Некромант на мою голову

Глава 14

Матильда тоже выбежала провожать императора и ежесекундно кланялась, пока его экипаж не отъехал от наших ворот. В тот же момент ослабла и моя связь с Морром, и я наконец смогла отлипнуть от него и обрести хотя бы минимальное личное пространство.

– Вы на меня за что-то разозлились? – спросила я, когда мы вернулись в гостиную, где Матильда уже накрыла стол к обеду.

– Не понимаю, о чем вы? – Некромант покрутил в руках вилку с таким видом, будто выискивал на ней пятнышки или изъяны.

– О том моменте, после которого меня к вам практически приклеило, – напомнила я. – Во время разговора с императором.

– Понятия не имею, отчего так произошло, – равнодушно отозвался Морр.

– Нет, ну почему-то же это случилось! – Мне не давало это покоя. – Мы ведь пытаемся разобраться в механизме этого проклятья, значит, надо понять, что произошло и в этом случае. Может, вам не понравилось, что я проявила вежливость и поухаживала за императором сама? – прямо предположила я. – Как я поняла, у вас с ним есть определенные разногласия…

– Оставьте свое понимание при себе, – перебил меня Морр. – Это вас не касается. К сожалению, из-за всех этих непредвиденных обстоятельств мне приходится терпеть ваше присутствие в своей личной жизни, но я настаиваю на том, чтобы вы держали все увиденное и услышанное в тайне, иначе…

– Можно было просто попросить об этом, льерд Морр, – теперь его перебила я. – К чему угрозы? Чем я их заслужила? Тем более я вам еще раньше говорила, что ни с кем не собираюсь обсуждать вас и вашу личную жизнь. Мне нет до вас никакого дела.

– Что ж, надеюсь, вы уверены в своих словах. – Некромант бросил на меня нервный взгляд. – А по поводу ваших ухаживаний за императором… Я, конечно же, не был от этого в восторге, но вполне могу пережить такое.

Ну да, ну да, не был он в восторге… Его явно это задело. Только почему рикошет был такой силы? Даже когда мы грызлись, отдача была не столь радикальная.

– Ищите причину в себе, – продолжил между тем Морр, приступая к еде.

– Ну это точно исключено! – хмыкнула я с долей возмущения. – В тот момент я вовсе о вас не думала, не говоря уже о том, чтобы испытывать какие-то эмоции на ваш счет…

– А о ком же вы думали? – прозвучало едко. – Неужели о Его Величестве?

– Да хоть бы и о нем! – ответила в пику. – И вообще, я не понимаю, почему чаще тянет меня к вам, а не наоборот? Почему я несусь к вам, а вы почти всегда остаетесь на месте? И потом бегаю по пятам за вами…

– Может, просто потому, что я сильнее вас? – спокойно предположил Морр. – Во всех отношениях. И мне проще противостоять этой силе.

В этом, конечно, был определенный резон. Сильный некромант и я, без всякой магии – понятно, кто из нас в выигрышном положении практически при любом раскладе.

– Хорошо, а что с праздником, на который я тоже вынуждена буду пойти? Вы уверены, что я там буду к месту? – задала я еще один волнующий меня вопрос. – Дело в том, что для меня такое впервые…

– Вы же знаете, что у нас нет иного выхода. Будто мне самому хочется идти туда с вами. Да и вовсе идти туда… – добавил некромант уже тише.

– Тогда зачем идете?

– Там будет герцогиня Теона Хирот. Она родственница императора и сильная магиня, а еще специализируется на древней магии и заклятиях. Возможно, ей удастся решить нашу проблему.

А вот это интересно! Это уже куда лучше. Я даже приободрилась. Теперь и у меня появился стимул посетить праздник синеглазого императора!

– А сейчас мы отправимся в Академию, – сообщил Морр далее.

– В Академию? – Я вновь озадачилась.

– Вы перестали заглядывать в мой ежедневник? У меня по расписанию сегодня лекции, – ответил некромант. – Но я хотел бы выйти пораньше и заглянуть в академическую библиотеку. Она одна из самых крупных в империи. Вдруг нам удастся там найти что-то полезное?

– Да, конечно, надо использовать любую возможность, – согласилась я, невольно отметив, что Морр впервые сказал «нам», хотя еще вчера не сильно рвался подключать меня к решению нашей проблемы. А вот надо же, уже вроде как и «мы»… Впрочем, это могла быть и оговорка.

– Тогда у вас десять минут на сборы.

Спасибо и на этом.

Переодеваться я не стала, только причесала более строго волосы и нанесла легкий макияж. Как-никак иду в люди, и даже не на ближайший рынок, а в местную альма-матер, значит, надо выглядеть респектабельно. Да, не забыть бы шляпу. И сумочку. И пару капель духов.

– Я готова, – сообщила я Морру, который ждал за дверью моей спальни.

Он окинул меня быстрым взглядом, отчего-то на миг нахмурился, а после кивнул.

У ворот нас уже ждал открытый экипаж, что при сегодняшней пасмурной и ветреной погоде было не очень удобно. Зато, как я понимаю, дешевле. Я посильнее запахнула на себе жакет, который все же прихватила с собой в последнюю минуту. И не прогадала.

«Как можно жить в такой халупе?» – вспомнились мне вдруг слова императора.

«Возвращайся во дворец…»

Выходит, Морр когда-то, скорее всего, те самые два года назад, жил в императорском дворце? Что же их связывает с Анлейном-баумом-непроизносимаяфамилия? Отчего император так хочет, чтобы Морр вернулся? И что стало причиной их ссоры? Неужели женщина? Кажется, они упоминали какую-то Роззи.

«Розалинда Гейл», – тотчас всплыло в памяти имя, а вместе с ним темноволосая красавица, которую Морр не ждал. Роззи… Розалинада… Так-так, кажется, она и есть та самая кошка, пробежавшая между некромантом и императором.

– Возвращайтесь через три часа, – выдернул меня из размышлений голос Морра. Обращался он к извозчику, с которым в этот момент расплачивался.

Мой же взгляд устремился на здание с табличкой «Высшая Академия Эсмора», у крыльца которого мы сейчас и стояли. Я подхватила сумочку и поспешила выйти из коляски следом за Морром.

Внутри, в огромном холле, было шумно и многолюдно. Похоже, мы попали на перемену. Студенты в зеленой форменной одежде и преподаватели, кто в строгих костюмах, кто в профессорских мантиях, – все передвигались быстро, спешили, иногда толкались и громко переговаривались. Многие здоровались с Морром и бросали любопытные взгляды в мою сторону.

Мы поднялись на второй этаж, и здесь стало поспокойнее.

– О, льерд Морр, добрый день, – остановился около нас престарелый преподаватель с горящим взглядом и широкой улыбкой. – Вижу, вы сегодня не один?

– Добрый день, профессор Нок. Это мой секретарь, – спешно представил меня некромант и пошел дальше, тем самым обрубая их дальнейшее общение.

Но его снова окликнули, на этот раз молодой шатен в мантии:

– Кристиан! У тебя ведь сейчас третий курс менталистов?

– Да, – коротко кивнул Морр.

Но шатен уже улыбался мне:

– Здравствуйте, лея.

– Добрый день. – Я вежливо улыбнулась в ответ.

– Это твоя родственница? Познакомишь? – спросил он у Морра.

– Секретарь. Так что ты хотел? – отозвался некромант сдержанно, а я ощутила некоторое натяжение нашей нити.

– Одолжи мне тройку парней на половину лекции, надо помочь в лаборатории, – попросил тот.

– А после занятий это сделать нельзя? – Морру, конечно же, не понравилась просьба.

– К концу лекции должно быть все сделано, приказ ректора. – Шатен понизил голос до заговорщицкого шепота.

– Ладно, забирай. – Морр двинулся дальше.

– Как ваше имя, лея? – задерживая меня взглядом и улыбкой, поинтересоваться шатен.

– Валерия, – ответила я, с трудом сопротивляясь тянущей меня вперед силе.

– А меня Райли, рад был познакомиться. – Это уже донеслось мне вслед, поскольку я в этот момент почти бегом догоняла Морра. – Заглядывайте ко мне в лабораторию на чай!..

– Не ведитесь на его обаяние, – процедил некромант, когда я практически врезалась в его спину.

– На чье? – Я потерла нос, который все же ушибла о плечо Морра.

– На Райли Ворнинга. Он специалист по ядам.

– Не понимаю, к чему мне эта информация, – хмыкнула я. И обратила его внимание на наши запястья, которые в этот момент были снова как склеенные: – Видите, опять. С чего бы это?

– Не знаю. – Морр мазнул взглядом по нашим рукам и не без усилий открыл массивную дверь, у которой мы сейчас стояли.

Библиотека. Описать ее масштабы не хватало слов. Книжные полки располагались по кругу и уходили вверх, под купол, метров на двадцать в высоту. Конечно, они разделялись на этажи, к каждому из которых вели лестницы, но от одной мысли, каково это – очутиться там, на самом верху, кружилась голова. Библиотекаря нигде не было видно, лишь в соседнем зале, куда вели распахнутые двери, сидели за длинными столами несколько студентов.

Морр прошел к центру, где стоял некий столбик, который я сразу не заметила, приложил к нему свободную руку, и вскоре в воздухе возникло нечто похожее на экран. Если бы я не знала ничего про магию, существующую в этом мире, то подумала бы, что это голограмма.

– Древнее заклятие, узы, нити, связка, захоронение, проклятие на драгоценные камни… – вполголоса стал перечислять некромант, и его слова в тот же миг вспыхивали на экране. А это уже тянет на обыкновенный поисковик и запросы. Местный Интернет? Или просто библиотечный каталог?

Несколько секунд на экране ничего не происходило, а после появилась надпись: «Найдено совпадений: 1849».

– Да уж, – тяжело вздохнул Морр.

– Многовато, согласна. – Я поддержала его тоже вздохом. – А нет у вас тут другой поисковой системы? Может, по фото? Точнее, по визеру? Запечатлели бы наши приклеенные руки – вдруг бы помогло?

Некромант лишь задумчиво мотнул головой и потер подбородок.

– Ладно, решим потом. Сейчас мне надо на лекцию.

Нужная аудитория оказалась недалеко, а в ней уже ждали с полсотни студентов.

– Стойте здесь. – Морр показал мне на преподавательский стол, а сам с оглядкой прошел к кафедре. Меня следом не потянуло, значит, отпустило. Надолго ли? На лице некроманта тоже промелькнуло облегчение, он взглядом дал мне знак сесть, а сам занял место за кафедрой.

– Приветствую, – обратился он к студентам. И выдержал паузу, обводя глазами аудиторию. – Прошу все свое внимание сосредоточить на мне и предмете лекции, – стальным голосом произнес потом, – а не на лее, которая пришла со мной.

Это замечание смутило меня не меньше, чем самих студентов. Я нашла на столе карандаш и чистый лист бумаги и стала делать вид, что занялась важными записями. Морр же между тем приступил к лекции. Темой было что-то об отдаче от использования магии смерти. Некромант много и долго чертил на доске какие-то схемы, диктовал определения и принципы действия. Было интересно, но ничего не понятно. Для меня, конечно же. А еще Морр как-то неуловимо преобразился и, увлеченный лекцией, будто расслабился, даже почти не хмурил свой лоб. Правда, все же не забывал делать резкие замечания и одергивать зазевавшихся студентов. К слову, среди них я разглядела и тех самых горемык, что приходили к некроманту на пересдачу. Они сидели на верхних рядах и постоянно вертелись, пытаясь заглянуть в конспект то соседей, то друг друга, а когда лекция закончилась, первые понеслись к выходу.

– Давайте я, профессор, – внезапно привлек меня тихий девичий голос.

Я обернулась и увидела у доски, рядом с некромантом премиленькую блондинку-студентку.

– Я сама уберу с доски. – Она улыбнулась, а щечки ее порозовели. Красная магия сорвалась с ее изящных пальчиков и устремилась к губке, которая уже сама запорхала по поверхности доски, вытирая мел.

Морр на это только кивнул и собрался отойти, но блондинка окликнула его снова:

– Профессор! Я хотела попросить, – и ресницы ее картинно задрожали, – можно?

– Что именно, студентка Витон? – Некромант внимательно посмотрел на нее.

– Не могли бы вы стать моим куратором в написании курсовой работы? – Она прикусила губу.

Да эта девчонка флиртует с ним! Обалдеть! Вот же кокетка малолетняя! Ей бы об учебе думать, а не преподавателей соблазнять. Да и было бы кого! Морра? Нет, детка, ты даже не представляешь, на кого глаз положила. Или думаешь, что сможешь его перевоспитать? Наивная, с ним это точно не прокатит.

– Я подумаю, – отозвался Морр как-то сдавленно и стиснул зубы.

Еще один. Подумает он. Лучше бы о нас подумал. Вернее, об этой фигне, что не дает нам нормально жить друг без друга.

– Идите, – бросил Морр между тем блондинке и стремительно двинулся ко мне.

Близко. Совсем близко… Затормозил, ухватившись за край стола, и глянул на меня, пылая негодованием:

– А это что сейчас было?

Только теперь до меня дошло, что на этот раз некроманта притянуло ко мне, а не меня к нему. И это после… После их флирта со студенткой, что ли? А чего это я вообще так завелась из-за этого? Пусть флиртует с кем хочет, мне-то что? Лишь бы…

– О чем вы думаете? – Морр уже нависал надо мной.

– Пытаюсь найти причину, – опомнившись, передернула я плечами. – Но думаю, вам стоит поискать ее в себе. Так ведь вы мне советовали утром?

– До свидания, профессор, – мимо прошмыгнула студентка Витон.

Морр не обратил на нее внимания, продолжая сверлить взглядом меня. А тем временем аудиторию стала заполнять новая группа студентов, явно постарше предшественников, и все, проходя, с удивлением косились на нашу парочку, замершую в странной позе.

– Мне надо вести лекцию, – тихо процедил Морр. – Есть предложения, как это сделать в сложившихся условиях?

– Можете сесть рядом, – ответила я шепотом. – Или… Давайте подумаем о чем-то постороннем, а не друг о друге… О чем-нибудь приятном. Может, поможет?

– Сомневаюсь, – выдохнул сквозь зубы некромант и отвернулся, обращаясь к кому-то из студентов: – Тод, Пертон, принесите мне стул. Живо. Сегодня пишем тест, – объявил некромант, когда в аудитории наступила тишина.

– Снова? – вырвалось у кого-то.

– Да, снова, – мрачно ответил Морр и щелкнул пальцами по стопке с бумагой. Листы веером разлетелись по аудитории, планируя затем на парты студентов.

Сам некромант откинулся на спинку стула и погрузился в раздумья. Я попыталась пошевелить рукой, отодвинуться, увеличить между нами расстояние. Прогресс небольшой был, и я приободрилась. Тем не менее причина столь резкого и катастрофического сближения была неясна. Когда мы с Морром не ссоримся, общаемся на нейтральные темы или обсуждаем без явных эмоций то, что нас волнует, – расстояние между нами может спокойно достигать первоначальных двадцати шагов. Но чаще дистанция все же держится на метрах шести-семи. Что провоцирует внезапное «прилипание», кроме явных ссор? Пока могу проанализировать только со своей стороны. Так, меня не оставила равнодушной сцена общения Морра и студентки, будем честной. Она мне показалась глупой, нелепой и отчего-то возмутила. Но только ли это? Давай, Лера, признавайся, что ты чувствовала в тот момент? Уж не было ли это похоже на… ревность? Я усмехнулась такой мысли. А после испугалась. Только этого мне не хватало! Мне не нравится Морр, совершенно не нравится. Я вообще его терпеть не могу, это очевидно. И к тому же взаимно.

Я украдкой посмотрела на некроманта. Привычно трет подбородок, задумавшись.

Взаимно…

Взаимно? А что, если… Если всего на секунду допустить, что я приревновала его, оттого и получила такой эффект, то в те моменты, когда внезапно дергало меня к нему, он тоже… ревновал? Утром к императору, здесь, в Академии, к этому… преподавателю ядов. Не помню его имени. Мне как-то резко стало душно, и сердце запрыгало, точно мячик. Ревность… Морр уж точно не признается в этом. Да и с чего ему меня ревновать? Я же не его зазноба Роззи… Вот он о ком думает, небось, ночи напролет, до сих пор забыть не может эту манерную фифу. И что Морр в ней нашел? Роззи… Даже имя у нее какое-то легкомысленное.

– Опять? – ладонь некроманта внезапно накрыла мою.

– Что – опять? – Я даже вздрогнула от неожиданности. На миг мне показалось, что он прочитал мои мысли о его… Роззи. Но нет, просто опять сработала «ниточка».

– Видимо, я нервничаю, – призналась я, преувеличив для отвода глаз. Не признаваться же в том, о чем думала на самом деле? – Сидеть на обозрении стольких людей… Мне непривычно.

– Время вышло, – обратился в следующую секунду Морр к студентам. – Сдавайте свои работы.

Листочки, уже исписанные чернилами, полетели обратно к нему на стол. Сам он в этот момент принялся писать что-то на чистом листе из стопки. Опустив на него взгляд, я сумела прочитать знакомые словосочетания «узы», «нити», «древнее заклятие» и прочее. Затем он провел ладонью по строчкам и переложил ее на чистую стопку. Это сработало как ксерокс: через несколько секунд все послание было скопировано на несколько десятков листов, которые тотчас разлетелись по аудитории.

– Перед вами домашнее задание, – пояснил некромант студентам. – К следующему занятию. Можете работать индивидуально, можете разбиться на группы, но вы должны составить список книг из академической библиотеки, в которых содержатся упоминания тех выражений, которые я вам дал. К каждой книге должно прилагаться краткое содержание, из которого было бы понятно, о чем в ней идет речь. Еще одно обязательное условие: книги не должны повторяться. Позаботьтесь об этом, обсудив друг с другом заранее. Тот, кто сумеет законспектировать максимальное количество книг, получит дополнительный балл на моем экзамене. Теперь все свободны.

Я усмехнулась: это так по-профессорски – заставить студентов работать с выгодой на себя… Но в нашем случае я не против, мы бы сами с таким объемом информации точно не справились, даже если бы поселились в библиотеке. Так что неплохое решение, господин Морр!

К нашему возвращению Матильды уже не было, зато она оставила нам ужин, который мы съели прямо в кухне.

А затем вновь встал вопрос, как быть со сном.

– Ложитесь спать. Я подожду, пока вы заснете, снаружи вашей комнаты, – сказал Морр. – Потом пойду работать…

– А если я долго не смогу заснуть? – со вздохом предположила я.

– Буду ждать долго.

Видимо, наблюдать меня у себя в кабинете, а потом переносить заснувшую в кровать Морр не очень-то хотел. Впрочем, как и я. Значит, придется попробовать иной вариант «ночевки».

– Может, мне выпить вина? – задумалась я. – Расслаблюсь, быстрее засну…

– Только не перепейте, – ответил на это Морр. – И завтра чтобы не мучились с похмелья, вам еще работать…

Ну, раз начальство не против…

Выпила я только бокал и залпом, как лекарство, отчего в голову дало довольно быстро и – о, счастье! – потянуло в сон.

Я тотчас сообщила, что иду спать, и Морр поспешил за мной, прихватив с собой по пути из кабинета блокнот и ручку. После этого перенес из своей комнаты кресло к моей двери и сразу стал чертить какие-то схемы в блокноте.

Заснула я быстро, но вот сон мой был тревожным, состоящим из кусочков неприятных воспоминаний, страхов и фантазий. И как результат – я проснулась через несколько часов в холодном поту. Но не смогла окончательно прийти в себя, как меня выдернуло из постели, я даже халат не успела накинуть, так и вылетела из спальни в одной сорочке.

С Морром мы столкнулись на лестнице, хорошо, что не прилипли друг к другу, а остановились на обычном расстоянии.

– Вы еще не спите? – спросила я, торопливо поправляя распахнувшуюся на груди сорочку, а за ней и сползшую бретельку.

– Еще работаю. – Морр потер покрасневшие от усталости глаза. – А с вами что?

– Кошмар приснился, – призналась я, бросая случайный взгляд на книгу, которую он держал в руках. Та самая, из гробницы.

– Пойдемте, – махнул мне некромант непривычно спокойно, без всякого недовольства. Видимо, действительно очень устал.

Я вернулась в свою комнату, а он последовал за мной.

– Можете оставить ночник включенным, если вам страшно, – произнес он, а я прямо не узнавала его. Подменили господина Морра, что ли? – Посижу здесь, пока не заснете.

Не дожидаясь моего согласия, он опустился на стул и сразу ушел с головой в свою книгу. Выгонять его вдруг стало как-то неудобно. Да и не злится вон, не ворчит, не достает… Наоборот, вроде как с благими намерениями, хоть и без моего согласия. Пусть сидит, что уж… Мне не привыкать к его соседству. И, может быть, действительно будет не так страшно.

Но кошмар мне все же приснился снова. И весь ужас был в его реалистичности: я ругалась с мужем. Плакала, взывала к совести, а он насмехался надо мной и даже оскорблял. Это и правда было хуже всяких скелетов, кладбищ и привидений.

Но, к счастью, и этот сон закончился. Внезапно. Меня вдруг окутало теплом и спокойствием, словно коконом. И муж исчез, а с ним и слезы, и гнев…

И до самого утра мне больше ничего не снилось.