Нам здесь (не) жить

Глава 65. И в лопухах, и под кустом — мы все готовимся к атаке

Нас учат этой повестью

Найти давно потерянный баланс

Меж разумом и совестью.

Судьба даёт богам последний шанс!

…

Да я признаюсь, был растерян!

Видел я свою цель,

Но потерял из вида средства

Для движения к ней!

А ведь рецепт давно известен

Если что-то не так:

Любовь — прекраснейший на свете

Для давленья рычаг!

Новый план рождается

В нём финал понравится

Всем!

Почти…

Понравится

Мой гениальный план!

Рок-опера «Гермес», «Новый план»

Ты рождаешься тем,

Кем рождаешься, и

Это больше тебя

О тебе говорит

Для того, чей указ

Незаметен и тих,

Но имеет способность

Решать за других.

Ты желаешь свободы,

Ты ищешь мечту,

И за ниточки эти

Тебя поведут

По известной тропе,

Где ты выберешь сам,

Стать надеждой опорой

Чужим небесам.

Это не мой путь!

Над пустотой шаг!

Себя обмануть

Я не смогу так.

Вижу теперь суть,

Разум не померк.

Как же повернуть

Мир снизу наверх?

Рок-опера «Орфей», «Не мой путь»

Я — Альфарий:

Осаду Назарика мы начали, как любую нормальную осаду, с наблюдения. Местная контрдивинационная магия была хороша, а если добавить к ней возможности Базы Игрока, то пожалуй, и вовсе непробиваема. Возможно, Тзинч, используя свой сверхуровень, смог бы пройти сквозь слои защитных заклинаний, но светиться до такой степени в операции он не хотел. То же самое касалось и Лордов-Драконов, так что Дикая Магия тоже исключалась.

Но заклинания Лелей самого Назарика даже не коснулись. Изучив книги по оптике из Девяти Миров, она создала мощный рефрактоскоп — чары, преломляющие свет в верхних слоях атмосферы, за сотни километров от собственно Великой Гробницы. Разрешение этого магического «прибора» было достаточным, чтобы прочитать записку, которую нёс в руках любой посетитель Назарика.

Читая написанные на свитках тексты заклинаний, читая по губам их слова активации, а также дешифруя символы в магических кругах, сопровождающих любую ранговую магию, учтя время суток и расположение кругов относительно звёзд и сторон света, мы достаточно быстро определили не только КТО телепортируется из Назарика в этот временной период, но и КУДА. После этого подготовить ловушку на другом конце зоны перемещения было не так уж сложно. Там-то никакой контрмагии у противника не было.

Правда, тут возникла ситуация, известная на оперативном жаргоне как «Я медведя поймал». Это когда цель формально захвачена — а что с ней делать, непонятно. Все неписи Назарика были абсолютно фанатичны в отношении своих хозяев, не боялись пыток и без колебаний убивали себя, прежде чем из них удавалось что-то вытащить. А некто Актёр Пандоры даже пару раз сумел нас переиграть и из захвата сбежать. Если бы не Нацуки Субару, пришлось бы писать необратимый провал операции.

Низшую непись — уровня горничных — мы могли и удержать, и взломать. Но ни у кого из них не было достаточного доступа к информации.

Поэтому на следующем заходе мы нацелились на главу гильдии, лича Момонгу. Не то чтобы это был идеальный объект для разработки. С одной стороны, у него и с доступом ко всем секретным данным всё более чем в порядке, и воля слабая. А с другой — являясь нежитью, он не боялся пыток и был невосприимчив к любым заклинаниям, действующим на психику.

Бойцом, надо сказать, он тоже был неслабым. Наша группа захвата дважды полегла в полном составе и один раз даже перешла под его управление — потому что Големы Рубрики, несмотря на название, являются не конструктами, а нежитью, а скиллов контроля нежити у Оверлорда — вагон и маленькая тележка. Но мы просто сбрасывали и начинали сначала, учтя предыдущие ошибки. Иронично, что это было любимой тактикой самого Момонги — проиграть первый бой, чтобы собрать информацию, отступить и вынести врага уже с подготовкой. Но у лича не было Субару, что мешало довести соответствующий подход до совершенства — а у нас был.

Убить лича с самого начала было достаточно просто. Как и ожидалось, его максимальная опасность проявляется при наличии времени на подготовку. Если Оверлорда застают врасплох, навязывая бой на невыгодных ему условиях, он не принимает сражение, а полагается на свои многочисленные иммунитеты и сопротивления нежити, дополнительно усиленные предметами, чтобы покинуть поле боя. Но когда Голубые Писцы блокировали контрспеллами все его заклинания, Ариман снимал эффекты предметов, а целая рота Големов Рубрики обрушивала на лича огонь из болтеров «Инферно», он достаточно быстро заканчивался. Но возрождался при этом на своей Базе, где становился для нас недосягаем и соответственно бесполезен.

— А может, нам достаточно его убить и забрать все предметы, которые он при себе носит? — поинтересовался Субару. — Там достаточно дорогих вещей, выкупить за них четыре предмета смены расы по идее реально…

— На данный момент в Назарике знают только о существовании в этом мире Кхорна, — покачал головами Тзинч. — Так и должно оставаться. Четыре предмета — слишком легко вычислить, кому и зачем предназначены.

— К тому же «Аинз Оал Гоун» может упереться просто из принципа, безотносительно реальной стоимости нужных вещей, — добавил Ариман. — В Девяти Мирах такие прецеденты уже были. Они не склонны торговаться.

— Тем не менее, — я впервые подал голос с начала совета, — думаю, что за один конкретный предмет они нам отдадут всё, что потребуется, не торгуясь. Кто-нибудь обращал внимание на тёмно-красную сферу под грудиной Момонги?

— Это мировой предмет, — кивнул Тзинч. — И скорее всего — его филактерия.

— Значит — захватим и проверим в следующем цикле, филактерия или нет, — кивнул Ариман. — А через один цикл — попробуем предъявить Назарику ультиматум. Потребуем изначально восемь предметов — священное число Кхорна. Потом в процессе торга можем снизить…

— Изначально потребуем шестнадцать, — поправил я. — И снизим до восьми, если они сильно заупрямятся.

— Вот только поверит ли Назарик, что Кхорн использует наёмников? — усомнился Субару. — Тем более наёмников из числа бывших тзинчитов?

— Значит, нападение на Момонгу должно выглядеть как кхорнитское, — я пожал плечами. — Ты сможешь изобразить кхорнита с помощью способностей Перевёртыша, а я просто сменю броню и оружие.

— Только это будут два кхорнита восьмидесятого уровня. Против сотого лича — этого маловато будет. В принципе можно призвать на усиление несколько демонов Кхорна, но для них Момонга очень неудобная цель — он не способен ни истекать кровью, ни впадать в ярость. Они скорее нас атакуют, имея выбор.

— Альфа-Легион может предоставить огневую поддержку — четыре демонических машины типа Forgefiend и три типа Defiler. Их совокупная огневая мощь примерно эквивалентна роте Аримана.

— Хм, да, должно хватить, — быстро просчитал Субару. — Но как мы без Писцов подавим его магию?

— В сокровищнице Кхорна хранится Меч Антимагии — божественное оружие, которое делает то же, что и заклинание «Поле Антимагии» — но на постоянной основе и со вдвое большим радиусом.

— Думаю, я смогу выпросить у Кхорна эту вещь, — кивнул Тзинч. — И даже не стану интересоваться, откуда тебе известно, что у него лежит.

Весь этот разговор нам в лицах (принимая по очереди внешность и голос каждого из участников) пересказал Перевёртыш, когда Субару в очередной раз сбросил цикл. С началом нового дня все были готовы к действию.

Меч мы у Кхорна достали, хотя и не столь просто, как это полагал Тзинч. Кровавый Бог был чересчур груб и прямолинеен, чтобы против него сработали интриги, убеждение, лесть или соблазнение. К тому же последние дни он проводил в обществе своего ученика из «Аинз Оал Гоун» — сражался с ним, беседовал, пил, усовершенствовал техники боя, убивал, воскрешал и снова сражался. При этом он предупредил, что любой кроме него, кто тронет этого нефилима хоть кончиком пальца, будет разрезан на тысячу частей, и каждая часть, живая и чувствующая, будет насажена на отдельный шпиль в замке Кхорна. Зная его нрав, все отнеслись к этой угрозе с полной серьёзностью.

Традиций обмена Покровитель Ярости не признавал. Он бы отдал меч тому, кто выиграл бы его в бою, но среди нас не было бойца подобного ранга.

С другой стороны, у последователей Кхорна никогда не было хорошо налаженной системы безопасности. Это прямое следствие их философии. Как и их повелитель, культисты и демоны всегда считали, что предосторожности — для слабаков и трусов. А после резни двести лет назад к этому ещё добавился отчаянный дефицит кадров, потому что большинство демонов теперь пребывало в желудке Кхорна, а большинство культистов — в могилах. То, что осталось, и именовалось гордым словосочетанием «Охрана дворца» не задержало бы даже случайного рогу восьмидесятого уровня. Что уж говорить о Перевёртыше, принявшем облик Повелителя Ночи и получившем фирменный инструктаж от Альфа-Легиона. Он вошёл туда как к себе домой — и вышел с мечом. В перспективе это означало некоторый конфликт с Троном Черепов, а в исполнении Кхорна «некоторый» — всегда значит «большой», полумер он не признаёт. Но Тзинч рассчитывал, что его брат узнает об этом уже после смены класса, к тому же меч к этому моменту будет благополучно возвращён на прежнее место, тем же методом.

Но воспользоваться украденным мы не успели — начался следующий цикл и вернувшийся с очередной смерти Субару сказал, что все предыдущие планы можно отправлять в помойку. Есть гораздо более заманчивое решение — завтра Базу покинет Гэндзиро, казначей гильдии. Он, правда, обвешан предметами Божественного и Артефактного качества, как ёлка игрушками, но сам по себе как боец — не очень. А у нас его дочь и девочка со способностью контролировать арахнидов.

— Мы его уже брали восемь раз, — сообщил Субару. — Последние два — успешно. Только вместе с ним ниндзя Нисикиэнрай работает, и вот его никак поймать не удаётся — даже когда не может вытащить напарника, сам он ускользает.

Нисикиэнрай… Да, это противник более чем серьёзный. Досталось от него в своё время и Конраду Кёрзу, и Корвусу Кораксу… и нам, чего уж там. Правда, он больше по войсковой разведке, а не по агентурной, с людьми работать не любит и не умеет, но конкретно по части «незаметно подкрасться и убить/украсть/сломать» ему равных мало во всех Девяти Мирах…

— Ниндзя не такая уж угроза, если заранее известно, с какой стороны он появится и какие приёмы использует…

— Ты это уже говорил, — буркнул Субару. — И не один раз. Но с ним это не работает. Он, похоже, весь на нервах — очень чувствителен к малейшим изменениям начальных условий, и сразу меняет тактику. Ну или у него вообще нет постоянной тактики, а только корейский рандом. К чему бы мы ни готовились, Нисики постоянно выкидывал что-то другое.

— А скажите-ка мне, достопочтенные маги… — я нарочно придал своему голосу некоторый оттенок ехидства. — Если Перевёртыш примет облик Энтомы, Персональный Призыв Гэндзиро на него сработает?

— Если только оригинал в это время будет мёртв, — уточнил Тзинч. — Отклик от оригинала сильнее, чем у доппельгангера. Немного, но сильнее. А если Энтома умрёт, её вернут воскрешением, а не призывом.

— С помощью Дикой Магии и силы Циль его можно заблокировать, — сказала Лелей. — Ненадолго, правда, секунд на двадцать в лучшем случае…

— Вопрос тайминга — это техника, решаемо.

Я вкратце изложил новый план. Субару задумался… А потом показал мне большой палец.

Записка от «неизвестного доброжелателя», подброшенная Гэндзиро через мелкого демона, гласила, что в шесть утра Циль Скрёддер (предположительно ещё спящая) в её резиденции в Агранде будет атакована неизвестными культистами Злых Богов. Мы нарочно не уточнили, чьи конкретно это культисты, но загримировали их под кхорнитов. На время атаки контроль Циль над насекомыми ослабнет, и можно будет выдернуть или Энтому, или Кёфуко, а если сильно повезёт — то и обоих сразу.

Далее у паука было два выхода — или довольствоваться синицей в руке, моментально и почти без риска для себя возвращая дочь, или замахнуться на журавля в небе и послать Нисики помочь «неизвестным бандитам», добить неблагодарную беглянку и вернуть домой всех членистоногих Назарика, включая кинжалопауков и мелких тараканов.

На второй случай у нас был заготовлен ритуал, позволяющий переправить весь дом с находящимся там ниндзя на арену в Царстве Кхорна. Подраться с сильнейшим дамагером Назарика Кровавый Бог точно не откажется, а для «Аинз Оал Гоун» это всё будет выглядеть как месть кхорнитов, в чью драку без спроса влезли посторонние.

Но эта мера предосторожности не понадобилась — Гэндзиро выбрал простой сценарий.

Доставив «Энтому» в Назарик, паук немного успокоился и попросил Табулу Смарагдину, штатного телепата Гробницы, проверить «дочь» на предмет ментальных травм, а также программных «закладок» на диверсионно-разведывательную деятельность. Табула, разумеется, согласился, более того, нашёл такой подход весьма разумным… но реализацию пришлось отложить. Как раз в это время по досадному совпадению на верхний этаж вломились две команды Работников из Бахарута — «Зелёный лист» и «Тяжкий пресс», которым непонятно кто дал координаты «неразграбленной ранее богатой гробницы с нежитью». Разумеется, сами они не представляли никакой опасности — ТачМи даже отозвал скелетов-стражников, чтобы их случайно не перебили. Но у этих нарушителей был при себе могущественный артефакт, принадлежащий (о чём они сами не знали) влиятельному демону Кхорна. Пока руководство Великой Гробницы размышляло, кого послать на переговоры, эти обезьяны с гранатой успели взломать печать, под которой лежала Шалтир Бладфоллен, и ввести сильнейшего Стража Этажа в кровавую ярость. Как я и думал, для эманаций Бога Крови это оказалось не просто легко, а очень легко. Команда «Тяжкий пресс» превратилась в тонкий фарш на стенах и плитах пола за несколько секунд, и Шалтир понеслась искать других нарушителей.

Табула Смарагдина был привлечён к отражению атаки, потому что телепат в такой ситуации незаменим. А Гэндзиро посоветовали запереться в сокровищнице, активировать Гаргантюа и никого не пускать до отмены тревоги. Энтому же было предложено уложить спать до полной проверки. Паук-казначей и сам собирался сделать всё перечисленное, так что охотно последовал совету, укутав «дочь» в её любимую паутину.

Перед этим он (чисто на всякий случай, для порядка) применил свой скилл «Проверка Инвентаря»… и обнаружил, что Инвентарь Энтомы битком забит свитками, кристаллами, палочками и талисманами с различными боевыми заклинаниями. Разумеется, это всё был хлам, не способный причинить торговцу сотого уровня серьёзного вреда — в лучшем случае слегка обжечь или поцарапать. Тем не менее, сам факт наличия таких предметов явно указывал на наличие злого умысла.

Энтома Василиса в ужасе ползала перед Создателем по полу, молила о прощении и заверяла, что понятия не имеет, откуда это у неё это всё — что это явно проделки отвратительной Скрёддер. Гэндзиро резонно не поверил — Циль не могла модифицировать память, после снятия её контроля жертва полностью помнила, что совершала под чужим управлением. Решив разобраться получше, он применил заклинание «Телепатия»…

И погрузился в параноидально-депрессивный поток сознания Голубого Ужаса, существа чистого хаоса.

Пока паук хватал воздух трахеями и клацал жвалами, пытаясь выбраться из водоворота безумия, Субару активировал талисман с заклинанием «Подчинить Монстра». Противодействовать этой магии не так уж сложно (для стоуровневого противника), но это активное действие, требующее концентрации — а концентрироваться Гэндзиро в этот момент был совершенно не способен. Так что захват прошёл успешно.

— Отключи Гаргантюа, — первым делом велел Субару, потому что гигантский голем пришёл в движение, интерпретировав заклинание, как атаку (правильно в общем интепретировав). Гэндзиро потянул за ниточку паутины и конструкт замер, вернувшись к дежурству.

— Принеси мне все предметы смены расы с обычного демона на вознесённого демона, — продолжал Несущий Слово в образе горничной. Паук послушно исполнил и это. Предметов оказалось девять — ну да, чего ещё можно ожидать в операции под руководством Тзинча.

Будь там кто-нибудь хоть из сынов Гидры, хоть из роты Аримана, искушение схватить что-нибудь ещё, более ценное, стало бы нестерпимым. Это же сокровищница «Аинз Оал Гоун», легендарное место, где никто из чужаков не бывал раньше и вряд ли окажется снова! Там только мировых предметов несколько штук!

Но Несущий Слово Нацуки Субару, похоже, обладал железной волей и кристальной честностью. Не совсем ясно, подействовало на него так геносемя Лоргара, или же изначальный характер носителя был таким — но он сумел не только сам удержаться от лишнего воровства, но и Перевёртыша удержать. Были бы такими все рекруты Космодесанта — Ереси Хоруса вообще не случилось бы.

Теперь оставался только вопрос отхода. Если бы Перевёртыш отделился от Субару, Тзинч мог бы его выдернуть Персональным Призывом, но даже союз Гал Ворбак не позволял Призыву унести с собой «багаж» в виде ещё одной души.

В предыдущем цикле мы попробовали метод Циль — забрать у Гэндзиро кольцо гильдии, выйти из сокровищницы пешком, надеть кольцо, телепортироваться на верхний этаж, а оттуда уже через двери своим ходом. Но не сработало — предупреждённая кем-то Ауреол Омега уже отключила телепорты, а на выходе из сокровищницы поджидал боевой отряд.

И тогда Субару выложил на стол козырную карту Альфа-Легиона:

— Нечитаемая Магия: Пкуфеук Еудузщкефешщт!

Вся защита Назарика от телепортации базировалась на системах ранговой магии. Изуверский Интеллект Базы определял, какие спеллы и скиллы в ней используются, и если эти заклинания и навыки входили в список «предназначенных для перемещения в пространстве», то против них использовалась контрмагия. Сам ЭФФЕКТ перемещения База блокировать не могла, потому что разные заклинания перемещают объекты по-разному — одни действуют на цель, другие на пространство. Дешевле и надёжнее просто прервать сам процесс каста.

Разумеется, у всех заклинателей были разные способы скрыть, что именно они кастуют. Но эти способы защиты сами были или спеллами, или скиллами, даже метамагия. База данных Базы Игрока (извиняюсь за каламбур) была в любом случае обширнее и полнее, и подобные трюки расшифровывала с полпинка.

Настоящая хитрость заключалась в том, что Нечитаемая Магия не была ни скиллом, ни спеллом. Она была Боевым Искусством — техникой контроля собственного тела и разума, аналогов которой в Девяти Мирах просто не существовало. У нас ушло двести лет, чтобы освоить подобные техники и создать собственные на тех же принципах. Чистому заклинателю она не подходила — более-менее давалась только воинским и воровским классам, но для Космодесанта это было именно то, что доктор прописал. Субару смог её освоить всего за 81 цикл.

База пробежалась по списку известных заклинаний и их возможных модификаций, ничего не нашла и успокоилась. «Энтома» благополучно исчезла из сокровищницы и появилась прямо в нежных объятиях нашей команды поддержки, в пятнадцати километрах от Назарика, за пределами зоны действия его сенсорной сети.

— Гидра Доминатус! — поприветствовал нас Нацуки, устало опускаясь на диван в салоне «Громоястреба». — Канал с Тзинчем есть?

— На связи, — прошелестели в наушниках голоса Бога Магии.

— Отлично, Меняющий Пути. Что ты готов заплатить, чтобы я передал тебе эти предметы?