Мечта геймера: Феодал

Глава 18: Блеск

Вокруг становилось все темнее и темнее. Я чувствовал себя так, будто бы вживую оказался на тех фотографиях из инстаграма, которые публикуют закомплексованные люди, те фотографии, фон которых специально делают таким серым, размытым чтобы ты казался ярким и красивым. Вот сейчас я на одной из таких фотографий. Вживую. Страшно.

…

Растительность кончилась. Редкая трава все еще нет-нет, да попадается, но выглядит она совсем жалко. Осталась только черная, сухая, твердая земля. И вот, впереди - дракон. Окруженный небольшими каменными глыбами лежит, завернувшись в две пары своих крыльев.

“Выглядит… немного даже жалко.” - подумал я. Именно таким было мое первое впечатление.

Дракон, существо, которое мое воображение рисовала величественным, огромным, толстым с мощными крыльями и внушительной головой, значительно отличался от реальности. Худая гигантская ящерица, к которой приделали две пары уродских крыльев - так я бы описал его одним предложением.

Действительно, классический фэнтезийный дракон такого размера не смог бы взлететь ни при каких обстоятельствах: чтобы поднять в воздух тысячи тонн живого веса нужно иметь огромную скорость и такие громадные крылья, что представить страшно. Ведь дракон не самолет - на реактивном топливе летать не может, ему нужно отталкиваться от воздуха, чтобы набирать эту самую скорость.

Ящерица умиротворенно лежала, свернувшись калачиком и обернувшись крыльями, словно одеялом. Она спала. Ее светло-голубая чешуя поблескивала в свете ясного солнца. На фоне серости и черноты это казалось таким... волшебным. Но куда больше поражали ее размеры: даже в свернутом состоянии туша займет не меньше половины футбольного поля. Видимо, все же несколько я ошибся при оценке размеров, о которых говорила та девушка. В меньшую сторону: хвост и голова, которые в сумме по длине раза в два-полтора превосходят тело.

“Может не надо? - подумал я жалобно. - Пусть выглядит оно не очень внушительно, зато размеры... Это действительно что-то с чем-то. Как что-то настолько огромное вообще может существовать да еще и летать?”

Я подошел поближе, на расстояние нескольких сотен метров, чтобы получше рассмотреть вероятного противника. Две пар мощных лап (как сказала бы моя биологичка “принадлежащих к опорно-двигательному аппарату”) оканчивались острейшими когтями, каждый из которых, наверное, был с меня размером, и еще две лапы поменьше находились между ними. Какова функция не столь внушительных отростков - непонятно.

Голова дракона приплюснута, отчасти из-за этого теряется внушительный вид монстра - летающий крокодил не столь привлекателен.

“Так. А вот теперь решаем. С одной стороны - с чем-то настолько огромным я еще никогда не сталкивался и хорошо было бы вообще никогда не сталкиваться, потому что ну его подальше! Думаю дракон все же больше суперзавра (я сейчас не шучу это его научное название и это один из самых больших динозавров). Да, точно больше. И по массе и по размерам. Суперзавров до тридцати с лишним метров в длину находили… ну пусть даже исла путаю и не всех нашли - сорок метров. Это явно меньше того, что я вижу сейчас перед собой. Можно сказать, исполнилась моя детская мечта - я встретил динозавра. Странного, но динозавра. Мысли ушли куда-то не в ту сторону.”

Я еще раз окинул огромную тушу взглядом. В голове стал проклевываться неуверенный план.

- Большой ты. - сказал я тихо, чтобы ни дай Ренд не пробудить дракона раньше времени. - А знаешь, какой бич больших существ? - паразиты. - ответил я тут же. - маленькие, незаметные существа годами могут высасывать все соки из своей жертвы.

Я активировал создание клона. Появившаяся копия тут же подхватила меня и напоила эликсирами. Еще одно создание. Остатки эликсиров согревают мое тело.

“Нельзя. Совершенно точно нельзя отступать. Только постоянно рискуя можно стать достаточно сильным, чтобы потом, в будущем, риск был минимальным и не пришлось прятаться от самых слабых врагов и бояться любого колебания воздуха.” - убеждал я самого себя, восстанавливая силы.

…

…

…

“Что-то они рано. Эх, надеялся, что убивать никого не придется. И ману тратить даже как-то не хочется. Ладно, попробуем дипломатией сначала.”

Когда я создал пятого клона, появились его защитники. Видимо, посты серых людей стоят по всему периметру и время от времени сообщаются между собой. Довольно логично, с одной стороны и неприятно с другой.”

Я достал из рюкзака синий и зеленый цветок и поднял их повыше, чтобы уж наверняка заметили. Мир и желание подружится. Удобное, однако, у них система - без слов многое можно сказать.

Три стрелы бесшумно прошили землю прямо у моих ног. И еще по три стрелы на каждого из клонов. Удивительная синхронность.

“Можно и без цветов общаться, если подумать… - пошутил я у себя в голове, рассматривая искусно сделанные стрелы, наконечники которых были смазаны черным ядом. - Ну по крайней мере я их понял, показывают, что убить меня, вернее нас, могут в любой момент. Вернее, они так думают.”

Спустя минуту, к нам подошел серый сиизит. Выглядел он очень внушительно, особенно для своей худощавой расы: накаченное двухметровое тело, закованное в крепкие доспехи, стальное оружие, напоминающее секиру, и злобный тяжелый взгляд.

- Здрасте, - я приветливо помахал рукой и улыбнулся, как ни в чем не бывало. - Я хочу убить дракона и было неплохо, если бы вы мне помогли.

От моей наглости воин опешил. Хотя это слово не может полностью описать, то что происходило у него на душе или на лице в тот момент: за секунду десятки разных эмоций, от гнева и возмущения, до радости и смущения.

- Если вы мне поможете, то шансов будет чуть больше. - добавил я, на последних силах сдерживая смех.

- Невозможно. - ответил он яростно, но тихо.

“Сдерживается мужик. Это даже веселее, чем просто перебить их, потому что вот он вроде бы я, вроде бы беззащитный, вроде бы под прицелом, а сделать-то ничего со мной нельзя - дракон рядом. Разбудят - беды не миновать. Впрочем, я в такой же ситуации. Не хотелось бы чтобы он раньше времени проснулся. Будет…”

Додумать мысль я не успел. “Мужик” подал какой-то сигнал и в нас с клонами полетели стрелы. Пришлось мгновенно собраться и стать серьезным.

“Эх, опять убивать.”

Серого с секирой я оставил клонам - они с легкостью с ним разберутся, а вот лучников лучше взять на себя - только у меня так сильно развито предвидение и уклонение, что даже выстрел в упор из слепой зоны скорее всего меня не достигнет.

Блеск ножа и хрип жертв. Опять. Вот она - сила. Обычные разумные уже не способны что-либо мне противопоставить. Даже автомат меня не взял, что уж тут говорить...

Тридцать два лучника и семнадцать воинов были убиты за минуту с небольшим. К их сожалению безболезненно уйти я им не дал - чтобы получить дополнительные характеристики с них, я должен пропитать ядом их кровь. К тому же это довольно неплохой вариант ускорить восстановления для создания нового клона. И сбор немало стамины ест...

Навык ‘Уклонение’ получил новый уровень!

Навык ‘Причинение боли’ получил новый уровень!

Навык ‘Истязание’ получил новый уровень!

Вы убили разумных превосходящих Вас по количеству!

Ловкость +1

Способность ‘Усиление эссенцией души’ получила новый уровень!

“Души этих серых, чуть лучше, чем у того пограничного поста, но все равно не чета даже тем шаманам, хотя они явно были слабее... Интересно. получается, дракон выпивает энергию даже из душ. насколько быстро он это делает? Опасно ли здесь находится. Черт, надо было оставить хотя бы одного в живых! И почему я вообще так себя повел? Можно же было чуть спокойнее отнестись и не… ладно, сейчас это совсем не важно. Нужно сосредоточится на драконе. Оставим все свои внутренние разборки на потом. ... Да. План пока прежний - создать себе как можно больше клонов а дальше с их помощью медленно убивать дракона, пока тот не проснется. Так себе план, признаю, но про дракона я ничего не знаю, поэтому по большей части буду действовать по обстоятельствам.

“И снова здравствуй, боль. Иди сюда, родная. Уже привык к тебе. Надеюсь ты окупишься. Хотя бы чуть-чуть.” - подумал я и активировал создание клона.

Процедура из раза в раз не становится менее болезненной, однако привыкая к боли уже не придаешь ей того же значения, что и раньше. Это как с острой пищей - сначала вынести не можешь ее воздействия, но потом, привыкнув, она даже придает блюдам уникальный вкус.

- Итак, теперь пора, пожалуй, претворять план в действие. - сказал я, проверяя свои карманы на наличие в них тяжелых камушков души, расфасованных по полезности.

- Что ж, все знают свои обязанности... да что тут говорить вообще! - я улыбнулся и нарочно тише сказал: завоюем себе титул драконоборцев.

Взобраться на дракона мне, а затем и моим клонам, ничего не помешало. Мы расположились между крыльями. Как я и думал, для такой огромной туши мы будем подобны пылинкам. Дракона мы не разбудили.

“А теперь остается проверить предположение, на котором строится весь наш план.” - с замиранием сердца подумал я и с всей силой ударил по чешуе дракона.

На прочной пластине не осталось и царапины. Это плохо. Дракон, однако, не проснулся, это хорошо. Я ударил еще раз - эффект тот же.

“Вот уж не мог подумать, что в мире найдется материал, прочность которого будет выше остроты моего кинжала... Впрочем, в какой-то степени ожидаемо, что у такого легендарного монстра защита будет на высшем уровне.”

Чешуйки, каждая из которых была больше моего щита - сантиметров восемьдесят в ширину и около полутора метров в длину - задорно блестели на солнце, будто бы потешаясь надо мной. Их нежно-бирюзовый окрас сливался с ярко-голубым цветом моего кинжала.

Я стал медленно постукивать кинжалом по чешуе. Температура защитной ячейки начала стремительно падать. А как известно, хрупкость материала растет по обратной экспоненте в зависимости от температуры. Даже алмаз можно будет с легкостью разбить, если его как следует остудить.

Минутка науки и интересных фактов. Это же книга, верно? Значит - источник знаний. Поэтому я сейчас расскажу чуть про хрупкость и прочность материалов. Итак, во-первых, не следует путать, как это делает главный герой, хрупкость и прочность. Первое - показывает как легко разбить предмет (или материал) второе - как легко его поцарапать. Алмаз, кстати, довольно хрупкий. Его вполне можно разбить об стекло. В теории. Однако не думаю, что подобные испытания проводились в реальности. (Кстати именно так раньше и гранили алмазы - осколочным методом, потом, естественно, додумались алмаз “окислять” при помощи трения и медного диска, а затем и вовсе лазером работать, но это другая история)

Прочность - показатель, который определяется силой связи между атомами и молекулами внутри материала. Чем она сильнее - тем прочнее материал.

Хрупкость же связана с тем, как сильна материал можно, условно говоря, растянуть или сжать прежде чем он даст трещину.

Параметры эти довольно условны и конечно зависят от температуры. Прочность при низких температурах ниже, тогда как хрупкость выше. Связано это с тем, что атомы обладают большей энергией в нагретом состоянии, из-за чего они легче “вылетают” из кристаллической решетки, но углубляться в это не буду.

И последнее, что может быть интересно - шкала прочности и хрупкости.

Чего-то нормального, вроде килограммов, кельвинов или же метр для обеих величин не существует. И если на хрупкости сошлись на “ой да ладно, просто найдем как сильно надо сжать или растянуть материал, чтобы он сломался, зафигячим в проценты и нормально, а кому не нравится, пусть свое придумает”, то с прочностью немного сложнее - величина необходимая.

Весь мир, по большей части, до сих пор пользуется шкалой, которая буквально методом тыка определяет прочность. “Как измерить прочность? Не знаю, давай просто попробуем поцарапать одно другим. Если получиться, то вот этот прочнее.” - такой разговор, я уверен, был среди физиков, занимающихся этим вопросом.

То есть, если у тебя есть какой-то материал, и ты хочешь узнать его прочность, то попробуй его поцарапать чем-нибудь. Если получится оставить заметную царапину на “испытуемом” - поздравляю: исходный материал менее прочный, чем второй образец. И все. А чтобы тебе было легче определять - Моос тебе даже шкалу придумал. С десятью разными кристалликами.

Конечно, есть как минимум еще четыре довольно тяжелых метода измерения прочности, но все они возможны только при довольно дорогой аппаратуре. Или не очень точны.

Чешуйка начала покрываться инеем, но я все еще не мог поцарапать. Я не спешил и медленно, приблизительно раз в секунду, ударял по ней. Стук. Стук. Стук. Я старый ба-ба-дук-дук. Стук. Стук. Ритмично, медленно и плавно.

А теперь резкий удар со всей силы. И... Вновь материал не поддался. Ни трещины, ни царапины - ничего.

Я ускорился. Теперь мой острие моего кинжала успевало дважды дважды коснуться бирюзовой пластинки. Она уже покрылось даже не инеем - настоящим слоем льда в несколько миллиметров, который секунда от секунды только нарастал.

Удар! И вновь ничего. Только корочка льда от вибрации или еще от чего откололась и подобно скорлупе отвалилась.

“Ну и ладно. - подумал я. - пора действовать более радикально. Надеюсь, что дракон не проснулся по той причине, что в чешуе, как и в волосах человеческого организма, нет никаких болевых рецепторов, а не потому что я даже не смог поцарапать это прочнейшую броню!”

Я стал стучать с максимально возможной скоростью. Интересная конечно игровая условность, но от скорости ударов напрямую зависит количество теплоты, которое я заберу у врага. Немного нелогично в плане физики, зато с точки зрения игровой механики все правильно.

Почему-то меня потянуло в размышления о том во что превратился наш мир. За ними я даже не заметил, как возле чешуйки стал образовываться пар - это воздух сжижается, а затем вновь испаряется, но из-за низкой температуры стелется по поверхности.

Я ударил чуть сильнее, не особо надеясь на результат, но сверхнизкие температуры дали о себе знать - чешуйка раскололось надвое. Дракон все еще не проснулся. Я осторожно раздвинул половинки. Одна из них оторвалась сама собой, другую же пришлось отрывать силой, но смысл прежний - я смог оголить темно-фиолетовую кожу дракона, лишив его неуязвимости.

Один из клонов, первый созданный мной, кивнул и расположился возле бреши в броне.

Все идет гладко, а это значит, что пока нет смысла останавливаться на достигнутом. В идеале нужно создать бреши для всех клонов и для себя самого и затем начать совместную атаку.

“Конечно, не следует сильно надеяться на клонов, - размышлял я разламывая очередную чешуйку, - но если они хотя бы чуть-чуть отвлекут дракона от меня или нанесут несколько тысяч урона суммарно - это уже оправдает все затраты. Хм... Кстати, если получиться убить дракона нужна будет из чешуи себе потом броню сбацать... В ней же можно быть фактически неуязвимым, если... ладно. Пока загадывать не буду - нечего делить (пусть и с самим собой) шкуру неубитого медведя.”

Я остановился.

“Хм... было бы неплохо лишить дракона главного преимущества - возможности летать. Но прочность крыльев скорее всего не сильно уступает прочности брони (потому что иначе смысла бы в этой броне просто не было), а значит что клонам что-то подобное доверить нельзя. Стоит же мне только ударить по крыльям, как дракон наверняка проснется. А мне все еще не известны все грани его силы. Кто знает, может у него есть аналог антимагического поля того радужного монстра? Сбросит меня, а сам улетит… Да, лучше уж без риска.”

В боях против драконов у меня не было никакого опыта, поэтому определиться с тактикой я не мог до самого конца.

- Ладно, - прошептал я себе под нос, - размышления до добра еще никого не доводили.

Все клона заняли свои места, подняв кинжалы над незащищенной плотью монстра, я занял самую безопасную пластину - подальше от головы монстра, но не в самом конце.

- Начинаем. - приказал я и первым воткнул кинжал в грубую шкуру гигантского животного.