Первый среди равных. Книга XII

Глава 16

Рывок до особняка барона Ожегова занял минут тридцать. Все это время я пытался дозвониться до Романа Викторовича, а его охранник перебирал номера своих коллег, которые должны были в этот день находиться на службе.

Когда прибыли на место, стало понятно, что мы опоздали.

— Судя по всему, у пожарной службы сегодня очень насыщенный день, — проворчал я. — Антип, займись.

Оборотень молча кивнул и вышел из машины. За воротами довольно скромного отдельно стоящего особняка полыхал пожар. Здание, сложенное из старинных каменных глыб, горело так, будто это была соломенная хижина.

Судя по всему, барон делал всё возможное, чтобы пробиться к своей памяти, и разрушение родового гнезда его не останавливало. Я вышел из машины следом за архимагом Огня и принялся наблюдать за его работой.

В принципе, каждый из нас по отдельности мог потушить этот пожар своими методами, но, исходя из ситуации, я решил воспользоваться помощью оборотня. Антип уверенно направился к полыхающему зданию. А я пробежался магическим зрением по территории особняка.

Складывалось такое ощущение, что огонь чётко удерживался в определённых рамках, что для него было совсем не свойственно. Деревья и кусты в небольшом саду хоть и пострадали от жара, но не обгорели, как должны были. При этом живых людей мне почувствовать не удалось.

Древний слуга моего рода выпустил часть своей силы, показывая, что рядом появился настоящий Повелитель Огня. И я тут же невольно улыбнулся. В далёком прошлом именно так называли Бернхарда. Это было первое прозвище моего генерала.

Сейчас сознание моего верного соратника воспротивилось попыткам Антипа повлиять на ситуацию. Архимаг Огня чуть замедлил шаг и усилил давление. Аларак вопросительно посмотрел на меня, но я в ответ покачал головой. Вмешиваться точно не стоило.

Возможно, именно этого не хватало барону Ожегову для того, чтобы добиться своей цели. Без внешнего давления, без вызова, без преодоления себя и внешних сил невозможно пройти ту грань, которая отделяет просто хорошего мага от великого одарённого.

Ехавший с нами охранник вышел из машины и начал суетливо носиться вдоль ограды особняка, что бормоча в телефон. Что делать, парень не понимал, но действовал правильно. Сначала сообщил старшим о пожаре. Но на этом не остановился и явно горел желанием пробиться внутрь, чтобы попытаться найти своего господина. Все же Роман Викторович умел находить верных людей, которые действительно за него переживали.

Пока Антип боролся с пожаром, я решил поступить иначе.

— Оставайся здесь, — приказал я Алараку. — Если приедет кто-то из официальных служб, скажи, что это дела рода Разумовских.

Африканец кивнул, а я, окутавшись плёнкой грязного Эфира, направился в обход здания. Скрыться от большинства видов сканирования для меня теперь было совсем несложно. Правда, энергии это требовало довольно много.

Оказавшись с противоположной стороны здания, я коснулся аспекта Огня в своём Источнике, чтобы определить точное расположение той купели, о которой говорил охранник. Она обнаружилась на глубине трёх десятков метров. Удивительно близко от небольшого глубинного сплетения. Вероятно, истинные силы планеты стали катализатором возвышения предков барона и нужны были для чего-то основателю рода Ожеговых.

Судя по тому, что мне рассказывали, в своё время предки барона были крайне могущественным родом.

На другой стороне особняка послышался мощный хлопок. Видимо, оборотень потерял терпение и перешёл к более активным действиям. Пламя над особняком слегка присело, будто его придавили сверху чем-то тяжёлым, а потом ударило в небо с новой силой. Изнутри раздался злобный рёв, будто где-то в глубине особняка ворочался просыпающийся дракон.

В этот момент я пожалел, что выбранный мной путь поставил аспект Земли слишком далеко. Гораздо проще было бы сейчас открыть прямой путь к месту силы рода Ожеговых, чем пробиваться туда силой.

Однако, выбора не было. Я уверенно направился к задней двери особняка. От неё к этому моменту осталась только обугленная треть, которая выпала внутрь от одного удара.

На меня хлынул поток огня, но вреда не причинил, а просто расплескался о защиту, обтекая кокон грязного Эфира со всех сторон. Температура внутри магического барьера осталась без изменений, и я продолжил путь.

Поиски барона заняли не так много времени. Ожегов явно торопился и не стал закрывать дорогу к месту силы. Из кабинета Романа Викторовича вниз, под землю, вела винтовая лестница, вход на которую обычно был скрыт за сгоревшим сейчас шкафом.

Я чувствовал, что где-то наверху Антип постепенно начинает сердиться. Архимаги относились к тому типу одарённых, единение которых со своим аспектом достигало максимума. И когда сила переставала слушаться… такие существа очень сильно злились.

В какой-то момент, наверное, на третьем или четвёртом витке лестницы, я ощутил мощное сопротивление. Встречный поток воздуха принёс языки обжигающего пламени, которые начали жадно ощупывать мою защиту, будто чьи-то громадные пальцы. Они искали брешь в барьере, пытаясь вскрыть неподатливую скорлупу.

Одно то, что Ожегов сумел обнаружить кокон грязного Эфира, уже говорило о его предельном единении с аспектом Огня. Вернее, о таких нюансах этого единения, которые в современном обществе магов были никому не известны.

Ещё через несколько секунд, удвоив слой защиты, я оказался на пороге высеченной в камне пещеры.

В центре этой пещеры разлилось небольшое озеро полыхающей лавы, посреди которого сидел совершенно голый хозяин особняка. Одежда Романа Викторовича сгорела давным-давно, а сам Ожегов был покрыт тончайшей плёнкой раскалённой магмы.

Учитывая уровень силы Ожегова, близкое знакомство с раскалённым камнем должно было убить барона без шансов. Но сейчас в теле уездного тверского аристократа пробуждалось совсем другое существо, которое было на «ты» с силами Огня задолго до появления современных государств.

Едва я зашёл в пещеру, глаза Ожегова открылись, и я увидел взгляд, заполненный бушующим пламенем.

— Уходи! — раскатисто прогремело под сводами пещеры. — Тебе не место здесь, смертный!

— Остановитесь, барон! — громко произнёс я. — Ваши люди беспокоятся за вас.

— Проваливай! — снова грянул голос, и на этот раз он был подкреплён огненной плетью, способной расплавить стальной доспех.

— Роман Викторович! — сделав пару шагов вперёд, повысил голос я. — Остановитесь! Ваш особняк горит из-за выплесков силы. Вам нужно прекратить это безумие!

— Я предупреждал тебя человек, — глухо ответил Ожегов.

И на этот раз вместо обычного огня в действие пошла раскалённая лава. Озеро под бароном чуть покачнулось, и вверх начала подниматься волна расплавленного камня. Поколение семьи Ожеговых напитывало это место энергией, которая ощущалась в этом озере. Даже мне не поздоровится, если волна из родового места силы обрушится на мою защиту. Но я не сомневался, что сумею найти подход к своему старому соратнику.

Судя по всему, память моего генерала уже окончательно пробудилась. И от личности барона не осталось практически ничего.

— Бернхард!!! — мгновенно вспомнив старые привычки, рыкнул я. — Как смеешь ты так обращаться к своему господину⁈

Выпустив на волю запертый в моём Источнике грязный Эфир, я на мгновение заглушил всё вокруг. В пещере повисла тишина, нарушаемая только гулом пожара, доносившимся с лестницы за моей спиной. А потом всё разом прекратилось.

— Повелитель… — выдохнул Ожегов и, потеряв концентрацию, едва не провалился в магму по пояс.

Это была бы самая нелепая потеря верного соратника за все годы войны между Вершителями. К счастью, Роман Викторович успел переместиться к краю бассейна лавы и встать на ноги. Правда, стоял он недолго и тут же опустился на одно колено.

— Я счастлив знать, что все наши усилия не были напрасны, господин, — выдохнул Бернхард. — Наконец-то вы вернулись.

— Пока ещё не полностью. Но это только вопрос времени, — с улыбкой кивнул я и, подойдя к барону, поднял его и крепко обнял. — Ну, здравствуй, старый друг. Не думал, что встретимся снова. Спасибо тебе за зерно, оставленное в логове оборотней.

— Нашёл? —внимательно посмотрел на меня Ожегов.

— Нашёл, — кивнул я. — Правда, пришлось использовать его не по назначению.

— А как же Олимпий? — задал следующий вопрос Бернхард.

— Олимпий мёртв, — ответил я. — Теперь уже окончательно.

— Но это значит, что теперь все аномалии на территории этого континента вышли из-под контроля! — воскликнул мой первый генерал.

— И это одна из главных наших задач в ближайшее время, — кивнул я. — Но начало уже положено. Колодец, созданный Олимпием для своей подпитки, признал меня. Теперь я могу управлять ядром Тверской аномалии.

— Это большой шаг, господин, — ответил Бернхард. — Что ещё я пропустил?

— Видимо, много всего, — улыбнулся я. — Идём наверх, нам есть что обсудить.

— Вы выглядите очень молодым, господин, — осмотрев меня, поделился своими наблюдениями мой первый генерал.

— А ты почти не изменился, — рассмеялся я в ответ.

— Да, — осматривая свои руки и мощную мускулатуру, ответил Бернхард. — Мне досталось хорошее тело. Не зря я когда-то отдал свою суть этому роду.

— А вот об этом нам нужно будет поговорить более основательно, — задержав взгляд на бывшем бароне Ожегове, произнёс я. — Тебя теперь зовут Роман Викторович Ожегов. Барон и хозяин небольшой складской территории, который тесно сотрудничает с моим родом.

— А вы теперь кто? — спросил Бернхард.

— Я теперь князь Ярослав Константинович Разумовский, — с улыбкой ответил я. — Верный подданный Императора и владетель первого круга обороны Тверской аномальной зоны.

— Императора… Тверской? — рассеянно повторил за мной Бернхард. — Кто такой император? Вроде тех правителей людей, которых привлекал на свою сторону Олимпий?

— Вроде того, — ответил я.

Почему-то, несмотря на окружающие события и волнение этого дня, на душе было легко и спокойно. Казалось, что одно присутствие рядом старого соратника добавляет мне сил и уверенности в завтрашнем дне.

— Так я не понял, господин, — озадаченно произнёс Бернхард. — Получается, вы подчиняетесь какому-то правителю людей?

— Ты знаешь, за прошедшие сотни лет очень многое поменялось, — ответил я. — Думаю, в ближайшие дни тебе стоит посвятить изучению современного общества. Я поговорю с одним из своих подчинённых, чтобы он провёл тебе ускоренный курс интеграции. Что с памятью тела, которое тебе досталось?

В этот момент мы уже поднялись в кабинет барона Ожегова, от которого остались одни руины. И Бернхард на мгновение сбился с шага, уставившись в пространство перед собой.

— Эх, сложно сказать, — спустя несколько секунд ответил мой первый генерал. — Какие-то обрывки есть, но они в основном касаются какой-то девушки… Вроде бы владеющей даром Света. Тёмные волосы, зелёные глаза… чем-то похожа на вас, господин.

— Это моя сестра, — ответил я.

Судя по всему, Роман Викторович так много думал о старшей княжне Разумовской, что даже в момент смерти своего сознания сумел оставить о ней память.

— Сестра? — удивлённо поднял брови Бернхард. — Как Тесая или…

— Или, — хмыкнул в ответ я. — Сестра этого тела. Одна из двух. Я обязан ей. В момент, когда в этом погибающем теле пробудилось моё сознание, эта девушка сделала всё, чтобы я сумел выжить. Мы вместе прошли через многое за последние пять лет.

— Понял, — коротко кивнул в ответ генерал. — Буду хранить её жизнь, как твою, господин.

— Всё верно, — улыбнулся в ответ я. — Больше скажу: княжна испытывала тёплые чувства к бывшему хозяину твоего тела. Поэтому будь добр, старайся сделать так, чтобы Настя не разочаровалась в своём избраннике.

— Я понял тебя, повелитель, — слегка поклонился Бернхард.

— Хорошо, — ответил я. — А теперь неплохо было бы найти тебе какую-то одежду и изобразить обморок. Хотя бы для твоих собственных подчинённых, которые сейчас уже толпятся снаружи.

После того как Бернхард перестал выкачивать из недр земли огненную энергию, Антип успешно подавил пожар и ждал нас снаружи. Рядом с Алараком и оборотнем действительно стояло полтора десятка подчинённых барона, которые прибыли следом за нами с его складской территории. Судя по всему, все, кто находился в поместье Ожегова на момент пробуждения Бернхарда, погибли.

— Антип, — подойдя к своим спутникам, позвал я. Бернхарда мы перемазали сажей, и сейчас бывший барон, прикрытый каким-то горелым полотенцем, буквально висел у меня на плече. — Организуй машину. Надо перевести Романа Викторовича к нам в имение.

— Понял, — быстро кивнул архимаг огня и направился к машине, на которой мы приехали.

Ничего подчинённым Ожегова объяснять мы не стали, сославшись на то, что барон в плохом состоянии и его нужно срочно привести в порядок. Сели в машину и направились к складской территории, куда должен был приехать наш кортеж.

Поездка в Москву явно откладывалась. Я периодически вспоминал о том, что вот-вот должен позвонить Иван, и надеялся, что Император перенесёт встречу.

На данный момент с Бернхардом открыто я мог говорить только при оборотнях, да и то с некоторыми оговорками. Поэтому, как только мы оказались в машине, барон перестал притворяться бессознательным погорельцем, но все равно до владений Ожегова ехали молча.

На месте перебрались в машину попросторнее, я посадил за руль Рыкова. А Аларака и Антипа отправил в машины конвоя.

— Едем в имение, — перед отправлением сообщил всем я. А потом позвонил Бетюжину и предупредил, что нужна будет его помощь.

Когда конвой тронулся с места, велел Вепрю закрыть перегородку с пассажирской частью и дополнительно защитил салон автомобиля сферой грязного Эфира.

— Здесь многое изменилось, — с интересом осматривая обстановку, произнёс Бернхард. — Люди многого достигли.

— Это действительно так, — кивнул я. — Но и времени прошло немало.

— Ваш план практически удался, господин, — посмотрел на меня генерал. — Люди свободны.

— Нет, — покачал головой я. — Судя по тому, что Олимпий сумел выжить, план сработал совсем не так, как я рассчитывал.

— Да, ваш брат был не самым умным среди Вершителей, — хмыкнул в ответ Бернхард. — Если он сумел приспособиться к новым условиям, то и другие тоже смогли.

— Вопрос в том, кто и как смог адаптироваться, — ответил я. — Почему ты выбрал Тверскую аномалию?

— Когда мы вышли из портала, то сделали ещё серию из десяти прыжков, чтобы сбить со следа погоню, — ответил Бернхард. — Мы оказались на Дальнем Востоке континента, где раньше были владения Сентина. Он вместе с остальными Вершителями участвовал в последней битве. И нам удалось спрятаться на его территории.

Я молча кивнул. Примерно так я и приказывал поступить Бернхарду. Думал, что это даст время моим соратникам, чтобы спокойно прожить остаток своих жизней.

— Мы думали, что сможем построить ритуал и удержать вашу сущность, — продолжил рассказ генерал. — Но не успели. Слишком быстро всё произошло. А потом выяснилось, что во владениях Сентина невозможно провести нужный ритуал. И я отправил лучших из своих людей чтобы они отыскали место. Одно из них оказалось в этом районе. Здесь на тот момент не то что города, а даже государства никакого не было. Ещё три места располагались слишком далеко, но там сейчас тоже должны ждать вашего пробуждения кто-то из наших.

— Кто именно? — уточнил я.

— Желар, Тириван и Дагор, — ответил Бернхард, назвав сильнейших из своих командиров. — Но я не уверен, что кто-то из них сумел дождаться. Всё слишком непостоянно, а никого из Чёрной Сотни с нами не осталось.

— Да, это большая потеря, — вспомнив свой личный отряд провидцев, согласился я. — Как ты сумел оставить Зерно?

— Это уже третье моё пробуждение, господин, — опустив взгляд, ответил Бернхард. — Честно говоря, умирать довольно неприятно, и каждый раз шансы вернуться из небытия становятся всё ниже. В прошлый раз я сделал всё возможное, чтобы создать такие условия, при которых ваше пробуждение в любом случае будет возможным. Вернее, что вам помогут, как только вы осознаете себя.

— И как же ты это сделал? — с интересом спросил я.

— Тогда меня звали Никодим Всеволодович Ожегов, — ответил мой первый генерал. — Я основал род Ожеговых и нашёл подходящих одарённых, способных выполнить поставленную задачу. Род Романовых славился своей честью и соблюдением клятв.

— Ясно, — хмыкнул я. — Значит, это ты помогал первому представителю правящей династии взойти на престол?

— Всё верно, господин, — кивнул Бернхард — Но не я один. Что вы знаете об основательнице рода Разумовских?