Монарх V

Глава 11

— На пороге⁈ — гневно прокричал Борис. — Да ты хоть понимаешь, что сейчас произошло⁈

— Нам всем нужно успокоиться. — тихо ответил я, продолжая лежать на холодном полу. — Седой.

— Да, Глеб Ярославович. — дрожащий старик мгновенно оказался передо мной.

— Как ты уже понял, мы находимся в храме. Займись распределением наших гостей. — оглядев разношерстную группу аристократов, что согласилась на внезапное перемещение, я добавил. — И объяви сбор совета. Скажем, через два часа.

— Будет исполнено. — ответил он, но не ушел. Опустив взгляд в пол, он робко, тихим шепотом, поинтересовался. — Что же дальше будет?

— Все будет хорошо. — мягко улыбнулся я. — Верь в меня.

Последние слова волшебно подействовали на подавленного мужчину. Все-таки он был одним из немногих, кто, хоть и невольно, был посвящен в мою тайну. Потому, взяв себя в руки, он нацепил на лицо насквозь фальшивую улыбку, и двинулся в толпу, начав направлять ее.

А ведь стоит всем этим людям отойти от первого шока и у них появятся вопросы. Много вопросов. И главным из них будет — как они смогли оказаться за тысячи километров от Петербурга?

— Глеб… Отец, он… — уткнув голову в мое плечо, Анастасия ненадолго замолчала.

— Тихо, дорогая. Тихо. — поглаживая жену по голове, я обернулся к братьям. — Сейчас вы двое — наследие своего отца. Докажите, что его уроки не были пустым звуком. Возьмите себя в руки, сейчас не время для поспешных поступков.

— Он посмел… Да как… — с невидящим взглядом бормотал Андрей.

— Глеб прав. — подойдя вплотную к брату произнес Борис. — Сейчас нам нужна трезвая голова. — и, притянув мужчину к своей груди, продолжил. — Дай нам немного времени.

— Два часа.

Кивнув, оба брата бросили взгляд на сестру. Но, зная, что со мной она в полной безопасности, направились в сторону Белова. А он, пользуясь всеобщим смятением, довольно успешно справлялся с порученным заданием.

Наконец, оставшись вдвоем, я бросил взгляд на любимую и заметил, что она уснула. Груз пережитых переживаний оказался слишком велик для столь юной особы. Тем не менее это давало мне простор для спокойных размышлений.

Активировав четвертую грань Власти над собой мое тело начало ускоренно восстанавливаться. Единственным побочным эффектом, что вскоре настигнет мое бренное тело был… Голод. Вот такое-вот свойство быстрой регенерации.

Также проблемой был мой запас божественной энергии. Он был почти на нуле. Все-таки перемещение такого количества людей без соблюдения правила тактильности с алтарем — штука дорогая. Да и на щиты я изрядно потратился. Зато спас кучу жизней.

Немного восстановившись, я плавно поднялся, продолжая удерживать Анастасию на руках. Так мы и двинулись в сторону замка.

Многочисленная толпа, собравшаяся перед храмом, оказывала посильную помощь выходящим. В основном, конечно, в роли проводников. Но многие так же принесли с собой еду, медикаменты, новую одежду. Каждый пытался быть полезен. Все-таки отбор прошли достойные люди…

Но для меня в данный момент это было лишним. Потому, накинув на себя полог невидимости, мы продолжили свой путь.

Значит, Голицын смог каким-то образом получить в свое распоряжение целую армию последователей родной стихии. Но, хоть он и называл их столь пафосно, я сильно сомневался, что все так радужно.

Даже будь у него в услужении тысяча магов смерти, совокупная мощь имперских регулярных войск разнесет их в пух и прах за один бой. И тут в дело вступают следующие два пункта.

Первый — личная мощь. Этот подонок каким-то образом смог переступить ныне недоступную грань Патриарха, объединив силу четырех стихий. И одной из них была сама смерть. Неприятная новость.

А вот второй пункт был самым необъяснимым. При чем тут гребанный Греймдар⁈ Как этому недоделанному князю удалось спеться с Первым? Вопроса зачем у меня не возникало, ведь это открыло ему легитимный допуск к трону Российской империи. Легитимный с точки зрения захватчиков, разумеется.

И в итоге мы столкнулись с тем, что Греймдар ни при каких условиях не даст мне убить этого псевдо императора. Все-таки для полноценных непрекращающихся выплат дани ему нужна стабильность. И полное подчинение.

Резюмируя можно смело считать, что для меня принципиально ничего не изменилось. Нужно стать сильнее и вырезать врагов человечества. Вот только… Нужно ускориться. Сильно. И я знал, как.

Так, витая в своих мыслях, мы дошли до моих покоев. Аккуратно положив Анастасию на кровать, я успел принять душ, переодеться и наспех перекусить.

— Глеб Юрьевич, все в сборе. — сообщил мне Седой, стоило поглотить последний кусок.

— Веди. — кратко бросил я, вставая.

Собрание решили проводить в одном из главных залов. И народу в нем собралось… Если я скажу немало, то покривлю душой.

Хотя, если учесть, что большинство спасенных гостей оказались высшей аристократией, то их присутствие не вызывало прежнего удивления. Возможно из этого и выйдет толк.

Подойдя к месту во главе стола, я замер. По правую руку от меня находились сыновья императора, тогда как по левую необычно задумчивый Орловский.

— Господа! — громко произнес я, заставляя присутствующих затихнуть. — В стране произошел государственный переворот. Великий князь Голицын Даниил Сергеевич самопровозгласил себя новым императором Российской империи. — ненадолго замолчав я медленно окинул окружающих тяжелым взглядом. — В связи с этим у нас возникла ситуация двоевластия.

— А я ведь говорил Николаю — дай мне его убить. — тихо произнес дед, но его возглас остался без внимания.

— От лица Десницы императора и Великого князя Долгорукого я признаю лишь один правящий род — династию Годуновых. Если в этом зале есть сторонники противоположной стороны — вы можете покинуть этот зал.

На удивление, на мою голову не посыпались возмущенные комментарии по поводу крамольных слов. Все-таки слава воина, не знающего поражений и убивающего врагов без пощады делала свое дело.

Но также не было и желающих покинуть нас. На самом деле будь наоборот, я бы сильно удивился. Все-таки люди, пожелавшие сменить своего сюзерена в большинстве своем остались в Петербурге.

— Раз все согласны, то отныне смена стороны считается изменой и будет караться по законам военного времени. Господа, желаете что-нибудь добавить? — последние слова были адресованы в сторону братьев.

— Да. — встав со своего места, ответил старший брат. — Я, Борис Николаевич Годунов, как старший наследник, заявляю, что отныне род Голицыных — враги народа Российской империи. Узурпаторам не место на троне моих предков. — со всей силы сжав кулаки, он продолжил. — Я объявляю всеобщую мобилизацию войск империи. — на последних словах он бросил взгляд в сторону Руслана Суворова — министра обороны.

— Будет исполнено! — коротко ответил военный, сразу принявшийся передавать многочисленные указания. — Игнат Вячеславович, — ненадолго оторвавшись, мужчина обратился к Хлестакову. Человеку, что не так давно оказался назначен мной главным армейским ревизором, — как вы оцениваете тыловое обеспечение военных частей, оставшихся под нашим контролем.

Игнат Вячеславович Хлестаков поднялся. Его спокойный, размеренный голос разлился по залу, словно убаюкивая тревоги присутствующих:

— Благодаря заблаговременным реформам и строгому контролю, тыловое обеспечение войск находится на исключительном уровне. Продовольственные склады заполнены на два года вперед, арсеналы — до отказа. Транспортная сеть модернизирована, логистические маршруты защищены. — Он сделал паузу, переводя взгляд на меня. — Готовность частей — девяносто семь процентов. Оставшиеся три — технические задержки, которые будут устранены в течение недели.

В зале пронесся одобрительный гул. Борис кивнул, но взгляд его оставался тяжелым. Я, воспользовавшись моментом, встал, и тишина воцарилась мгновенно.

— Благодарю, Игнат Вячеславович. — мой голос звучал металлом. — Теперь о главном. Мне придется покинуть страну.

— Что⁈ — Орловский вскинул голову, словно очнувшись от забытья. — Сейчас, когда всё висит на волоске?

— Именно поэтому. — я не дрогнул. — Проблема, которую предстоит решить, угрожает не только империи, но и всему человечеству. Детали не обсуждаются. — бросил быстрый взгляд на братьев Годуновых, и те, стиснув зубы, промолчали.

— А как же… — начал было Суворов, но я прервал его жестом:

— Вы справитесь без меня. У вас есть армия, ресурсы, легитимность. А у меня — обязанность устранить угрозу, которую не возьмет ни одна пушка.

В зале повисло напряжение. Анастасия, незаметно вошедшая и занявшая место позади мужа, сжала мою руку. Я почувствовал дрожь в её пальцах, но не обернулся.

— Обсудим стратегию, — резко встрял Андрей, пытаясь перевести внимание. — Голицын контролирует столицу, но провинции ещё не присягнули узурпатору. Нужно заручиться поддержкой губернаторов.

— Уже направлены гонцы, — отозвался Седой, стоявший у дверей. — Ответы ожидаем к утру.

— А если они предадут? — вполголоса спросил кто-то из толпы.

— Тогда предателей повесят, — холодно ответил Борис. — Но большинство сохранит верность. Отец… — его голос дрогнул, — … император воспитал их лучше.

Орловский хрипло рассмеялся:

— Воспитал? Да они крысятничали при его жизни! Нужен кнут, Глеб Юрьевич. Ваш кнут.

— Кнут будет, — я слегка наклонил голову. — Но сначала — перегруппировка. Руслан Валерьевич, — я повернулся к Суворову, — выделите элитные части для защиты границ Урала. Голицын ударит именно там, чтобы отрезать Сибирь.

— Уже отдал приказ, — военный министр хмуро улыбнулся. — Ждём гостей.

Я кивнул и не заметил, как зал погрузился в гул обсуждений. Карты с отметками войск и укреплений расстелили на столе, превратив его в подобие военного штаба. Руслан Суворов, опираясь на карту Урала, чертил линии обороны жесткими движениями:

— Голицын попытается перерезать Транссиб. Без железной дороги Сибирь окажется в блокаде. Здесь, — он ткнул пальцем в узкое горное ущелье, — разместим артиллерию. А здесь заминируем перевалы.

Борис кивнул, лицо его напоминало каменную маску. Лишь дрожь в уголках губ выдавала ярость:

— Отправьте в Челябинск гвардейские полки. Пусть встречают «гостей» по-царски.

— А если маги смерти прорвутся? — спросил Андрей, просматривая в планшете срочные донесения. — Мои верные соглядатаи пишут, что Голицын смог собрать небольшую армию. Обычные маги против некромантов — мясо.

— Не обычные… У нас тут неподалеку есть охотники! — я провел рукой над картой, и синеватые руны вспыхнули вдоль границ. — Каждый отряд — это полноценное звено сильных и опытных магов. Их комбинированные щиты выдержат любой удар. И потом… — я сжал кулак, и руны сгустились в кроваво-красные точки. — Мы усеем все наши рубежи ловушками…

Орловский хмыкнул, разглядывая магические метки:

— Ты всё продумал, мой мальчик. Но Голицын не дурак. Он ударит туда, где мы не ждем.

— Ждем. — Глеб встретил его взгляд. — Его цель — я и наследники престола. Пока меня не будет, он начнет метаться между фронтами, что поделят наследники Николая. Но стоит вам объединиться в единый кулак…

— Он бросит все силы на нас, — закончил Борис. — Значит, ты смело можешь нас покинуть, мы выиграем время. Нам хватит сил и сноровки.

Суворов, глянув в экран своего планшета, вдруг ударил кулаком по столу:

— Не хватает воздушной разведки! Авиация Голицына уже патрулирует границы. Наши самолеты можно пересчитать по пальцам!

— Значит. — я выдернул из ножен кинжал и воткнул его в центр карты. Лезвие вспыхнуло белым пламенем. — Нужно готовить диверсионную операцию! Пусть самые отчаянные души устроят в тылу врага хаос. За каждый уничтоженный самолет платите полновесным золотом! Не забывайте про агитки и памфлеты. Война будет вестись не только на поле боя, но и в умах людей!

На секунду в зале повисла густая тишина. Затем прозвучал робкий голос Седого:

— Есть у меня друзья из творческой интеллигенции… Могу привлечь к работе.

— Нам пригодятся все.

— Но Глеб… Когда ты вернешься? — спросил меня дед.

— Не знаю. Постараюсь вернуться быстро. На кону империя. — я повернулся к выходу. — Остальное решайте без меня. Я в вас верю.

Дверь захлопнулась, заглушив шум совета, и я стремительно направился в свои покои. Анастасия молчаливой тенью следовала за мной. Когда мы оказались в комнате без свидетелей, она нервно вцепилась в мой плащ:

— Ты обещал! Обещал, что больше не бросишь!

Я поймал ее дрожащие руки, прижал к груди, внутри которой сердце отплясывало самбу и работало заместо сотни молотобойцев.

— Не было такого. И я не бросаю. Я спасаю.

— Не смей! — она встала на цыпочки, заглядывая будто в саму душу. Слезы сделали ее глаза огромными, как у затравленной лани. — Каждый раз ты уходишь в кромешный ад! А я… я должна ждать? Снова?

Я прикоснулся губами к ее влажным ресницам, соленым от слез:

— Ты — мой якорь. Пока ты здесь, я вернусь. Всегда.

— Лжец! — она ударила меня в грудь, но тут же прижалась щекой к удару. — В прошлый раз ты остался без руки. А теперь… — Голос сорвался в шепот. — Тебя ждет война с Голицыным и еще кем-то, верно⁈

Я обнял ее, вдыхая аромат лаванды в ее волосах — так пахло домашнее спокойствие, которого у меня никогда не было:

— Я убью их. Всех. Чтобы ты больше не плакала.

Поцелуй вспыхнул как искра — жгучий, отчаянный. Анастасия вцепилась в меня, будто хотела впитать в себя, запомнить каждую черточку. Когда мы разъединились, на моих губах осталась капелька крови — она укусила меня.

— Вернись. Или я найду тебя даже в аду. И тебе придется воевать уже со мной!

Я улыбнулся этой вспышке праведного гнева, крепко обнял принцессу и молча покинул комнату. Уже за дверью я услышал, как Анастасия метнула что-то в стену.

Путь до храма я преодолел в одно мгновение. Нужно было торопиться. Мне хотелось сделать все быстро. Подойдя к алтарю, я потянулся к своей божественной силе.

Я уже открывал портал, сияющий магическими символами, когда за спиной раздался кашель:

— Э-эм, ты забыл про верного друга?

Марк стоял в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Его кожаный плащ был усеян карманами с зельями, а за спиной болталось ружье нелепых размеров.

— Ты остаешься, — буркнул я, шагая в мерцающий вихрь.

— Ультимативно.

— Оберегай Годуновых. Это твой долг! — крикнул я ему на прощание. И последнее, что я услышал, было нечто, сравнимое с глубоким вздохом великана.

Портал выплюнул меня в полумраке недавно возведенного храма. Каменные своды кто-то уже покрыл рунами Мары, что уходили ввысь. В воздухе витал запах ладана и голубой полыни. Я едва успел сделать шаг, как из тени алтаря выплыл сгорбленный старичок в красной мантии. Его глаза, мутные как дымчатый кварц, расширились, а морщинистое лицо исказилось священным трепетом.

— Глеб Ярославович! — жрец глубоко поклонился, выражая свое уважение. — Приветствую вас на Американских землях!

Да, именно сюда занесла меня нелегкая. Ведь, согласно координатам, в этих землях могло находится существо, обладающее необходимыми мне знаниями.

— Приветствую, старче. — обратился я к своему жрецу. — Где местный глава крепости?

— На тренировочном полигоне — кратко, но емко, ответил старик. — Вы его не пропустите, все-таки крепость небольшая.

— Благодарю. — кивнув на прощание, я вышел на улицу.

Солнце ударило в лицо, обнажив передо мной двор замка, а заодно и импровизированный полигон — каменный амфитеатр под магическим куполом, где десятки магов в кожаных доспехах отрабатывали боевые заклятья. В воздухе трещали синие молнии, земля стонала под ударами магических таранов.

Трое мужчин у арсенала замерли, уставившись на меня. Самый рослый, со шрамом через левую бровь, достал из кармана потертый, исцарапанный смартфон и сравнил изображение с моим лицом.

— Так и есть. — он кивнул спутникам. — Александер предупреждал, что к нам может заявиться «особый гость». Но чтобы так, пройдя все рубежи обороны и выйти из храма…

— Добрый день, уважаемые. Мне нужна машина. — обратился я к местным охотникам. Ими оказались, как ни странно, Американцы. — Желательно с проводником до Великого Каньона

Маг со шрамом переглянулся с товарищами. В его взгляде читалось привычное недоверие охотников к чужакам.

— У нас, конечно, есть внедорожники, но… — он намеренно медлил, вертя в пальцах амулет с эмблемой местного отделения ордена — перекрещенных кинжалов и пера ястреба. — Каньон — территория монстров. Как и все вокруг. Даже сильнейшие охотники боятся туда соваться.

Из-за бочек с порохом появилась девушка. Худющая, в очках с треснувшим стеклом, она спокойно теребила косичку, усеянную серебряными колокольчиками.

— Я довезу. — её голос был пропитан заносчивой уверенностью. — Моя «Ласточка» прошла через Пекло Теней в прошлом квартале.

Мужик со шрамом фыркнул:

— Лиза, твой экипаж развалится от одного вида Королей…

— Мой экипаж, — она вдруг выпрямилась, и колокольчики зазвенели угрозой, — трижды вывозил твою задницу из самого пекла!

Я скрыл улыбку. Эта хрупкая сорвиголова напомнила мне Марка — такой же коктейль из стального характера и дерзости.

— Мне подходит. — все-таки улыбнулся я, указав на девушку. — Через пять минут жду тебя у ворот.

Одарив мужчин победной улыбкой она пулей умчалась в гараж. Я же наблюдал, как охотники начали перешептываться. Их взгляды так и липли к моей фигуре.

— Вернется ваша красавица в целости и сохранности. Можете положиться на меня. Александер наверняка упоминал, что мне можно доверять?

— Был такой разговор. — задумчиво ответил собеседник. — Хорошо. Только прошу… Позаботься о ней. Молодая еще, горячая.

Кивнув, я отошел в сторону и погрузился в размышления. Голицын, наверняка, первым делом отправит армии на Урал… Мне нужно было поторопиться. Великий Каньон ждал, как и достигший «единства» старейшина. Шестое чувство кричало об этом…