Метатель. Книга 6

Глава 7

«Подожди, Виктор,» — я попытался удержать разговор. — «Давай поподробнее — что за вещь? Может, мне вернуться, поискать её в завалах? С помощью видений… Должна же она где-то там быть!»

«Да в том-то и дело, что нету её,» — в его голосе звучала неприкрытая досада. — «Разрушилась, наверное. Есть у нас поисковики — уже искали, не нашли. Я её недавно достал, не успел ещё в надёжном месте спрятать, вот и держал у себя.»

Кира придвинулась ближе, внимательно вслушиваясь в наш мысленный диалог. Её новая иллюзия — полупрозрачная карта местности — медленно растаяла в воздухе.

«Так а что за вещь-то была?» — я старался говорить как можно более непринуждённо. — «Какое-то особое оружие? Свиток редкой способности? Может, улучшение какое-нибудь?»

«Нет!» — его мысленный возглас был полон эмоций. — «Там был артефакт переноса в разовый легендарный данж!»

Я почувствовал, как Кира напряглась рядом со мной. Легендарный данж — это звучало серьёзно… и так знакомо!

«Да, он для группы из пяти человек, уровнем за сотню,» — продолжал Виктор, и в его голосе появились мечтательные нотки. — «Но пройдя его… там такие бонусы должны были быть! Я уже команду подобрал — через полгода думал, что сходим…»

Горечь в его голосе была почти осязаемой. Я представил, как он планировал это приключение, подбирал людей, готовился… И тут мы со своим спонтанным разрушением здания.

«Виктор…» — я замялся, подбирая слова. — «Не было бы в том данже никаких особых плюшек. Только смерть. Вы бы нашли там только свою смерть.»

«Откуда ты знаешь⁈» — его удивление смешалось с недоверием.

«Просто поверь мне!» — я едва сдерживал нервный смех, вспоминая наши недавние приключения.

«Вы что — были до этого у меня дома и воспользовались этим артефактом?» — в его голосе появились стальные нотки.

«Это произошло случайно!» — теперь я уже откровенно посмеивался, представляя его реакцию на полную версию нашей истории.

«Я хочу знать всё!» — в его тоне смешались командные нотки и неприкрытое любопытство. — «Завтра ближе к обеду я буду в месте, где был кристалл связи. Надеюсь, что рассказ будет подробный и… ай, ладно. В общем, до завтра.»

Связь прервалась, оставив нас с Кирой переглядываться с улыбками. Ситуация из потенциально опасной превратилась в почти комичную.

— Знаешь, — Кира создала иллюзию того самого артефакта, который я активировал перед данжем, — забавно получилось. Он полгода собирался готовиться к тому, что мы прошли… сколько там? За пару часов?

— И чуть не погибли, — напомнил я, но тоже не мог сдержать улыбку. — Интересно, как он отреагирует на историю про сферу поглощения?

— А про твоего скелета-грызуна, который сегодня развлекал его элитников? — Кира создала миниатюрную иллюзию скелета-грызуна, заставив её пробежаться по камням.

— Думаю, завтра нас ждёт очень интересный разговор, — я откинулся на камень, наблюдая за заходящим солнцем. — Надо будет как-то помягче объяснить ему, что мы случайно сорвали его полугодовые планы, но зато, возможно, спасли жизни его и его команды.

— И заодно рассказать, как разнесли его дом, устроили переполох в городе и натравили высокоуровневого питомца на его элитников, — Кира создала иллюзию разрушающегося здания, удивительно похожую на реальные события.

— Когда ты так перечисляешь, звучит не очень хорошо, — я почесал затылок. — Может, начнём рассказ с того, как героически уничтожили сферу поглощения?

Мы рассмеялись, представляя предстоящий разговор. Завтрашний день обещал быть интересным…

Пока Кира продолжала тренироваться с иллюзиями, я занялся обустройством ночлега. Установил палатку — ту самую, что мы раздобыли вместе с походной плиткой. Удивительная вещь — её поверхность тут же начала подстраиваться под окружающий ландшафт, принимая цвет и текстуру скал.

Безопасность превыше всего — в пятидесяти метрах от лагеря, в местах наиболее вероятного подхода, я соорудил простую, но эффективную систему сигнализации. Ничего сложного — натянутые нити, звенящие камешки, но для раннего предупреждения должно хватить.

Кира отключилась практически мгновенно, как только её голова коснулась походной подушки. День выдался насыщенным — данж, битва с боссом, побег через локальную зону, шумиха в Центре, создание иллюзий… Неудивительно, что усталость взяла своё.

А вот мне не спалось. Давно пора было разобраться с накопившимися очками характеристик — их набралось уже пятьдесят пять. Пришло время для серьёзного апгрейда.

Решил распределить всё поровну — наш недавний опыт показал, что универсальность важнее узкой специализации. Открыв окно характеристик, я внимательно изучил результат:

Имя: Артём

Уровень: 106

Цифра уровня радовала — мы определённо не стояли на месте. Характеристики после распределения очков выглядели внушительно:

Характеристики:

— Сила: 1007 (1158)

— Ловкость: 1007 (1230)

— Выносливость: 987 (1135)

— Интеллект: 994 (1143)

— Нераспределённых очков: 0

Цифры в скобках — с учётом всех бонусов — впечатляли. Особенно радовала ловкость, достигшая 1230 — это объясняло, почему последние телепортации давались так легко.

Скрытые характеристики:

— Интуиция (грани: взгляд в будущее, эмпатия (подгрань: визуализация воспоминаний), пассивные: чувство верного направления, второй поток сознания — видение 5 секунд параллельным потоком)

Эта часть характеристик особенно интересовала меня. Интуиция не просто развивалась — она обрастала новыми гранями, делая меня всё более чувствительным к окружающему миру.

Пассивные способности:

— Метатель

— Энергетическое копье

Старые добрые способности, не раз спасавшие жизнь. С новыми характеристиками они должны стать ещё эффективнее.

Активные навыки:

— Перемещение

— Лечебное касание (грани: регенерация, воскрешение)

— Призыватель (не более одного одновременно, возможно призвать питомца из камня душ, не более 10 камней душ в инвентаре)

— Скрытность

— Боевой дух

— Щит души

— Портал

Внушительный список, особенно с учётом новых граней у некоторых навыков. Лечебное касание с регенерацией и воскрешением — это уже серьёзная заявка на роль поддержки. А второй поток сознания со взглядом в будущее…

Ремёсла:

— Алхимия: 4

— Оружейник: 10

— Фортификация: 15

— Кулинария

Ремёсла подтягивались постепенно, но уверенно. Особенно радовал прогресс в фортификации — при чем где капнуло 14 и 15 пункт — не уследил даже.

Дополнительная награда 1

Эта строчка заставила задуматься. Она связана с уничтожением сферы поглощения. Система явно готовила какой-то сюрприз.

Я откинулся на походную подушку, довольный результатами распределения. С такими характеристиками мы готовы пусть не ко всему, но ко многому.

Ночью что-то заставило меня резко проснуться. В палатке было тихо, только размеренное дыхание Киры нарушало тишину. Но внутреннее чутьё подсказывало — что-то не так.

Активировал «Взгляд в будущее», позволяя второму потоку сознания развернуться параллельным видением. В нём я выходил из палатки и… Ага! У границы нашего лагеря копошилось какое-то существо. Система услужливо выдала информацию:

Саблезубая пищуха

Уровень: 27

Тип: Грызун-мутант

Особенности: повышенная агрессивность, ядовитые клыки

Вернувшись из видения, я бесшумно выскользнул из спального мешка. Первым порывом было метнуть в существо энергетическое копьё — с такой разницей в уровнях… даже жалко его стало. Но тут в голову пришла интересная идея…

Благодаря параллельному потоку сознания я видел каждое движение пищухи на пять секунд вперёд. Существо было размером со среднюю собаку, но с заметными саблевидными клыками, поблёскивающими в лунном свете. Мутация явно поработала над обычным грызуном основательно.

Достав из инвентаря модифицированный трос (оставшийся из данжа), я начал медленно приближаться к зверьку. Каждый его будущий прыжок, каждое движение — всё было для меня как на ладони благодаря предвидению.

Когда пищуха наконец заметила меня и попыталась атаковать, я уже знал точную траекторию её прыжка. Ловкое движение — и трос захлестнул тушку грызуна. Существо яростно забилось, пытаясь вырваться, но этот трос выдерживал и не такие нагрузки.

Оглядевшись, я заметил удобную ветку ближайшего дерева. Перекинув через неё трос, я подвесил нашего нового «гостя» на комфортной высоте — чтобы не убежал, но и не задохнулся. Пищуха негодующе пискнула, но вскоре смирилась со своим положением.

Остаток ночи прошёл спокойно — видимо, агрессивный грызун распугал остальных ночных гостей. Я проснулся от громкого возгласа Киры:

— Это что за виварий ты тут устроил⁈

Открыв глаза, я увидел её силуэт в проёме палатки. Она стояла, уперев руки в бока, и с неподдельным интересом разглядывала подвешенную пищуху. Существо к утру совсем притихло и теперь лишь иногда подёргивало длинными усами.

— А, это… — я потянулся, выбираясь из спального мешка. — Ночной гость. Решил не убивать — может пригодиться.

— И как, интересно, нам пригодится это зубастое недоразумение? — Кира создала маленькую иллюзию пищухи, заставив её бегать по воздуху.

— Во-первых, у неё ядовитые клыки — можно изучить состав для алхимии. Во-вторых, если грохнуть — неплохой вариант для камня душ. Представь: маленькая, юркая, с ядовитыми зубами… скелетина!

— Солнце, — перебила меня Кира с улыбкой, — давай сначала позавтракаем, а потом уже будешь строить планы по изучению этого мутанта.

Она была права — утренний чай и перекус определённо важнее экспериментов с агрессивными грызунами. Я достал походную плитку и принялся готовить завтрак, краем глаза поглядывая на нашего пленника. Пищуха, похоже, тоже проголодалась — её усы заинтересованно дёргались в такт каждому моему движению с продуктами.

«Интересно, чем питаются саблезубые пищухи?» — подумал я, доставая из инвентаря остатки вчерашней еды.

— Кира, — я хитро улыбнулся, — а давай проверим, как там наш Небокрыл поживает?

В воздухе закружились искры, складываясь в знакомый силуэт. Через мгновение перед нами предстал мой крылатый питомец.

— Таааа-аак, — Кира прищурила глаза, — у нас намечается бой?

— Погоди-ка… — она подошла ближе к Небокрылу, внимательно его разглядывая. — Он же… он был двадцать четвертого уровня!

Сейчас же информация о Небокрыле показывала существенный рост уровня и характеристик моего питомца. Видимо, участие в недавних событиях не прошло и для него даром. Двадцать седьмой!

Небокрыл, словно понимая, что стал объектом восхищения, горделиво расправил крылья. Я прям почувствовал волну самодовольства и гордости. А потом он сделал то, чего раньше никогда не делал — взмахнул крыльями и… взлетел!

Зрелище было поистине завораживающим. Размах крыльев достигал почти двух метров, а сам он теперь был размером с крупного грифа, если не больше. Чёрное оперение переливалось в утреннем свете, создавая причудливую игру теней на земле.

Небокрыл явно наслаждался моментом. Он начал выписывать в воздухе невероятные фигуры, демонстрируя своё новообретённое мастерство. Вот он взмыл вертикально вверх, сложил крылья и камнем рухнул вниз, чтобы в последний момент эффектно раскрыть их и пронестись над самой землёй, взъерошив наши волосы потоком воздуха.

— Красуется, — усмехнулась Кира, создавая в воздухе иллюзорную копию Небокрыла, повторяющую его движения.

А показать было что! Мой питомец выполнял такие манёвры, которые заставили бы позавидовать любого воздушного акробата. Мёртвые петли, спирали, резкие развороты на предельной скорости — казалось, он хотел продемонстрировать всё, на что способен.

Особенно эффектно выглядел его «танец» на фоне восходящего солнца — чёрный силуэт на фоне золотистого диска, рассекающий воздух с грацией прирождённого хищника. Я ощущал его абсолютное счастье — наконец-то он мог летать!

После особенно сложного пируэта, включавшего в себя двойной переворот и спиральное пикирование, Небокрыл приземлился рядом с нами. Его глаза горели азартом, но… он явно проголодался после такого выступления. Его взгляд немедленно устремился к остаткам нашего завтрака, а потом — к подвешенной пищухе.

Я сразу понял этот недвусмысленный взгляд. Подойдя к дереву, я освободил нашего ночного гостя из петли.

— Давай, — кивнул я Небокрылу, — твой завтрак.

Но охота оказалась не такой простой, как можно было предположить. Пищуха, едва коснувшись земли, показала, что не собирается становиться лёгкой добычей. Она мгновенно оценила ситуацию и приняла боевую стойку, оскалив впечатляющие саблевидные клыки.

Небокрыл, возможно, недооценил противника, попытавшись схватить грызуна прямой атакой. Пищуха ловко увернулась и… цапнула его за лапу! Мой питомец отпрыгнул с удивлённым криком — похоже, яд в клыках этого создания был не шуткой.

— А малышка-то с характером, — прокомментировала Кира.

Небокрыл быстро сменил тактику. Теперь он взмывал в воздух, выжидая удобного момента для атаки. Пищуха крутилась на месте, не спуская глаз с противника, готовая отразить нападение с любой стороны.

Первая воздушная атака была молниеносной — Небокрыл спикировал, целясь когтями в спину грызуна. Но пищуха в последний момент откатилась в сторону и попыталась достать его клыками. Только скорость взлёта спасла моего питомца от повторного укуса.

Следующие несколько минут превратились в захватывающий поединок. Небокрыл раз за разом использовал своё преимущество в воздухе, пытаясь застать противника врасплох. Он заходил то справа, то слева, иногда делал обманные манёвры, пикируя с одной стороны, но в последний момент меняя направление атаки.

Пищуха демонстрировала удивительную реакцию и боевой интеллект. Она как будто предугадывала моменты атаки и всегда держалась так, чтобы иметь возможность отскочить под защиту ближайшего куста или камня.

Наблюдая за поединком между Небокрылом и пищухой, я не мог не восхититься тактикой обоих существ. Если мой питомец полагался на скорость и внезапность атак с воздуха, то грызун демонстрировал удивительную адаптивность. Она как будто предугадывала моменты атаки и всегда держалась так, чтобы иметь возможность отскочить под защиту ближайшего куста или камня.

Но Небокрыл, наконец, применил хитрую тактику — создал обманное движение атаки слева, а сам ударил справа. Грызун, пытаясь увернуться от несуществующей угрозы, сам подставился под настоящий удар.

Один точный бросок — и всё было кончено. Мой питомец приземлился рядом со своей добычей, гордо распушив перья. Я похвалил его — бой вышел красивым, без лишней жестокости.

— Ну что, — Кира уже складывала походную плитку, — пора собираться? До места встречи уже скоро.

Я кивнул, принимаясь за палатку. Через пару часов нам действительно нужно быть у той россыпи камней, где мы подобрали оставленный Виктором кристалл связи. Маскировочное покрытие палатки словно неохотно отделялось от камней, возвращаясь к своему обычному состоянию.

Собрав лагерь, мы двинулись в путь. Я телепортировался не торопясь, периодически сканируя местность взглядом в будущее. Что-то внутри меня подсказывало, что спешить не нужно.

Когда до точки встречи оставалось около километра — каких-то пять-шесть прыжков — в очередном видении я заметил странность. Тень от массивного валуна впереди… она двигалась как-то неестественно, словно там прятался кто-то невидимый.

Мы с Кирой были под скрытом, так что риск обнаружения минимальный. Любопытство взяло верх — хотелось узнать, кто там устроил засаду. А в том, что это засада, сомнений не было — слишком уж профессионально выбрана позиция.

Следующий прыжок перенёс нас на двадцать-тридцать метров ближе к валуну. И именно в этот момент кристалл связи в моём инвентаре настойчиво потребовал внимания.

Достав артефакт и установив контакт, я услышал взволнованный голос Виктора:

«Артём, точка встречи — отбой. Там гости.»

«А я-то думаю — кто там за камушками прячется,» — мысленно усмехнулся я. — «Много встречающих?»

«Две группы по пять элитников.»

«Где ж всех хоронить то?»