Ноосферату

Глава 6

… ТЕНЬ горела!

Полыхала и плевалась, жаловалась на огонь, пожирала огонь и сгорала в огне, не становясь ни больше, ни меньше.

Богиня билась в силках тени…

Я вновь быстренько смотался, пока меня не заметили.

В принципе, наверное, я мог помочь Янке выбраться из этого ее личного кошмара, но…

Не хотел.

Я столько раз в жизни прощал людей, что на богов прощения не осталось.

Да и не стоят боги человеческого прощения.

И понимания – не стоят.

Покрутив носом, прошел через зал и нырнул в курилку, где уже толпились уставшие болельщики, пуская к шумящим в вышине вентиляторам, синеватые струйки дыма сигарет и белесые клубочки «парилок».

Стрельнув сигарету, прошел еще вглубь курилки и, подкурив сигарету, прислонился к стене.

Сделал затяжку, выдохнул и…

Фальшстенка провернулась, впуская меня в тайный проход, известный «исключительно своим».

«Затрамбовав» окурок в заботливо установленную для этого коробочку, нажал на кнопку, вызывая лифт.

Ненавижу курить!

Дзинькнув, лифт гостеприимно распахнул свои дверцы, приглашая в свое богато украшенное и отлично вентилируемое, нутро.

Посмотрев на себя в зеркало, развязал и убрал в карман пиджака, галстук.

Удавки я тоже ненавижу.

Снова тренькнув, лифт открыл дверцы и я окунулся в тяжелый мир нашей вампирской братии.

Во-первых – блин, темно!

Во-вторых – запах вампиров!

И в-третьих – сама гнетущая атмосфера, что разъедает мозги не хуже кислоты.

- Сергеев Се Кенович? – Интересненько, мне что, прислали провожатого?! – Следуйте за мной!

Паренек в костюме-тройке и черных солнцезащитных очках выглядел в окружающей тьме, мягко говоря, нелепо, но, дороже понтов ничего нет, так что я его понимал, хоть и мысленно хихикал.

Через два поворота, распахнув передо мной высокие двери, паренек сделал приглашающий жест рукой и, дождавшись, когда я войду, закрыл их за мной, оставляя в приемной, напичканной аппаратурой и украшенной симпатичной секретаршей, в которой я узнал, к своему удивлению, ту самую банковскую служащую, с которой так не задался ужин.

В прочем, меня она, сдается мне, не признала, что не может не радовать.

- Проходите, Вас ожидают! – Жанна нажала на кнопочку и открылась еще одна дверь, в этот раз не такая огромная и ведущая в кабинет, в котором жарко пылал камин и слышались негромкие голоса.

Кивком головы поблагодарив женщину вошел в кабинет, плотно закрывая за собой дверь.

Судя по обстановке, в кабинете царствовал вампир.

Царствовал долго и успешно, но без кровавых оргий – запаха крови нет, эманаций страха – нет…

А вот есть определенная тоскливость, намекающая на возраст.

И, готов поспорить, что общая сумма возрастов всех собравшихся в этой комнате кровососов, точно превосходит возраст древнейших наций.

… Три вампира, четыре вампирши, изысканные вина и закуски, попробовать которые я смогу только здесь, если позволят, разумеется.

В камине горят драгоценные сандаловые поленья, а хрусталь, что блестит перед сидящими в креслах личностями, явно успел повидать больше, чем я…

Семь Старших, семь основных родов кровососов, на меня одного, с чего бы это такая удача?

Я вздохнул, понимая, что убивать меня не будут, конечно, но вот мозги сейчас взорвут – однозначно!

- Се Кенович или лучше – Кореец? – Один из Старших отставил в сторону хрустальную рюмку с водкой и взглядом указал на стул, стоящий напротив себя. – Или лучше « RJ »? Или Сэм Витте? Дэн Заварски? Капитан Илиф? Агент Ситец?

- Кореец – будет нормально. – Пожал я плечами.

Было бы странно, если бы мой послужной список или авторские псевдонимы для разных случаев жизни не были известны этим… Господам.

- Кореец… - Самая молодая из Старших приветливо мне улыбнулась. – Как Вам понятно, мы, время от времени наблюдаем за Вашими достижениями.

- И падениями – тоже, кстати. – А вот эту старую ведьму никто не любил и не только за внешний вид, но и за гадкий характер.

-Тем не менее, мы вынуждены признать, что с некоторыми событиями Вы разбираетесь намного проще и эффективнее, чем нанятые нами люди или наши «специалисты». – Старейшина погрозил всем присутствующим пальчиком, призывая к порядку. – Избавление от «энергетиков» в Л-ке, сокращение поголовья в Г-ке, Ваша личная вражда с богиней…

- Одним словом, ты не человек, ты – клоун! – Старая ведьма-вампирша-матриарх одного из европейских кланов снова вставила свои пять копеек, заставляя всех поморщиться. – Но клоун ты – исключительно полезный!

- Фэа… Заткнись… Пожалуйста! – Попросил Старейшина и потянулся за рюмкой.- Не будь такой, мальчик, в отличии от твоих… «Енотов», по мусорным ящикам не шарится, в кино не светится, в новости не попадает…

- Зато в истории – с радостью! – Вступила в беседу до этого молчащая вампирка, которую я когда-то уже видел, но «где» и «когда» - убей бог, не помню. – Что же Вы, молодой человек, не поделили с Богиней-то? И куда Вы ее приховали, что там, НАВЕРХУ, решительно озаботились поисками?

Я малость «завис», пытаясь понять, а при чем тут я?!

Вроде как я тут не при чем…

- Так где Богиня, Уважаемый Кореец? – Грозно вопрошал Патриарх-Старейшина, отчаянно пытаясь спрятать бесенят в зрачках. – И как отдавать будете, частями или одним куском?!

Пришлось сделать совершенно честные глаза и развести руками, мол, я тут точно не при чем!

К моему удивлению, мне поверили.

Кровососы переглянулись и… На мгновение показалось, что меня выключили из «общей сети», чтобы я чего лишнего не услышал.

Семь старейшин, переглядываясь между собой, вели неслышимую мной беседу, явно меня обсуждая!

Я напрягся, еще и еще.

Нет, явно не «хватат» силенок для того, чтобы тягаться с такими изюбирями

Но, когда меня это останавливало?!

Я тихонечко, кончиком мизинца ноги коснулся Тени и взвыл от боли!

Тень полыхала!

Точнее не так, правильнее будет – ТЕНЬ ПОЛЫХАЛА!

Я только и успел, что икнуть, а мизинчик в моем фирмовом башмаке рассыпался невесомой пылью, напоминая, что пихать пальцы куда попало – плохая идея!

Надо будет потом глянуть «издалека», что же там творится, в Тени…

Пытаясь справиться болью, отвлекся и…

-… Ну, ведь годится же!

- Да годится, годится, Клара! Что ты в самом деле так к нему прилипла-то?! Какие такие симпатии у тебя на него, а, ведьма старая?

- И ничего не старая, кстати, в два раза моложе тебя, Иося!

- Хватит препираться… - Начальственный голос в моей голове вещал с таким количеством образом и с такой скоростью, что мозги начали постепенно закипать, пытаясь уследить за каждым нюансом и оттенком. – Клара выбрала хорошую кандидатуру. К нам не привязанную, с нами не связанную, дотошную и…

Тут я дернулся и, кажется, спалился, что слышу.

Однако, вместо ожидаемой порки, Старики многозначительно переглянулись и ушли на такие частоты, о существовании которых я могу только догадаться… Если это вообще может иметь хоть какую-то частоту!

- В\Ч 5974897-А4… - Вредная старушатина подтолкнула в мою сторону столик с графинчиком и стопкой. – Вы славно тогда полетали, Кореец. Насколько я помню, у вас был «Крокодил»?

Я скривился.

- Вы же всю «Пятиминутную войну» прошли? – Четвертая вампирша, о которой я думал, что она слишком молода, чтобы иметь право слова в этой компании, встала со своего места и, сделав два шага, резко распахнула дверь. – Жанна!

Секретарь-банкир, получив по голове тяжеленной створкой, отлетела к стене и теперь подавала оттуда признаки жизни.

- Жаль, а ведь была не самой худшей… - Вампирша выпорхнула за дверь, погрозила мне, ринувшемуся было на помощь женщине, пальчиком с офигенным, изумрудно-зеленым маникюром и захлопнула дверь за собой, оставляя меня в легком смятении чувств.

С одной стороны – Жанну и вправду жаль, но с другой… Для утоления своего любопытства стоило быть хоть на капельку умнее!

- Кореец…- Старший из вампиров одним только изгибом брови порекомендовал вернуться мне на свое место и не лезть туда, куда лезть точно не надо. – Думаю, Лия оставит тебе ее… А уж в качестве обеда или подстилки – решать исключительно тебе.

- Нет уж, спасибо! – Вырвалось у меня, когда я представил себе Жанну, обращенную вампиром такой силы, как Лия Греческая, которая точно знала, как вить из мужчин веревки еще в те годы, когда эти веревки делали из лиан… - Пожалуй, воздержусь от такого «подарочка»!

- Без вариантов. – Прищелкнул языком Йося. – Есть предложения, от которых нельзя отказаться. Или сбежать на другой край планеты.

- И что, укушенная банкирша – «предложение, от которого нельзя отказаться»?! – Рассмеялся я в ответ.

- Укушенная банкирша и еще шесть сотрудников – от каждого из нас…- Вампир с белоснежной шевелюрой, молчаливый и очень спокойный, перекинул мне пухлый конверт. – Мы открываем Частное сыскное агентство, и вы встанете во главе…

- Ни за что! – Вырвалось у меня. – От такого геморроя избавьте! Во-первых, из меня плохой сыщик. Во-вторых, из ваших клевретов еще более худшие сыщики. В-третьих…

- Полная неприкосновенность и иммунитет к каждому из семейств. Включая семейства оборотышей. – Усмехнулся Йося.

- И мы урегулируем проблему с пантеоном, а то они уже сердятся, что какой-то младший смог справится с богиней, пусть и совсем молоденькой. – Это меня обрадовала Клара.

- Ну и так, по мелочи… Поддержка семейств во внутренних делах и полная конфиденциальность, при ведении дел внешних.

«Мягко стелят – жестко спать!» - Вырвалось у меня.

- Спать будет очень жестко. – Подтвердила вампирша от двери. – Теперь все споры и проблемы семейств будешь решать, вести и расследовать исключительно ты. Так что, готовься, скоро у тебя в штате будут представители всех семейств, а твоя жопа будет в мыле!

- Спасибо, вынужден отказаться! – Я встал со своего места, с одной стороны жалея, что не попробовал водочки, а с другой, будь я сейчас под «градусом», фиг был бы столь вежлив и осторожен при выборе выражений. – Дела семейств – это дела исключительно семейств и не мне, «безродному» в них лезть. Вы меня просто сожрете и не подавитесь. В лучшем случае. А в худшем – подставите и забудете о своих гарантиях.

- Щенок… Пасть-то прихлопни… - Третий вампир, с кроваво-красным цветком герани на лацкане, вскочил со своего места и…

- Гарри, стой! – Вскинул руку Йося, но было уже поздно.

Я не люблю, когда мне больно.

И когда другим больно – меня тоже не радует, но…

Эта британская бледная свинья явно решила, что она лучше меня. Быстрее меня. Сильнее меня. Умнее меня.

И я распахнул Тень, чувствуя, что сгораю…

… И смешно, и больно, и обидно, и забавно…

Нет, вряд ли я кого из Старших поджарил насмерть, но испугать – явно испугал!

Отмокая в ванне и смывая прокопченую кожу, любовался тоненькой фигуркой Наташки, которая только что оттирала меня мочалкой, а до этого отчаянно хлестала по щекам, не давая свалиться в черное беспамятство.

В моей мокрой рубашке, с розовыми и рыжими прядями волос, с потекшей тушью, ведьма выглядела прекрасно.

Никто и не скажет, что я собирал Наташку буквально по кусочкам, после ее негаданной встречей с Янкой…

Собирал не только физически, но и психологически, ведь богиня не стеснялась делать с ведьмой такое, отчего та уже полгода вскрикивает и плачет во сне, прижимается ко мне всем телом, вздрагивая и норовя забиться куда-нибудь подмышку.

Так что Янку мне нисколько не жаль.

И Старейшин – тоже.

Жаль только, Тень, для меня теперь, несколько неподконтрольна – там сейчас такой замес творится, что я лучше пару месяцев побуду в кроватке, с Наташкой, чем суну свой нос туда, хоть на одну десятую секунды!

- Не пугай меня так больше, Кор… - Наташка снова отобрала вихотку и принялась меня старательно отдраивать. – Я ведь во второй раз не выживу!

Я отобрал мочалку и молчком притянул Наташку к себе, прижимаясь и вдыхая запах ее волос.

Да, ведьма.

Да, зараза еще та.

Но вот срослось же как-то!

И ведь головой понимаю, что сейчас она придет в себя, оклемается и все, снова на свое помело сядет и поминай, как звали!

Но вот…

Как же с ними тяжело, с этими ведьмами!

И ведь придется отпустить, потому что пить ее – уже не интересно, убивать – жалко, а тянуть волынку с расставанием – не имеет смысла.

Еще раз поцеловав ведьму, откинулся на бортик ванны и почувствовал, как же меня колотит-то!

Я и представить себе не мог, что вляпаюсь так смачно!

«А ведь кровососная братия мне этого не простит!» - Чертыхнулся я. – «Обязательно заявят, что я на них напал, попытался убить, повесят всех собак и ввек не отмоешься! Может, стоило досмотреть, чем же там дело кончилось?»

Я еще раз поцеловал ведьму в макушку.

«И чем там вообще дело кончилось, интересно?! Явно Янка была не в духе, а ее огонь любого вампира спалит, так что, может быть и некому будет на меня «собак свешивать?!» - Рука привычно принялась расстегивать пуговички на рубашке, а Наташка…

А Наташка – ведьма!

И этим все сказано!

Дав мне возможность расстегнуть рубашку, ведьма выскользнула из моих объятий и…

Свалила из ванны, воспользовавшись тем, что двигаться я еще добрый час точно не смогу – ноги подгорели глобально и регенерация трудится не покладая рук, возвращая меня к состоянию, когда я смогу выбраться из недр белого вместилища и переместиться, желательно, за стол.

Хотя и в кроватку тоже можно, но тогда боюсь, что Наташка сегодня будет обращена, а мне бы этого хотелось избежать, если честно.

Как ведьма она классная, а вот кровососка из нее будет так себе!

Скрипнув зубами, дотянулся до крана и подпустил горячей водички и подсыпал в воду минеральных солей – из «ничего» «что-то берется только в вампирских романах, в реальности, даже на отращивание костей приходится где-то брать тот же кальций, а молока как-то под рукой нет!

Эх, сейчас бы пару моих «донорш», но с ведьмой под одной крышей держать донорш себе дороже!

Я из интереса приоткрыл Тень и с облегчением вздохнул – Тень успокоилась.

Да, пока еще жарковато, но уже не температура горения бумаги, а скорее как свежевытопленная баня.

Думаю, еще пара часиков и я смогу смотаться по Тени до своего запаса и устроить Наташке и себе, любимому, хорошую ночку!

От сладких мыслей настроение стремительно поперло вверх, а вот состояние, качественно так, поплыло вниз, угрожая полной отключкой уставшего организма.

Да, вампиры действительно сильнее и выносливее людей, но…

В моем теперешнем состоянии это, скорее не плюс, а жирный такой, минус!

Там, где человек отключится от боли, я все буду чувствовать еще долго!

И боль от регенерации, на самом деле, это не человеческие почесушки и сковыривания присохшей корки крови, а постоянное и методичное вытягивание органов, костей и мышц.

Я вздохнул.

Жалко, Наташка ушла, с ней было на что отвлечься.

Я закрыл глаза и вернулся к событиям в комнате…

…Гераненосец был быстр, но…

Так предсказуем!

А я уже простился с жизнью, лишь искренне жалея, что на наш следующий симпозиум не попаду и все дела, что накопились, и все молодые и красивые ведьмочки и ликанки, так и пройдут мимо меня!

Я нырнул в Тень и оставил «дверь» открытой, поджидая Старейшину с цветком герани в свои объятия.

На краю сознания раздавались крики других Старейшин, вопящих, приказывающих и удивленно пучащих глазки на то, как напавший на меня старейшина проваливается в ослепительный разрез, горячий, хлещущий во все стороны божественной праной, от которой в черном кабинете появились цвета, а старинный хрусталь засверкал солнечными зайчиками, раскидывая спектр по всем стенам и потолку.

Да, было горячо!

Да, было страшно!

Но Тень сперва отжигала мне руки-ноги, а потом, милосердно вышвырнула туда, где меня всегда ждут.

Домой.

Не в любимый гроб, как любят показывать режиссеры и писать сценаристы голливудских фильмов, а просто – домой.

Туда, куда ты возвращаешься хоть во сне, хоть на миг!

Как же орала Наташка, сдирая с меня тлеющие лохмотья моего выходного костюма, как, закусив губу и шмыгая носом, тащила в ванну.

А я лишь вращал глазами и тихонько поскуливал, отращивая верхние конечности.

Пяток пакетов с донорской кровью, это, конечно, замечательно, но мало, так что Наташке пришлось сыпать в воду свои ароматические соли, бросать свои рисовальные мелки и бежать, доставать из морозилки мясо, о которое я чуть не сломал зубы.

Когда я вываливался из Тени, Богиня еще бушевала!

… Я снова, одним глазком, сунулся в Тень.

Стенки, еще недавно раскаленные добела уже изрядно посерели.

Тень входила в свои права.

Осталось понять, куда же подевалась Янка?!

Эта туповатая или наоборот – слишком умная богиня огня – явно ведь провела тут не один день и теперь не блистала хорошим отношением к окружающему миру.

И особенно ко мне, который ее в эту Тень затащил!

А значит, значит, значит…

Наташку придется просить уйти, потому что второго посещения злобной богини она точно не выдержит!

Да и из дома надо будет свалить, а то она тут все разнесет и куда я вернусь?

Нет, шансов у меня выжить не много, но свой любимый чердак, свою точку равновесия, свое любовное гнездышко я точно богине не отдам!

Я пошевелил пальцами ног, потянулся и, хрустнув суставами, начал выбираться из ванны. Хорошего надо помаленьку, а то привыкну и все, пропаду!

Молодые кости и мышцы время от времени сдавали позиции, но я мужественно выбрался из ванны, в очередной раз помянув свой склероз – ведь джакузи же у меня - джа-ку-зи! – а я снова об этом забыл и замотавшись в большое и розовое банное полотенце, выбрался в комнату.

Судя по звукам, Наташка что-то колдовала на кухне, кстати, готовила она так себе, точнее, не очень, а еще точнее – у нее получались исключительно салаты из дорогущих фруктов, залитых йогуртом и вареная курица, если она не забывала вовремя выключить газ. А, если забывала, курица получалась либо жареная, либо сгоревшая…

Орал телевизор, гоняя MTV и шумел миксер, заглушая телевизор.

Держась за стены, добрался до одежного шкафа и, достав джинсы с футболкой, натнул их на голое тело, напрочь проигнорировав нижнее белье – все равно Наташка меня после перекуса потащит в койку, восстанавливаться от пережитого страха.

Поискав глазами телефон, снова вздохнул – кусок микросхем честно сгорел и теперь придется не только покупать новую игрушку, но и восстанавливать сим-карту и номера.

Представив всю эту мороку, сжал кулаки – черт меня дернул купить хваленный «обмылок» с хорошей камерой, но совершенно говенным софтом, работающим в наших краях лишь на 40%!

Одновременно заткнулись миксер и музыка, а следом с кухни раздался вопль Натшки: «Кореец!»

Пришлось ковылять в кухню и…

Ведьмочка прибавила звук на зомбоящике, в котором крутился совершенно потрясающий вид здоровенной воронки, вокруг которой метались спасатели, над которой висели три вертушки новостных каналов и в которой что-то слегка дымилось!

- Трагедия произошла в четыре утра, именно этим и объясняется столь малое количество пострадавших, хотя, совсем без них обойтись не удалось – в окрестных домах взрывной волны были выбиты окна, а некоторые из новостроек, что были введены в эксплуатацию в последние пару лет, пошли трещинами и даже сквозными проломами!

- Корей… Скажи мне, что это – не ТЫ! – Потребовала Наташка, потрясенно разглядывая котлован, оставшийся на месте недавно построенного спорткомплекса. – Это же не мог быть ты, правильно? Там же газ взорвался? Или просто все провалилось в секретную ветку метро…

- В нашем городе нет метро… - Я честно развел руками. – Слушай… А во сколько я, того, появился?

- Ну, четырех точно не было… - Наташка, сопоставив время моего появления и время разрушений, начала успокаиваться. – Так что…

«Так что, семеро вампиров-Старейшин как минимум полчаса сопротивлялись силе Богини! Пусть молоденькой, но…» - Я прищелкнул языком, искренне восхищаясь возможностями вампирского организма. – «Интересно, а кто-нибудь из них выжил?»

Я почесал затылок, искренне надеясь, что выживших нет.

Ну, из числа Старейшин – нет!

А вот Жанну искренне жаль, если честно…

От двери раздалась длинная и нетерпеливая трель, потом еще и еще.

- Доставка! – Обрадовалась Наташка. – Сейчас пивка тяпнем и спать ляжем!

Пробегая мимо меня в своем обычном халатике, эта чертовка успела задрать подол, демонстрируя отсутствие нижнего белья.

Знает ведь, как на меня это действует!

Догнав ее в коридоре, отодвинул в сторону и сам открыл дверь.

Точно, доставщик с двумя коробками и пакетом, из которого торчало три горлышка бутылок-полторашек – меньший объем Наташка просто презирала!

- Вот, вот и… - Парень сгрузил мне еду и сверху присоседил беленький конверт, девственно чистый. – Вот! Все оплачено!

Поправив ярко-красную куртку «быстрой доставки», парнишка ускакал вниз по лестнице, не требуя чаевых, что в наше время просто нонсенс!

Отдав пакеты Наташке, сам взялся за конверт.

Не люблю анонимность, но…

Дернув за хвостик, открыл конверт, котором лежал еще один конверт, поменьше и желтый, на котором женской рукой, с хвостиками и завитушками была написана одна-единственная фраза: «ПРЕДЛОЖЕНИЕ В СИЛЕ!»