Объект Верест: второй шанс

ГЛАВА 16. ГРАНЬ ВЫБОРА

Гулкое эхо шагов разносилось по тоннелю, пока Игорь, Тая, Сергей и Лев пробирались вглубь шахты. Свет фонарей выхватывал из темноты ржавые рельсы и прогнившие деревянные балки. Воздух становился тяжелее, насыщаясь запахом пыли и сырости.

— Мы приближаемся, — шёпотом сказал Лев, показывая вперёд. — За этим поворотом старый лифт. Если он работает, у нас есть шанс выбраться к восточному выходу.

Игорь посмотрел на Таю. Она кивнула, крепче сжимая нож в руке.

— Если он не работает? — холодно спросил Игорь.

— Тогда у нас большие проблемы, — Лев сглотнул, но быстро добавил: — Но запасной путь есть. Глубже в шахте есть технический коридор, ведущий к вентиляционному туннелю. Длинный, но безопасный.

— Безопасный? — фыркнула Тая. — В таких местах редко бывает безопасно.

Они свернули за угол и оказались в небольшой камере, где возвышалась металлическая конструкция шахтного лифта. Кабина была покрыта слоем пыли, но выглядела целой. Лев первым подошёл к панели управления и попытался запустить систему.

— Дайте мне минуту, — пробормотал он, нажимая кнопки. — Механизм должен быть ещё в рабочем состоянии.

Сергей подошёл ближе и огляделся.

— У нас нет минуты. Я слышу шаги. Они уже в шахте.

Игорь поднял пистолет, всматриваясь в темноту коридора. Где-то вдали мелькнул слабый отблеск фонаря.

— Лев, у тебя есть десять секунд. Если лифт не поедет, уходим другим путём.

Лев закусил губу, нажал ещё пару кнопок, и механизм вдруг ожил — старые тросы натянулись, скрипя от долгого бездействия.

— Работает! — выдохнул он.

— Тогда не теряем время! — Тая первой запрыгнула в кабину.

Остальные следом вбежали внутрь, и двери со скрежетом закрылись. Лев нажал рычаг, и кабина дёрнулась вниз.

— Надеюсь, он не остановится на полпути, — пробормотал Сергей.

— Или не оборвётся, — добавил Игорь, сжимая пистолет.

Лифт медленно спускался. Вдали раздались крики — преследователи явно обнаружили их след.

— Если нас там ждут, лучше быть готовыми, — сказал Игорь, проверяя оружие.

Тая молча кивнула, держа палец на спусковом крючке.

Вдруг лифт резко дёрнулся, скрипя металлом. Лев в панике посмотрел на панель управления.

— Что случилось? — резко спросила Тая.

— Что-то блокирует систему… — пробормотал Лев. — Это не механическая проблема… Кто-то пытается нас остановить.

Игорь сжал челюсти.

— Похоже, они знают, что мы здесь.

Лифт достиг нижнего уровня, и перед ними открылся выход в новый тоннель. За спиной слышался приближающийся шум.

— Бежать или драться? — спросил Сергей.

— Пока бежим, — твёрдо ответил Игорь. — Но если они нас догонят, выбора не останется.

Они рванули в темноту, зная, что их преследователи уже совсем близко.