Попаданец 3

Глава 20

— Три человека обойдут справа и начинают обстрел, смещаясь в противоположную сторону от основного кулака, отрезая отход бандитов туда, если они не захотят принимать драку. Ещё трое займут позицию по левую сторону, но смещаться никуда не станут, крепко удерживая своё место. Все оставшиеся должны зайти с тыла. Их задачей будет постепенно медленно сближаться максимально прикрываясь щитами, чтобы не схлопотать стрелу. Минимум два лука у них точно есть, а возможно и больше. У нас запас всего по два десятка выстрелов на человека. Чуть больше, учитывая что мы разделили запасы тех, кто остался стеречь груз, но это можно откинуть. Больше не меньше.

Тимофей немного перевел дух, сделал глоток воды из походной кружки и продолжил.

— Если противник попробует сбежать в сторону одного из отрядов, не важно какого, то мы просто выбиваем самострелами их максимальное количество не ввязываясь в ближний бой. Нам придётся нападать только пешими, а они на конях. Копий нет, как и умения ими пользоваться на должном уровне. Поэтому нас снесут даже если встанем все вместе. Пережившие обстрел просто затопчут и посекут. Значит нужно держаться ближе к деревьям и постройкам, там их преимущество станет ниже.

— Но… — попытался вставить слово сопливый Буша, но получив в ответ злой взгляд Тимофея тут же замолчал, а новый командир отряда продолжил.

— Если враг попробует укрыться внутри деревни используя жителей как заложников, нам придётся сложнее. Подходить ближе станет нельзя, тогда наступающие откатываются назад на свои позиции, а остальные соединяются около тех, кто занял более высокую позицию. После этого будем придумывать новый план.

— А как же жители? Они же их побьют? — спросил возничий, назначенный приглядывать за Бушей.

Мало ли до какого состояния может довести простуда в такой ситуации. Они не ночевали под нормальной крышей уже не первую неделю. Даже удивительно, что пока занедужил только Буша. Однако скоро зараза обязательно распространится на остальных, если не уже. Постоянное нахождение на холоде быстро приводило к состоянию похожему на зачатки простуды и не только в виде красного носа.

— Не требуй от меня невозможного. В первую очередь я пекусь о ваших жизнях. Если мы теряем преимущество, то отступаем в любом направлении. Забирать городскую дань вашими жизнями я не намерен. Если получится восстановить справедливость без потерь, то попытаться мы обязаны, но не более. Не наша работа. — недовольно ответил Тимофей на уже третий вопрос подобного толка.

Стражники мало помалу начинали считать себя некоей боярской дружиной. Вот только это была во-первых не их земля, а во-вторых они не были полноценными дружинниками. Почти все их тренировки были направлены на защиту Боротно или повозок с товарами и корабля. И не с целью отразить нападение, а с организованным отходом с минимальными потерями в случае нападения вне деревенских защитных сооружений, если есть даже намек на равные силы, не говоря уже о превосходящих. Нет, каждого из них обучали постепенно владению не только щитом и самострелом, но и другим оружием, но это был детский лепет. Даже Тимофей скорее всего смог бы выйти сейчас против двоих стражников, за исключением разве что ловкого Буши с напарником, с равным клинком, благодаря настойчивости Лютомира, хотя он и настаивал больше на сражении на дистанции. Но и тот сейчас был далеко не в кондиции. А опытных бойцов увел Мишка, о чем Тимофей не уставал повторять.

— Но боярин… люди, мы же должны помочь. Они столько ценного унесли. Там на каждой кобыле товаров по паре гривен серебром, а может и больше. — вновь начал Буша, на удивление даже перестав гундосить.

— Ты стоил мне семь гривен. — сильно приукрасив рявкнул Тимофей ткнув пальцем почти в лоб Буше. — Он почти четыре. Остальные тоже стоят не мало.

Злой парень обвел рукой отдыхающих на приличном расстоянии соратников и немного отчаявшимся голосом продолжил.

— Не надо обижаться, что я тебя в серебро оценил! Но как мне тебе ещё объяснить, что каждый из нас тоже ценен?

Немного склонив голову на бок Тимофей подпер её рукой и начал массировать, пытаясь избавиться от раздражения. Буша выглядел немного удивленным, а возница ничуть не расстроился, принимая оценку его жизни в серебре вполне обыденно, как будто это происходит каждый день. Хотя нечто подобное здесь и было. Ценность человека в это время была на слуху, пусть о ней не особо часто вели разговор, но сколько стоят рабы, холопы не знать сложно, когда это всё происходит вокруг тебя.

— А почему я дороже? — наконец спросил Буша.

— У-у-у. — Тихо взвыл Тимофей ожидая хотя бы намека на другой вопрос. — Вас совсем не волнует то, что я сравнил живого человека с той сумкой привязанной к лошади?

— Дело житейское. — пожал плечами возница не понимая претензии Тимофея.

— Тогда тихо. Житейское им дело. — махнул рукой командир отряда и начал вспоминать на чем остановился. — Если враг разделится для того чтобы напасть на всех нас сразу, то просто бежим и собираемся либо здесь, либо, если на пути враг, то добираемся своим ходом до наших телег. Вряд ли они соберутся долго преследовать, так что скорее всего в этом лагере будет более вероятно. Им нужно нас лишь спугнуть и уйти с добычей, если они поймут, что до конца за ними гнаться мы не станем.

— В деревне все равно люди пострадают. Может быть на дороге подстережем? — вновь прошмыгал Буша очередное предложение.

Как бы Тимофея это не раздражало, но из присутствующих только этот паренек не стеснялся спрашивать и предлагать, иногда, конечно, совсем глупости, но остальные просто молча слушали и кивали.

— Для этого нам нужно их серьезно обогнать, обходя далеко по лесу и сугробам, в то время пока они будут двигаться по дороге. Да и деревень почти не осталось, в любой момент они могут свернуть и уйти не понятно куда. Тогда мы не сможем выбрать место сражения сами и не будем готовы. Нападаем на следующей их остановке или просто уходим. Ты и так уже нас всех заразил наверняка, через пару дней такими же сопливыми станем и почти беспомощными.

— Я не хотел. — потупился Буша.

— Понимаю. — хмыкнул Тимофей. — Ладно. Дальше. Если они уходят в сторону где нас никого нет, то тоже пусть уходят. Мы не можем закрыть все стороны, даже три уже очень много, а оставаться без ударного кулака нельзя, тогда мы не сможем наступать в случае если они решат принять пеший бой, а не спрятаться в домах. Что ещё может произойти?

Тимофей уставился на своих временных советников, а пока те соображали подвинул кружку поближе к небольшому костру возле которого они грелись.

— А местные не помогут? — спросил возница.

— Как бы мешать не стали. — вздохнул Тимофей. — Для них именно наши враги будут выглядеть защитниками, если они сами не начнут резать местных при нашем появлении.

— С ними то мы точно справимся. — поднял сжатый кулак Буша и громко чихнул. — Вот! Правду молвлю.

— Если так судить, то всё что ты говоришь уже третий день чистая правда. — улыбнулся Тимофей. — Да и кто только что хотел бросаться их спасать? Теперь вот убить предлагаешь. Ты уж определись для начала. Ладно. Иди поднимай людей пусть похлебку готовят и мясо не жалеют. Нормально поесть нам теперь не скоро получится, а может и вообще не выйдет.

Спровадив больного выполнять свои обязанности Тимофей придвинулся поближе к костру и протянул к нему руки, бубня под нос и пытаясь придумать ещё хоть что-то, что может им помочь:

— Нагоняем вместе, разделяемся на три группы, две уходят по снегу с разных сторон деревни…

***

— Не понимаю, почему ты его защищаешь. — покачал головой мужик с показавшей первую седину бородой. — Чего у тебя такого теперь есть, чего раньше не было?

— Ничего, всё было. — легко ответил напарник.

— Вот и я о том же тебе говорю. Ничего особенного не прибавилось, а чуть что, так ты сразу на защиту его лезешь. Чудно это. Даже сруб поставить не разрешает где захочешь.

Два крепких мужика широкими деревянными лопатами продолжали перекидывать приличную кучу снега, что до этого нагребли скребками. Благоустройство и поддержка территории в приятном глазу виде продолжалась и зимой, а не только в летнее время. Почти никто не понимал зачем Тимофей заставляет этим заниматься, но за это платили деньги и если кто-то хотел себе подработки в выходной день, то частенько направлялся именно на эти задачи.

Причина была очень проста. Уборка и благоустройство на минимальном уровне не требовали вообще никаких навыков. Зимой это почти всегда банальная уборка снега, без всяких излишеств вроде квадратных сугробов. Хотя некоторых провинившихся стражников уже посвятили в сие таинство с легкой подсказки Тимофея. А в остальные времена года это могли быть и сбор мусора и выравнивание и укатывание бочками дорог, или например лишний покос травы внутри деревни. Строительный мусор тоже сам собой никуда не исчезал, а подобной практики в строительных артелях ещё не сложилось. Многое оставлялось на откуп природным силам, благо с такими объемами они ещё как-то справлялись, если не вспоминать про большие города.

— Но пусть нового не прибавилось, зато всего вдоволь. — пожал плечами напарник и потянулся, разминая уставшую спину.

Хоть зима наступила немного позже обычного, но снега для уборки хватало. Боротно к этому времени уже могло поспорить с некоторыми мелкими городишками. Пусть не по количеству населения, но по застройке вполне. Жилые дома, хозяйственные постройки, амбары, склады, да даже подземные ледники все эти годы ставились образуя почти ровные улочки. Где-то появились мелкие заборчики не столько охраняющие внутреннюю территорию, сколько ограждающие мелкие огородно-садовые посадки от живности.

Советы Тимофея о высоких грядках, рыхлению, перекопке земли, пропалыванию сорняков, периодическому поливу и прочее потихоньку проникали в умы людей через Твердяту и тех кто выделялся ему в помощь. Как именно должна помочь селекция растений никто кроме главного прогрессора ещё не понимал, но логичное объяснение, что от сильного растения, давшего хороший урожай в этом году, будет и в следующем лучше результат приняли легко. Как следствие, некоторые из тех кто обзавелся отдельными домами с участками решили попробовать и сами. До выращивания цветочных и фруктовых садов в это время мало кто ещё додумался, а вот сажали овощи на придомовой территории уже очень давно.

— Так много где вдоволь. — продолжал давить первый.

— Сам то чего тогда остался на второй год? — подколол его напарник вновь принимаясь за работу без особого энтузиазма, снега то точно на всех хватит, а если что, скоро ещё выпадет.

— А то ты не знаешь. Все видали как хлеба померзли. Не просто в округе, далече идти надо. — нехотя ответил седобородый.

— Я о том тебе и молвлю. У нас то всё хорошо. Едим сытно, спим тепло, работаем за денежку…

— Малую денежку. — скривился мужик.

За последние два года Тимофей уже понял свою первоначальную ошибку. Платить много всем приходящим не было никакого толку. Первое время да, людей было мало, работы для приведение этой местности в подобной жилой много, но постепенно она просто заканчивалась. Нет, у мастеров и их подмастерий, да и временных приставленных помощников этой работы становилось всё больше и больше. А вот остальные начинали простаивать, а деньгу и довольствие получали в полном объеме. Если со второй частью Тимофей ничего не делал, то постепенно первое было урезано почти в 2 раза. Молодой предприниматель так и сказал: «Кто хочет больше, пусть идёт ремесло учить. Мастера примут много желающих». Правда, то что примут без особого удовольствия он не уточнял.

— Мне хватает. — покачал головой напарник. — зато бояре не лютуют и дружина не шпыняет. Нашу деревню как продали, так там такое началось, что кто мог быстро побежал куда глаза глядят. Три лета то тут то там пытался себе место найти, везде свои проблемы. А в Боротно вроде как и ничего. Жаль мать таких странствий не вынесла и не успела увидеть, что у меня всё хорошо. Больно переживала.

— А остальные родичи твои где? Далече?

Работник в ответ лишь махнул рукой, показывая что не хочет отвечать на эти вопросы и быстрее замахал деревянной лопатой.

— Я так тебе скажу. — спустя какое-то время полной тишины произнес напарник. — Может здесь и не лучшее место, но далеко не плохое. Ещё мне по весне обещали что поставят за скотиной присматривать и разводом заниматься, сказывали будто в несколько раз больше её хотят держать, а это трудов не мало. Если за год покажу себя, то по следующему лету дом свой мне дадут с печью доброй и Мастером там поставят. Твердята обещал сливовое дерево мне достать малое, посажу рядом, больно сестренка малая их любила…

***

Вновь нагнать бандитов проблемы не составило. Всё таки отряд Тимофея передвигался налегке, а те уже успели набрать приличное количество груза и животину лишний раз не гнали, понимая, что лучше чуть медленнее, но без лишних остановок на отдых. Вот обойти неприятеля было сложнее. Дорога и так в эти времена не сильно наезжена, а после больших снегопадов она на короткое время и совсем пропадала, но обходить по лесным сугробам да ещё и большим кругом, чтобы не было заметно — совсем сложно. Кто его знает, что там под снегом, вдруг овражек небольшой полностью замело. По пояс или ещё глубже провалишься и выбирайся потом.

Тимофей после армии как-то ходил так. Когда пришло время и он уходил из военной части, находящейся сильно глубоко в лесах, то так вышло, что бумаги были готовы перед самыми новогодними праздниками. А там всё просто. Не успеешь до начала новогоднего усиления — жди когда закончатся январские гуляния. Вот в самый последний вечер уже перед закрытием воинской части «на замок» ему их только и отдали, словно издеваясь на последок. Транспорт в это время там никакой уже не ходил, даже последняя электричка останавливалась только на соседней станции. Он и пошёл. Ещё и на выход отправили практически через «дырку в заборе», потому что с КПП уже не выпустят так поздно.

Даже не смотря на то, что там была небольшая тропинка занесенная глубоким снегом, по которой иногда ходили к ближайшей станции в увольнение и бегали «потихоньку» в магазинчик, те полтора километра он запомнил надолго. Поэтому здесь перед боем, где возможно понадобится каждая крупица силы и выносливости, он обгонять движущегося противника не рискнул.

— Пс. — привлек внимание следующих за ним возниц Тимофей и указал рукой на вставших в уже привычный дозор бандитов.

Подобное поведение сразу и показало в противнике непростую цель. Заходя каждый раз в деревню те обязательно выставляли охранение, даже не смотря на то, что ни разу не оставались на ночевку, предпочитая пережидать темное время суток без лишних глаз.

— Отползём к тем деревьям, они потолще будут. — слегка изменил направление движения группы Тимофей указывая на более мощные укрытия.

Небольшое смещение на полсотни метров в этой ситуации никак не повредит, а вот то что можно полностью укрыться за толстым стволом может сыграть решающую роль. Мало ли шальная стрела случайно зацепит, пока ты натягиваешь тетиву самострела. Надо сказать, что рядом с местами где живут люди подобных великанов оставалось не так уж и много, в отличии от глубокой лесной чащи.

Перебравшись на новую позицию Тимофей разрешил высунуться каждому всего лишь по одному разу, чтобы оценить обстановку и прикинуть свои задачи. Постоянно наблюдал только он один, накинув на голову разрезанную напополам накидку, измазанную известью. Вторая часть находилась у главы второго отряда, пробирающегося сейчас где-то с противоположной стороны деревни.

— Далековато. — констатировал Тимофей, но хорошего укрытия ближе просто не было иначе придется совсем сильно менять позицию, а он хотел вести обстрел так, чтобы врагу было как можно сложнее спрятаться. — Цельтесь лучше и стреляем только сидя, но всё равно надолго не показывайтесь. Им тоже сложно будет стрелять с такого расстояния, но мы не знаем их навыков.

Небольшое дополнительное преимущество в этой перестрелке всё-таки было на его стороне, даже если противник весьма умел. Их силуэты будут гораздо меньше, чем у врага, вынужденного стрелять из лука только стоя. Вот только хватит ли трёх сотен выстрелов чтобы с такого расстояния выбить критическую массу противников, чтобы поднять свои шансы в ближнем бою оставалось не ясно. Слишком далеко. На глаз до ближайшего врага чуть меньше сотни метров, а это сильно дальше оптимального расстояния не только для убойной силы болтов, но и в целом для прицельной стрельбы. Сам Тимофей клал в цель не больше половины снарядов по неподвижной мишени, а здесь ещё и передвижения и броня и возможные укрытия, не забывая о ответной пальбе.

Внимательно рассматривая не только действия бандитов, но и вглядываясь в место откуда должен показаться другой отряд Тимофей наконец-то заметил своих людей и взмолился чтобы этого не сделал враг. Видимо и им показалось расстояние слишком большим, но в отличии от перестраховывающегося командира они ползли существенно ближе к противнику. Новая промашка Тимофея заставила его скривиться от своей непредусмотрительности. В такой ситуации та троица существенно снижала свои шансы, подставляясь под удар. Ведь до них будет сильно ближе, чем до той группы, которая под прикрытием щитов начнёт наступление по дороге с первыми звуками боя.

Вот первая группа заняла выбранную позицию и почти одновременно вышла из выбранных для укрытия деревьев и припала на одно колено, выцеливая противника. Несколько долгих томительных секунд и первые снаряды отправляются в полёт, а вместе с ними отдал команду и Тимофей.

— Начинаем.