Наказание властью

Глава 13

Железнодорожный транспорт в Российской империи стал основой транспортной системы страны и базой для развития торговли как внутри неё, так и с зарубежными странами, связав огромные внутренние территории с экспортными портами. А кроме того, благодаря железнодорожному транспорту была обеспечена основа для промышленной революции в России и создания новых отраслей промышленности, таких, как паровозо- и вагоностроение.

Оно и не удивительно, ведь не возить же товары из европейской части Российской империи в тот же Владивосток через Индийский или Северный Ледовитый океаны! Это в моей реальности Россия может позволить себе такую роскошь, поскольку имеет довольно солидный морской торговый флот, а также немалое количество ледоколов, способных обеспечивать круглогодичную навигацию вдоль побережья упомянутого выше Северного ледовитого океана.

Да, на одной шестой части суши Земли имеется немалое количество судоходных рек! Но если внимательно посмотреть на карту России то мы увидим, что все эти реки почему-то несут свои воды поперёк бескрайних просторов нашей страны, вытянувшейся с запада на восток на добрые 10 тысяч километров, как раз-таки создавая солидную водную преграду торговым людям и прочим туристам, пытающимся добраться, например, из Москвы в тот же Владивосток. Ну, хоть бы одна солидная судоходная река соединяла европейскую часть России с нашим Дальним Востоком! Так ведь нет!

Есть ли смысл говорить о том, чтобы организовать мало-мальское движение товара между этими частями нашей страны с помощью гужевого транспорта? Мне кажется, что ответ очевиден. А те, кто не согласен с таким мнением, пусть представят себе, как туда-сюда курсируют многокилометровые караваны верблюдов или такие же длинные обозы телег (или саней в зимнее время), запряжённых лошадками. Ну да, а ещё периодически придётся преодолевать те самые реки, которые почему-то текут поперёк. В общем, тот ещё геморрой!

Поэтому строительство железных дорог началось ещё в царствование Николая Первого. Император считал главной проблемой России её бескрайние просторы и был намерен использовать для её решения современные технологии, импортированные из Западной Европы, вкупе с неограниченным людским ресурсом абсолютной монархии.

Как всегда в таких случаях нашлось и немало противников этих реформ. Против строительства железных дорог выступали владельцы дилижансов, доказывавшие, что в России железнодорожный транспорт никогда не получит распространения. Так же, как и в Европе, строительство первых железных дорог породило множество предрассудков, активно подогреваемых извозчиками, которые боялись разориться. Обычными были опасения вроде «Железные дороги помешают коровам пастись, куры перестанут нести яйца, отравленный дымом воздух будет убивать пролетающих птиц… дома близ дороги погорят… в случае взрыва паровоза будут разорваны на куски все пассажиры», и «быстрота движения, несомненно, должна развивать у путешественников болезнь мозга». Ожидалось также, что строительство дорог вызовет миграцию населения и, как следствие, «упадок нравственности».

В различных исследованиях тех лет указывалось на катастрофическую ситуацию, сложившуюся на транспорте с первой половины до середины 19 века. Она не только снижала конкурентоспособность экономики России, но и стала причиной продовольственной проблемы, когда невозможно было доставить хлеб из производящих районов в потребляющие. Да, без всякого сомнения транспортная система России того времени отставала от потребностей времени! А энтузиаст развития железных дорог Павел Петрович Мельников заявлял, что внедрение современных видов транспорта сдерживают консервативные круги российского общества.

(Мельников П. П. — русский государственный деятель, учёный-механик, инженер-генерал, один из авторов проекта железной дороги Санкт-Петербург — Москва, первый министр путей сообщения Российской империи).

Посетив в 1838 году Европу, Павел Петрович опубликовал в «Журнале Главного управления путей сообщения» свой проект первого перспективного плана развития железнодорожной сети в империи. Он предусматривал соединение Москвы с промышленными центрами, портами южных морей, создание транспортных связей между главными судоходными реками и обеспечение доставки каменного угля из Донецкого угольного бассейна в Москву и Санкт-Петербург.

В соответствии с этим проектом, как одно из основных, было предложено южное направление: от Москвы через Тулу, Орёл, Курск, Харьков, Екатеринослав и Александровск в Крым, через Симферополь до Севастополя. Точку в этом вопросе поставил министр финансов Михаил Христофорович Рейтерн, убедивший Александра Второго строить эту железнодорожную линию за счёт казны.

И при всём при этом консервативные круги не переставали критиковать железнодорожное строительство даже в начале 20 века! Вот, например, что говорил князь Мещерский о строительстве железных дорог: «Железная дорога убивает все народные ресурсы промысла и заработка там, где она проходит: село, деревня, местечко — всё беднеет и рушится». Или другой деятель Даниельсон так высказывался по поводу этого: «Железные дороги, наряду с коммерческими банками, являются главнейшими насосами, перекачивающими ресурсы из деревни в город и обеспечивающими благоденствие капиталистических сегментов экономики за счёт обнищания и деградации крестьянства». Ну да, если принять во внимание мнение этих господ, то следует такой вывод — долой прогресс, назад в пещеры!

Строительство железных дорог быстро зарекомендовало себя и стало поощряться царским правительством. Крымская война 1853—1856 годов наглядно продемонстрировала, что гужевого транспорта уже недостаточно для эффективного снабжения воюющей армии. Император Александр Второй учредил особый железнодорожный фонд, а 15 июня 1865 года было создано Министерство путей сообщения Российской империи. И с этого времени начинается активное строительство железных дорог во всех направлениях. Первым министром путей сообщения Российской империи как раз и стал упомянутый выше Павел Петрович Мельников.

Настоящий бум железнодорожного строительства связан с именем Сергея Юльевича Витте, который способствовал притоку в железные дороги России капиталов из-за рубежа. Он всемерно поощрял кредитование железнодорожных акционерных обществ, а также инвестиции в железнодорожное строительство.

В период с 1882 по 1904 год строится Екатерининская железная дорога, которая соединила Донецкий угольный бассейн с Криворожьем и Юго-Западным краем. Она способствовала развитию топливно-металлургической базы на юге России, обеспечивала вывоз угля и железной руды на внутренний и внешний рынки. В 1875 году была построена линия Ростов-на-Дону — Владикавказ, в 1883 году Тифлис — Баку, вот по ней-то и отправились в Санкт-Петербург юный Сосо и его матушка. А в 1887 году была построена восьмисот километровая Закаспийская железная дорога, на участке от Мерва до Чарджуя прошедшая через пустыню Каракумы. В 1888 дорога была доведена до Самарканда.

В 1891 начато строительство Транссибирской магистрали (Сибирского пути), прошедшей сквозь тайгу и болота. И мы с цесаревичем приняли в этом деле самое непосредственное участие! Ну, а совсем недавно было создано новое министерство путей сообщения, в котором главное кресло занял бывший заместитель руководителя такого же ведомства, но только в СССР. И теперь строились грандиозные планы, чтобы семимильными шагами и в кратчайшие сроки проложить Транссибирскую магистраль. Конечно же, немало внимания уделялось и развитию железнодорожного сообщения в других регионах.

Это я затронул лишь один из многочисленных вопросов, стоявших перед новым имперским правительством России. Но не менее важным было и то, что именно в 1891 году в Российскою империю моей родной реальности пришёл голод. И вот бы имперское правительство справилось с этой проблемой, не будь в огромной стране железных дорог! Ага, в этом месте следовало бы показать соответствующий жест, но не буду. Действительно, на дилижансах перевозить зерно? Или на телегах?

Непосредственной причиной голода стала сильнейшая засуха, постигшая обширный и плодородный регион Черноземья и Среднего Поволжья (17 губерний с населением 36 миллионов человек). В критический момент государственная система продовольственной помощи, в своей основе устроенная вполне разумно, дала сбой — оказалось, что контроль над накоплением запасов был потерян и реальный объём продовольствия и денег в системе был много меньше номинального (которого теоретически хватило бы для нейтрализации кризиса). Государству, вместо запуска продовольственной помощи в штатном режиме, пришлось прибегнуть к экстренным мероприятиям.

Широкий масштаб необходимых закупок хлеба, высокая нагрузка на транспортную сеть, нехватка персонала на местах вкупе с общей бюрократической инерцией привели к тому, что эффективная продовольственная помощь была налажена с опозданием в несколько месяцев. Кроме того продовольственный кризис совпал с не менее тяжким эпидемическим кризисом. Зимой 1891—1892 годов в поражённом неурожаем регионе произошла вспышка тифа, а к моменту окончания продовольственного кризиса (лето 1892 года) в регион пришла пандемия холеры. Очевидная слабость тогдашней системы здравоохранения вряд ли может быть названа причиной высокой смертности от тифа и холеры — наука к тому времени ещё не нашла эффективных методов лечения этих инфекций. Но повторюсь — так случилось в моём родном мире, а в реальности Александра Третьего всё должно было произойти иначе!

Чуть выше я рассказал о немалой критике со стороны различных недоброжелателей, не желающих технического развития Российской империи вообще и строительства железных дорог в частности. Умный интернет говорит, что так называемая «зелёная политика» появилась в 1970-е годы. А мне кажется, что намного раньше! Ведь те же критики идеи строительства железных дорог на полном серьёзе заявляли, что они (железные дороги) «помешают коровам пастись, куры перестанут нести яйца, отравленный дымом воздух будет убивать пролетающих птиц, а быстрота движения, несомненно, должна развивать у путешественников болезнь мозга». Ну да, тот ещё был дурдом!

В общем, правительство царской России моей родной реальности, пусть и не без проблем, но как раз благодаря неплохо развитой к тому времени сети железных дорог более менее справилось с проблемой голода. А в другой параллельной реальности император Александр Третий получил от меня огромный пакет информации по этой проблеме, поэтому недавно созданное правительство работало в поте лица, чтобы не допустить голода в стране и, как следствие, резкого повышения заболеваемости сыпным тифом, дизентерией, малярией, а потом ещё и холерой.

Великобритания. Лондон. Здание правительства. Кабинет для секретных совещаний особой важности.

— Господа, надеюсь, что вы понимаете необходимость всех мер предосторожности и секретности, которые каждый из вас испытал на себе перед тем, как попасть в этот защищённый по последнему слову техники кабинет. Что делать? Враг не дремлет, кругом его шпионы. А мы должны быть на сто процентов уверены в том, что всё сказанное в этом помещении не выйдет за его пределы и останется только в памяти каждого из вас. Поэтому никаких портфелей, кейсов и папок для документов, тетрадей и блокнотов, ручек и карандашей.

Сидящий во главе большого рабочего стола мужчина сделал паузу, обвёл пронзительным взглядом своих коллег, те всем своим видом показали, что всё понимают и одобряют перечисленные выше меры предосторожности.

— Господа, хочу сообщить вам пренеприятнейшую новость! — продолжил председательствующий. — Несмотря на все наши усилия, мы до сих пор так и не смогли получить от наших, увы, немногочисленных агентов какой-либо правдоподобной информации о том, что происходит в последнее время в имперской России и чем занимаются их недавно созданные министерства, а также многочисленные секретные центры. Да, довольно регулярно поступает информация от одного из агентов, работающего в одном из этих заведений русских, но наши специалисты после проведения серьёзной аналитической работы начали подозревать, что он находится под колпаком их спецслужб, и те через него сливают нам дезинформацию.

— Скажите, а чем занимаются работники нашего посольства в столице русских? — с сарказмом в голосе поинтересовался один из присутствующих на этом секретном заседании. — Или они за просто так получают большие зарплаты от наших налогоплательщиков?

Послышались голоса коллег, выражающих солидарность с этими словами, а также возмущённых бездействием военных атташе и прочих служащих посольства. Но председательствующий призвал всех к тишине и ответил на неприятный вопрос:

— Поверьте, господа, наши лучшие агенты работают днём и ночью в самом сердце вражеской столицы, но пока их работу, действительно, можно оценить, одним словом — неудовлетворительно. Причём, буквально несколько месяцев назад всё шло довольно хорошо, но теперь чуть ли не еженедельно мы теряем наших ценнейших агентов. Кроме того, за последние два месяца русские взяли с поличным двух военных атташе и одного секретаря посольства при изъятии важных документов из тайников, после чего, кто бы сомневался, Министерство иностранных дел Российской империи предъявило нам ноту протеста и требует официального ответа. Сейчас мы пытаемся замять этот дипломатический скандал, но, сами понимаете, всё очень непросто. А самое главное, мы не знаем причин этих провалов! Такое впечатление, что русские контролируют каждый шаг служащих нашего посольства.

— По всей видимости, необходимо провести полную ротацию всех сотрудников нашего дипломатического представительства в России, — высказал своё мнение один из участников секретного заседания, — а уже здесь всех их проверить на лояльность и преданность нашему правительству.

— Наверное, вы правы насчёт ротации работников посольства, — ответил председательствующий, — кстати, по сведениям, поступающим из разных источников, у русских спецслужб появилось секретное оборудование, так называемый детектор лжи, дающий просто фантастический результат при допросе любого человека. Более того, они начали подвергать проверке на этом детекторе лжи всех мало-мальски значимых чиновников по всей империи, и исходя из результатов тестирования проводят замену и ротацию. Кого-то отправляют в заслуженный отпуск, а кого-то ссылают в Сибирь. И масштабы всего этого мероприятия вызывают удивление! Сразу хочу предвосхитить возможные вопросы. Мы пока не знаем цели всех этих глобальных перемен в царской России. И мы до сих пор не смогли получить хоть какой-то технической документации по этому так называемому детектору лжи. Да что там говорить! Спецслужбы русских настолько плотно опекают это оборудование, а также обслуживающий их персонал, что мы не можем подобраться ближе километра к местам, где проводятся подобные секретные работы. Известно только, что перед проверкой на этом устройстве испытуемого обвешивают многочисленными датчиками, и после этого ему задают множество вопросов. И ещё раз повторюсь, по всей видимости русские добились стопроцентного результата при использовании своей секретной машины, а наши инженеры и конструкторы, увы, пока топчутся на месте и ничего подобного создать не могут.

— Выходит, что Россия опережает нас в развитии теоретической и практической электротехники! — с возмущением заявил другой участник секретного совещания. — Поэтому я не удивляюсь тому, что их детектор лжи имеет те самые фантастические характеристики, о которых вы нам поведали. Кстати, что это за прибор, и как он устроен?

— К сожалению, вы правы! Действительно, по непонятным причинам русские совершили загадочный скачок в области электротехники и теперь опережают нас на этом фронте по многим направлениям, — согласился председательствующий, — увы, на вопрос, что стало причиной такого отрыва учёных российской империи в этой области, мы пока не имеем ответа. Что же касается так называемого детектора лжи, то, как предполагают наши учёные, этот прибор способен распознавать физиологические отражения психоэмоциональных реакций человека. И опять же предположительно, принцип работы основан на следующих фактах: когда человек лжёт, у него меняется пульс, давление, он совершает неуловимые движения.

— Нужно выкрасть это секретное устройство русских! — с возмущением заявил ещё один участник секретного совещания.

— Я уже говорил вам, господа, что спецслужбы русских настолько плотно опекают и это оборудование, и обслуживающий персонал, что у наших агентов нет возможности подобраться ближе километра к местам, где проводятся подобные секретные работы! — терпеливо объяснил председательствующий. — А к тому же это огромный и тяжеленный шкаф, который перевозят на специальной массивной тележке несколько сотрудников их секретного отдела. И конечно же, выкрасть его не представляется никакой возможности!

— А что вы можете сказать по поводу некоторого изменения внешнего вида императора Александра Третьего? — задал вопрос ещё один участник секретного совещания. — Наши дипломаты докладывают, что русский царь стал выглядеть моложе своих лет. К тому же говорят, что он стал ещё сильнее, чем был раньше, хотя и до этого мог одним движением рук разорвать колоду карт или разогнуть подкову. Вдруг и его монархия также незаметно для нас станет сильнее?

По помещению опять прошёл гул возмущения и недовольства, но председательствующий призвал всех к тишине и с улыбкой произнёс:

— Позвольте вас успокоить, господа, наша наука и секретные службы не располагают информацией о том, что какая-нибудь страна в мире вообще и царская Россия в частности имеет в своём распоряжении хотя бы одно дерево с молодильными яблоками. Да, наши дипломаты не раз бывали на различных приёмах самого высокого уровня и сделали немало снимков императора России, и, конечно же, мы обратили внимание на то, что русский царь не только стал чуть моложе выглядеть, но у него даже изменились осанка и походка. Но, поверьте, здесь нет никаких чудес, и это не связано с каким-то сказочным омоложением! Ответ ужасно прост! Все вы знаете, что в распоряжении русского монарха находятся лучшие врачи. Вот они под страхом смерти или ссылки в Сибирь из кожи вон лезут, делают всё возможное и невозможное, чтобы поддерживать в прекрасной форме российского императора. Террор и запугивание своего населения делают своё дело, господа!

— Давайте и мы устроим террор в нашей стране и запугаем всё население! — громко заявил пожилой участник этого собрания с одутловатым и вместе с тем очень морщинистым лицом. — Надеюсь, что после этого наши врачи тоже будут из кожи вон лезть и сделают всё возможное и невозможное, чтобы поддерживать в лучшей форме лидеров моей страны. Я тоже хочу быть молодым, стройным и красивым!

Раздался смех, а кто-то даже заметил, что из этой затеи вряд ли что-то получится, «поскольку, в отличие от России, у нас страна, во-первых, небольшая, а, во-вторых, нет Сибири». Но председательствующий опять призвал всех участников секретного совещания к тишине и порядку и подвёл итог:

— Итак, господа, я надеюсь, что все вы поняли стоящие перед нами новые вызовы и прониклись осознанием того, что каждый из нас должен удвоить, утроить усилия в том, чтобы провести соответствующую работу со своими подчинёнными, поставить перед ними новые цели и задачи. Мы должны любыми способами узнать о тех тайнах, которые самым тщательным образом скрывают от нас спецслужбы царской России. Пришло время для того, чтобы пойти ва-банк! Активизируйте самых законспирированных агентов! Мы должны действовать очень решительно!

Думаю, что в этом месте есть смысл объяснить, что это за детектор лжи был изобретён в имперской России в конце 19 столетия, когда мировая наука ещё понятия не имела не то, что о микросхемах, но и о транзисторах и даже о радиолампах. Ведь первые диоды (двухэлектродная лампа) и триоды (трёхэлектродная лампа) появились лишь в начале 20 века. А о транзисторах общественность узнала только в 1948 году. Что уж говорить о микросхемах.

Так вот, зря что ли мои братья-аватары в количестве двух сотен штук почти круглые сутки на протяжении нескольких месяцев выискивали в нашей родной реальности очень престарелых изобретателей и учёных, инженеров и конструкторов в различных областях науки и техники, а потом предлагали им продолжить жизнь в реальности императора Александра Третьего после их физической смерти в нашей реальности первой четверти 21 столетия. Нужно сказать, что подавляющее большинство этих товарищей дали добро на внедрение своей матрицы сознания в мозг своего же предка из другого параллельного мира конца 19 века.

И вот теперь все эти изобретатели и учёные, инженеры и конструкторы активно работали в новых секретных проектных институтах и конструкторских бюро и делали всё возможное и невозможное для того, чтобы в самое ближайшее время наука и техника Российской империи оказалась впереди планеты всей. Ну, не так уж сильно впереди, но примерно лет так на десять. А дальше мы с Александром Третьим планировали поддерживать этот паритет в течение как минимум полутора сотен лет.

К описываемым событиям наши институты, КБ и новейшие заводы (тоже очень сильно засекреченные) уже разработали и даже поставили на поток изготовление как первых радиоламп, так и простейших транзисторов, то есть в развитии теоретической и практической электротехники Россия очень сильно опережала ведущие западные страны. Но конечно же, этого было недостаточно для того, чтобы изготовить хотя бы лабораторный образец упомянутого выше детектора лжи, или, как его ещё называют в моей реальности, полиграфа. Зато в распоряжении имперских спецслужб уже имелись шаманы, ведьмы, колдуны, а также экстрасенсы. И некоторые из них вполне неплохо читали мысли людей, то есть могли справляться с обязанностями детектора лжи.

Для того, чтобы вероятный противник ещё долгое время оставался в неведении о том, что засекреченный тринадцатый отдел поставил себе на службу всякую нечистую силу, было принято решение пустить их шпионов по ложному следу. Вот и появился огромный и тяжеленный шкаф с кучей проводов, выполняющий роль полиграфа, и всё это громоздкое оборудование перевозилось на специальной платформе. На самом деле в этом шкафу, закрытом, кстати, на несколько замков, никакой электроники не было, а вместо неё имелось немалое количество аккуратно сложенных друг на друга кирпичей.

Зато специальные люди с умным видом подключали многочисленные датчики к человеку, которого хотели проверить на честность и лояльность, после чего ему задавались различные вопросы, а телепат, сидящий в соседнем помещении, объяснял другим специалистам, правдиво ли отвечает испытуемый. То есть огромный и тяжеленный шкаф выполнял роль загадочного секретного оборудования и отвлекал на себя возможную деятельность потенциальных агентов вероятного противника.

Лев Ефимович закрыл книгу, посмотрел вокруг себя, взял трость, кряхтя, поднялся со скамейки и медленно направился в другой конец центрального городского парка. Первые числа апреля, прекрасная погода, природа начинает оживать, на деревьях появляется ярко-зелёная молодая листва, на красивых клумбах много самых разных цветов, по ухоженным дорожкам прогуливаются улыбающиеся люди — они тоже радуются погожему дню. Пожилой человек задумался о своей работе. Вот и пригодились его знания иностранных языков! К тому же он был уверен, что и его память тоже не подведёт, во всяком случае, сейчас он прекрасно помнит всё, о чём говорили те люди, мысли которых он только что «слушал».

Вот навстречу ему идёт молоденькая женщина, по легенде она его внучка Маша, впрочем, её и в самом деле так звать. Маша с улыбкой подошла к «своему дедушке», поцеловала его в щёчку, взяла под руку и они вдвоём продолжили неспешную прогулку по замечательному парку.

— Как твоё самочувствие, дедушка? — на чистом французском языке заботливо поинтересовалась внучка, когда рядом с ними не было других прогуливающихся горожан. — Всё ли в порядке? Ничего тебя не тревожит?

— Спасибо, моя дорогая! — в тон ей также по-французски ответил Лев Ефимович. — Слава Богу, я справляюсь с теми недугами, к которым давно уже привык, а новых болячек пока не наблюдается.

Из этого короткого диалога оба поняли, что служащая тринадцатого отдела поинтересовалась, всё ли получилось у её подопечного, и она убедилась в том, что он справился с этим заданием — смог «подслушать» разговор тех, кто замышлял коварные планы против России в упомянутом выше секретном кабинете.