Пересадка на корабль Макса прошла без приключений, но едва я ступила на борт, как меня тут же окружили знакомые лица.
— Мария! — раздался громогласный голос, и в следующую секунду я уже утопала в объятиях крепких грузчиков.
— Ты живая! — воскликнул кто-то, хлопая меня по спине так, что я едва не задохнулась.
— Я говорил, что она вернётся! — торжествующе заявил ещё один, потрясая кулаком.
— Как вообще угораздило? Где тебя носило?
Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на меня налетел Рик.
— Ну наконец-то! — взвыл он, сжимая меня в объятиях, как потерянную сестру. — Ты хоть представляешь, каково мне было без тебя? Никто не пробовал мои новые блюда! Никто не делал вид, что их не тошнит от экспериментального супа!
— Так, ну вот за это я не скучала, — фыркнула я, отцепляя от себя повара.
— Но ты ведь соскучилась по мне? — Рик состроил жалобное выражение лица.
— Соскучилась, соскучилась, — усмехнулась я.
Тем временем я решила представить всем нашего новенького.
— А это Роб, мой друг.
Грузчики окинули его внимательными взглядами. Роб приосанился, явно стараясь произвести впечатление.
— О, новенький! — довольно протянул кто-то из ребят. — Ну, держись, парень. Мы тебя всему научим.
— И посвятим в тайны нашего ремесла, — добавил другой, хлопая Роба по плечу.
— Какие ещё тайны? — насторожился он.
— Тебе лучше не знать, — усмехнулся грузчик и, подмигнув, утянул Роба к остальным.
Бенджи, видимо, не желая оставаться в стороне, своими тонкими веточками цепко ухватился за плечо Роба.
— Ты не избавишься от меня так легко, смертный, — с важностью заявил он.
Роб лишь закатил глаза.
Когда все чуть успокоились, Бенджи, словно вспомнив что-то важное, грозно вытянул веточку в мою сторону.
— Так, так, так! А теперь к важным вопросам! — заявил он.
— Я уже боюсь, — пробормотала я.
— Ты всё-таки решила поселиться в каюте капитана?! — театрально ахнул он. — О, это же настоящее грехопадение! Что подумают члены экипажа? Где стыд? Где честь?!
Роб, решив поддержать цветочного друга, важно кивнул.
— Мария, ты же понимаешь, что теперь выхода нет?
— Какого ещё выхода? — нахмурилась я.
— Свадьба, конечно! — веско заявил он.
Я едва не поперхнулась воздухом.
— Какая, к чертям, свадьба?
— Ну а что? — не унимался Роб. — Раз уж вы живёте вместе, значит, пора уже. Когда, кстати, Капитан собирается сделать предложение?
Макс, который до этого молча наблюдал за спектаклем, наконец шикнул:
— Перестаньте пугать Марию, а то она опять сбежит.
— Опять? — одновременно переспросили грузчики и Рик, но я быстро замахала руками:
— Так, всё, хватит с меня на сегодня. Я пошла.
Оставив их спорить дальше, я направилась к медблоку.
Как и в прошлый раз, Док встретил меня с привычной хмуростью, но я уже знала, что за этим скрывается забота.
— Что на этот раз? — буркнул он.
Я глубоко вздохнула.
— Мне нужно подтвердить один диагноз.
Док смерил меня долгим взглядом и кивнул.
В этот раз всё было проще — анализ, ожидание, и…
— Поздравляю, Мария, ты беременна.
Я сжала кулаки, ощущая, как внутри всё сжимается от волнения.
— Пока никому не говорите, — быстро сказала я.
Док кивнул.
— Как скажешь. Но я тебя предупредил. Ты должна заботиться о себе и ребёнке. Космос — не лучшее место для беременности.
Я кивнула.
— Я знаю.
Теперь оставалось только понять, когда и как сказать об этом Максу…