Попаданец 3

Глава 3

С самого утра погода не задалась. Сначала еще белые облака начали затягивать небо, скрывая от глаз приятную голубизну небосвода и яркие лучи восходящего солнца, а затем начало холодать и достаточно стремительно. Игнат выехал из Березы как только начало светать и рассчитывал совсем на другое. Постепенно воздух должен был прогреваться и становиться комфортнее, но видимо не в этот раз. Вот впопыхах вчера он и выдвинулся в путь налегке, не предугадав неожиданных природных выкрутасов.

Путь из Боротно до Илемно занял всего половину дня, благодаря почтовой станции в Березе, где он сменил лошадей и на максимально возможной скорости двинулся дальше, чтобы передать боярину Якову Прокшиничу весть и условия, которые нужно было обговорить с купцом Креславом Здеславовичем, когда тот появится на обратном пути. Оставлять все на самотек Тимофей не хотел и быстро объяснив Игнату, что требуется от боярина, отправил того в путь, а сам остался тянуть время с купцом, надеясь задержать того хотя бы до следующего дня. Однако этого не получилось. В любом случае, Игнат добрался до Илемно быстрее и успел сделать задуманное, а за результатами отправится уже сам парень через пару дней. Так, чтобы точно не попасть купцу на глаза.

К середине дня ветер все усиливался и усиливался. Это ощущалось даже на довольно узкой дорожке через плотный лесной массив. Что творилось сейчас на равнинах, даже и представить становилось страшно. Даже в Боротно, хотя там леса отступили от жилищ еще не так далеко, но подобная погода явно успеет натворить делов. А ситуация становилась все хуже. Сначала пошел мелкий холодный дождик, капли которого были похожи на маленькие иголки, впивающиеся в открытые участки кожи. А когда он уже практически добрался и оставалось совсем немного, на несколько минут все прекратилось, но затем с неба повалили сначала мелкие, а затем все более крупные градины.

Ускорив ход немного отдохнувших лошадей, Игнат устремился в деревню. Но гнать на полную было нельзя. Это не какие-то элитные скакуны, а вполне себе такие средние представители непарнокопытных. Кроме того, еще вчера их гнали в обратную сторону практически на пределе возможностей. Пусть одну ночь они и отдохнули, но этого явно маловато. Игнат прижался к краю дороги, чтобы меньше градин попадало по нему, однако, хоть это и помогало, но через ветки все равно пробивались самые упорные экземпляры, правда существенно теряющие свою силу. Тем не менее погода успокаиваться на достигнутом не собиралась, и вот один из особо сильных порывов ветра, который по какой-то причине решил дунуть немного в другую сторону, отодвинул несколько крупных ветвей, а в этот момент с небес прилетела особенно крупная льдина, нацелившись точно в голову здоровяку. Лишь в последний момент тот заметил приближающуюся угрозу и рефлекторно попытался дернуться, но не успел.

***

Тимофей с отрядом стрелков стоял на площадке за стеной в полной боевой готовности. Всего два часа назад закончилось буйство природы и деревня еще не успела прийти в себя и понять, чего она лишилась, как со стороны главной дороги заметили дым сигнального костра. Не такой густой, как должен быть, однако на том самом месте сейчас подавался предупреждающий сигнал. Прошло уже почти пол часа, как его заметили, а второй дым, сообщающий об отсутствии угрозы так и не появился. Это означало одно — к деревне идут неизвестные и в большом количестве. Опять, не прошло и нескольких месяцев, как появилась новая угроза.

Все жители уже и так собрались за стенами, еще во время бури, а теперь готовились к обороне или отступлению через небольшую заднюю дверку, ведущую в противоположную сторону к лесу. Все зависит от числа гостей. Обороняться горсткой стрелков за деревянным частоколом от армий Тимофей ни в коем случае не собирался. Немного задержать, пока уходят самые слабые, а затем быстро бежать самим, если получится, надеясь что выиграли достаточно времени форы. Но уйдут точно не все. Один человек серьезно повредил ногу во время непогоды, когда сгонял скот в укрытие, а убежать от неприятеля с ним на руках точно не смогут. Да он и сам прекрасно понимал свою судьбу, однако сдаваться просто так не собирался и сейчас трясущимися руками сжимал арбалет, сидя на лавке возле барака, где жил.

Время шло, но так никто и не появлялся. То ли разведчики заметили их приготовления, или же просто почуяли неладное, а возможно просто остановились, чтобы разработать тактику действий. Но на дороге все еще никого не было видно, хотя за это время можно было дойти даже пешком от того места, где они могли быть замечены патрулем. Или же они заметили деревенских и сейчас гонялись за ними по лесу? Такой вариант тоже оставался и обсуждался с Лютомиром, который стоял рядом с Тимофеем, сжимая свой тугой лук.

Прошло еще не менее получаса и толпа воинов облегченно вздохнула. Чуть левее первого дымка, закоптил в небо второй густой сигнал, а значит все в порядке. Люди стали постепенно расходиться, однако стража оставалась в готовности на своих местах и начала спускаться только после команды Лютомира, который углядел в появившихся силуэтах свой патруль, сопровождающий парочку неизвестных.

— Кто вы и что произошло? — сурово спросил Лютомир у путников, выслушав быстрый рассказ патруля, когда те приблизились к воротам.

Внутрь до сих пор не пускали никого, кроме Игната, которого аккуратно подняли с волокуш, прикрепленных к паре лошадей и понесли к нему домой в сопровождении паникующей жены Людмилы и обеспокоенных детей.

— Я Чернава, а это Пересвет. — представилась женщина невысокого роста в простой и довольно потрепанной одежде со странной палкой на подобии походного посоха в руках.

Тяжелый, практически немигающий взгляд женщины как будто добавлял ей не только внутренней силы, но еще и возраста. Черные как смоль густые волосы без единого седого намека как будто кричали обратное всем остальным признакам. Тимофей никогда бы не сказал, что стоящей перед ним женщине меньше пятидесяти лет, а то и ближе к шестидесяти. Однако волосы без намека на седину, уверенная твердая походка и прямая осанка твердили обратное. Он еще ни разу с момента попадания в это время не видел подобного. Абсолютно всех встреченных здесь им людей годы не щадили, а средств для сокрытия так, чтобы это было не заметно, существовать, по идее, еще не должно.

— Почему наш человек в таком состоянии, ваших рук дело? — вновь спросил Лютомир и шагнул вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Пересвета.

Высокий и худой паренек вздрогнул, отшатнулся и заметался взглядом по сторонам в поисках пути побега, но не находил. Со всех сторон их окружала вооруженная стража с взведенными самострелами.

— Мы нашли его без памяти во время бури, когда направлялись сюда, и позаботились о нем. Если бы не ваши храбрецы, напавшие со спины на хрупкую женщину, то я бы уже сменила повязки, напоила этого воина отваром, и возможно он пришел бы сюда сам, а не на груде этих веток. — спокойным и уверенным голосом ответила Чернава, медленно махнув рукой в сторону волокуши.

Что было самым интересным и невероятным. За время своего короткого объяснения она незаметно поменялась местами с Пересветом, закрывая его от Лютомира своим телом. Возможно, Тимофей лишь на мгновение перевел взгляд, следуя за жестом незнакомки, или просто моргнул, но такого не ожидал не только он. Дернулись практически все, за исключением опытного десятника.

— Если ты ему помогала, то зачем тогда ударила моего воина? — Лютомир прищурился и указал пальцем на одного из патрульных, рука которого сразу дернулась к покрасневшему уху с четким следом узорного посоха, а точнее его навершия в виде резной головы птицы.

— А ты что делаешь, когда на тебя кидаются молодчики вроде него? — язвительно ответила Чернава. — Я уже не молодая дуреха, чтобы раскрывать свои объятия для первого встречного.

— Идите за мной. — покачав головой отдал короткое распоряжение десятник и направился в сторону своего дома, где явно намеревался продолжать расспросы.

Пересвет немедленно двинулся следом за ним, а Чернава скинула с плеча большую сумку, похожую на привычный Тимофею рюкзак, под которым оказалась еще одна маленькая, в которой она начала копаться.

— Вода закипит, завари щепотку и напои своего друга. — приказным тоном обратилась она к ближайшему стражнику, сунув тому в руки маленький мешочек. — Пусть выпьет чашу сейчас, а когда проснется, то согрей остаток и пусть допивает. Завтра повязку поменяй.

После этих слов она спокойным шагом на удивление быстро нагнала процессию и больше не сказала ни слова до того момента, как все расселись за столом в доме Лютомира. Тимофей же перехватил уже почти бросившегося выполнять инструкции стражника и забрал врученный предмет с укором склонив голову на только начинающего понимать свою оплошность мужика.

***

Красный как рак Игнат вернулся в столовую и сел на лавку как можно незаметнее, как будто и не отлучался никуда. Второй день шло его активное исцеление и кто бы мог подумать, что самым сильным побочным эффектом окажется то, что он будет бегать в туалет каждый час, а иногда и чаще. Вот как может быть связан сильный удар по голове с этим? Но заваренные травы и припарки знахарки делали свое дело. В остальном его самочувствие уже полностью пришло в норму, а побочный эффект больше смахивал на изощренную месть жителям поселения. Хотя сам Игнат к холодной встрече новых жителей руку и не приложил.

— Может еще порцайку? — спросил Млад, весело хлопнув по плечу Игната.

Здоровяк покраснел еще сильнее, но ничего не ответил, а приложился к кувшину с водой. Пить ему хотелось постоянно, да и не мудрено.

— Отстань ты уже от него, и без тебя тяжко. — махнул рукой Радогор. — Не отвлекай лучше, сам потом будешь переспрашивать, чего делать надо будет.

Млад ничуть не смутился и продолжил поглаживать подросшего котенка кузнеца, который сегодня предпочитал его компанию, а не своего хозяина, чем немало раздражал Радогора.

— Я то уже все давно понял, и что, и для чего, и почему. У меня то все понятно. Ты должен сделать клеймо по рисунку, который почему-то я должен нарисовать. А потом им будем помечать все изделия из дерева, которые выпускаем. Те же инструменты например. Чтобы каждый, кто их увидит, мог сразу понять, чьих рук такая добрая поделка. — молодая, но уже властная кошка заерзала и подставила другой бок для почесывания, а плотник продолжил. — Тимофей, может ты сам нарисуешь? Твой же знак.

— Наш. И мой, и твой и всех остальных. — покачал головой парень. — А ты, просто потому что рисуешь лучше. Общий вид я тебе накидал и со Сбыней передам, но надо добавить всяких украшений и мелких деталей, чтобы подделать было сложнее.

Пора было создавать свой средневековый бренд. Хоть Тимофей и не тешил себя надеждой, что никто не сможет подделать метку, но если сделать ее чуть мудренее, то и мастерства для этого понадобится побольше. А значит, что и продукция у таких будет не самого плохого качества. Именно поэтому он и хотел сделать знак сложнее. Хотя, до этого момента их логотип должен еще стать известным, чего может и не случиться.

— Может пока одно клеймо сделать? Ну куда сразу четыре то? Работы и так валом, ты вот еще заказ взял такой, а рук не прибавилось. Загонишь мужиков совсем. — Радогор стрельнул взглядом в сторону и быстро занял руки чашей с квасом.

— Обленился ты совсем. — вставил свои пять копеек молчаливый Игнат, возвращающийся к нормальному цвету кожи.

— Не наговаривай. — покачал головой кузнец и важно добавил. — Тимофей Прокопыч сам наказывал, что у нас должно быть больше свободного времени, чтобы оставалось время на подумать, как лучше делать и чего нового выдумать.

— Так он тебе и дает сейчас задание новинку справить. — улыбнулся Млад, отпуская заволновавшуюся кошку, которая заметила у входа в столовую парочку влажных носов, с интересом просовывающихся в приоткрытую дверь.

Это были новые жители Боротно — два щенка, привезенные из Смолинской совсем недавно. Оба моментально перешли в ведомство стражи и быстро разобрались со своей основной задачей — везде совать свой любопытный нос и клянчить вкусняшки. Правда, неожиданное начальство в виде одной молодой, но очень важной кошки, иногда им всю эту малину портило.

Тимофей хотел за это лето найти еще пару котят и столько же щенков, но пока рядом взять было негде, а везти их несколько дней из Новгорода по воде казалось глупостью. Хотя, если все пойдет так как задумывается, то к концу лета придется медленно гнать из города стадо животных, тогда можно будет и с этими питомцами заморочиться.

— Тимофей, там Сновида мужики прибыли опять. — сообщил Твердята, подсаживаясь за стол, чем потеснил Игната, который только собрался растянуться поудобнее.

— О, это дело хорошее. — улыбнулся парень, бодро вскочил со своего места и быстрым шагом направился к пристани.

Денег в деревне оказалось не так много по весне еще и потому что Тимофей заказал еще четыре десятка саженцев плодовых деревьев, в основном яблонь и слив. То что привезли по прошлому году прижилось почти всё и даже одно молодое деревце дало парочку плодов. Так что ожидания от этого сезона были уже более радужными. А раз так, то и расширить свой сад будет не лишним. Жаль что из тех семечек, что сажали в позапрошлом году, вылезло только два чахлых росточка, один из которых был быстро употреблен в пищу прожорливой кобылкой.

До больших урожаев от этих посадок еще очень далеко. Будет очень хорошо, если в следующем году получится собрать полноценный урожай хотя бы с прошлогодних. Да и погода пока откровенно подводила. Но если все сладится, то под рукой будет отличный источник для получения сахара и алкоголя, а это приличные деньги. У Тимофея уже руки чесались, посадить еще больше деревьев, но на все хотелки серебра не хватало. Летом парень хотел попробовать отломать и прорастить несколько веточек с уже прижившихся экземпляров. А если получится, то так и размножать дальше. Не все же только покупать.

— Сбыня где? — покрутил головой Тимофей в поисках своего постоянного курьера.

— Так это, с Лютомиром он. Науке воинской учится. — пожал плечами Игнат. — Сказывал же тебе по утру.

— Точно, забыл, тогда Боян где? — поморщился парень в голове которого частенько надолго не задерживалась незначительная по его мнению информация.

Младший сын Игната с уходом старшего в стражу перенял у того рабочие обязанности и теперь носился по всей деревне с распоряжениями Игната, Тимофея и Прокопа. Да и мастера не гнушались пользоваться его «услугами». Так что где носило в данный момент активного мальца, внезапно почувствовавшего свою важность и значимость, а от того еще более рьяно схватившегося за работу, никому из присутствующих было не известно.

— Да кто его знает? — покачал головой Игнат и смущенно пожал плечами.

— Вы моего посыльного совсем загоняли. — поморщился Тимофей. — Он всегда должен быть где-то рядом. Иначе какой мне от него прок? Вон, берите остальную малышню, да гоняйте, куда вам надо, а этого мне оставьте. Да и с учебой у него стало хуже, почему он в школу не приходит уже третий день?

Этот вопрос для Игната был новостью, лицо, сначала удивленное, медленно вновь наливалось кровью, и вряд ли это были побочные эффекты от медицинских процедур. Здоровяк за последние годы общения с Тимофеем прекрасно понимал важность учебы и влияние ее на будущее своих детей и это стало первым и пока что единственным условием, на которое он никогда не закрывал глаза и не давал никаких поблажек. Благо Сбыня и Лана этому и не сопротивлялись. Первый насмотрелся на тренировочные поединки стражи и захотел стать воином, а их всех обязательно учили грамоте в Боротно, а Лана сама являлась учителем, постепенно набираясь опыта и новых умений.

— Сейчас найду и всыплю. — пробурчал здоровяк. — Чего кому передать надо? Сам схожу.

— Ага, а потом ему еще больше за это достанется? — ухмыльнулся Тимофей. — Нет уж, я на такое не подписывался. Вон, детвора носится, пусть они тогда поработают. Глядишь и заместителя для твоего Бояна найдем.

Игнат хмуро посмотрел вслед уходящему парню, но ни слова не сказал. А с корабля уже выносили последний саженец яблони, ведь жизнь в деревне уже вертелась не только вокруг Тимофея, дожидаясь каждой его команды. У всех были свои обязанности и задачи, которые они прекрасно знали и выполняли. Еще немного и самому парню уже придется прикладывать усилия, чтобы направлять людей в нужное ему русло, а то кто знает, куда все это может привести.