Отбросы

Глава 12

Деревенские заметили нас практически сразу, как наши фигуры появились на границе леса. Солнце к этому моменту уже миновало зенит, достаточно прогрев воздух и землю. Было приятно ощутить тепло его лучей после постоянной прохлады лесной чащи. Хотя, лично я не особо-то и мерз на обратном пути, седло со мной делила дроу, а она хоть и была тощей, но живой и теплой. А еще близость женского тела напомнила мне о том, что я очень давно не был с женщиной... Нет, мне не хотелось отодрать эльфийку, хотя... предложи она – сама вряд-ли бы отказался. По крайней мере, в данный момент.

Гоня от себя подобные мысли, я вместе с девушками въехал в ворота поселения. Останавливать и задавать вопросы в этот раз не стали, хотя часовые и были на своих местах. Встречать нас вышло почти все село, лица местных, правда, не особо светились радостью по этому поводу. Думаю, не последнюю роль в этом сыграл наш внешний вид: грязные, чумазые, в порванных шмотках, а эльфийка еще и с ног до головы вымазана кровью, благо, что преимущественно не своей.

Не похожи мы были на вернувшихся героев – скорее даже, наоборот. Впрочем, еще по прошлому визиту можно было сделать вполне однозначный вывод, что местные не шибко жалуют чужаков, что, в общем-то, было логично. Любой путник для них был всего лишь лишним едаком да нахлебником, а тут уже второй раз заявились, еще и втроем, еще и помогать удумали не за «спасибо». Но с вилами не кидаются, так что и на том – спасибо.

Я на мгновение представил: какого было бы сражаться против целой деревни будь нас десятка два – вырезали бы всех и не вспотели, но вот втроем... Возьмут числом, случись чего проще сразу делать ноги. Что-то внутри меня тут же скривилось от таких мыслей.

«Не бегство, а тактическое отступление» – тут же напомнил я себе, в попытке смирить внутренне негодование. Интересно, это особенность зеленокожего народа или исключительно моя черта, воспоминания о которой пока не спешили пробуждаться? Мотнув головой, я отогнал и эти мысли.

Староста ждал в центре поселения, стоя в окружении приближенных и ожидая, когда мы подъедем ближе.

Лара сняла с седла сумку, в которой были сложены уже начавшие пованивать головы побежденных существ, и высыпала ее содержимое к ногам Олега. Жители тут же отпрянули в стороны напуганные чудовищными ликами ведьм и тошнотворным запахом, что тут же ударил в нос. Следом к ногам старосты упали хвост и уши поверженного зверя.

– Также мы желаем помыться, принять пищу и выспаться, – нарушила тишину ламия. – После мы обсудим причитающееся нам вознаграждение.

– Все будет исполнено в лучшем виде, – староста почтительно склонил голову. После чего тут же отдал несколько распоряжений окружавшим его людям. Прошлый раз он вел себя не так расторопно.

Мы спрыгнули на землю, в ту же секунду подбежало несколько человек, помогая расседлать скакунов и забирая их в стойла. В целом, не смотря на хмурые лица, жители старались теперь проявлять почтение к своим гостям.

– Должен признаться, никто особо не верил, что вы вернетесь живыми. Но я рад, что мы ошибались, – сообщил Олег, пока направлялись к его дому.

Ответом, правда, ни я, ни девушки его не удостоили. Наш внешний вид говорил лучше любых слов о том, что работенка была отнюдь не легкой прогулкой, да и то, что лошадей стало на одну меньше, тонко намекало, что без потерь не обошлось. Рассказывать же правду о том, что мы поделились одним конем с боевыми товарищами, никто не собирался.

– Кстати, – обратился ко мне староста. – Вы помнится просили сшить для вас одежду, не желаете примерить обновку?

– Пусть лучше принесут после помывки, – отрицательно покачал головой я. – Логичнее будет примерить обновки на чистое тело.

Олег понимающе кивнул, первым заходя в дом.

Супруга и дочь вовсю хлопотали по кухне, приятный аромат наполнял избу заставляя наши животы призывно заурчать, а слюноотделение заметно усилиться.

Двое мальчишек скучали, сидя в углу. Среди встречающих их не было, возможно до недавнего времени тоже помогали матери.

– Парни, – громко окликнул сыновей староста. – Помогите натаскать воды в баню, бегом!

Мальчишки тут же вскочили со своих мест, выбегая наружу.

Растопка местных купален оказалось делом не быстрым. Сперва было необходимо натаскать воды, потом хорошенько растопить печь, чтобы вода в котле, если таковой имелся, вскипела. Русичи из моего прошлого мира мылись в таких же, о чем я не единожды слышал, как от тех, кто попал к нам в полон*, так и от заезжавших в гости князей. Самому, правда, в таких мыться не доводилось, так что опыт обещал быть интересным.

Пока мы ожидали завершения всех приготовлений, хозяйка накрыла на стол, а дети принесли воды, чтобы смогли немного умыться. Воняло, к слову, от нас прилично. Девушкам даже принесли сменные шмотки, пообещав выстирать и сухими передать текущие. Мне бы к слову тоже принесли, будь в деревне еще хоть один комплект моего размера окромя заказанного. Поэтому в отличие от спутниц перед приемом пищи, я ограничился мытьем лица и рук.

Кормили в этот раз не в пример лучше, да и сытнее. Будучи поданной прямо из печи каша на молоке была куда вкуснее. Похоже, разнообразием местная кухня не блистала. Однако Олег пообещал к ужину забить и запечь птицу. Было бы неплохо, по свежему мясу я успел порядком соскучиться.

После приема пищи я подумывал немного вздремнуть, но как выяснилось бани были растоплены и нас пригласили мыться. Стоило отметить, что бани тут были чуть-ли не у каждого дома, так что мылись мы в разных купальнях.

Баня состояла из двух помещений – предбанника, в котором следовало снять и оставить одежду, и так называемой «парилки» – не большое помещение с выложенной камнями печью и высокой широкой скамьей, взобравшись на которую ты оказывался под самым потолком где воздух был куда жарче, чем внизу.

Стоило оказаться внутри, как тело тут же покрылось потом. Воздух был раскаленным. Вообще весь процесс омовений со стороны мог напоминать, скорее, пытку и в полной мере я это ощутил, когда Олег плеснул на печь воды, что в мгновение ока с громким шипением испарилась. Тело накрыла волна жара, даже дышать на некоторое время стало тяжело. Но все же я смог привыкнуть. Жар из обжигающего превратился в приятный, прогревая плоть до самых костей.

Олег взял в каждую руку по венику, что не замеченные мною сразу плавали в одной из кадушек. Лишнюю влагу мужчина стряхнул над печью, после чего по очереди каждой стороной опустил на раскаленные камни. В воздухе приятно запахло дубом. Через мгновение могучие руки замахали над моим телом, что заблаговременно улеглось на скамью. Сидеть там к слову при моем росте было практически не возможно.

И без того обильное потоотделение усилилось настолько, что с меня потекло ручьями, приходилось жмуриться, чтобы едкая влага не попадала в глаза. Когда Олег в очередной раз поддал воды на камни, мне пришлось зажать уши руками, так как ощущения были, что они сейчас сгорят или отвалятся. Дышать снова стало тяжело, но на второй раз меня отпустило гораздо быстрее, похоже новое тело могло прекрасно адаптироваться к окружающим условиям, хотелось бы верить, что с низкими температурами дела обстояли не хуже.

В общем, не смотря на некоторые нюансы, вся процедура носила, скорее, приятный характер. Специальные скребки прекрасно удаляли грязь с многократно пропотевшего тела, а теплая вода прекрасно смывала ее остатки. Отдельным удовольствием для меня стала возможность вымыть волосы, что к моменту возвращения в деревню больше походили на паклю.

Приятная усталость наполняла тело, когда я снова вышел в предбанник. Аккуратно сложенный комплект заказанной мною перед отбытием одежды дожидался на скамейке, новенькие сапоги стояли подле. Я невольно растянул губы в улыбке, продолжая вытирать еще мокрое после омовений тело.

Из бани я вышел уже можно сказать при полном параде: рубашка из мягкой и плотной ткани, поверх нее кожаная куртка. Добротные кожаные штаны и сидящие, как влитые, отменного качества сапоги. Штанов, кстати, было двое, еще одни были сшиты из плотной ткани. Но по причине того, что вечером становится довольно прохладно, их я пока решил не надевать. Полежат пока в одной из сумок.

Где-то в глубине души я почему-то был уверен, что местные закатят если не пир по поводу избавления от угроз, то хотя бы будут организованы какие-никакие гуляния, но увы. Село продолжало жить своим чередом, разве что детей желающих поглазеть на шатающихся от бани до дому путников прибавилось.

Кто-то просто с интересом смотрел за мной, кто-то похоже уже играл в героев – сражаясь на деревянных палках, те же, что были постарше наравне со взрослыми были заняты работой.

Девушки мылись несколько дольше, чем я, подозреваю причина была в Ларе, что испачкалась сильно больше каждого из нас. Пока я ждал возвращения подруг, мне было предложено поесть. Отказываться не стал, тем более, что еда снова была прямиком из печи.

Олег не соврал: для нас и вправду забили несколько кур, что были запечены целиком. Запеченный «в мундире» картофель в качестве гарнира прекрасно дополнял мясо птицы. Не сказать, что я был голоден, но наворачивал за обе щеки. Интересно, что не только домашняя скотина, но и сельскохозяйственные культуры здесь мало, чем отличалась от моего родного мира. Впрочем, я пока видел лишь малую его часть, чтобы делать однозначные выводы, в других местах ситуация могла обстоять совсем иначе.

Усталость, что ощущалась после бани снова дала о себе знать. Слушая разговоры главы семейства и его домочадцев, я боролся с сонливостью. Хотелось завалиться спать, но я все же предпочел дождаться возвращения девушек. После победы над чудищами отношение к нам смягчилось, но все же было видно, что доверять нам по-прежнему не спешат. Да и компания, как я понял из нас довольно странная: человек, эльф и тролкин – видимо, не часто встретишь таких на дороге. Хорошо, что они еще не видели истинный облик девушек.

Дверь скрипнула и в дом уставшие, но довольные зашли ламия и дроу. Дочь и жена старосты, сменив моих спутниц, сами поспешили в баню. Я же поднялся из-за стола.

– Куда вы? – тут же удивленно посмотрел на меня Олег.

– Спать, – выдавив улыбку, ответил я.

– Но мы еще не обсудили ваше вознаграждение.

– В этом вопросе я им полностью доверяю, – кивнув в сторону девушек, ответил я. – Увидимся утром.

***

– Так что вы там говорили про вознаграждение? – с улыбкой спросила Ка’риш, когда дверь в нашу опочивальню закрылась за моей спиной.

Олег вздохнул:

– Как я и обещал, вы вправе просить все, что пожелаете, я же выполню все что мне окажется под силу.

– На самом деле нам понадобится не так много, – позволив себе улыбнуться уголком рта, сказала Лара. – Одна лошадь и провизии на неделю, все это нужно к утру.

– На целую неделю не увезете, – покачал головой Староста. – Если только не брать сушеным мясом, которого к утру не заготовить. Но я вас понял, постараюсь снабдить по максимуму.

С лошадьми не все так просто, на одной мы пашем, вторая для гонцов.

– Ты обещал, – напомнила ламия.

Староста вздохнув кивнул:

– Тогда лучше берите вторую.

– Так и поступим, – заверила его эльфийка.

– Раз мы договорились, – улыбнулась ламия, – давайте поедим и отправимся спать.

***

Сознание потухло в ту же секунду, как голова коснулась подушки. Казалось, за всю жизнь... Обе жизни, я не спал еще так крепко, да и не высыпался так хорошо, пожалуй тоже.

Обещания были исполнены в полной мере. Резвая кобылка оказалась подстать эльфийке и та, не раздумывая, забрала ее себе. Впрочем, никто по этому поводу и не думал возражать – что мой, что вес ламии лошадка бы попросту не выдержала.

Сумок и бурдюков нагрузили прилично, ночного разговора я не слышал, но мне пересказали, все запрошенное и, правда не получилось бы увести на себе.

Еще девушки расспросили Олега о предстоящей дороге, оказалось, что по местному тракту путешествуют редко и большей частью обозы да дружины. Простых путников почти не было и виной тому были большие расстояния между селами и городами. По этой же причине на тракте почти не было бандитов, грабить было или не кого-либо было слишком опасно для жизни. Так что дорога обещала быть спокойной.

Прощание с местными не вышло долгим, кроме детей нашим уходом никто опечален не был, но их понять было можно, пока еще не знающие взрослых проблем, им было интересно поглазеть на воинов. Интересно я тоже когда-то был таким-же? Все, что я о себе помнил было связано исключительно с войной и насилием или подготовкой к оным, а что насчет нового тела? Прежде чем я успел задуматься на этот счет, перед глазами замелькали сцены моего человеческого прошлого: Вот старший сын возвращается со своей первой охоты, хвастаясь убитым оленем. Лицо крепкого и статного юноши светится гордостью. Я хвалю его и счастливая улыбка расцветает на его губах.

Следующая сцена, как совсем еще юного мальчишку я учу стрелять из лука. Получается у него пока так себе, мышцы юнца еще недостаточно крепки, чтобы согнуть мощные дуги и натянуть тетиву. Но вот уже в следующее мгновение он сражается на палках со сверстниками и делает это вовсе не без успехов. Дети степей почти не отличались от местных, так же играли, беззаботно веселились, пока позволял возраст. Те же, что были чуть старше уже учились стрелять и сражаться, изготавливать луки и плести для них тетивы.

А вот и три красавицы выбирают себе подарки из числа добытых в крайнем походе. Все три черноокие красавицы с раскосыми глазами и черными же, заплетенными в тугие косы волосами. Две из них мои жены, третья, что еще совсем девчушка – моя дочь. Они смеются и примеряют украшения, строят глазки как мне так и друг другу. Дочь же, подходя ко мне, обнимает и целует в щеку, из всех подарков она выбрала себе декоративный лук.

Стоит, пожалуй, сказать, что стреляли наши девушки не чуть не хуже мужчин, в том числе и верхом и для моих жен и дочери это не было исключением. Соответствующие воспоминания так же проплыли перед взором, вызывая легкую грусть на сердце. Интересно, как они там?

«Твоего народа больше не существует!» – словно ответ всплыл голос в голове. К горлу тут же поступил ком, а в голове всплыла еще одна фраза: – «Вернувшаяся память принесет тебе лишь боль...».

Сердце сжалось в груди. Не смотря на то, что поток воспоминаний прекратился, боль не спешила отступать. Пожалуй и правда, лучше было бы не вспоминать прошлое. Мне было больно сейчас и я не сомневался, что станет еще больнее, когда воспоминания полностью вернуться ко мне. Может стоит попросить Богов, чтобы те забрали причиняющие боль воспоминания? Что ж, с учетом приключившегося со мной стоит хотя бы попробовать.

Увлеченный думами я не заметил, как деревня оставленная позади скрылась из виду.

Девушки о чем-то переговаривались, двигаясь чуть впереди. Похоже задумавшись, я позволил своему коню несколько отстать. Чуть пнув того в бока, я быстро нагнал своих спутниц.

– Болтов почти не осталось, кроме тех что уже в арбалетах, – хмуро сообщила эльфийка. – Если по дороге будут попадаться грабители или чудища, а они будут попадаться, отбиваться будет непросто.

– Тогда мне стоит поберечь стрелы, – согласилась ламия. – Поступим так, сперва прикрывать будешь ты, потом я сменю тебя.

– Договорились, – кивнула Лара переводя на меня взгляд: – Есть что добавить?

Я лишь пожал плечами:

– Если есть желание, могу прикрывать сам. Стреляю я тоже хорошо.

Дроу ухмыльнулась:

– Нет уж, ты неплохо показал себя с копьем, так что будешь в авангарде.

– Как пожелаете, – согласился я. И после небольшой паузы спросил: – А орки вашего мира, они какие.

– Как ты, только чуть крупнее и тупее, – ответила Лара.

– Я не в этом плане, коль вы утверждаете, что я могу быть одним из них хотелось бы немного вспомнить о своем народе.

– Ну, – протянула эльфийка, явно подбирая слова. – В основном это кочевники, живущие набегами и войной. Разумеется, нападают на другие расы, но случается что и друг на друга. Иногда бывают исключения, живущие торговлей или ведущие оседлый образ жизни, но это не частое явление и чаще всего не продолжительное. Хотя не далеко от того места, где я родилась, твои соплеменники смогли основать даже подобие государства. Но в любом случае, почти все племена это дикари и варвары, а все остальное лишь редкое исключение из правил.

Я не надолго задумался: – «В общем-то похоже на мое прошлое, может, чуть изменить мою историю? Ведь почти не совру... Пожалуй, стоит об этом подумать... Но позже».

– Что ж, спасибо – кивнул я эльфийке, после чего перевел взгляд на ламию: – А тебе есть, что поведать?

– Я покинула свой в мир в довольно юном возрасте и не успела толком узнать населявшие его народы. Единственное, что я могу добавить – все орки, включая полукровок всегда были превосходными воинами.

– А населяют они в основном степи? – решил уточнить я.

Дроу обернулась в мою сторону:

– Ты что-то вспомнил?

*Полон - плен

Дорогие друзья, если вы хотите узнать предысторию Куджи, посмотрите фильм Ярослав мудрый, производства СССР, 1981 года.