? Найдутся, я уверен, только чуть попозже.»

– Во-первых, вы так и не нашли мне портного. Во-вторых, не подобрали мне хороший персонал. В-третьих, я бы хотел чтобы Вы нашли ту девушку, с которой я приехал и сообщили ей, что я приглашаю её к себе домой на небольшую вечеринку. Если она вдруг нашла друзей, то может позвать и их. В-четвёртых, если здесь был магазин настольных игр, то я бы хотел, чтобы вы привезли мне парочку-другую. В-пятых, было б неплохо, если бы вы привезли какие-нибудь продукты вроде пиццы.

…

– Я сейчас немного не в состоянии соображать, ну если ты меня понимаешь, верно? Поэтому давай на пол тона медленнее, дружище.

…

Первой пришла Лерка. Она принесла с собой какой-то тортик, а ещё сменила футболку на довольно откровенное платье. Эм…

– Чего вылупился? Может пропустишь? – резко сломала она о себе прекрасное впечатление.

– Да вот, понял, что ты девушка, даже подумал, может комплимент сделать. Спасибо, что напомнила мне, почему этого делать не стоит.

Она показала мне язык и, сняв красные, в цвет платья, туфли, вошла.

– Кстати, а что за тортик?

– Мой любимый: шоколадный. Из шоколадного теста, с шоколадной начинкой и шоколадным покрытием и с «вишенкой» из шоколада.

– Ясненько. А я пиццу заказал.

– Да у нас сегодня будет прямо-таки гастрономический праздник! Сколько лет уже жирную пищу не ела, плакала моя прекрасная фигурка, – она облизнула губы и руками обвела свою талию (не знаю чего она хотела добиться, но получилось крипово).

…

Остальная троица пришла практически одновременно и довольно быстро (за это им отдельное спасибо, потому как я был в шаге от того, чтобы придушить девушку-тролля).

Халк и Пётр наряжаться не стали. Впрочем, маг и без этого смог меня удивить: он принёс бутылку вина.

– Мой отец делал прекрасное вино и перед своей смертью подарил мне тридцать три бутылки, приказав открывать каждую на достойный того праздник. Я не могу нарушать заповедь отца. Даниил, Вы не волнуйтесь, градусов здесь совсем немного. На четверых этого количества хватит разве что попробовать.

– Пятерых, – сказал я, указывая на прибывшую девушку. Она немного приоделась, (если так можно сказать о чистой футболке и коротенькой джинсовой юбке (может, она всегда так ходила до Пришествия)) причесалась, из-за чего стала выглядеть много привлекательнее, чем раньше.

…

– Знаете, Даниил, если бы не Вы, то, боюсь, мне бы никогда не выпала честь увидеть прекрасную Валерию в столь блистательном платье. Кажется, Вы действительно ей понравились.

– Ой, нужен он мне. Накинула первое, что попалось под руку. Я не виновата, что у меня дома вся нормальная удобная одежда в стирке.

– Ногти, надо полагать, вы покрасили по той же причине, – съязвил маг. Только сейчас я понял, что они друг друга ещё стоят. По крайней мере, Пётр Александрович не только ворчать, но и стебать умеет.

– Мне тут прапорщик ваш местный парочку настолок подогнал… – перевёл тему я. – Может поиграем?

Глава 27. Семьдесят четвертый

Я совру, если скажу, что мы плохо провели время в тот день. Сначала разговоры и игра особо не шли, но потом, после нескольких конов, когда правила довольно сложной игры были усвоены всеми игроками, началось шевеление. Как оказалось, соперничество подобного рода сближает. Постепенно, в перерывах, пока один из нас думает над своим ходом, кто-то начал рассказывать небольшие истории. И это поддержали все. Оказалось, у каждого за душой было что-то, чем нужно было поделиться.

У Петра незадолго до системы скончались родители.

– Ожидаемо, – говорит он, – им уже далеко за восемьдесят было, а всё равно такой удар. Главное, умерли с разницей в три дня, видимо, совсем душами друг в друга вросли. Срослись, – говорит, – как монолит.

Никого больше у него не было до системы. Только знакомые по работе, но с ними он разорвал контакты. Оставшись один – ушёл с головой в книги. Кто бы знал, смеялся он, что его пристрастие к другим мирам ТАК скажется на его дальнейшей жизни. Страшно было в первый раз погружаться в другой мир, поэтому и взял с собой всё необходимое, как в поход собрался. Это его и спасло… В общем, потом, когда стало тяжело сражаться одному, он примкнул к армии и стал кем-то вроде переносного окопа и укрытия. Всё-таки магия земли – штука очень полезная в плане защиты.

Лерка как-то совсем неохотно, будто делая одолжение рассказала о своей судьбе. Эта социопатка с детства грезила уметь останавливать время, перечитав комиксы про Флэша и Ртуть. Она, как и Пётр, первое время сражалась в одиночку, а потом примкнула к армии. Первое время, как доброволец, а сейчас уже как профессиональный боец, в виду множества заслуг.

С Халком все чуточку проще: он обычный солдат, который просто хотел стать сильнее. Поэтому он попросил мышцы и кастет. Странное, конечно, сочетание, но, как оказалось, довольно эффективное. Будучи солдатом, он частенько переходил сражаться на передовую, отбрасывая автомат, а иногда по ночам в одиночку патрулировал город в поисках открывшегося портала, чтобы, закрыв его, получить ещё одну единичку силы. Сейчас мне думается, что моему клону он поддавался и, если судить по тому, что в настольной игре он разобрался одним из первых, он не кажется мне таким уж тупым, как можно подумать. Просто говорить не особо умеет.

Чуть позже к нам пришёл прапорщик, принеся еду, выпивку (в итоге, мы всё же напились, потому как «да ладно! Пятизвездочный!?»), а также уйму смешных историй о том, какие способности и предметы выбирает народ.

– Мы же когда вот эту все армию и систему защиты планировали, проводили проверку на способности. Ну, кто там что себе навыбирал. Искали настоящих супергероев, в общем. Кстати, их нашлось весьма много, и все бесполезные: горе-супермен, наносящий единицу урона раз в три секунды, если смотрит на врага – бедный мальчик вынужден таскать теперь светоотражающие затемнённые очки, чтобы не травмировать окружающих – несколько горе-росомах, но от их «ускоренной» регенерации приблизительно та же польза, что и от моей «проверки», а маленькими когтями даже кожу огра пробить нельзя было, было ещё парочку бэтменов – про них вообще отдельная история – с десяток бесполезных Флэшей… – В общем, был у нас человек, знающий вот эти все ваши комиксы, так он говорит, что не может вспомнить героя, которого бы в нашем городе не нашлось. – он улыбнулся во всю морду лица.

– А что вы хотели… такая выборка.

– Да дело не в этом, – он засмеялся и сквозь смех продолжил, – знал бы только у нас в том городе людей с боевыми гениталиями, артефактами-айфонами, ключами от новеньких машин и квартир… Представляешь. Уверен, что где-то есть сейчас человек, сражающийся своим новым огромным елдаком как рапирой. Или баба с пятидесятым размером, оглушающая врагов своими…

– Сергей Александрович, как же вам не стыдно! При детях-то.

– Да где тут дети. Они сейчас может устроят тут такое, что рейтинг произведения поднимать придётся.

– Что? – не понял я.

– Так вот зачем он позвал Эмилию… – хихикнула Лерка.

…

– Кстати, а куда делись твои шрамы?

Я осмотрел своё тело. Действительно, глазу не за что зацепиться. В общем, я нашел лайфхак, если у кого-то очень крутая, как у меня, если есть жертва, регенерация и множество шрамов, то просто найдите какую-нибудь достаточно сильную кислоту и искупайтесь в ней. Ваша кожа гарантировано станет как новая. Помогает также от прыщей, угрей, веснушек и родинок. Я даже слоган придумал – родитесь заново! Банально? Придумывайте сами, если фантазия такая крутая.

– У тебя были имена каких-то девушек на руках, – улыбаясь плохо выговорила Лерка (она выпила чуть ли не больше всех) – Твои бывшие? Интересное хобби.

– Имена? На руках? Странно, ничего не помню. Наверное, это тебе алкоголь в голову быдыщь-ь-ь и всё.

…

…

Эхх… Это была очень интересная ночь, полная откровений, смеха, новых знакомств обещаний и первых признаков долгой и крепкой дружбы… Конечно, мне всё обломилось (сам виноват – уснул раньше, чем смог выпроводить прапорщика. Хотя дело тут не только в этом – выпил я явно больше требуемого.)

Что касается шрамов на руках – мой более ранний клон меня немного просветил. Его шрамы никуда не делись и он, пусть немного, но помнит об их значении. Это какие-то очень близкие для меня люди, которые умерли. Пришлось потратить несколько часов и сходить в тату салон. Удивительно, что город до сих пор функционирует даже в таких мелочах. Наверное, за это стоит сказать спасибо системе с её изменением памяти и мира.

С того дня уже прошла неделя. Уже неделя как я официально работаю Закрывателем Порталов на четыре ставки: мои клоны и я защищают четыре сегмента города в режиме двадцать четыре на семь. Серьёзных проблем пока что не было, если не считать открывшийся портал сорок пятого уровня. Однако он был второго типа, поэтому подоспевшие клоны и другие Закрыватели довольно быстро смогли эвакуировать жителей, не допустив потерь с их стороны.

– Полная мобилизация! Полная мобилизация! – затрубил динамик, судя по голосу, диктор был взволнован до крайней степени. Случилось что-то серьёзное.

Кстати, за динамики, натыканные по всему городу, можете сказать спасибо мне. Моя идея. И реализация, в какой-то степени, тоже. Вообще защита города оказалась довольно хорошо продумана. Мы с прапорщиком много говорили по этому поводу: невысокие стены, которые можно, по большому счету, перепрыгнуть, если иметь характеристики чуть выше моих, специально сделаны не слишком большими. Если будет кто-то в чьих силах будет перебраться через такую стену – охрана ворот этого кого-то точно не остановит. Так пусть он лучше попадёт в город, никого не убив. Это звучит ужасно, но пусть уж он лучше поубивает десяток гражданских и его местоположение будет сразу выявлено, чем вырежет караул, про который все тут же забудут. Всё-таки пока в городе только два человека умеют определять уровень кармы, без них находить преступников станет практически невозможным.

– В центре города, на территории третьего, пятого, второго, первого и четвертого сегментов открылся портал третьего типа! Уровень опасности – божественный! Повторяю – уровень опасности божественный! уровень портала – семьдесят четвертый! Полная мобилизация всех подразделений!

«Всё-таки то случилось. Семьдесят четвёртый уровень… почти в два раза больше моего. Учитывая то, что портал двадцать второго (или какого там?) уровня мне удалось закрыть во многом благодаря удаче… Какая к чёрту мобилизация! Валить оттуда надо как можно дальше. Хотя, если подумать… Уйти сейчас равносильно потере целого города. Десятки тысяч погибнут. Судя по задетым областям, по меньшей мере половина города оказалась в плену системы. Имея такие потери, город точно перестанет существовать как единое целое, а там недалеко до анархии и беспричинных убийств за булку хлеба.»

Выскочив в холл, заметил уже спешно одетых Петра и Халка.

– Её даже артобстрел не разбудит… – вздохнул маг, притопнув посохом.

Я залетел в комнату к Лере. Та беззаботно спала, укутавшись в одеяло.

– Эй, соня, у нас тут, между прочим, тревога, аврал, так сказать. Я с кем говорю, вставай! – я подошёл к кровати Леры. – Ещё секунда, и я бегу за водой. У нас тут третий тип, по коням.

– Уже встаю… Что, третий тип? – она соскочила. – Какой уровень?

– Семьдесят четвёртый, – ответил я на выдохе.

– Это же… Ты вообще чего здесь встал!? – она прикрылась руками (и чего прикрываться? на тебе же одежды больше, чем в ссср на пляже на монашке). – Совсем офигел, защитничек!

Ах, да. Теперь вся наша компания живёт у меня в доме. Так получилось. Я, честно, не виноват. Просто оказалось, что собирать нас из одного места гораздо легче… Вот и пришлось делиться хоромами. Зато клонов наоборот раскидали в дома поближе к своим сегментам. По два клона на сегмент и ещё двое на случай, если двух моих копий может не хватить где-то посередине, на пересечении сегментов.

– Да я просто… хотя не важно, извини. Давай быстрее одевайся, я всё равно ничего увидеть не успел. Впрочем, сама понимаешь – смотреть не на что, – с ней по-другому никак. Только стёбом.

Через минуту мы уже все вместе сидели в машине в полной боевой готовности. Новая амуниция получилось довольно сносной: в городе действительно нашёлся бронник, молодой парниша лет девятнадцати приятной наружности. Я даже сперва не поверил, что он – тот, кто нам нужен.

…

– Так, вроде бы тот дом… – я оглядел небольших размеров дачу у самой границы. – Эй, есть кто дома? – стучу. – Есть кто дома, хозяева!

– Чего орёшь? Что надо? – грубо спросил жилистый парниша с короткой чёрной стрижкой и бельмом на глазу, открывший калитку.

– Клиент, – сказал я немного удивленно. – Мне к портному нужно. Здесь живёт?

– Здесь, – хмуро ответил он. – Заходи.

Я прошёл внутрь. Участок показался мне вполне обычным. Кусты жимолости, малины, а вот это доживает последние дни картошка. Странно, что её ещё не собрали.

Мы прошли в дом. Здесь меня тоже не встретило ничего необычного: стандартное убранство: старые обои, пыльная люстра, куртки у входа.

– Разувайся и идём вниз, там разговаривать с тобой и будем, – сказал он и, не став дожидаться меня, спустился в какой-то подвал. Мне пришлось последовать за ним, хотя, если быть честным, было немного стрёмно: всё-таки его поведение было слишком подозрительным. Кто знает, может я сейчас шагну, и он меня топором зарубит? В тот момент я очень сильно пожалел, что не послал клона заказывать броню.

Спустившись, я сразу понял, что всё достаточно серьёзно: выдолбленная кожа с огров, броня инсектоидов, я удивился, но были даже кусочки хитина королевы и её голова. Материалы, добыть которые просто так не получится.

– Ого, а у Вас тут всё серьёзно…

– Спрошу ещё раз: зачем пришёл? Поглазеть?

– Нет. Мне необходим мастер, который бы согласился сделать хорошую броню.

– Считай, что ты его нашёл. Не думаю, что в этом городе найдётся кто-то, чьё мастерство превосходит моё.

– Э-э-э… – блеснул красноречием я. – Так, получается, Вы и есть мастер?

– А что, не похож? Не отвечай. Мы с тобой не в фэнтези, внешность тут не всегда правдива. Так что, говоришь, тебе нужно?

– Мне нужно два комплекта лёгкой, комплект средней и комплект тяжелой брони. Качество должно быть на высочайшем уровне.

– Ясно. Не часто у меня бывают клиенты, а уж такой крупный заказ впервые… – он потрогал шкуру огра, что-то недовольно пробурчал, а потом, как будто бы вновь вспомнив обо мне, продолжил. – Ты же понимаешь, что я задарма не работаю. Чем платить будешь?

– У меня двойное предложение, – сказал я неторопливо. – Во-первых, если мне понравится твоя работа, то я поговорю с Сергеем Александровичем, чтобы все тушки монстров отдавали тебе, и ты клепал снаряжение для армейцев. Для тебя это будет отличная возможность быстро поднимать свои навыки. К тому же, став социально полезным, к тебе приставят лучшую охрану и, возможно, будут периодически организовывать рейд, чтобы поднять твой уровень. Это так, лично моё виденье. Во-вторых, я бы хотел, чтобы при создании брони ты использовал вот это, – я показал ему «души». – Большие нужно будет включить в броню, но остатки ты можешь использовать в своих экспериментах. Думается мне, что свои навыки ты повысишь на несколько уровней, если будешь использовать материалы такого уровня.

По лицу бронника понять что-то было сложно. То ли он согласен, то ли наоборот, размышляет, как бы погрубее мне отказать.

Он молча подошёл и покрутил в руках эссенции. Постучав по ним, мастер сказал, – хорошо, я сделаю для тебя броню.

…

Благодаря его долгим стараниям каждый из нас сейчас был одет в хорошенький сет, способный защитить не только от мелких царапин, но и серьёзных травм. Конечно, больше всего камней (ибо я жадный) пошло на мою броню, поэтому она получила сорок первый уровень и осталась не идентифицированной. Комплект великана получил гордый двадцать пятый уровень и добавляет, если верить оценке, больше сотни единиц брони. Этого значения хватает, чтобы не бояться попадания в упор из лёгкого огнестрельного оружия, вроде пистолета Макарова (проверено). Помимо прочего, великан в ней становится чуть сильнее, чуть быстрее и значительно выносливее.

Сеты остальных чуть хуже, всё-таки назначение лёгкой брони – защитить от ушибов при, скажем, падении или не дать случайным попаданием вывести из строя. К тому же, учитывая то, что магу в броню были вживлены души Мудрецов, а Лерке – воинов, ношение сетов увеличило их основные характеристики на десять-двадцать процентов. Точнее сказать сложно, но даже если на десять процентов две характеристики, это уже серьёзное улучшение.

Что до меня, то, скорее всего, мой сет увеличивает все характеристики на жалкие шесть единиц. Пятьдесят четыре бонусные характеристики… Если бы все пошли в ловкость… Плак-плак.

– Приехали.

Товарищ главнокомандующий города (такое звание он сам себе присвоил) уже распинался перед небольшой толпой о чём-то.

– Данное происшествие, как я уже говорил, ставит под угрозу само существование города как автономной единицы. Если мы сейчас решим отступить, мы не просто обречём на смерть семьдесят тысяч мирных жителей, но и докажем, что не способны сражаться. Не способны постоять за себя, за человечество.

– К чему пафосные речи? – я подошёл к прапорщику и поздоровался, не обращая внимания на недоумевающие взгляды солдат и Закрывателей.

– Опять он… – услышал я.

– Чёртов выскочка… – было сказано совсем не шёпотом. Мои товарищи закрыватели меня совсем невзлюбили – забрал у них всю работу, а им оставил только эвакуацию жителей из зон телепортации.

– Я вообще-то народ пытаюсь воодушевить. У меня и без этого треть дезертировала… ищи ъуъ этих оболтусов теперь… – сказал он мне обиженно. У нас с прапорщиком сложились прекрасные отношения: я лишил его огромной головной боли, разгрузив множество полезных людей, поэтому я мог позволить себе такую дерзость.

– Слушай, если ты вдруг хочешь отправить помирать всех своих солдат, то у меня есть план получше… – я прекрасно понимал дезертиров. Думающие ребята.

– Только не говори, что…

– Да погоди ты, – я отвёл его в сторону, – говорю же, у меня есть план. Мы не будем сражаться с монстром в его мире. Нет времени на подробности, но суть в чём: община этих тварей весьма своеобразна – там есть крутой батька, который может порвать всех и вся, и огромная куча слабых шестёрок. Одолеть монстра такого уровня в его привычной среде обитания мы никак не сможем, но вот если он появится городской среде, то нужно будет…

– … Как раз это я и хотел предложить. И если бы ты меня не перебил, то я бы успел это сказать всем. Но теперь мучайся с этим сам. Времени у нас больше нет, может, нападение монстров уже началось, а гражданских эвакуировать надо. Командует операцией спасения Даниил.

– Эм… погоди, что?

– Он опытный игрок и, скорее всего, – продолжил прапорщик как ни в чём не бывало, – имеет максимальный уровень среди всей нашей армии. К тому же, от себя добавлю, что стратегически он силён.

Он протянул мне рацию.

– Третий канал – командующие армии сегментов. Второй канал – командующие групп Закрывателей, первый – общий.

– Ну тогда это… того, – растерялся и тут же взял себя в руки, – в городе есть центр или какое-нибудь здание, способное вместить в себя всех жителей Разлома?

– Есть здание пивного абаканского завода…Но вместит ли оно всех…

– Ясно, тогда разбиваемся на команды по пять человек. Желательно, чтобы в каждой команде был лидер с развитой хотя бы чуть-чуть способностью. Эвакуируем жителей в здание завода.

Я повторил эту команду в рацию по несколько раз, попросил прапорщика, чтобы это же повторили в динамики города, а затем пересёк невидимую черту, люди последовали за мной.

«Телепортируясь, ты оказываешься в случайной точке другой зоны, по крайней мере, точной зависимости нет, однако ещё ни разу я не слышал и не видел, чтобы кто-то появился прямо перед разумными другого мира. Наверное, для тварей это правило тоже работает. Тогда, собрав всех в одном месте, мы сможем окружить их кольцом и защищать,» – подумал я.

Глава 28. Операция спасения

– Берем с собой еды, сколько можете унести. Тем из вас, кто способен сражаться, я рекомендую взять оружие. Подойдёт любое, – командовал я эвакуацией из одного многоэтажного дома.

Возможно, было бы лучше, если бы я командовал остальными или же хотя бы доверил это дело одному из моих клонов, но я верю в то, что все будут действовать именно так, как нужно. Ко всему прочему, у меня нет возможности видеть ситуацию целиком, поэтому я просто попросил капитанов уведомлять всех о нападениях. Пока ещё ни одного не было. Даже странно при таком уровне портала.

Союзные войска всё прибывают и прибывают. Прапорщик, оставшийся снаружи, бросил большую часть военных сил города сюда, оставив только минимум, необходимый для защиты от внешней угрозы и небольшой отряд супергероев на случай небольших порталов.

– У нас нападение. Три особи. Противник слаб. Задние конечности плохо приспособлены для ходьбы. С лёгкостью победили. Жертв нет, – отчитался один из управляющих.

«Вот и первые ласточки грядущего,» – подумал я.

– Хорошо. Постарайтесь во время эвакуации избегать ненужных сражений.

– У нас тоже заспавнилась парочка. Один раненный из числа солдафонов, но вроде бы ничего серьёзного.

– Гуманоид. Около двух метров ростом, – раздался в общем канале уверенный голос. – Пасть огромная. Обычные пули не берут. Запрашиваем подкрепления. Третья крестьянская. Несём потери.

– Продержитесь тридцать секунд. Шокер спешит!

– Отбой. С ним уже расправился наш снайпер.

– Не отвлекайте тогда по пустякам, – обиженно произнёс Закрыватель.

«Как будто бы чат большой онлайн группы…» – подумал я с усмешкой.

– Быстрее! К зданию завода, не тормозим. Возьмите детей на руки. Здесь может быть опасно, – я подгонял группу гражданских.

Раздался выстрел. Стрелял кто-то из моей группы. Я среагировал мгновенно, с невероятной скоростью повернувшись в сторону выстрела. На группы со спины напали. Два двухметровых гуманоида выглядели действительно устрашающе, но, тем не менее, было понятно, что они даже на треть не так опасны, как выглядят. Длинные задние конечности довольно сильно напоминали ноги, на которые надели ласты. Однако, в отличие от человеческих, они имели не два, а три сустава а каждой ноге, что давало им дополнительную возможность к маневрированию, но в то же время, лишало части грубой силы. Короткие передние конечности смотрелись неказисто, и из-за них морда существа находится у самой земли. По строению и поведению твари сразу понятно, что она не очень-то умеет передвигаться по суше.

Но самым ужасным в строении монстра была его гипертрофированная голова с огромной пастью, составляющей буквально семьдесят процентов от её объёма. Какой-нибудь бульдог мог без проблем поместиться в ней. Глаз у существа не было, вместо них были большие локаторы в форме тарелок для приёма связи и какое-то странное приспособление наверху головы, напоминающее свисток.

«Явно больше, чем та массовка, с которой я уже сражался под водой, – подумал я. – Даже интересно поглядеть, как они выглядят… Получается, я был прав насчёт их восприятия окружающей среды. Они действительно как летучие мыши, однако из-за разности скорости звука в воде и в воздухе сейчас они должны быть немного дезориентированы… Активировать создание яда!»

– Назад, – сквозь боль сказал я. Каст не оставляет возможности даже нормально шевелить челюстью.

Секунда. Вторая. третья. Четвёртая. Отомри!

Я побежал в сторону врагов. Они довольно быстро среагировали, повернув пасти в мою сторону, но я с лёгкостью перепрыгнул их, после чего стал наносить атаки со спины и сбоку. Жалкие полтора метра в холке – не преграда для меня. Пробивать их прочные шкуры для моего ножа и моей текущей силы простенькая задача.

Крутясь в танце, я смог за двадцать секунд действия яда нанести больше десяти ударов по каждому врагу. Учитывая текущий урон всего от одного такта… пережить такой урон они не смогли, и я в кратчайшие сроки вернулся в строй. Однако была одна проблема, о которой я совершенно не подумал – я был весь в зелёной липкой крови. Каждый мой удар вызвал кровотечение, которое иногда…