Поглотитель

Глава 10. Мастер масок

Утро началось раньше обычного. Хама где-то не было, как и Лены, а меня поднял сам Марти.

— Сегодня у тебя есть задание. Опасное, — вместо доброго утра сообщил он, — но времени остаётся слишком мало. Мы не можем тянуть.

— Опять в Гарлем? — догадался я, не задавая вопросов о том, куда мы, собственно, спешим. Если времени мало, то нет смысла занимать его пустой болтовнёй.

— Верно. Сейчас ты выучишь одно заклинание, которое превратит тебя на некоторое время в нормального Неофита.

— И каков же будет откат?

— Неважно. Тебя подстрахует Лейтенант, — без заминки ответил наставник. — Всё, что ты должен знать: у тебя будет десять минут.

— Я понимаю, — кивнул я. Можно было бы, конечно, попросить Лейшасу, но почему она должна бегать по миру вместо меня, когда это касается моего роста как мага? Если не будет такой практики, мне не светит Колледж. — Какова цель?

— Я скину координаты магазинчика антикварных товаров. Там есть человек, торгующий магическими сущностями. Ты должен с ним встретиться и постараться наладить диалог.

— К этому варианту есть предпосылки?

— Всегда есть шанс наладить диалог, — как-то неуверенно произнёс Марти и, задумавшись, достал из воздуха амулет. — Это абсолютная защита. Может спасти три раза, не более.

— Дальше сам, — кивнул я, принимая подарок.

— Сам, — повторил мой жест Марти.

Самолёт в этот раз не понадобился. Когда Лейшаса услышала, что мне нужно обратно в Нью-Йорк, то с радостью перенесла нас обоих на другой конец мира. Не было никаких арок порталов, червоточин в пространстве и прочих спецэффектов, мы просто взялись за руки и сделали шаг, словно с моста. Краткий спуск в пустоту в режиме свободного падения, и в следующий миг перед нами материализовался знакомый бар, где однажды мы наслаждались живым джазом. На улице стоял вечер в этой части планеты, но прохлады не ощущалось, так что мы, вновь взявшись за руки, направились по указанному адресу. Иногда мне казалось, что мы действительно стали единым целым, буквально, и я даже могу ощущать эмоции девушки.

Моё чутьё подсказывало, что драки не должно случиться. Во всяком случае той, где мне придётся задействовать амулет абсолютной защиты, хотя существует высокая вероятность, что мне просто хочется в это верить. Шагая по вечернему Нью-Йорку, мои мысли крутились вокруг нетипичного поведения Марти, которое разительно выбивалось из разряда «привычное», приближаясь к «паническое». Наставник впервые открыто переживал за меня, что наводило на определённые опасения и меня самого. Кто же этот человек? Не говоря уже о том, что у нас впервые появился таинственный дедлайн. Неужели он имеет в виду приход загадочной сущности? Так у нас для этого дежурит целый Капитан Империи, или я чего-то не понимаю? Вопросы, которые нужно задать после выполнения задания. Да и по этому магазинчику сущностей. Неужели неизученный враг? Вполне может быть. У меня давно закрались подозрения, что прежде чем отправлять ученика на задание, джин тщательно изучает противника и только после полного анализа даёт добро на выполнение. В случае с Максимом, погибшим со стрыгами, возможны варианты. Либо тот перестал быть полезным для наставника, либо вовсе его гибель — это фарс чистой воды. А вот сейчас, по непонятной причине, он отправляет своего подопечного на по-настоящему рискованное мероприятие. Неужто рассчитывает на полную защиту Лейши как моей второй половинки, которую даже признал сам Капитан? Тогда проводы лишь спектакль, разыгранный для двух зрителей? Вполне возможно, но зачем? Неопределённость вызывает раздражение.

Магазинчик оказался маленьким и невзрачным, даже вывески не было. Колокольчик на дверях оповестил продавца о нашем прибытии. Войдя в помещение, в нос тут же ударил запах затхлости. Ощущение было такое, словно я вошёл в старый чулан, в котором уже много лет не появлялась нога человека. За прилавком обнаружился старенький негр в очках с толстенными линзами. И всё бы ничего, вот только вокруг него кружили энергочастицы иссиня-чёрного цвета такой плотности, что при взгляде на него сквозь концентрацию старичок представлялся объёмной тенью, состоящей из завязших в мазуте мух, пытающихся вырваться на свободу. Но виду, что меня шокировало такое зрелище, я не подал, во всяком случае очень на это надеюсь.

— Чего желают достопочтимые маги? Чем могу быть полезен? — на чистом русском обратился старичок, снимая свои окуляры, а вместе с ними и маскировку.

На месте прежнего человека, маленького и невзрачного, появился высокий и стройный блондин в молочного цвета классическом костюме, обладающий голубыми глазами, которые пристально вглядывались в пустоту рядом со мной.

— Диалог. Мой наставник, джин Марти, хочет сотрудничать. Ему интересны ваши товары, — максимально нейтральным тоном сказал я, без всякого удовольствия отмечая интерес блондина к моей спутнице, о наличии которой он, по идее, не мог даже догадываться. Но мужчина сходу поприветствовал двоих, а не одного достопочтимого мага.

— Вы, наверное, находитесь в некотором смятении, — видимо, что-то на моём лице всё же отразилось, — ваша спутница не может остаться незамеченной для моего глаза.

Мужчина указал на свой левый зрачок, который ничем не отличался от правого, и загадочно улыбнулся до рези в глазах белым и ровным рядом зубов.

— Это не относится к делу, — сказал я. Этот человек мог просто наблюдать за мной с первого моего появления в районе и заметить Лейшу, которая особо и не скрывала свою силу. Смысла нет, в нашем бедном на энергочастицы мире нет существ, способных навредить ей. Если только морально. — Вы знаете, кто такие джинны?

— Нет, — удивил меня этот странный человек. — Впервые слышу.

— Алладина не смотрели? — улыбнулся я.

— Смотрел, — оскалился собеседник, изображая ответную улыбку.

— Джинн — это разумное существо из другой реальности. Оно намного сильнее любого живущего на этой планете. Я являюсь его учеником.

— Ну, невозможно определить чью-либо силу лишь по одному высказыванию достопочтенного мага, — вежливо сказал он, не снимая учтивого оскала с лица. — Моё имя Ганс. Мы можем наладить диалог после проверки ваших способностей.

— И каким же образом она будет проходить? — настроение немного упало, но не сильно. Всё же проверка не открытое нападение.

— Три этапа, — показал три пальца Ганс и начал загибать. — Первый — сражение со львом, второй — выживание в экстремальных условиях, третий и заключительный — сражение со мной.

Вежливая улыбка не сходила с лица хозяина магазина, а Лейша прошептала мне на ухо: «Не соглашайся. Это смертельно опасно». Я задумался и понял, что наставник не разыгрывал никаких спектаклей передо мной, даже Лейшаса предупреждает, а ей-то смысла нет обманывать. Хотя если её попросил Марти, дабы усугубить моё психическое состояние перед этим испытанием ради моего же блага…

Я внимательно вгляделся в глаза девушки и, не найдя там и тени лжи, сказал:

— Согласен.

— Ваша спутница не должна помогать, иначе мы не сможем найти точки соприкосновения, — сказал мужчина и, дождавшись моего кивка, открыл дверь ведущую куда-то вглубь магазинчика.

— Сам. — Вновь повторил я слово, что несколько часов назад уже говорил одному коварному монстрику, — всё-таки он снова всё рассчитал, и задание на грани, даже немножко, если не сильно, выходит за неё. Ничего особо нового.

Мы шли вдвоём по тёмному коридору, а я лишь думал о том поцелуе, который мне перед этим подарила Лейша. Меня тактично подождали, делая вид, что не видят мужчину, страстно целующегося с воздухом. Видок, наверное, тот ещё был. Хмыкнув своим мыслям, я не заметил, как впереди открылась дверь и показался яркий свет, ознаменовавший конец нашего пути.

Когда мои глаза привыкли к ослепительному солнцу… стоп, что? Откуда здесь небесное светило? Оглядевшись, всё встало на свои места. Я оказался в Римском Колизее. Древнейшая арена всё та же: как и сотни лет назад, она была покрыта песком и ждала своих воинов.

— Добро пожаловать в Рим. На время ваших испытаний это место будет изолировано от случайных и не совсем свидетелей, — провозгласил мужчина и щёлкнул пальцами. В следующую секунду послышался рёв из темного провала ворот, находящихся на другом конце площадки. Там не было никаких решёток, а просто очередной выход с арены. Интересно, сколько лет назад это место кормилось человеческой кровью в последний раз? Не обращая внимания на массивную тушу льва, который величественно появлялся из тени, я сел прямо на песок и к чему-то прислушался. Не знаю, что это было, наваждение какое-то, но что-то внутри меня подсказывало мне поступить именно так, а не иначе. Нечто глубокое и непознанное, из самого центра моей души.

Не песок, который не видел ни единой капли крови и был насыпан современниками, как и настил под ним, а нечто такое, что находилось в запределье этой реальности. Моя суть двигалась всё дальше, в поиске чего-то неизвестного, но до мурашек ощутимого. Направляясь по невидимой линии огромного количества смертей, что пропитали нутро арены, мне наконец удалось обнаружить источник этого места. Это была сущность, что все эти годы придавала Колизею притягательную ауру опасности.

Лев огромными скачками нёсся в мою сторону, но я не обращал на это никакого внимания. Зачем? Если это место имеет сущность, подобную той, что носит в себе Хам или тот несчастный вампир, то если просто её поглотить, то и Лев, что является частью этого места, вместе с тысячами погибших людей, превратятся лишь в чистую и безобидную энергию. Непроизвольно из меня потекли во все стороны призрачные конечности, которые проникали под арену, впиваясь в древние камни лабиринта, что был спрятан под песком и деревом. Каждая песчинка, которая таила в себе память бесчисленных боёв и смертей, радости побед и горечи поражений, ту ярость, что генерировали гладиаторы, и не меньшую, если не большую, зрители, безумие, любовь и горечь — здесь было всего так много, что на секунду я усомнился в собственном рассудке. Смогу ли поглотить и переварить такой груз эмоций? Вся эта обида проигравших и убитых, ненависть и преданность, чувства, которых в моей жизни не присутствовало практически вовсе. И поэтому я начал задыхаться. Сдавленная грудь пыталась обратить внутренности в фарш. Коктейль из всевозможных ощущений лился на меня водопадом, грозя смыть тускнеющее сознание бесследно, оставив на своём месте лишь пускающую слюну оболочку с пустыми глазами.

— Нет, — прорычал я, и в сознании всплыл один единственный образ, за который я ухватился как за соломинку, — кое-что есть и в моей жизни.

Лейшаса. Любовь, которую невозможно описать словами, заставлявшая мою душу даже не трепетать, а парить в космических далях, казалось, была сильнее всего, что могли пережить люди на этой богом проклятой арене. Даже не так.

Я поднялся на ноги и упёрся взглядом в разинутую пасть, которая застыла перед моим лицом в миллиметре.

— Я сильнее вас всех! — прокричал — прорычал я и в ту же секунду хищник, висевший как муха в невидимой паутине передо мной, растаял аморфным туманом.

Но перед этим в глаза бросились многочисленные раны на теле животного. А ещё там были боль и страх, что источал лев. Почему душа этого гордого короля зверей не растворилась со смертью? Кто её насильно оставил здесь, обрекая на вечные муки? Мой взгляд остановился на Гансе.

Тот был явно не доволен, и поджатые губы на идеально гладком лице были тому красноречивым подтверждением.

— Это… было неожиданно.

— Вы мучали этого льва все эти годы? — с недобрым прищуром спросил я.

— Нет, — тут же сориентировался мужчина. — Когда я обнаружил особенность этого места, то он тут уже был, — подняв ладонь, он спешно добавил: — и мне не было известно ни единого способа, как его можно было бы освободить.

Не похоже было на ложь, а потому я тяжело вздохнул и утёр выступивший пот, с неудовольствием заметив, что не получил от сущности никакого энергетического насыщения, словно и не поглотил только что прорву силы. Теперь это стало нормой, и даже Марти не мог объяснить, куда уходит мощь впитанных мной сущностей.

— Давайте тогда не будем заниматься бесполезной тратой драгоценного времени и перейдём к «диалогу»?

— Увы, — не согласился со мной собеседник, — второе испытание так же основывалось на силе арены, а поскольку Колизей теперь лишь обыкновенный памятник старины, нам ничего не остаётся, как перейти к третьему, решающему.

Я тяжело вздохнул и встал. Артефакты на защиту и амулет заранее приготовлены, так что мне осталось лишь подготовить пару схем и алгоритмов наступательного толка и любимый золотой мяч.

— Видите ли, уважаемый поглотитель сущностей, я ваша полная противоположность. Моё имя — мастер масок, — у мужчины в руке появилось одно из его творений. — В отличие от несчастного Фрэнки, у меня есть возможность снять или же надеть своё творение обратно.

— Но зачем вы дали маску мальчику?

— Что? Какому ещё мальчику? На момент прихода ко мне он уже учился в колледже и отвечал за свою жизнь самостоятельно, — возмутился мужчина, но на лице так и осталась добродушная улыбка, не выдающая ровным счётом ничего. — Это его осознанный выбор.

— Можно ли её снять? — сделав вывод о моральном облике данного человека, я посчитал бессмысленным развивать тему и призывать в свидетели его совесть.

— Даже если бы эта возможность была, вы действительно верите в то, что он согласится? Стать обычным ничтожеством, каким был до встречи со мной?

— Он стал маньяком после того, как надел маску, — помрачнел я.

— Во-первых, это было много позже, во-вторых, его никто не заставлял никого убивать. Он мог бы стать величайшим иллюзионистом в мире или пойти по иному пути, не связанному с преступностью. Но знаете, для чего нужна была ему маска изначально?

— Есть подозрение, — вздохнул я. Очевидно, что парнишка не планировал пойти на маскарад.

— Верно. Не для Хэллоуина, — правильно истолковав моё недовольное выражение лица, сказал Ганс. — Он хотел пойти грабить.

— Тем более тогда, я не понимаю, как можно было такому маргиналу давать в руки такое оружие.

— Парень мечтал о музыке, и я просто пожалел его, — внезапно добродушная улыбка увяла и неунывающее лицо потемнело от грусти. — Но он пошёл по пути зла и боли.

— С этим решили. Мне нужны правила боя. Вы же понимаете, что для диалога вы должны быть живым, как минимум, — сменил я неприятную для собеседника тему.

— Отлично, — вновь улыбка засела на лице Ганса, и он как ни в чём ни бывало продолжил: — Бьёмся в полную силу, до тех пор пока один не признает поражение.

— Хорошо, — вздохнул я. — Начнём.

Револьвер появился в ладони, и арену заполнил грохот выплёвываемого из дула свинца. «Интересно, каким образом он создал этот проход? У него есть маска для порталов?» — подумал я, активируя заготовленное заклинание зыбучего песка. Вокруг меня на десяток метров образовалась зона-ловушка, шаг в которую будет чреват неприятными последствиями, но не смертельными. Ноги лишь застрянут, не более, но это выиграет необходимые секунды в бою, особенно с таким противником.

Ганс надел на себя чёрную, как безлунная ночь, маску и исчез. Я всё же пожалел артефакты и создал свой купол поверх, за что тут же похвалил себя за дальновидность. Слева пришёлся удар такой мощи, что в ушах зазвенело от осыпавшейся защиты. Ни один выстрел, как и было ожидаемо, не достиг моего противника.

В следующее мгновение Ганс вновь появился на своём прежнем месте.

— Неплохо, не ожидал, что вы переживёте первый удар на скорости звука, — его голос казался глухим и неестественным, — маска, что сейчас на мне, была получена от человека-леопарда. Он культивировал свою силу всю свою жизнь. Более того, родители провели над ним в детстве специальный обряд. То есть он первый в своём роде, а значит, его кровь не разбавлена.

— Верно. Он был первым. Очень сильным.

— И вы его убили.

— Увы, но это он хотел обокрасть меня и лишить головы…

Новый удар. Кажется, мастер масок даже не до конца договорил фразу, как три моих артефакта вместе с новосотворённым куполом разлетелись на куски.

— Весьма неплохо, — и снова он оказался на прежнем месте.

— Теперь моя… — договорить мне не дал новый удар. Я не видел, откуда он пришёлся и как разлетелся щит (я удивительно быстро научился его ставить, даже не могу отследить когда и как), но кое-что я всё же успел.

Вернулся мой визави на место не таким чистым и опрятным, как секундой ранее. Его костюм в некоторых местах получил мелкие порезы, но крови видно не было. Он ошарашено осмотрел себя, а потом и окружение. Зыбучие пески, которые я создал в самом начале, расползлись по всей арене. Более того, теперь они стреляли струями песка вверх, разрезая пространство не хуже лезвий.

— Достойно уважения, — поклонился мне Ганс. — Но малоэффективно.

Вновь скорость недоступная глазу и удар, но в этот раз лишь звуковой.

— Я не думаю, что эта маска подходит для сражения со мной, — улыбнулся я, тайно надеясь, что это сильнейшее оружие в его арсенале и он его сменит. Пусть говорят, что знание — это сила, и если знаешь приёмы врага, то сможешь адаптироваться к ним, но что, твоим противником станет ядерная бомба? Вот ты знаешь, как она действует и какой радиус поражения, только вот какой толк с этого, если именно твой город решат разбомбить сильные мира сего? Так и тут, скорость с которой передвигался Ганс была ультимативной.

Ещё несколько промахов, и на теле Ганса появилась первая тонкая царапина на левой руке. Тот недоумённо посмотрел на неё.

— Теперь понятно, — сказал мужчина и кивнул своим мыслям, — вы каким-то образом искажаете место, на котором находитесь, и я не могу попасть по вам, а эти мелкие струйки песка, что не причиняют мне проблем в спокойном состоянии, на скорости звука превращаются в натуральные лезвия. Используете мою же скорость против меня.

Ганс снял чёрную маску.

— Это моя сильнейшая маска. Именно в ней я победил леопарда, — он снова поклонился в японском стиле и надел новую маску. На этот раз белую, закрывающую всё лицо.

И тут моя интуиция сработала как надо. Если бы не она, то не было бы ни единого шанса выкрутиться из сложившейся ситуации. Абсолютная защита и новое заклинание на повышение уровня силы пришли в действие одномоментно.

Стоит пояснить по поводу того самого допинга для мага, которому меня научил Марти. Ещё в ангаре я создал его и поместил внутрь собственного тела. Принцип работы данного творения был элементарен и гениален одновременно. Маленький белёсый шарик с зелёными искрами помещался в район солнечного сплетения и ждал активации, работал он энергетическим насосом, подобно сердцу, заставляя энергию в разы быстрее передвигаться по телу и вырабатываться организмом.

На этот раз Ганс не исчез. Его маска плотно прикрывала лицо, оставив лишь две щёлочки для голубых глаз, которые неотрывно наблюдали за мной. Всё это происходило в гробовом молчании, а мне пришла идиотская мысль о капитализме. С каких пор, чтобы что-то купить в Америке, нужно пройти семь кругов ада и доказать (непонятно зачем) свою силу? Разве основной принцип торговли не в обмене? У меня есть то, что нужно продавцу, у него то, что необходимо мне. И единственным условием данной сделки может быть только фактическое наличие этих вещей у сторон. А происходящее сейчас ничем, кроме как форменным абсурдом, назвать нельзя.

Мысли промелькнули неуловимой вспышкой, а потом наступила ночь. Резко отключили солнце, и арена погрузилась в непроглядную тьму. Лишь белая маска осталась висеть в воздухе в качестве немого доказательства, что мир ещё не был стёрт, а продолжает существовать.

— Это творение я назвал «Чародей». Однажды мне довелось встретить умирающего мага, и я извлёк его сущность, — мёртвый голос Ганса распространялся вокруг, заполняя пространство и давя на психику. — Он владел магией тьмы. Сложная и медленная, мне до сих пор с трудом даётся её подчинять. Артефакт издал треск, что означало минус одну жизнь, как в игре. И всё бы ничего, вот только это была реальная жизнь, а не нарисованная пикселями на экране, и здесь, в этой самой действительности, третий треск будет означать лишь одно.

— Игра не будет окончена, — подбадривая себя, вслух озвучил мысль и ударил по пространству. Это заклинание я изучил сравнительно недавно, и оно относилось к разряду теоретических, в которых у меня была возможность попрактиковаться лишь в создании компонентов, но никак не в их объединении. Ведь если бы я решился материализовать в реальность это заклятие без «допинга», то вероятность того, что моё тело бы не выдержало нагрузки, равнялась ста процентам. Как только бы схема и алгоритм стали бы единым целым, мои внутренности взорвались бы. Но сейчас у меня появилась уникальная возможность соединить две половинки единого целого. А ведь магия похожа на меня и Лейшасу. Обе части важны, но лишь вместе представляют из себя нечто невероятное. Что-то я отвлекаюсь. Применённое мной заклинание было самым сложным, какое только мне довелось использовать в своей короткой жизни ученика джина.

А потому я действовал строго по инструкции. Закрыть глаза и направить энергию внутрь себя, молниеносно прогоняя энергочастицы сквозь сердце, затем резко выпустить по контуру схемы. Сам каркас волшебного творения выглядел как синяя полупрозрачная корона, опоясывающая меня в районе плеч. Затем в дело пошёл алгоритм. Тут оказалось сложнее. Привычно формируя энергетический сгусток по наставлениям Марти, внося в него свойства будущего заклинания, почувствовал внезапную тяжесть. Казалось, сам мир свалился на мои плечи, и мне не потянуть подобный груз. Тело зашаталось, словно от сильного ветра, и я чуть не упал от слабости.

— Держать! — проревел я и, пользуясь злостью, возникшей где-то в области груди на чёртова джина, психованного продавца и всю эту ситуацию, рывком закончил формирование начинки и вогнал её в схему.

Затем повторил выброс силы, вдыхая жизнь в получившийся шедевр магического искусства. Интересно, какова всё же будет расплата за такое усиление?

— Параграф, — прошептал я, морально настраивая себя на принципиально новое для себя заклинание. Ведь если раньше приходилось лишь формировать, определять цель и активировать, то сейчас к этому добавилось ещё и управление действием самой магии.

А дальше началась вакханалия, самая натуральная. Мир застонал, пространство скрежетало и искажалось в неестественные и причудливые картины, тьма, которой на меня давил Ганс, рассеялась, забрав с собой ещё одну жизнь артефакта. Страшно, если я не уложусь в десять минут, придётся кричать, что сдаюсь, и искренне надеяться, что сдача не означает смерть по словарю этого странного человека.

Выставив руки вперёд, на манер дирижёра, я начал управлять окружавшим меня безумным пространством, переходя из глухой защиты в массированное наступление, зыбучий песок не в счёт. Несмотря на то, что заклинание потеснило силу маски, Ганс не планировал сдаваться. Тьма закружилась в неудержимом вихре вокруг своего хозяина и начала постепенно впитываться в последнего. Это зрелище, безусловно прекрасное, магия вообще бесподобна во всех её проявлениях, заставило меня ненадолго вовсе позабыть о сражении, отпустив вожжи правления реальностью, заставив вновь зону вокруг меня корчиться в судорогах.

Когда процесс поглощения закончился, то из щёлок белоснежной маски смотрели на меня уже не небесного цвета глаза, а тёмные провалы бездны.

— Страшно, — опомнившись, прокомментировал я и свёл руки перед собой в защитном жесте. И очень вовремя. Подобно супермену, из глаз Ганса выстрелило два чёрных как уголь луча. Их плотность была настолько велика, что если бы на его пути не возник… слон, то артефакт точно б потерял последнюю мою жизнь. Стоп, откуда здесь мёртвый, разорванный на мельчайшие частицы индийский гигант? И тут я заметил, как пространство всё сильнее дестабилизируется вокруг меня, открывая окошки в различные локации, никогда ранее не виданные мной. Стоп. Что там говорил Марти? Параграф — это то, что ты можешь написать на холсте самой реальности. А что будет, если отвлечься и перестать контролировать себя? Ничего хорошего, судя по всему.

А потому мне пришлось совершить усилие и сосредоточиться на заклинании и его использовании в качестве оружия. Вроде вышло. Мир перестало корёжить, порталы захлопнулись, а в руках возникло странное ощущение. Такое, словно я могу… абсолютно всё!

— Думаю, тебе понравится! — засмеялся я, и над головой моего соперника возник и начал своё стремительное падение рояль. Жаль конечно, что над Гансом возник купол тьмы, который превратил моё творение в щепки, но я не унывал. Ведь в руках у меня появилась лазерная пушка, вполне компактная и приятная на ощупь, именно такой, какую мне захотелось.

Выстрел.

— Свет против тьмы. Классика жанра, — смеялся я, продолжая стрелять по своему противнику, и такое опьянение было безграничной мощью, что посторонних мыслей не возникало в голове. Есть лишь мои силы и мишень.

Но лазер — это были цветочки. Под ногами моего визави открылся портал, в который он благополучно провалился. Видимо, не ожидал подобного, а возможно, и не представлял, что такое вообще реально. Логично, наш мир чертовски беден на магию из-за жадности Империи.

— Три, два, один и… — открываю небольшое окошко в пространстве и кричу: — Мистер Ганс, я же говорил, что не собираюсь вас убивать. Вы готовы к сотрудничеству?

Искажаю пространство таким образом, чтобы получилась воздушная труба, по которой звук может пройти туда и обратно, при этом ни я, ни мой противник друг друга не могут увидеть, а значит, и вреда причинить, наверное.

— Я готов к диалогу, — послышался хрип раненого, видимо, всё же один из выстрелов пришёлся по цели.

— Хорошо. Возвращайтесь в магазинчик. Там встретимся, — усилием воли открываю ход в реальности для Ганса и для себя, а затем падаю, теряя сознание ещё в полете. Чувствую сквозь туман забытья тёплые и родные руки, что подхватывают моё безвольное тело. Меня вновь укутывает туман безвременья.