О необходимости усиления работы по разоблачению врагов народа в комсомольских рядах со всей определенностью был поставлен вопрос на пленуме ЦК ВЛКСМ в июне 1935 г. Этот пленум состоялся вскоре после беседы Сталина с генеральным секретарём ЦК ВЛКСМ Косаревым и обсуждал замечания руководителя компартии в адрес комсомола. Главный стержень этой беседы был более чем пристоен — речь шла об усилении внимания к воспитательной работе. У комсомола была как бы хроническая болезнь — увлекаться участием в хозяйственном строительстве, и что самое неприемлемое для него — подменой хозяйственных руководителей. Компартия периодически «выправляла» главную линию деятельности комсомола с тем, чтобы он более плотно «вписывался» в свои функции. Сталин справедливо обратил внимание на структуру аппарата ЦК ВЛКСМ, которая не соответствовала молодежной воспитательной организации. Комсомол «собезьянничал» её у партии — были отделы по отраслям народного хозяйства. Сталин заметил, что у комсомола нет своей промышленности или сельского хозяйства, почему же такие отделы есть в комитетах комсомола. «ВЛКСМ должен заниматься воспитанием молодежи, работать с юношами и девушками в сферах их интересов и запросов, что и должно быть отражено в названиях отделов.» На пленуме ЦК ВЛКСМ выступил секретарь ЦК ВКП (б) Андреев. Он говорил о необходимости усиления воспитательной деятельности комсомола. Постановка вопроса была правильной, но воспитательный аспект сдвигался в сторону борьбы с врагами народа. Член бюро ЦК ВЛКСМ Татьяна Васильева считала необходимым поручить комитетам комсомола «покопаться в архивах прошлых лет» и выявить людей, которых раньше исключали из комсомола, а потом восстановили, которые проявили «шатание» с тем, чтобы более пристально следить за их поведением, не допускать в комсомольские руководящие органы.
После ухода Косарева в Испанию должность генерального секретаря ВЛКСМ была переименована в Первого секретаря. И мне пришлось приводить структуру комсомола в соответствие с его задачами. Мой предшественник погиб в первые же дни боев скорее всего из-за неумения воевать. И именно поэтому будучи во главе ВЛКСМ я перенаправил весь энтузиазм молодежи на подготовку к войне. А борьбу с врагами народа мне удалось перевести в плоскость выявления хамелеонов, приспособленцев, которым не место в комсомоле. Комсомольские организации обязывались очищать свои ряды от враждебных элементов, двурушников, нарушителей железной дисциплины, морально разложившихся, шкурников, карьеристов. Было введено обязательное условие на выборах — кандидатур должно быть не меньше трех. Причем прямо во время выборов каждый мог предложить свою кандидатуру или кандидатуру товарища.
В итоге каждый комсомолец считал обязательным получить знак ГТО, значок «Ворошиловский стрелок», значки «Лучших по выживанию», «Следопыт», «КО», «КВ» и «КР». Последние три ценились выше остальных и для их получения обязательно для начала требовалось сдать нормы ГТО и получить значок «Ворошиловский стрелок». В то же время я выразил обеспокоенность тем, что в комсомольских организациях стали проводиться целые кампании по исключению из членов ВЛКСМ, комсомольских билетов лишались честные, преданные делу компартии комсомольцы, были случаи, когда при рассмотрении апелляций основная часть решений комитетов комсомола отменялась как совершенно необоснованные. Комитеты комсомола зачастую неправильно квалифицировали поведение комсомольца, предъявляя необоснованные обвинения; исключенные из комсомола, как правило, тут же отчислялись из институтов без права восстановления на учебу, увольнялись с производства и подолгу не могли найти работу. Комсомол становился как бы механизмом государственной машины по борьбе со всякого рода инакомыслящими. Это вызывало естественное недовольство молодых людей, падал авторитет комсомола. Но ЦК ВКП (б) считал, что комсомол крайне слабо вёл поиск врагов, максимально обостряя этим обстановку. Я не раз пытался доказать членам ЦК Партии, что установка выявлять врагов народа любым путем — замедленная бомба, взрыв ее приведет к чудовищному чувству предательства, пренебрежения товариществом, братства. В конце концов вместе с Ощепковым и Гамарником мне удалось убедить Сталина в ошибочности этих методов, после чего и в Партии была проведена разъяснительная работа о недопустимости доносов и бездоказательных обвинений. Ощепков жаловался о целых мешках доносов, которые его сотрудники не могли оставить без ответа и приходилось терять много времени на их рассмотрение. В конце концов мы добились появления в УК новой статьи за клевету и ложное доносительство. После того как четыре пятых любителей написать кляузу на пять лет отправились строить так необходимые стране каналы, поток доносов превратился всего лишь в ручеек.
Вряд ли правомерно пьянство связывать с враждебной деятельностью, но ясно, что оно было распространено и существенно сказывалось на моральном облике молодых людей. Генеральный секретарь ЦК ВЛКСМ признавал, что пьянки были распространенным явлением в комсомоле, что некоторые товарищи неправильно относились к ним, видели в них только вопросы быта, морали и не замечали руки врага, не разглядели ставку врага на политическое разложение комсомольцев.
Мною была проделана атака на пьянство. Пили все, в том числе этим увлекались Партийные руководители любого ранга, подавая всем дурной пример. Командиры Красной армии и Флота так же считали нормальным чуть ли не каждый вечер накатить по полной.
В послереволюционные годы пьянство приобрело столь широкий размах, что потребовалось проведение масштабной антиалкогольной кампании, отмененной правительством лишь в 1930 году. В дореволюционной России общества трезвости появлялись стихийно. Их создание, как правило, инициировали сами крестьяне и рабочие. Однако царское правительство, имевшее с продажи алкоголя и лицензий на открытие питейных заведений существенный доход, отдавало их организаторов под суд. Ситуация изменилась в годы Первой мировой войны, когда в стране был введен сухой закон. Пришедшие к власти большевики продолжили курс на ликвидацию бытового пьянства в стране. 8 ноября 1917 года (по старому стилю) новое правительство запретило производство и продажу алкоголя. Немалое значение при принятии данного решения имел факт резко отрицательного отношения непьющего Ленина к крепким алкогольным напиткам. Символично, что отмена «сухого закона» произошла вскоре после смерти Владимира Ильича, в 1925 году. В 1928 году появилось «Российское общество по борьбе с алкоголизмом». Существенную роль при его основании сыграл командарм Буденный, создатель системы здравоохранения СССР Семашко и известный поэт Демьян Бедный. Не остался в стороне от борьбы с пьянством и Сталин, который в 1926 году инициировал принятие декрета «О ближайших мероприятиях в области лечебно-принудительной и культурно-воспитательной работы по борьбе с алкоголизмом». Алкоголь попал под пресс государственной машины. Была ограничена продажа алкогольных напитков в праздничные и нерабочие дни. Их не отпускали несовершеннолетним, а также лицам, находящимся в нетрезвом состоянии. В 1928 году в Уголовном кодексе появилась статья за самогоноварение, а зимой того же года в стране открылся первый платный вытрезвитель. За свое нахождение в нем подвыпившие граждане обязаны были заплатить по тем временам кругленькую сумму. Рядовые труженики за 24 часа пребывания в вытрезвителе платили 2 рубля, а нэпманы и работники творческих профессий — по 5 рублей. Данные меры дали отличные результаты — в городах страны потребление крепкого алкоголя к концу 1920-х годов снизилось на 25–40%.
Все изменилось буквально в один день осенью 1930 года. Стране срочно понадобились деньги на перевооружение армии и подготовку к грядущим войнам, в неизбежности которых сомнений у руководства страны не было. Кроме того, во всю шла индустриализация страны, которая также стоила просто астрономических денег. В этой ситуации правительство очень кстати вспомнило, что крупные средства для пополнения своего бюджета царская Россия получала от продажи спирта, алкогольных напитков и выдачи лицензий (откупов) на организацию питейных заведений. Политика государства по отношению к употреблению алкоголя тут же сделала крутой зигзаг. 1 сентября 1930 года поступила записка на имя председателя Совнаркома Молотова от Сталина с предложением увеличить продажи водки, монопольно выпускаемой государством, для получения средств на перевооружение армии и прочие нужды страны. Антиалкогольная пропаганда мгновенно была свернута.
Все «Общества по борьбе с алкоголизмом» объединили с «Союзом безбожников» и обществом «Долой безграмотность», дав новой структуре безобидное название «За здоровый быт». Были закрыты многочисленные газеты и журналы, направленные на искоренение бытового пьянства. Напротив, в медицинских изданиях появились публикации о том, что умеренное употребление алкоголя полезно для здоровья. Продажа крепкого алкоголя развернулась повсеместно, его отпускали не только в пивных и ресторанах, но также в столовых учреждений и предприятий. В кинофильмах и спектаклях появились сцены, в которых положительные главные герои в момент принятия судьбоносных решений прикладывались к рюмке водки. В то же время в 1932 году были закреплены отчисления в бюджет государства в размере 50 коп. с каждого декалитра спирта. Только в 1932 году прибыль от реализации водки составила 5 миллиардов рублей налоговых поступлений, что равнялось 17% от всех доходов бюджета. Руководство страны было довольно, казна государства пополнялась. Правда, власти не понимали, что выпускают джина из бутылки, загнать которого обратно будет совсем непросто.
Поэтому моя статья в «Комсомольской правде» под названием «Враг советского народа номер Один» была подобна бомбе. Меня тут же вызвали на совещание Политбюро ЦК ВКП (б). Благодаря проверке гипнозом партийной верхушки Хрущева удалось вывести из состава Политбюро вместе с его покровителем Маленковым. Представленную запись ответов Хрущева на Политбюро Маленков попытался объявить фальшивкой и допрос под гипнозом Хрущева прямо в Кремле в присутствии всех членов Политбюро стал причиной постановления большинства проверить и самого Маленкова. Маленков под гипнозом резко осмеял самого Ленина и его идеи, в следствии чего он вместе с Хрущевым был лишен членства в партии. Вместо этих двоих в Политбюро приняли Ощепкова, а в сороковом году и нового министра обороны Тимошенко. Руководство Управлением кадров ЦК ВКП(б) вместо Маленкова взял на себя Сталин.
Первым на меня наехал Молотов — Молодой человек! Как вам только пришла в голову мысль без согласования с руководством Партии опубликовать такую статью в Комсомольской правде? Вы в курсе, сколько страна имеет от продажи спиртного?
Я кивнул — Я прекрасно знаю какие доходы имеет казна от продажи водки. А вот вы знаете, сколько только в Красной армии случаев преступлений, совершенных в состоянии опьянения? Я думаю, что такие справки вы не читали, ибо вам не пришло в голову их запросить. В одном только Белорусском особом военном округе за девять месяцев тридцать восьмого года было отмечено свыше тысячи трехсот безобразных случаев пьянства, в частях Уральского военного округа за тот же период — свыше тысячи случаев и примерно та же неприглядная картина в ряде других военных округов. И это отражает только начало повального пьянства руководящего состава. Вот несколько примеров тягчайших преступлений, совершенных в пьяном виде людьми, по недоразумению одетыми в военную форму: во Владивостоке четыре лейтенанта, напившиеся до потери человеческого облика, устроили в ресторане дебош, открыли стрельбу и ранили двух граждан; два лейтенанта железнодорожного полка при тех же примерно обстоятельствах в ресторане, передравшись между собой, застрелились; политрук одной из частей Третьей стрелковой дивизии, пьяница и буян, обманным путем собрал у младших командиров четыреста двадцать пять рублей, украл часы и револьвер и дезертировал из части, а спустя несколько дней изнасиловал и убил тринадцатилетнюю девочку; в городе Речице пять пьяных красноармейцев устроили на улице поножовщину и ранили трех рабочих, а возвращаясь в часть, изнасиловали прохожую гражданку, после чего пытались ее убить; в Ашхабаде капитан Балакирев в пьяном виде познакомился в парке с неизвестной ему женщиной, в ресторане он выболтал ряд не подлежащих оглашению сведений, а наутро был обнаружен спящим на крыльце чужого дома без револьвера, снаряжения и партбилета. Пьянство стало настоящим бичом армии. Отъявленные негодяи и пьяницы на глазах у своих не в меру спокойных начальников, на виду партийных и комсомольских организаций подрывают основы воинской дисциплины и разлагают войсковые части. Значительная часть всех аварий, катастроф и всех других чрезвычайных происшествий — прямое следствие пьянства и недопустимого отношения к этому злу со стороны ответственных начальников и комиссаров. Немало случаев переноса и отмены занятий и невыполнения плана боевой подготовки — это также результат разлагающего действия пьянства.
Наконец, многочисленные примеры говорят о том, что пьяницы нередко делаются добычей иностранных разведок, становятся на путь прямой измены своей Родине и переходят в лагерь врагов советского народа. Неисправимый, беспробудный пьяница и лодырь не только не берется под обстрел большевистской критики, не только не изгоняется из здоровой товарищеской среды, которую он компрометирует, но даже пользуется поддержкой товарищей. Для него находят какие-то оправдания, ему покровительствуют, сочувствуют, его окружают ореолом «своего парня». Много ли случаев, когда командирская общественность потребовала удалить из своей среды какого-нибудь неисправимого пьяницу? Таких случаев почти нет. Приказ маршала Ворошилова, изданный в тридцать восьмом году о борьбе с пьянством, требующий мобилизовать все партийные и комсомольские организации, вменив им в обязанность борьбу с пьянством, как одну из главнейших задач, похоже позабыт и толком не принят самим руководством страны. Для примера приведу встречу в парке имени Горького трех военных летчиков, которым алкоголь затмил разум и позволил вести себя хамски к окружающим, в том числе к женщине. — я покосился на Сталина, тот лишь ухмыльнулся в усы, покуривая свою папиросу. — Следующая моя статья будет о вреде курения.
Сталин покачал головой и демонстративно затушил папиросу в пепельнице — Я думаю, что статья товарища Шелепина заслуживает обсуждения на более высоком уровне. А если Первый секретарь ВЛКСМ еще предложит правительству возможность возместить потери от прекращения продажи крепких спиртных напитков, то я считаю, что он вполне достоин войти в число кандидатов Политбюро. Идите, и подумайте над этим моим вопросом. А с пьянством в армии действительно пора заканчивать. И начать похоже необходимо с нас, с руководства страны и Партии, как ви считаете, товарищи?
Я перед своими помощниками в ЦК ВЛКСМ как только был избран Первым секретарем, поставил задачу заранее извещать меня о собраниях первичных ячеек на предприятиях или ВУЗов Москвы, на которых разбирают дела проштрафившихся в чем-то комсомольцев. И Московский горком комсомола известил, что завтра будет проходить собрание в Московском государственном университете имени Ломоносова, на котором в повестке дня стоит рассмотрение комсомолки Петровой, которую кто-то заметил входящей в церковь. Я счел своим долгом придти на это собрание, но пока мне нужно было решить как правильно использовать знания о известных в будущем месторождениях полезных ископаемых.