Нелицеприятный. Том 1

Глава 19

Так… Нужно сказать Святогору. Но зачем идти пешком? Во мне полно энергии и она прямо переливается из источника! Сосредоточился и… перенёсся прямиком к его «кровати» в пещере.

— Ух ты ж ёпт! — воскликнул он, подскочив на ноги. — Ты чего так пугаешь?! И как ты… — он вздёрнул брови.

— Именно так, как надо и сделал, учитель. Как вы и хотели… — улыбнулся я.

— Ты что, уже научился питаться энергией солнца?! — воскликнул он в удивлении. — Сколько прошло? Час?

— Именно так, учитель, — снова самодовольно улыбнулся я. — Я полон энергии.

Внезапно он замолчал. Долго всматривался в моё лицо.

— Значит, ты готов, насколько это было возможно. Ещё никто так быстро не учился. То, что ты освоил за два дня, мои ученики осваивали годами. Даже самые одарённые из них. Ты настоящий уникум. Если бы у тебя было больше времени, я даже не представляю, кем бы ты мог стать, если бы продолжил обучение. Думаю, ты мог бы потягаться с самими богами… — заключил Святогор.

Мне это ещё как польстило. Но что значит быть богом? Богов я никогда не встречал, да и наверняка, вероятность встретить в будущем крайне мала. Просто приму его слова к сведению, пожалуй.

— Рад слышать, учитель. Спасибо вам за всё, — кивнул я, улыбаясь.

— Если выживешь… — задумчиво произнёс старик, — А я сделал всё возможное, чтобы ты научился основам основ, то заходи, как всё закончишь. Буду рад тебя всегда видеть и… обучать тоже. Так что, мои двери, которых нет, — на этом моменте он захохотал, — всегда для тебя открыты, Илья.

— Ну… Всё таки невидимые двери в этой пещере реально есть, — усмехнулся я. — Спасибо, учитель. Обязательно загляну.

Мы одновременно пошли в сторону выхода из пещеры.

— Главное, останься в живых, парень, — Святогор похлопал меня по спине. — Понимаю, что судьба для тебя уготовлена не из лёгких. Но именно поэтому ты и станешь известным по всей Империи и даже за её пределами, я уверен в этом. Главное, береги себя, — снова повторил он.

— Хорошо, учитель. Непременно буду осторожен, — я остановился у самого выхода и протянул ему руку.

Святогор внимательно посмотрел на мою ладонь, затем, заглянул в глаза и улыбнулся. Он пожал мою руку с силой, несвойственной обычному старику. Так он и не был обычным, поэтому, я и не удивился. Подянул меня к себе и похлопал свободной рукой по спине.

— Удачи, Илья. Какой бы тяжёлый путь тебе не предстоял. Удачи, — произнёс свои последние слова напоследок старик.

— Спасибо, учитель. Не скучайте, — усмехнулся я, отходя от пещеры и помахал ему ладонью.

Улыбка с уст старика медленно сошла и он, развернувшись, снова ушёл в свою тёмную, сырую, промёрзлую пещеру. А я обернулся и стал спускаться по крутому склону.

Через минуту я снова подумал, что смысла в этом не много. Солнце уже село, а я, полон энергии и просто так тратить её… Ну… Как-то не по-магически. Я ведь не простой человек!

Настолько привык к перемещению в пространстве по своему желанию, что больше мне даже не нужно было напрягаться и что-то выдумывать. Буквально секунда. Буквально лёгкое представление, куда мне нужно и я в тот же миг перемещался. Вот и сейчас с самой вершины огромной горы я оказался у входа в деревню.

Но то, что я увидел, я никак не ожидал увидеть прямо перед глазами.

Волки. Волки драли бедолагу, который орал во всё горло. Целая стая, штук десять. Рядом бегали деревенские мужики с факелами и пытались хоть как-то отогнать диких животных, но всё было тщетно. Стая быстро удалялась в ближайший лес. Четверо волков тащили тело, а остальные не давали людям приблизиться и отбить их жертву.

Я не могу пройти мимо. Быстро подбежав, я выстрелил большим огненным шаром, который задел всех шестерых волков. Их шкуры загорелись. Они бились в огонии, пока не умерли от болевого шока. В ужасе были и люди и оставшиеся волки. Вот только волки ринулись в лес, а люди лишь застыли в изумлении.

— Я друг! Не смотрите на меня так! — выпалил я и ринулся к истекающему кровью бедолаге.

Он лежал на траве. Кожа его была содрана с костей почти по всему телу. Кровь сочилась ото всюду. Ещё пару минут и он умрёт. Никто из окруживших нас людей в этом не сомневался. Мужики только сняли головные уборы и стали шептать.

— Ужасная смерть…

— За что же так судьба с тобой обошлась, Степан…

— Жаль мужика…

— А ну, тихо! — рявкнул я. — Погодите хоронить!

Мужчины стали переглядываться. В их взглядах читались сомнения и непонимание. Будто я не из этого мира и говорю полную ересь. Хотя, для них, вполне возможно, это так и было. Они ведь огненный шар увидели первый раз в жизни, даю руку на отсечение. Где бы ещё они увидели такое?

Нужно было срочно спасать мужика. Как там учил Святогор? Заклинание, движением пальцами…

Я приложил ладонь к голове мужика и почувствовал, как энергия потекла из моего источника. Она наполняла тело мужчины, которое стало на глазах заживать. Все раны стягивались, а кости восстанавливались.

Мужики вокруг заохали от изумления.

— Ты посмотри, что творит! Настоящий лекарь! — воскликнул один из них.

— Тихо ты! Он же сказал молчать! — осадил его второй.

После я слышал лишь невнятные перешёптывания и продолжал лечить мужчину. Потратил я не так уж и много энергии. Всё таки на лечение не нужно много, как оказалось. Его переломанные руки и ноги с хрустом выпрямились, а он взвыл от боли, словно силы и не покидали его. Я наполнил его полностью.

Когда энергия перестала скачиваться в его тело, я прекратил это, убрав руку от лба. Встал на ноги и протянул ему руку. Мужчина посмотрел на меня щенячим взглядом и принял мою помощь. Я помог ему подняться на ноги и он широко улыбнулся.

— Спасибо вам, добрейший человек, — мужчина обнял меня, а затем, отпрянув, обернулся на своих, — братья, нам нужно отплатить этому человеку! От спас мне жизнь! Я здоров!

— Как тебя зовут, парень? — бородатый мужчина вышел из толпы и обратился ко мне. — И кто ты такой?

— Меня? Илья Гончаров я. Маг, вроде как, — хмыкнул я.

— Вроде как? По-моему, это очевидно! Да не абы какой, а самый лучший маг! — заявил Степан. — Чем и как мне отплатить тебе, друг?

— Ниче… — только хотел отказаться я, как вспомнил об уговоре с паучихой. — Эм. Есть одна просьба…

— Что угодно, друг! Моя деревня отблагодарит тебя всем, чем захочешь. Что тебе нужно? Может, в жёны первую красавицу деревни возьмёшь?

— Да-да-да, — закивали мужики позади Степана.

— Нет, спасибо. У меня есть невеста, — кивнул я. — Моя просьба будет очень проста. Три больших свиньи можете поднять на вершину горы? — я кивнул на подножие. — И запустить их в пещеру… На этом всё.

— Что за просьба такая странная? Тебе какой от этого прок, братец? — удивился бородатый.

— Прок есть. Просто я вам об этом не скажу. Вы главное в пещеру сами не заходите ни в коем случае. Ну что, сможете сделать? — спросил я.

— Конечно, какой разговор, господин Гончаров… — сказал Степан. — И тем не менее, может пойдём, напоим накормим вас? Расскажете нам о своих похождениях. К нам путники редко заходят. А спасают деревенских, тем более, раз в сто лет, — усмехнулся Степан.

— Извините, но я очень спешу. Главное, выполните мою просьбу. Можно завтра. Сегодня уже поздновато. Можно сорваться с крутого склона, сами наверное понимаете…

— Обязательно выполним просьбу, добрый человек! Спасибо тебе огромное! — Степан пожал мне руку и его примеру последовали все остальные мужчины.

— Берегите себя, мужики, — кивнул я и двинулся в путь.

Я не хотел, чтобы они видели, что я могу перемещаться в пространстве. Они и так будут рассказывать всем подряд о том, что здесь было. Лишние слухи не очень то мне и нужны. Пока не нужны.

Отойдя от деревни метров на двести, обернулся и понял, что в темноте меня больше никто не мог увидеть. Что ж… Пришла пора посетить родителей и попрощаться, на всякий случай…

Я перенёсся домой, прямиком в свою комнату. Услышал голоса за дверью. Открыл её и понял, что родители устроили поздний ужин.

Дверь медленно приоткрылась и я вошёл на кухню.

— Извините за неожиданный визит, — улыбнулся я.

— Сынок! — мама подскочила и бросилась обнимать меня.

— Сын! — протянул отец, — Рад тебя видеть! — от пожал мне руку. — Ну как, ты нашёл, то что искал?

— Нашёл, — кивнул я. — Но путь мой ещё далеко не закончен, поэтому я тут… — не успел договорить я, как отец прервал меня.

— Да, кстати! Тебя искал император… — неожиданно произнёс он.

— Чего? — я опешил от такой новости. — Зачем? Почему?

— Я не знаю, — выдохнул он. — Но в любом случае, это большая честь, увидеться с ним. Гонец сказал, что вызов императора очень важен и тебе ни в коем случае нельзя проигнорировать его. Ну ещё бы вызов императора посмел кто-то проигнорировать, — усмехнулся отец и хлопнул по коленке.

— Ладно тебе, дорогой! — вставила своё слово мама, когда наступила секундная пауза. — Илья же наверняка голодный с дороги!

— Нет мам, всё хорошо, спасибо большое. Но я совершенно не голоден. Тот маг, он реально существует и я научился у него многому… Вам долго придётся привыкать к новому мне… — предупредил их я.

— Какой ещё маг? Тот самый? — она посмотрела на отца. — Он реально существует и ты нашёл его? — она снова устремила взгляд на меня.

— Да, — закивал я. — Он действительно великий маг. Сказал, что я лучший его ученик.

— Хах! Вот он, мой сын! Настоящий гончаров! — заулыбался отец. — Слышала, мать? Гордись нашим сыном! Он оправдал надежды…

И тут я понял, что не стоит говорить родителям о своём плане посетить ад во второй раз. Даже если я не вернусь оттуда и судьба уготовила для меня неминуемую смерть, пусть в эти дни они будут спокойны и счастливы. Не хочу, чтобы они переживали обо мне.

Да и пропасть без вести это всё же лучше, чем умереть. Они смогут тешить себя иллюзиями, что я нахожусь в пути, на очередном переключении или задании у государства, что не сгинул, что жив. Пусть будет так.

— Ладно, раз Император ждёт меня, лучше отправиться незамедлительно, — я резко встал из-за стола. — Вернусь… не знаю когда. Но подозреваю, что он хочет отправить меня на задание. В общем, если не буду писать письма или приезжать, не переживайте. Я могу за себя постоять… — сказал свою речь я и мама всё же пустила слезу.

— Дорогой, такой взрослый стал. Мы тебя любим и ждём, всегда, помни это… — произнесла мама и обняла меня.

— Давай сынок. Мы гордимся тобой, — выдал отец, снова крепко пожав мне руку.

Они проводили меня на улицу и уже на их глазах я спокойно исчез. Теперь, когда я контролировал свою энергию, мне не нужно было видеть место, чтобы первый раз переместиться туда. Я просто представлял то, что примерно должно было быть там.

Всё получилось. Я оказался прямиком во дворе императорского дворца. Увидел большие, красные двери и подошёл к ним. Меня сразу же встретили двое охранников в доспехах. Явно маги, но далеко не того уровня, что Святогор и тем более, не моего.

— Что ты здесь делаешь, пацан? — нахмурился первый. — Вали отсюда, пока твою жопу не поджарили.

— И кто тебя вообще сюда пустил? — гаркнул второй.

— Господа, я Илья Гончаров и меня вызвал сам Император. — я протянул им письмо, которое передал мне отец.

Первый брезгливо взял его в руки и стал вчитываться. Его недовольное лицо с каждой секундой менялось с гнева на удивление. Под конец, у него даже челюсть отвисла.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил второй.

— Извините, господин, — первый стражник обратился ко мне, а затем, посмотрел на своего товарища, — это красная грамота, срочный вызов, — почти прошептал он.

— Чего? Ты серьёзно? — также тихо, видимо, не определившись, верить товарищу или нет, спросил второй полушёпотом.

— Сам посмотри! — первый тыкнул ему в грудь листом.

— Да ну! Если ты видел, то я верю! — переобулся второй. — Нельзя терять ни секунды! Это же красная грамота! — почти дрожащим голосом сказал он. — А что же нам делать-то? Император наверняка уже спит. Будить его нельзя. А красная грамота… — он запнулся.

— Велит, что вызываемый должен явиться к императору в ту же секунду, как приехал… — закончил за него фразу первый.

— Ладно, мужики, — я сделал останавливающий жест руками. — Мне то всё равно, вы сами определитесь. Просто у меня тоже время, понимаете? Император позвал, я пришёл. Ваш ответ какой по итогу? Пустите меня или нет? Сами потом объясняйтесь. Я пришёл, но уйду очень скоро, до утра ждать не буду… — полушутливо произнёс я.

— Нет-нет, заходите, господин Гончаров… — закивал первый и открыл передо мной массивную красную дверь.

Я вошёл внутрь и когда дверь позади меня захлопывалась, я услышал, как второй спросил: «Кто-кто? Гончаров?». Что ж, моя фамилия снова звучит на устах придворных. Скоро каждый пень в империи будет знать её, есть у меня такое чувство.

— Могу я вам помочь? — меня сразу же встретила белокурая, невиданной красоты девушка.

Она реально была похожа на ангела, вся в белом одеянии. И кто она? Наложница императора? Помощница? Кто?

— Мне нужно к Императору… — произнёс я, ничего не объясняя и просто протянул письмо.

Она улыбчиво перехватила его и за секунду поняла, что к чему.

— Ах да, господин Гончаров, мы ждали вас. Прошу, идите за мной, — произнесла красотка и обернувшись, вальяжно зашагала передо мной, вертя бёдрами из стороны в сторону.

М-да, если Императора каждый день окружают такие красотки, представляю, как он смотрит на обычных женщин…

Интересный факт, эта дама ходила босиком. Я очень удивился. Неужели ей не холодно, учитывая, что здесь повсюду мрамор? Стены, потолок, пол - всё состояло из мрамора. Убранство безусловное, но практично ли? Хотя… Какая может быть практичность, учитывая богатство Императора? На то он и Император, чтобы поражать посетителей вот этим вот всем, в своём собственном дворце.

— Одну минуту, господин Гончаров, — девушка остановилась у позолоченных дверей и обернулась, — я разбужу его величество и дам вам знать, когда вам можно будет войти. Хорошо? — она мило улыбнулась.

— Конечно, госпожа… — кивнул я, засмотревшись на её алые губы.

Какая же всё таки красивая. Она упорхнула, словно бабочка, резко закрыв за собой дверь. Я даже краем глаза не успел увидеть, что же там, внутри этой комнаты.

Я прождал минут пять, прежде чем двери распахнулись и девушка пригласила меня войти. Я без промедления вошёл в комнату с просто гигантскими потолками. Посередине стояла огромная кровать, на которую спокойно поместились бы человек пять и спали бы с комфортом. Метрах в десяти справа большая купальня, слева шкафы и сундуки, позади панорамные окна.

Меня встретил человек, столько вставший из постели, но казалось, будто бы он был бодр и свеж, как никогда. Кубики пресса, развитая мускулатура, короткая борода и причёска. Черные волосы и голубые глаза. Полубог в человеческом обличии, не иначе.

Он накинул на себя шёлковый, бордовый халат и сделал шаг навстречу ко мне.

— Илья Гончаров, я полагаю? — раздался его басистый голос в моих ушах.

— Именно так, ваше величество, — я слегка поклонился, потому что мне показалось это единственным правильным приветствием, хотя вообще ничего об этом изначально не знал.

Даже не подумал, что нужно было хоть у этой девушки спросить, как приветствовать Императора. Но вроде бы всё обошлось.

— Это честь для меня… — произнёс он и подошёл ко мне на вытянутую руку.

Честь? Для него? С чего бы ко мне и такие почести? Что за…?

— Эм… Я не знаю, что сказать… Вам же две тысячи лет… А мне лишь восемнадцать… И честь… — почти запинался я.

— Нет, не переживай, Илья. Возраст не повод, чтобы уважать или не уважать кого-либо, — уверил он меня. — Давай присядем.

Мы переместились к круглому столу, за которым, вероятно, Император завтракает каждое утро.

Он сел напротив меня и жестом пригласил меня последовать его примеру. А когда я сел, он неожиданно начал говорить.

— Илья, ты должен спасти меня…