Неучтенный элемент. Том 4

Глава 4

[1 июля, 11 дней до конца Таймера]

Я вошёл в пролом и осмотрелся. Вытоптанный лесок выглядел весьма жалко. Дальняя тёмная граница нижнего уровня стены терялась в туманной дымке. Мёртвая тишина и никаких посторонних звуков.

Элиси вошла за мной и широко распахнула глаза.

— Прошли… вот так просто без сопротивления.

— Уверен, все монстры сейчас очень заняты. У вас кто-то так делал?

— Слышала об одном прецеденте. Существа Орды совершенно точно привязаны к пролому. Иногда могут отходить довольно далеко. Но если связь оборвать, то силовая поддержка исчезнет. Думаю, вскоре сюда для фрагментарной интеграции прибыли бы специальные существа.

Сколько нового узнал всего за сутки! И про то, что интегрировать можно не весь осколок, а лишь его главную часть с артефактом, который выступает ядром пролома. И угрозу самой интеграции — чужеродный фрагмент мира ослабляет божественный барьер. А кроме того в целом истончает грань мира и астрала, что повышает магический фон и упрощает пространственную магию.

— Значит, мы им помешаем. Только я так и не понял, сделает это хуже или лучше обитателю пролома?

— Я знаю не всё. Вроде как без пролома рабы Орды смогут отходить от него на неограниченную дистанцию, даже ослабляет подчинение. Спадёт бремя с тех, на ком была завязана поддержка осколка реальности. Но вместе с тем пропадёт и оказываемая поддержка. Например, многим магическим существам при такой низкой плотности маны в воздухе некомфортно — некоторые вовсе не выживут.

Очень интересно, и в любом случае пролом лучше закрыть, пока его не интегрировали.

Мы быстро побежали к центру. Элиси перемещалась затяжными прыжками, как Серебрякова, только делала это заметно плавнее и быстрее. Кажется, её навык левитации настолько выше, что даже при упавшем уровне позволяло практически летать.

Центр располагался примерно в пяти километрах и никем не охранялся. С новым ощущением энергий мир словно прибавил красок. И я легко нашёл особый центр силы, спрятанный в валуне.

— Пока живы несущее бремя, Регалия видимо не хочет вытягивать эфир. Возможно, это используется как функция для ликвидации проломов, ставших бесполезными.

Я кивнул на очевидную догадку. Вообще спутница стала общительнее, ведь давно ни с кем нормально не разговаривала.

— Но если я просто сломаю эту штуку, пролом же не схлопнется сразу, так?

— Или мы достоверно узнаем, что происходит после его разрушения, — белокурая пожала плечами. Уверен, я ответил бы так же, если бы вопрос задала она.

Два одиночества нашли друг друга…

Я выкинул лишнее из головы и ударом древка разбил камень. Ещё один удар, наполняя оружие силой и полетели магические искры. Послышался лёгкий гул и треск. Третий удар… Регалия тут же соединилась начала впитывать эфир.

— Есть реакция Системы?

Элиси качнула головой. Мы не обсуждали отношение богов к подобному. В любом случае если захотят — меня отследят. Но вообще-то я останавливаю вторжение и мне нужна вся эта энергия! Спутница вообще предполагала, что есть вероятность, что энергию и так успевает частично откачать назад Орда. Но именно энергия в момент закрытия определяет ценность награды.

Сомнительно, но вместе с тем имеет право на существование. Ведь говорит, что Орда тоже бережёт свои силы.

Мир начало потряхивать. Я оборвал поток энергии и мы побежали назад максимальным темпом. К счастью, часть маршрута была расчищена чем-то гигантским или группой просто больших существ.

Мы выскочили из пролома и я в последний момент успел заснять его закрытие. Ну а моя спутница послала в небо светящуюся сферу, которая взорвалась и тремя точными молниями сбила птиц.

— Это были разведчики! Надо уходить!

Мы тут же ринулись к месту, где оставили вещи. На этот раз бегом, чтобы оставаться рядом.

Между прочим дары, которые передаются по наследству тоже тема интересная. Даже если не без осознанного вмешательства.

— Всё хотел спросить, какая у вас была доля владеющих магией? — произнес я.

— В общей массе? Примерно каждый сороковой. Но большинство оставались совсем слабыми.

— А в твоей семье? Судя по рассказам, там все одарены.

Признаться, и раньше мысль проскакивала. Но до того всё не мог задать столь важный вопрос. У них одарённость более чем вдвое выше нашей, но этого мало для совпадений.

— Ух… Алексей, давай потом! У нас древнейшая родословная, из которой не маги вычёркивались! Даже если со всей поддержкой не появился дар, значит ты не можешь быть членом правящей семьи!

М-да… и такое я не спросил сразу!

— С поддержкой? Ты знаешь технику? Можешь сделать это для не одарённых людей? Пусть ценой эфира или предметов.

Элиси от моего темпа быстро устала и дыхалки говорить не хватало. Но всё же ответила отрывистыми фразами.

— В книгах есть. Надо с младенчества. Взрослых бесполезно.

Облом… жаль, но подкреплений у Земли действительно не будет. Хотя может быть это ши не знали метода, потому что Орда делает из обычных людей хоть и слабых, но магических тварей. Может быть где-то есть способ дать хотя бы такую силу без прочих изменений — это лучше, чем ничего.

Увы, об этом спутница знала мало. Лишь слышала, что взятые из интереса алые сферы имеют функции как преобразования, так и отключения от божественной системы. К сожалению, со смертью доверенного владельца в лице Лариэна они разрушились.

Мы добрались до поклажи и бок о бок побежали южнее. Необычный курс, но вместе с тем несколько неожиданный. Магичка меня задерживала, но наотрез отказывалась позволять нести.

День выходил насыщенный. Эфира на навык не хватило. Однако во время привала я обучался рисовать сложные узоры одним контролем энергии и изучал их самих. При этом одной рукой придерживая телефон, которым училась пользоваться Элиси.

Наверняка обоюдно мысленно называли друг друга дикарями и смирились с тем, что каждый застревает на моментах, кажущихся очевидными другому. Эффект «общекультурного знания» во всей красе. То, что впитывается вместе с языком, знанием основ этикета и принципами выполнения бытовых задач. Хотя такие телефоны на Земле тоже появились недавно, но и до того мы понимали принципы звонков, записи, передачи и воспроизведения звука. Сами пиктограммы были для нас очевидны на уровне интуиции.

С другой стороны я не понимал смыслы символов и никак не мог вложить нужный, просто рисуя его. Хотя обычная магия в целом оставалась для меня недоступна.

В процессе я задал ещё один вопрос — можно ли направить эфир от убийства монстров в Регалию или эфирный накопитель самой Элиси. По сути — поделиться опытом.

— В теории, вообще без божественного проводника дар сам по себе не развивается. В зависимости от существа эфир мог просто рассеяться или… в общем, много тонкостей. То что ты сам его поглощаешь — редкость. Если возьмёшь под контроль поток энергии, то сможешь направить его куда пожелаешь. Для меня это невозможно, но есть и иные источники эфира.

Я на всякий случай не стал говорить при ней, что могу поспорить с системой. Откуда можно достать эфир очевидно — прежде всего артефакты. Думаю и големы сойдут. Главное не ломать ядро, а просто выдрать.

Сразу захотелось проверить и передохнув после бега, мы направились к иному пролому. Там в разгаре была интеграция и фрагмент леса постепенно вытесняла сернистая жёлто-оранжевая земля. Кристаллические существа стояли кругом у пролома, рядом крутились насекомые-переростки с острыми лапами.

— Мне дали задание! С очком навыка? А, поняла…

— Наказание за провал назначили? — из интереса спросил я, хотя вариант побега не рассматривал. — Она сейчас тебе одиночную зачистку посчитает, ведь меня не видит.

— Нет… божественный проводник достаточно мудр, чтобы здраво оценить мои шансы. Вперёд, мои те что слева!

Уже начинает командовать… одним словом — принцесса.

Впрочем, потом поговорим об этом.

Моя спутница обрушила на противников белёсую грозу… и, признаться, зрелище впечатляло.

Боги за два месяца кое-как научили одарённых сражаться. Но человеческие маги всё равно действовали немного топорно и неуклюже. Те, кого классифицировали «универсалами» как Наташа, как правило старались вести дистанционный бой. Сильных воинов я вовсе не видел: ведь система не давала навык управления собственным телом и умение махать оружием.

Но оказывается магия в руках мастера тоже могла гораздо больше, чем я видел даже в исполнении Орды. Элиси использовала точные удары с изменением траектории снарядов и микро-щитки, которые перехватывали вражеские атаки. Чередование атак, отключение левитации на секунду и запуск перед падением на землю.

Пока иномирка жарила бронированных насекомых, я прорвался через их строй, укорачивая лапы и истребил тварей, занимающихся интеграцией, чтобы они не сбежали. Я пытался как-то перехватить потоки эфира, но всё было тщетно. Мой дар как будто говорил «хозяин, ты чего? Это моё по праву!» Поэтому хотя я чётко ощущал поток, изменить его направление никак не получалось.

Мы не стали тратить время на полную зачистку копошащейся, щёлкающей жвалами стаи и нырнули внутрь огромного пролома.

Мерзость… и понятно, для чего нужна интеграция.

В органической яме лежала матка, похожая на огромную личинку. Размером больше недавнего дрейка! Не берусь даже гадать, сколько весит это чудище, но двигаться оно не способно. Существо только жрало приносимую еду и откладывало большие яйца, которые относили насекомые-рабочие, у которых жвала походили на клещи-прихватки.

Жутко смердело, насекомые визжали так, что хотелось заткнуть уши.

— Я прикрою вход! — объявила Элиси.

Иномирка встала на землю и начала магичить сложную многоуровневую печать, которая вскоре выпустила поток молний. Я же в который раз пожалел, что не могу глубоко резать своим оружием. Ещё и плоть матки оказалось удивительно прочной и упругой. Казалось, что я рассекаю толстый кусок резины, армированный железной проволокой.

Текущая из раны жижа сделала тело скользким. Я едва не упал, когда хотел углубить первый разрез. Впрочем, была идея получше!

— Элиси, давай сюда! Ударь молниями прямо в самую глубину!

Я вонзил копьё так, что две третьих древка ушли в тело, вынул мечи и занялся напирающими на меня охранниками. Мы поменялись боевыми ролями. Я мог бы заставить эту тушу истечь кровью. Но это долго. У мага ушло гораздо меньше времени, чтобы пробиться до внутренних органов. И судя по стону ей хватило опыта на семьдесят третий.

Стая была огромной. Но это не помешало мне осушить осколок практически посреди битвы. Выдернул копьё, резким взмахом смахнул с него слизь и прорезал нам путь на выход из пролома. Лезть в шторм правда было опасно: попавших туда насекомых сжигало и рвало на части. Поэтому мы просто перебили оставшихся в безопасном «глазу бури».

— Я… не устала… Алексей… — жалобно простонала Элиси, едва стоявшая на ногах после битвы на пределе.

— Не забывай, что я лидер нашей группы, — не принял я протест, подхватив её за талию.

— Какая группа? Нас всего двое.

— А разве воображаемые товарищи не считаются? — хохотнул я и побежал прочь, едва шторм ослаб.

— Ваш народ странный если путает воображение и действительность… Ты хоть неси аккуратнее! Я тебе не мешок с шишками!

Похоже мои шутки плохо сказывались на её представлении о людях. Пришлось пояснять и, так и быть, взял на обе руки, аккуратно держа копье.

Когда мы прибыли к лагерю, Элиси первым делом отпрыгнула подальше и начала причесываться что-то неразборчиво бормоча насчёт бестактности. Впрочем, я на эти причитания внимания не обращал. Мы собрали вещи и сменили позицию, пока нас не выследили.

Наконец мне хватило эфира на преобразование навыка для прыжков. Элиси предупреждала, что не имеет ни малейшего понятия, будет ли он сочетаться с даром. Подготовила всё тем же самым способом и мы приступили к процессу…

Горящая печать, снова золотой канал и… остатки «икринки» осыпались прахом. Ощущения от дара внутри не изменились, никаких перемен в мироощущении не произошло.

— Надо же… получилось! — воскликнула Элиси. — Давай, попробуй!

— Как бы… и как это включать? — уточнил я, встав и попытавшись «шагнуть на воздух».

— Коснись дара и почувствуй. Я не могу тебе сказать, как шевелить рукой! Это часть тебя! И помни, новая грань дара едва освоена, она может быть слабой. Потребуется много эфира, чтобы укрепить её.

— Так для этого тебе нужен накопитель эфира? — спросил я и Элиси кивнула.

— Божественный проводник не блокирует самостоятельное освоение навыков. Но обычные маги не могут хранить эфир в своём резерве. Только постоянно удерживать контроль над потоком энергии. Ну же, попробуй!

— Хорошо, только не сбивай с мысли. И можешь оставить артефакт себе.

Исполнить желаемое… оказалось неожиданно легко. Всего пара минут попыток и я понял, где находится кнопка, создающая под ногой платформу словно из чистой энергии. По ощущениям они расходовали довольно много энергии из поглощённой недавно… и когда я попытался прыгнуть с большой силой, платформа под ногами как будто прогнулась и лопнула. Я с трудом сгруппировался, чтобы не растянуться на земле.

Нехорошо: в небе надо маневрировать быстро. Впрочем, проблема исправимая.

Я тренировался вызову… постигал целый новый мир, где точка опоры может находится везде, где пожелаешь. Только требовалось соизмерять силу толчка, словно прыгаю по трухлявым доскам.

— Теперь цели в небе для меня не проблема. П…дец вам, крылатые твари, — я хищно оскалился, вспомнив все эпизоды битвы с умеющими высоко и быстро летать.

Именно исследуя пределы своей способности, я ощутил как в небе появилась мощная точка силы.

Ну ё маё… ни секунды покоя! Похоже убийством матки и обломом интеграции мы сильно разозлили управляющего Эпицентром.

Благо тренировался я сразу с копьём и кое-как остановился в воздухе, замерев на движущихся платформах. Пространство рябило и мерцало, как будто разрываясь. Послышался гул и скрежет, а потом во вспышке света резко возникла… девушка самое большее лет двадцати на вид.

В солнечных очках, явно трофейной белой с золотом мантии и чёрном облегающем костюме под ней. Блондинка, светлые волосы завязанные в косу очень странно плавали за спиной. Похоже, она держалась в воздухе как Коршунов — управляя гравитацией.

В руке одарённая держала странный белый посох с односторонним изогнутым лезвием над аметистовым камнем навершия. Как будто посох мага скрестили с копьём. Причём предназначенным в основном для рубящих ударов.

Так, а это не она вмешалась в мою битву и ранила Безымянного? Тогда я не особо разглядел одарённую — понял лишь, что девушка. Но едва ли у многих есть такой портал. И она сильна! Уж точно значительно превосходит Серебрякову!

Чёрт, что же так не вовремя⁈ Надеюсь, Элиси не покажется, или мне предстоит очень напряжённый разговор с СПО. Иномирка мне помогла и я не позволю запереть её в камере для экспериментов. Надо поскорее её спровадить.

Я вдохнул воздух и погромче крикнул.

— Приветствую! Что ты здесь делаешь? Место довольно опасное, тут много сильных существ.

С нашей позиции хоть и плохо, но виднелся Эпицентр — вершины крыш каменных высоток, едва выглядывающие из-за горизонта. Меньше двадцати пяти километров. Как будто маяк в небо бил фиолетовый луч.

Незнакомка несколько секунд осматривала меня. Наконец её голос громко зазвучал, звеня в пространстве.

— Да, здесь опасно… но наш дальний разведчик заметил обрыв интеграции. Это ты сделал? Кто ты такой?

— Обычный антимаг, Алексей Корнев, — сам я так кричать не умел и приходилось говорить рублеными фразами. — Да, это моя работа. Я решил начать охоту подальше от… конкурентов. И сейчас ты сильно выдаёшь мою позицию.

И снова молчание. Девушка рассматривала меня. Я же беспокоился о том, что ситуация может усложниться, но старался не показывать лицом просьбу поскорее убраться. Разумнее было поддерживать такой диалог, словно я и правда не спешу.

— Не хочешь вернуться на базу со мной? — Неожиданно произнесла она. — До атаки Эпицентра осталось не так много, а командование наверняка захочет с тобой встретиться.

— Я для них почти персона нон грата. Да и не хочу терять время на болтовню. У меня тут дела поважнее. Кроме того со мной ты телепортироваться не сможешь. Я подавляю любую магию. И нет, никакая помощь мне не нужна. Ты тоже ведёшь зачистку региона вокруг Эпицентра?

Собеседница раздумывала, покачиваясь на ветру. Ну же… слишком рано представлять кому-то Элиси! Просто уходи уже!

— Да, ограничиваем распространение в восточном регионе.

Ещё несколько секунд она смотрела на меня, а потом повела посохом, и от него стали расходится кольца силы, от которых рябило пространство. Я прыгнул назад, спустившись ниже к деревьям и дождался, пока одарённая исчезнет.

Пронесло…

Я спустился в лес, ощущая что оставшиеся во мне после пролома силы постепенно утекают. Элиси, спрятавшаяся за деревом в лагере, натянув на голову чёрную майку, смотрела на меня огромными глазами.

— Чудовище. Какого она уровня?

— Да нет, вполне симпатичная девушка… Я думал, вы не понимаете иносказательность. И без понятия, я не знаю даже её имени.

Элиси глубоко вдохнула и затем медленно выдохнула, успокаивая нервы.

— Это не иносказательность. Она превосходит меня на пике способностей… Моя стадия возвышения тогда была девяносто третьей.

Я присвистнул. Да, аура была сильной. Хотя точно переводить ощущения в системные уровни я пока не умел. Насколько могу судить, меры в наших мирах были схожи.

— Радует, что у человечества есть кто-то настолько сильный. Похоже, тебя или не заметили, или не заострили внимания, но позицию надо менять. Не думаю что она лгала о своём секторе на востоке, к которому мы так приблизились.

Новости о том, что есть кто-то под сотый уровень меня радовали. Но сейчас я думал прежде всего о том, как не пересечься с ней снова, пока рядом со мной иномирка. Однако сама Элиси выглядела ошарашенной, разнервничалась и начала тараторить.

— Ты не понимаешь? Я дочь магической династии, которой тысячи лет, прошла всё вторжение и не достигла такого могущества. Как в вашем народе, где не знали магию, не культивировали родословную, появилась настолько сильная?

Пока я собирал вещи, не преминул дальше задавать вопросы.

— Вам боги тоже даровали уровни. Может быть, ей сразу подняли до девяностого, увидев потенциал.

— Именно о нём я и говорю! — Элиси взяла меня за руку, заставив обратить на себя внимание. — Потенциал. Думаешь, можно бесконечно наращивать силу? Истребить миллионы монстров и стать равным богу? Нет, у всех есть предел роста. Когда ты приближаешься к пределу, следующий шаг становится таким трудным, как будто ты идёшь против урагана. Эфир для стадии возвышения словно копится очень медленно.

— Ответить на твой вопрос я не могу. Но тем более меня радует, что есть кто-то обладающий столь высоким потенциалом.

Я и так догадывался, что есть вопрос как предела силы, так и шага дальше. Как говорил Безымянный — Регалия Восходящего позволяет собирать чистый эфир. Быть может, с его помощью легче сделать следующий шаг.

Но выходит что получившие много уровней изначально ещё более ценны. И тем интереснее, на каком застрянет команда, которой я помогал? Надеюсь, доберутся хотя бы до семидесятого. Или что я к тому времени найду способ повысить потенциал, ведь это важно и для меня.

Мы сменили позицию, снова двигаясь на запад — обратно к поселению дроу. Я мысленно решил делить их народы. Дроу — это изменённые ши. Элиси была не прочь забрать кое-что из вещей, а мне было интересно, чем она ещё поможет.

На длинных привалах мы продолжали заниматься магией и вопросами использования техники. Элиси пыталась сама учить русский, чтобы не зависеть от переводчика. Я же поинтересовался насчёт языка Свободного Народа. Собеседница опустила плечи и голову, как будто расстроилась больше меня.

— Я его не знаю… но наверное если ты найдёшь тексты или, ещё лучше, говорящих на нём, то сможешь составлять списки, которые можно сличать.

Идея была хорошая — найти бы разговорчивого пленного или книги.

Мы продолжали обучать друг друга, действуя уже без опаски. Элиси рассказала об общих принципах артефакторики и очень удивилась тому, что я случайно создал Разрушитель грёз. Мы перебрали унесённое. Мешочек из стола Лариэна, о котором я забыл, вызвал не меньший интерес. Внутри оказались едва синеватые серебристые монетки.

— Ваша версия божественного проводника называет его «Небесным рутением». У нас его назвали «Сильвиум». Он… когда деньги ещё имели значение, был в четыреста раз ценнее золота.

Я задумчиво кивнул, рассматривая чеканные монетки. Химию я знал так себе, но вроде у Рутения плотность в полтора раза ниже, чем у золота. А этот металл был ещё легче.

— Он ценен практически или просто как редкий металл?

— Из него делали лучше резонаторы… усилители в вашей терминологии, — Элиси коснулась своего наруча. — К счастью, божественный проводник смог переписать привязанный ко мне артефакт. Я не знаю может ли вообще существовать резонатор антимагии… но могу сделать по твоему заказу очень мощный. Даже не знала, что у него столько сильвиума! Если поделишься, то точно сделаю!

Одним словом принцесса, уже условия ставит. А хотя я сам сказал, что за спасение мы квиты, потому справедливо.

— Хорошо, если потом изготовишь снаряжение по моему заказу, оставлю часть материалов тебе и достану другие необходимые.

Я убрал мешочек во внутренний карман куртки, раз уж он освободился от камешка из волка — небохода.

Ещё один рывок и мы вернулись в поселение дроу, которое уже начисто обобрали. Наверняка не люди. Забрали и крутой доспех Лариэна, и вообще тела погибших. Выдрали даже тот обелиск с голубым металлом! Но вообще всё забирать не стали и Элиси собрала свою огромную походную сумку, заодно упаковав всё что сочла нужным ей лично.

Основные артефакты я и так забрал. Ещё осталось немного нормальной пищи. Мы пополнили силы и направились на юго-восток, ближе к Эпицентру. Я немного устал от магии и мы обменивались информацией о мире, перейдя на быстрый шаг.

Так мы добрались до участка, поросшего низкими молодыми соснами после вырубки, или большого пожара. Тут монстры устроили лёжку, словно охраняя подходы к Эпицентру. И мы решили их перебить.

Драконоподобные, жаль Наташи с нами нет! Если точнее — выводок слабых зато многочисленных линдвормов. Не таких, как сражённая мной одиночка-змея: эти больше походили на неполноценных драконов. Да ещё использовали более развитые лапы, чтобы хватать деревья и использовали их как дубины.

К развлечению моментально подключился большой белый коршун, атакующий какой-то смесью магии холода и эрозии. Я приказал Элиси не вмешиваться и сам с особым удовольствием разделал его.

Бегать по небу всё ещё было жутко непривычно. Труднее всего было контролировать силу прыжка. Но птица сама полезла в ближний бой, выставив когтистые лапы.

Последними к стычке присоединились какие-то мелкие твари — тёмно-бордовые коротышки похожие на помесь гоблинов с демонами. Они показали довольно многогранную магию и могли входить в невидимость, создавать обманки, перемещаться через тень и в целом двигаться довольно быстро. А ещё бросались огненными шарами и бомбочками. Одна случайно едва не прикончила линдворма.

Элиси просто поднялась в небо, а около меня все фокусы невидимок ломались. Зачистка была лишь вопросом времени.

— Мы зачистили пролом! — воскликнула Элиси. — Только идти за наградой нельзя.

— Знаю, наверняка устроят засаду. Отходим!

Я здраво оценивал силу противников. Тут полно тварей, с которыми у меня выйдет славная дуэль. Если накинутся две сразу — может быть повезёт, если спутница отвлечёт одну. А если придётся сражаться одновременно с тремя, ситуация станет смертельно опасной.

Мы брали скоростью и скрытностью. Именно потому способная летать бегала около меня и даже снова позволила нести на руках.

Беготня утомляла, но вместе с тем я ощущал прогресс. В бою пока по привычке в основном сражался как обычно. Но иногда вспоминал о новых удобных инструментах и понемногу оттачивал их применение.

Мы двигались в сторону Серова, перебравшись через реку и осушили ещё один пролом, оставленный без охраны. Я выяснил, что во-первых могу втянуть эфир в себя. Жаль энергии в пространствах было всё же не столь много, чтобы кратно ускорить мой рост. Во-вторых, я разобрался как укреплять навык и это оказалось энергоёмкой задачей.

— А то что я много лет убивал монстров? Так понимаю, ведь все эти пристройки к дару развиваются за счёт накопленного потенциала.

— В том числе… наверное. У всех по-разному, — Элиси качнула головой. — Ты из-за антимагии плохо чувствуешь свой настоящий дар. Что будем делать дальше?

Я посмотрел на время и сверился с картой.

— Доберёмся до связи. Я сам приобретением спутникового телефона не озаботился. У нас есть устройства, позволяющие говорить из любой точки мира с иной точкой мира.

— Тоже мне удивил. Любой сильный телепат так мог, — фыркнула девушка.

— Ага, а у нас любой, кто возьмёт в руки устройство. В общем, узнаю что глобально по поводу войны планирует командование. И если без изменений, то пойду к Эпицентру. Ты пока подождёшь в одном из пустующих домиков на краю опасной зоны.

Белокурая свела бровки и выпятила грудь.

— Нет, я пойду истреблять Орду.

— А если тебя увидят? Власть страны не будет такой мягкой, чтобы не запереть тебя для допросов и различных экспериментов.

— Так скажи им, что я под твоим протекторатом… это буквально так!

Я почесал затылок, глубоко задумавшись.

— Если бы всё было так просто.

— А разве это сложно? Слово сильного во время вторжения — непререкаемый закон. Пока ты не сошёл с ума ещё больше, тебя должны слышать!

Я открыл рот, потом закрыл и уставился в честные глаза.

— Вы же не используете иносказательность.

— Какую иносказательность? У тебя там группа воображаемых союзников, — совершенно серьёзно спросила Элиси… Мы секунд десять играли в гляделки. А потом она улыбнулась и засмеялась.

Кажется, меня только что подколола иномирная девушка… Впрочем, я тоже улыбнулся. Увы, лишь ненадолго.

— Тебе и правда опасно этим заниматься. И я не смогу сдерживать свой темп.

— И не нужно. Закрою волосы и кожу, а сражаться буду одна… Алексей, битва — это единственное что осталось в моей жизни. Ты и так теперь научишься всему.

Вправе ли я говорить, что она не должна сражаться с Ордой?

Стоило подумать с такой стороны, как я отбросил сомнения.

— Хорошо, воля твоя. Расстанемся около Эпицентра, но сначала найдём убежище где оставим вещи и поищем бумажные карты местности. Кроме того, постараемся найти запасной приметный, но безлюдный ориентир.

Ши полностью согласилась. Мы уже в полумраке буквально походя зачистили пролом, около которого крысолюды строили свой город, размножались и изготавливали ядовитые заряды. Простейший GSM сигнал поймал и мне пришло множество сообщений, становившихся всё беспокойнее. Впрочем, команда ушла в зону плотного магического фона. Я отписался родителям, что всё в порядке.

Главное, что мне удалось достучаться до Коршунова, который возвращался в Серов для его охраны. Он сообщил, что в моей команде все живы и подтвердил, что завтра последний рывок к Эпицентру.

Крохотная деревушка где почти у каждого дома имелось небольшое фермерское хозяйство. Не личный огород, тут явно работали на рынок. Она стала для нас идеальным прибежищем. Нашёлся даже генератор с запасом топлива, позволяющий зарядить аккумуляторы. А ещё теплицы, грядки и кусты клубники, малины, крыжовника. Последний особенно понравился жительнице леса.

Душ из кабинки с бочкой на крыше был вполне приемлемым вариантом, чтобы помыться.

Я продолжал изучать возможности антимагии и даже смог кое-что освоить. Увы, всё ещё никаких пафосных ударов по площади, дистанционных атак и телепортов. Но… кое-что начинало получаться.

Однако день беготни высосал все силы. Элиси вовсе уже спала на диване с мягкими подлокотниками, обняв декоративную подушку. Правда когда я прошёл мимо проснулась, но не подала виду.

Решил оставить спать как ей удобно и нашёл на втором этаже спальню и также моментально вырубился.

Утром я нашёл записку на языке ши: «Извини, я боюсь, что ты запретишь мне рисковать и потому отправилась вперёд. Буду ждать здесь».

— Ну что же… над взаимным доверием мы ещё поработаем. Хм…

Я немного расстроился. Надо же… Сто лет обходился без общения и убивал всех иномирцев, а тут за полтора дня стал считать её другом. Впрочем, зато расслаблю мозги.

Основной и запасной телефоны записал, как пользоваться она вроде поняла и места встречи обсудили.

Перед отправкой я завернул чуть ближе к Серову и проверил сообщения от Коршунова… как обычно на том конце были проблемы.

«Всем, кто приближался к Эпицентру выдали задание разрушить некий якорь за двадцать часов. Наказание за провал всем, кто выше сорокового уровня — смерть».

Боги как будто сами устраивают диверсии для нашей обороны. Хотя зная о назначении якоря цель безусловно архи-важная. И мне очень интересно, есть ли в ней чистый эфир, который мне совершенно точно понадобится.