Ведьмак 23го века. Плавные прямые

Глава 7

Глава 7

О том, как герой держит оборону, ждет промаха и бежит вдаль от товарищей по оружию.

Воздушный флот, что ненадолго отошел от занятого демонами города и перестроился, вновь двигался к населенному пункту, захваченному армией нижних планов. Летательные аппараты сокращали дистанцию с занятым демонами городом медленно и осторожно, будучи укрытым множеством защитных заклинаний. Вернее, чары прикрывали главным образом «Тигрицу» и «Ветерок», что борт о борот шли на острие атаки, в то же время прикрывая собою едва ли не прилипшие к их корме мелкие суденышки. Святослав создал небольшое компактное штормовое облако площадью в несколько кубических километров, что бурлило изнутри от свивавшихся воедино потоков ветра и воды, по которым регулярно пробегали всполохи электрических разрядов. Сразу за ним подрагивала и блестела на солнце пленка громадного водяного щита, который поддерживали все гидроманты во главе с выбравшимся на верхнюю палубу и вставшим в центр магического круга Олегом. Те вражеские подарочки, которые прорвались бы через первые два рубежи обороны готовы были встретить контратаками другие боевые маги, а также противоабордажные турели. И только потом пришел бы черед проверять на прочность защитные барьеры самих летательных аппаратов, а также крепость их брони и подготовку членов экипажа, что и сами по себе были теми еще трудноразгрызаемыми орешками благодаря доспехам и личным защитным амулетам. Атакующая мощь подобного строя, правда, несколько страдала…Насколько она могла страдать с учетом того, что крупнокалиберная артиллерия «Тигрицы» и магические орудия трофейного броненосца начали стрелять сразу же, как только получили хотя бы теоретически шансы дотянуть до вражеских укреплений.

— На жилые кварталы им плевать, видимо там не осталось никого и ничего. А вот занятая демонами часть городской стены прикрыта, как и крепость, конечно же. — Отметил Олег, наблюдая за тем, как финишируют посланные орудиями броненосца энергетические пульсары, которых судно Святослава сумело сразу восемь штук в ход пустить. Четыре из них обрушились на замок в центре населенного пункта и исчезли без следа, столкнувшись с барьерами, которые буквально пару секунд назад выдержали натиск всех турелей «Тигрицы». Еще три приземлилось недалеко от него, впустую вздымая фонтаны земли или же разбрасывая в разные стороны обугленные пламенем строения. Последний непонятно как умудрился даже до района своей цели не добраться, зацепив макушку кусочка внешних укреплений…Вернее, волшебную преграду, возникшую рядом со стоящей там штуковиной крайне подозрительного вида, похожей на какую-то разновидность органа, но вряд ли толпящиеся вокруг демоны действительно собирались музыку играть. — А вот Святославу со своими канонирами поговорить стоит…И на учения слетать…Раз двадцать! Такой разброс, если целиться пусть и с дистанции, но в далеко не самый маленький замок — это просто неприлично!

Олег ожидал, что по мере сокращения дистанции между городом и летучими кораблями плотность зенитного огня резко возрастет, и демоны не обманули его ожиданий. Оседлавшие гигантских комаров кавалеристы теперь не стали объединять свои силы воедино ради дальнобойной магической атаки, а решили действовать относительно маленькими группами по полторы-две сотни тварей…Но получавшиеся в результате их усилий три исполинской копья темной энергии все равно ощущались оракулом-самоучкой как нечто опасное…Очень опасное! Видимо теперь, когда этой магии не приходилось преодолевать десятки километров до своей цели, вражеские колдуны могли куда меньше внимания уделять паразитным потерям энергии и нестабильности получившихся заклятий. Их творения на огромнейшей скорости устремились вперед подобно каким-то громадным ракетам, пусть даже не имеющем в своем составе ни грана косной материи. Буквально пять или шесть секунд им потребовалось, чтобы приблизиться и попытаться по дуге обойти созданный Святославом шторм…Который ловко изогнулся им навстречу, одновременно уплотняя потоками кружащего на одном месте воздуха, набирая мощь и наполняясь разрядами постоянно циркулирующих туда-сюда молний. Чары демонов врезались во вставшую на их пути волну твердого воздуха, укрепленную решеткой из электрических разрядов…И пробили её, а вернее прожгли, прорываясь дальше, пусть даже часть этих полностью энергетических снарядов оказалась содрана жесткой встречей.

— Воду — в клей! — Успел скомандовать Олег, направляя свою волю и силу, а также волю и силу других участников магического круга на то, чтобы заставить обратиться липким, цепким и вязким киселем тот участок жидкого щита, в который посланные демонами чары должны были врезаться. И, в принципе, у него даже получилось добиться определенного успеха. Первое из копий завязло в слое воды, что хоть и была кристально чистой, но вцепилась в свою добычу не хуже зыбучих песков или нагретого битума. Второе пусть и прорвалось дальше, испаряя коснувшиеся его слабенькие потоки, но все же замедлилось и стало целью для пары десятков ждущих как раз чего-то подобного боевых магов, находящихся на борту кораблей. Стрелы пламени, лучи света, маленькие шарики голодного мрака, туманные сети и прочие заклятия ударили навстречу угрозе когда пролетая мимо, а когда вырывая из неё куски или, по крайней мере, заставляя расходовать часть вложенной туда энергии на уничтожение помех. То, что врезалось в барьеры «Тигрицы» уже слабо напоминало первоначальный волшебный снаряд и не сумело их пробить…С этим справилось только третье из посланных демонами гигантских энергетических копий.

Разряд темной энергии, отдаленно напоминающей сразу и молнию, и пламя, и кипящую кровь, впился в корпус корабля совсем рядом с одной из полукруглых вращающихся турелей. Тот, кто направлял действие этих чар явно хотел лишить «Тигрицу» одного из её главных орудий, способных стрелять хоть назад, хоть вперед почти под любым углом…И у него почти получилось. Судно тряхнуло от довольно ощутимого взрыва, а после прямо по его броне разошлась в разные стороны паутина разрядов, извивающихся будто ищущие добычу щупальца хищного спрута…Ищущие и не находящие, ибо в зоне их досягаемости не было ничего, кроме металла, специально подготовленного для того, чтобы противостоять враждебной магии, сильной магии. Так и не сумевшие зацепиться за что-нибудь живое или хотя бы горючее потоки темной энергии истаяли, будто брызги воды, упавшие на горячий песок. Да, это была атака без сомнения заслуживающая зваться заклинанием шестого ранга…Но обшивка флагмана Олега могла выдержать подобное, пусть и не совсем без повреждений. В месте попадания вражеской атаки теперь имелась глубокая оплавленная дыра, да и судя по тому, что стрелять оказавшееся рядом орудие начало с ощутимой задержкой, отстав в следующем залпе от трех своих товарок, артиллеристам тоже немного досталось.

— Пока — вполне приемлемо. — Хладнокровно оценил ситуацию держащий один из главных рубежей обороны воздушного флота чародей, спешно восстанавливая водяной барьер, ибо вражеские летуны опять шевелились и заставляли слипаться воедино пущенные ими огоньки, формируя основу для следующего залпа. Тем временем «Тигрица» выпустила из распахнувшихся створок нижнего трюма свой собственный козырь: дракона. Тот, правда, во время перестрелок на больших дистанциях был бесполезен…Но закрыть своим телом какой-нибудь корабль от магической атаки и не понести ни малейшего ущерба — мог! — Мы подобные плюхи способны держать довольно долго, не понеся потерь. Но если это единственный сюрприз, который они нам подготовили, я сильно удивлюсь…

Доказательством того, что удивляться ему не придется, стал созданный Святославом шторм, что резко метнулся вверх, огибая строй летучих кораблей…Но все равно немного запоздал. Что-то обрушилось на их барьеры. Что-то очень многочисленное и почти невидимое, но все равно очень и очень смертоносное. Оно било не единым ударом, а скорее потоками будто струи дождя…Или сходящиеся на одной цели залпы? Щиты «Тигрицы» выдержали обрушивавшиеся на них удар далеко не везде, и о палубу перед Олегом стукнуло что-то прозрачное, вытянутое и вибрирующее, вонзившись в покрывающие её доски словно горячий нож в масло. Затем подобные снаряды начали приземляться вокруг него сотнями, стуча о личные защитные барьеры, а то и о доспехи. С воплем зажал поврежденную руку один из гидромантов круга, у которого срезало пару пальцев прямо вместе с куском прикрывающей их зачарованной шелковой перчатки, вообще-то обязанной сабельные удары спокойно держать.

— То ли кварц, то ли какое-то особо прочное стекло…Вдобавок несущее определенный магический заряд и потому режущее куда сильнее, чем ему положено. — Оценил Олег вонзающиеся в палубу тут и там снаряды, напоминающие то ли короткие стрелки без оперения и явно выраженного наконечника, то ли банальные трехгранные штыки. В доски палубы их вонзились многие сотни, а в полет наверняка отправлены были тысячи или даже десятки тысяч подобных игрушек. Подобный обстрел мог бы эффективно уничтожить в поле целую армию простой пехоты, а у обычных летучих кораблей как минимум эффективно бы очистил верхнюю палубу от всех, кто рискнул туда высунуться…Но к подчиненным чародея следовало подходить примерно с теми же мерками, что и к легкой бронетехнике, а потому они в большинстве своем отделались легким испугом и незначительными ранами. Нацелься противник на котят, и ущерб бы оказался куда выше, но видимо вражеское командование видело более приоритетной целью выбравшийся на открытое место круг магов, если альтернатива ему — бронированный по самое не могу броненосец у которого уязвимых мест в общем-то и нет или же почти безоружные скорлупки с десантом, которые демонической армии проблем вряд ли доставят. — Почти наверняка это штамповка и почему-то мне кажется, что за них ответственны те похожие на органы штуки, вокруг которых сейчас демоны суетятся…Ибо если они не разряжены после залпа, то чего тогда эти твари там вокруг них так запрыгали?

Новые исполинские копья темной магии опять обрушились на «Тигрицу», только на сей раз их сопровождали относительно обычные огненные шары в количестве пары десятков, запущенных откуда-то с земли…Но целящихся всё равно во флагман Олега, который перешел на бронированные зачарованные боеприпасы и всадил несколько выстрелов по замку и прикрывающим его барьерам, целясь конечно же в ту башню, на вершине которой горели черные огни нечестивого жертвенного ритуала. Видимо вражеское командование подозревало, что люди намереваются любой ценой сорвать ритуал призыва архидемона…Правильно подозревало, в принципе. Но не учитывало некоторых нюансов, о которых им, конечно же, никто не сообщал. Даже если культисты этого конкретного владыки нижних планов и могли оказаться среди солдат, то как бы те узнали планы Олега, если их сам Олег придумал меньше часа назад? А Полозьевы и прочие припаханные к воплощению его замыслов личности сейчас где-то в трюме пытались судорожно реализовать, наверняка костеря на все лады так озадачившее их начальство.

— Спецбоеприпас подготовлен! — Чародей так глубоко ушел в свои мысли и подготовку водяного барьера к отражению новых вражеских атак, что заметил Доброславу лишь когда она стала махать у него ладонью перед лицом. Хорошо хоть отвлечь его кащенитка-изгнанница соизволила в секунды относительного затишья, пока стреляющие пучками прозрачных игл по навесным траекториям орудия демонов перезаряжались, а летающая кавалерия только-только начинала собирать энергию для новых совместных атак.

— Хорошо, — кивнул чародей известию, что звероловы зарядили специально подготовленную живность в несколько боеприпасов, являющихся, по сути, десантными капсулами. Быстро переделать обычный снаряд в транспортный было относительно несложно: раскрыть металлический корпус, вытрясти всю взрывчатку, засунуть внутрь какого-нибудь мелкого диверсанта вместе с портальным маячком, а после обложить их мощными защитными амулетами, действие которые не даст сидящему внутри зверьку превратиться в мясное пюре после резкого торможения. Или дадут, если мощности не хватит…Но тогда за дело возьмутся маги смерти во главе с самим Олегом, ведь компанию портальному маячку составит небольшая золотая пластинка с рунами, облегчающими создание немертвой марионетки. Использовать её бы не хотелось — заметность у фонящего некросом и чужой магией ходячего трупика гораздо выше, чем у какой-нибудь вороны или крысы, особенно в момент поднятия. Однако в случае использования данного варианта вероятность успеха всё равно не будет равняться нулю. — Теперь ждем, пока «Тигрица» выйдет на позиции для бортового залпа…

Чем ближе летучий флот оказывался к границе занятого демонами города, тем чаще на него стали обрушиваться магические и даже вполне материальные атаки. В какой-то момент они начали прилетать одна за другой и в таком количестве, что временами стали напоминать какой-то странный дождик, идущий снизу вверх, ибо к обстрелу авиации присоединилась пехота, которой в занятом демонами городе было действительно много, пусть даже на открытых и хорошо простреливаемых позициях она без нужды старалась не маячить. И которая, как оказалась, нашла бы чего противопоставить дальнобойному человеческому оружию или даже налетам с воздуха. Невероятное множество метательных копий, топоров, ножей, бумерангов, звезд и какой-то вообще уж редкой экзотики, которой люди не факт, что и название подобрать бы могли, взмыло в воздух настоящей тучей, которая без особенных проблем пролетела вверх и вдаль сотни метров. И нельзя было сказать, чтобы сделала она это зря. Блокирующий очередные копья темной энергии Святослав и Олег проигнорировали меньшую, как им казалось, угрозу…А после чародей смог увидеть, как примерно половину противоабордажных пулеметных турелей перекосило от обрушившихся на эти бронированные будочки в десятках мест ударов, а штуки три так и вовсе сковырнуло с месса. Плюс увеличились потери среди занятых своим делом гидромантов, поскольку будто обладающее собственной волей или по крайней мере системой целенаведения оружия тянулось к ним, норовя вонзиться в открытую часть тела, стык между доспехами, да хоть просто под руку толкнуть…И заодно с неба обрушился новый залп прозрачных игл, что травмировали или даже прикончили еще несколько членов экипажа, чьи защитные барьеры были напрочь истощены предыдущими атаками. Легкая полевая артиллерия этих обитателей нижних планов, установленная и на стенах, и на крышах уцелевших домов в количестве просто необыкновенном, перезаряжалась довольно медленно…Но зато выпускаемые ею пучки трехгранных металлических игл обладали просто таки феноменальной кучностью и летели точно туда, куда их хотели положить инфернальные артиллеристы.

— В честном бою моих солдат аналогичное им количество таких демонов разделало бы под орех. У них дальность прицельного броска всяким хламом выше, чем теоретическая зона досягаемости для большинства снайперских винтовок! — Несколько отстраненно подумал Олег, одновременно и разворачивая клейкий водяной барьер так, чтобы встретить очередное копье темной энергии, и пытаясь вылечить сразу трех своих подчиненных, которым выкованные адскими кузнецами снаряды пробили грудь или шею. Менее тяжелые травмы, не грозящие раненным быстрой смертью, чародей оставлял на снующих тут и там санитаров, которые перевязывали чужие раны временами даже не обращая внимания на свои собственные. Спасибо столько раз выручавшим его чарам обезболивания, с которыми боеспособности лишаешься либо тогда, когда уже мертв, либо если успеваешь полностью истечь кровью. — Надеюсь это хотя бы аналог гвардии того однорого архидемона…И они сейчас под какими-то усиливающими темными благословениями, а может стимуляторами…В противном случае, если он в наш мир все-таки ворвется, то точно наступит трындец!

Корабль почти одновременно тряхнуло сразу тремя взрывами, которые на сей раз не просто оставили следы на обшивке, но и пробились внутрь судна, уничтожая содержимое трюмов и членов экипажа…Но зато «Тигрица» наконец-то смогла развернуться боком и выдать по замку в центре города полноценный бортовой залп. Торопливый, слишком торопливый, ведь в прикрывающие крепость барьеры попала от силы половина снарядов, а остальные лишь пролетели рядом или впустую зарылись в землю…Во всяком случае, так это должно было выглядеть со стороны.

— Дальше сражайтесь без меня! — Олег осторожно покинул слегка поредевший круг товарищей по оружию, передав контроль над чарами следующему по силе и опыту гидроманту. А после стремительно побежал к лестнице, ведущей в глубины судна. Если портал в недра захваченной демонами крепости все-таки получится открыть, то сильнейший из имеющихся сейчас на судне магов будет нужен там, чтобы выдернуть людей…Чему представители инфернального воинства, скорее всего, будут активно возражать, а то и попробуют устроить контратаку. — Вернее не сражайтесь, а держите барьеры и потихоньку отступайте, только не слишком быстро! Вестовой! Бегом к связисткам, пусть сообщат Святославу о готовности драпать!