Перезагрузка. Хорунжий

Интерлюдия 1

Интерлюдия 1

Утренний город, уже начал шумно праздновать день рождения, младшей дочери, короля Родгара. Улицы украшали цветными лентами и флажками, по брусчатке цокая копытами, проезжали стражники, верхом на тонконогих жеребцах, одетые в блестящие, в лучах Ямина, доспехи. Слуги и лакеи замка носились по двору суетясь и готовясь к пиру.

На огромной площади, по указу короля, выставили сотни деревянных столов и сейчас их наполняли различными яствами и вином. Народ стекался на площадь семьями, все в нарядных одеждах, с улыбками на лицах. Королева Орис, наконец разродилась и принесла королю, первую дочь, крепенькую и уже с яркими, рыжими волосиками на головке. Судачили, что это очень хороший знак и королевство будет по-прежнему процветать.

В ворота города, на взмыленном коне, въехал человек, в грязном и окровавленном плаще. Один из стражей, ухватил коня за узду, останавливая всадника.

- Кто такой будешь?

- Разведка, донесение его величеству. Срочно! - Говоривший наклонился, обхватив шею коня руками и неожиданно, сполз на землю, потеряв сознание.

- Зови сержанта и лекаря, - стражник, могучий зверолюд, наклонился над упавшим.

- Две раны от стрел и одна от магии, кажется тьмой били, язвы.

Второй стражник кинулся в подсобку и спустя пару минут, вокруг упавшего разведчика, уже было не протолкнутся. Лекарь и вызванный жрец, подлечили раненого, остановив кровь, восполнив его очки жизни.

- Мне срочно нужно к королю, очень важные новости. - Разведчик пришел в себя и обращался к сержанту.

***

Его величество, король Родгар, правитель южного королевства Намгран, сидел подле кровати супруги,

в ее спальне, где несколько часов назад, повитухи объявили долгожданное, у короля родилась дочка.

Орис спала, уставшая от долгих и тяжелых родов, а король баюкал на руках сверток, с пучеглазой рыженькой девочкой, что любопытно схватила его палец, своими крошечными ручками и тащила его в рот. Лицо короля светилось счастьем и нежностью.

Орис хотела назвать сына Домгрин, а если будет дочка, то Онис. Какое прекрасное имя для дочки, принцесса Онис. По щеке короля скатилась слеза, слеза счастья.

- Ваше Величество, - рядом склонился в поклоне советник Шрох, боевой генерал, берсеркер зверолюд.

- Стража докладывает, разведчик к его величеству, со срочным донесением.

- Хорошо, пусть в зал приведут.

Король поднялся и отдав ребенка одной из фрейлин королевы, вышел за дверь.

В тронный зале замка, уже сидя на троне, он вытер платком лицо и уголки глаз. Двери зала открылись и на пороге появился разведчик в пыльном и рваном плаще. Быстрым шагом, прошел через зал и опустился на одно колено, в метрах десяти от возвышения, на котором стояли два трона, на одном из которых сидел король, а рядом стоял генерал Шрох.

- Докладывай, - Родгар, махнул рукой, позволяя разведчику подняться.

- Ваше Величество, у меня плохие новости. Наши соседи, княжество Прион, пало. Захвачена и уничтожена столица, в бою пал князь Вассор, уничтожены все его войска.

- Что произошло? Кто напал на княжество? Мы же заключили пакт о ненападении со степными орками! - Король оглянулся на своего генерала и снова посмотрел на разведчика.

- Ваше Величество, орков там не было. На княжество напало войско нежити и химер. Их ведёт некромант. Вчера утром войска перешли наши границы, уничтожены уже четыре пограничные деревни. Войска на подступах к столице, мой король.

- Сколько их? Какие виды войск? Если их ведёт некромант, то наверно много пехоты из поднятых скелетов?

- Войска идут широким фронтом, численность подсчитать затруднительно, химерологи призывают тварей, некроманты поднимают нежить, скелетов и трупы убитый. Видел одного костяного дракона. По предварительной оценке, около 20-25 тысяч. Под стенами города, будут примерно завтра к полудню.

- Да уж. Плохие новости ты принес, разведчик. Благодарю за службу.

- Накормите парня и дайте новую одежду. - Король обратился к слугам.

Родгар помолчал минуту, сжав челюсти. Высокий лоб, густые брови, острые черты еще не старого лица, волевой подбородок с маленькой аккуратной бородкой. Откинул с лица прядь чуть седых волос и кивнув своим мыслям, повернулся к генералу.

- Какие предложения Шрох?

- Эвакуация населения, мой король.

Шрох, был встревожен, львиная грива встопорщилась, громадные кулаки зверолюда, сжимались на рукоятях секир, висящих на поясе.

- В Прионе, замковая стена девять метров,

раз мы не получали вестей от княжества о помощи, значит захват города, прошел быстро. Наши стены двадцать метров, шансов устоять больше, но мирное население нужно отправить подальше.

Король Родгар поднялся на ноги и прошел к большому столу в правом углу зала, приглашая генерала следовать за собой. На столе лежала карта юго-западных королевств, испещренная метками и расставленными на ней фигурками солдат и монстров.

- Откуда они могли появится на нашем юге? Такую армию не спрячешь. Южные горы идут вдоль всей береговой линии и если они приплыли на кораблях, то высадится могли только тут. – Палец Родгара уперся в карту побережья. – Отправь воздушную разведку под пологом невидимости. Хочу знать, сколько там войск на самом деле.

- Слушаюсь, мой король.

- Двадцать пять тысяч нежити. Это друг мой, смерть. Нам не выстоять без поддержки. Высылай гонцов, собирать войска в столице, пусть маги, порталами переправляют крестьян и граждан города, в западные королевства, запроси помощь у наших соседей.

- У нас были договоренности, о поддержке в таких случаях, пусть они порталами присылают войска. Нужно много лучников и стихийных магов. И жрецы света очень нужны. Сейчас в столице, полк тяжёлой конницы и пехоты, они понадобятся для атаки. Я сам поведу конницу в бой. Сколько мы сможем к завтрашнему утру собрать?

- Тех, кто не сбежит, тысяч восемь. Соседи, пришлют ещё, тысяч пять. Можно ещё обратиться к наемникам, в других королевствах, но будут стоить дорого, это ещё 3-5 тысяч.

- Хорошо, вся казна в твоём распоряжении. Если мы отступим, с королевством можно прощаться. Нежить исковеркает всю землю, отравив ее тьмой. Уйдут десятки, если не сотни лет, чтобы восстановить плодородный слой.

- Ваше Величество, королеву и ваших сыновей нужно уже прямо сейчас отправлять. Я предлагаю в Мирдорин, там ваш брат, король Ритар, он обеспечит всем необходимым, вашу супругу и детей, и возможно подкинет нам своих магов, а то и крылатую кавалерию.

- Хорошо. Действуй. У нас меньше суток до битвы. Не думаю, что брат выделит хоть одного солдата, без веской причины. А веской причиной, как ты понимаешь, будет моя смерть.

- Мой король, – Шрох склонился в поклоне, – мы можем обратится к странникам. Вы же знаете, их золото мало интересует, их привлекают битвы.

- Ты веришь в эти сказки про странников?

- Мой король, это не сказки. В гильдиях наемников иногда появляются странники и берутся за самые трудные задания.

- Если мой генерал, надеется уже на сказочных странников, то дела наши, явно хуже некуда. Хорошо Шрох, поступай как считаешь нужным. Я пойду прощаться с детьми и Орис. И буду готовится к битве.

***

В тронном зале Владыки тьмы, шёл разговор на повышенных тонах. Два трупа, изломанными куклами застыли на полу. Эрмид склонился в глубоком поклоне и не видел, как Владыка гневно сверлит его взглядом своих темных, без зрачков глаз.

- Ладно Эрмид, я успокоился. Давай ещё раз, по порядку. Начни с хороших новостей.

Эрмид распрямился и произнеся заклинание, повесил над полом зала, сгусток мглы, в котором стали проступать очертания разрушенного замка.

- Западная группа войск, под предводительством некроманта Гхошрла, захватила и уничтожила столицу княжества Прион. Так же уничтожены 12 мелких деревень и один торговый пост. Потери минимальны и компенсированы за счёт поднятия некромантами, убитых существ.

Войска выдвинулись в сторону королевства Намгран, и вчера перешли границу.

- Хорошо, Эрмид, продолжай.

Владыка успокоился и сел на трон, расслабив нервно сжатые в кулаки, руки.

- Восточная и Северо-восточная группы, прошли пустыню и степь, без каких-либо задержек, было пара оазисов, но они были пусты.

- Постой, а куда делись тогда племена Орков и гоблинов? Их же там было полно, по сведениям разведки?

- Племена Орков, не стали вступать в бой с группой войск Владыки и отступили. Часть ушла морем, часть спряталась в южных горах. У предводителей групп, не было указаний преследовать противника в горах, так как это приравнивается к полноценной осаде и существенно задержит наступление.

- Ладно, согласен. Орки нам не нужны, они никогда не присягали Моорду. Хотя жаль, я хотел бы их поднять в виде личей и химер, мне кажется, хорошие бойцы получились бы. Продолжай.

- Группы достигли края степей и упёрлись в болота. Других дорог, на восток и север нет, так что войска, заметно затормозили своё движение. На болотах множество поселений и по сведениям разведки, войска старой империи, лет 200 назад, бывали там. Там живут жрецы Моорда. Для зачистки болот потребуется не менее месяца.

- То есть, моя центральная и ударная часть войск, завязла в болотах, на целый месяц??

Владыка опять соскочил с трона и нервно вышагивал по залу.

- Опять задержка! И так все прогнозы рушатся. Мы должны были прийти на север, до морозов, а теперь не успеваем! Что прикажешь теперь делать? Наступать на столицу империи зимой, это дать преимущество жрецам Моорда, их маги воды будут сильны, как никогда. Я не уверен, что эта склизкая тварь продержится до зимы, он и так уже начал гнить.

Владыка выглянул в окно, осматривая тушу гигантского кракена, покачивающуюся на волнах.

- Владыка, вы можете призвать великую химеру уже сейчас, я найду ей применение.

-ЧТОО? КАК ТЫ ПОСМЕЛ!! указывать МНЕ, что делать?!! – Владыка, в мгновение ока, переместился к стоящему десятке метров от окна Эрмиду и схватив его одной рукой за шиворот, поднял в воздух, на уровень, своих бездонных глаз.

- Не будь ты, моим смертным сыном, я бы выпотрошил тебя.

Владыка отпустил руку и Эрмид рухнул на пол.

- Простите Владыка, это моя ошибка.

Эрмид поднялся на ноги и еще раз глубоко поклонился, серая хламида закрыла его лицо, по которому скользнула улыбка.

- Продолжай доклад.

Владыка снова уселся на трон и уставился на склонившегося мага.

- Остались только плохие новости, Владыка.

- Я знаю. Говори.

- Южная группа войск, направленная вдоль побережья, при нападении на небольшую деревню зверолюдов рыбаков, была полностью уничтожена. По моим данным, при атаке деревни зверолюды стали превращаться в демонов. Открылись порталы, из которых, стало прибывать подкрепление. В общей сложности около пяти тысяч демонов 150-180 уровней. Как вы понимаете, наши войска, для них были закуской. Я успел остановить и увести порталом, только около сотни умертвий, сотых уровней. Все остальные, маги и химерологи, некроманты и воздушная кавалерия на вивернах и даже два костяных дракона, уничтожены.

- Откуда, скажи мне Эрмид, откуда здесь демоны, проклятье! Разведка не докладывала мне ни о каких демонах! Кстати, убери потом, этих двух.

Владыка указал рукой на трупы, валяющиеся на полу. Маг тьмы Орхируд и мастер тени Рок. Генералы разведки Владыки тьмы.

- И мне нужен новый генерал разведки, пусть будет один. Эти, вечно ссылались друг на друга.

Владыка задумался, вперив взгляд своих темных, клубящихся тьмой глаз, в потолок.

- Отправь генералу Гхошрлу мой приказ, пусть вернётся сам в Прион и поднимет там нежить, сколько там было убитых? Пусть выжмет это княжество досуха, пусть некроманты его войска поднимают нежить везде где только можно, погосты, захоронения.

- Напомни ему что, чем сильнее противник, тем более сильная поднимается нежить. Я смотрю генералы мои расслабились! Что значит потери восполнены?! Сила некроманта в количестве поднятой нежити.

- Владыка, в этом случае наступления на королевство Намгран затормозится, противник, успеет подтянуть войска к столице и захватить королевство с наскока, может не получится.

- Мне не интересно твое мнение Эрмид. Мой приказ! Поднимать нежить, везде, где только можно.

- Владыка, силы наших некромантов не безграничны, вполне вероятно, что при призывах, часть поднятых освободится и образуется червоточина.

- И что? Ты имеешь ввиду, что часть призванных выкинет вихрем тьмы в случайное место? Так это же хорошо. Где бы они не появились, они будут сеять тьму, разрушать деревни и города. Нам от этого только польза.

- Слушаюсь Владыка.

- Хорошо. То есть потерянные тридцать тысяч войск, на южном побережье нужно восстановить. А само побережье остается нам не подконтрольно, правильно я понимаю? Сколько войск мы можем еще перебросить с нашего континента, порталами?

- Владыка, на нашем континенте есть еще более двухсот тысяч войск, но вы же знаете, снять с границ сейчас, войска сложно. Как только вы покинули континент, хирды гномов, стали беспокоить наши границы, а на севере, темные эльфы вообще обнаглели и отбили земли, близ своей разрушенной столицы. Разведка докладывает, что в землях предтеч видели огни. Необходимо провести ротацию войск, отбросить эльфов обратно в леса мрака и сформировать разумное подкрепление для нас.

- Хорошо. Займись этим. Отправляйся порталом и даю тебе две недели на подготовку. Через две недели, мне нужно иметь здесь, еще тридцать тысяч солдат. За гномами не гоняйся, эльфов достаточно просто отогнать. Предтеч не трогать, только войска потеряешь, за границы они не вылезут. Как закончу тут с Моордом, вернусь и им всем мало не покажется.