Новый мир, старые правила

Глава 29

— Какое же ты позорище, — раздался голос Доргафа. — Как можно было не заметить яркую сверкающую молнию?! Зачем я дал тебе свою метку?

— Сдурел? — тут же вписалась Вилия, использующая свои чары влияя на гормоны в моём теле. — Молния же быстрее звука двигается! Она очень быстрая, ты бы и сам её не заметил!

— Я бы заметил, — процедив сквозь зубы произнёс невероятно надменный Доргаф, который уже успел ущемиться, затаить обиду, озлобиться, заткнуться и гордо удалиться.

Келиксия же замолчала, ведь уже успела отъехать и вернуться в ад. Теперь от её силы у меня остались лишь горящие руки, да пару простеньких фокусов, связанных с магией огня. Война же только началась, при этом судя по количеству врагов — у нас будут огромные неприятности.

Сквозь мутную воду рва я видел вспышки магии. Слышал лязг копий и мечей, как о щиты разбиваются наконечники стрел и как тяжело дышат воины. На нашем острове есть гора, мрамор, гранит и другой камень, также небольшая шахта. Кроме того, сам остров находится в хорошем месте, здесь часто плавают охотники, возвращающиеся с границы мира.

И захватчики хотели владеть этими территориями, хотели владеть джунглями и деревьями со фруктами, каменоломнями и ещё разместить здесь военную базу, откуда их полис начнёт развиваться во все стороны, тесня Тохос. Они сражались здесь не ради Творца Этия, не ради генералов, даже не ради каких-то «высоких» целей. Война шла просто за блага и все это понимали, всех это устраивало. Особенно воинов, которые в случае победы получат щедрые награды.

В этот плане я отличался и от своих союзников, и от врагов. Ведь сейчас решается моё право на существование. Если мы проиграем здесь, мой форт уничтожат и захватят, убьют моих немногих бойцов, которых с таким трудом и удачей удалось найти… это будет конец, после которого я возможно не оправлюсь, даже если выживу.

— ОТСТУПАЕМ!!! — вдруг раздался крик на стене и принадлежал он по всей видимости Килосу.

Сердце моё объяло пламя гнева. Какое отступление?! Бастион нужно держать любой ценой! Нельзя дать им войти внутрь, тогда же начнётся резня! Нас и так меньше, а ещё после залпов их галер прикрытия мы лишились ещё, наверное, десятка бойцов.

Я плыл по рву, выбираясь к берегу. Так просто выбраться изо рва было невозможно, поэтому приходилось выплыть в море, после на пляж и вот уже я выхожу в тыл. Злой, покрытый кровью, с молотом в руках и желанием убивать. Сначала врагов, а потом дезертиров, объявивших отступление.

Враги же на меня не отвлекались, они шли вперёд, захватывая всю стену. Меня заметили с воды, но никто не стал по мне стрелять. Я же побежал прямо в тыл врагам, коих было всё ещё в районе сотни, может чуть меньше, ведь где-то дюжины две полегло на штурме.

— Какого… — самый последний воин, взбиравшийся по насыпи, услышал мой топот и развернулся, но было поздно.

Один и удар в висок, даже шлем не помог. Молот оружие грозное, особенно артефактный молот, который весит больше аналогов из моего мира, а вот броня простых смертных уступает тем же калённым латам. Да и руническую кирасу себе не каждый мог позволить. И не помогли не длинные волосы, ни подкладка, ни три килограмма бронзы, шлем промялся, а черепушка треснула.

Я же сделал ещё один шаг вперёд и нанёс второй удар, пока ко мне разворачивался новый противник. Знаете, даже современное снаряжение в моём мире не смогло бы защитить колено от такого удара. Тут без шансов. А затем добивающий по открытому лицу: здесь даже не каждый воин мог позволить себе полноценный полный шлем.

А затем прямо передо мной прогремели взрывы, после чего меня осенило. Да, Килос бы не побежал просто так, он скорее умрёт, да и Вариос учил всех драться до последнего, ведь если фаланга дрогнет, то бой будет проигран. Так что дрались наши как правило до последнего.

Но тут отступление, очевидно же, что Килос имел план. Отступить во внутренний двор, пусть враги захватят стену, а затем перемещённые орудия просто расстреляют их. Ведь на стенах нет никакой защиты. И вот уже десятки людей пополнили список безвозвратных потерь. Вспышки молний разрывали людей, да и пневматические орудия как оказалось вполне неплохо пробивают своими дротиками броню.

К нам же от города уже плыла боевая галера, направляясь в подставившихся врагов, прикрывающих штурм. Два судна, они разворачивались сами и поворачивали орудия, но кажется я слышал, как трещит мачта нашего союзного корабля, а рабы на вёслах рвали жилы, пока маг воды добавлял ещё больше скорости.

— ДОБИТЬ!!! СДАВШИХСЯ — ПОЩАДИТЬ!!! — раздался мой голос, после чего наши снова побежали на стены.

Однако бой быстро сошёл на нет. Последствия залпа сильно деморализовали наших врагов, кроме того, они видели, что нас осталось больше. Я ещё позади кричу, некоторые подумали, что их окружили. Да и вообще с самого начала как-то всё не задалось. Вишенкой на торте стали мои слова. Сдавшихся ждёт пощада. Так почему бы не сдаться?

— Килос! — пока рабы забирали оружие воинов, я окликнул старого знакомого. — Молодец!

— Ты тоже, — слабо кивнул мне Килос: шлем мешал нормально кивать. — Думал ты умер после того выстрела.

— Меня так просто не возьмёшь.

Тем временем наша галера разнесла две вражеские галеры. Всё же на них не имелось достаточной защиты, только рабы, инженеры и пол дюжины воинов. Не предназначены эти корабли для абордажных боёв. А на нашей галере находилось более полусотни воинов, так ещё и тараном сразу была снесено одно судно, расколовшиеся на две части. Залпы молний же угодили в поднявшиеся волны. Вторая галера была захвачена абордажем.

— Отлично, выведем пленных наружу, — произнёс Килос. — В городе битва судя по сигналам тоже подходит к концу.

Я дал своим парням команду, и толпа пленников была выведена. Раненных разместили в частично прогоревшем коттедже. Пленными здесь обмениваются и довольно часто. Да и с захваченными воинами необходимо обходится по чести. Всё же сегодня мы с этим островом воюем, а завтра они уже наши союзники.

К слову, многие воины, судя по рисункам на щитах, были родом с разных островов и даже полисов. Всё же полисов очень много, а война сейчас идёт лишь в пограничной части. Однако порой некоторые защитники переезжают за деньги. Вместе с переездом они становятся защитниками других территорий и призываются под знамёна.

В свою очередь архонты порой предлагаю воинам более лучшие условия с целью переманивание. С одной стороны это наёмничество, а с другой, если ты кого-то из этих воинов назовёшь наёмниками, они тебе в лицо плюнут или в морду дадут. И понять их можно, ведь они так-то переезжают с семьями, получают недвижимость на новом месте, какие они наёмники? Они действительно свой дом защищают, пусть и переехали совсем недавно.

— Хм… — Килос снял шлем и почесал подбородок, глядя на пленных. — Что думаешь Арис? Сколько из них завербуем к себе.

— Кто хочет служить под моим началом? — прямо в лоб спросил я, оглядывая пленников.

— Ты архонт? — поинтересовался один из воинов.

— Нет, я возглавляю частную армию.

— Наёмник значит, — хмыкнул он, озвучивая мнение по меньшей мере половины.

— И что? — тут же подал голос мужчина с рассечённой щекой. — Золотые мечи пользуются популярностью в Ландосе. У нас тоже есть группы вольных капитанов, услугами которых пользуются полисы. Главное, чтобы условия были лучше, платили больше и меньше правил было.

— Плачу хорошо, есть доля и гарантии безопасности, — пояснил я, пока к нам шёл Вариос, дабы лично проверить обстановку дел.

— Гарантии безопасности?

— Ага, — усмехнулся Илам, выбирающий себе новый меч из кучи оружия. — У нас тут типа братства, нежели каких-то золотых мечей или вольных капитанов.

— Да ну?

— Ну, думаю ты скоро узнаешь об этом больше. Как раз вас сейчас в город переведут. Там солдаты с Тохаса вам всё расскажут.

— Илам, — повернулся я к чернокожему товарищу. — Заткнись. Лучше пусть все об этом забудут.

— Потери подсчитывают, но может желающие расправы уже мертвы, — произнёс пришедший Вариос. — В любом случае из форта лучше не выходит. Меньше проблем будет.

Затем пленных увели, некоторым из них будет предложено вступить в наши ряды и сражаться на нашей стороне. Взамен Вариос предложит жильё, помощь и награды. Но сначала им придётся доказать свою верность в бою. Надеюсь, мне тоже удастся договориться и вербовке, а то наших пятеро полегло, плюс дюжина рабов. Ещё больше раненных.

— Так, Череп, бери рабов и тащи галеры за форт, — отдал я команду, ведь дел ещё хватало. — Это наши трофеи.

— А с рабами что делать?

— Покормите и снимите цепи, дайте отдохнуть и пусть помогают чинить форт. Ров отрыть заново нужно. Как только враг так быстро его засыпал? Неужели маги земли настолько эффективны? Где Орестис?

— В нашем импровизированном госпитале.

— Жить будет?

— Да.

— Отлично. Хорёк!

— Я!

— Беги в город, твоя задача проследить за прохождением вербовки пленников, а также сделать так, чтобы как можно больше людей сделало выбор в нашу сторону.

— Как?

— Не знаю, это уже твои проблемы. Если справишься, то твой штраф будет полностью выплачен уже через неделю.

И Хорька тут же след простыл. Другие же пленники с грустью и завистью начали вздыхать и отворачиваться.

— А вы чего раскисли? Эй, ты вроде за пьяную драку вообще здесь, да? Считай за этот бой ты уже всё отработал. Остальные тоже приблизились к выплате. Пару галер продадим, часть на ваши штрафы как раз и пойдёт.

Бывшие преступники приободрились, после чего всех их я отправил по поручениям. Ещё часть отправилась в город, закупать продовольствие для пира. Всё же и помянуть павших товарищей нужно. Многим сегодня повезло куда меньше, да и раненным боевой дух поднять тоже нужно. И банально отдохнуть.

В краткие сроки все рабы с галер были переклеймены, после чего приставлены к делам. Размер джунглей сокращался, из-за этого пришлось начать беспокоится об озеленении. Но в целом, ничего критичного не произошло, просто темпы вырубки чуть пришлось снизить. Дома же можно строить и из камня, у нас тут гора целая в центре. Разберём её.

Также часть рабов я отправил на помощь рыбацкой деревне, которой снова досталось. Хотя отстройка займёт сутки-двое, всё же там всегда строятся временные жилища. Да и размещаются там преимущественно рабы, за удобствами которых никто не следит. Порой и в шалашах некоторые живут.

В моём же форте начался небольшой пир. Пригласили мы всех, при чём платил за всё я. Почему? Потому что щедрый? Ну я уж точно скорее щедрый, нежели скупой, однако здесь имелся и вполне корыстный подтекст.

Прямо на празднике мы подписали несколько новых контрактов, во всеуслышанье зачитали некоторые пункты, кроме того, выплатили штрафы, продемонстрировав доказательство высокого дохода наших бойцов. И тут нужно сделать важное уточнение.

Солдат солдату рознь. В Эдеме действительно уважают всех солдат, однако нужно отделять тех, кто сражается за Эдем на границе мира и тех, кто несёт караульную службу в квартале Ландоса. Требования там разные, жалование тоже отличается. Также армии отдельных земель отличаются друг от друга. Ну и конечно же во время междоусобных войн действуют свои правила и особые выплаты.

Поэтому с именно защитников границ соревноваться ни у кого не получается. Аналогично с золотыми щитами, являющихся также защитниками, но с особым уклоном. Они не воюют в междоусобных войнах, но и на границах не находятся. У них другая задача, прикрывать тылы на случай резерва.

А когда начинается буря, то их галеры выходят на боевые позиции и… ждут. Чего ждут у меня не спрашивайте. Ведь поспрашивав, я вдруг узнал, что одна из галер просто стояла недалеко от нашего острова, когда монстры жрали наших людей. И нет, дело не в том, что они нас кинули, как другие резервы с соседних островов, которые уже тогда планировали объявить войну. Взятки золотые щиты не берут никогда.

В общем, рассказав про жалование, про историю с Иламом, за которого мы вписались и пошли против Тохоса, толкнув речь про братские узы и абсолютную важность взаимовыручки, я смог поставить себя выше обычных отрядов наёмников и даже выше ополчения отдельных островов, а также воинских формирований.

Всё же мелкие острова имеют мелкий доход, это защитники границ, с которыми я уже встречался, могут позволить себе поставить налоги высокие за пересеченье границ, кроме того, у них там аномалия пространственная, монстра убил, разделал, продал и всё в казну. Поэтому там зарплаты выше. Правда и смертность высокая, но недостаточно высокая с учётом того, что это единственная приемлемая работа, не связанная с предпринимательской деятельностью.

И прямо на празднике мне удалось рассказать о своей ЧВК, пустить слухи, а также заинтересовать некоторых гостей. Ну и пару пленников мы завербовали. С такими темпами глядишь и при слове оркестр будут вспоминать нас, а не, собственно, настоящий оркестр с настоящими музыкантами. А то с Орестисом неловко получилось, впрочем, он такому исходу обрадовался даже больше, ведь уже смог накопить на нормальную коляску для своего брата из нержавеющих благодаря рунам металлов.

— А теперь я спою! — заявил уже изрядно выпивший Илам, залезая на центральный стол: мы праздновали под открытым небом в центре форта.

И чернокожий южанин начал петь. Там было что-то про его родину, горячие пески, а также голубоглазую Ари. Ари это если что река, рядом с которым и находится город Анхабари. К слову, пустынные земли также называются Анхабари. Аналогично с Ландосом, с Акероном, с водами и землями Атеса и всеми другими территориями. Эдем всё же маленький, урбанизация крайне высокая и получается набор городов-государств, которые контролируют территории вокруг. Другие поселения, конечно, есть, но про них особо не вспоминают.

— Прямо как с Москвой, Питером и остальной Россией, — подумалось мне, после чего на меня накатила грусть, ведь этим даже не с кем поделиться: новое окружение меня просто не поймёт.

— О великие силы, я больше так не могу! — вдруг в моём разуме раздался голос Доргафа.

— Что случилось?

— Этот смертный является воплощением слова бездарность! Забери у него лютню или я сойду с ума!

— Нормально поёт вроде, играет тоже неплохо, — ответил я и пожал плечами, после чего отпил вина из чаши.

— Заткнись, просто заткнись, — прошипел демон, которого реально нехило так трясло. — Ты ничего не понимаешь в музыке. Всё, дай мне в твоё тело ненадолго зайти.

— Зачем?

— Я покажу, как надо.

— А ты умеешь играть на лютне?

— Идеальный человек идеален во всём.

— Так ты ж демон.

— Я был когда-то человеком! Давай, быстрее!

— Ладно, ты мне неплохо помог в сражении. Так что заслужил. А может ты сам себя явишь? Сил я восстановил, да и…

— Нет, я не буду лично справлять праздник с этим быдлом.

— Что же… сделаю вид, что этого не слышал.

Спорить с демоном гордыни бесполезно. Тем более он же говорит в моём разуме, его никто не слышит, а на провокации я вестись не собирался, я выше этого. Так что метка на моей спине загорелась, затем моё тело пробила дрожь, температура вокруг понизилась, после чего моё сознание слегка подвинулось, позволяя взять Доргафу контроль.

— Арис, ты чего? — спросил меня сидящий рядом Килос, но было уже поздно.

С удивлением и лёгким хмельным интересом, нежели опаской, я наблюдал за собой со стороны. Вернее, за Доргафом в моём теле. Как он взбирается на стол, горделиво делает шаг, будто он модель какая-то. Поза ещё так изменилась, что не описать… хотя почему, описать можно, двумя словами: напыщенный индюк.

А затем без лишних слов Доргаф протянул руку к Иламу, после чего получил лютню. А затем демон начал играть. И Этий свидетель, но от игры этого нарцисса пьянка остановилась. После и вовсе Доргаф начал петь, завораживая всех и каждого.

И в этот момент я почувствовал, как меня переполняет гордость, эти взгляды, обращённые ко мне, они будоражили нечто в сердце. Однако очень быстро Доргаф начал поглощать все эти чувства и эмоции, он забирал всё и для себя.

— Вот как нужно играть, — с последней нотой произнёс он моими устами, после чего насладился овациями и покинул моё тело.

— Не знал что ты умеешь играть, — удивился Килос, когда я вернулся.

— Нет, это всё демон, с которым у меня контракт.

Пьянка продолжилась, а я же чувствовал себя разбитым. Доргаф забрал очень многое и не желал делиться. Чёртов эмоциональный вампир. Впрочем, уже через пол часа я заместил пропавшие чувства новыми, теми, которые Доргаф брезговал питаться. Чувством братского единства, мне было приятно находится в компании товарищей, а вот демон презирал каждого из них, считал их балластом и не желал иметь с ними ничего общего. Впрочем, тем лучше для меня.

— А когда шлюхи придут? — поинтересовалась Вилия.

— Мы их вроде не заказывали.

— А пьяные драки? — в сторонке не осталась и Келиксия.

— Тоже не будет, — ответил я, после чего почувствовал на себе взгляд и повернулся.

К нам в форт зашёл сам Вариос, первым делом начавший сверлить мой затылок. И я уже прекрасно понимал зачем он пришёл, ведь с собой он привёл и старшего офицера Тохоса, который являлся главнокомандующим.

Мы остановили врага, разбили его, во многом благодаря моим решениям. Мои бойцы отличились, как и сам я быстро попал в поле зрения командиров. Всё же мне удалось подчинить трёх демонов, так что сила моя огромна. Я стою десятков обычных солдат, а может и сотни. Зависит от конкретной ситуации.

Но что самое главное — наша победа позволила перехватить инициативу. И наверняка наша ставка уже готовит контрнаступление. Враг разбит и бежит, его нужно добить, после чего среди всех полисов возвысится Тохос.